FACULTAD DE INGENIERIA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA CIVIL

PROYECTO DE INVESTIGACION
APLICACIN DEL METODO DE ELEMENTOS FINITOS AL ANALISIS
DEL PUENTE MAURO-DISTRITO DE PITIPO - FERREAFE-LAMBAYEQUE2016.

AUTOR
JOSE LUIS PAIVA MOZO

ASESOR
ING: OSCAR CUBAS DELGADO

LINEA DE INVESTIGACION
ANALISIS ESTRUCTURAL

CHICLAYO _ PERU

2016
I.

GENERALIDADES
2.1. Ttulo:
EL METODO DE ELEMENTOS FINITOS APLICADOS AL ANALISIS Y
DISEO DE PUENTES

2.2. Autor:
JOSE LUIS PAIVA MOZO

2.3. Asesor:
ING: OSCAR CUBAS DELGADO

2.4. Tipo de investigacin:

INVESTIGACION APLICADA

2.5. Lnea de investigacin:

INGENIERIA ESTRUCTURAL

2.6. Localidad:
PITIPO FERREAFE

2.7. Duracin de la investigacin:

ENERO 2016 JUNIO 2016

II. PLAN DE INVESTIGACIN

2.1. Realidad Problemtica
La importancia de los puentes en el desarrollo y en las relaciones humanas ha
sido el objetivo principal del impulso para el conocimiento en la construccin y
mantencin de dichas estructuras.
En general el propsito inicial de un puente es superar un obstculo para luego
continuar el camino. Sin embargo, tomando en cuenta la literatura tcnica
sobre clasificaciones de puentes, es necesario considerar aspectos de diseo,
tales como obstculos superados, vistas laterales, cantidad de vanos libres,
rea de soporte que constituye el material, naturaleza del trnsito, Y OTROS.
En general, se reconoce que tcnicamente existe un nfasis en los grandes
puentes con sistemas estructurales complejos, sin considerar adecuadamente
los puentes pequeos y de tamao mediano. Sin embargo miles de pequeos
puentes conectan a un sinnmero de personas, ofrecindoles acceso a
oportunidades de recursos necesarios y a un flujo de produccin.
Desgraciadamente, es posible notar que la mayora de los puentes rurales y
urbanos presentan condiciones patolgicas crticas, poniendo en riesgo la
seguridad de la sociedad y produciendo prdidas econmicas.
Se deben tener muchas consideraciones para que un puente se mantenga
seguro: diseo, materiales, dimensiones de los elementos. Hay condiciones
que bsicamente se controlan en el diseo, desde predimensionar los
elementos estructurales y verificar la capacidad, no solo para el uso
convencional sino tambin para las condiciones extremas, tales como exceso
de carga, sismos, crecidas de caudal, explosiones y otros fenmenos.
Tambin se puede evitar el colapso de un puente desde el mantenimiento.
El diseo tiene que adaptarse a las particularidades y dificultades de
cada zona. Es por ello que se conciben diseos con arcos o elementos ms
excntricos cuando no se puede colocar apoyos debajo del puente. As tambin
se debe calcular la altura del tablero, para no obstaculizar el caudal o el flujo en
una autopista que pasa debajo. De lo contrario, se tendra que levantar los
accesos desde un nivel considerable, lo que genera estructuras muy pesadas

que, por su sola existencia, inducen muchas fuerzas con el tiempo y no

resistiran sismos. Por esta razn, se opta por puentes de arco, ms estticos y
livianos.
Desde la antigedad, se ha utilizado el arco, porque es perfecto para trabajar a
compresin y sin refuerzo. Hay diferentes tipos de puentes de arco: de tablero
superior, de tablero inferior y de tablero intermedio con propuestas
ornamentales. Por otro lado, existen los puentes atirantados simtricos y
excntricos, como el nuevo proyecto Bella Unin. Sin embargo, la esttica tiene
que ir de la mano con la seguridad. En primera instancia, tiene que cumplir la
funcin del servicio para lo que ha sido concebido.
Para conectar grandes distancias, debe pensarse en los materiales y la
dimensin de las estructuras. Por ello, se prefieren las vigas de concreto
postensado para obtener tableros ms livianos y resistentes. Es as que se
colocan vigas transversales, normalmente prefabricadas, para que la estructura
no se desarme. Los puentes pueden ser seguros si se han diseado para una
operacin con factores de seguridad adecuados. Es decir, que la condicin
mxima de servicio no sobrepase, ni siquiera iguale, a la capacidad instalada.
Asimismo, deben tener una esttica previamente estudiada amarrada al uso, a
la cultura y a la afinidad del colectivo.
En el caso de puentes la repercusin indirecta sobre las prdidas de vida
puede ser importante en el caso de localizaciones urbanas que pueden afectar
la facilidad de evacuacin o la llegada de socorros.
Esta caracterstica puede considerarse como local, en un punto determinado,
sin considerar su posible variacin a lo largo del espacio. Las diferencias entre
las aceleraciones en los diferentes puntos de contacto del puente con el
terreno, a lo largo de las distintas pilas y estribos, pueden tener repercusin, no
necesariamente desfavorable, en la respuesta de la estructura. Esta variacin
espacial de la accin est provocada por el efecto de la propagacin de ondas,
por efecto de perdida de coherencia, como consecuencia del carcter finito de
la fuente ssmica, o por heterogeneidades locales del suelo en la superficie.
La modelizacin de la estructura se realiza por medio del mtodo de los
elementos finitos. El rango de frecuencias de la accin ssmica hace que la
discretizacion no quede condicionada por la resolucin del problema dinmico
sino ms bien por el grado de detalle que quiera obtenerse en la respuesta
esttica. Deben obtenerse las propiedades de la rigidez, inercia y
amortiguamiento de los elementos que forman los puentes. Tablero, aparatos
de apoyo, pilas estribos y cimientos.

2.2. Formulacin del problema

Antes de comenzar a resolver un problema mediante cualquier programa de

Elementos Finitos conviene reflexionar sobre una serie de puntos.
Qu beneficios vamos a obtener aplicando el mtodo de los elementos
finitos al campo estructural, como son los puentes?
Con el presente trabajo se pretende incentivar la elaboracin de software por
medio del mtodo de elementos finitos y su posterior aplicacin en los
diferentes campos de la ingeniera. En la actualidad los elementos finitos
juegan un papel muy importante en el mundo de la ingeniera y es quiz la
herramienta ms usada para la sistematizacin de procesos que conllevan a
resultados confiables para una posible utilizacin de elementos y diseos
estructurales.
Se presenta el mtodo de los elementos finitos aplicado al clculo de
estructuras tipo puente de losa y viga, realizando la formulacin variacional
correspondiente a partir de las ecuaciones diferenciales que modelizan dichas
estructuras. Se describe el mtodo de discretizacion de la geometra de la
estructura en elementos placa y barra, de forma ms adecuada para su mejor
anlisis. Se indica el mtodo de ensamblaje de las matrices obtenidas en cada
uno de los elementos en que se divide la estructura: matrices de rigidez y
matrices de cargas modales equivalentes. Aplicando el mtodo de los
elementos finitos se determina el vector de desplazamientos y de giros en
todos los nodos de la estructura. Se comenta la existencia de un sencillo
programa informtico, no comercial, de anlisis de estructuras de puente de
losa y vigas, mediante el mtodo de los elementos finitos que tiene como
caracterstica fundamental la posibilidad de conocer en todo momento los
diferentes algoritmos y mdulos que se aplican.
Qu se pretende con el anlisis?
Determinar tensiones, rigidez en los estribos, interaccin suelo estructura,
obtener distribuciones de temperatura, ver cmo evoluciona el sistema, calcular
frecuencias y modos propios.
.

2.3. OBJETIVOS
2.3.1. OBJETIVOS GENERALES
1. Anlisis Estructural por el mtodo de elementos finitos (VigasPrticos,Placas,Slidos de Revolucin).
2. Demostrar la fiabilidad del mtodo programado en la computadora
2.3.2. OBJETIVOS ESPECFICOS
1. Calcular las deformaciones, tensiones y esfuerzos, con el mtodo de
elementos finitos travs de la solucin manual de sus ecuaciones, y
sus condiciones de frontera.
3. Aplicarlo en la prctica, incluyendo el conocimiento de las capacidades y
limitaciones en el programa computacional que va a ser usado.

2.4. Antecedentes

En el contexto estructural, las soluciones tanto en elasticidad como en anlisis

es tructural tuvieron un inicio del Mtodo del Elemento Finito con Timoshenko,
pero si se considera que el anlisis de marcos establece el inicio del mtodo
del Elemento Finito, entonces los pioneros fueron Castigliano, Mhor y Maxwell,
entre otros, en elperiodo 1850-1875.
En 1915, Maney de los Estados Unidos de Norteamrica, present el mtodo
pendiente-deformacin,

expresando

los

momentos

en

trminos

de

desplazamientos lineales y angulares en los nodos de la estructura, lo cual es

una de las formulaciones para plantear el mtodo de las rigideces y un
desarrollo similar, fue planteado por Ostenfeld en Dinamarca. En el ao 1929,
Hardy Cross hizo pblico un mtodo para analizar marcos basado en
distribuciones angulares, el cual se utiliz por los siguientes 35 aos.

En forma paralela a los primeros trabajos sobre anlisis de estructuras

reticulares, se resolvieron problemas de mecnica del medio continuo usando

una analoga con estructuras formadas por barras diagonales para generar
mallas con elementos triangulares.
A principios de los aos cuarenta Courant propuso funciones de interpolacin
polinomiales por secciones para formular sub regiones triangulares como un
caso especial del mtodo variacional de Rayleigh-Ritz, que obtiene soluciones
aproximadas.
Actualmente, el mtodo del elemento finito es utilizado con la ayuda de las
computadoras, lo cual ha contribuido a su desarrollo al mismo ritmo que las
computadoras.
Las publicaciones clsicas por Argyris y Kelsey a mediados de los 50-as ,
hicieron surgir los conceptos de anlisis de marcos discretizando no solo en
nodos sino adems en puntos intermedios de las barras y anlisis de un
continuo, lo que marc un crecimiento explosivo en el mtodo del elemento
finito.
1.5. Aplicaciones del Mtodo.
Existen gran nmero de estructuras que su paso de revisin tanto como post y
pre proceso de diseo, son sometidos a rigurosos procesos de evaluacin tales
como para verificacin de cortantes y flectores y saber si el diseo dado esta
correcto.
Aplicaciones al Anlisis Estructural.
En programas como el sap el staad pro tanto en el anlisis de Int-estructura
estructura y anlisis de suelo-estructura como el safe o el plaxis que son de
uso para el clculo por elementos finitos.
Aplicacin en Mecnica de Fluidos.
El mtodo de elementos finitos tambin puede ser usado en el anlisis de
mecnica de fluidos libreras en python como ECOASTER o el Fenics o
programas como Abaqus,Nastram nos pueden dar una idea de cmo este
elemento fsico se mueve e interacciona con el mundo aplicando soluciones
particulares a la formulacin de la ecuacin general de los fluidos Navier y
Stokes, idealizaciones de presas as como simulaciones de comportamiento de
las turbulencias de los fluidos en turbinas hidrulicas.

2.5. Justificacin
Los avances tecnolgicos obligan el conocimiento cabal de los mtodos ms
precisos para el clculo en la ingeniera, donde el error cada da se vuelve
mnimo por lo tanto es necesario el conocimiento analtico y computacional de
teoras de clculo ms precisas y exactas. Difundir el uso del mtodo de los
elementos finitos.
Algunos problemas modelados con elemento finito requieren de una
discretizacin muy fina para reducir el grado de error, lo cual implica utilizar una
gran cantidad de recursos de cmputo para poder ser resueltos. En particular
nos enfocamos en problemas de elemento finito resultantes de la modelacin
de la deformacin elstica de slidos en dos y tres dimensiones. Sucede
entonces que el tamao de las matrices resultantes de esta modelacin fina
son tan grandes que no es factible almacenarlas en la memoria de una sola
computadora, adems, el tiempo que se tarda en encontrar la solucin del
sistema de ecuaciones puede ser demasiado extenso como para resultar
prctico. Lo que nos lleva a cambiar de paradigma de programacin y
enfocarnos en el cmputo en paralelo, con el cual hacemos que mltiples
computadoras trabajen de forma cooperativa en la resolucin de este tipo de
problemas.

2.6. Marco Terico

Para entender la esencia del Mtodo de Elementos Finitos, debemos

comprender que vivimos en una realidad con medios continuos en tres
dimensiones. El principal objetivo de un ingeniero es siempre analizar la
realidad para extraer la informacin ms relevante y crear un modelo de clculo
que le permita trabajar. Todo modelo de clculo se basa en una serie de
hiptesis que permiten simplificar el objeto de estudio sin alejarse
excesivamente de la realidad. Hasta hace relativamente pocos aos,
estbamos limitados por el nmero de variables y elementos que podamos
incluir en un modelo porque no disponamos de las herramientas de clculo
necesarias. Con la llegada de los ordenadores esto cambi. El principal

inconveniente de los modelos con elementos discretos es la limitacin en la

representacin de la realidad. El MEF es una herramienta de clculo que
permite representar la totalidad de un medio continuo, agrupando partes con
propiedades y caractersticas similares en elementos de tamao variable. Este
incremento de elementos representados en el modelo, y la variabilidad de su
tamao, permite el uso de ecuaciones diferenciales asociadas al problema en
cuestin, reduciendo en gran medida la prdida de informacin al generar el
modelo de clculo. Es por esto que podemos afirmar que el mtodo de los
elementos finitos ha significado un gran avance en el mundo de la ingeniera. El
uso de ecuaciones diferenciales permite estudiar problemas uni, bi y
tridimensionales, e incluso su evolucin con el paso del tiempo. En particular,
para el clculo de estructuras no tenemos ningn inconveniente en trabajar con
problemas de barras, de elasticidad 2D, placas y lminas, slidos de
revolucin, modelos en 3D, fatiga, problemas con flujos de calor, etc. Lo nico
que se requiere es un conocimiento preciso de las ecuaciones constitutivas y
de evolucin temporal. Dado que el desarrollo de est tesina gira en torno a
modelos de elasticidad bidimensional, de ahora en adelante nos centraremos
esencialmente en este tipo de problemas

Se presenta el mtodo de los elementos finitos aplicado al clculo de

estructuras tipo puente de losa y viga, realizando la formulacin variacional
correspondiente a partir de las ecuaciones diferenciales que modelizan dichas
estructuras. Se describe el mtodo de discretizacion de la geometra de la
estructura en elementos placa y barra, de forma ms adecuada para su mejor
anlisis. Se indica el mtodo de ensamblaje de las matrices obtenidas en cada
uno de los elementos en que se divide la estructura: matrices de rigidez y
matrices de cargas modales equivalentes. Aplicando el mtodo de los
elementos finitos se determina el vector de desplazamientos y de giros en
todos los nodos de la estructura. Se comenta la existencia de un sencillo
programa informtico, no comercial, de anlisis de estructuras de puente de
losa y vigas, mediante el mtodo de los elementos finitos que tiene como
caracterstica fundamental la posibilidad de conocer en todo momento los
diferentes algoritmos y mdulos que se aplican.

2.7. Marco conceptual

El mtodo de los elementos finitos (MEF en castellano o FEM en ingls) es

un mtodo numrico general para la aproximacin de soluciones de ecuaciones
diferenciales

parciales

muy

utilizado

en

diversos

problemas

de ingeniera y fsica.
El MEF est pensado para ser usado en computadoras y permite resolver
ecuaciones diferenciales asociadas a un problema fsico sobre geometras
complicadas. El MEF se usa en el diseo y mejora de productos y aplicaciones
industriales, as como en la simulacin de sistemas fsicos y biolgicos
complejos. La variedad de problemas a los que puede aplicarse ha crecido
enormemente,

siendo

el

requisito

bsico

que

las ecuaciones

constitutivas y ecuaciones de evolucin temporal del problema a considerar

sean conocidas de antemano.

El MEF permite obtener una solucin numrica aproximada sobre un cuerpo,

estructura o dominio (medio continuo) sobre el que estn definidas
ciertas ecuaciones diferenciales en forma dbil o integral que caracterizan el
comportamiento fsico del problema dividindolo en un nmero elevado de
subdominios no-intersectantes entre s denominados elementos finitos. El
conjunto de elementos finitos forma una particin del dominio tambin

denominada discretizacin. Dentro de cada elemento se distinguen una serie

de puntos representativos llamados nodos. Dos nodos son adyacentes si
pertenecen al mismo elemento finito; adems, un nodo sobre la frontera de un
elemento finito puede pertenecer a varios elementos. El conjunto de nodos
considerando sus relaciones de adyacencia se llama malla.
Los clculos se realizan sobre una malla de puntos (llamados nodos), que
sirven a su vez de base para discretizacin del dominio en elementos finitos. La
generacin de la malla se realiza usualmente con programas especiales
llamados generadores de mallas, en una etapa previa a los clculos que se
denomina pre-proceso. De acuerdo con estas relaciones de adyacencia o
conectividad se relaciona el valor de un conjunto de variables incgnitas
definidas en cada nodo y denominadas grados de libertad. El conjunto de
relaciones entre el valor de una determinada variable entre los nodos se puede
escribir en forma de sistema de ecuaciones lineales (o linealizadas). La matriz
de dicho sistema de ecuaciones se llama matriz de rigidez del sistema. El
nmero de ecuaciones de dicho sistema es proporcional al nmero de nodos.
Tpicamente

el

anlisis

computacionalmente

para

de

los

calcular

elementos
el

campo

finitos
de

se

programa

desplazamientos

y,

posteriormente, a travs de relaciones cinemticas y constitutivas las

deformaciones y tensiones respectivamente, cuando se trata de un problema
de mecnica de slidos deformables o ms generalmente un problema
de mecnica de medios continuos. El mtodo de los elementos finitos es muy
usado debido a su generalidad y a la facilidad de introducir dominios de clculo
complejos (en dos o tres dimensiones). Adems el mtodo es fcilmente
adaptable a problemas de transmisin de calor, de mecnica de fluidos para
calcular

campos

de

velocidades

presiones

(mecnica

de

fluidos

computacional, CFD) o de campo electromagntico. Dada la imposibilidad

prctica de encontrar la solucin analtica de estos problemas, con frecuencia
en la prctica ingenieril los mtodos numricos y, en particular, los elementos
finitos, se convierten en la nica alternativa prctica de clculo.
Una importante propiedad del mtodo es la convergencia; si se consideran
particiones de elementos finitos sucesivamente ms finas, la solucin numrica

calculada converge rpidamente hacia la solucin exacta del sistema de

ecuaciones.

El Mtodo de Elementos Finitos (MEF) fue al principio desarrollado

en 1943 por Richard Courant, quien utiliz el mtodo de Ritz de anlisis
numrico y minimizacin de las variables de clculo para obtener soluciones
aproximadas a un sistema de vibracin. Poco despus, un documento
publicado en 1956 por M. J. Turner, R. W. Clough, H. C. Martin, y L. J. Topp
estableci una definicin ms amplia del anlisis numrico. 1 El documento se
centr en la rigidez y deformacin de estructuras complejas. Con la llegada de
los primeros ordenadores instaura el clculo matricial de estructuras. ste parte
de la discretizacin de la estructura en elementos lineales tipo barra de los que
se conoce su rigidez frente a los desplazamientos de sus nodos. Se plantea
entonces un sistema de ecuaciones resultado de aplicar las ecuaciones de
equilibrio a los nodos de la estructura. Este sistema de ecuaciones se
esquematiza de la siguiente manera:

(*)
Donde las incgnitas son los desplazamientos en los nodos (vector u) que se
hallan a partir de las "fuerzas" o "solicitaciones" en los nodos (vector ) y de la

rigidez de las barras (matriz de rigidez

). Conocidos dichos desplazamientos

es posible determinar los esfuerzos en las barras. La solucin obtenida es

exacta.

Cuando se produce la llegada de los primeros equipos de cmputo en

la dcada de 1950, el clculo de estructuras se encontraba en un punto en el
que los mtodos de clculo predominantes consistan en mtodo iterativos
(mtodos de Cross y Kani) que se realizaban de manera manual y, por tanto,
resultaban bastante tediosos. El clculo de una estructura de edificacin de
varios pisos, por ejemplo, poda llevar varias semanas, lo cual supona un coste
sustancial de tiempo en detrimento de la posibilidad de invertir este en
la optimizacin de la estructura.
La llegada de la computadora permiti el resurgimiento del mtodo de los
desplazamientos ya conocidos en siglos anteriores (Navier, Lagrange, Cauchy),
pero que eran difciles de aplicar dado que al final conducan a la resolucin de
enormes sistemas de ecuaciones inabordables desde el punto de vista manual.

Cuando las aplicaciones prcticas de elementos finitos crecieron en tamao,

los requerimientos de tiempo de clculo y memoria de los ordenadores creci.
En ese punto el desarrollo de algoritmos ms eficientes se volvi importante.
Para la resolucin de los sistemas de ecuaciones se potencia el estudio de la
adaptabilidad de los algoritmos ya conocidos (Gauss, Cholesky, Crout,
Gradiente conjugado, etc). El ahorro de tiempo es impensable y con ello el uso
del mtodo matricial se extiende. Este desarrollo se hace especialmente
notable en estructuras de edificacin donde la discretizacin de los prticos en
barras, es prcticamente inmediata a partir de las vigas y los pilares.
Sin embargo, y a pesar de desarrollarse modelizaciones de elementos
superficiales mediante barras (losas con emparrillados, elementos curvos
mediante aproximaciones de elementos rectos, etc.), se plantean grandes

dificultades ante estructuras continuas (superficies y volmenes) y con

geometras complejas. De ah que sea precisamente dentro del campo
aeroespacial donde comiencen a desarrollarse las nuevas tcnicas del MEF.
Dada su generalidad el mtodo se ampli a otros campos no estructurales
como la conduccin de calor, la mecnica de fluidos, etc. donde compiti con
otros mtodos numricos como el de mtodo de las diferencias finitas que an
siendo ms intuitivos, tenan de nuevo dificultades de planteamiento para
geometras complejas.
Con la llegada de los centros de clculo y los primeros programas comerciales
en los aos 60, el MEF a la vez que se populariza en la industria refuerza sus
bases tericas en los centros universitarios.
En los aos 70 se produce un gran crecimiento de la bibliografa as como la
extensin del mtodo a otros problemas como los no lineales. En esta dcada,
el MEF estaba limitado a caros ordenadores centrales generalmente posedo
por las industrias aeronuticas, de automocin, de defensa y nucleares. Se
estudian nuevos tipos de elementos y se sientan las bases matemticas
rigurosas del mtodo, que haba aparecido antes ms como tcnica de la
ingeniera que como mtodo numrico de la matemtica.
Por ltimo, a partir de la dcada de los 80, con la generalizacin de los
ordenadores personales, se extiende el uso de los programas comerciales que
se especializan en los diversos campos, instaurndose el uso de pre y
postprocesadores grficos que realizan el mallado y la representacin grfica
de los resultados. Se contina en el estudio de la aplicacin del mtodo a
nuevos modelos de comportamiento (plasticidad, fractura, dao continuo, etc.)
y en el anlisis de los errores.
En la actualidad, dentro del campo estructural, el MEF comparte protagonismo
con el mtodo matricial, siendo muchos los programas que mezclan el anlisis
por ambos mtodos, debido sobre todo a la mayor necesidad de memoria que
requiere el anlisis por elementos finitos. As se ha dejado la aplicacin del
MEF para el anlisis de elementos continuos tipo losa o pantalla, mientras que
los prticos siguen todava discretizndose en barras y utilizando el mtodo

matricial. Y desde el rpido declive en el coste de los ordenadores y el

fenomenal incremento en la potencia de clculo, el MEF ha desarrollado una
increble precisin. A da de hoy, los superordenadores son capaces de dar
resultados exactos para todo tipo de parmetros.

El desarrollo de un algoritmo de elementos finitos para resolver un problema

definido mediante ecuaciones diferenciales y condiciones de contorno requiere
en general cuatro etapas:
1. El problema debe reformularse en forma variacional.
2. El dominio de variables independientes (usualmente un dominio
espacial)

debe

dividirse

mediante

una particin en

subdominios,

llamados elementos finitos. Asociada a la particin anterior se construye

un espacio vectorial de dimensin finita, llamado espacio de elementos
finitos. Siendo la solucin numrica aproximada obtenida por elementos
finitos una combinacin lineal en dicho espacio vectorial.
3. Se obtiene la proyeccin del problema variacional original sobre el
espacio de elementos finitos obtenido de la particin. Esto da lugar a un
sistema con un nmero de ecuaciones finito, aunque en general con un
nmero elevado de ecuaciones incgnitas. El nmero de incgnitas ser
igual a la dimensin del espacio vectorial de elementos finitos obtenido
y, en general, cuanto mayor sea dicha dimensin tanto mejor ser la
aproximacin numrica obtenida.
4. El ltimo paso es el clculo numrico de la solucin del sistema de
ecuaciones.
Los pasos anteriores permiten construir un problema de clculo diferencial en
un problema de lgebra lineal. Dicho problema en general se plantea sobre
un espacio vectorial de dimensin no-finita, pero que puede resolverse
aproximadamente encontrando una proyeccin sobre un subespacio de
dimensin finita, y por tanto con un nmero finito de ecuaciones (aunque en
general el nmero de ecuaciones ser elevado tpicamente de miles o incluso

centenares de miles). La discretizacin en elementos finitos ayuda a construir

un algoritmo de proyeccin sencillo, logrando adems que la solucin por el
mtodo de elementos finitos sea generalmente exacta en un conjunto finito de
puntos. Estos puntos coinciden usualmente con los vrtices de los elementos
finitos o puntos destacados de los mismos. Para la resolucin concreta del
enorme sistema de ecuaciones algebraicas en general pueden usarse los
mtodos convencionales del lgebra lineal en espacios de dimensin finita.
En lo que sigue d es la dimensin del dominio, n el nmero de elementos finitos
y N el nmero de nodos total.

El MEF es un mtodo numrico de resolucin de ecuaciones diferenciales. La

solucin obtenida por MEF es slo aproximada, coincidiendo con la solucin
exacta slo en un nmero finito de puntos llamados nodos. En el resto de
puntos que no son nodos, la solucin aproximada se obtiene interpolando a
partir de los resultados obtenidos para los nodos, lo cual hace que la solucin
sea slo aproximada debido a ese ltimo paso.
El MEF convierte un problema definido en trminos de ecuaciones diferenciales
en un problema en forma matricial que proporciona el resultado correcto para
un nmero finito de puntos e interpola posteriormente la solucin al resto del
dominio, resultando finalmente slo una solucin aproximada. El conjunto de
puntos donde la solucin es exacta se denomina conjunto nodos. Dicho
conjunto de nodos forma una red, denominada malla formada por retculos.
Cada uno de los retculos contenidos en dicha malla es un "elemento finito". El
conjunto de nodos se obtiene dividiendo o discretizando la estructura en
elementos de forma variada (pueden ser superficies, volmenes y barras).
Desde el punto de vista de la programacin algortmica modular las tareas
necesarias para llevar a cabo un clculo mediante un programa MEF se dividen
en:

Preproceso, que consiste en la definicin de geometra, generacin de la

malla, las condiciones de contorno y asignacin de propiedades a los
materiales y otras propiedades. En ocasiones existen operaciones

cosmticas de regularizacin de la malla y precondicionamiento para

garantizar una mejor aproximacin o una mejor convergencia del clculo.

Clculo, el resultado del preproceso, en un problema simple nodependiente del tiempo, permite generar un conjunto de N ecuaciones
y N incgnitas, que puede ser resuelto con cualquier algoritmo para la
resolucin de sistemas de ecuaciones lineales. Cuando el problema a tratar
es un problema no lineal o un problema dependiente del tiempo a veces el
clculo consiste en una sucesin finita de sistemas de N ecuaciones
y N incgnitas que deben resolverse uno a continuacin de otro, y cuya
entrada depende del resultado del paso anterior.

Postproceso, el clculo proporciona valores de cierto conjunto de

funciones en los nodos de la malla que define la discretizacin, en el
postproceso se calculan magnitudes derivadas de los valores obtenidos
para los nodos, y en ocasiones se aplican operaciones de suavizado,
interpolacin e incluso determinacin de errores de aproximacin.

Preproceso y generacin de la malla

La malla se genera y sta en general consta de miles (e incluso centenares de
miles) de puntos. La informacin sobre las propiedades del material y otras
caractersticas del problema se almacena junto con la informacin que describe
la malla. Por otro lado las fuerzas, los flujos trmicos o las temperaturas se
reasignan a los puntos de la malla. A los nodos de la malla se les asigna una
densidad por todo el material dependiendo del nivel de la tensin mecnica u
otra propiedad. Las regiones que recibirn gran cantidad de tensin tienen
normalmente una mayor densidad de nodos (densidad de malla) que aquellos
que experimentan poco o ninguno. Puntos de inters consisten en: puntos de
fractura previamente probados del material, entrantes, esquinas, detalles
complejos, y reas de elevada tensin. La malla acta como la red de una
araa en la que desde cada nodo se extiende un elemento de malla a cada
nodo adyacente. Este tipo de red vectorial es la que lleva las propiedades del
material al objeto, creando varios elementos.
Las tareas asignadas al preproceso son:

1. El continuo se divide, mediante lneas o superficies imaginarias en un

nmero de elementos finitos. Esta parte del proceso se desarrolla
habitualmente

mediante

algoritmos

incorporados

programas

informticos de mallado durante la etapa de preproceso.

2. Se supone que los elementos estn conectados entre s mediante un
nmero discreto de puntos o nodos, situados en sus contornos. Los
desplazamientos de estos nodos sern las incgnitas fundamentales del
problema, tal y como ocurre en el anlisis simple de estructuras por el
mtodo matricial.
3. Se toma un conjunto de funciones que definan de manera nica el
campo de desplazamientos dentro de cada elemento finito en funcin
de los desplazamientos nodales de dicho elemento. Por ejemplo el
campo de desplazamientos dentro de un elemento lineal de dos nodos
podra venir definido por: u = N1u1 + N2u2, siendo N1 yN2 las funciones
comentadas (funciones de forma) y u1 y u2 los desplazamientos en el
nodo 1 y en el nodo 2.
4. Estas funciones de desplazamientos definirn entonces de manera nica
el

estado

de

desplazamientos

deformacin
nodales.

del

Estas

elemento

en

deformaciones,

funcin

de

los

junto

con

las

propiedades constitutivas del material, definirn a su vez el estado de

tensiones en todo el elemento, y por consiguiente en sus contornos.
5. Se determina un sistema de fuerzas concentradas en los nodos, tal que
equilibre las tensiones en el contorno y cualesquiera cargas repartidas,
resultando as una relacin entre fuerzas y desplazamientos de la
forma F = Ku, que como vemos es similar a la del clculo matricial.
Clculo y resolucin de sistemas de ecuaciones
En un problema mecnico lineal no-dependientes del tiempo, como un
problema de anlisis estructural esttico o un problema elstico, el clculo
generalmente se reduce a obtener los desplazamientos en los nodos y con

ellos definir de manera aproximada el campo de desplazamientos en el

elemento finito.
Cuando el problema es no lineal en general la aplicacin de las fuerzas
requiere la aplicacin incremental de las fuerzas y considerar incrementos
numricos, y calcular en cada incremento algunas magnitudes referidas a los
nodos. Algo similar sucede con los problemas dependientes del tiempo, para
los que se considera una sucesin de instantes, en general bastante cercanos
en el tiempo, y se considera el equilibrio instantneo en cada instante. En
general estos dos ltimos tipos de problemas requieren un tiempo de clculo
sustancialmente ms elevado que en un problema estacionario y lineal.
Postproceso
Actualmente, el MEF es usado para calcular problemas tan complejos, que los
ficheros que se generan como resultado del MEF tienen tal cantidad de datos
que resulta conveniente procesarlos de alguna manera adicional para hacerlos
ms comprensible e ilustrar diferentes aspectos del problema. En la etapa de
post-proceso los resultados obtenidos de la resolucin del sistema son
tratados, para obtener representaciones grficas y obtener magnitudes
derivadas que permitan extraer conclusiones del problema.
El post-proceso del MEF generalmente requiere software adicional para
organizar los datos de salida, de tal manera que sea ms fcilmente
comprensible el resultado y permita decidir si ciertas consecuencias del
problema son o no aceptables. En el clculo de estructuras por ejemplo, el
post-proceso puede incluir comprobaciones adicionales de si una estructura
cumple los requisitos de las normas pertinentes, calculando si se sobrepasan
tensiones admisibles, o existe la posibilidad de pandeo en la estructura.
Problemas termomecnicos
Un amplio rango de funciones objetivo (variables con el sistema) estn
disponibles para la minimizacin la maximizacin:

Masa, volumen, temperatura

Energa tensional, esfuerzo tensional

Fuerza, desplazamiento, velocidad, aceleracin

Sinttica (definidas por el usuario)

Hay mltiples condiciones de carga que se pueden aplicar al sistema. Algunos

ejemplos son:

Puntuales, presin, trmicas, gravedad, y cargas centrfugas estticas

Cargas trmicas de soluciones del anlisis de transmisin de calor

Desplazamientos forzados

Flujo de calor y convencin

Puntuales, de presin, y cargas de gravedad dinmicas

Cada programa MEF puede venir con una biblioteca de elementos, o una que
es construida con el tiempo. Algunos ejemplos de elementos son:

Elementos tipo barra

Elementos tipo viga

Placa/Cscara/Elementos compuestos

Panel de sndwich

Elementos slidos

Elementos tipo muelle

Elementos de masa

Elementos rgidos

Elementos amortiguadores viscosos

Muchos programas MEF tambin estn equipados con la capacidad de usar

mltiples materiales en la estructura, como:

Modelos elsticos isotrpicos / ortotrpicos / anistropicos generales

Materiales homogneos / heterogneos

Modelos de plasticidad

Modelos viscosos

Algunos tipos de anlisis ingenieriles comunes que usan el mtodo de los

elementos finitos son:

Anlisis esttico se emplea cuando la estructura est sometida a

acciones estticas, es decir, no dependientes del tiempo.

Anlisis vibracional es usado para analizar la estructura sometido a

vibraciones aleatorias, choques e impactos. Cada uno de estas acciones
puede actuar en la frecuencia natural de la estructura y causar resonancia y
el consecuente fallo.

Anlisis de fatiga ayuda a los diseadores a predecir la vida del material

o de la estructura, prediciendo el efecto de los ciclos de carga sobre el
especimen. Este anlisis puede mostrar las reas donde es ms probable
que se presente una grieta. El anlisis por fatiga puede tambin predecir la
tolerancia al fallo del material.

Los modelos de anlisis de transferencia de calor por conductividad o por

dinmicas trmicas de flujo del material o la estructura. El estado continuo de
transferencia se refiere a las propiedades trmicas en el material que tiene una
difusin lineal de calor.

Resultados del MEF

El MEF se ha vuelto una solucin para la tarea de predecir los fallos debidos a
tensiones desconocidas enseando los problemas de la distribucin de
tensiones en el material y permitiendo a los diseadores ver todas las
tensiones involucradas. Este mtodo de diseo y prueba del producto es mejor
al ensayo y error en donde hay que mantener costos de manufactura asociados
a la construccin de cada ejemplar para las pruebas.
Las grandes ventajas del clculo por ordenador se pueden resumir en:

Hace posible el clculo de estructuras que, bien por el gran nmero de

operaciones que su resolucin presenta (entramados de muchos pisos, por
ejemplo) o por lo tedioso de las mismas (entramados espaciales, por
ejemplo) las cuales eran, en la prctica, inabordables mediante el clculo
manual.

En la mayora de los casos reduce a lmites despreciables el riesgo de

errores operativos.

MEF de Orden Superior

Los ltimos avances en este campo indican que su futuro est en mtodos de
adaptacin de orden superior, que responde satisfactoriamente a la creciente
complejidad de las simulaciones de ingeniera y satisface la tendencia general
la resolucin simultnea de los fenmenos con mltiples escalas. Entre las
diversas estrategias de adaptacin para los elementos finitos, los mejores
resultados se pueden lograr con la hp-adaptabilidad. La adaptatividad orientada
a un objetivo est basada en la adaptacin de la malla de elementos finitos,
con el objetivo de mejorar la resolucin en una cantidad especfica de inters
(en lugar de reducir al mnimo el error de la aproximacin en alguna norma
global), y la hp-adaptabilidad se basa en la combinacin de refinamientos
espaciales (h-adaptabilidad), con una variacin simultnea del orden del
polinomio de aproximacin (p-adaptabilidad). Existen ejemplos donde la 'hpadaptabilidad' result ser la nica manera de resolver el problema en un nivel
requerido de exactitud

Limitaciones

En general el MEF tal como se usa actualmente tiene algunas limitaciones:

El MEF calcula soluciones numricas concretas y adaptadas a unos

datos particulares de entrada, no puede hacerse un anlisis de sensibilidad
sencillo que permita conocer como variar la solucin si alguno de los
parmetros se altera ligeramente. Es decir, proporciona slo respuestas
numricas cuantitativas concretas no relaciones cualitativas generales.

El MEF proporciona una solucin aproximada cuyo margen de error en

general es desconocido. Si bien algunos tipos de problemas permiten
acotar el error de la solucin, debido a los diversos tipos de aproximaciones
que usa el mtodo, los problemas no lineales o dependientes del tiempo en
general no permiten conocer el error.

En el MEF la mayora de aplicaciones prcticas requiere mucho tiempo

para ajustar detalles de la geometra, existiendo frecuentemente problemas
de mal condicionamiento de las mallas, desigual grado de convergencia de
la solucin aproximada hacia la solucin exacta en diferentes puntos, etc.
En general una simulacin requiere el uso de numerosas pruebas y
ensayos con geometras simplificadas o casos menos generales que el que
finalmente pretende simularse, antes de empezar a lograr resultados
satisfactorios.