Estacin Experimental de Cultivos Tropicales Yuto

Ruta Nac. 34. Km 1286. El Bananal. Yuto. Jujuy

Tel/Fax: 0388 - 4249600
fmollinedo@correo.inta.gov.ar

FERTIRRIEGO DEL CULTIVO DE TOMATE

Ing.Agr.M.Sc.VictorAlfredoMollinedo

Ing.Agr.ArnaldoCristianTAPIA

ESTACIN EXPERIMENTAL DE CULTIVOS TROPICALES YUTO

INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGA AGROPECUARIA

I.N.T.A

Publicado en: FERTILIZACIN DE CULTIVOS Y PASTURAS. MELGAR, R. y M. DAZ ZORITA. 2 Edicin

ampliada y actualizada, 2008. Editorial Hemisferio
Sur. 569 pp.
INDICE DE CONTENIDO
Bibliografa...............................................................................................................35
Clculo de las soluciones fertilizantes..................................................................27

Estacin Experimental de Cultivos Tropicales Yuto

Ruta Nac. 34. Km 1286. El Bananal. Yuto. Jujuy
Tel/Fax: 0388 - 4249600
fmollinedo@correo.inta.gov.ar

Introduccin...............................................................................................................1
Requerimientos Edafoclimticos.............................................................................2
El Fertirriego ..............................................................................................................4
El Agua .......................................................................................................................5
El Riego ......................................................................................................................8
Los Nutrientes .........................................................................................................10
Sinergismo y Antagonismo entre iones. ...............................................................15
Tasa de absorcin de los nutrientes .....................................................................16
Relaciones inicas ..................................................................................................18
El caso del Calcio....................................................................................................19
El Suelo ....................................................................................................................20
Los Fertilizantes ......................................................................................................22
Solucin Fertilizante Ideal. .....................................................................................25
Monitoreo Del Fertiriego. ........................................................................................33
Instrumentos de medicin......................................................................................34

"La tierra concibe por el sol y de l queda preada, dando a

luz todos los aos" (Coprnico)
INTRODUCCIN
El tomate es la hortaliza ms difundida en todo el mundo
y la de mayor valor econmico. Su demanda aumenta continuamente y con ella su cultivo, produccin y comercio. El incremento anual de la produccin en los ltimos aos se debe
principalmente al aumento en el rendimiento y en menor proporcin al aumento de la superficie cultivada.
El tomate en fresco se consume principalmente en ensaladas, cocido o frito. En mucha menor escala se utiliza como
encurtido.
Tabla 1: Produccin de tomate en diferentes pases para el
ao 2002.
Produccin de tomate
Pas
ao 2002 (toneladas)
China
25.466.211
Estados Unidos
10.250.000
Turqua
9.000.000
India
8.500.000
Italia
7.000.000
Egipto
6.328.720
Espaa
3.600.000
Brasil
3.518.163
Rep. Islmica de Irn
3.000.000
Mxico
2.100.000
Grecia
2.000.000
Federacin de Rusia
1.950.000
Chile
1.200.000
Portugal
1.132.000
Ucrania
1.100.000
Uzbekistn
1.000.000
Marruecos
881.000
Nigeria
879.000
Francia
870.000
Tnez
850.000
Argelia
800.000
Japn
797.600
Argentina
700.000
Fuente: F.A.O.

2
REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICOS
El manejo racional de los factores climticos en forma
conjunta es fundamental para el funcionamiento adecuado del
cultivo, ya que todos se encuentran estrechamente relacionados y la actuacin sobre uno de estos incide sobre el resto.
Temperatura: El tomate es menos exigente en temperatura
que la berenjena y el pimiento. La temperatura ptima de
desarrollo oscila entre 20 y 30C durante el da y entre
10 y 17C durante la noche; temperaturas superiores a los
30-35C afectan la fructificacin (por mal desarrollo de
vulos), el desarrollo de la planta en general y del sistema radicular en particular. Temperaturas inferiores a
12-15C tambin originan problemas en el desarrollo de la
planta. A temperaturas superiores a 25C e inferiores a
12C la fecundacin es defectuosa o nula. La maduracin
del fruto est muy influida por la temperatura en lo referente tanto a la precocidad como a la coloracin, de forma
que valores cercanos a los 10C as como superiores a los
30C originan tonalidades amarillentas. No obstante, los
valores de temperatura descritos son meramente indicativos, debiendo tener en cuenta las interacciones de la temperatura con el resto de los parmetros climticos.
Humedad: la humedad relativa ptima oscila entre un 60% y
un 80%. Humedades relativas muy elevadas favorecen el desarrollo de enfermedades areas, el agrietamiento del fruto, y dificultan la fecundacin debido a que el polen se
compacta, abortando parte de las flores. El rajado del
fruto igualmente puede tener su origen en un exceso de
humedad edfica o riego abundante tras un perodo de estrs hdrico. Tambin una humedad relativa baja dificulta
la fijacin del polen al estigma de la flor.
Luminosidad: valores reducidos de luminosidad pueden incidir de forma negativa sobre los procesos de floracin y
fecundacin, as como en el desarrollo vegetativo de la
planta. En los momentos crticos durante el perodo vegetativo resulta crucial la interrelacin existente entre la
temperatura diurna y nocturna, y la luminosidad.
Suelo: El cultivo del tomate se adapta bien a cualquier
tipo de suelo, aunque prefiere los suelos frtiles, ricos
en materia orgnica. En cuanto al pH, los suelos pueden
ser desde ligeramente cidos hasta ligeramente alcalinos.
El pH ideal est entre 6 y 7,5, niveles de pH ms elevados
pueden producir deficiencias en la absorcin de microelementos, con la consecuente reduccin de produccin y cali-

3
dad. En suelos con estas condiciones es importante aplicar
abonos que no incrementen el pH y que incluso, en la medida de lo posible, lo disminuyan. El tomate es la especie
cultivada en invernadero que mejor tolera las condiciones
de salinidad tanto del suelo como del agua de riego. Una
salinidad de 5,3 mS/cm produce una reduccin del rendimiento del 50 %. La planta de tomate es sensible a la asfixia radicular, por lo que hay que evitar el encharcamiento del suelo. Principalmente en suelos pesados es conveniente mejorar el drenaje con labores profundas, realizar turnos de riego muy escasos y de caudal ligero, ante
todo en planta joven, ms o menos hasta el cuajado del
primer racimo de flores. En estas condiciones lo ms recomendable en los cultivos de tomate con instalacin de fertirrigacin, es retrasar el inicio de la fertirrigacin de
tres a seis semanas. Los nutrientes necesarios hasta este
momento se pueden aportar como abonado de fondo. Este abonado permite independizar la fertilizacin del riego ya
que proporciona nutrientes al suelo durante ms de 2 meses
por lo que permite dilatar el periodo de tiempo sin fertirrigar hasta el momento que se considere oportuno.
Fertilizacin carbnica: Si bien en Argentina no se practica la fertilizacin con CO2, esta es una prctica que se
encuentra en amplia adopcin en producciones de altos rendimientos y con alta tecnologa. La aportacin de CO2 permite compensar el consumo de las plantas y garantiza el
mantenimiento de una concentracin superior a la media en
la atmsfera del invernadero; as la fotosntesis se estimula y se acelera el crecimiento de las plantas. Para valorar las necesidades de CO2 de los cultivos en invernadero
necesitamos realizar, en los diversos periodos del ao, un
balance de las prdidas derivadas de la absorcin por parte de las plantas, las renovaciones de aire hechas en el
invernadero y las aportaciones proporcionadas por el suelo
a la atmsfera del mismo. Del enriquecimiento con CO2 del
invernadero depende la calidad, la productividad y la precocidad de los cultivos. Hay que tener presente que un exceso de CO2 produce daos debidos al cierre de los estomas,
que cesan la fotosntesis y pueden originar quemaduras. En
el cultivo del tomate las cantidades ptimas de CO2 son de
700-800 ppm. En cuanto a los rendimientos netos dan incrementos del 15-25% en funcin del tipo de invernadero, el
sistema de control climtico, etc.

4
EL FERTIRRIEGO
El riego y la fertilizacin son los factores ms importantes de manejo por medio de los cuales se puede controlar
el desarrollo de la planta, el rendimiento y calidad de los
frutos. La introduccin del sistema de riego por goteo y la
fertirrigacin abren nuevas posibilidades para controlar el
agua y el abastecimiento de nutrientes a los cultivos, mantenindose con ello la concentracin y distribucin deseada de
iones y agua en el suelo.
Se conoce como fertirrigacin (o fertigacin) a la tcnica de aplicar fertilizantes en los sistemas de riego presurizado, lo cual permite una dosificacin racional en funcin de
la demanda del cultivo, caractersticas de suelo y agua, y
condiciones ambientales especficas. Tambin permite hacer
frente a los problemas de contaminacin que se pueden originar por un exceso transitorio de fertilizantes en el suelo
(Cadahia, 1998).
El manejo racional de la nutricin de los cultivos exige
un dominio de los principios fisiolgicos y edficos de la
nutricin y de los aspectos relativos a los sistemas de produccin (Etchevers, 1997; Castellanos, 1997).
La mejora del control bajo el sistema de riego por goteo
comparado con el de aspersin y la fertilizacin al suelo es
debido a diferentes factores:

Aplicacin adecuada y uniforme bajo diferentes circunstancias

Aplicacin de nutrientes solamente en la zona humedecida,

donde se encuentran concentradas las races ms activas

Facilidad de adaptacin de cantidades y concentraciones

de nutrientes especficos para el requerimiento del cultivo de acuerdo al estado fenolgico y condiciones climticas

El follaje del cultivo se mantiene seco, retardando con

ello el desarrollo de patgenos y evitando quemaduras de
las hojas

Uso conveniente de fertilizantes compuestos solubles y

fertilizantes lquidos balanceados con cantidades pequeas de elementos menores los cuales son de otra forma muy
difcil a aplicar adecuadamente en el campo.
Para explotar al mximo las ventajas ofrecidas por los
sistemas de fertirrigacin, se deben conocer dos factores que
definen la cantidad de nutrientes necesarios por la planta.
1. Tasa de consumo hdrico diario ptimo durante el ciclo del
cultivo lo que facilita que no se inhiba el proceso foto-

5
sinttico por las plantas. La evapotranspiracin depende
de las condiciones meteorolgicas, caractersticas de la
planta, caractersticas del agua de riego y de la solucin
fertilizante, y de algunas prcticas de manejo como ser la
utilizacin o no de acolchado en el suelo, sombreado del
cultivo, humidificacin del ambiente dentro del invernadero, etc.
2. La tasa de produccin de materia seca y la concentracin
ptima de nutrientes en los tejidos definen en forma conjunta la tasa de consumo diario de nutrientes durante el
perodo de crecimiento que resulta en el mximo rendimiento y calidad del producto. Tal funcin determina la mnima
tasa de aplicacin diaria de un determinado nutriente que
es requerido para mantener una concentracin estable en el
suelo. Las dosis actuales de fertilizacin deben considerar el uso eficiente de fertilizantes por las plantas. Bajo buenas condiciones de manejo la eficiencia en el uso de
los fertilizantes debera superar el 80%. Es importante
destacar que el consumo diario de nutrientes est definido
por el tipo y la variedad seleccionada. As por ejemplo no
es lo mismo el comportamiento de un cultivo de tomate de
crecimiento determinado que otro de crecimiento indeterminado; o el de un tomate redondo con respecto a un tipo
cherry; incluso deben considerarse dentro de un mismo
tipo los requerimientos de cada variedad.
EL AGUA
El agua constituye entre el 80 y el 90% del peso de los
tejidos vegetales y es vehculo fundamental para la circulacin de todos los elementos nutritivos en el organismo de la
planta. El consumo de agua, que es la sumatoria del agua de
los tejidos ms el agua que circula por la planta y es reciclada a la atmsfera en forma de vapor, llega a sumar entre
350 y 750 l por cada kilo de materia seca que produce la
planta.
Calidad qumica del agua de riego
Los parmetros fundamentales de calidad del agua de riego
son: su acidez o alcalinidad (valorada por su pH); el contenido total de sales (medido por la conductividad elctrica
CE); el contenido en sodio y cloruros; la presencia de metales pesados; y la concentracin de microorganismos.
Los problemas de calidad qumica suelen ser menos vistosos pero son, normalmente los ms perjudiciales. Estos problemas estn asociados a:

pH: el pH es una medida de la concentracin de iones H+ en

el agua. El pH afecta la solubilidad de las diferentes sales disueltas en ella. A medida que aumentan los iones bicarbonato y disminuye el H+, el pH del agua tambin aumenta
y se producen precipitaciones de sales de magnesio, calcio, sodio y potasio y bloqueo de nutrientes.
Salinidad: Evala el riesgo de que el efecto osmtico cause disminucin de rendimiento en los cultivos. La concentracin de sales disueltas en el agua, la cual se mide indirectamente por la va de la conductividad elctrica
(C.E.) se expresa en mS/cm que es lo mismo que mmhos/cm.
Mientras ms alto es el valor de C.E., ms sales disueltas
contiene el agua (1 mS/cm equivale a 700-800 mg/l de sales, dependiendo de las caractersticas de cada sal). Si
el valor de CE es elevado, el agua puede salinizar el suelo o sustrato y perjudicar la produccin.
Sodicidad: Analiza el riesgo del deterioro de la estructura de los suelos por efecto del Na+. La permeabilidad del
suelo o sustrato influye notablemente en la definicin de
la calidad del agua, por lo que es necesario considerar el
suelo para conocer el riesgo de salinidad y de sodio que
corresponde a cada agua de riego. Se recomienda considerar
el anlisis del suelo y prever la interaccin con el agua
de riego que, en definitiva, determinar la nutricin de
la planta.
Toxicidad: Estudia el peligro de que algunos iones produzcan efecto negativo sobre el cultivo. Por ej Na+, Cl- y B-.

7
Tabla 2: Directrices para interpretar calidad de agua de riego (FAO; Riego y Drenaje)
Problema
Unidades
mS/cm

Salinidad (Ecw)
Permeabilidad

mS/cm

ndice de referencia
Nulo
Ligero
< 0,7
0,7 - 3,0

Severo
> 3,0

> 0,5

0,5 - 0,2

< 0,2

< 6

6,0 - 9,0

> 9,0

Ecw
Adj. RAS
Toxicidad inica
Sodio (riego aspersin)
Cloruro (rieso aspersin)

adj. RAS
meq/l

Boro
Bicarbonatos (aspersin)
pH

meq/l
mg/l

< 3
< 4

3,0 - 9,0
4,0 10,0
< 0,7
0,7 - 2,0
< 1,5
1,5 - 8,5
Gama normal 6,5 - 8,2

> 9,0
> 10,0
> 2,0
> 8,5

Las diferentes sales que contiene el agua afectan la nutricin de los cultivos y la solubilidad de los nutrientes
que se inyectan a travs del agua.
En el caso de los bicarbonatos, estos aumentan el pH, con
la consecuente problemtica sobre los nutrientes en especial
calcio, hierro, magnesio, manganeso, cobre y zinc.
Cuando la cantidad de Bicarbonatos y sales del agua impide el normal uso de los nutrientes, generando elevado pH y
alta alcalinidad, se debe acidular el agua. Esto es vlido
tambin cuando se usan fertilizantes foliares y agroqumicos
y existe el mismo problema de aguas duras.
La calidad del agua de acuerdo a la concentracin de carbonatos es la siguiente:
Tabla 3: Calidad del agua de riego
Conc. de Bicarbonato en
el agua de riego
02 meq/l
(0-120 ppm)
2 3 meq/l
(120-180 ppm)

Clasificacin del agua

Agua semi dura

Probable uso de cidos si

el pH es mayor a 7,5

3-4 meq/l
(180-250 ppm)

Agua dura

Se debe usar cidos en el

agua de riego y llevar el
pH cerca de 7

>4 meq/l
(>250 ppm)

Agua muy dura

Acidular el agua siempre

Agua blanda

Tipo de manejo del agua Tipo de manejo del fertilizante

Sin restriccin
Sin restriccin
Preferir fertilizatnes de
reaccin cida en mezcla
con los de reaccin neutra
y alcalina
Principalmente fertilizantes de reaccin cida en
mezcla con fertilizantes de
reaccin neutra
Idem anteriior

8
EL RIEGO
El establecimiento del momento y volumen de riego vendr
dado bsicamente por los siguientes parmetros:
Tensin del agua en el suelo (tensin mtrica), que se determina mediante un manejo adecuado de tensimetros, siendo conveniente regar antes de alcanzar los 20-30 centibares.
Tipo de suelo (capacidad de campo, porcentaje de saturacin).
Evapotranspiracin del cultivo.
Eficacia de riego (uniformidad de caudal de los goteros).
Calidad del agua de riego (a peor calidad, mayores son los
volmenes de agua, ya que es necesario desplazar el frente
de sales del bulbo de humedad).
Mtodos De Programacin De Riego.
La programacin del riego es un conjunto de procedimientos tcnicos desarrollados para predecir cunto y cuando regar.
Existen distintos mtodos de programacin del riego, la
gran mayora se basa en los siguientes aspectos:
Mtodos basados en el contenido de agua del suelo.
El agua de riego se almacena en el suelo, como en un depsito, para luego ser usada por las plantas. El agua almacenada en el suelo y que puede utilizada por el cultivo (agua
total disponible), es la diferencia entre la cantidad de agua
almacenada a capacidad de campo y punto de marchitez permanente (Allen et al; 1998).
Los sensores que miden el contenido de agua en el suelo
permiten conocer cmo el cultivo va extrayendo el agua del
suelo, de forma que el riego puede programarse para mantener
el contenido de agua en el suelo entre dos niveles de humedad. El lmite superior es fijado para evitar drenajes, y la
prdida de fertilizantes, y el lmite inferior representara
el punto a partir del cual el cultivo sufre estrs hdrico.
Los sensores ms utilizados para medir el contenido de
agua del suelo son:
Tensimetros.
Watermark
TDR (Time domain Reflectometry).
EnviroScan.

9
Sbib (Self Balance Impedance Bridge).
Mtodos basados en el estado hdrico del cultivo.
Estos mtodos incluyen tcnicas que miden directamente
las prdidas de agua de una parte de la planta o de un grupo
de plantas, o miden caractersticas relevantes de las plantas, que facilitan la estimacin de la transpiracin. La
electrnica ha facilitado la implementacin de la medicin
del estado hdrico del cultivo y su adecuacin a una programacin del riego.
Los sensores ms utilizados para medir el estado hdrico
son:
Sensores de dimetro de fruto.
Sensores de dimetro del tallo.
Sensores de flujo de savia.
Mtodos basados en parmetros climticos.
Estos mtodos se basan en el uso de parmetros climticos, que a partir de expresiones matemticas permiten estimar
el volumen de agua consumido por el cultivo. La informacin
que proporcionan los sensores climticos no puede utilizarse
directamente en la gestin del riego y exige que previamente
se establezcan relaciones entre el consumo de agua del cultivo, los parmetros climticos y el estado de desarrollo del
cultivo.
El mtodo ms empleado para estimar el consumo de agua de
los cultivos es el recomendado por la FAO (Doorenbos y
Priutt).
ETc = Kc * ET0
Kc = Coeficiente de cultivo, dependiente de factores climticas, tipo de cultivo, momento de transplante, duracin
del ciclo, y en especial de la fase de crecimiento (Fereres,
1981; Doorenbos y Pruitt, 1986).
ET0 = evapotranspiracin de referencia
Existen en el mercado y disponible para los productores
una serie de softwares, para calcular las necesidades de riego de los cultivos a partir de datos climticos, como el USDA
(Jensen,1969), CIMIS (Zinder, 1985), CROPWAT(,Smith, 1992).
Actualmente se comercializan estaciones meteorolgicas
que cuentan con un software que permite la determinacin de
las necesidades de cultivo (Groweather, Methos, etc).
Modelo del tanque evaporimtrico tipo A.

10
El modelo FAO-Tanque permite clculos bastante precisos
en invernaderos, pero tiene el inconveniente de que requiere
datos de humedad relativa, velocidad del viento, y cobertura
vegetal. Para el clculo de ETo, se necesita ajustar con un
coeficiente de tanque (Ktan).
Modelo de FAO-radiacin.
Este modelo requiere datos medidos de radiacin solar,
temperatura y un conocimiento general de la humedad relativa
y la velocidad del viento.
Se establece que existe una relacin lineal entre ETo y
la radiacin solar con el da del ao, eliminando as el
efecto de la temperatura y simplificando de esta forma el modelo FAO-Radiacin.
Modelo de Penmam-FAO.
Este modelo requiere de datos de radiacin solar, temperatura, velocidad del viento y humedad relativa.
Coeficientes de cultivo.
El coeficiente de cultivo (Kc) integra los efectos de
tres caractersticas primarias que diferencian un cultivo de
una pradera de gramneas; altura del cultivo, resistencia, y
albedo de la superficie suelo-cultivo (Jensen et al, 1990).
Los valores de Kc dependen del cultivo y del manejo. Aunque
existen Kc estimados para los diferentes cultivos (Doorenbos
y Pruit, 1977), los mismos deben ser verificados segn las
zonas de cultivo. Los cultivos de porte alto (tomate, chaucha, pimiento de invernadero, pepino y meln) tienen valores
ms altos de Kc, con respecto a aquellos cultivos de porte
bajo.
Trabajos realizados en Almera (Fernndez, et al.2001),
establecen que para cultivos de ciclo largo (tomate, pimiento
y berenjena), cuyo ciclo se inicia en el verano y finaliza en
primavera, pueden presentar valores de 0,2, luego 1,3 y descender hasta 0,9 en el momento de temperaturas bajas, para
luego mantenerse constante hasta la finalizacin del ciclo
productivo.
LOS NUTRIENTES
Funciones de los nutrientes en las plantas
Nitrgeno (N)
Es el mineral ms importante en la nutricin de las plantas. Es fundamental en el crecimiento y produccin. Forma
parte de todas las protenas, de la clorofila que da el color
verde a las plantas y de muchas enzimas.

11
Sntomas de deficiencias: se detiene la produccin de
clorofila, que deriva en un amarillamiento general (clorosis). Los sntomas se inician en las hojas ms viejas y luego
en tallos y frutos.
Excesos y toxicidad: una alta disponibilidad de nitrgeno, en especial si un cultivo es bien regado, estimula un
crecimiento vegetativo muy vigoroso y disminuye la produccin. Cuando se aplican dosis de fertilizantes nitrogenados
muy altas se produce toxicidad rpidamente: las hojas aparecen quemadas en el borde y entre las nervaduras, y antes de
secarse el tejido se pone flccido como si estuviera cocido.
Adems cantidades excesivas de nitrgeno causan un desbalance
en la planta, que la predispone al ataque de enfermedades
bacterianas.
Fsforo (P)
Funciones: participa en la acumulacin y transferencia de
energa; estimula la brotacin de los meristemas de toda la
planta, en especial de races; promueve la formacin de semillas y aporta energa durante la fotosntesis y transporte de
carbohidratos.
Sntomas de deficiencia: las hojas toman un color verde
oscuro a gris, en algunos casos rojizos y los tallos son ms
cortos. Las venas se tornan rojizas y prpuras. En general el
crecimiento es menor y producen menos races, yemas, hojas,
flores y frutos.
Potasio (K)
Funciones: es el nutriente ms importante en la nutricin, tanto en cantidad como en calidad de la produccin.
Tiene tres funciones claves en las plantas: a) en la activacin de ms de 60 complejos enzimticos; b) en la regulacin
de la apertura y cierre de los estomas, por lo que contribuye
a la economa de agua y c) en el transporte de carbohidratos
desde las hojas a los frutos y en la sntesis de protenas.
Sntomas de deficiencia: la planta luce marchita. Las
hojas ms viejas se ponen amarillas en los bordes y pueden
ondularse hacia arriba. Disminuye la produccin de flores y
frutos. Los frutos pierden consistencia, tienen menor calibre
y menor resistencia mecnica.
Azufre (S)
Funcin: participa en la sntesis de aminocidos azufrados. Es muy importante en crucferas (repollo, coliflores,
etc.) y leguminosas (alfalfa, porotos, lentejas, etc.). Es
vital en la formacin de los haces vasculares (vasos conductores de la savia): xilema y floema.

12
Sntomas de deficiencia: la planta queda chica y amarilla
(clorosis), porque tiende a acumular nitrgeno no proteico en
forma de nitrito (NH2-) y nitrato (NO3-). La clorosis es similar a la falta de nitrgeno.
Calcio (Ca)
Funcin: nutriente esencial en la cementacin (unin) de
las clulas a travs de los pectatos de calcio. Ayuda a la
estructura y a la permeabilidad de las membranas celulares y
a la divisin y elongacin celular. Es de baja movilidad en
el xilema (conductor de savia bruta, es decir de agua y nutrientes) y an menor en el floema (conductor de savia elaborada). En el suelo es de baja movilidad y de baja absorcin
por los cultivos.
Sntomas de deficiencia: muerte de pices de raz y
hojas, especialmente de hojas nuevas, las que se caen. Los
tallos se debilitan, las frutas sufren desrdenes (blossom
end rot).
Magnesio (Mg)
Funcin: la ms importante es que forma parte de la molcula de clorofila, por lo que participa activamente en la fotosntesis. Tambin interviene en la sntesis de xantofilas y
caroteno. Interviene adems en la sntesis de varias enzimas,
en especial en las que activan el metabolismo de carbohidratos y protenas. Contribuye adems a mantener la turgencia de
las clulas.
Sntomas de deficiencia: en las hojas viejas se inicia un
amarillamiento entre las venas. En etapas avanzadas las venas
tambin se ponen amarillas. Las hojas se tornan caf y mueren. El exceso de calcio, amonio y potasio pueden causar deficiencias de magnesio. Tambin la presencia de carbonatos en
suelos y agua.
Zinc (Zn)
Funcin: activador enzimtico que participa en la sntesis de triptofano, aminocido precursor del cido indolactico, hormona del grupo de las auxinas, vital en el crecimiento de brotes, hojas y frutos.
Sntomas de deficiencia: acortamiento de entrenudos,
hojas arrosetadas y chicas, reas de las hojas muy claras,
casi blancas, entre las venas, en especial en hojas viejas,
las cuales se caen. Los frutos quedan chicos y tambin caen.
Hierro (Fe)
Funcin: sus funciones principales tienen que ver con el
rol que juega en la sntesis de clorofila en la respiracin y

13
en el metabolismo del nitrgeno. Es inmvil en la planta, especialmente en las hojas.
Sntomas de deficiencia: debido a su inmovilidad, su deficiencia genera clorosis que se inicia en las hojas nuevas.
En general mientras ms alto sea el pH del suelo o del agua,
la probabilidad de deficiencia es mayor, especialmente sobre
pH 7,5.
Cobre (Cu)
Funcin: es un activador y cofactor enzimtico. Posee una
gran afinidad para activar algunas enzimas que intervienen en
la elaboracin de lignina.
Sntomas de deficiencia: se presenta dao en el pice de
las hojas nuevas, que crecen achaparradas. Las deficiencias
son mayores en suelos de pH altos. Cuando la deficiencia es
grave, los sntomas son similares a la falta de potasio.
Manganeso (Mn)
Funcin: esencialmente es un activador de enzimas que intervienen en la fotosntesis, la respiracin y el metabolismo
del nitrgeno. Tambin ejerce una funcin reguladora sobre la
permeabilidad de la membrana celular.
Sntomas de deficiencia: es un elemento poco mvil en la
planta, por lo que los primeros sntomas de deficiencia se
presentan en las hojas nuevas. Se produce una clorosis intervenal. En suelos cidos aumenta su solubilidad, y puede provocar toxicidad, especialmente en leguminosas.
Cloro (Cl)
Funcin: es un agente osmtico que ayuda a mantener el
turgor celular de la planta. Participa en la evolucin del
nitrgeno en la fotosntesis.
Sntomas de deficiencia: clorosis en hojas nuevas. Las
plantas se marchitan y toman un color plateado. Su dficit es
poco frecuente, ya que las plantas lo requieren en muy poca
cantidad y es muy soluble.
Toxicidad: niveles elevados de cloruros pueden causar
toxicidad, la que se manifiesta en los bordes de las hojas
como una quemadura. En algunas especies comienza en el pice
de las hojas y avanza hacia abajo generalmente por el borde.
Estos sntomas pueden ser confundidos con los de deficiencia
de potasio, toxicidad de boro y toxicidad por fertilizantes
nitrogenados aplicados en exceso.
Boro (B)
Funcin: agiliza la germinacin del polen y el posterior
desarrollo del tubo polnico por lo que es determinante en la
produccin. Interviene en la absorcin y metabolismo de los

14
cationes, especialmente del calcio, en la formacin de las
pectinas de las paredes celulares, en la sntesis de cidos
nucleicos y en el transporte de carbohidratos en el floema.
Tambin participa en los procesos de divisin y elongacin
celular en los puntos de alta actividad metablica (pices de
brotes y de races).
Sntomas de deficiencia: por su baja movilidad, los sntomas aparecen primero en las hojas nuevas, las cuales quedan
pequeas y deformes, descoloridas y bronceadas. Los brotes
nuevos crecen achaparrados y los entrenudos se alargan. Los
riegos insuficientes, el exceso de calcio en el suelo o en la
fertilizacin pueden gatillar la deficiencia de boro en los
cultivos (tomate, manzano, remolacha).
Toxicidad: los sntomas de toxicidad de boro son similares a los que provoca el exceso de cloruros, la deficiencia
de potasio e incluso del mismo boro. Los signos ms caractersticos son una clorosis intervenal y una necrosis en todo
el borde de las hojas. En vid y kiwi se presenta este ltimo
sntoma y a veces aparece en la lmina como puntos oscuros.
Las hojas en crecimiento dejan de crecer por los bordes y se
doblan hacia arriba o hacia abajo.
Molibdeno (Mo)
Funcin: componente de la enzima nitrato reductasa, interviene en el proceso de absorcin de hierro.
Sntomas de deficiencia: mala nodulacin en leguminosas.
El follaje se vuelve azulino plateado.
Sodio (Na)
Funcin: nutriente esencial en plantas halfilas que deben acumular sales en los tejidos para mantener su turgencia.
Es beneficioso en muchos cultivos.
Sntomas de deficiencia: la remolacha es una gran consumidora de sodio, sobre 90 unidades en 70 toneladas. En praderas mejora la palatabilidad y calidad del forraje.
Silicio (Si)
Funcin: componente enzimtico de la pared celular. Est
asociado a la sanidad de la planta. Evita la toxicidad de microelementos como hierro, aluminio y manganeso. Ayuda a tolerar la sequa y participa en la conversin de carbohidratos.
Sntomas de deficiencia: las hojas se fraccionan y quedan
necrticas en parte alta del follaje.
Sinergismo y Antagonismo entre iones.
Entre iones se genera sinergismo (ayuda mutua) y antagonismos (inhibicin mutua) que influyen en la absorcin por
las plantas. Los ms importantes se indican en la tabla 4.

15
En la competencia entre cationes, por lo general los cationes de amonio (NH4+) y potasio (K+) son ms hbiles que los
de calcio (Ca+2) y magnesio (Mg+2). Sin embargo el antagonismo
ms importante es el que ejerce el catin NH4+ sobre los cationes de Ca+2, Mg+2 y K+. Por este motivo, el uso masivo y
desbalanceado de fertilizantes amoniacales, puede ser pernicioso para los cultivos.
En los antagonismos entre aniones, el in cloruro (Cl-),
abundante en fertilizantes en forma de cloruro de potasio,
afecta la absorcin de iones tan relevantes para la nutricin, como el nitrato (NO3-), el fosfato (H2PO4-) y el sulfato
(SO4-2). Aunque el cloro es esencial para las plantas, las
cantidades requeridas son mucho menor y un exceso puede desequilibrar la nutricin (Cadaha, 1988).
En este sentido cuando se va a elegir un fertilizante es
necesario reconocer el rol que juega el in acompaante del
nutriente que se desea aplicar y la cantidad en que est presente.

16
Tabla 4: Sinergismo y antagonismo entre iones
Sinergismo
Catin
Anin
+
K
NO3Cationes y aniones que se
+2
Mg
NO3ayudan mutuamente para entrar
+
NH4
NO3a las plantas.
Ca+2
NO3Antagonismo
Catin
Anin
+2
Ca
HPO4-2
Cationes y aniones que produ+2
Ca
SO4-2
cen precipitados insolubles
Mg+2
SO4-2
por una alta afinidad de carZn+2
HPO4-2
gas.
+2
Ca
BO3-2
Catin
Catin
K+
Ca+2
Na+
Mg+2
+
NH4
K+
Cationes que compiten entre
+
NH4
Ca+2
si para entrar a la planta.
NH4+
Mg+2
K+
Mg+2
Ca+2
Mg+2
Anin
Anin
Cl
H2PO4Cl
NO3Aniones que compiten entre si
Cl
SO4-2
para entrar a la planta.
SO4-2
NO3Tasa de absorcin de los nutrientes
En cada etapa de su ciclo la planta de tomate tiene necesidades nutritivas diferentes por lo que es necesario aplicar
un abono que contenga las cantidades adecuadas y con la relacin de equilibrio requerida.
La absorcin de nutrientes es muy baja en los primeros
estadios de desarrollo, perodo que dura entre 45 y 60 das,
hasta el cuajado del primer racimo, y en el que la planta absorbe un 15 % del total de los nutrientes. A partir de ese
momento y hasta el final del ciclo absorbe el restante 85 %,
perodo que dura entre 90 y 105 das.
En la primera etapa es importante evitar la aplicacin de
cantidades demasiado elevadas de nutrientes (tanto de materia
orgnica como de abonos nitrogenados) ya que puede conducir a
un excesivo desarrollo vegetativo en detrimento de la produccin de fruto.
El nitrgeno es el elemento que ms influye sobre el desarrollo vegetativo y productivo, y al mismo tiempo es el
elemento de ms difcil manejo, ya que en su forma ms habitual en el suelo (ntrica) es muy susceptible de perderse por

17
lavado a capas del suelo no alcanzables por las races, pudiendo producirse prdidas de hasta el 60%.
En cuanto a la nutricin, cabe destacar la importancia de
la relacin N:K a lo largo de todo el ciclo de cultivo, que
suele ser de 1:1 desde el trasplante hasta la floracin, cambiando hasta 1:2 e incluso 1:3 durante el perodo de recoleccin. En el cultivo del tomate en racimo el papel del potasio
en la maduracin del tomate es esencial, pudindose emplear
en forma de nitrato potsico, sulfato potsico, fosfato monopotsico o mediante quelatos.
El fsforo juega un papel relevante en las etapas de enraizamiento y floracin, ya que es determinante sobre la formacin de races y sobre el tamao de las flores. En ocasiones se abusa de l, buscando un acortamiento de entrenudos en
las pocas tempranas en las que la planta tiende a ahilarse.
Durante el invierno hay que aumentar el aporte de este elemento, as como de magnesio, para evitar fuertes carencias
por enfriamiento del suelo.
El calcio es otro macroelemento fundamental en la nutricin del tomate para evitar la necrosis apical (blossom end
rot), ocasionado normalmente por la carencia o bloqueo del
calcio en terrenos generalmente salinos o por graves irregularidades en los riegos.
Entre los microelementos de mayor importancia en la nutricin del tomate est el hierro, que juega un papel primordial en la coloracin de los frutos, y en menor medida en
cuanto a su empleo, se sitan manganeso, zinc, boro y molibdeno.
La tasa de absorcin diaria de nutrientes que resulta en
un ptimo rendimiento y calidad del producto es especifico
para cada cultivo y depende de las condiciones climticas. A
continuacin se presenta en forma referencial la tasa de consumo ptimo de N, P y K vs funcin de tiempo para un cultivo
de tomate en invernadero obtenida en condiciones ptimas (Tabla 5)

18
Tabla 5: Consumo diario de N, P y K en un cultivo de tomate
para consumo en fresco, bajo un sistema de riego por
goteo, segn el tiempo desde la emergencia (rendimiento = 127 t/ha).
kg x ha-1 x da-1
Das desde la DIAS
1/(N:P)
1/(N:K)
emergencia
N
P
K
10
0,30
0,01
0,40
0,03
1,33
1 a 10
10
0,30
0,02
0,50
0,07
1,67
11 a 20
10
0,30
0,03
0,50
0,10
1,67
21 a 30
10
0,40
0,03
0,50
0,08
1,25
31 a 40
10
0,40
0,03
0,55
0,08
1,38
41 a 50
10
0,45
0,04
0,55
0,09
1,22
51 a 60
10
0,50
0,04
0,60
0,08
1,20
61 a 70
10
1,70
0,18
2,20
0,11
1,29
71 a 80
10
2,80
0,22
4,80
0,08
1,71
81 a 90
10
1,30
0,10
2,90
0,08
2,23
91 a 100
10
2,70
0,30
5,70
0,11
2,11
101 a 110
10
4,60
0,60
7,80
0,13
1,70
111 a 120
10
3,90
0,45
7,00
0,12
1,79
121 a 130
20
2,70
0,17
2,00
0,06
0,74
131 a 150
TOTAL
150
250,50
23,90
380
0,09
1,52
kg/t de fruta
1,97
0,19
2,99
El desconocimiento de las variaciones temporales en la
tasa de absorcin puede conducir a una sobre fertilizacin y
consecuentemente a un incremento de la salinidad, una reduccin en la absorcin de otros nutrientes y la contaminacin
del medio ambiente. Un abastecimiento sub-ptimo resulta en
una disminucin de nutrientes en el suelo y una inadecuada
tasa de absorcin, con la consecuente disminucin en los rendimientos comerciales.
Relaciones inicas
Uno de los principales problemas planteados en la nutricin de cultivos como tomate y pimiento, se refiere a las relaciones catinicas (Ca+2, Na+, K+ y Mg+2) y aninicas (NO3-,
SO4-2 y PO4H2-) contenidos en la disolucin. Steiner realiz un
planteamiento para los aniones y cationes.
Las plantas absorben iones selectivamente.
Las plantas nunca seleccionan un in en particular.
Las plantas absorben los cationes de acuerdo a relaciones mutuas. (K+, Ca++ y Mg++).
Las plantas absorben aniones de acuerdo a relaciones
mutuas. (NO3-, PO4H=, SO4=)

19

Tringulo de Steiner
El caso del Calcio.
Respecto al desbalance de nutrimentos y su efecto sobre
la calidad de los frutos, el sntoma ms evidente que se produce es el conocido como podredumbre apical de los frutos o
blossom end rot (BER), el que se manifiesta como una mancha
marrn, ms o memos amplia, con aspecto hmedo, de color oscuro, deprimida, y que aparece siempre en las inmediaciones
de la parte apical del fruto (Valverde et. al, 1998).
La ocurrencia de BER afecta tanto a la calidad como a los
rendimientos (Jaume and Tizio, 1982). El BER produce prdidas
por descarte de frutos en valores que oscilan entre el 10 y
el 50% en pimiento (Miller, 1961; Sonneveld and Voogt, 1981 y
Hamilton and Ogle, 1962, citados por Winsor y Adams, 1987) y
hasta del 87% en tomate (Adams, 1993). Si bien la calidad del
fruto est determinada por varios parmetros, la podredumbre
es el nico que no se admite en ninguno de los grados comerciales citados por las normas de tipificacin en tomate (Liberotti et. al).
Esta perturbacin fisiolgica puede ser debida a la limitada capacidad de las plantas para regular la distribucin
interna de Ca, en particular el flujo hacia rganos con baja
tasa transpiratoria y rpido crecimiento (Franco et. al,
1994), tales como los frutos. Tambin est relacionada a factores ambientales que afectan tanto la absorcin y distribucin de Ca en la planta, como la tasa de crecimiento de los
frutos (temperatura ambiente, humedad relativa e intensidad
lumnica)(Adams, 1993; Pardosi et. al, 1987).
El Ca es relativamente inmvil dentro de la planta, por
lo que los sntomas tpicos de deficiencias se presentan primero en tejidos jvenes (Hopkins, 1995).

20
En hojas, todas las plantas mantienen bajas concentraciones de Ca+2 libre en el citosol (menores a 1 M). La mayor
parte del calcio en las plantas se encuentra en la vaculoa,
frecuentemente como cristales insolubles de oxalatos, y en
muchas plantas como carbonatos, fosfatos y sulfatos insolubles y en la pared celular (pectatos)(Salisbury y Ross,
1991). Probablemente esta sea la razn por la que no se ha
podido correlacionar la concentracin de Ca en hojas con la
ocurrencia de BER en los frutos de tomate y pimiento (Franco
et. al, 1994).
El Ca es absorbido pasivamente por las races (Mart y
Mills, 1991), es por eso que tambin se asocia la ocurrencia
de BER al movimiento del agua en la planta, siendo acentuado
por todos los factores que tiendan a disminuir la absorcin
de Ca por la planta o a dificultar la distribucin del mismo
dentro de ella, tales como: soluciones salinas, estrs hdrico, baja humedad relativa junto con altas temperaturas, alta
tasa transpiratoria, diferencias entre cultivares, etc.
(Barker and Ready, 1994; Franco et. al, 1994; Ganmore-neuman
and Kafkafi, 1980).
Otros factores que pueden mencionarse son: altos contenidos de K, N y Mg suministrados en forma de cationes (NH4+, K+
y Mg+2); baja relacin N-NO3-:N-NH4+; alta relacin K+:Ca+2.
Por otra parte, la utilizacin de fertilizantes con Ca
y/o Mg y aspersiones foliares con Ca+2 reducen el nmero de
frutos afectados con BER en tomate (Franco et. al, 1994; Halterlein and Lamberth, 1975; Jaume and Tizio, 1982).
EL SUELO
Poder amortiguador del suelo
El papel del suelo en la fertirrigacin, es ms importante desde el punto de vista de su composicin fsica que qumica, pues est comnmente aceptado que la actividad del complejo arcillo-hmico en fertirrigacin es mucho menor que en
los otros sistemas de riego y abonado. Sin embargo, antecedentes o propiedades qumicas como contenido de caliza activa, contenido de materia orgnica y su relacin carbononitrgeno, adems del contenido de fsforo total y de los cationes de intercambio (Ca+2, Mg+2, K+ y Na+) son importantes al
momento de definir una estrategia de riego y nutricin para
un cultivo.
El suelo tiene un poder amortiguador por el cual, al
aplicarle cidos o bases, ste no vara en gran medida su pH.
Este poder amortiguador est relacionado, por un lado, con la
existencia de coloides en su composicin, y as aquellos sue-

21
los con mayor contenido coloidal, tendrn mayor capacidad de
amortiguacin del pH y por otro, est relacionado con su capacidad de intercambio, cuanto mayor sea sta, mayor poder
amortiguador tendr el suelo.
La capacidad de amortiguacin es distinta segn el tipo
de suelo:
Suelos hmicos>suelos arcillosos>suelos francos>suelos arenosos.
En cuanto a sus propiedades fsicas de retencin de agua
y nutrientes, estas dependen principalmente del tipo de textura, y esta a su vez de la granulometra del suelo o sustrato (Ing. Agr. Ms. Santiago Cabezas Seplveda - AGRIQUEM AMRICA S.A.)
Importancia del suelo para los vegetales.
A continuacin se realizan algunas consideraciones que
deben ser tenidas en cuenta antes de proceder a la fertilizacin de los cultivos. Ellas son:
Las plantas obtienen la mayor parte de sus nutrientes
esenciales del suelo: El suelo es el medio natural para el
desarrollo de las plantas y es la fuente de 13 de los 16
nutrientes esenciales. El aire y el agua proveen los otros
3 nutrientes esenciales (carbono, hidrgeno y oxgeno).
Los minerales y la materia orgnica en el suelo son la
fuente de los nutrientes: Las plantas toman los nutrientes
que necesitan del suelo. Sin embargo, no toman partculas
o materia slida del suelo. La mayora de los minerales
son poco solubles en agua por lo que solo una pequea porcin de estos se encuentra en forma disuelta en un momento
dado.
Los nutrientes cuya concentracin en el suelo es frecuentemente deficiente incluyen el nitrgeno, fsforo y potasio: Debido a que las plantas necesitan grandes cantidades
de estos tres nutrientes, estos son constantemente aplicados en forma de fertilizantes.
Hablando en trminos prcticos, un nutriente es deficiente
si su aplicacin como fertilizante producir resultados
deseados en los cultivos: El fertilizante se usa para corregir las deficiencias de la planta.

22
Analisis De Suelos.
El anlisis del suelo tiene por objetivo conocer aspectos
relacionados con la; fertilidad fsica, y qumica. Todos
ellos se traducen en prcticas de manejo del suelo y del cultivo, tratando de obtener los mayores beneficios (Balcaza, L.
2003).
A continuacin se exponen los valores medios recomendados. Es necesario destacar que estos se modifican de acuerdo
al tipo de suelo, y al mtodo de extraccin (especialmente el
Fosforo).
Las prcticas de fertilizacin de cultivos hortcolas,
son generalmente incrementadoras, es decir que con el tiempo
los valores del suelo inicial van aumentando, y en algunos
casos, como consecuencia de un mal manejo, se modifican sustancialmente los valores de pH, CE y contenido de nutrientes
(Fsforo y Potasio).
Tabla 6: Valores considerados normales en un anlisis de suelo
Dato
valor medio
pH (pasta)
5,8-6,7
C.E: (dSm)
< 2
Materia orgnica
2,0-4,0
Nitrgeno (%)
0,15-0,25
Fosforo asimilable (ppm)
60-80
C.I.C. (meq/100g)
20-30
Potasio (meq/100g)
0,5-0,75
Calcio (meq/100g)
10-20,0
Magnesio (meq/100g)
2,5-5,0
Sodio (meq/100g)
< 2
% Sodio en la CIC
< 5
% Potasio en la CIC
2,0-3,0
% Calcio en la CIC
70-80
% Magnesio en la CIC
2,5-5
Relacin C/N
9,0-11,0
Fuente: Balcaza, 2003

LOS FERTILIZANTES
Fertilizantes en fertirrigacin.
Los fertilizantes a usar en fertirrigacin deben de ser
totalmente solubles, de alta concentracin y de composicin
qumica sencilla, y por tanto, con el proceso ms corto posible de fabricacin (Cadaha C., 1998).

23
Los fertilizantes de uso ms extendidos son los abonos
simples en forma de slidos solubles (nitrato de calcio, nitrato de potasio, nitrato de amonio, fosfato monopotsico,
fosfato monoamnico, sulfato de potasio, sulfato de magnesio)
y en forma lquida (cido fosfrico, cido ntrico), debido a
su bajo costo y a que permiten un fcil ajuste de la solucin
nutritiva, aunque existen en el mercado abonos complejos slidos cristalinos y lquidos que se ajustan adecuadamente,
solos o en combinacin con los abonos simples, a los equilibrios requeridos en las distintas fases de desarrollo del
cultivo.
El aporte de microelementos, que aos atrs se haba descuidado en gran medida, resulta vital para una nutricin adecuada, pudiendo encontrar en el mercado una amplia gama de
slidos y lquidos en forma mineral y en forma de quelatos,
cuando es necesario favorecer su estabilidad en el medio de
cultivo y su absorcin por la planta.
La clorosis frrica es caracterstica de especies que
crecen en suelos calizos. La deficiencia en hierro acorta el
ciclo vital de las plantas, los rendimientos disminuyen y los
frutos son de peor calidad. El quelato frrico, es una de las
mejores soluciones para combatir la clorosis frrica, pero
tienen un elevado precio, por ello si se disminuyen las cantidades de quelato que se aplican se reduciran costos y aumentaran los beneficios.
Tambin se dispone de numerosos correctores de carencias
tanto de macro como de micronutrientes que pueden aplicarse
va foliar o riego por goteo, aminocidos de uso preventivo y
curativo, que ayudan a la planta en momentos crticos de su
desarrollo o bajo condiciones ambientales desfavorables, as
como otros productos (cidos hmicos y flvicos, correctores
salinos, etc.), que mejoran las condiciones del medio y facilitan la asimilacin de nutrientes por la planta.
Las sustancias hmicas complejan la mayora de los metales presentes en el suelo, aumentando su disponibilidad en
las plantas. Los aminocidos tambin juegan un papel importante en la captacin de nutrientes.
En los productos formulados se indica la CE y el pH para
diferentes diluciones, para los productos simples existen tablas de solubilidad, en las que se hace una relacin con la
temperatura, CE y pH. (Seplveda S., 1999).

24
Tabla 7: Solubilidad de fertilizantes en agua a diferentes
temperaturas (g/L), Conductividad elctrica y pH en
solucin de 1 g/L a 20 C (pH)
Fertiliz.

MATERIA PRIMA

KNO3
KCl
K2SO4
KH2PO4
NH4NO3
(NH4)2 SO4
(NH4)2 HPO4
NH4H2PO4
Ca(NO3)2- 4H2O
CaCl2- 6H2O
MgSO4- 7H2O

Nitrato de K
Cloruro de K
Sulfato de K
Fosfato monopotasico
Nitrato de amonio
Sulfato de amonio
Fosfato Diamonico
Fosfato monoamnico
Nitrato de calcio
Cloruro de calcio
Sulfato de magnesio
hept.
Nitrato de magnesio
Cloruro de sodio
Urea
cido fosfrico 85%
cido brico

Mg(NO3)2- 6H2O
NaCl
CO (NH2)2
H3PO4
H3BO3

Solubilidad gr/l a distintas temperaturas

C.
0
20
40
100
133
316
639
2452
282
342
403
562
75
111
148
241
143
227
339
1185
1877
2830
704
754
812
1020
575
686
818
227
368
567
1740
1010
1294
1960
603
745
356
454

C.E.

pH

1,3
1,9
1,4
0,75
1,6
1,8
0,8
1,2

7,0
6,6
7,0
4,1
5,5
5,5
4,1
4,9
6,5

0,8

5,6

639
359
670

701
364
1080

818
392
1670

0,5
2,0
0,015
1,8

6,0

270

500

870

2510

5,8
2,5

Adaptado de: Wolf et al. (1985).

De esta tabla se desprende que los fertilizantes solubles
cambian su solubilidad con relacin a la temperatura. La mayora de los fertilizantes, adems, tienen una reaccin endotrmica al solubilizarse en agua. La dilucin de cido fosfrico en cambio produce una reaccin exotrmica. Por esto conviene agregar primero cido fosfrico para aprovechar el aumento de la temperatura y as facilitar la disolucin de los
fertilizantes agregados a continuacin (Lupin et al, 1996).
Compatibilidad de los fertilizantes.
Un aspecto importante en fertirrigacin es conocer la
compatibilidad de los fertilizantes solubles cuando se van a
mezclar. Para ello existen tablas que indican el grado de
compatibilidad entre los distintos fertilizantes. La compatibilidad dice relacin con los precipitados que se producen al
hacer ciertas mezclas, por ejemplo los fertilizantes fosfatados en mezcla con fertilizantes clcicos.

25
Tabla 8: Compatibilidad entre los fertilizantes solubles.
COMPATIBILIDAD ENTRE LOS FERTILIZANTES SOLUBLES (ROMN, C.S.S. 2001)
Fertilizante

UREA

UREA

NITRATO
AMONIO

SULFATO
AMONIO

C
C

FOSFATO
MONO
AMONICO

FOSFATO
MONO
POTASICO

C
C
C

C
C
C

NITRATO DE NITRATO DE
POTASIO
CALCIO

C
C
L

C
C
L

NITRATO DE
MAGNESIO

SULFATO
DE
POTASIO

C
C
C

C
C
C

C
C

FOSFATO MONO
AMONICO

FOSFATO MONO
POTASICO

NITRATO DE
POTASIO

NITRATO DE CALCIO

NITRATO DE
MAGNESIO

SULFATO DE
POTASIO

SULFATO DE
MAGNESIO

ACIDO FOSFORICO

CLORURO DE
POTASIO

NITRATO AMONIO
SULFATO AMONIO

SULFATO DE
ACIDO
CLORURO
MAGNESIO FOSFORICO DE POTASIO

C
C
C

C
C
C

C
C
C

Compatible
Limitada (L)
Incompatible (I)

El uso de dos o ms tanques de fertilizacin permite separar a los fertilizantes que interactan, separando el calcio, magnesio y microelementos, del fsforo y el sulfato,
evitando as la formacin de precipitados.
Generalmente se usan dos soluciones concentradas de fertilizantes:
El tanque "A" con NPK
El tanque "B" con N, K, Ca, SO4 y micronutrientes.
Un tercer tanque "C" con una solucin de cido (generalmente ntrico), cuya funcin es ajustar el pH de la solucin
nutritiva.
Se recomienda el uso de fertilizantes de reaccin cida
y/o la inyeccin peridica de cido en el sistema de fertirriego para disolver los precipitados y destapar los goteros.
La inyeccin de cido en el sistema de riego remueve tambin
bacterias y algas. (Sneh, 1995).
El principal problema es con el fsforo: aguas con altas
concentraciones de calcio y magnesio y pH alcalino provocan
la precipitacin de fosfatos de Ca y Mg. Estos precipitados
se van depositando sobre las paredes de las tuberas y en los
orificios de los emisores, causando su obturacin. Tambin se
ve afectado el aporte de fsforo a la planta, ya que ste se
encuentra precipitado y no en la solucin nutritiva. Se recomienda elegir fertilizantes fosfatados cidos (cido fosfrico o fosfato monoamnico) cuando se riega con aguas duras y/o
alcalinas.
SOLUCIN FERTILIZANTE IDEAL.
La denominada solucin fertilizante ideal para cada cultivo se puede estudiar por un sistema hidropnico que nos informe sobre las exportaciones de nutrientes y de agua en los

26
diferentes momentos fenolgicos. A partir de dicha solucin
se efectan las correcciones mencionadas en funcin de la
composicin del agua de riego. En muchos casos no se dispone
de datos obtenidos por cultivos hidropnicos, pudindose utilizar las informaciones disponibles de las exportaciones de
nutrientes en cada momento fenolgico y del volumen de agua
correspondiente optimizada en funcin de parmetros fisiolgicos de la planta. Dividiendo dichas exportaciones por los
volmenes de riego estudiados obtenemos una orientacin sobre
la solucin fertilizante ideal para cada cultivo. Esta solucin se mejorar despus del seguimiento del cultivo.
El pH de la solucin nutritiva, que se aportar a los
cultivos, se ajusta al valor que permite obtener en el medio
radicular los valores ptimos deseados para la absorcin de
nutrientes, este pH se encuentra en el rango 5,5 6,5. En
cualquier caso deben evitarse valores de pH en la solucin
nutritiva inferiores a 5 (a pH = 4 se daa la raz de los
cultivos).
El suelo juega un papel fundamental para conseguir la
mxima eficacia en el proceso de fertirrigacin. La textura
junto a la aplicacin de fertilizantes orgnicos nos proporciona las propiedades fsicas adecuadas. Los contenidos de
nutrientes en el suelo son importantes como reservas de seguridad en periodos de lluvia o por diferentes problemas que
surgen durante el proceso de fertirrigacin. El estudio de
las complejas reacciones del suelo en contacto con la solucin fertilizante de riego como: intercambios inicos, precipitaciones, disoluciones, etc., conocer la magnitud del proceso de nutricin, nos permitir aproximarnos a la solucin
ideal en cuanto a concentraciones y relaciones entre nutrientes. De esta forma para cada agua de riego y suelo tendremos
lo que podramos denominar una fertirrigacin a la carta.
Sin embargo:
De la misma forma que no existe un sustrato ideal, la formulacin de la solucin ideal tampoco existe, puesto que hay
muchos factores que condicionan las necesidades nutritivas.
Cada explotacin o finca requiere un seguimiento especfico
para aplicar la mezcla ajustada.
Partir de una solucin nutritiva adaptada a la especie,
variedad, sustrato, agua de riego, condiciones climticas
prevalecientes y sistema de cultivo (recirculante o a solucin perdida, entutorado o rastrero, etc.) es lo ms conveniente, y posteriormente ser el propio cultivo el que nos
ir orientando sobre como ir ajustando la composicin de la
solucin nutritiva en base a:
Controles diarios: pH, CE, drenaje, etc.

27
Anlisis qumico peridico de la solucin de riego, de
drenaje y del suelo.
Sintomatologa de la plantacin
Condiciones climticas predominantes
Estado fenolgico del cultivo
Intereses comerciales que lleven a forzar o retener el
cultivo segn mercado
Clculo de las soluciones fertilizantes.
La solucin que va a nutrir al cultivo estar formada por
los iones presentes en el agua ms los nutrientes que se van
a aportar al cultivo con los fertilizantes. Los aportes de
los fertilizantes previstos en meq/l sern por lo tanto la
diferencia de las concentraciones de nutrientes de la solucin ideal menos el aporte de los nutrientes presentes en el
agua de riego y en el suelo.
La absorcin de nutrientes y por lo tanto las recomendaciones son completamente diferentes segn el destino del cultivo (tomate para industria o tomate de mesa) y segn el sistema de cultivo (a campo abierto o protegido). Por ejemplo,
el tomate cultivado en invernadero alcanza un rendimiento mayor a 100 t/ha versus 40-70 t/ha cuando es cultivado a campo
abierto; de ah que el consumo de los nutrientes se duplica o
triplica, con respecto a la forma tradicional de cultivo.
Estas recomendaciones proporcionan la formulacin de fertilizantes ms adecuada (incluyendo los nutrientes bsicos
NPK y los micronutrientes) de acuerdo al tipo de suelo, a la
etapa fisiolgica, clima, variedades y otros factores agrotcnicos.
Existen distintas formas de clculo de fertilizacin. La
mayora se basa en:
Mtodos basados en el rendimiento estimado de fruta.
Mtodos basados en tasa de extraccin diaria.
Mtodos basados en etapas fenolgicas.
Mtodos basados en la produccin de materia seca.
Mtodos para soluciones nutritivas en sustratos.
Mtodos basados en el rendimiento estimado de fruta.
Este permite conocer las cantidades totales de fertilizantes para el cultivo, de acuerdo a las estimaciones del

28
rendimiento. Las limitaciones de este mtodo se deben a que
en tomate, la planta absorbe cantidades distintas, segn diferentes situaciones y niveles de rendimiento del cultivo
(Tabla 9).
Tabla 9: Extraccin de nutrientes de un cultivo de tomate para distintos niveles de rendimiento, segn diferentes autores.
Extraccin total (kg/ha)
Rto
(t/ha)
Investigador
N
P
K
Ca
Mg
40
110
13
133
JACOB
40
110
11
125
PENNINGSFELD
46
277
12
158
BUREAU Y ACOSTA
50
250
34
224
HORTA SICILIA
60
135
24
192
ANSTELT
70
250
75
374
VAN DE KLOES
80
273
30
499
BESFORD
99
375
59
537
209
117
CASTILLA(1985)
100
360
52
581
HORTA SICILIA
110
285
135
492
255
35
ZUANG
113
428
77
656
BAR-YOSEF
125
460
74
747
393
60
ZUANG(1982)
145
400
71
797
LEFEVRE
166
480
111
714
BAR-YOSEF
200
675
70
1162
644
96
ZUANG(1982)
Recopilado: SEGARRA (1989)
Mtodo basado en la tasa de extraccin diaria:
En este se asume que las plantas toman los distintos nutrientes de acuerdo a una curva que se aproxima al crecimiento que estas manifiestan. De los datos observados en tomate,
la mayor extraccin sucede a los 80-90 das de ciclo.

29
Tabla 10: Tasa de extraccin de nutrientes en tomate para diferentes etapas del cultivo.
Intervalo(
dias)
0 15
16 30
31 40
41 50
51 60
61 70
71 80
80-90
90-100
100-110
110-120
120-130
130-140
140-150
150-160

Tasa de extraccin (en kg/ha. Da)

N
P205
K20
CaO

0,2
0,46
1
1,5
2
2,5
3
3,5
3,5
3
3
2,5
2
1,75
1,5

0,06
0,33
0,13
0,66
0,3
1,5
0,5
2
0,6
3
0,7
3,5
0,8
4
0,8
4,5
0,8
4,5
0,8
4,5
0,8
4
0,8
4
0,7
3,5
0,6
3
0,5
2
fuente: S.I.A.M-1999

0,13
0,33
1
1,5
1,8
1,8
2
2
2
1,75
1,75
1,75
1,5
1
0,8

MgO

0,06
0,2
0,5
0,5
0,6
0,6
0,7
0,7
0,7
0,7
0,5
0,5
0,5
0,4
0,2

Mtodo basado en las etapas fenolgicas.

Esta forma de clculo divide el ciclo de crecimiento del
cultivo segn las etapas fenolgicas y se definen las diferentes concentraciones o cantidades de nutrientes a aplicarse, con sus respectivas relaciones. Por ejemplo en tomate se
consideran 4 etapas: establecimiento-floracin, floracincuajado de frutos, maduracin-1ra cosecha, e inicio de cosecha
a fin de ciclo. En cada etapa, las concentraciones de N y K
van aumentando, y la relacin N:K va disminuyendo, ya que el
potasio es absorbido en gran cantidad durante la etapa reproductiva del cultivo (Zaidan y Avidan, 1997).
Tabla 11: Porcentajes medios de extracciones realizadas en
diferentes estados fenolgicos de tomate. (Rodrguez
del Rincn, 1985).
ETAPA
Plantacin-Inicio floracin
Inicio Florac-- 1 Frutos cuajados
1 Fr. Cuajados-- Inicio Maduracin
Inicio Cosecha-- Fin de ciclo

N
8%
18%
30%
44%

P2O5

K2O

6%
16%
25%
53%

6%
23%
19%
52%

Mtodo basado en la produccin de materia seca.

Pilatti y Favaro, proponen el clculo de la fertilizacin
de acuerdo a la curva de produccin de materia seca. Esta
puede ser realizada teniendo los valores mensuales de cosecha

30
de tomate. Los datos necesarios son; Rendimiento esperado
(t.), Indice de cosecha, y el %MS.

PRODUCCION ESTIMADA (t/ha) =

% M.S. FRUTO =
kg M.S. FRUTO (t/ha) =
INDICE DE COSECHA (%) =
BIOMASA TOTAL (t/ha) =
Litros de agua consumidos por kg de MS. =
CURVA BIOMASA :

(t MS/ha)

120
4,8
5,76
50
11,52
300
Mar
0,58

Hbrido:
Fa- 593

Abr
1,15

May
2,07

Jun
4,03

Jul
6,34

Ago
8,06

Sep
10,37

Oct
11,52

14
12
10
8
6
4
2
0
Mar

Abr

May

Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

A continuacin se muestra un ejemplo en plantacin de tomate en invernadero. Ntese

las variaciones mensuales que
sufren el ndice de cosecha de cultivo, y el contenido
de
N%.

Prod tomate fresco Tn/ha

MS frutos kg/ha
IC
MS planta kg/ha
%N
Kg N/ha demandado

Marzo

Abril

200
4,6
9

500
4,6
23

Mayo Junio Julio Agosto setiembre octubre

35
80
110
140
1750 4000
5500
7000
0,42 0,46
0,5
0,55
1000 2000 4167 8695
11000
12727
4,6
4,6
4
3
2,8
2,2
46
92 164
261
308
318

Fuente: Favaro-Pilatti- (2003).

Mtodo basado en soluciones nutritivas.
(Est recomendado para cultivos sin suelo o suelos con muy
baja C.I.C.)
En soluciones nutritivas se consideran dos formas de clculo; solucones nutritvas de parmetros fijos (Coic-Lesaint o
Sonnenveld), y la solucion de parmetros variables (Steiner,
A.). En ambos casos los valores se expresan en meq/l (Cadaha, C.1998).
Esto, que es til para posteriores clculos, se hace en
forma de tabla de doble entrada, en la que en un eje figuran
los cationes y en el otro los aniones. La suma total de aniones en miliequivalentes y la de cationes en miliequivalentes
ser la misma. Una vez incluidos en las celdas los meq/l totales de cada in, el siguiente paso consiste en deducir las
concentraciones en las casillas internas de forma que la suma
de cada fila y de cada columna coincida con los totales. Los
fertilizantes que tendremos que aportar sern por lo tanto
las combinaciones de sales binarias que nos den los meq/l to-

31
tales de la tabla anterior, lgicamente no consideraremos como fertilizantes los cloruros (Cl-) y el sodio (Na+).
Existen mtodos prcticos de tanteo de soluciones nutritivas (Marf,O. 1993).
El tipo de cido a utilizar depende del tipo de agua. Por
ejemplo cuando hay cantidades importantes de NO3, es conveniente agregar cido fosfrico.
El Fsforo restante podra aplicarse como fosfato monoamnico.
Se debe considerar el contenido de Ca en el agua de riego, y de faltar se puede usar nitrato de calcio.
El magnesio puede ser agregado como Nitrato de magnesio o
como Sulfato de magnesio. Cuando la cantidad de N ya ha quedado cubierta con los pasos 1,2 y 3 se emplea Sulfato de magnesio.
Comprobar el N aportado hasta el momento y relacionndolo
con el K. Si falta ms NO3 que K, se agrega el potasio restante en forma de NO3K, y el resto de N como NO3NH4. Si ocurre lo contrario agregar todo el N como NO3K, y el resto de K
cmo SO4K2.
Finalmente confrontar los totales con la frmula prevista
y en caso de un desajuste modificar por tanteo hasta llegar a
la formulacin deseada.
Preparacin de la disolucin fertilizante.
Obtencin de los aportes de iones.
CULTIVO:
FINCA:
FECHA:

tomate en invernadero
marzo del 2002
ANIONES
NO3 H2PO4 SO4 HCO3 Cl

Agua de riego
Disolucin ideal
Aportes previstos
iones=

5,62
8
8

2
2

-5,62
19,3

1,68
0,5
-1,18
meq/lts.

CATIONES
NH4

12
-12

Ca

Mg

Na

pH

C.E.

0,7
7
6,3
19,3

2,6
5
2,4

2
3
1

14

7,18
6,5

0,29
<2,5

-14

meq/lts.

Lo que tiene signo (-) no se agrega

En la tabla se esquematiza un modelo de clculo de soluciones nutritivas, para la etapa de crecimiento en tomate.
(Tapia, A. 2003)

32
Clculo de las disoluciones fertilizantes
A
meq/L.

B
P.eq.

D
Riqueza

Clculo
meq/L.

E
(A-f)

63

1,42

70

0,063

0,000

H3PO4

98

1,7

85

0,068

0,068

KNO3

101

0,101

0,404

Ca(NO3)2.4H2O

118

0,118

0,236

NH4NO3

80

0,08

0,16

K2SO4

87

0,087

0,174

MgSO4.7H2O

123

0,123

0,123

NH4H2PO4

115

0,115

KH2PO4

136

0,136

Mg(NO3)2.6H2O

128

0,128

Fe
2
420

Mn
2

B
0,35

Mo
0,1

Macronutrientes
HNO3

MICRONUTR.
cm3(quel Fe)

Macronutrientes
HNO3

Expresado en mg/L. o ppm.

Cu
Zn
0,15
0,15

Preparacin de la solucin madre concentrada

E
F
G
Adicin p/ Volumen
Veces
Aadir
Tanque al
1 L.
lts.
Concentr.
(L o Kg)
que se aade
mg o gr.
10500
1
E*F*G/1000
0,000
0,00
Tanque A

H3PO4

0,068

0,71

Tanque A

KNO3

0,404

4,24

Tanque A

Ca(NO3)2.4H2O

0,236

2,48

Tanque B

NH4NO3

0,160

1,68

Tanque A

K2SO4

0,174

1,83

Tanque A

MgSO4.7H2O

0,123

1,29

Tanque A

NH4H2PO4

0,000

0,00

Tanque A

KH2PO4

0,000

0,00

Tanque A

Mg(NO3)2.6H2O

0,000

0,00

Tanque A

Micronutrientes

Tanque C

Tanque A: N,P,K en medio cido.

Tanque B: Fertilizantes clcicos.
Tanque C: Micronutrientes.
Lo marcado con celeste son datos ingresados de acuerdo al productor.

33
MONITOREO DEL FERTIRIEGO.
El monitoreo del volumen, pH, CE y concentracin de los
nutrientes en la solucin lixiviada permite determinar si se
estn aplicando los fertilizantes y el agua en exceso o en
deficiencia, y por lo tanto permite ir corrigiendo el rgimen
de fertiriego.
Se recomienda recolectar y analizar la solucin lixiviada
y la solucin que sale por los goteros y compararlas diariamente (Avidan, 1998). Los kits porttiles permiten un diagnstico in situ del pH, CE y del contenido aproximado de nitratos en las soluciones. En la actualidad existen sistemas
automticos que miden el pH y la CE de ambas soluciones y corrigen automtica y continuamente la solucin de acuerdo a
los valores ptimos que se entran a la computadora de antemano.
En el monitoreo es importante analizar los siguientes parmetros:
Volmenes de lixiviacin muy pequeos indican que la
planta absorbe casi toda el agua que se le proporciona, por
lo tanto se deber incrementar la lmina de agua aplicada.
Concentraciones de nitratos muy bajas en la solucin
lixiviada indican que la planta absorbe casi todo el nitrgeno que se le proporciona, por lo tanto se deber incrementar
la concentracin de fertilizante en la solucin nutritiva.
Un valor de CE y/o de cloro ms alto en la solucin lixiviada que en la solucin aplicada indica indica una acumulacin de sales en la zona radicular. La presencia de sales en
el bulbo de suelo humedecido por el gotero es contraproducente para las races, por eso se aplica siempre un exceso de
agua para drenar el cloro y las sales. Este exceso vara de
10-50% segn la conductividad hidrulica del sustrato la cual
determina el potencial de drenaje del mismo (Rhoades y Loveday, 1990).
El rgimen de fertiriego (lmina de agua e intervalo de
riego) deber ajustarse de acuerdo al gradiente de CE y cloro
entre la solucin de riego y la de drenaje, para mantener as
las sales por debajo de la zona radicular activa.
El valor ptimo del pH de la solucin de riego es de 66,5 y el pH de la solucin de lixiviacin no ms de 8,5. El
pH del agua de riego se ajusta mediante la inyeccin de cido. Cuando el pH del agua de lixiviacin es ms alcalino que
8,5, esto indica que el pH en la zona radicular alcanza valores que provocan la precipitacin de fsforo y menor disponibilidad de micronutrientes. El ajuste es por medio de la relacin NH4/NO3 de la solucin de riego: si el pH se hace demasiado alcalino, se debe aumentar la proporcin de NH4 con
respecto al NO3 en la solucin nutritiva y viceversa. El por-

34
centaje de amonio no debe superar el 20% del total del nitrgeno aportado (Zaidan y Avidan, 1997).

INSTRUMENTOS

DE MEDICIN

Caudalmetros. Permiten saber el volumen de agua que ingresan a la red de riego. De acuerdo a la cantidad de agua
que ingresa al sistema y los gramos de fertilizantes que
se emplean, podemos estimar mediante clculos los valores
de pH y CE de la solucin de riego.
pH; Miden la acidez o alcalinidad de la solucin.
Conductmetro; miden la CE en ds/m. o mmhos/cm.
Extractmetros; Extraen la solucin del suelo y sirven para las determinaciones de pH, CE y nutrientes en la solucin del suelo.
Tensimetros; permiten medir el estado hdrico del suelo.
(potencial mtrico).
Riegmetro; Adaptacin que permite en forma prctica medir
el pH, CE y caudal de riego por emisor (Duimovic,A.1994).

Muestreadores de suelo; permiten la extraccin de muestras de suelo, en donde se puede determinar pH, CE , y nutrientes.

35
Anlisis foliares; Para un mejor control del programa de
fertirrigacin, ser necesario realizar muestreos de hojas
de tomate, con el propsito de ahondar con mayor precisin
de los clculos de los fertilizantes empleados. Los valores medios se muestran a continuacin.
E LE M E N T O
N %
P %
K %
C a%
M g%
C u (p p m )
Z n (p p m )
M n (p p m )
F e (p p m )

In d ic e d e r e fe r e n c ia s d e a n a lis is fo lia r e s ( C a d a h a 1 9 8 8 )
E x c e s iv o
A lto
N o rm a l
M e d io
B a jo
>6
5 ,5 -6
4 ,5 -5 ,5
3 ,1 -4 ,4
< 3 ,0
>1
0 ,8 1 -1
0 ,3 -0 ,8
0 ,1 7 -0 ,1 9
< 0 ,1 7
>6
5 ,1 -6
3 ,1 -5 ,5
2 ,5 -3
< 2 ,5
>6
4 ,1 -6
2 ,5 -4
1 ,6 -2 ,4
< 1 ,5
> 0 ,9
0 ,6 -0 ,9
0 ,4 -0 ,6
0 ,3 -0 ,4
< 0 ,3
>20
1 5 -2 0
8 a 15
4 a 7
<4
>100
8 0 -9 9
20 a 79
15 a 19
<15
>500
3 5 1 -5 0 0
6 0 -3 5 0
4 1 -6 0
<40
>500
3 0 1 -5 0 0
1 2 0 -3 0 0
6 1 -1 1 9
<60

Fitomonitoreo; es un sistema de monitoreo bastante completo que permite analizar el estado hdrico del cultivo, pH,
CE, flujo de savia, dimetro del tallo y dimetro del fruto.
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