das, a ms tardar". Leiningen aspirado plcidamente en un cigarro aproximadamente del tamao de una mazorca de maz y por unos segundos la mirada, sin responder en el Comisionado de Distrito agitado. Luego tom el cigarro de los labios, y se inclin un poco hacia delante. Con su erizado el cabello gris, nariz abultada, y los ojos lcidos, que tena el aspecto de un envejecimiento y el guila en mal estado. "Decente de ti", murmur, "remar hasta aqu slo para darme la punta. Pero usted est tomando el pelo, por supuesto, cuando usted dice que debo hacer una litera. Por qu, incluso una manada de saurios no poda conducir m de esta plantacin mo ". El funcionario brasileo levant los brazos delgados y larguiruchos y ara el aire con
los dedos salvajemente distendidos.
"Leiningen!" l grit. "Ests loco No son criaturas se puede luchar - -son un elemental - un" acto de Dios! ' Diez millas de largo, dos millas de ancho - hormigas, nada ms que hormigas y cada uno de ellos un demonio del infierno;!. Antes de que pueda escupir tres veces que va a comer un bfalo de plena madurez a los huesos que le indican si no limpiar a la vez que habr que no queda nada de ti, sino un esqueleto recogi tan limpia como su propia plantacin. " Leiningen sonri. "Ley de Dios, mi ojo De todos modos, no soy una anciana, yo no voy a correr por ella slo porque un de elementales en el camino y no creo que soy el tipo de cabeza gorda que intenta. defenderse de un rayo con los puos bien utilizo mi inteligencia, viejo en mi caso, el cerebro no es un segundo blindgut;... yo s lo que est ah para cuando empec esta granja modelo y plantacin de hace tres
aos, tuve en Cuenta todo lo que
posiblemente podra suceder a ella y ahora estoy listo para cualquier cosa y todo -. incluyendo sus hormigas ". El brasileo se elev en gran medida a sus pies. "He hecho mi mejor esfuerzo", jade. "Su obstinacin pone en peligro no slo a s mismo, pero la vida de sus cuatrocientos trabajadores. Usted no sabe estas hormigas!" Leiningen lo acompa hasta el ro, donde estaba amarrado el lanzamiento Gobierno. El recipiente desechado. A medida que avanzaba aguas abajo, el signo de exclamacin se acercaba a la barandilla y empez a agitar sus brazos frenticamente. Mucho despus de que el lanzamiento haba desaparecido alrededor de la curva, Leiningen pensaba que todava poda or esa voz de regulacin implorando, "Usted no los conoce, te digo! Usted no los conoce!"
Pero el enemigo informado de ninguna
manera era desconocida para la sembradora. Antes de comenzar a trabajar en su liquidacin, que haba vivido lo suficiente en el pas para ver por s mismo la devastacin terribles a veces provocadas por estos insectos voraces en sus campaas para la alimentacin. Pero desde entonces l haba planeado medidas de defensa en consecuencia, y stos, que estaba convencido? eran en todos los sentidos que permita hacer frente al peligro que se aproxima. Por otra parte, durante sus tres aos como una maceta, Leiningen haba conocido y derrotado la sequa, la capilla, la peste y todos los otros "actos de Dios", que haban venido contra l, a diferencia de sus compaeros de colonos en el distrito, que haba poca o ninguna resistencia . Este xito ininterrumpido atribuy nicamente a la observancia de su lema de toda la vida: El
cerebro humano slo tiene que ser
plenamente consciente de sus poderes para conquistar incluso los elementos. Zoquetes tambale sin sentido y sin rumbo en el abismo; manivelas, por muy brillante, perdi la cabeza cuando las circunstancias repente alteradas o aceleran y se encontraron con muros de piedra, los perezosos la deriva con la corriente hasta que fueron atrapados en remolinos y arrastrados hacia abajo. Pero este tipo de desastres, Leiningen sostuvo, simplemente reforzaron su argumento de que la inteligencia, dirigida correctamente, siempre vuelve al hombre, el dueo de su destino. S, Leiningen siempre haba sabido cmo lidiar con la vida. Incluso aqu, en este desierto de Brasil, su cerebro haba triunfado sobre todas las dificultades y el peligro que haba encontrado hasta ahora. Primero fuerzas primarias que haba vencido por la astucia y la organizacin, a continuacin, se
haba alistado los recursos de la ciencia
moderna para aumentar milagrosamente el rendimiento de su plantacin. Y ahora estaba seguro de que iba a ser ms que un reto para las hormigas "irresistibles". Esa misma tarde, sin embargo, Leiningen reuni a sus trabajadores. No tena ninguna intencin de esperar hasta que la noticia lleg a los odos de otras fuentes. La mayora de ellos haban nacido en el distrito; el grito "Las hormigas estn llegando! '" era para ellos una seal imprescindible para el instante, el vuelo de pnico, un muelle para la vida misma. Pero tan grande era la confianza de los indios en Leiningen, en la palabra de Leiningen, y en la sabidura de Leiningen, que recibieron sus nuevas curt, y sus rdenes para la lucha inminente, con la tranquilidad con la que se les dio. Esperaron, sin miedo, alerta, como si fuera el comienzo de un nuevo juego o caza que acababa de describir a ellos. Las hormigas eran
realmente poderosa, pero no es tan
poderoso como el jefe. Djalos venir! Llegaron al medioda del segundo da. Su enfoque fue anunciado por el descontento de los caballos salvajes, apenas controlables ahora ya sea en el puesto o bajo jinete, que sospecha de lejos un instinto de vapor de horror. Fue anunciado por una estampida de animales salvajes, tmidos y, precipitndose all de nosotros; jaguares y pumas intermitentes por ciervos giles de las pampas, tapires voluminosos, no hay cazadores ms largos, s cazado, superando martillas flota, rebaos enloquecidos de ganado, la cabeza baja, nariz resoplando, corriendo a travs de las tribus de monos en vas, charlando en una demencia de terror; a continuacin, seguido de los reptiles y brotan habitantes de Bush y la estepa, roedores grandes y pequeos, serpientes, lagartos y.
En tropel a la chusma pululaban por la colina
de la plantacin, dispers a derecha e izquierda antes de la barrera de la zanja llena de agua, y luego se aceler en adelante hasta el ro, donde, una vez ms obstaculizada, huyeron a lo largo de su banco fuera de la vista. Esta zanja llena de agua fue una de las medidas de defensa que haca tiempo que Leiningen preparados contra el advenimiento de las hormigas. Abarcaba tres lados de la plantacin como una enorme herradura. Doce pies de ancho, pero no muy profunda, cuando se seca difcilmente podra ser descrito como un obstculo para el hombre o la bestia. Pero los extremos de la "herradura" se encontraron con el ro que forma la frontera norte, y el cuarto lado, de la plantacin. Y en el extremo ms cercano a la casa y sus dependencias en el medio de la plantacin, Leiningen haba construido una
presa por medio de los cuales el agua del ro
podra desviarse hacia la zanja. As que ahora, con la apertura de la presa, que fue capaz de lanzar una faja imponente de agua, un enorme cuadriltero con el ro como su base, por completo alrededor de la plantacin, como el foso que rodea una ciudad medieval. A menos que las hormigas eran lo suficientemente inteligente como para construir balsas. no tenan ninguna esperanza de llegar a la plantacin, Leiningen concluido. La zanja de agua de doce pies pareca darse el lujo en s mismo toda la seguridad necesaria. Pero mientras se espera la llegada de las hormigas, Leiningen hizo una mejora adicional. La seccin occidental de la zanja corra a lo largo del borde de una madera de tamarindo, y las ramas de algunos rboles grandes alcanz sobre el agua. Leiningen ahora los tena lopped de
modo que las hormigas no podan descender
de ellos dentro de la "fosa". Las mujeres y los nios, a continuacin, los rebaos de ganado, fueron escoltados por peones en balsas sobre el ro, para permanecer en el otro lado con total seguridad hasta que los saqueadores haban partido. Leiningen dio esta instruccin, no porque se crea que los no combatientes estaban en peligro, pero con el fin de evitar la obstaculizacin de la eficiencia de los defensores. "Las situaciones crticas primer conviertan en crisis", explic a sus hombres: "cuando bueyes o las mujeres se excitan" Por ltimo, hizo una inspeccin cuidadosa de la "foso interior" - una zanja ms pequea llena de hormign, que se extenda alrededor de la colina sobre la que se sita la casa del rancho, graneros, establos y otros edificios. En esta zanja de hormign vaciado las tuberas de entrada a partir de
tres grandes depsitos de gasolina. Si por
algn milagro las hormigas lograron cruzar el agua y llegaron a la plantacin, esta "muralla de la gasolina," sera una proteccin absolutamente intransitables para la sitiada y sus viviendas y de valores. Tal es, al menos, era la opinin de Leiningen. Se coloc a sus hombres a distancias irregulares a lo largo de la zanja de agua, la primera lnea de defensa. Luego se acost en su hamaca y somnolienta hinchado lejos en su pipa hasta que un pen vino con el informe de que las hormigas se haban observado muy lejos, en el Sur. Leiningen mont en su caballo, que al sentir el contacto de su maestro pareci olvidar su inquietud, y se dirigi tranquilamente en la direccin de la ofensiva mortal. El tramo sur de la zanja - el lado superior del cuadriltero - era casi tres millas de largo; desde su centro se podra medir la totalidad del
campo. Esto estaba destinado a ser el
escenario del estallido de la guerra entre el cerebro de Leiningen y veinte millas cuadradas de hormigas que destruyen la vida. Era una vista uno nunca podra olvidar. Dentro del rango de colinas, por lo que el ojo poda ver, deslizado un dobladillo oscurecimiento, cada vez ms largo y ms ancho, hasta que la propagacin sombra a travs de la pendiente de este a oeste, a continuacin, hacia abajo, hacia abajo, asombrosamente rpido, y toda la hierba verde de ese Vista amplia estaba siendo segada como por una hoz gigante, dejando slo la gran sombra que se mueve, que se extiende, profundizando, y se mueve rpidamente ms cerca. Cuando los hombres de Leiningen, detrs de la barrera de agua, perciben el enfoque del enemigo espera largo, dieron rienda suelta a
su suspenso en gritos e imprecaciones. Pero
a medida que la distancia comenz a disminuir entre los "hijos del infierno" y la zanja de agua, que recayeron en el silencio. Ante el avance de esa multitud impresionante, su creencia en los poderes del jefe comenz a disminuir de manera constante. Incluso el propio Leiningen, que haba montado justo a tiempo para restablecer la prdida de su corazn por una pantalla de calma inquebrantable, incluso l no poda liberarse de escrpulos de malestar. All haba miles de millones de mandbulas voraces que llevan sobre l y slo una insignificante repente, una zanja estrecha yaca entre l y sus hombres y de ser rodo hasta los huesos "antes de que pueda escupir tres veces." No haba este cerebro por una vez tomado ms de lo que poda manejar? Si el blighters
decidi apresurar la zanja, llenarlo hasta el
borde de sus cadveres, todava habra ms que suficiente para destruir todo rastro de que el crneo de su. barbilla del plantador sobresala; porque no lo haban conseguido todava, y que vera a l nunca lo hara. Mientras que l podra pensar en absoluto, l se burlan de la muerte y el diablo. El ejrcito enemigo se acercaba en perfecta formacin; no hay batallones humanos, por muy bien perforados, jams podra rivalizar con la precisin de que el avance. A lo largo de un frente que se mueve hacia delante tan uniformemente como una lnea recta, las hormigas se acercaban cada vez ms a la zanja de agua. Entonces, cuando se enteraron a travs de sus exploradores de la naturaleza del obstculo, las dos alas perifricas del ejrcito se separaron del cuerpo principal y marcharon por los lados occidental y oriental de la zanja.
Esta maniobra que rodea tuvo lugar ms de
una hora para llevar a cabo; sin duda, las hormigas espera que en algn momento se encontraran en un cruce. Durante este movimiento de flanqueo por las alas, el ejrcito en el centro y sur frente permaneci inmvil. Los sitiados eran, por tanto, capaz de contemplar en su tiempo libre el pulgar de largo, color negro rojizo, insectos de patas largas; algunos de los indios crean que podan ver, tambin, la intencin de ellos, los brillantes, ojos fros, y las mandbulas filo de la navaja, de esta serie de infinito. No es fcil para la persona promedio para imaginar que un animal, por no hablar de un insecto, pueden pensar. Pero ahora tanto el cerebro Europea de Leiningen y los cerebros primitivos de los indios comenzaron a agitarse con el presentimiento desagradable que dentro de cada uno de los que diluvio de
insectos viva un pensamiento. Y ese
pensamiento fue: Zanja o ninguna zanja, vamos a llegar a su carne! No lo hizo hasta las cuatro de las alas llegan a los extremos "herradura" de la zanja, slo para encontrar estos se encontraron con el gran ro. A travs de una especie de telegrafa secreto, el informe a continuacin, debe haber mostrar muy rpidamente de hecho a lo largo de toda la lnea enemiga. Y Leiningen, montando - ya no casualmente - a lo largo de su lado de la zanja, se dio cuenta por los movimientos enrgicos y generalizados de las tropas que, por alguna razn desconocida, la noticia del cheque tuvo su mayor efecto en el frente sur, donde estaba el grueso del ejrcito masivo. Tal vez el hecho de no encontrar una forma ms de la zanja fue convencer a las hormigas a retirarse de la plantacin en busca de botn ms fcilmente alcanzable.
Una inmensa avalancha de hormigas,
alrededor de cien yardas de ancho, estaba sirviendo en una catarata atisbo-negro por la pendiente ms alejado de la zanja. Muchos miles de personas ya estaban ahogando en el flujo arrastra lento, pero fueron seguidos por las tropas despus de la tropa, que pas por encima de sus compaeros de hundimiento, y luego ellos mismos sirvieron como puentes morir a las reservas se apresura encendido en su parte trasera. Los bancos de hormigas estaban siendo arrastrados por la corriente en el medio de la zanja, donde poco a poco se rompieron en pedazos y despus, agotado por sus luchas, desaparecieron debajo de la superficie. Sin embargo, los vacilantes, forcejeo delante cien yardas fue implacablemente si avanzar lentamente hacia la sitiada en la otra orilla. Leiningen se haba equivocado cuando se supone que el enemigo primero tendra que llenar la zanja con sus cuerpos antes de que
pudieran cruzar; En su lugar, slo tenan que
actuar como escalones, mientras nadaban y se hundi, a las hordas avanzando siempre hacia adelante desde atrs. Cerca Leiningen unos pocos montado pastores esperaban sus rdenes. Envi a uno al vertedero-ro debe ser represado con ms fuerza para aumentar la velocidad y la fuerza del agua que corre por la zanja. Un segundo pen fue enviado a las dependencias para llevar palas y aspersores de gasolina. Una tercera se alej para convocar a la zona de la ofensiva a todos los hombres, a excepcin de los puestos de observacin, en la cercana secciones de la zanja, que an no estaban en peligro de forma activa. Las hormigas estaban recibiendo a travs de mucho ms rpidamente que Leiningen habra considerado posible. Impulsados por la poderosa cascada detrs de ellos, se
esforzaban ms y ms al interior del banco.
El momento del ataque fue tan grande que ni el flujo de la corriente tarda ni su tirn hacia abajo podran ejercer su fuerza apropiada; y en el hueco dejado por cada insecto sumergir, se apresur hacia adelante una docena ms. Cuando llegaron los refuerzos Leiningen, los invasores estaban a medio camino terminado. El plantador tuvo que admitir a s mismo que era slo por un golpe de suerte para l que las hormigas estaban intentando el cruce en un tiempo relativamente corto delante: si hubieran asaltado simultneamente a lo largo de toda la longitud de la zanja, las perspectivas para los defensores tendra negro sido hecho. As y todo, difcilmente podra ser descrito como de color de rosa, aunque el plantador pareca bastante conscientes de que la muerte de una forma espantosa se acercaba
ms y ms. A medida que la guerra entre el
cerebro y el "acto de Dios '' lleg a su punto culminante, la sombra misma de la aniquilacin comenz a palidecer a Leiningen, que ahora se senta como un campen en un nuevo juego olmpico, un concurso gigantesca y emocionante, de la cual l se determin a emerger victorioso Tal es, en efecto, era su aura de confianza que los indios se olvid su miedo estupefacta del peligro solamente una o dos yardas de distancia;. bajo la supervisin de la sembradora, comenzaron fervientemente la excavacin hasta el borde de la orilla y tirar terrones de tierra y paladas de arena en el medio de la flota enemiga. Los aspersores de gasolina, utilizados hasta ahora para destruir las plagas y las plagas de la plantacin, tambin se ponen en accin. Corrientes de aceite de malapestando ahora se elev y cay sobre un
enemigo que ya estn en desorden a travs
del bombardeo de tierra y arena. Las hormigas respondieron a estas medidas vigorosas y exitosos de la defensa por la posterior evolucin de su ofensiva. matas enteras de insectos que amontonan comenzaron a rodar por la orilla opuesta en el agua. Al mismo tiempo, Leiningen cuenta de que las hormigas estaban ahora atacando a lo largo de un frente cada vez ms amplio. Como los nmeros de dos de sus hombres y sus aspersores de gasolina fueron severamente limitadas, esta rpida extensin de la lnea de batalla se estaba convirtiendo en un peligro abrumadora. Para aadir a sus dificultades, los mismos terrones de tierra que se arrojaron en la alfombra flotante negro fragmentos menudo volvi hacia el lado de los defensores, y aqu y all cintas oscuras ya estaban montando el banco interior. Es cierto que, siempre que
sea un hombre vio stos an podra ser
conducidos de nuevo al agua por paletadas de tierra o chorros de gasolina. Sin embargo, el archivo de los defensores era demasiado escasa y dispersa de mantener a raya a todos los puntos de estos grupos de desembarco, y aunque los peones trabajaban como locos, su situacin se convirti en un momento ms peligroso. Un hombre golpe con su espada a un grupo enemigo, no extrajo de nuevo con la suficiente rapidez del agua; en un instante el eje de madera herva de insectos corriendo hacia arriba. Con una maldicin, dej caer la pala en el hoyo; demasiado tarde, ya estaban en su cuerpo. No perdieron el tiempo; donde se encontraron con la piel desnuda que mordan profundamente; unos pocos, ms grande que el resto, llevado en sus cuartos traseros de una picadura, que inyecta un veneno paralizante y quema.
Gritando, loco de dolor, el pen bailaba y
giraba como un derviche. Al darse cuenta de que otro con dicho accidente, s, tal vez esto por s solo, podra sumir a sus hombres en la confusin y destruir su moral, Leiningen rugi en un bramido fuerte que los gritos de la vctima: "Dentro de la gasolina, idiota sofocar sus patas en la gasolina! " El derviche ces su pirueta como si paralizada, a continuacin, rasg la camisa y hundi su brazo y las hormigas que cuelga a ella hasta el hombro en una de las grandes latas abiertas de la gasolina. Pero incluso entonces las mandbulas feroces no se aflojan; un pen ms tuvo que ayudar a la calabaza y separar cada insecto separada. Distrado por el episodio, algunos defensores haban alejado de la zanja. Y ahora los gritos de furia, un ruido sordo de espadas, y un pisoteo salvaje de aqu para all, mostraron
que las hormigas haban hecho pleno uso
del intervalo, aunque afortunadamente slo unos pocos haban logrado llegar al otro lado. Los hombres se pusieron a trabajar de nuevo a la desesperada con el aluvin de tierra y arena. Mientras tanto, un indio viejo, que actuaba como hombre-medicina a los trabajadores de las plantaciones, dio el pen mordido una bebida que haba preparado algunas horas antes, lo que, segn l, posea la virtud de la disolucin y el veneno de debilitamiento hormigas. Leiningen inspeccion su posicin. Un observador imparcial habra estimado las probabilidades contra l en mil a uno. Pero entonces un control sobre tales espectador habra contado nicamente por lo que vio - el avance de innumerables batallones de hormigas contra los intiles esfuerzos de unos pocos defensores - y no por la actividad invisible que puede seguir en el cerebro de un hombre.
Para Leiningen no se haba equivocado
cuando decidi que iba a luchar elemental con elemental. El agua de la zanja estaba empezando a levantarse; el represamiento del ro ms fuerte fue hacindose evidente. Visiblemente la rapidez y el poder de las masas de agua aumentaron, arremolinndose en ms y ms rpido movimiento de su superficie negro viviente, dispersando su patrn, llevndose cada vez ms de que en la actual aceleracin. La victoria haba sido arrancado de las fauces de la derrota. Con un grito histrico de la alegra, los peones febrilmente intensificaron sus bombardeos de terrones de tierra y arena. Y ahora la gran catarata por la orilla opuesta estaba adelgazando y cesar, como si las hormigas se estaban dando cuenta de que no podan alcanzar su objetivo. Fueron
disparados hacia arriba de la pendiente a la
seguridad. Todas las tropas lanzadas hasta el momento en la zanja se haban sacrificado en vano. Ahogados y los insectos forcejeo arremolinaban en miles a lo largo del flujo, mientras que los indios que se ejecutan en el banco destruyeron todos los nadadores que alcanz un lado. No fue sino hasta la zanja curvada hacia el este hizo las filas dispersas se renen de nuevo en una masa coherente. Y ahora, agotado y medio adormecido, que no estaban en condiciones de ascender el banco. Andanadas de terrones los llevaron alrededor de la curva hacia la boca de la zanja y luego en el ro, en el que desaparecieron sin dejar rastro. La noticia corri rpidamente a lo largo de toda la cadena de puestos de avanzada, y pronto una lnea larga dispersa de hombres
riendo podra ser visto a paso largo por la
zanja hacia el escenario de la victoria. Para una vez que parecan haber perdido toda su reserva nativa, ya que estaba en abandono salvaje ahora se celebran el triunfo - como si ya no haba miles de millones de ojos despiadados, hambre y fro que los observaban desde la orilla opuesta, mirando y esperando. El sol se hunda detrs del borde de la madera de tamarindo y el crepsculo se profundiz en la noche. No slo se esperaba, pero se espera que las hormigas podran permanecer en silencio hasta el amanecer. "Pero para derrotar cualquier intento desesperado en un cruce, el flujo de agua a travs de la zanja se increment fuertemente con la apertura de la presa an ms. A pesar de esta barrera impenetrable, Leiningen an no estaba totalmente
convencido de que las hormigas no se
aventuraban otro ataque sorpresa. Orden a sus hombres para acampar a lo largo del banco durante la noche. Tambin las partes detalladas de ellas para patrullar la zanja en dos de sus vehculos a motor y sin cesar para iluminar la superficie del agua con faros y linternas elctricas. Despus de haber tomado todas las precauciones que se considere necesario, el agricultor se comi su cena con gran apetito y se fue a la cama. Sus sueos eran de ninguna sabia perturbado por el recuerdo de la espera, en vivo, a veinte millas cuadradas. Amanecer encontr un montar a caballo Leiningen bien renovado y activo a lo largo del borde de la zanja. El plantador vio ante l un inmvil y sin alteraciones multitud de sitiadores. Estudi la amplia franja de agua entre ellos y la plantacin, y por un momento casi lament que la lucha haba terminado
tan pronto y tan simplemente. En el
reconfortante, la luz de la maana de materia-de-hecho, le pareca ahora que las hormigas no tenan la ms remota posibilidad de cruzar la zanja. Incluso si se lanz de lleno en ella en los tres frentes a la vez, la fuerza de la corriente poderosa ahora sera inevitablemente arrastrar a la basura. Haba conseguido una gran emocin fuera de la lucha - una lstima que ya haba terminado. l mont a lo largo de las secciones este y sur de la zanja y se encontr todo en orden. Lleg a la seccin occidental, frente a la madera de tamarindo, y aqu, al contrario de los otros frentes de batalla, se encontr con el enemigo muy ocupado. Los troncos y ramas de los rboles y las enredaderas de las lianas, en la otra orilla de la zanja, bastante estaban plagados de insectos laboriosos. Pero en vez de comer las hojas en el acto, no eran ms que roen a travs de
los tallos, de modo que una ducha espesa
verde cay de manera constante al suelo. No hay duda de que fueron enviados victualing columnas para obtener forraje para el resto del ejrcito. El descubrimiento no sorprendi Leiningen. l no necesita que le digan que las hormigas son inteligentes, que ciertas especies incluso utilizan otros como vacas lecheras, organismos de control y los esclavos. Era muy consciente de su poder de adaptacin, su sentido de la disciplina, su maravilloso talento para la organizacin. Su creencia de que una incursin para abastecer el ejrcito estaba en curso se reforz cuando vio las hojas que caan al suelo siendo arrastrados a las tropas de espera fuera de la madera. Entonces, de repente se dio cuenta de que el objetivo de la lluvia verde est destinado a servir. Cada hoja nica, tirado o empujado por decenas de insectos se afanan, fue llevado
directamente al borde de la zanja. A pesar de
que Macbeth observ el enfoque del bosque de Birnam en manos de sus enemigos, Leiningen vio la madera de tamarindo se mueve cada vez ms cerca de las mandbulas de las hormigas. A diferencia de las hadas escocs, sin embargo, no perdi los nervios; no hay brujas haban profetizado su destino, y si tenan que habran dormido tan profundamente. De todos modos, se vio obligado a admitir a s mismo que la situacin era mucho ms siniestro que la del da anterior. Se haba pensado que era imposible que las hormigas construyen balsas por s mismos as, all estaban, llegando a miles, ms que suficiente para llenar la zanja. Las hojas despus de hojas crujan por la pendiente en el agua, donde la corriente les alej de la orilla y se los llevaron en medio de la corriente. Y cada hoja lleva a varias hormigas. Esta vez el agricultor no confiaba
a la presteza de sus mensajeros. l se alej
al galope, inclinndose desde su silla de montar y gritando rdenes mientras se precipitaba puesto avanzado pasado despus de puesto: "Llevar las bombas de gasolina en la parte delantera suroeste Emitir palas a cada uno a lo largo de la lnea de frente a la madera!" Y lleg a las secciones este y sur, envi a todos los hombres, excepto los puestos de observacin al oeste amenazada. Luego, a medida que pas por delante del tramo donde las hormigas no haban podido cruzar el da anterior, fue testigo de una breve pero impresionante escena. Por la pendiente de la colina distante all vino hacia l un ser singular, retorcindose en vez hombre corriendo, una estatua ennegrecida como un animal con la cabeza sin forma y cuatro pies temblorosos que los nudillos bajo casi sin cesar. Cuando la criatura lleg a la otra orilla de la zanja y se desplom frente
Leiningen, lo reconoci como un ciervo
pampas, cubierto una y otra vez con las hormigas. Se haba desviado cerca de la zona del ejrcito. Como de costumbre, haban atacado a sus ojos por primera vez. Ciego, se haba tambaleado en la locura de horrible tormento directamente en las filas de sus perseguidores, y ahora la bestia se balanceaba hacia adelante y atrs en su agona de muerte. Con un disparo de su rifle Leiningen ponerlo fuera de su miseria. Luego sac su reloj. l no tena un segundo que perder, sino para la vida misma que no poda haber negado su curiosidad la satisfaccin de saber cunto tiempo las hormigas tomaran - por razones personales, por as decirlo. Despus de seis minutos los huesos blancos pulidos solo se mantuvieron. As es como l mismo se vera
antes de que pueda - Leiningen escupido
una vez, y poner las espuelas a su caballo. La cscara deportiva con la que la emocin del concurso de novela l el da antes de ahora haba desaparecido haba inspirado; En su lugar haba un propsito fra y violenta. El enviara estos bichos de vuelta al infierno al que pertenecan, de alguna manera, de todos modos. S, pero cmo era de hecho la pregunta; tal como estaban las cosas en la actualidad, pareca como si los demonios a l ya sus hombres de la tierra en lugar seran arrasar. Haba subestimado el poder del enemigo; que en realidad tendra que agitarse a s mismo si esperaba burlar a ellos. El mayor peligro ahora, decidi, era el punto en el que la seccin occidental de la zanja curvada hacia el sur. Y lleg all, encontr a sus peores expectativas justificadas. La misma potencia de la corriente haba
acurrucado las hojas y sus tripulaciones de
hormigas tan juntos en el recodo que el puente estaba casi listo. Es cierto que los flujos de gasolina y terrones de tierra siguen impidiendo un aterrizaje. Pero el nmero de hojas que flotan fue aumentando cada vez ms rpidamente. No podra ser ms larga ahora antes de una extensin de agua de una milla de longitud se visti por un pontn verde sobre la que las hormigas podran precipitarse en millones.