ENSAYO

ARQUITECTURA,

URBANISMO

HISTORIA

Miradas
sobre el espacio urbano
Todo preexiste. La tarea
consiste en arrancar a la
sociedad moderna de la
incoherencia, y de conducirla
hacia la armona. El mundo
tiene necesidad de armona y de
hacerse guiar por
armonizadores.

Le Corbusier

RAFAEL
Periodista

Estudiar con rigurosidad la ciudad nos enfrenta inevitablemente a conceptos

provenientes del urbanismo, la arquitectura y las ciencias sociales.
En esta poca, en que los cambios impuestos por el fin de la modernidad han
difundido mucho la palabra crisis, el espacio urbano no poda escapar de ella.
Entonces se habla de crisis de la ciudad, lo cual nos hace considerar causas
como la hiperpoblacin y todos los problemas sociales que de ella
se desprenden. Pero esta explicacin est lejos de ser suficiente.

OJEDA

er las ciudades
como entidades
concretas, sumidas
a una evolucin constante, explica el
que stas hayan surgido para
dar solucin a problemas especficos de la poca en que
fueron concebidas, y que,

Le Corbusier (1887-1965)

con el paso de los aos, los

cambios econmicos y sociales hayan hecho que ya no
puedan responder a las novsimas exigencias de la vida
en sociedad.
Para la historia, cada hallazgo arqueolgico abre nuevas posibilidades de desvelar
el pasado, brindando nuevas
pistas, salidas hacia algo nuevo que ratifique o desdiga una
hiptesis anterior.

El reciente descubrimiento
de Caral, la ciudad sagrada, es
un ejemplo, pues nos situara
ante la civilizacin ms antigua
del Per y Amrica. Aproximadamente tres mil aos antes de
Jesucristo, y dos mil aos antes
del apogeo cultural de Chavn,
lo cual, si consideramos adems que la primera revolucin
urbana en el mundo se remonta
a tres mil aos antes de Jesucristo, nos obligara a replantear

radicalmente algunos referentes

desde los que parten los principales estudios de la historia.
Arquelogos e historiadores consideraban hasta hace
poco a Cahuachi como la ciudad ms antigua de esta parte
del continente, pues fue esta
ciudad de la cultura Nasca la
primera en establecer un diseo urbano definido, con evidentes muestras de planificacin del espacio y los servicios,
Lima, lunes 27 de mayo de 2002 I 3

ENSAYO

[viene de la pgina 3]

4 I Lima, lunes 27 de mayo de 2002

que ser el modelo arcaico que

con variaciones ser desarrollado por experiencias urbanas
posteriores como Huarpa, Pucar-Tiahuanaco y Wari.
La Biblia nos habla de
Enoc, la primera ciudad de la
historia, fundada por Can segn el Gnesis. Es probable que
dicho relato se refiera ms a un
asentamiento humano que a
una ciudad en sentido estricto,
pues sta no es slo un gran espacio de aglutinamiento de
gente que se dedica a labores
diferentes de las del campo
agricultura, por ejemplo, sino a actividades como la administracin, el comercio, la artesana y el sacerdocio, entre
otras.
Una definicin de matices
sociolgicos nos describe la
ciudad como un foco de poder
poltico; centro de la vida econmica, religiosa y social; y un
lugar de innovaciones tecnolgicas, cientficas y filosficas.
El diseo y la construccin
de edificios y viviendas que
constituirn su imagen visible,
forma parte de la labor arquitectnica. El urbanismo preconiza el diseo de su estructura
y la distribucin del espacio
para aproximarse a una definicin; el trazado urbano, la planificacin del uso de la tierra,
establecer redes de circulacin, densidad de la poblacin, tiempo y distancia entre
los lugares pblicos y privados estn en sus dominios.
La cercana a los campos de
cultivo hizo que los habitantes
de las antiguas urbes no se
preocuparan mucho por los jardines; no obstante, la historia
menciona los jardines y murallas de Babilonia como una de
las maravillas del mundo antiguo. Las murallas surgieron
despus como mecanismo de
defensa ante la hostilidad de
pueblos vecinos. Ilin, sede de
clsicas epopeyas, tambin llamada Troya, es un ejemplo mtico de ciudad amurallada.
Nombres memorables de la
antigua Grecia fueron Ictinos y
Calicatres, arquitectos del Partenn; adems de Hipodamo,
considerado el padre del urbanismo, cuyos principios de
planificacin ms completos
se reconocieron en la localidad de Prieno.
La importancia alcanzada
por la ciudad en este perodo se
concreta en Atenas, eje cultural
y poltico del mundo antiguo,
cuyo centro de la vida urbana
fue el gora, espacio alrededor
del cual se agruparon edificios
comerciales y pblicos. En Ro-

El trmino
moderno es tan
amplio que abarca
edificaciones que
abundan en calles
y avenidas del
Centro de Lima,
construcciones
inscritas en
movimientos
arquitectnicos
como el art
nouveau, art deco
y arte buque.

Walter Gropius (1883-1969).

ma, ese centro pas a ser dominio del foro, y en torno a l se

realiz el trazado urbano cuadriculado, formando manzanas
rectangulares.
Una clasificacin clsica de
la ciudad, siguiendo patrones
histricos de evolucin, la divide en antigua, medieval, renacentista y moderna, lo cual hasta all tiene sentido. Privilegiando los aportes tcnicos, Lewis
Mumford se refiere a ciudades
eotcnicas, paleotcnicas y
neotcnicas, divisin emparentada a posturas tecnocrticas
que la ven como preindustrial,
industrial y moderna, una periodizacin pertinente a la que
se ha llegado a sumar el calificativo ciudad futura o futurista.
Es evidente que clasificaciones de este tipo necesitan
una revisin a favor de la precisin, pues muchas de ellas fueron concebidas a mediados del
siglo XX, cuando el estadio de
desarrollo de la sociedad era
otro. En este contexto, la palabra modernidad, por ejemplo,
cubre un perodo extenso que
parece interminable pese a algunos cuestionamientos. Adems, el trmino moderno es
tan amplio que abarca edificaciones que abundan en calles y
avenidas del Centro de Lima,
construcciones inscritas en movimientos arquitectnicos como el Art Nouveau, Art Deco y
Arte Buque.
La vida cotidiana nos hace
utilizar el concepto moderno
como reciente. Entonces, cabe
decir que algo es ms moderno
que otro.
No hace mucho alguien
me hablaba de ciudades modernas como Nueva York,
sustentando esta idea en los
rascacielos y edificios monumentales que all existen. Pe-

ro, se puede hablar de ciudades modernas considerando

zonas de alta densidad demogrfica y actualidad arquitectnica cuyo diseo urbano
fue concebido en el siglo
XVIII?
La arquitectura puede disear habitaciones o rascacielos,
pero las ciudades son planificadas por los urbanistas, quienes
establecen tambin la disposicin de los edificios. Entonces
es la estructura urbana la que
asume el papel ms importante
en estos intentos de clasificacin, pues all permanece el sello y la mentalidad de la poca
que la produjo, y el paradigma
en el cual la ciudad surgi. El
diseo indica si algo es moderno o antiguo.
Hablar de procesos de
modernizacin nos puede dar
algunas respuestas al respecto, pues, en muchas ciudades,
coexisten sectores tradicionales y modernizados. Lo que
nos lleva a entender que la
ciudad actual es una confluencia de estructuras urbanas y arquitectnicas pertenecientes a diferentes perodos
de evolucin.
Esa ausencia de renovacin en algunos centros urbanos se explica en el apego
a la tradicin, el respeto a los
espacios histricos, la falta
de recursos econmicos para
invertir en construcciones
que reemplacen las estructuras anacrnicas, y sobre todo, el hecho de que estas ciudades existentes representan
inversiones enormes e ideas
que nos cuestan mucho
abandonar.
La categora ciudad futura o
futurista resulta excesiva, pues
parece referirse a lo inexistente,
a lo ficcional, cuando el estilo

que sta preconiza ha pasado a

formar parte de nuestra realidad. Por cuntas dcadas o siglos, por ejemplo, debemos seguir diciendo que Brasilia es
una ciudad futurista, y seguir
viendo el futuro como algo esttico, lejano, mientras la sociedad y la tecnologa avanzan a
un ritmo frentico.
De la historia universal se
desprende la distincin Edad
Contempornea, pero, para estos casos, el trmino contemporneo resulta inadecuado
por la multiplicidad de sus usos,
lo que explica quiz que ste no
haya sido utilizado antes por los
historiadores de ciudades.
Hablar de posmodernidad,
refirindonos a los procesos
culturales, ha resultado preciso
y necesario en muchos casos.
Mas, el hecho de utilizar el prefijo pos siempre abre discusiones en situaciones tan cambiantes como sta, pudindose
esperar la pregunta: Qu trmino se utilizar despus?
Mientras en algunas esferas del
arte, del cual la arquitectura
an forma parte, se habla de
pos-posmodernidad refirindose a construcciones vaciadas
absolutamente de su cualidad
funcional.
Lo cierto es que, sin que lo
dems importe, las ciudades en
la historia han constituido el
centro del poder poltico y cultural, algo que se consolid
ms an con el advenimiento
del Estado-nacin en el siglo
XVII. De ah, las ciudades pequeas poseen el control provincial y las ciudades el control
nacional.
Es natural encontrar en el
interior del pas minsculos poblados cuyo centro est dominado por una iglesia y un campo de ftbol. En las ciudades,
los trazos urbanos casi siempre
han sido realizados en torno a
una plaza principal y un templo
o un centro de control polticoadministrativo. Las ciudades
satlites, que de alguna manera
dependen de la ciudad principal, rodean a sta, para ser circundadas despus por los cinturones de miseria que caracterizan a las principales urbes del
Tercer Mundo.
Tras la llegada de los espaoles a Amrica, los modelos que se instituyeron en las
ciudades del Nuevo Mundo
fueron transportados desde
Europa. Y el diseo urbano
vigente durante la Colonia se
ajust a ideas propias del Renacimiento, que a su vez eran
una reelaboracin mejorada
de ideales griegos y romanos.

ENSAYO
La desigualdad del sistema mundial condena
a las ciudades pobres al fracaso. Lima, la
otrora ciudad jardn, contina creciendo
desordenadamente, el transporte urbano
provoca grandes prdidas en horas laborales
y los cinturones de miseria aumentan.
En el Per, la Conquista
trunc la evolucin de los modelos urbanos waris e incas (no se
puede calcular qu dimensiones
hubiesen alcanzado las obras sucesivas de los constructores de
Machu Picchu y Sacsayhuamn
de haber continuado su desarrollo). La herencia urbana autctona se perdi para siempre.
En Lima prevaleci el modelo racionalizado y regular en
forma de damero, con calles
cortadas en lnea recta delimitando manzanas rectangulares.
Este diseo funcionalmente
permite una mejor orientacin
comparado al de algunas ciudades europeas, cuya planificacin de herencia medieval la
conforman calles irregulares,
manzanas trapezoidales, y
donde, en algunos casos, los
edificios son el elemento primordial en torno al cual se trazaron las avenidas.
La revolucin industrial y
el avance tecnolgico ocasionaron cambios en la constitucin de las ciudades preindustriales. La aparicin de tranvas y vehculos motorizados
forz la transformacin de las
calles, hasta el momento planificadas slo para la circulacin
de peatones y vehculos halados por caballos.
El crecimiento demogrfico
y la irrupcin de las industrias y
grandes masas de obreros imponan retos que arquitectos estancados en el pasado no podan resolver. Entonces fueron
los ingenieros, conocedores del
hierro, del vidrio y del concreto
armado, quienes acercando la
tcnica al arte abrieron nuevos
caminos para la arquitectura.
Una muestra fue el Palacio de
Cristal, construida por el constructor de hibernaderos Joseph
Paxton en 1851 y la celebrrima torre edificada por el ingeniero Gustave Eiffel de 1887 a
1889. Entonces, la escolstica
divisin entre arquitectos e ingenieros y los debates en torno
al asunto fueron saldados por la
denominacin constructores,
que los alberg a ambos.
Con todo esto, la arquitectura funcional y su tendencia
al serialismo y la estandarizacin entr en boga. En Lima,
con esos preceptos, se construyeron las unidades vecinales, iniciadas entre 1945 y
1948, para contrarrestar el desorden demogrfico creando
zonas de alta densidad poblacional instaladas en infraestructuras superpuestas que ordenadamente permitan, en
apartamentos, albergar gran
cantidad de familias.

Museo Gugenheim, obra de Frank Lloyd Wright.

En la misma poca, desde
otro lado, los sistemas constructivos empezaron a renovarse en crculos comprometidos con el arte. Walter Groupius, Mies van der Rohe y theo
van Doesburg destacaron de
escuelas como el neoplasticismo, la Bauhaus y el constructivismo ruso. Posteriormente se
hablar de movimientos no tan
definidos, de arquitectura radical, eclctica, cosmolgica y
posmoderna.
Las nuevas tcnicas de
construccin, las maquinarias,
la gran variedad de materiales
y elementos de los que disponen actualmente los constructores brindan posibilidades extraordinarias, las cuales han
producido tambin un cambio
de mentalidad en el desarrollo
del urbanismo.

Una definicin
de matices
sociolgicos nos
describe la ciudad
como un foco de
poder poltico;
centro de la vida
econmica, religiosa
y social; y un lugar
de innovaciones
tecnolgicas,
cientficas y
filosficas.

Los espacios dejados en

blanco por urbanistas y arquitectos fueron aprovechados por
el paisajismo y sus aportes eminentemente plsticos va el planeamiento natural de mirada
area, con obras que podran
ser inscritas dentro de lo que
conocemos como land art. Los
diseos y jardines del brasileo
Burle Marx inciden en formas y
pictoricismo que parecen salidos de algunos leos de Mir,
donde las sinuosidades y el color slo obedecen a la manipulacin de flores y otras plantas
ornamentales.
El advenimiento de la civilizacin maquinista fue vista
como un peligro que atacaba la
expresiva retrica de la arquitectura, su cualidad artstica, pues
planteaba la simplicidad funcional. No obstante, fueron muchos

Caral

Brasilia

obnubilados por las nuevas posibilidades que sta ofreca.

El arquitecto y urbanista suizo Le Corbusier escribi: Todo
est disponible. En otro momento dijo: Las tcnicas han ensanchado el campo de la poesa.
De ningn modo, han reducido
los horizontes matando los espacios y metiendo a los poetas en
calabozos. Y en esa devocin e
idolatra por la tcnica, germinaron los idelogos de la urbanocracia, que enarbolaron el diseo
como el fin ltimo para alcanzar
la sociedad futura. La tarea: redisear el mundo y la vida.
Algunas predicciones afirmaban que con el advenimiento de la sociedad posindustrial
se alcanzaran muchos de estos objetivos. Entre ellos, el
ms importante, la urbanizacin generalizada.
La consigna de que para
cambiar el mundo haba que
cambiar el ambiente fsico provoc que se proyectaran ciudades futuras que seran la solucin
a todos los problemas urbanos y
liberaran grandes superficies.
La ciudad vertical ideada en
la dcada de 1950 por el estadounidense Frank Lloyd Wright,
que en sus mil 600 metros de altura albergara a 130 mil personas con todos los servicios bsicos, edificio que de existir hubiese cuatriplicado en altura al desaparecido World Trade Center
y al domo geodsico de Buckminster Fuller, cuya estructura a
cielo cubierto permita el control
de las condiciones climticas,
fueron proyectos abortados.
La construccin de ciudades
nuevas, planificadas en su totalidad, se concretar en diversas
partes del mundo. En Brasil, siguiendo los lineamientos de Le
Corbusier, los arquitectos Lucio
Costa y Oscar Niemeyer edificaron Brasilia, lo que marc
una genial generacin de urbanistas y arquitectos para ese
pas. La esttica futurista y su
distribucin en espacios amplios provoc que sus crticos y
detractores la calificaran de artificial y fra. Al poco tiempo, esta ciudad, smbolo de la cohesin poltica, atrajo nuevos sueos y fue rodeada por la desesperacin de la poblacin.
En la India se realiz otro
proyecto de Le Corbusier. A esta
ciudad se le llam Chardigarth.
Experiencias similares continuaron en Camberra e Islamabad.
Las nuevas ciudades se parecan
mucho a las surgidas hace tres
mil aos, con esa misma dosis
de sacralidad en sus espacios
abiertos, en el diseo, pero de dimensiones mayores.

Tal vez tenga mucho sentido

acusarlas de frialdad. Pero es de
suponer que con el avance de la
sociedad, esta explosin demogrfica, esta sobrepoblacin tendiente a la tugurizacin e inundada de carencias, ser solucionada. Y las urbes de los pases
desarrollados marcharn hacia la
dispersin y la abundancia de espacios liberados. Entonces entenderemos por qu una ciudad
futura nos puede transmitir esa
misma desolacin que contienen
algunas obras del metafsico
Giorgo de Chirico.
El avance tecnolgico y la
globalizacin brindan estas
nuevas posibilidades, pues la
esencia que produjo las ciudades es violentada. Hasta ahora
la ciudad ha sido una gran concentracin de individuos, un
centro de desarrollo cuya funcin bsica, en cercana, es facilitar la mayor cantidad de comunicacin posible a un costo
mnimo en trminos de tiempo
y dinero.
Sin embargo, en un nuevo
ambiente interconectado por
redes electrnicas, donde los
medios de transporte son cada
vez ms rpidos. Esta concentracin se hace innecesaria y se
marcha hacia el distanciamiento y la dispersin.
No nos engaemos, las mejores condiciones de vida la tendrn siempre las elites que detentan el poder poltico. Tal vez
los dems, en el mejor de los casos, sean recluidos en ciudades
dormitorio o en edificios ultramodernos que sern un eufemismo futuro del hacinamiento al
reducirse la privacidad.
Por ello, acaso los pases desarrollados puedan alcanzar esa
dispersin idlica que sera la
anttesis de lo que entendemos
por ciudad. Pero, los pases del
Tercer Mundo no parecen estar
sumidos en esta lgica, pues sus
capitales son una amalgama de
infraestructuras nuevas y viejas,
zonas urbanas distantes que crecen hasta unificarse, donde la
poblacin aumenta con gran rapidez y la inmigracin es cada
vez mayor. En este orden, la desigualdad del sistema mundial
condena a las ciudades pobres
al fracaso.
Lima, la otrora ciudad jardn, contina creciendo desordenadamente, el transporte urbano provoca grandes prdidas
en horas laborales y los cinturones de miseria aumentan. Exclusin, hacinamiento, delincuencia. Aqu el urbanismo no
puede desligarse de la sociologa
ni de la poltica, definitivamente
una ciudad por redisear.
Lima, lunes 27 de mayo de 2002 I 5