INGENIERIA INDUSTRIAL,

UN ENFOQUE DE SISTEMAS

IlIg. Ivm.ia Torres R.

Profesional de Clasificacin y Valoraci" de Pucstos,
Direccn de Recursos HUnJ0110S

RESUMEN

El artculo brin,ta una visin amplia y compreltsiva

sobre la importallcia y aplicabilida,j de 105 mtodos y herramientas que prouee/a[ngenierfa brdustrin/ alos sistcmasde
nctil,idad "umano, para elevar los niveles de rendimie"to y
prodtlclividad, bajo el ellfoque de la Teora Gelleral de
Sistemas.

La Ingeniera es una de las actividades ms

antiguas de la humanidad y ha provisto muchos
de los cimientos sobre la que sta se erige; la
palabra en s se deriva de un trmino del latn
medieval aplicable al arte de construir y manejar, INGENIOS, esto es, mquinas o artificios.
La aceptacin principal del trminolllodemo es
a la vez ms amplia y ms restringida que sta.
Es ms amplia por cuanto incluye un rea de
objetosmuchomsextensa que loque implica la
palabra "MAQUINA", y es ms restringida en
cuanto distingue las funciones de planificacin,
diseo y especificacin, de las de fabricacin,
explotacin y manutencin.
La Ingeniera se ocupa no slo del proyecto
y la produccin de cosas que funcionan, sino

tambin de que funcionen eficientemente, sus

costos de produccin y sus rendimientos
operativos.
Al final del siglo XIX, de las principales
ramas fsicas de la Ingeniera, surge por primera
vez, una disciplina distinta que inclua al hombre como componente fundamental e importante de la Ingeniera Industrial.
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Hasta ese momento, todas las dems ramas

de la Ingeniera incluan dentro de su mbi to de
estudio, componentes exclusivamente de carcter fsico: electrones, tomos, minerales, herramientas, maquinaria, estructuras, redes de comunicacin y transporte.
La ingeniera de los sistemas de actividad
humana naci como campo especializado en los
talleres y en las fbricas, donde su especialidad
era obvia y donde adquiri el nombre de INGENIERIA INDUSTRIAL. Dado que los prinCipios
en que se basan los sistemas operativos que
incluyen al hombre, no estn de manera alguna
limitados a las procesos industriales, la prctica
de la Ingeniera Industrialse extendimuypronto a las actividades de gran escala de transporte
ycomunicacin, organizaciones de servicio (por
ejemplo hospitales, bancos) la administracin
pblica y otros.
La Ingeniera Industrial brinda una visin
integral de la empresa o institucin, mediante la
aplicacin de la Teora General de Sistemas. Un
enfoque de sistemas pone nfasis en los aspectos generales y en as interacciones entre las
partes que integran la empresa; esta metodologa

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permite analizar, bajo determinada secuencia

lgica, problemas complejos, que estudiados en
forma individual, sin considerar las interacciones
con otros elementos del sistema, podran generar solucionesacordes con la realidad imperante,
por cuanto se pueden pasar por alto aspectos
importantes que podran disminuir, o inclusive,
anular los beneficios que se esperan de la
implementacin de un proyecto.
Toda empresa u organizacin, considerada como sistema de actividad humana, puede
ser descrita desde el punto de vista del flujo y el
proceso de clases diferentes de elementos. Desde el punto de vista de la Ingeniera Industrial,
una empresa considera las interacciones
involucradas en la adquisicin, mantenimiento,
utilizacin y disposicin de: "Medios, Personal,
Materiales, Informacin y Recursos Econmicos". La importancia relativa de cada uno de
ellos, vara de una empresa a otra; sin embargo,
estos elementos intervienen en prcticamente
todos los sistemas de actividad humana y, en
cada uno de ellos, la Ingeniera Industrial interviene de manera particular, con el fin de lograr
una interaccin ptima y eficiente dentro del
sistema, tal como se detalla a continuacin.
1. El primer elemento: MEDIOS, lo
podemos definir como los equipos y estructuras
fsicas con que cuenta el sistema, para lograr sus
metas y objetivos. Estas estructuras pueden ser
edificios, maquinaria, mobiliario y otros; todos
ellos dispuestos en un rea fsica y ordenados de
acuerdo con un plan definido.
Sin embargo, no es funcin del ingeniero
industrial planificar estas estructuras. Cuando
puede intervenir en la proyeccin de las estructuras, su contribucin consistir en especificar
la extensin y forma del espacio requerido para
ubicar maquinarias u otros elementos, as como
las necesidades de movimiento y trayectorias,
tanto de los equipos como de [as personas que se
ubiquen dentro de esa rea fsica. Si debe aceptar estructuras ya existentes, su labor ser adaptar y distribuir eficientemente todos sus elementos dentro del espacio disponible.
En todos los casos, sobre la base del anlisis
operativo, el ingeniero industrial determina y
especifica la distribucin de planta ms eficiente,

de acuerdo con el objetivo de la empresa o

institucin.
Una adecuada distribucin de los elementos (maquinarias, equipo de oficina, herramientas) y su ubicacin dentro de la planta fsica, de
manera que ahorre espacio, tiempo, facilite las
operaciones y adems brinde los niveles ptimos de seguridad ycondiciones adecuadas para
el trabajador, es una funcin del ingeniero industrial, la cual puede ser aplicada, tanto a un
sistema de produccin, como en sistemas administrativos y de servicio.
2. El segundo elemento, PERSaN AL, representa al ser humano dentro del sistema. Los empleados son el activo ms valioso
de una organizacin; tienen un valor intrnseco
que no puede compararse con el equipo, as
como una diversidad de habilidades, emociones y niveles de desempeo que no pueden ser
encontrados en ninguna mquina. La funcin
del ingeniero industrial es indicar las operaciones que han de ser ejecutadas por las personas,
aportar datos, especificaciones y caractersticas
con el fin de seleccionar las personas idneas
para ocupar posiciones definidas dentro del
sistema; establecer procedimientos operativos
estndares, ordenar el adecuado flujo de informacin hacia y desde los individuos y especificar los tiempos estndares para la actividad
humana, mediante TIEMPOS Y MOVIMIENTOS definidos. Los estudios de tiempos fueron
originalmente desarrollados por Taylor y continansiendo la tcnica ms ampliamente utilizada para medir el trabajo, que consta de tareas
breves y repetitivas.
Es una funcin de la Ingeniera Industrial,
la especificacin de los elementos formales de
una estructura no fsica que definan su localizacin, vinculacin y proteccin (Seguridad Industrial) a quienes laboran dentro de ella. Las
personas se ubican dentro de un sistema de
actividad humana mediante la DESCRIPCION
DE PUESTOS O CARGOS. La especificacin de
un puesto puede limitarse al ttulo, o extenderse
a una elaborada descripcin de ste.
Una correcta descripcin de cargos
contribuye a definir adecuadamente las tareas y
responsabilidades de cada uno de los puestos

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dentro de la empresa o institucin; facilita el

reclutamiento yseleccin de personal, por cuanto
se definen de antemano Jos requisitos ideales
que debe poseer el oferente para desempear el
puesto en forma eficiente; ayuda a establecer las
necesidades de capacitacin y entrenamiento
requeridos para cubrir las necesidades surgidas
con el cambiar de los tiempos.
Parte fundamental en los sistemas de actividad humana, es considerar la MOTIVACION
que requieren las personas para lograruna identificacin de sus objetivos con los de la empresa.
Es importante planificar e instruir un adecuado
sistema de incentivos, que posibilite la motivacin del trabajador hacia el mejoramiento de la
atencin que brinda a los usuarios y que permita
detectar las necesidades de entrenamiento y
destreza que requiere el personal para el mejor
desempeo de sus funciones. En instituciones
como la Caja Costarricense de Seguro Social,
debe tenerse en cuenta que los servicios ofrecidos mejoran cuando el rendimiento del personal se ha acrecentado, y por consiguiente, la
atencin brindada a los usuarios del sistema;
esto ser el resultado y la medida real del efecto
y la eficacia de toda actividad de capacitacin,
motivacin, seguimiento y educacin continua.
Del elemento PERSONAL no debeexc/uir-

se a quienes constituyen lo que podemos considerar la DEMANDA, o sea, los usuarios del
sistema que solicitan bienes o servicios; en el
caso de la ees.s., sern las personas que demandan atencin mdica en los diferentes centros de salud.
La mayora de los sistemas de servicio estn ideados de tal manera que el promedio de
capacidad de servicio sea mayor al promedio de
llegadas para servicio; pero an con este exceso
de capacidad, se forman filas.
La situacin actual de los centros de salud,

especficamente de la consulta externa, hace

necesario determinar la relacin existente entre
la oferta mdica y la poblacin demandante de
los servicios; sealar las causas por las cuales no
se logra un equilibrio entre ambos elementos y
definir las soluciones pertinentes que disminuyan las "colas" en los centros de salud.

3. El tercer elemento: MATERIALES, incluye los insumas y constituye el elemento principal en los sistemas de procesos de
materiales. Puede tratarse de materia prima
sometida a un proceso de transformacin o fabricacin, los productos resultantes de estos
procesos o los materiales auxiliares utilizildos
en esas operaciones. Puede tratarse de bienes
que se vendan o el vehculo con que se transporta informacin. La maquinaria es parte importante dentro del sistema, puesto que los materiales ingresan en ellas, sufren cierta accin en el
proceso y egresan, con caractersticas fsicas o
estructurales diferentes.
La funcin del ingeniero industrial es elegir, entre los equipos disponibles, los componentes operativos ms adecuados para la ejecucin de las operilciones previstas, desde el punto de vista del funcionamiento del sistema en
conjunto; planear las modificaciones que pueden adaptarlos mejor a las circunstancis; especificar su ordenamiento fsico y establecer procedimientos estndares para su operacin y
mantenimiento. Debe prestar la adecuada atencin a la adaptacin de componentes en las
interfaz mquina-mquina y hombre-mquina.
4. El cuarto elemento: INFORMACION, son Jos mensajes y registros que se
encuentran en el sistema. El flujo de informacin es una parte esencial de la operacin de
todo sistema dinmico, ya que constituye el
medio principal para el ajuste y control de las
relaciones entre los diferentes componentes del
sistema. El ingeniero industrial debe conocer
Iils caractersticas distintivas de la informacin
que fluye por el sistema, a fin de poder proyectarlo con capacidad suficiente y aptitud adecuada pra manejarla, o bien, tendr que especificar
las limitacionesde volumen y la naturaleza de la
informacin que ste puede aceptar.
Dentro de los sistemas de informacin que
deben establecerse en una empresa o institucin, donde su objetivo primordial es la prod uccin de bienes, se encuentriln el Control de
Inventarios y la debida Programacin de la Produccin.
La programacin de la produccin y el
control de inventarios indican el flujo de

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productos desde el pronstico inicial de la

demanda hasta la entrega final de productos
terminados y servicios. Los pronsticos
proporcionan a la empresa estimaciones vitales
sobre la demanda del mercado.
La produccin es planeada y programada
en conjunto o en un nivel global. Los inventarios
existentes y las polticas de inventarios de seguridad tambin son evaluados, al igual que la
formulacin de los planes para satisfacer los
requerimientos adicionales de materias primas
y capacidad. Los buenos pronsticos capacitan
a los ingenieros industriales para planear niveles apropiados de personal, materias primas,
capital, inventarios y un gran nmero de otras
variables. De esta planeacin resulta un mejor
uso de la capacidad y el mejoramiento brindado
al cliente.
La programacin de proyectos es considerada una herramienta que contribuye, en gran
medida, a establecer las necesidades de recursos
o el progreso anticipado en terminar actividades componentes sobre el tiempo establecido
para dicho proyecto. Los requerimientos de recursos son mejor administrados dando atencin
especial a las necesidades de personal, materiales y financieras del proyecto. Las tcnicas para
programacin de proyectos incluyen las tradicionales grficas de Gantt y las tcnicas de redes
PERT y CPM, las cuales muestran las relaciones
precedentes y proporcionan informacin valiosa para mejorar el uso de los recursos de cualquier empresa o institucin.
La evaluacinde los diferentes bienes o servicios ofrecidos a la poblacin demandante, indica a
los niveles gerenciales la forma como actualmente
est operando cada uno de ellos, adems de sealar aquellos puntos crticos en los cuales se presentan deficiencias, sean stas de organizacin, de un
inadecuado manejo y utilizacin de los recursos
con que cuenta cada unidad, o problemas relacionados con el personal que brinda los servicios a los
usuarios, con el fin de enfocar la atencin en los
puntos que presentan problemas y buscar lassoluciones pertinentes. Para obtener un anlisis integral de los procedimientos administrativos,
operacionales y financieros brindados por una
empresa, se pueden utilizar Normas de Evaluacin estructuradas para tal propsito.

La evaluacin de los servicios mediante la

aplicacin de sistemas y herramientas establecidas, contribuir al desarrollo de sistemas de

calidad que pueden ser implantados, con el fin
de lograr un mejor desarrollo de las actividades
de cada uno de los departamentos de la empresa
o institucin.
5. El quinto elemento: RECURSOS
MONETARIOS,es un componente frecuente y
distintivo de todo sistema de actividad humana.
El ingeniero industrial maneja clases muy diferentes de magnitudes expresadas en diferentes
unidades: peso, tiempo, frecuencia, velocidad,
fuerza, energa y otras. La unidad de conversin en que pueden ser expresadas tantos valores dispares de acuerdo con los fines de la evaluacin de la eficacia, es la monetaria.
Por lo anterior, el ingeniero industrial no
evala y analiza un proyecto nicamente desde
la perspectiva de cumplimiento de los objetivos
para el cual es creado, sino que debe considerar,
como un elemento relevante, el costo y la rentabilidad que el proyecto puede significarle a la
empresa.
Otro factor importante por considerar es la
CALIDAD. La calidad es una medida de qu
tanto se acerca un bien o servicio a los estndares
especificados, los cuales pueden relacionarse
con tiempo, materiales, eficiencia, confiabilidad
o cualquier caracterstica cuantificable. El control de calidad implica medir las caracteristicas
de calidad, retroalimentacin de los datos, comparacin con estndares especificados y las debidas correcciones, cuando sea necesario. En la
produccin de bienes, el control de calidad radica en la medicin de caracteristicas materiales,
propiedades fsicas, diseo y otros. Los servicios poseen valores estticos o intelectuales cuya
calidad es ms difcil de medir. Por lo tanto, en
una institucin como la c.C.S.s. donde su razn
de ser radica en los servicios brindados a la
poblacin, se hace necesario, mediante una serie
de estudios e investigaciones, determinar
especficamente los estndares de calidad ptimos que deben ser considerados y evaluados,
tanto en los servicios administrativos, como en
los de atencin mdica ofrecidos a los usuarios
del sistema.

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El estudio de la funcin de la Ingeniera

Industrial provee un enfoque especializado
aplicable a una clase general muy amplia de
problemas, mediante la puesta en prctica de
tcnicas, herramientas, mtodos y proced mientos
que contribuyen grandemente al logro de los
objetivosde la organizacin ya la utilizacin ptima
de los recursos humanos, materiales y financieros.
Estos procedimientos pueden ser aplicables en
sistemas donde intervenga el factor humano, sea

ste una empresa de produccin de bienes o de

servicios, pues siempre que exista un "SISTEMA"
(y de hecho, siempre existirn) en una estructura,
habr oportunidad para la aplicacin de la funcin
del ingeniero industrial, el cual deber adaptar las
herramientas y procedimientos disponibles, a Jos
objetivos y recursos con que cuenta la empresa,
buscando siempre el aumento de los niveles de
rendimiento y productividad de loselementosque
intervengan en el sistema.

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