FREUD Y LA INFANCIA

Alfredo Miranda
Ms all del principio del placer,1 obra publicada en 1920, da forma a
una importante reorientacin del pensamiento freudiano. Es un texto explcito
en sus alcances, admite que el psicoanlisis ha dado cuenta de los procesos
de la vida anmica a partir de una lectura econmica del placer consistente en
mirar las tensiones entre ste y el displacer y la bsqueda de resolucin de las
tensiones operada por la puesta en acto de un alcanzable nuevo placer; pero,
enfatiza que tambin ha de articularse una interpretacin de la vida anmica en
la que se incluya lo tpico y lo dinmico, a fin de constituir el ms completo de
los acercamientos a la comprensin del psiquismo, algo a lo que podra
llamarse metapsicologa.
Esta perspectiva es suficiente para precisar que en lo concerniente a la
vida anmica, ha de considerarse que no es tan exacto afirmar que se rige por
el predominio del principio del placer, puesto que en los hechos parece privar
una lgica distinta, la de la represin del placer aunada al principio de realidad,
como elementos que dificultan que el placer sea siempre la meta alcanzada o
el desenlace.
En palabras de Freud, es inexacto hablar de un dominio del principio del placer
sobre el curso de los procesos psquicos. Si tal dominio existiese, la mayor
parte de nuestros procesos psquicos tendra que presentarse acompaada de
placer o conducir a l, lo cual queda enrgicamente contradicho por la
experiencia general. Existe, efectivamente, en el alma fuerte tendencia al
principio del placer; pero a esta tendencia se oponen, en cambio, otras fuerzas
o estados determinados, y de tal manera, que el resultado final no puede
corresponder siempre a ella. [] Si ahora dirigimos nuestra atencin al
problema de cules son las circunstancias que pueden frustrar la victoria del
principio del placer, nos hallaremos de nuevo en terreno conocido y seguro y
podremos utilizar, para su solucin, nuestra experiencia analtica, que nos
proporciona rico acervo de datos. El primer caso de tal inhibicin del principio
del placer nos es conocido como normal. Sabemos que el principio del placer
corresponde a un funcionamiento primario del aparato anmico y que es intil, y
hasta peligroso en alto grado, para la autoafirmacin del organismo frente a las
dificultades del mundo exterior. Bajo el influjo del instinto de conservacin del
yo queda sustituido el principio del placer por el principio de la realidad, que, sin
abandonar el propsito de una final consecucin del placer, exige y logra el
aplazamiento de la satisfaccin y el renunciamiento a algunas de las
posibilidades de alcanzarla, y nos fuerza a aceptar pacientemente el displacer
durante el largo rodeo necesario para llegar al placer. El principio del placer
contina an, por largo tiempo, rigiendo el funcionamiento del instinto sexual,
ms difcilmente educable, y partiendo de este ltimo o en el mismo yo, llega a
dominar al principio de la realidad, para dao del organismo entero. No puede,
sin embargo, hacerse responsable a la sustitucin del principio del placer por el
principio de la realidad ms que de una pequea parte, y no la ms intensa,
ciertamente, de las sensaciones de displacer. Otra fuente no menos normal de
1 Freud, S. Ms all del principio del placer (1919-1920) [1920], en ibid.

la gnesis del displacer surge de los conflictos y disociaciones que tienen lugar
en el aparato psquico mientras el yo verifica su evolucin hasta organizaciones
de superior complejidad.
La represin de las pulsiones, la contencin de su fuerza, el
aplazamiento de su cumplimiento, y, especialmente, la sustitucin de sus
satisfactores, terminan por generar formas que, aunque parecieran placenteras,
son del displacer, es decir, contienen la vehemencia de las fuerzas deseantes
pero con la frustracin como efecto.
La represin tendra un peso decisivo en tan extravagante constitucin
del psiquismo. Freud tomar como ejemplo de ello el problema de la neurosis
traumtica, sa que se presenta como efecto de la sorpresa de algn accidente
o, dada la coyuntura histrica en que esto escribe, como consecuencia de la
guerra, y que hace retornar, en una suerte de fijacin, al sujeto al sobresalto de
la escena traumtica.2
Ahora bien, en tanto la neurosis traumtica es un padecimiento ligado a
un episodio que toma por sorpresa al sujeto, a Freud le parece necesario
explicar la diferenciacin entre la angustia (estado de expectacin y de
preparacin ante el peligro), el miedo (provocado por un objeto identificado) y el
susto (sorpresa ante lo inesperado), para asentar que no es la angustia lo que
produce la neurosis traumtica, sino, como lo muestra el anlisis del material
onrico de los pacientes con los que trata, la tendencia masoquista del yo,
como las que se presentan en la histeria.
Despus de abrir
sorpresivamente dir Freud:

su

reflexin

de

esa

compleja

temtica,

Abandonemos por ahora el oscuro y sombro tema de la neurosis

traumtica para dedicarnos a estudiar el funcionamiento del aparato anmico en
una de sus ms tempranas actividades normales. Me refiero a los juegos
infantiles.
Cul es la razn de tan sbito giro? La respuesta est en su rplica a
las teoras existentes acerca de las actividades ldicas desarrolladas por los
nios. A juicio de Freud, dichas teoras se esfuerzan en adivinar los motivos
2 La espantosa guerra que acaba de llegar a su fin ha hecho surgir una gran cantidad de estos casos y
ha puesto trmino a los intentos de atribuir dicha enfermedad a una lesin del sistema nervioso producida
por una violencia mecnica. El cuadro de la neurosis traumtica se acerca al de la histeria por su riqueza
en anlogos sntomas motores, mas lo supera en general por los acusados signos de padecimiento
subjetivo, semejantes a los que presentan los melanclicos o hipocondracos, y por las pruebas de ms
amplia astenia general y mayor quebranto de las funciones anmicas. No se ha llegado todava a una
completa inteligencia de las neurosis de guerra, ni tampoco de las neurosis traumticas de los tiempos de
paz. En las primeras pareca aclarar en parte la cuestin, complicndola, en cambio, por otro lado el
hecho de que el mismo cuadro patolgico apareca en ocasiones sin que hubiera tenido lugar violencia
mecnica alguna. En la neurosis traumtica corriente resaltan dos rasgos, que se pueden tomar como
puntos de partida de la reflexin: primeramente, el hecho de que el factor capital de la motivacin parece
ser la sorpresa; esto es, el sobresalto o susto experimentado, y en segundo lugar, que una contusin o
herida recibida simultneamente acta en contra de la formacin de la neurosis.

del jugar infantil, sin tener en cuenta en primer trmino el punto de vista
econmico, la consecucin de placer.
A partir de la observacin que realiza del comportamiento de algunos
nios, Freud afirma que stos parecen convertir en juego aquello que no le es
agradable, a fin de alterar su papel pasivo en los acontecimientos y tornarlo
activo y, hasta cierto punto, bajo su control. Un ejemplo interesante es el que se
refiere al arrojar objetos al suelo, con violencia, pues los objetos representan a
las personas odiadas por el nio.
Empero, a Freud le resulta ambigua la posibilidad de precisar hasta
dnde es cierto el predominio del principio del placer y hasta donde no; si hay
reelaboracin de lo no placentero, sustitucin de ello por un impulso de
dominacin, etc. Se ve que los nios repiten en sus juegos todo aquello que
en la vida les ha causado una intensa impresin y que de este modo procuran
un exutorio a la energa de la misma, hacindose, por decirlo as, dueos de la
situacin. Pero, por otro lado, vemos con suficiente claridad que todo juego
infantil se halla bajo la influencia del deseo dominante en esta edad: el de ser
grandes y poder hacer lo que los mayores. Obsrvese asimismo que el
carcter desagradable del suceso no siempre hace a ste utilizable como
juego.
A partir de lo anterior, Freud lanza la hiptesis de que en el juego infantil
es motivado tambin por un impulso de imitacin ligado al principio del placer.
Pero, coherente con la forma en que inici esta obra, dice que le resulta
insuficiente encallarse en este puerto:
De este modo llegamos a la conviccin de que tambin bajo el dominio
del principio del placer existen medios y caminos suficientes para convertir en
objeto del recuerdo y de la elaboracin psquica lo desagradable en s. Quiz
con estos casos y situaciones, que tienden a una final consecucin de placer,
pueda construirse una esttica econmicamente orientada; mas para nuestras
intenciones no nos son nada tiles, pues presuponen la existencia y el rgimen
del principio del placer y no testimonian nada en favor de la actuacin de
tendencias ms all del mismo, esto es, de tendencias ms primitivas que l e
independientes de l en absoluto.