SICILE

TAORMINE
Taormine, surnomme la perle de la Sicile, construite sur un balcon rocheux 200m
au-dessus de la mer et domine par la masse de lEtna, possde un charme indniable.
Elle est sans aucun doute lune des stations touristiques les plus clbres de lle, o il
fait bon flner.
Un homme naurait passer quun jour en
Sicile et demanderait : Que faut-il voir ? je
lui rpondrais sans hsiter : Taormine.
Ce nest rien quun paysage, mais un paysage
o se trouve tout ce qui semble fait sur la
terre pour sduire les yeux, lesprit et limagination

Guy de Maupassant, La vie errante,1889

UNE CLBRIT TARDIVE

Fondation de la cit

Les Sicules avaient un tablissement sur une terrasse du mont Tauro, entre la mer
et la montagne. Ils taient en relation avec la plus ancienne des cits grecques de
Sicile, Naxos, leur voisine.
En 358 av JC, lantique Tauromenion est fonde et les exils de Naxos, dtruite par
Denys le Jeune, sy rfugient.

Une histoire sans surprise

Le thtre antique, avec en toile de fond la mer azur

et lEtna couronn de neige : un clich touristique ?
Oui, mais qui correspond la ralit !

La petite ville va connatre, peu de choses prs, la mme destine que toutes les
cits siciliennes : elle prospre sous la domination romaine, mais souffre des rvoltes desclaves qui secouent la Sicile ds le Ier sicle av JC.
Envahie par les Vandales et les Ostrogoths, puis soumise lautorit byzantine partir de 551, Taormina est prise par les Arabes en 902 et dtruite. Conquise par les
Normands en 1079, elle se reconstruit.

Et la clbrit arrive
Du 14e au 17e sicle, elle priclite peu peu et passe de 7000 2500 habitants.
Au 19e sicle, de par son site admirable et la douceur de son climat, elle devient
une des villgiatures prfres des ttes couronnes dEurope et connat une
renomme internationale.

LE THTRE
Sassied-on l o se tenaient les spectateurs les plus haut placs, il faut avouer
que jamais, sans doute, un public neut,
dans un thtre, de tels objets devant les
yeux. A droite sur des rochers plus hauts slvent des citadelles, plus en bas, la ville et
bien que ces constructions soient modernes,
il sen trouvait sans doute jadis de semblables la mme place. Puis le regard effleure
toute la longue croupe des montagnes de
lEtna, et voit gauche le rivage jusqu
Catane et mme Syracuse ; enfin la monstrueuse montagne de feu fumante ferme le
tableau, mais pas dune faon terrible, car
latmosphre adoucit les contours et la
montre plus lointaine et plus douce quelle
nest.

Gthe, Voyage en Italie,

La vue depuis le thtre a-t-elle beaucoup chang depuis lpoque de Gthe
(1787)?

Construit par les Grecs au 3e s. av JC et considrablement remani par les Romains,

le thtre de Taormina est lun des sites les plus clbres de Sicile, do lon peut
admirer en mme temps lEtna et la superbe cte ionienne.
Les gradins, en partie creuss dans la roche et en partie construits, sont diviss en
9 secteurs.
Les modifications apportes par les Romains lpoque des Antonins (2e s. ap JC):
Lorchestra est transform en arne pour les jeux du cirque : combats de gladiateurs, venationes (chasses). Il est bord dun haut podium pour protger les
spectateurs des btes sauvages. Des couloirs daccs la piste sont construits
en souterrain, entranant la suppression des premiers rangs de gradins de la
cavea.
La scne est porte en avant et les parodo (entres latrales), ciel ouvert, sont
remplacs par des tunnels ou cryptae.
On construit une frons scaenae (faade) richement dcore de colonnes sur 2
tages et perce de 3 portes.
Enfin le thtre est surmont de deux portiques : lun externe, vote, lautre
interne, arcades.

LA VILLE
Elle compte environ 10 000 habitants et le tourisme est la principale ressource.

LE PALAIS CORVAIA

Monument original qui

runit une tour arabe
du 10e sicle, un corps
de btiment rattach
au 14e sicle et une
construction du dbut
du 15e sicle. Il abrite
aujourdhui loffice de
tourisme.

LODON
Petit difice romain dpoque
impriale destin aux concours
de musique et de posie.

LA CATHDRALE

NAUMACHIE
Ce devait tre en ralit un
nymphe (monument somptueux autour dune fontaine
consacre aux nymphes) construit sous le Bas-Empire.
LA

LE THTRE GRCO-ROMAIN

Construit au 13e s et maintes

fois remani, il prsente lallure
extrieure svre des cathdrales normandes. Le porche encadrant la porte date du 17e s.

Texte, conception, ralisation : Magali & Claude CHARPENTIER, Michle GOZARD - Edition 2003