FREGA Ana, Los infelices y el carcter popular de la revolucin artiguista, en:

FRADKIN R. (edit.), Y el pueblo dnde est? Contribucin a una historia popular de

la revolucin de independencia en el Ro de la Plata, Prometeo, Bs.As., 2008
La elite portea miraba mal a Artigas y sus seguidores, y los acusaba de desordenes y
crmenes (c.1818). Las clases altas miraban con recelo a los infelices (necesarios para
el ejrcito), ya que la movilizacin militar incluy demandas democratizadoras.
El radicalismo popular
Conmocin del orden social. La gente que sigue a Artigas reivindica derechos o
aprovecha la coyuntura para hacerse apropiaciones. Objetivos generales:
reconocimiento de derechos ancestrales y consuetudinarios, aspiracin a un mundo
ms justo o retorno a una igualdad primigenia.
1815: cenit del artiguisimo, pues controla la banda Oriental y se extiende al Litoral. Se
constituy as en alternativa al centralismo de la capital; es la etapa radical de la
revolucin oriental. El artiguismo implementa medidas para construir un sistema:
Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental (1815) (pdf 5). Proponan repartir la
tierra de los enemigos, con 3 caractersticas propias: a) no era, como en otros casos,
reparto de tierras fronterizas, b) confiscacin en contra de la idea de propiedad, c)
acceso a la tierra a quienes hasta entonces estaban marginados.
Era un reglamento provisional y abra la puerta a otro enfrentamiento (no americano
contra europeos sino postergados contra mandones). Los jefes locales demandaban a
Artigas que los protegiese, y amenazaban con rebelarse sino. Artigas no ejerca control
indiscutido (pdf 6). Los grupos sociales ligados al cabildo, en tanto, reconocan a
Artigas en tanto este contuviera los excesos de los infelices; de lo contrario buscaran
a otro que les diera garantas.
La invasin portuguesa de 1816 plante el dilema: se podra salvar el sistema que
estaba en construccin, se profundizara el modelo si la invasin era vencida? Los
portugueses explotaron en su favor el miedo a la revolucin social. Artigas pidi la
ratificacin de su liderazgo y lo obtuvo; rompi con el Directorio y empez a luchar.
Los portugueses vencieron en varios escenarios y trataron de dividir a los orientales,
atizando el recelo de los vecinos contra los vagos y remarcando el costo de una guerra
prolongada, que a los vecinos costaba mucho.
Por no tener recursos, los artiguistas fueron perdiendo territorio y el propio Artigas, tras
la derrota de Tacuaremb (1820) cruz con los restos de su ejrcito el Uruguay,
esperando que el triunfo federal sobre Buenos Aires permitiera reemprender la guerra.
Caminos de libertad
Las medidas a favor de los esclavos chocaron con las necesidades militares de proveer
soldados para la guerra (leva de pardos y morenos, 1815 1). La libertad de vientres
tambin se aplic, pero no de modo universal; incluso se defendi a los propietarios y
su derecho sobre esclavos fugados.
Con la invasin portuguesa volvi el reclutamiento de negros, y los dueos teman
perderlos (servir a la Patria daba derecho a la libertad, pareca ser el derecho
consuetudinario). Los portugueses ofrecieron la libertad a los negros a cambio de
desertar, y muchos negros desertaron. Los artiguistas los reemplazaron con negros del
Litoral.
Los derechos de los naturales
1

A estas tropas se les pagaba menos que a otras (pdf 9-10). Se sublevaron en 1816 (pdf 7, nota al pie)

El artiguismo apoy la restitucin de derechos a los indios de las Misiones; en 1815

puso como jefe a Andresito. Aunque hubo algunos desmanes, tambin hubo mucho
prejuicio social contra ellos. Haba idealizacin del pasado y paternalismo en el sistema
artiguista.
Haba temor de las clases altas a que los naturales se apropiaran de todo en base a sus
derechos ancestrales. Andresito deca que estas sospechas se deban a que l y sus
tropas indgenas cortaban el comercio de las elites con los portugueses.
Los habitantes esperaban que Andresito defendiera el territorio contra los indios del
Chaco, pero Artigas sugera captar a estos, dandoles tierras para civilizarlos e
incorporarlos al sistema. Esto es repetido en su Sistema: defender a los naturales y al
mismo tiempo hacerlos habitantes tiles.
Los criollos procuraban contar con indios no reducidos (indios soberanos), por sus
habilidades o su presin psicolgica. Cuando Artigas fue derrotado, estos indios
pactaron con los portugueses. La derrota del Sistema de los Pueblos Libres signific el
fracaso de la reunificacin de los pueblos misioneros.
Un tema abierto
El Cielito del blandengue retirado ilustra el desencanto por los aos de la dcada
revolucionaria. Sin embargo el artiguisimo, an con sus limitaciones, haba creado una
alternativa posible. El discurso de la revolucin radical enfatiz la defensa de la
soberana de los pueblos y proclam la igualdad social. La guerra patritica se convirti
en demanda de reivindicaciones sociales, y las clases dominantes, apoyadas en ciertos
hechos de desorden, desataron su prejuicio y temieron un cambio social radical. Por eso
terminaron apoyando otros sistemas, como el de las Provincias Unidas o el portugus.