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DURKHEIM, Emile: Le suicide, Quadrige: PUF. Coll., 1983 (e.o. 1897): pp. 149-159.
Si se hojea la lista de suicidios en Europa, se comprueba a primera vista que en
los pases puramente catlicos, como Espaa, Portugal, Italia, el suicidio es poco usual,
en cambio se encuentra a su mximo en poblaciones protestantes: Prusia, Sajonia,
Dinamarca, etc ()
Sin embargo, esta comparacin es muy superficial. A pesar de las evidentes
similitudes, los medios sociales en los que viven los habitantes de los diversos pases,
no son los mismos. La civilizacin de Espaa y la de Portugal estn muy por debajo de
la alemana; puede ser que esta inferioridad sea la razn de lo que se observa en cuanto
al aumento del suicidio. Si se desea evitar este error y determinar con mayor precisin la
influencia del catolicismo y del protestantismo en la tendencia al suicidio, se requiere
comparar las dos religiones en el seno de una misma sociedad.
As, de todos los grandes estados de Alemania, Bavaria registra notablemente
una menor cantidad de suicidios. Slo ocurren 90 al ao por cada milln de habitantes
desde 1874, mientras que en Prusia hay 133 (1871-75), el ducado de Baden 156,
Wurtemberg 162, Sajonia 300. Pues bien, sucede que Bavaria es el lugar donde los
catlicos son ms numerosos: existen 713,2 por cada 1000 habitantes. Es ms, si se
comparan las diferentes provincias de dicho reino (Tabla 1), se observa que los suicidios
estn en razn directa al nmero de protestantes, y en razn inversa al nmero de
catlicos. En efecto, no nicamente el registro del promedio confirma la ley; sino que
todos los nmeros de la primera columna son superiores a los de la segunda y los de la
segunda a aquellos de la tercera, sin que haya ninguna irregularidad. Lo mismo sucede
en Prusia ().
P1: Gua de lectura y resumen del texto n 1. Mtodos y tcnicas de investigacin social. Profesor: Pedro Torres Padilla. 2
del Grado en Publicidad y Relaciones Pblicas. Curso acadmico 2013-2014. Centro Universitario Superior Adscrito. EUSA
(Sevilla).
Suicidios por
milln
de
habitantes
187
207
Provincias
con mayora
catlica. 50 a
90%
Baja
Franconia
Suani
Suicidios por
milln
de
habitantes
157
118
204
192
Promedio
135
Provincias
donde
hay
ms del 90%
de catlicos
Suicidios por
milln
de
habitantes
64
Alto
Palatinado
Alta Baviera
114
Baja Baviera
49
Promedio
75
Ante tal unanimidad de hechos que concuerdan, resulta en vano invocar, como la
hace Mayr, el caso nico de Noruega y Suecia, los cuales, no obstante protestantes,
ofrecen una cifra promedio mucho menor de suicidios que Alemania. Ante todo, como
se seal al principio, dichas comparaciones internacionales no son demostrativas, a
menos que se apliquen sobre un gran nmero de pases y, aun en ese caso, no son
concluyentes. En efecto, existen bastantes y muy grandes diferencias entre la poblacin
de la pennsula escandinava y la de Europa Central, como para concluir que el
protestantismo tenga el mismo efecto sobre unos y otros. Es ms, el ndice de suicidios
de Suecia y Noruega aparece relativamente alto si se estima el grado modesto que
ocupan entre los pueblos civilizados de Europa. As, no hay razn para creer que tienen
un nivel intelectual superior al de Italia y, sin embargo, sus ndices de suicidio distan
mucho, puesto que se matan dos o tres veces ms (90 a 100 suicidios por milln de
habitantes en la pennsula escandinava, en lugar de 40, en Italia). Acaso ser el
protestantismo la causa de esta agravante relativa? As, no slo el hecho no invalida la
ley que acaba de establecerse con base a un gran nmero de observaciones, ms bien
tiende a confirmarla.
En el caso de los judos, su tendencia al suicidio resulta siempre menor que la de
los protestantes y, en general, es inferior, aunque no tanto, como la de los catlicos. Sin
embargo, sucede que este ltimo registro se ha invertido, sobre todo en pocas recientes
(). Si se considera que por todas partes los judos son minoras y que, en la mayor
parte de las sociedades donde se realizaron las anteriores observaciones, los catlicos
son tambin minora, se intentar ver en este hecho la causa que explique la escasez
relativa de muertes voluntarias en los dos cultos mencionados. En efecto, se concibe que
las religiones menos numerosas, al tener que luchar contra la hostilidad del medio para
sostenerse, se obligan a ejercer sobre s un control severo y a someterse a una disciplina
especial muy rigurosa. Para justificar la precaria tolerancia que se les concede, son
sociedades ms moralistas. Ciertos hechos parecen sealar, pues, que ese factor especial
tiene alguna influencia.
Pero, en todo caso, esta explicacin no bastara para dar cuenta de la situacin
respectiva de los protestantes y de los catlicos. En Austria y en Baviera, donde el
P1: Gua de lectura y resumen del texto n 1. Mtodos y tcnicas de investigacin social. Profesor: Pedro Torres Padilla. 2
del Grado en Publicidad y Relaciones Pblicas. Curso acadmico 2013-2014. Centro Universitario Superior Adscrito. EUSA
(Sevilla).
P1: Gua de lectura y resumen del texto n 1. Mtodos y tcnicas de investigacin social. Profesor: Pedro Torres Padilla. 2
del Grado en Publicidad y Relaciones Pblicas. Curso acadmico 2013-2014. Centro Universitario Superior Adscrito. EUSA
(Sevilla).