Mejorar el liderazgo escolar

Volumen 1: Poltica y prctica

Beatriz Pont, Deborah Nusche, Hunter Moorman

Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE) 2009

Resumen ejecutivo
Por qu importa el liderazgo escolar
El liderazgo escolar se ha convertido en una prioridad de los programas de poltica
educativa a nivel internacional. Desempea una funcin decisiva en la mejora de los
resultados escolares al influir en las motivaciones y en las capacidades de los
maestros, as como en el entorno y el ambiente escolares. El liderazgo escolar eficaz es
indispensable para aumentar la eficiencia y la equidad de la educacin.
Mientras los pases buscan adaptar sus sistemas educativos a las necesidades de la
sociedad contempornea, las expectativas para las escuelas y para los lderes
escolares estn cambiando. Muchos pases han avanzado hacia la descentralizacin,
haciendo que las escuelas sean ms autnomas en su toma de decisiones y
otorgndoles mayor responsabilidad por los resultados. Al mismo tiempo, los requisitos
para mejorar el desempeo general de los alumnos mientras se atiende a poblaciones
estudiantiles ms diversas, ejercen presin sobre las escuelas para que apliquen
prcticas docentes ms fundamentadas.
A causa de estas tendencias, la funcin del liderazgo escolar en todos los pases de la
OCDE se define cada vez ms por un exigente conjunto de labores que incluyen la
administracin financiera, la gestin de recursos humanos y el liderazgo para el
aprendizaje.
Hay inquietud en los pases con respecto a que la funcin del director tal como est
concebida para necesidades del pasado, ya no sea la apropiada. En muchos pases, los
directores tienen pesadas cargas de trabajo, muchos se acercan a la jubilacin y
resulta ms difcil remplazarlos. Los posibles candidatos a menudo dudan para solicitar
el puesto, debido a las agobiadoras funciones, la preparacin y la capacitacin que son
insuficientes, las limitadas perspectivas de carrera y las remuneraciones y el apoyo
inadecuados. Estos acontecimientos han hecho que el liderazgo escolar sea una
prioridad de los sistemas educativos en todo el mundo. Los responsables de poltica
educativa necesitan mejorar la calidad del liderazgo escolar y hacerlo viable.
La OCDE ha identificado cuatro importantes ejes de actuacin que, considerados en
conjunto, pueden mejorar la prctica del liderazgo escolar.
1. (Re)definir las responsabilidades del liderazgo escolar
La investigacin ha demostrado que los lderes escolares pueden influir en el
desempeo de la escuela y de los estudiantes, si se les otorga autonoma para tomar
decisiones importantes. Sin embargo, la autonoma por s sola no conduce a una
mejora de manera automtica, a menos que est bien respaldada. Adems, es
importante que las responsabilidades fundamentales de los lderes escolares se definan
y delimiten con claridad. Las responsabilidades de liderazgo escolar deben definirse
mediante la comprensin de las prcticas que tienen mayor probabilidad de mejorar la
enseanza y el aprendizaje. Los responsables de poltica educativa deberan:

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 Otorgar mayor autonoma con apoyo adecuado

Los lderes escolares necesitan tiempo, capacidad y apoyo para centrarse en las
prcticas que tienen mayor probabilidad de mejorar el aprendizaje. Grados mayores de
autonoma deben conjuntarse con nuevos modelos de liderazgo distribuido, nuevos
tipos de rendicin de cuentas, as como la formacin y el desarrollo para el liderazgo
escolar.
Redefinir las responsabilidades del liderazgo escolar para lograr un mejor
aprendizaje de los estudiantes
Los responsables de poltica educativa y los profesionales necesitan asegurarse de que
las funciones y las responsabilidades centradas en la mejora en los resultados del
aprendizaje sean la esencia de la prctica del liderazgo escolar. Este estudio identifica
cuatro reas principales de responsabilidad como cruciales para que el liderazgo
escolar mejore los resultados de los estudiantes:
Apoyo, evaluacin y desarrollo de la calidad docente: los lderes escolares deben
saber adaptar el programa de enseanza a las necesidades locales, promover el
trabajo en equipo entre los maestros y participar en la supervisin, la evaluacin y la
formacin profesional docente.
Fijacin de metas, evaluacin y rendicin de cuentas: los responsables de poltica
educativa debern garantizar que los lderes escolares tengan autoridad en el
establecimiento de la direccin estratgica y optimizar su capacidad para disear
planes escolares y metas para verificar el progreso, utilizando la informacin para
mejorar la prctica.
Administracin financiera estratgica y gestin de recursos humanos: los
responsables de poltica educativa pueden mejorar las habilidades de aPdministracin
financiera de los equipos de liderazgo escolar al proporcionar formacin a los lderes
escolares, crear el papel de gerente financiero dentro del equipo de liderazgo, o prestar
servicios de apoyo financiero a las escuelas. Adems, los lderes escolares deben ser
capaces de influir en las decisiones de seleccin de maestros para mejorar la
articulacin entre los candidatos y las necesidades de sus escuelas.
Colaboracin con otras escuelas: esta nueva dimensin de liderazgo debe ser
reconocida como una funcin especfica para los lderes escolares. Puede aportar
beneficios para los sistemas escolares en su conjunto, ms all de los estudiantes de
una escuela. Pero los lderes escolares necesitan desarrollar sus habilidades para
intervenir en asuntos que trasciendan los lmites de sus escuelas.
Crear marcos de liderazgo escolar para una poltica y una prctica
mejoradas
Los marcos de liderazgo escolar pueden orientar sobre las principales caractersticas,
las tareas y las responsabilidades de los lderes escolares eficaces, y sealar que el
liderazgo para el aprendizaje es el carcter fundamental del liderazgo escolar. Estos
marcos pueden ser la base para la seleccin, la formacin y la evaluacin constantes
de los lderes escolares. Debern definir con claridad las principales reas de
responsabilidad de los lderes escolares y permitir la contextualizacin de los criterios
de nivel local y de escuela. Debern desarrollarse con la participacin de la profesin.
2. Distribuir el liderazgo escolar
El aumento de las responsabilidades y la rendicin de cuentas del liderazgo escolar
estn creando la necesidad de distribuirlo, tanto dentro de las escuelas como en todas
ellas. Los consejos escolares tambin enfrentan muchas tareas nuevas. Si bien los
profesionales consideran que las responsabilidades de los mandos medios son vitales
para un liderazgo escolar eficaz, estas prcticas son an excepcionales y a menudo
poco claras; asimismo, a los involucrados no siempre se les reconoce por sus tareas.
Los responsables de poltica educativa deben ampliar el concepto del liderazgo escolar
y ajustar la poltica y las condiciones de trabajo de acuerdo con ello.

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 Alentar la distribucin del liderazgo

La distribucin del liderazgo puede fortalecer la administracin y la planificacin de la
sucesin. Distribuir el liderazgo entre diferentes personas y estructuras organizativas
puede ayudar a superar los desafos enfrentados por las escuelas contemporneas y
mejorar la eficacia escolar. Eso puede hacerse de manera formal mediante estructuras
de equipo y otros rganos, o de modo ms informal al crear grupos ad hoc basados en
conocimientos especializados y en las necesidades actuales.
Favorecer la distribucin del liderazgo
Se requiere reforzar el concepto de equipos de liderazgo en los contextos nacionales,
crear incentivos que recompensen la participacin y el rendimiento de estos equipos, y
extender la formacin y el desarrollo del liderazgo a los mandos medios y a los posibles
lderes futuros de la escuela. Por ltimo, los responsables de poltica educativa
necesitan reflexionar sobre la modificacin de los mecanismos de rendicin de cuentas
para ajustarlos a las estructuras de liderazgo distribuido.
Apoyar a los consejos escolares en sus tareas
La evidencia muestra que los consejos escolares eficaces pueden contribuir al xito de
sus escuelas. Para que eso suceda, es crucial poner en claro sus funciones y sus
responsabilidades y asegurar la coherencia entre sus objetivos y las habilidades y
experiencia de sus miembros. Los responsables de poltica educativa pueden ayudar al
proporcionar estndares para procesos de seleccin mejorados y al desarrollar
estructuras de apoyo que garanticen la participacin activa en los consejos escolares,
incluyendo oportunidades para el desarrollo de habilidades.
3. Desarrollar habilidades para un liderazgo escolar eficaz
Las prcticas de los pases y evidencia de diferentes fuentes demuestran que los
lderes escolares necesitan formacin especfica para responder al aumento de
funciones y responsabilidades. Las estrategias deben centrarse en el desarrollo y
fortalecimiento de las habilidades relacionadas con la mejora de los resultados
escolares (mencionados en la seccin anterior) y dar margen para la contextualizacin.
Tratar el desarrollo del liderazgo como una secuencia
El desarrollo del liderazgo es ms amplio que los programas de formacin o de
intervencin especficos. Requiere una combinacin de procesos formales e informales
a lo largo de todas las etapas y los contextos de la prctica del liderazgo. Esto implica
apoyar de manera coherente la carrera del liderazgo escolar en estas etapas:
Fomento de la formacin inicial en liderazgo: el que la formacin inicial sea voluntaria
u obligatoria puede depender de las estructuras nacionales de gobierno. Los gobiernos
pueden definir programas nacionales, colaborar con gobiernos locales y crear
incentivos para asegurar que los lderes escolares participen. En los pases en los que
el puesto no es permanente, debe encontrarse una compensacin para que los
directores consideren que vale la pena invertir tiempo en el desarrollo profesional.
Tambin hay que esforzarse para encontrar a los candidatos adecuados.
Organizacin de programas de induccin: los programas de induccin son
particularmente valiosos para preparar y configurar las prcticas iniciales de liderazgo
escolar; adems, ofrecen redes vitales para que los directores compartan inquietudes y
analicen dificultades. Esos programas deben brindar una combinacin de conocimiento
terico y prctico, as como de estudio por cuenta propia.
Provisin de formacin continua para cubrir la necesidad y el contexto: los programas
para formacin continua debern contemplarse en el contexto de oportunidades de
aprendizaje previas para el liderazgo escolar. Donde no haya otros requisitos iniciales,
los programas bsicos deben estimular el desarrollo de habilidades de liderazgo.
Tambin debe ofrecerse de manera peridica formacin continua a los directores y a
los equipos de liderazgo para que actualicen sus capacidades y se mantengan al
corriente de los nuevos adelantos. Las redes (virtuales o reales) tambin proporcionan
desarrollo informal a los directores y los equipos de liderazgo.

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 Garantizar la coherencia de los servicios prestados por diferentes

instituciones
Una amplia gama de proveedores satisface las necesidades de formacin del liderazgo
escolar, pero la formacin que ofrece debe ser ms coherente. En algunos pases, las
instituciones nacionales de liderazgo escolar han creado conciencia y mejorado el
suministro de oportunidades de desarrollo de liderazgo. En otros, donde hay muchos
proveedores pero no se cuenta con orientaciones nacionales, es importante tener
estndares claros y asegurarse de enfocarse en la calidad. Muchos gobiernos cuentan
con estndares, evaluaciones y otros mecanismos para supervisar y reglamentar la
calidad de los programas.
Asegurar la variedad adecuada para una formacin eficaz
Un amplio conjunto de conocimientos apoyado por la prctica ha identificado el
contenido, el diseo y los mtodos de los programas eficaces. ste seala los
siguientes factores clave: coherencia curricular, experiencia en contextos reales,
agrupamiento por cohortes, tutora, instruccin, aprendizaje de pares y estructuras
para actividades de colaboracin entre el programa y las escuelas.
4. Hacer del liderazgo escolar una profesin atractiva
El desafo consiste en mejorar la calidad del liderazgo actual y desarrollar un liderazgo
sostenible para el futuro. La evidencia indica que los posibles aspirantes se desaniman
por la pesada carga de trabajo de los directores y por el hecho de que el puesto no
parece tener una remuneracin o apoyo adecuados. Otro factor que puede desalentar
a los posibles candidatos es la incertidumbre en cuanto a los trmites de seleccin y
las perspectivas de desarrollo profesional para directores. Las estrategias para atraer,
reclutar y apoyar a los lderes escolares con alto rendimiento incluyen las siguientes:
Profesionalizar la seleccin
Los procesos de seleccin pueden tener un impacto fuerte en la calidad del liderazgo
escolar. Si bien la participacin de la escuela resulta esencial para contextualizar las
prcticas de seleccin, es necesario actuar a nivel sistmico para asegurar que los
criterios y procedimientos de seleccin sean eficaces, transparentes y coherentes. La
planificacin de la sucesin la identificacin y desarrollo proactivos de los lderes
potenciales puede elevar la cantidad y la calidad de los futuros lderes escolares. Los
criterios de elegibilidad deben ampliarse para disminuir la importancia conferida a la
antigedad para atraer a candidatos ms jvenes y dinmicos con diferentes
formaciones. Los trmites de seleccin no deben limitarse a las entrevistas de trabajo
tradicionales e incluir un conjunto ampliado de instrumentos y procedimientos para
evaluar a los candidatos. Por ltimo, quienes se encuentran en el rea de contratacin
de las comisiones de seleccin tambin requieren directrices y formacin.
Centrarse en los sueldos de los lderes escolares
El nivel de los sueldos para los lderes escolares puede influir en la oferta de candidatos
de calidad superior. Es necesario que los responsables verifiquen la remuneracin
comparada con categoras similares en los sectores pblico y privado, y hagan ms
competitivo el liderazgo escolar. Establecer distintas escalas de sueldos para maestros
y directores puede atraer a ms candidatos entre el personal docente. Al mismo
tiempo, las escalas de sueldos deben reflejar las estructuras de liderazgo y los factores
a nivel de la escuela para atraer a lderes de alto rendimiento a todos los centros
educativos.
Reconocer el papel de las organizaciones profesionales de lderes escolares

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Las organizaciones profesionales de lderes escolares brindan un foro para el dilogo, el

intercambio de conocimientos y la divulgacin de las prcticas ms eficientes entre los
profesionales y entre stos y los responsables de poltica educativa. Es poco probable
que los cambios de la fuerza laboral tengan xito a menos que los lderes escolares
participen de manera activa en su desarrollo e implementacin mediante sus
organizaciones representativas.
Proporcionar opciones y apoyo para el desarrollo de una carrera profesional
Ofrecer perspectivas de carrera profesional a los lderes escolares puede ayudar a
evitar el abandono de los directores y hacer del liderazgo escolar una opcin
profesional ms atractiva. Hay muchas maneras de hacer que la profesin sea ms
flexible y mvil, permitiendo que los lderes escolares cambien entre escuelas, as
como entre las profesiones de liderazgo, de enseanza y de otro tipo. La prctica
nacional actual aporta algunos ejemplos para tomar en cuenta, incluyendo alternativas
a contratos vitalicios mediante contratos renovables de plazo fijo y opciones para que
los directores tengan acceso a nuevas oportunidades laborales, como puestos en la
administracin educativa, el liderazgo de grupos o federaciones escolares y funciones
de liderazgo en consultora.

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