LA CULTURA EN CUBA

La cultura cubana es un crisol donde se funden manifestaciones culturales de 3

continentes: Europa, frica y Asia lo que le ha dado esa dimensin de
universalidad de la que goza. De allende la Mar Ocano llegaron desde Espaa
en sus barcos los conquistadores y como consecuencia de esa gesta -no
incruenta- desaparecieron los aborgenes en apenas 40 aos, vctimas de
enfermedades desconocidas hasta entonces, de malos tratos y del fuego de los
arcabuces y el golpe de las espadas. Despus llegaron, tambin en barcos, los
esclavos africanos trados para atender la creciente economa de plantaciones
y ya en el siglo XIX llegaron cules chinos, colonos franceses desde Hait
huyendo de las huestes de Toussaint L'Ouverture y mas tarde siguieron
llegando espaoles de Islas Canarias, Galicia y dems regiones de la
Pennsula Ibrica y llegaron tambin norteamericanos, suecos, japoneses,
judos y de toda esta diversidad surgi la unidad, una cultura propia que se
gest a lo largo de los siglos y que es producto del mayor de los mestizajes.
Fernando Ortiz, un eminente sabio cubano, estudi este proceso y le llam
transculturacin.
La cultura cubana ha sido prdiga en personalidades en todos los gneros
culturales y ha dado al mundo tanto manifestaciones musicales como el son
-precursor de la tan popular salsa- y el chachach como literatos y poetas de la
talla de Jos Mara Heredia, Jos Mart, Guillermo Cabrera Infante, Reinaldo
Arenas, Dulce Mara Loynaz, Alejo Carpentier, Jos Lezama Lima, Nicols
Guilln o Eliseo Diego, o pintores de fama internacional reconocida como
Wilfredo Lam, Ren Portocarrero o Toms Valds, o exponentes de la danza
como el Ballet Nacional de Cuba.
Al definir la esencia de la cultura cubana hay que considerar la valoracin de
dos elementos fundamentales: su orientacin integradora y su vocacin
universal, no existe una sin la otra.

LA MUSICA CUBANA:
La msica es con casi toda seguridad la manifestacin artstica cubana ms
difundida en el mundo. Ya desde principios del siglo XX la msica cubana se
expandi fuera de los lmites de la isla y desde entonces han tenido similar
xito la mayora de los ritmos que han surgido, estableciendo pautas incluso a
nivel internacional. De los ritmos populares cubanos los ms difundidos son el
son, el danzn, el chachach, el mambo, la actual salsa, que es una derivacin
del son. Adems, haciendo gala de la universalidad de la cultura cubana,
tambin existen un jazz cubano, as como un hip hop y rap cubanos, con races
en el jazz de Estados Unidos y el reggae de Jamaica y con un altsimo nivel
internacional.

LOS APORTES DE LA CULTURA NEGRA

La cultura latinoamericana es una mezcla de razas, costumbres y religiones
que ha ido evolucionando segn pasan los aos. Los pases hispanos de
Amrica Latina, tienen mucho en comn tanto en las costumbres religiosas,
tradiciones, vestimenta y alimenticia.
Si revisamos la msica norteamericana, centroamericana, antillana y
suramericana, podemos afirmar que esto efectivamente es as.
El negro introdujo nuevas formas artsticas, tcnicas y una nueva concepcin
filosfica de la msica. El jazz, los lamentos espirituales, las canciones de
trabajo, los cantos religiosos forman parte de la rica tradicin musical de los
negros. A ello, se debe sumar la creacin de nuevas tcnicas, especialmente
en la percusin.
Pero los aportes negros no slo se dan en la msica, sino abarcan la danza, la
pintura, la escultura, el lenguaje, la literatura, las artesanas, las tecnologas y
el deporte.
En las danzas y bailes americanos estn presentes las rasgos africanos. El
rock and roll, el charlestn, el huapango, el calipso, la rumba, el tamborito, la
samba, la salsa, la cumbia, el huaino, la marinera, el tango, entre otros, tienen
sus races en la cultura negra.
Los ritmos negros y la danza han sido incorporados a las manifestaciones
culturales occidentales, aunque el aporte africano no ha sido lo suficientemente
valorado y reconocido.

LOS RITMOS FOLKLORICOS AFRO-CUBANOS MS IMPORTANTES

El son es una msica tradicional cubana es un gnero musical originario del

este de Cuba, regin popularmente conocida como regin oriental u oriente
cubano y que comprende las provincias de Guantnamo, Santiago de Cuba,
Holgun, Las Tunas y Granma. Si bien presenta elementos de msica bant y
espaola, el son surge en Guantnamo, Baracoa, Manzanillo y Santiago de
Cuba a finales del siglo XIX.

El son evolucion dando origen a otros gneros como el son montuno, el

mambo y la salsa, aunque an es interpretado por agrupaciones tradicionales
en Cuba, Per, Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Estados Unidos y Repblica
Dominicana. La rumba es tanto una familia de ritmos musicales como un estilo
de danza en Cuba. Este complejo musical es de raz afrocubana. Hay tres tipos
de rumba: el yamb y la Columbia, de Matanzas, y el guaguanc, de La
Habana.
Las creencias africanas y sus prcticas ejercieron una poderosa influencia en la
msica de Cuba. La percusin polirrtmica es un elemento inherente de la
msica africana, as como el estilo de la meloda es parte de la tradicin
musical europea. Tambin, en la tradicin africana, la percusin siempre se
encuentra asociada a la cancin y al baile, as como a un ambiente social
particular. Debido a la unin de culturas europeas y africanas, la mayor parte
de msica popular cubana ha sido el resultado de esa fusin.
La Santera es uno de los ritos religiosos afrocubanos de origen yoruba, de un
pueblo de Nigeria occidental, es tal vez la de mayor cantidad de creyentes, y en
ella se muestra el sincretismo africano con los credos cristianos, y
particularmente catlicos. Como ha sealado Natalia Bolvar Arstegu, Naci
la santera, la sincretizacin de los cultos yorubas y la religin catlica, en un
proceso natural y lgico.

CUBA AUTENTICA: DISCUSIONES SOBRE LA RUMBA COMO

FOLKLORE CUBANO
"Como representacin de varios elementos de la cultura cubana, la rumba se
ha ido desarrollando desde siglos y aunque ese subgnero, por as decirlo,
est muy vinculado a determinados sectores del pueblo cubano, no se puede
obviar que la rumba existe como parte del conjunto de expresiones que
determina el folklore nacional y que forma parte del patrimonio universal..."
La idea del folklore denota una coleccin de expresiones que se
utiliza para exponer las experiencias compartidas de una gente o de un sector
de una sociedad. Ms especficamente, para citar a la importante musicloga
cubana Mara Teresa Linares,
El folklore es patrimonio del pueblo. Es el conjunto de bienes
culturales, que, organizados en forma peculiar actan en convivencia con el
hombre comn. El hecho folklrico aparece en cualquier momento, en cualquier
familia, en cualquier colectividad, as sea de un nivel econmico y
culturalmente superior o de las clases ms pobres. (Linares 3)

Indudablemente, la rumba, un complejo msico-danzantecolectivo (Barnet 21), constituye parte imprescindible del folklore de Cuba.
Como representacin de varios elementos de la cultura cubana, la rumba se ha
ido desarrollando desde siglos y aunque ese subgnero, por as decirlo, est
muy vinculado a determinados sectores del pueblo cubano, no se puede obviar
que la rumba existe como parte del conjunto de expresiones que determina el
folklore nacional y que forma parte del patrimonio universal, como bien dice
Linares. Por otra parte, mientras el folklore de un pueblo puede aparecer en
cualquier muestra representativa de la poblacin en su momento, no es menos
cierto que se ha podido comprobar la existencia de diversas formas del folklore
en momentos diferentes de la historia de un pueblo. Por ejemplo, la rumba y
otras expresiones folklricas tpicas han tenido mayor difusin desde finales del
siglo XIX e inicios del XX, pero mucho antes, han existido una cantidad de
versiones de cada una, las cuales podemos citar como los fundamentos de
cualquier folklore. Por lo tanto, suscita la pregunta de dnde vino la expresin
que hoy entendemos como la rumba? Tambin, hay que cuestionar dnde
ubicar la rumba en el folklore cubano actual para comprender cmo esta forma,
funciona en la cultura sincrtica de Cuba.
Como representacin de la cultura cubana, la rumba surgi de un
conjunto de influencias formativas: de los pueblos indgenas, de los esclavos
africanos y de los conquistadores europeos. Por eso, como explica Argeliers
Len en su trabajo Del canto y el tiempo, la rumba representa una versin
naciente de expresiones ya establecidas en el archipilago de Cuba, que fue
incorporando elementos de las oleadas migratorias que conformaron el pueblo
cubano (Len 119). Para empezar, antes de que Cristbal Coln y otros
colonizadores espaoles llegaran a la isla, diferentes grupos indgenas, en su
mayora guanahatabeyes, siboneyes y tanos, vivan en lo que hoy llamamos
Cuba. Aunque hay especialistas que afirman que la poblacin indgena fue
totalmente exterminada unas dcadas despus del arribo de los colonizadores,
todava existen descendientes de estos grupos en diversas partes de la isla,
fundamentalmente en la regin oriental. Sus influencias no han dejado de
manifestarse, a veces ms, a veces menos, despus de 1492. Por ejemplo, los
tanos aportaron diversos tipos de construcciones, instrumentos de trabajo y
arte que indiscutiblemente han sido parte de la base de lo que hoy conocemos
como cultura cubana (Guanche 18).
No obstante, s hubo un despoblamiento grave de indgenas desde
el arribo de Coln y hasta la mitad del siglo XVI. La crueldad de la colonizacin
espaola, el duro trabajo que tuvieron que asumir y la aparicin de
enfermedades previamente desconocidas en isla provocaron tal
despoblamiento. Diversos autores han calificado esta etapa de convivencia
como un encuentro violento, que dur aproximadamente un siglo. En ese

tiempo, la poblacin indgena disminuy desde unas 150,000 personas hasta

menos de 5,000 personas en el ao 1555 (Guanche 20-21). Ante la necesidad
de mano de obra, se inici la entrada masiva de personas procedentes de
frica; en 1513, el gobierno espaol aprob la entrada de cuatro negros
esclavos a Cuba y a partir de 1515 existen documentos firmados por Diego
Velzquez, gobernador de la isla, que informaban de la entrada de muchos
negros esclavos, necesarios para laborar en la fortificacin de la isla (Alfonso
Len 30). Para el desarrollo econmico de las nuevas reas conquistadas por
Espaa, estos esclavos se vieron forzados a trabajar en las plantaciones de
caa de azcar y en menor grado en las tabacaleras, en el contexto de una
sociedad colonial con una economa de plantacin, desarrollada bajo un
rgimen esclavista. Adems, continuaron llegando personas de otras regiones
del mundo, con predominio de los espaoles, atrados por las oportunidades
que ofreca el llamado Nuevo Mundo (Ramos [1988], citado en Alfonso Len
30).
Los esclavos africanos no fueron diezmados como la poblacin
indgena, as que estuvieron entrando en el pas durante un largo perodo y sus
contribuciones culturales y de otro tipo, han mantenido una presencia ms
visible hasta la actualidad. Segn Argeliers Len, las modalidades musicales y
de bailes que trajeron, adems de los sistemas religiosos, modos de comer, y
otras expresiones culturales que llegaron en Cuba importadas por grupos
tnicos, principalmente el yoruba, forman una parte esencial de la fundacin de
la nacionalidad cubana. Por supuesto, influencias de la cultura europea eran
inevitables dentro de la nacin en desarrollo que era Cuba en aquella poca.
Los colonizadores europeos, en su mayora hombres, tambin importaron su
cultura y adems, al mezclarse con la poblacin indgena y las esclavas,
contribuyeron no solo al proceso continuo de mestizaje en todas partes de la
isla, sino tambin a la aparicin de un mestizaje cultural, que se manifest
mediante nuevas formas de cantos y bailes (Guanche 27). Por lo tanto,
prstamos de cada grupo ya mencionado aqu representan parte de la
sociedad cubana actual, y la rumba existe como una expresin popular de la
cubanidad hasta hoy en da.
Aunque no existe una fecha fija en la cual se puede decir que la
rumba apareci, se reconoce de que la expresin surgi a mediados del siglo
XIX, cuando la formacin de una cultura nacional, constituida por la
sincretizacin de los componentes discutidos en la seccin antecedente (Daniel
38, 40). Adems, durante este perodo continuaron arribando personas
procedentes de otras islas del Caribe en busca de oportunidades de trabajo.
Esta oleada migratoria, que incluy hombres principalmente, fue poblando los
estratos ms pobres de la sociedad cubana de la poca, y se integr de
manera relativamente rpida al fusionarse con la poblacin criolla,
contribuyendo tambin al mestizaje nacional (Alfonso Len 32). En este
contexto, la rumba emergi en contraste al son, otra forma de msica nacional

que se fue estableciendo en aquella poca, y que tambin pertenece, no solo al

folklore de aquel momento, sino al actual. Sin embargo, a diferencia del son,
que se puede describir como una forma ms elaborada, sin crear una jerarqua
en s, la rumba vino de las clases ms pobres, de los barrios en los alrededores
de las ciudades principales (Daniel 40). Pero mucho antes de esa fecha,
comenzaron a establecerse en el pas formas culturales procedentes de frica,
tradas por los esclavos, que se reconocen como las bases de la evolucin de
la rumba.
Aunque ya se han discutido algunos elementos de la formacin de
la poblacin cubana, los censos muestran datos de inters. Por ejemplo, el
primer censo de poblacin de 1774 report la existencia de ms de 44,300
esclavos, en el de 1792 ya eran casi el doble, 84,500 y en el perodo
comprendido entre 1763 y 1800 entraron al pas alrededor de 109,600 esclavos
africanos. Se estima que entre 1521 y 1880 alrededor de un milln de esclavos
africanos llegaron a Cuba, aunque no descartan cifras superiores debido a la
tendencia de los propietarios a falsificar sus registros de posesin para evitar el
pago de impuestos (Ramos [1988], citado en Alfonso Len 31). Con relacin a
la entrada masiva de fuerza de trabajo esclava procedente de frica, la Tabla 1
muestra datos ms detallados acerca de la entrada de esclavos en el siglo XIX,
a partir de estimados de Guanche, e incluye tambin estimados del trfico
clandestino.

El Baile Social Cubano. I. El Danzn.

I. El Danzn.
Generales:
El primer baile social netamente cubano nace en la ciudad de Matanzas
conocida como Atenas de Cuba el 1r0 de enero de 1879 bajo el nombre de
Danzn. Este baile fu ejecutado en el Casino Espaol por la sociedad criolla
matancera bajo la direccin e interpretacin del msico Miguel Failde, creador
del gnero con la obra Las Alturas de Simpson.
El danzn es considerado el baile nacional de Cuba por ser el primer grito
manifiesto de la nueva identidad cultural de la nacin cubana y por haber
aportado el esqueleto coreogrfico y las bases del mecanismo de ejecucin del
resto de los bailes sociales cubanos que le sucedieron, adems de ser el
primer baile social establecido de una nacin en toda Latinoamrica.
Su contexto histrico se enmarca en la conocida Tregua o Paz Fecunda
comprendida entre el trmino de la 1ra Guerra de Independencia en 1878 y el
inicio de la 2da Guerra de Independencia en 1895, perodo en que se refuerza
la inconformidad nacional criolla ante la metrpolis, se profundiza la conciencia
anti esclavista y se conforman simultneamente en varios puntos del pas
manifestaciones culturales emergidas del mestizaje cultural permeado por el
ideal de la independencia. Es curioso que su publicacin haya tenido lugar

precisamente al inicio del ao siguiente de terminada la 1ra Guerra en la ciudad

ms culta y fecunda de Cuba de la poca y capital de la provincia ms
efervescente en cuanto al movimiento independentista y donde tuvo lugar la
mayor parte del proceso de transculturacin desarrollndose en mltiples
ngulos una serie de manifestaciones como el punto cubano y la dcima
guajira as como el grueso de los hoy conocidos bailes afrocubanos.
Los precedentes del danzn haban estado gestndose dentro de la sociedad
musical matancera desde el 1855 y ve la luz ya como danza y msica
asociadas precisamente al ao siguiente del cese al fuego independentista. La
clula rtmica del danzn es el conocido cinquillo cubano y constituye un
elemento fundamental de la nueva identidad nacional enraizada en el
fenmeno de transculturacin entre los patrones rtmicos derivados de los
palmoteos venidos de Espaa y los golpes con palos(kok) sobre la cscara de
tambores criollos confeccionados con rboles de aguacate de las zonas rurales
por los negros esclavos de origen congols vinculados a la produccin agrcola.
El nuevo patrn rtmico de carcter criollo cubano defini por primera vez en la
historia de la danza social el ajuste entre la ejecucin del marcaje bsico de los
pasos de la danza con el patrn rtmico explcito que define e identifica al
gnero musical, hecho y concepto que luego tuvo derivaciones concretas e
influencias directas en la incorporacin de otras claves rtmicas a los
subsiguientes gneros bailables comprendidos dentro de los dos grandes
complejos genricos que definen a la msica popular cubana bailable: el
Complejo del Son Cubano y el Complejo del Danzn. El formato de la
agrupacin musical que interpreta danzones es conocida como Charanga
Francesa o simplemente Charanga y se deriva de las Orquestas Tpicas
Criollas que originalmente interpretaban Contradanzas Criollas y que a su vez
son una derivacin de formatos musicales con elementos de instrumentos de
origen francs e ingls. Las orquestas charangas y sus versiones innovadas
actuales son hoy por hoy uno de los dos formatos fundamentales de la msica
cubana, mal llamada msica latina y plagiada y renombrada como msica salsa
como fenmeno de expropiacin, apropiacin y comercializacin indebida de
los crditos histricos y el patrimonio cultural intangible de Cuba.
En tan solo un gnero musical se encuentran presentes elementos de origen
espaol, francs, ingls, y africano (congols), o sea, toda una representacin
de lo que estaba naciendo como cultura musical en el nuevo mundo a partir de
sus materias primas originales y esto es precisamente lo que define a Cuba y
que por transitividad har que la msica cubana sea la ms influyente y
extendida de toda Latinoamrica en un orden claro y visible de transferencia:
Desde Cuba como centro neurlgico de la poca hacia el resto de los pases
del continente.
El baile del Danzn es un baile social de corte aristocrtico europeo incubado
en un segmento social de notable conciencia independentista y de fuerte
inclinacin por una identidad criolla y nacional. Su importancia para el
entendimiento de la esencia del espritu de la nacin cubana y su identidad

cultural es primordial y su aprendizaje como danza bsica para la asimilacin

corporal de las ms profundas y fundamentales nociones del mecanismo de
funcionamiento del baile de pareja de Cuba es una disciplina obligada.
El sistema de transmisin y sincrona de movimientos en la pareja en lazada
que nace en el danzn es la base del baile de pareja no solo de Cuba sino de
la mitad del nuevo mundo conocido como Latinoamrica. Cuando an en los
Estados Unidos no haba surgido un baile nacional que identificara la cultura
del pas y su carcter como nueva nacin y en ningn pas de Latinoamrica
ninguna danza emergente haba alcanzado la categora de Danza Social
Nacional ni un nivel aceptable de terminacin coreogrfica en cuanto al
mecanismo de transmisin de figuras en una pareja enlazada en Cuba, en
Matanzas se bailaba el primer baile social criollo del continente al comps de
un ritmo nacional y en consonancia con las vibraciones de todas las fibras
independentistas con que se teja el espritu de la libertad y la soberana.