Las etapas tempranas del desarrollo
Introduccion
La mayoria de los cursos de Embriolozia Médica, incluyendo ef nuestro, se basan en la
descripcion del desarrollo de los organos del cuerpo desde una perspectiva
fundamentalmente anatomica. Poco espacio queda para la discusién de los mecanismos
celulares que subyacen (y en gran medida explican) el desarrollo y que corresponden
formalmente a la Biologia del Desarrollo’ El siguiente apunte se propone cubrir los
aspectos fundamentales de los primeros estadios del desarrollo, a saber. fecundacién,
segmentacién y gastrulacién, Sin olvidar la indole médica de nuestro curso, nos
detendremos brevemente en las bases celulares que operan en el desarrollo del embrion
temprano. La razon de ello es que las mismas vuelven # repetirse en otros escenarios y
tiempos del embrién y, por lo tanto, ayudan a Ia comprension de los mecanismos que
operan en la génesis de nuevas estructuras, Recomendamos al estudiante la lectura del
apunte “La célula” editado por el CEV, ya que los conceptos alli esbozados se reutilizaran
en las siguientes paginas.
Las etapas del desarrollo embrionario
En drden cronoldgico, los pasos mAs importantes del desarrollo embrionario son: 1)
(fecundacién, proceso por el cual las gametas terminan fusionando su material genético, 2)
‘segmentacién, durante la cual el oocito fecundado se divide sucesivamente para originar
células més pequefias lamadas blastémeras, 3) gastrulacidn, proceso por el cual las
blastomeras se mueven modificando sus posiciones telativas y que culmina con la
formacion de tres regiones celulares Ilamadas “capas germinales” (endodermo, mesodermo
y ectodermo), y 4) organogénesis, etapa durante la cual las oélulas de las capas germinales
interactian entre si y suffen reordenamientos que llevan a fa formacién de os tejidos y
organos del cuerpo. La fecundacion y la segmentacién ocurren en el oviducto del tracto
genital femenino, mientras que la gastrulacién y la organogenesis en los cuernos uterinos
una vez implantado el embrion (fig 1)
Estas etapas, definidas en su esencia, nos abren algunos interrogantes que desde hace
affos interesan y preacupan a embridlogos y bidlogos del desarrollo. Uno de ellos
1 La distncién entre los términos Embriologia y Desarollo no es trivia, El término Desarotio se ha wsado
huistoricamente para descrbir el surgimiento de muevas oélulis. tidos y estructura durante ka vida de un
organismo. Aunque estes ferémenos son mis obvios ¥ espectacuarcs durante la vida intrauterina de un
rmamifero, los mismos no cesan con el nscimiento. Los glibuls rojos, por ejemplo, se prodcen por millones,
todos los dias dela vida. Nuevo teido oseo se forma tmperceptiblemente para reemplazar t}ido O5¢0 velo.
El estudio del desorollo animal se ha denominado tradicionalmente Emibriologia, basandose en el hecho que
el organismo que se destrolla entre la fecundaci6n y el nacimiento se denomina embrién. Para un mamifero
cenlonces, Emriologia corresponde a aquella parte del desarrotio que acontece dento de Ia maeFECUNDACION
ORGANOGENESIS
Figura |. Etapas principales del desarrollo en maméferos
surge de lz simple contrastacién entre fa estructura de un oocito fecundado y un embrion &
término: jedmo es que se forman cientos de tipos ceiulares diferentes a partir de una unica
célula, considerando sobretodo que todas contienen los mismos genes?, la generacion de
diversidad celular se conoce como diferenciacién celular, tema que abotdaremosoportunamente en el curso, Un segundo interrogante podria enunciarse asi gcémo es que
los distintos tipos celulares se organizan para formar tejidos y Grganos? La creacién del
‘orden tisular se denomina morfogénesis y requiere una amplia coordinacién e interaccién
centre células, Una tercera cuestion atafte al crecimiento. Esta claro que la division celular es
necesaria para el crecimiento y la generacion de diversidad, pero gcomo “saben” las células
‘cuando dejar de dividirse? El estricto contro! simultémeo del crecimiento, morfogénesis y
diferenciacion es la clave para ta formacion de estructuras plenamente funcionales. Como
cs de esperarse, la clave de esta compleja coordinacion reside en la exacta regulacion de
una constelacién de genes que opera durante el desarrollo,
-Fecundacién
En Ia fecundaci6n las gametas se fusionan, restaurandose el nimero de cromosomas ¢
iniciando el desarrollo de un nuevo individuo, Comprende los siguientes pasos: 1) contacto
¥ Feconocimiento entre espermatozoides y oocitos, 2) entrada del espermatozoide en el
cocito, 3) fusién del material genético de ambas células, 4) activacién del desarrollo.
1-Estructura y n_de las gametas
1.1.) Espermatozoides
Los espermatozoides se forman en los tibulos seminiferos de los testiculos a partir de
células madre denominadas espermatogonias. El proceso por el cual se forman
espermatozoides a partir de espermatogonias se conoce como espermatogénesis,
Los espermatozoides constituyen un ejemplo de morfologia adaptada a la funciOn, Y esa
fancion consiste en descargar su genoma en el citoplasma del oocito. La fecundacién
interna impone que el espermatozoide recorra una larga distancia hasta alcanzar el oocito
Por ello, los espermatozoides disponen de un sofisticado flagelo que incluye un arreglo
especial de mitocondrias para cubrir los gastos energéticos. El flagelo y sus estructuras
accesorias conforman la cola del espermatozoide (Fig, 2)
Como el oocito esta envuelto por una membrana extracelular, la zona_o membrana
‘pellucida (nosotros utilizaremos indistintamente uno u otro término), el espermatozoide
porta una bateria de enzimas necesarias para perforarla, Dichas enzimas estén incluidas en
una vesicula, el acrosoma, que se rompe momentos antes de Ia fusién entre las gametas.
Para proteger los genes durante la larga travesia hasta el oviducto, Ia cromatina se condensa
de una manera especial con ayuda de proteinas Hamadas protaminas, que en gran parte
sustituyen a las tipicas histonas. Este arreglo especial deja de funcionar una vez que el
nacleo penetra en el citoplasme del oocito. La gran condensaci6n de la cromating, por otro— membrana plasmatica
membrana acrosemica eterna |
cabeza membrana acrosémice interna | 20FOSOMS
| limite cnudtai det acrosome
;
[é
] bari |
i X
| eee
coe Be _— Misrotibulo
"braze de dineina
pieza
cola ae
Figura 2; Izquierda. estructura del espermatozoide, Derecha. corte transversal del flagelo a
la altura de la pieza principal. La cabeza consta del mileo y In vesicula acrosémica 0 scrosoma. Este
care la mitad supcrioe del nico, Aunguc la vesicula es una estructura continua, para su descipcion
conviene distingut enre la membrana acroxomica extema (a gue mira hacia la membrana plasmatica) ya
membrana acrosémica intema (la que mire hacia ia membrana nuclear). La cavidad de ia vesicula esté
cocupada por enzimas. El flagele onsise de wes porcines:insrmedti, princely terminal Por el centro del
fagelo dscurre el axonema, la estructura movil del lagelo, rodeado por las fbras externas, El axonema
consti de mucve dapletes perifricos de microtibulos y un par central mis otras elementos acceserios. De
especial important para el movimiento dl flaglo som lot brazos de dineina, poteina matora usociads 3 la
tubulina El mayor grosor de la pieza intermedia se debe ala presencia de mitocondrias entre las fibras
cextertas y la membrana celular Aungue no se muestra en la figura, entre fa cabeca y la cola del
espetmatozoige se encuentra un centrolo del cual cmanan los microtdbulos del axoncma
Para mayor detalle,consultar Lecciones de Histlogia,volumen 8, Hemisterio Suelado, impide en gran medida que el contenido haploide de genes del espermatozoide se
exprese. El nicieo y el acrosoma ocupan ia gran masa de la cabeza del espermatozoide.
Otro elemento importante det espermatozoide es su membrana plasmética, la cual posee
Jas proteinas necesarias para reconocer al oocito y sus envotturas
Los espermatozoides que abandonan el testiculo 0 son funcionalmente competentes:
enfrentados a un oocito, no pueden fecundarlo. Ello se debe a que todavia son incapaces de
moverse, y 2 que vatios componentes esperméticos tienen que ser modificados para que el
‘espermatozoide pueda unirse al oocito. Estas capacidades comienzan a adquirirse en el
epididimo en un proceso denominado maduracidn epididimaria. Por ejemplo, es en el
cpididimo donde el flagelo adquiere la capacidad para agitarse, Pero incluso los
espermatozoides que abandonan el epididimo no pueden unirse a las envolturas de! oocito,
Las etapas finales de la maduracién espermitica ocurren en el tracto genital femenino y, en
conjunto, reciben el nombre de capacitacién espermdtica El proceso de capacitacion
probablemente difiera para cada especie pero en general incluye 1) cambios en la
composicién fipidica de Ia membrana celular, lo cual puede modificar su fluidez y aptitud
para la fusion , 2) pérdida de proteinas y carbohidratos de membrana. En el epididimo,
ciertas proteinas de la membrana del espermatozoide utilizadas para reconocer y pegarse al
cocito, son especificamente bloqueadas. En la capacitacion estas moiéculas bloqueantes son
eliminadas dejando los sitios de reconocimiento listos para interactuar. 3) fosforilacién de
proteinas espermaticas. Dicha fosforilacién seria un requisito para la union del
espermatozoide al oocito.
Durante la eyaculacién, los espermatozoides son embebidos en un fluido denominado
plasma seminal, Espermatozoides y plasma constituyen ef semen. El plasma serninal resulta
de la contribuciéa de las glandulas sexuales accesorias’ prostata, glandulas vesiculares,
bulbouretrales y ampulares. Estas secreciones aportan importantes metabolitos para la
supervivencia del espermatozoide en los genitales de la hembra. Sin embargo, ninguno
parece ser esencial para la fecundacion propiamente dicha.
Lb. ELoosito
El proceso por e! cual se forman los oocitos a partir de sus precursores de linaje se
denomina oogénesis y ocutte en los ovarios, Los oocitos se encuentran encerrados en
estructuras esféricas denominadas foliculos. En cada celo del ciclo sexual, unto 0 varios
foliculos alcanza un grado de desarrollo optimo para la ovulacion Dichas estructuras se
conocen como foliculos maduros y protruyen en la superficie del overio (fig. 3)
En la ovulacién, la pared del foliculo maduro se rompe. FI oocito es expulsado y luego es
recogido por la porcién més anterior del oviducto (infundibulo), Como se ilustra en la parte
superior de la figura 1, el oocito es liberado junto con la membrana pellucida y las céiulas
del cumulus
Mientras que el espermatozoide ha eliminado la mayor parte de su citoplasme durante le
espermatogénesis, el oocito posee un citoplasma varias veces mas voluminoso que el decualquier célula somatica’. Por Io tanto, es el oocito quien aportard fa gran masa de
citoplasma (con los correspondientes compartimientos) para el jéven embrion,
membrana pellucida
Figura 3. Estructura de un foliculo ovarico maduro
Los oocitos que nos ocupan son oocitos I: se hallan detenidos en la profase de la primer
division meiética y por lo tanto son diploides (ya que ain no han segregado sus
cromosomas)’, A medida que los foliculos crecen, los oocitos maduran. La maduracién
consiste basicamente en 1) sintesis y almacenamiento de diversos productos como
proteinas, ribosomas, RNA, y mRNA, 2) culminacién de la primera division meiética
(maduracion nuclear). Las moléculas mencionadas se sintetizan en todos los tipos celulares,
pero solo el oocite las acumula para su utilizacin futura. Esto no debe sorprendernos: el
embrién temprano requiere de materia prima para su acelerado desarrollo. Luego de le
fecundaci6n, se da un aumento subito de la sintesis de proteinas que sélo puede lograrse si
se dispone de suficiente maquinaria biosintétice en forma de ribosomas, mRNA y tRNA.
Los mecanismos por los cuaies el oocito acumula materiales como mRNAS escapando a los
normales procesos de degradacion, asi como la forma en que los mismos se vuelven
reutilizables en estadios posteriores, recién se estan conociendo,
En muchas especies existe evidencia de que los productos de sintesis no se distribuyen
uniformemente en el citoplasma del oocito, Esta asimetria daria lugar a que, durante le
segmentacion, las blestmeras heredarfan citoplasmas de diferente composicion. Esta
Célula somdticas: son las que constituyen Iz enorme mayoria de los tejidos del cuerpo. Las ofhilas
germinates son acuellas que contibayen directamente a 1a formacién de un nuevo individuo, Los vocitos y
los espermatozoides constituyen los elementos terminales del lina germinal
> Mas adelante en el curso volveremes sobre este tems al tratar “Gametoginesis”herencia desigual podria tener importantes consecuencias para Ia diferenciacion ulterior de
nuevos tipas celulares. Atin desconocemos si algo similar sucede en mamiferos
La acumulacion de material es atin mas evidente en los oocitos de las aves donde el
citoplasma se carga de grénulos de vitelo constituidos por proteinas, lipoproteinas y
glucégeno. Algunas de estas moléculas son sintetizadas en tejidos extraovaricos.
vehiculizadas por la sangre ¢ ineorporadas por el ovario,
La activa expresion genica que caracteriza al oocito 1 en maduracion ocurre a pesar de
que fa célula posee su material genético en le forma de cromosomas profisicos. Aunque le
condensacion del gentoma en estado cromosdmico bloquea la transcripcién, el oocito pose
mecanismos especiales que le permiten descondensar selectivamente las porciones del
genoma que deben expresarse
La region mas periférica del oocite maduro se denomina corteza y posee una consistencia
algo mas rigida que el resto def citoplasma. Ello se debe a Ja alta concentracién local de
filamentos de actina, los cuales se extienden dentro de las cortas microvellosidades que
recubren al oocito, En la maduracién, la corteza acumula vesiculas originadas por gemacién
en la cara trans del Golgi: son los grdnutos corticales. Los gramulos contienen enzimas
proteoliticas, glicoproteinas adhesivas y glicosaminoglicanos que juegan un importante rol
en la fecundacion.
Durante la maduracién, el oocito sintetiza importantes proteinas destinadas a la
‘membrana plasmatica y al espacio extracelular. Entre las primeras cabe mencionar a las
proteinas que intervienen en la fusion con la membrana del espermatozoide. Entre las
segunclas se encuentran las proteinas de le membrane pellucida, La membrana pellucida es
una malla acidéfila constituida por flamemtos interconectados que rodea al embrién hasta
su implantacién, Cada filamenio esta formado por la alternancia de dos glicoproteinas
globulares, ZP2 y ZP3. Una tercer proteina, ZP1, conecta los filamentos entre si (Fig 4)
Como habiamos mencionado, por fuera de la zona pellucida se encuentran varias capes de
células del cumulus® (para simplificar, no se muestran en la fig. 4), Estas células nutren al
ocito hasta el momento de la ovulacion y fo acompafian luego de la misma.
En la mayoria de los mamiferos, le primera division meidtica se completa poco antes de
Ja ovulacion’. Como resultado, a mitad de tos cromosomas es expulsada de In eélule
envuelta en una pequefia cantidad de citoplasma, Esta estructura recibe el nombre de
primer corpisculo polar. Ia célula que hereda la inmensa masa de citoplasma se denomina
‘ahora oocito He inmediatamente inicia y progresa en la segunda division meiotica
quedando bloqueada en metafase. El desbloqueo y consecuente progreso y culminacién de
Ja segunda division meidtica s6lo ocurriré si un espermatozoide se fusiona con el oocito, El
primer corpasculo polar queda atrapado entre el oocito TT y la membrana pellucida y, en
condiciones normales, no participa del desarrollo
L.2_Oviductos: escenario
Los oyiductos son estrueturas tubulares y flexuosas revestidas por un epitelio®. El epitelio
produce un fluido que embebe a las gametas. La actividad del epitelio asi como la
“2 témino corona radiata alude a la capa de células mis internas del camuTus que contacta directamnentc
coon la membrana pellucida
* fan perras y yeguas ocarre despues de Ia ovulacion,
“ Epitelio tipo de tjido dei cucrpo caractcrizado por la alta cohesion entre sus céfulas y, por fo tanto, por Ta
angencia de susiancia unercetular. Forman laminas de revestimiento y unidades glandularesnarturaleza del fluido son moduiadas por las hormonas ovaricas. Asi, luego de le ovulacién,
el oviducto esta sujeto a la influencia de los estrdgenas y la progesterona, hormonas
preoducidas por el ovario
En humanos, bovinos y ratones, se encuentran espermatozoides en el oviducto a los 30
minutos post-eyaculacion’. Como el movimiento flagelar no puede explicar este breve
lapso de tiempo, se sugiere que la masa de espermatozoides se desplaza primariamente
debido a la comtraccién de la capa muscular del dtero (miometrio). En algunas especies,
curando los espermatozoides alcanzan el oviducto se “hiperactivan”: el movimiento flagelar
se vuelve mas rapido y mas vigoraso. Este movimiento resulta mas apto para avanzar en el
meio viscose del aviducto
Enespecies de fecundacion externa, la quimiotaxis es un fenomeno frecuente que facilita
el encuentro de las gametas, Recientemente se ha sugerido que también puede ocurrir en
cierios mamiferos, Los foliculos ovulantes o las propias células det cumulus podrian liberar
surstancias hacia el oviducto que darian direccién al movimiento de los espermatozoides.
comnplejos ribonucleoproteicas
membrane pellucide ze
membrana plasmética zp
8
204
granulos corticales
Figura 4, Estructura del oocito I maduro.
‘Hiabiamos mencionado (11a) que los espermatozoides deben capacitarse para fecundar y
que uno de los eventos de la capacitacién es fa fosforilacin de ciertas proteinas
esperiticas, El fluido del tracio genital es capaz de estimular una enzima de membrana
del espermatoroide, la adenilciclase. Esta enzima genera AMP ciclico (CAMP) el cual
stimula ciertas proteinkinasas que fosforilan proteinas esperméticas relacionadas con la
fecundacién
* De 106280 x 10° espermatozoides en el eyaculado humano, sblo unos 200 Hegan hasta la ampolia det
oviduct, el lugar donde ocurre fa ecundacton. Esto representa 1 de cada 10,000 y explicaria la necesidad de
sumtas proncoién masiva de espermatozoides en los testiculos1.3 Encuentro de las gametas
En el oviducto fas células del cumulus comienzan a desprenderse (fig. 5),
presumiblemente por la accién disociativa del fluido oviductal que debilita las adhesiones
entre las células. Como consecuencia, el oocito queda “denudado”
células del cumulus
‘segundo corpiscuio pia” ®,
rile del oocito
(retatase I)
o Bee :
ee
espacio pervitlino i. y
Figura 5, Las gametas en la ampolia del oviducto
En un siguiente paso, los espermatozoides se adhieren por la cabeza a la membrana
pellucida. La union depende de {a interaccién entre proteinas presentes en la membrana
pellucida y proteinas presentes en la membrana que recubre la cabeza del espermatozoide.
En especies de fecundacién externa, la unién es altamente especifica de forma tal que los
espermatozoides slo se adheriran al oocito de la misma especie, Este dispositivo sirve
como control para evitar la fecundacién interespecifica, En mamiferos, la unién también es
especifica pero algo més permisiva debido a que otros factores como la anatomia, la
conducta sexual y el tipo de ciclo estrual, previenen la fecundacién interespecifica’,
La proteina de fa zona pellucida responsable de adherir espermatozoides es {a ZP3 (fig.
4), Esto se demostrs mediante elegantes experimentos de competicién, Si se aisla y purifica
ZP3 a partit de la zona pellucida, se la incuba con espermatozoides y Ja mezcla resultante
se enfrenta con docitos denudados, no ocurre fecumdacién ya que los espermatozoides no se
unen a la zona pellucida (fig 6, B 1 y 2). Si se realiza un experimento similar pero
utilizando ZP1 0 ZP2, ocurre unién y posterior fecundaci6n, La interpretacién mas sencilla
de estos experimentos es que al incubar los espermatozoides con ZP3 purificada (pero no
* Si encl laboraterio se mezclan oocitos de hamster con espermatozoides bovinos, no habri fecundacién, Pero
si antes se digiere la membrana peliucids enzimaticamente, los espermatczoides se fusionzan con fa membrana