PUEBLOS DE LA MESOPOTAMIA Y

ORIENTE
SUMERIOS,BABILONIA,CALDEOS
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sumerios,babilonia,caldeos

PUEBLOS DE LA MESOPOTAMIA: SUMERIA,

NNIVE, UR, BABILONIA, CALDEA

Las primeras civilizaciones de la Historia se desarrollaron en

Mesopotamia, Egipto, India y China hace unos 5,000 aos. Todas

reciben el nombre de civilizaciones fluviales porque se desarrollaron a la

orilla de grandes ros: el Tigris y el Eufrates en Mesopotamia; el Nilo en
Egipto; el Indo en la civilizacin india; y el ro Amarillo en China.
Las orillas de estos ros estaban ocupadas por tierras muy frtiles y
fciles de regar, lo que provoc un gran desarrollo de la agricultura. El
crecimiento econmico produjo grandes cambios; la poblacin aument
y las hasta entonces pequeas aldeas crecieron hasta convertirse en
grandes ciudades con varios miles de habitantes.
Los seres humanos primitivos formaron pequeos grupos que
desarrollaron una cultura sencilla que les permiti sobrevivir. Conforme
las sociedades humanas crecieron y adquirieron mayor complejidad,
surgi una nueva forma de existencia, llamada civilizacin.
Una civilizacin es una cultura compleja en la que un gran numero de
personas comparte diversos elementos comunes. Los historiadores han
identificado algunas caractersticas bsicas de la civilizacin, la mayor
parte de las cuales es evidente en las civilizaciones de Mesopotamia y
Egipto.
stas incluyen:
1) revolucin urbana (las ciudades se convierten en los puntos focales
del desarrollo poltico, econmico, social, cultural y religioso;
2) estructura religiosa caracterstica (los dioses se consideran cruciales
para el xito de la comunidad, y las clases sacerdotales profesionales
como administradoras de la propiedad de los dioses regulan las
relaciones con los dioses;
3) nuevas estructuras polticas y militares (surge una burocracia
gubernamental organizada para satisfacer las demandas administrativas
de la creciente poblacin, en tanto que los ejrcitos se organizan para
adquirir dominios y poder);
4) una nueva estructura social basada en el poder econmico (al lado de
los reyes y la clase superior de los sacerdotes, de los lderes polticos y
militares que ejercen el dominio, existe tambin un gran
contingente de hombres libres agricultores y artesanos y de
esclavos ubicados en la ltima escala social);
5) el desarrollo de la escritura (reyes, sacerdotes, mercaderes y
artesanos utilizan la escritura para llevar registros); y
6) nuevas formas de significativa actividad artstica e intelectual (las
estructuras arquitectnicas monumentales a menudo religiosas
ocupan un lugar prominente en los ambientes urbanos.

SINTESIS HISTTICA DE LOS PUEBLOS DE LA REGIN:

Sumer. Se ignora el origen de los sumerios, emparentados tal vez con los
creadores de lacultura del Indo. Se establecen entre 3200 y 2900 a. C. en el sur de
Mesopotamia, fundan estados-ciudades y crean la primera gran cultura del
mundo (zikurats con templos, escritura cuneiforme). Llegan semitas del norte y
adoptan la cultura sumeria. De la 1a. dinasta de Ur (desde 2500 a. C.) hall sir
Charles Leonard Wooley (1880-1960) las famosas tumbas reales.(ver ms abajo
ampliacin sobre los sumerios)

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El ltimo monarca sumerio, Lugalzaguesi de Umma (r. hacia 2365-2340 a. C), que
haba unificado las ciudades autnomas de Lagash, Ur, Uruk, Larsa, Kish y Nipur,
constituyendo un imperio que llegaba al Mediterrneo, es destronado por el rey
Sargn I de Acad (hacia 2350-2294 a. C). La nueva capital es ahora Acad y el
acdico se convierte en la lengua del mundo culto. Despus de un siglo de dominio
extranjero (guteos, 2150-2050 a. C), el reino sumerio es restaurado (3.a dinasta de
Ur, 2050-1950 a. C), pero sucumbe en luchas contramari y los elamitas.
Antiguo Reino Asirio. En el alto Tigris se asienta hacia 2500 a. C. el belicoso
pueblo de los asirios que, como su capital, toma el nombre de su dios supremo
Asur. Hacia 1800 a. C. conquistan parte del norte de Babilonia y despus Mari, para
convertirse despus a su vez en vasallos de Hamurabi y del estado de Mitani
(desde 1450 a. C).
Babilonia. Hamurabi (r. 1728-1686 a. C.) vence a Zimrilin, ltimo monarca de
Sumer y Mari (r. 1716-1695 a. C), en cuyo palacio se hall un archivo de 20.000
tablillas de barro y crea un nuevo imperio (leyes reformadas del cdigo de
Hamurabi, Epopeya de Gilgams).
En 1531 a. C. es saqueada Babilonia por Mursili I (r. 1550-1530), rey de los hititas,
pueblo indoeuropeo asentado en Anatolia y despus se aduean de la zona los
kasitas, probablemente indoeuropeos, hasta 1160 el C. Despus de una nueva
prepotencia transitoria bajoNabucodonosor I (r. 1128-1106 a. C), sobreviene la
creciente influencia asira. Reino Asirio Medio.

Desde Asur y mediante una tctica guerrera feroz,establecen los asirios un imperio
por todo el Mesoriente. (Eribadad [r. 1383-1357 a. C], Tiglapileser I [r. 1116-1078 a.
C], Assurnasirpal II [r. 883-859 a. C.]). Nuevo Reino Asirlo. Bajo los sucesores de
Tiglapileser III (r. hacia 746-727 a. C.) hasta Asurbanipal (r. 669-627 a. C.) se
levanta Nnive y es destruida Babilonia, derrotado Egipto y Tebas arrasada.
El Nuevo Reino Asirio es el mayor de los tres, que pronto va a ser destruido para
siempre, despus que los medos y persas lo conquisten, ciudad por ciudad. Nuevo
Reino Babilonio (625-539 a. C). Los caldeos se apoderan de Babilonia y bajo
Nabucodonosor II (r. 605-562 a. C.) florece un nuevo imperio (calle procesional de
Babilonia, puerta de Ishtar, torre de Babel). Otros estadios son: la conquista de
Jerusaln, el cautiverio de Babilonia, 539 a. C, la toma de Babilonia por el rey
Ciro II de Persia (r. 559-530 a. C.) y, en el ao 331 por Alejandro Magno (r. 336-323
a. C).
Cultura del Indo, Estrechas relaciones con la cultura precoz de Sumer pueden
explicar tal vez la repentina eclosin de la Cultura del Indo (Cultura de Harapa) con
sus importantes urbes deMoheujo Daro y Harappa, entre otras, entre 2500 y 1800
a. C. A su vez y tras unos 1000 aos de florecimiento, esa cultura es destruida por
invasores arios.
Los hititas (Hatti). Este antiqusimo pueblo civilizado indoeuropeo estableci en
Anatolia hacia 1700-1350 a. C. su Antiguo Imperio con Hatusa por capital, e
incursion hasta Babilonia (1531 a. C). El Nuevo Reino Hitita (1350 a 1200 a. C),
toda una potencia, somete gran parte de Asia Menor y derrota en Kadesh incluso a
los egipcios, pero se desintegra hacia 1200 a. C. bajo la acometida de los llamados
pueblos del mar.
Los medos y persas. El imperio de los medos de Irn, que destruyeron Asiria (612
a. C, cada de Nnive), dura apenas un siglo y es conquistado a su vez (550 a. C.)
por Ciro II, rey vasallo persa. Bajo l y su sucesor Daro I el Grande (r. 521-486 a. C;
campaas a Egipto, Tracia y el Indo) se convierte Persia en un gran imperio.
El
Fuego

La Agricultura

Los

El

Carros

Caballo

El

El

Las

La

Hierro

Alfabeto

Monedas

Cermica

PARA SABER MAS

La Vida Cotidiana en los Primeros Pueblos en Sumeria
La Mesopotamia, esto es, pas entre ros (del griego mesos, medio, y potamos, ro),
se ha formado con los aluviones del Tigris y del Eufrates; su delta termina en el

Golfo Prsico. Las crecidas, ms brutales que las del Nilo y frecuentemente
catastrficas, explicaran los diversos relatos del diluvio.

El norte, cuna del futuro imperio asirio, es un pas templado, con montaas y
colinas; el sur es una llanura pantanosa, de clima trrido. Esta regin no est
aislada, como Egipto, sino que comunica con las estepas y las mesetas vecinas; de
aqu, la frecuencia de las invasiones.

La piedra es muy rara; a esto se debe que las construcciones de ladrillos no hayan
perdurado como los bloques gigantescos de las pirmides y se hayan transformado
en masas de arcilla, los tell. Al destripar estos montculos, los arquelogos del
siglo XIX (como Botta, en 1843) descubrieron los cimientos de las construcciones y
millares de tablillas de arcilla cocida, con escritura cuneiforme (cu-neus: cua, en
latn), que el alemn Grotefend comenz a descifrar, a partir de 1802, sobre las
inscripciones de Perspolis.
En los milenios VI y V, hombres de los que no sabemos realmente riada,
establecieron comunidades urbanas a lo largo de los valles, a cubierto de las
inundaciones. Los habitantes de Tell-Halaf practicaban la cestera, saban tejer y
utilizaban una bella cermica con motivos geomtricos.

Al comienzo del IV milenio, el torno de alfarero y el molino de ladrillos constituyen

nuevos descubrimientos. El delta inculto es colonizado, poco a poco; se establecen
emigrantes

sobre

los

islotes,

entre

los

pantanos,

levantan

aldeas

construcciones.

Hacia el ao 3500 a. de J. C. se establecen en el delta invasores procedentes del

nordeste, que traen consigo la metalurgia del cobre y que, mezclndose con los
semitas, forman el pueblo sumerio. Progresa el regado y crecen aldeas en torno a
templos edificados sobre terrazas.

El plano de ciudad ms antigua del mundo: Nippur, en el Efrates, representado

sobre una tableta de arcilla fechada en el 1500 a.C, aproximadamente. El ro
discurre a la izquierda de la ciudad; a la derecha hay un edificio cuadrado, el
templo del principal dios de la localidad.
SUMERIA: Aproximadamente durante los primeros novecientos aos de la historia
de Sumer, sus pobladores vivieron en ciudades gobernadas por reyes. Algunas de
ellas tenan races muy antiguas: en muchos casos se trataba de viejos centros
ceremoniales que en tiempos prehistricos haban albergado santuarios o templos
a los que acudan gentes de los poblados vecinos. En opinin de los investigadores,
uno de ellos, Eridu, se remonta al 5000 a.C, aproximadamente, y segn la tradicin
sumeria, fue la primera ciudad fundada por los dioses.
Hacia el 3500 a.C, Eridu era una pequea ciudad de unos cuatrocientos habitantes,
que ocupaba una extensin de unas diez hectreas. En el milenio siguiente, el
tamao de las ciudades aument considerablemente, y en el 3000 a.C. Ur contaba
con unos 24.000 habitantes y ocupaba casi 120 hectreas.

Otras ciudades adquirieron unas dimensiones an mayores. Casi todos los

sumerios eran agricultores, circunstancia que tambin poda aplicarse a las cuatro
quintas partes de la poblacin de Ur, si bien con el paso del tiempo empezaron a
depender cada vez ms de los servicios de los especialistas para ciertas

actividades que ellos no realizaban. Cada ciudad constitua el centro de una zona
de cultivos, e incluso los ms pobres posean pequeos huertos. Lo sabemos
porque las primitivas leyes sumerias contemplaban la posibilidad de que los ricos
intentaran apoderarse de estas parcelas.

Los huertos, las casas diseminadas por los campos de cultivo y los terrenos en que
se acumulaban los desperdicios deban conferir a las ciudades sumerias un aspecto
descuidado, pero contribuyeron a que pudieran autoabastecerse durante un largo
perodo de su historia. Casi todas se alzaban a orillas del Eufrates o de los canales
que cruzaban Sumer, dotndolas de lneas internas de comunicacin. Entre ellas se
extendan zonas pantanosas que nadie reclamaba, pues difcilmente podan
cultivarse.

Los primeros habitantes de Mesopotamia vivan en chozas de caas, que en

pocas posteriores se recubran de barro. La piedra escaseaba y haba que buscar
otros materiales para construir viviendas ms permanentes. Encontraron la
solucin en el barro, que constitua la autntica base de la vida sumeria, pero el
barro en forma de adobes.

Al principio, los adobes se dejaban secar al ardiente sol mesopotmico. El templo

ms antiguo que se ha descubierto en Eridu muy pequeo, de slo tres metros
cuadrados fue construido con este material, pero aunque el hallazgo pueda
sugerirnos que los adobes duraban mucho tiempo, las casas edificadas con ellos
corran el riesgo de desmoronarse (tema del que tambin se ocupaban las leyes
sumerias).

No obstante, era un material barato, y slo los ricos podan permitirse el lujo de
adquirir ladrillos, pues el combustible para los hornos resultaba muy caro. La
mayora de los sumerios viva en casitas de adobes, con gruesos muros para
protegerse del calor, puertas bajas y pocas ventanas con rejillas de arcilla o
madera.

En las casas particulares no haba desages, pero a mediados del tercer milenio
a.C. se instalaban caeras, y se construan pozos negros con ladrillos en los
edificios pblicos. Fueron las primeras construcciones con autnticos arcos que
debieron inventar los sumerios; en algunos casos se decoraban con tiras de

conos de arcilla coloreadas que sobresalan de las paredes y arrojaban sombras

que formaban dibujos; y algunos se apoyaban sobre grandes columnas de ladrillos.

Los edificios de mayor tamao y ms profusamente decorados eran los templos. En

Uruk hay un templo del 3500 a.C. erigido en una terraza con fachada de ladrillos,
de unos doce metros de altura. Segn clculos de los investigadores, se
necesitaron para su construccin 1.500 hombres durante cinco aos. El trabajo a
semejante escala similar a la que se necesitaba para las obras de irrigacin y
para la construccin de canales demuestra que los monarcas sumerios disponan
de grandes recursos y que este pueblo no escatimaba esfuerzos a la hora de
honrar a sus dioses.

DESPLOME SUMERIO: El resquebrajamiento de la civilizacin sumeria tuvo lugar

a raz de la competencia entre los monarcas y el clero. Los sacerdotes, que
abusaron de su poder e influencia, dieron lugar a una reforma social impulsada por
el rey Urukagina. Ante las presiones del vecino estado de Urania, los smenos
iniciaron una vasta campaa militar que extendi sus dominios hasta el golfo
Prsico, pero poco durara este canto de cisne.
Los semitas orientales, ansiosos por ocupar las ricas tierras mesopotmicas,
arrasaron con el entonces monarca sumerio Lugalzaggisi. El semita Sargn, al
frente de su poderoso ejrcito, conquist las ciudades del valle fundando el imperio
de Accad.
Sargn, quien antes haba conspirado contra su propio prncipe, inici una
campaa de expansin que fue coronada por el xito. Fue as como pudo
aduearse de Asira, Elam, Siria y Asia Menor, adquiriendo gran prestigio como
guerrero y estadista.

Durante su reinado, el Imperio Acadio construy templos, un palacio y un puente

martimo.

Un grandioso ejrcito de ms de 5.000 hombres serva a Sargn, con lo que se

pudo lograr uno de los ms altos ideales de poder: la unificacin total de los
pueblos de la Mesopotamia. Pero an no estaban echadas todas las cartas de
triunfo para los acadios. Al morir Sargn, su nieto, llamado Naramsn, llev an
ms lejos las fronteras. Por el este anex los montes Zagros por medio de cruentos
combates, registrados en bajo relieves de la poca.

Hacia el noroeste, Naramsn lleg con sus ejrcitos al Mediterrneo. Al morir este
monarca, muchos gobernadores controlaban las distintas provincias del gran
imperio, pero poco durara esta gloria. Se haban terminado los lderes capaces de
mantener el gran patrimonio dejado por los dos colosos, abuelo y nieto.

Las hordas de los salvajes guti terminaron con este imperio cuy a grandeza, no
obstante, dur lo que un lirio. A pesar de la supremaca de los acadios, la influencia
cultural de los smenos haba permanecido en estado latente. Es as como despus
de un siglo de invasin guti, volvi a renacer la civilizacin de Sumer en la
localidad de Lagasch.
Surge aqu Gudea, un prncipe que se destac por ser el reconstructor de los viejos
templos smenos. Junto a Lagasch florecieron Uruk y Ur, formndose as un
tringulo del que brot un nuevo imperio, la tercera dinasta de Ur, que fue el crisol
donde se fundieron las culturas sumeria y acadia. Una vez ms fueron los semitas
los encargados de llevar a estos pueblos a la hecatombe. Una de sus innumerables
ramas, los amontas, penetraron en la M e s o p o t a m i a f u n -dando
rpidamente varias ciudades fortificadas.

As transformaron el sistema poltico que mantena unida a toda la regin. En

cambio surgieron grupos antagnicos que, durante dos siglos (a partir del 1950
a.C.) agitaron al valle en una permanente lucha intestina. Esta turbulencia
histrica fue hundiendo poco a poco la gran fama de Sumer y Accad, aunque los
adelantos logrados en ese perodo no pudieron borrarse y sirvieron como ejemplo
para el progreso de otros pueblos.