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16-12-2004
Vamos hacia un desastre antropolgico?

Apuntes sobre la excepcin cultural y la diversidad cultural


Ren Weber
Pueblos

En la llamada Ronda Uruguay del GATT [1] del ao 1993, se desat una ardua batalla entre
Estados Unidos y la Unin Europea, representada fundamentalmente por la posicin francesa y
apuntalada por Canad, en torno al problema de la incorporacin o no de los bienes y servicios
culturales en la larga lista de productos destinados a formar parte de una franja arancelaria
comn.

Despus de tensas sesiones, los puntos de vista franceses fueron aceptados y se logr incorporar
la clusula de la excepcin cultural. Los pases europeos supieron alinearse detrs de la posicin
francesa y lograron mantener cuotas de difusin nacionales, tanto en televisin como en radio, y
conservar el sistema de ayudas financieras para la proteccin de la produccin y difusin
cinematogrficas.

Es evidente que no es lo mismo intercambiar automviles, bicicletas, televisores, refrigeradoras y


latas de atn que productos culturales, sobre todo audiovisuales, dado que stos trasladan una
fuerte carga cultural e ideolgica. El intercambio es sin duda enriquecedor pero bajo una
condicin: la igualdad. Lo que se verifica, sin embargo, es que el intercambio es marcadamente
desigual y los flujos mayoritarios van en una sola direccin. En el mercado cinematogrfico, por
ejemplo, las pelculas norteamericanas representan el 97% del consumo en los Estados Unidos; es
decir que el pblico norteamericano solamente consume un 3% de pelculas extranjeras; estas
cifras no solamente reflejan un intercambio escandalosamente desigual sino tambin un
lamentable empobrecimiento cultural del pueblo norteamericano. En Francia, uno de los pases
europeos mejor parados en ese sentido, cerca del 50% de pelculas son de origen norteamericano,
mientras que en Amrica Latina stas representan en promedio el 85% y en el Per 93%. En el
comercio televisivo la situacin es similar.

Lo que est en juego es la identidad de las culturas. Se puede acaso aceptar la desaparicin de
las identidades especficas? Y hablamos de desaparicin y no de enriquecimiento cultural mutuo
como sera deseable a partir de un intercambio equilibrado y equitativo. La globalizacin no est
enriqueciendo a todas las partes sino que est generando una peligrosa homogeneizacin en
funcin de la cultura dominante, es decir la norteamericana. Segn el cineasta francs Robert
Gudiguian nos enrumbamos hacia un "desastre ecolgico" [2], en el que la mayora de pases
tienen territorios ocupados por un poderoso ejrcito forneo, una red de colaboracionistas y
tambin, afortunadamente, algunos que resisten.

El problema no es nuevo en realidad. "Fundamentalmente, desde los aos 20, entre las dos
guerras, muchos pases tomaron conciencia de la importancia de tener polticas de defensa de sus
culturas por, digamos, la importancia, el peso, que tomaban ciertas industrias, entre ellas, la

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industria cinematogrfica. Por ejemplo, en Francia, en Inglaterra, en Alemania y en otros pases


europeos, en el periodo entre las dos guerras, hubo polticas nacionales de proteccin del cine, de
produccin del cine, porque estaba muy vinculado a la idea de identidad cultural" [3]. Despus de
la segunda guerra mundial son diversos los pases que en algn momento legalizaron medidas de
proteccin de sus cinematografas, sobre todo aplicando la llamada "cuota de pantalla" [4] (entre
otros, en Corea, Canad, Mxico, Brasil, Argentina, Espaa y Per), mediante diversas modalidades
de financiamiento o subvenciones (la mayor parte de pases europeos, Canad, Mxico, Argentina,
Brasil, Chile, algunos pases asiticos y africanos) y el mecanismo de la "exhibicin obligatoria" [5]
en el Per.

Sin embargo, no se trata nicamente de un conflicto cultural pues otro factor importante est en
juego: el econmico. Este es el factor condicionante que explica la poltica norteamericana. En
efecto, la industria cinematogrfica norteamericana es la segunda fuente de ingreso de divisas en
Estados Unidos y el sector cultural representa el 6% del PBI y emplea a 1.300.000 personas. El
afn de asegurar mercados en el exterior y la necesidad de ampliarlos conducen a la primera
potencia mundial a oponerse frreamente a la excepcin cultural. "Desde este lugar de liderazgo
presiona en los organismos internacionales de comercio para que los pases asuman compromisos
de liberalizacin en los sectores de bienes y servicios culturales, lo que significara un duro golpe a
las industrias nacionales" [6].

Corea, por ejemplo, se est defendiendo con uas y dientes ante la presin norteamericana. En la
reestructuracin del tratado bilateral entre ambos pases, la potencia mundial le est exigiendo al
pas asitico que elimine la clusula de excepcin cultural y la cuota de pantalla. Idnticas
presiones se han ejercido sobre Australia y Chile. Por otro lado, Jack Valenti, mandams de la
poderosa Motion Pictures American Association (MPAA) -cuyos representantes forman parte de
todas las delegaciones negociadoras-, expresa en los ms diversos foros y pases su firme
oposicin a tarifas, cuotas y otras barreras comerciales artificiales que interfieren con la
competencia mercantil. A veces las reacciones no se hacen esperar: "Cineastas, artistas, escritores
y polticos de 15 pases rechazaron este mircoles las incalificables amenazas hechas por la
asociacin de cinematografa de Estados Unidos (MPAA) contra Mxico por medidas tomadas para
promover el cine mexicano. Figuras como el cineasta mexicano Arturo Ripstein, el argentino Eliseo
Subiela y la actriz espaola Marisa Paredes llamaron al gobierno mexicano a no ceder a las
presiones, en una carta abierta publicada en el diario La Jornada. El texto sale al cruce de una
carta enviada al presidente de Mxico, Vicente Fox, por el presidente de la MPAA, Jack Valenti, en
la cual cuestion la decisin de las autoridades mexicanas de destinar un peso (0,10 centavos de
dlar) de cada boleto de cine a la promocin de la industria nacional. Valenti amenaz con
suspender la realizacin de rodajes de pelculas de Hollywood en locaciones mexicanas y la
participacin en cintas mexicanas" [7].

As, ante la presin, se han ido generando focos de resistencia como lo atestiguan diversos
acuerdos y alianzas. La Red Internacional de Polticas Culturales (RIPC) es un ejemplo; ha sido
creada con el fin de "fomentar la toma de conciencia sobre la importancia que tienen la diversidad
e identidad culturales para el desarrollo socioeconmico" [8]. En marzo ltimo se ha firmado un
acuerdo franco-quebequense y la Organizacin Internacional de la Francofona se ha alineado en
defensa de la diversidad cultural. En diversos pases se han creado recientemente "coaliciones
culturales". La Coalicin Chilena por la Diversidad Cultural, por ejemplo, acaba de lograr la
eliminacin del tema bienes y servicios culturales del Tratado de Libre Comercio (TLC). Ya en abril
del ao pasado, los creadores y productores culturales le haban enviado una carta abierta al
presidente Ricardo Lagos en la que puntualizaban lo siguiente: "Es fundamental que Chile

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resguarde su soberana para definir sus propias polticas culturales, salvaguardando el mbito de
la produccin y distribucin cultural como una excepcin en los acuerdos de libre comercio con
Estados Unidos, la Unin Europea, y en las prximas reuniones de la OMC" [9]. Ahora ltimo, en
Colombia, Proimgenes en movimiento, un fondo pblico y privado de promocin cinematogrfica,
y el Ministerio de Cultura han planteado una clara posicin al establecer que "Colombia promueve
la creacin y la produccin cinematogrfica local como expresin estratgica de identidad
nacional en dos sentidos bsicos: el de una actividad cultural generadora de memoria comprensiva
del pasado, propiciadora de identidad cultural y de resistencia al abrumador influjo audiovisual
externo y el de una industria de alta potencialidad econmica" [10].

En realidad, la inquietud por el lado de la gente de cine se ha hecho sentir desde hace varios aos.
"En el Foro Mundial de Cineastas (Crcega, 1999) se acord la defensa de la excepcin cultural y el
Foro Mundial Audiovisual (Ro de Janeiro, 2001) se pronunci crticamente con respecto a la
globalizacin de la cultura bajo el lema Otra mirada es posible. Los pases iberoamericanos
tambin ha hecho sentir su voz, a travs de la Declaracin de las Organizaciones Profesionales de
las Amricas (Cartagena de Indias, 2002), la Declaracin de la Conferencia de Autoridades
Cinematogrficas Iberoamericanas (CACI), (Porlamar, Estado Nueva Esparta, 2002), el Proyecto de
Comunicacin dirigido por la Federacin Iberoamericana de Productores Cinematogrficos y
Audiovisuales (FIPCA) (Isla Margarita, 2002) a la CACI y la participacin de cineastas
iberoamericanos en el Foro de Cineastas Euro-latinoamericanos (Ro de Janeiro, 1999)" [11].

Se podran llenar pginas y pginas sobre los esfuerzos que se realizan para contrarrestar la
ofensiva norteamericana, pero la tarea es sumamente difcil dado que Estados Unidos conserva
aliados por doquier y es capaz de utilizar los ms diversos mtodos, incluyendo el chantaje. Las
conquistas obtenidas en 1993 son pues relativamente frgiles. En la Unin Europea las cosas no
estn tan claras. Frente a la posicin radical de los franceses -el presidente Jacques Chirac calific
de profunda aberracin mental que los bienes culturales sean considerados como mercancas
corrientes- se pueden distinguir puntos de vista opuestos como ocurre con Holanda, Suecia y Gran
Bretaa. En los ltimos aos, la presencia de Berlusconi en Italia y Aznar en Espaa han reforzado
los aires pro-norteamericanos.

Lo sucedido en el GATT parece ya lejano y la batalla prosigue ahora en el marco de la Organizacin


Mundial de Comercio (OMC) [12]. Algunos cambios se han ido verificando en el transcurso del
tiempo. Por un lado, el concepto de excepcin cultural ha ido cediendo su lugar al de diversidad
cultural, a insistencia de Canad. Por otro lado, Canad y Francia han trasladado el tema de la
OMC hacia la UNESCO, por considerar que la primera no es la instancia idnea al tener al comercio
como centro de inters mientras que la cultura encuentra un lugar ms apropiado en la segunda.

A la hora de discutir el tema de las polticas culturales vale la pena hacer alusin a dos
documentos presentados en el ao 1997. "El primero, que a pesar de no ser un informe oficial,
sino un texto propuesto a los Estados miembros, de gran refinamiento analtico y sensibilidad
frente a los riesgos emergentes, realizado por la UNESCO en 1997 y dirigido por Javier Prez de
Cullar, denominado profticamente Nuestra diversidad creativa, ubica a la diversidad como el
territorio en el cual se produce el desarrollo, la creacin, la creatividad y especialmente la
construccin de una nueva tica global. El segundo, elaborado asombrosamente por el Banco
Mundial, el cual se titula Informe sobre el desarrollo mundial, reinstala la centralidad del Estado
como instancia de regulacin y crecimiento social y econmico" [13]. Estos documentos dejan

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abrigar esperanzas en el campo de las pugnas contra el neoliberalismo y la defensa de la


diversidad cultural, dado que, segn Mattelart, "la excepcin cultural es la heredera de una
filosofa del servicio pblico, por eso no se puede dejar la cultura como tampoco la educacin, la
salud y el medio ambiente a lgicas puramente comerciales" [14].

A mediados de octubre se clausur la 32 Asamblea General de la UNESCO y aprob por


unanimidad la realizacin en el ao 2005 de una Convencin Internacional sobre la cuestin de la
diversidad cultural. Igualmente se sugiri al Sr. Kochiro Matsuura, director general de la UNESCO,
elaborar un informe preliminar y un proyecto de una convencin sobre la proteccin de la
diversidad de los contenidos culturales y de las expresiones artsticas, los que debern ser
presentados en la siguiente Asamblea General a llevarse a cabo dentro de dos aos [15]. Merece
un comentario el regreso de los Estados Unidos a la UNESCO despus de veinte aos de
alejamiento. Los funcionarios del organismo internacional se sienten felices porque el aporte de los
norteamericanos va a significar un aumento considerable del presupuesto de la institucin,
mientras que en crculos periodsticos hay ms bien preocupacin porque se intuye que el regreso
tiene como principal motivacin la de impedir el triunfo de los planteamientos en torno a la
diversidad cultural.

En los dos aos que vienen, tanto la UNESCO como la OMC van a ser escenarios de combates
insistentes con miras a las respectivas asambleas del ao 2005. Y el Per en todo esto? La
pregunta lamentablemente no parece tener una respuesta clara, aunque uno pueda intuir hacia
dnde apuntan nuestro gobierno y nuestros polticos. El reciente retiro del G-22 dice bastante. Y la
situacin es francamente preocupante porque se vienen varios asuntos de candente inters: TLC,
ALCA, UNESCO, OMC. Todos ellos relacionados con la excepcin cultural y la diversidad cultural.

Ren Weber es cineasta, integrante del grupo Chasqui, profesor de la Universidad de San Marcos,
director de la revista de crtica de cine Butaca Sanmarquina. Este artculo fue publicado en la
revista peruana Nos+otros, n 3, enero de 2004, pp. 51-54. Disponible en
http://www.nosotrosperu.net/edi/n3/11.htm. Se reproduce con la autorizacin de Nos+otros.
NOTAS

[1] Acuerdo general sobre tarifas aduaneras y comercio. El GATT se cre en 1947 con la finalidad
de liberalizar los intercambios comerciales.

[2] Ren Weber: "Otra mirada es posible. Reflexiones sobre la excepcin cultural", Butaca
sanmarquina, n 14, Cine Arte del Centro Cultural de San Marcos, Lima, diciembre de 2002, p. 13.

[3] Armand Mattelart: "Alianzas para superar la fragmentacin", entrevista en la revista Chasqui, n

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82, p. 5, www.comunica.org/chasqui/82/mattelart+82.htm

[4] Obligacin de las salas cinematogrficas de pasar pelculas nacionales durante una cantidad
determinada de das al ao.

[5] Entre 1973 y 1992, la Ley 19327 obligaba a las salas de exhibicin cinematogrfica a
presentar tanto corto como largometrajes peruanos aprobados por la Comisin de Promocin
Cinematogrfica (COPROCI).

[6] Liliana Moreno: "La Argentina es lo que escribe, filma y canta", Clarn.com (Periodismo en
internet), Buenos Aires, 22 de junio 2003,
http://old.clarn.com/suplementos/zona/2003/06/22/z-00215.htm, p. 2.

[7] "Cineastas de 15 pases rechazan las presiones de Hollywood sobre Mxico, 04 de marzo
2003", www.rebelion.org/ cultura/cine040303.htm

[8] Se trata de un foro informal e internacional en el cual los ministros nacionales y responsables
de la cultura pueden analizar e intercambiar puntos de vista sobre asuntos culturales y elaborar
estrategias para promover la diversidad cultural. La conforman cerca de sesenta pases, entre
ellos Argentina, Brasil, Camern, Canad, Croacia, Cuba, Espaa, Filipinas, Francia, Italia, Lbano,
Marruecos, Mxico, Mozambique, Reino Unido, Rusia, Sudfrica, Suecia, Suiza y Vietnam. Ver
www.incp-ripcvisu.php?id=.org

[9] En www.paginadigital.com.ar/articulos/2002rest/2002terc/cartas/chi8-4.html

[10] En www.proimagenescolombia.com/pantalla088.htm

[11] Ren Weber: op. cit., p. 13.

[12] Fue creada en 1995 y reemplaz al GATT; engloba a unos 130 pases.

[13] Patricio Rivas: "La excepcin cultural, Entre la mercantilizacin y la identidad",


www.attac.cl/noticias/2003/09_setiembre/tlc_y_cultura.html

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[14] Armand Mattelart: op. cit., pp. 6 y 7.

[15] Ms informacin en www.mondialisations.org/php/public/art_visu.php?id=9377&lan=E

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