REFORMAS HIGINICAS Y

SANITARIAS EN LA NUEVA
GRANADA
LAURA CEBALLOS BETANCUR

En el siglo XVIII nace una nueva reflexin sobre la

cuidad, se dice que el crecimiento de la
poblacin es una condicin necesaria para la
produccin.
A finales del siglo XVIII hubo una abundancia de
vida causada por el fin de la guerra, menos
personas se moran de hambre y el final de la
peste. Como consecuencia se empiezan a notar
serios
problemas
como
la
pobreza,
enfermedades y el aire infestado, etc.
Los gobernantes empezaron a tener inters por el
numero y la condicin de vida de los habitantes
y mandaron a hacer censos.

Una gran poblacin significa mayor produccin,

mayor consumo. Ms gente = ms ingresos al
monarca.

Polica: se encargaba de conducir al hombre

a la ms perfecta felicidad de la cual pueda
gozar en la vida. Era la encargada de hacer
los reglamentos para la circulacin de
mercanca, vigilar las propiedades, las reglas
para la higiene pblica. Buscaba adems
garantizar que los habitantes permanecieran
vivos, productivos y felices.

Poltica: similar a la polica, pero la polica era

completamente prctica y la poltica era
muy terica, sabia y disciplinada. Era un
objeto de aprendizaje.

Durante la segunda mitad del siglo XVIII se cre el

termino polica mdica, utilizado por primera vez
por el mdico alemn Wolfgang Rau. Este
concepto gan importancia con los aportes
hechos por el mdico austriaco Joham Peter
Franck.

Durante esta poca el espacio

urbano era un lugar completamente
insalubre. Esto estaba ocasionando
la
rpida
mortalidad
de
la
poblacin.
La concepcin de una cuidad que
produca enfermedades dio lugar a
una preocupacin ms profunda, y
a una vigilancia de los centros
generadores de las enfermedades.

C ARLOS III Y LAS REFORMAS

Carlos III fue uno de los pioneros en estas
reformas. Adopt y reactualiz medidas
conducentes a garantizar el orden
pblico y a organizar el espacio urbano:
-

Promovi la construccin de redes de

alcantarillado.

El servicio de limpieza para las calles.

Sistema de alumbrado que pretenda

cobijar todo el espacio urbano.

Se buscaba establecer la costumbre de

enterrar los muertos fuera de la iglesias.

LAS FUNDACIONES Y EL CLIMA

En las fundaciones de las ciudades, la corona recomendaba que se hicieran en lugares
no muy altos, debido a las molestias ocasionadas por el viento; ni en lugares muy bajos
porque estos solan ser propicios a las enfermedades.

Segn mdicos y filsofos, el calor y la humedad ejercan una influencia nefasta para la
salud y los comportamientos colectivos.
Segn el tratado AIRES , AGUAS Y LUGARES perteneciente al corpus hipocrtico, el
hombre era el producto de su medio ambiente. Esto determinaba caractersticas
importantes en una poblacin.
A partir de estos aportes mdicos, algunos personajes empezaron a pensar que en
Amrica el medio ambiente impone fatalmente a los pobladores ciertos rasgos fsicos y
psicolgicos y a poner en juicio los lugares de las fundaciones.

Personajes como Jos Celestino Mutis y Pedro Fermn de Vargas apoyaron estas teoras.

La diferencia entre la gran riqueza natural y el atraso del virreinato produjo

en los criollos decepcin y sobre todo una firme voluntad de accin. Esta
situacin se vio alentada por los ataques de Buffon y Cornelius de Pauw,
quienes encabezaban la lucha terica contra los nacidos en el nuevo
mundo. Ellos planteaban la inferioridad de los pueblos americanos
calificndolos como brbaros.

Algunos criollos neogranadinos se defendieron de estas teoras, tal fue el

caso de Francisco Antonio Zea. Afirmaron que estos crticos europeos eran
enemigos de Amrica.
Tal reaccin no fue insignificante porque logr germinar un patriotismo criollo,
basado en el reconocimiento de la naturaleza generosa y exuberante de
Amrica. Esto redund en el compromiso que las jvenes sociedades
americanas tenan frente al mundo.

La situacin geogrfica constitua un problema de ndole

sanitaria. Tal era el caso de la estreches de sus calles, lo
pequeo de las puertas y ventanas que evitaban el flujo
de aire y la entrada de luz solar.
La crtica de la lite ilustrada local no fue menos drstica
en relacin con las viviendas:
-

Las calles de Santaf fueron en un principio una

construccin casi exclusivamente peatonal, pues el
caballo lleg tarde a Santaf. Durante buena parte
del siglo XVIlI, la disponibilidad de mano de obra servil
llev a que se empleara a los indgenas como
acmilas, es decir, para cargar objetos y transportar
personas.

La voluntad de limpiar las calles de la cuidad justificaba a

los ojos de las autoridades por motivos de salubridad
comodidad y adorno. Una de las ms importantes obras
ordenadas por la legislacin metropolitana, fue el
empedrado de las calles.

En la poca se pensaba que la transmisin

de enfermedades se daba bajo los
siguientes modelos:

Contagionista:

las enfermedades se
trasmitan por contacto directo con la
persona infectada.
Infeccionsta:
relacionada
con
el
pensamiento
mgico
religioso,
especialmente con las ideas de impureza.
Esto lo controlaban con la huida de las
lugares infectados y la desinfeccin de la
atmosfera mediante la fumigacin y
calentando el aire con fuego.

Cada enfermedad produca un efluvio distinto.

Se pensaba que se pegaban a los vestidos y a
los diferentes objetos que haban estado en
contacto con el enfermo y podran permanecer
en ellos drate varios das, si no eran sometidos a
procesos de desinfeccin.
La precaucin y prevencin consista en alejar
los cementerios fuera de las iglesias y las
ciudades. Enterrar rpidamente los cadveres y
cubrirlos con suficiente cantidad de tierra; airear
los lugares cerrados, establecer corrientes de
agua en la calles y aislar los enfermos.

El aumento de la poblacin y de las actividades productivas del

siglo XVIII trajo como consecuencia una atencin creciente por
el agua, por su provisin, limpieza y circulacin.
A finales del siglo XVIII el uso del agua con fines higinicos era
todava ambiguo. En esta poca lo esencial era evitar que las
aguas corrieran caticamente por las calles, por lo que se
hacan zanjas construidas para evitar este problema.
Estas zanjas eran parte importante para lo que constitua la
salud, hermosura y aseo de las ciudades.

El vestido tambin constitua una

parte importante en este momento.
Ejemplo de esto es como, en
ocasiones, se prohibi el uso de
ruanas porque para la poca, esta
era una causa principal de desaseo,
porque ella cubre la parte superior
del cuerpo y nada le importa al que
se tapa ir aseado o sucio en el
interior.
Frente a esto, el Virrey orden a
maestras y padres de familia que
procuraran quitarlas enteramente a
sus hijos y sus discpulos.

LA CHICHA
La chicha es una bebida de maz fermentado utilizado desde tiempos memorables
por las comunidades indgenas de Amrica.
Durante esta poca la chicha era elaborada de tal manera que al final
presentaba altas cantidades de alcohol, por ende produca una embriaguez
considerable.
Las chicheras crearon una gran polmica porque los dueos de las chicheras
desaguaban los desechos resultantes de la preparacin en la va publica, lo que
pona en peligro la salud urbana al obstaculizar el trnsito de gente y deformaba
el paisaje.

Las ollas donde se haca la chicha estaban por doquier, tambin arrojaban al cao descubierto de la
calle las inmundicias del servicio domestico o de los animales; Adems los usuarios de las chicheras
arrancaban las piedras de las calles daando los empedrados.
Este espacio era pues un lugar completamente insalubre donde se encontraban diferentes animales y
sustancias en fermentacin y en ocasiones, tambin un sitio de venta de diversos productos como
manteca, longaniza o carbn. Toda esta mezcla daba como resultado un olor caracterstico.
Desde entonces se habl de el olor y fetidez que producan estos sitios.

El control de la chicha fue muy difcil en la Nueva Granada, porque esta

bebida era parte importante en la dieta y la vida cotidiana de los
habitantes; sin embargo se hicieron unas medidas para controlar el consumo
de la misma:
- La condena de su abuso y la prohibicin de aadirle sustancias o
elemento dainos a la salud (como huesos de difuntos, utilizados con fines
rituales).
- En 1628 se prohibi a todos los habitantes de la ciudad hacer, vender, y
tomar chicha bajo pena de multa de 200 pesos, pagados en dinero o en
azotes.
- En 1650 el cabildo de Santaf intent gravar con un monto de 6 pesos al
ao cada chichera y busc disminuir su mal aspecto.
- En 1717 el cabildo de Santaf impuso que los dueos de chicheras de
buenas costumbres, deban pedir licencia de funcionamiento para
mantenerlas abiertas. Se mand tambin que se colocaran en su entrada el
letrero licencia y tabla, para hacer visible la autorizacin.

CEMENTERIOS
En el siglo XVIII se inici una batalla contra la cohabitacin de los vivos y los muertos. Desde esta poca el
cementerio fue uno de los discursos de salud pblica ms importante.
La sobrepoblacin de cadveres en las iglesias y los malos olores no era algo nuevo para la poca, en Europa y en
las colonias americanas se empezaron a notar reclamos por los peligros que causaba la putrefaccin de los cuerpos
a la salud pblica. Es decir, el peligro de los cuerpos muertos para la salud de los vivos.
En Espaa, para darle solucin a esta problemtica, Carlos III orden que solo se permita el entierro en las iglesias a
quienes por cuya muerte debiesen los eclesisticos formar procesos de virtud y milagro y que para las otras
personas se construyeran cementerios fuera de las ciudades.

BIBLIOGRAFA
-

SUCIEDAD Y ORDEN. Reformas sanitarias borbnicas en la Nueva Granada

1760-1810 Adriana Mara Alzate Echeverri.