Opinin Consultiva 8

Ficha Tcnica: El Hbeas Corpus Bajo

Suspensin de Garantas
Solicitante: Comisin Interamericana de Derechos Humanos
Palabras Claves: Derecho Consular, Garantas judiciales y procesales,
Igualdad
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Convencin
Artculo 7 (Derecho a la libertad personal)
Americana:
Otro(s) tratado(s)
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interamericano(s)
Otros
No se consigna
Instrumentos:
Preguntas formuladas
El recurso de hbeas corpus, cuyo fundamento jurdico se encuentra en los
artculos 7.6 y 25.1 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, es
una de las garantas judiciales que, de acuerdo a la parte final del prrafo 2 del
artculo 27 de esa Convencin, no puede suspenderse por un Estado Parte de la
citada Convencin Americana?
Amicus curiae presentados
- Americas Watch Committee
- International Human Rights Law Group
Competencia y Admisibilidad
8. La presente consulta ha sido sometida a la Corte por la Comisin en uso de la

potestad que le otorga la Convencin conforme a la cual los rganos enumerados

en el Captulo X de la Carta de la OEA pueden consultar a la Corte, en lo que les
compete, sobre " la interpretacin de la Convencin o de otros tratados
concernientes a la proteccin de los derechos humanos en los Estados
Americanos.
Anlisis de fondo
20. La suspensin de las garantas puede ser, en algunas hiptesis, el nico
medio para atender a situaciones de emergencia pblica y preservar los valores
superiores de la sociedad democrtica. Pero no puede la Corte hacer abstraccin
de los abusos a que puede dar lugar, y a los que de hecho ha dado en nuestro
hemisferio, la aplicacin de medidas de excepcin cuando no estn
objetivamente justificadas a la luz de los criterios que orientan el artculo 27 y de
los principios que, sobre la materia, se deducen de otros instrumentos
interamericanos. Por ello, la Corte debe subrayar que, dentro de los principios
que informan el sistema interamericano, la suspensin de garantas no puede
desvincularse del "ejercicio efectivo de la democracia representativa" a que
alude el artculo 3 de la Carta de la OEA. Esta observacin es especialmente
vlida en el contexto de la Convencin, cuyo Prembulo reafirma el propsito de
"consolidar en este Continente, dentro del cuadro de las instituciones
democrticas, un rgimen de libertad personal y de justicia social, fundado en el
respeto de los derechos esenciales del hombre". La suspensin de garantas
carece de toda legitimidad cuando se utiliza para atentar contra el sistema
democrtico, que dispone lmites infranqueables en cuanto a la vigencia
constante de ciertos derechos esenciales de la persona.
21. Resulta claro que ningn derecho reconocido por la Convencin puede ser
suspendido a menos que se cumplan las condiciones estrictas sealadas en el
artculo 27.1. Adems, aun cuando estas condiciones sean satisfechas, el artculo
27.2 dispone que cierta categora de derechos no se puede suspender en ningn
caso. Por consiguiente, lejos de adoptar un criterio favorable a la suspensin de
los derechos, la Convencin establece el principio contrario, es decir, que todos
los derechos deben ser respetados y garantizados a menos que circunstancias
muy especiales justifiquen la suspensin de algunos, en tanto que otros nunca
pueden ser suspendidos por grave que sea la emergencia.
23. El artculo 27.2 dispone, como se ha dicho, lmites al poder del Estado Parte
para suspender derechos y libertades, al establecer que hay algunos cuya
suspensin no est permitida bajo ninguna circunstancia y al incluir " las
garantas judiciales indispensables para la proteccin de tales derechos".
Algunos de estos derechos se refieren a la integridad de la persona, como son el
derecho al reconocimiento de la personalidad jurdica (art. 3); el derecho a la
vida (art. 4); el derecho a la integridad personal (art. 5); la prohibicin de la
esclavitud y servidumbre (art. 6) y el principio de legalidad y de retroactividad

(art. 9). Est, adems, prohibida la suspensin de la libertad de conciencia y de

religin (art. 12); de la proteccin a la familia (art. 17); del derecho al nombre
(art. 18); de los derechos del nio (art. 19); del derecho a la nacionalidad (art.
20) y de los derechos polticos (art. 23).
27. Como ha quedado dicho, en condiciones de grave emergencia es lcito
suspender temporalmente ciertos derechos y libertades cuyo ejercicio pleno, en
condiciones de normalidad, debe ser respetado y garantizado por el Estado pero,
como no todos ellos admiten esa suspensin transitoria, es necesario que
tambin subsistan "las garantas judiciales indispensables para (su) proteccin ".
El artculo 27.2 no vincula esas garantas judiciales a ninguna disposicin
individualizada de la Convencin, lo que indica que lo fundamental es que
dichos procedimientos judiciales sean indispensables para garantizar esos
derechos.
28. La determinacin de qu garantas judiciales son "indispensables" para la
proteccin de los derechos que no pueden ser suspendidos, ser distinta segn
los derechos afectados. Las garantas judiciales " indispensables " para asegurar
los derechos relativos a la integridad de la persona necesariamente difieren de
aqullas que protegen, por ejemplo, el derecho al nombre, que tampoco se puede
suspender.
29. A la luz de los sealamientos anteriores deben considerarse como
indispensables, a los efectos del artculo 27.2, aquellos procedimientos judiciales
que ordinariamente son idneos para garantizar la plenitud del ejercicio de los
derechos y libertades a que se refiere dicho artculo y cuya supresin o
limitacin pondra en peligro esa plenitud.
30. Las garantas deben ser no slo indispensables sino judiciales. Esta
expresin no puede referirse sino a medios judiciales idneos para la proteccin
de tales derechos, lo cual implica la intervencin de un rgano judicial
independiente e imparcial, apto para determinar la legalidad de las actuaciones
que se cumplan dentro del estado de excepcin.
31. Corresponde ahora determinar si, a pesar de que los artculos 25 y 7 no estn
mencionados en el 27.2, las garantas contenidas en los artculos 25.1 y 7.6,
sealadas en la consulta sometida a la Corte, deben o no considerarse entre
aquellas " garantas judiciales indispensables " para la proteccin de los derechos
no susceptibles de suspensin.
32. E1 artculo 25.1 de la Convencin () es una disposicin de carcter
general que recoge la institucin procesal del amparo, entendido como el
procedimiento judicial sencillo y breve que tiene por objeto la tutela de todos los
derechos reconocidos por las constituciones y leyes de los Estados Partes y por
la Convencin. Puesto que todos los derechos son susceptibles de amparo, lo son

tambin los que estn sealados de manera expresa por el artculo 27.2 como no
susceptibles de suspensin en situaciones de emergencia.
33. El habeas corpus en su sentido clsico, regulado por los ordenamientos
americanos, tutela de manera directa la libertad personal o fsica contra
detenciones arbitrarias, por medio del mandato judicial dirigido a las autoridades
correspondientes a fin de que se lleve al detenido a la presencia del juez para que
ste pueda examinar la legalidad de la privacin y, en su caso, decretar su
libertad. En la Convencin este procedimiento aparece en el artculo 7.6 (...).
34. Si se examinan conjuntamente los dos procedimientos, puede afirmarse que
el amparo es el gnero y el hbeas corpus uno de sus aspectos especficos. En
efecto, de acuerdo con los principios bsicos de ambas garantas recogidos por la
Convencin as como con los diversos matices establecidos en los
ordenamientos de los Estados Partes, se observa que en algunos supuestos el
hbeas corpus se regula de manera autnoma con la finalidad de proteger
esencialmente la libertad personal de los detenidos o de aqullos que se
encuentran amenazados de ser privados de su libertad, pero en otras ocasiones el
habeas corpus es denominado "amparo de la libertad" o forma parte integrante
del amparo.
37. Una pregunta adicional que cabe hacerse ms all de la consideracin del
hbeas corpus como una garanta judicial que protege derechos no susceptibles
de suspensin segn el artculo 27.2 es si tal procedimiento puede subsistir al
mismo tiempo como medio de asegurar la libertad individual, aun bajo estado de
excepcin, a pesar de que el artculo 7 no est entre aqullos que no pueden ser
afectados en situaciones excepcionales.
38. Si la suspensin de garantas no debe exceder, como lo ha subrayado la
Corte, la medida de lo estrictamente necesario para atender a la emergencia,
resulta tambin ilegal toda actuacin de los poderes pblicos que desborde
aquellos lmites que deben estar precisamente sealados en las disposiciones que
decretan el estado de excepcin, an dentro de la situacin de excepcionalidad
jurdica vigente.
39. La Corte debe destacar, igualmente, que si la suspensin de garantas no
puede adoptarse legtimamente sin respetar las condiciones sealadas en el
prrafo anterior, tampoco pueden apartarse de esos principios generales las
medidas concretas que afecten los derechos o libertades suspendidos, como
ocurrira si tales medidas violaran la legalidad excepcional de la emergencia, si
se prolongaran ms all de sus lmites temporales, si fueran manifiestamente
irracionales, innecesarias o desproporcionadas, o si para adoptarlas se hubiere
incurrido en desviacin o abuso de poder.

Opinin
LA CORTE ES DE OPININ,
por unanimidad
que los procedimientos jurdicos consagrados en los artculos 25.1 y 7.6 de la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos no pueden ser suspendidos
conforme al artculo 27.2 de la misma, porque constituyen garantas judiciales
indispensables para proteger derechos y libertades que tampoco pueden
suspenderse segn la misma disposicin.
Ideas principales
Se analiza el contenido del artculo 27.2 de la Convencin Americana y se
establecen ciertos supuestos bajo los cuales se pueden suspender el ejercicio de
determinados derechos. No obstante, esta suspensin no autoriza la suspensin
de las garantas judiciales necesarias para analizar justamente la legalidad de la
suspensin del ejercicio de derechos.
La Corte define las garantas del Proceso Amparo (previsto en el artculo 25.1 de
la Convencin) y Hbeas Corpus (previsto en el artculo 7.6 de la Convencin) y
concluye que ambos son las garantas judiciales que bajo ningn supuesto debe
ser suspendido.