El mejor almacn

es el que no existe
Por Hctor Portales Gmez, Doctor of Logistics Management. Director Postgrado en Logstica y SCM de la
Universidad Iberoamericana de Ciencias y Tecnologa.

En principio el almacenaje est considerado como una actividad necesaria en todas las empresas,
independientemente de si se trata de industriales, comerciales, o incluso de servicios. En su propsito, se
especifica que es un espacio planificado para el almacenaje y la manipulacin eficaz y eficiente de bienes
y productos. Sin embargo, su funcin se define como una parte del proceso de la logstica, que trata de
evitar que cualquier fluctuacin, en alguna fase del proceso de la cadena de suministros, altere la
regularidad del ritmo de produccin.
Ms all de todo esto, el mejor almacn para una empresa es el que no existe, ya que si se crea no estar
nunca vaco. Estas actividades que se producen en un almacn, normalmente se consideran como "un lastre,
despilfarro o mal necesario" por ser absorbentes de inversin a travs de la infraestructura fsica e inventarios y
por los costos que se generan al tener niveles de stock que se conservan en el tiempo (ver figura 1).

Figura 1.

Por lo general, en nuestro pas se les da poca importancia y son un problema frecuente en las compaas
nacionales, de diversos tamaos y sectores, con algunas excepciones. En la mayora de los casos, los
almacenes presentan diversos problemas: se suelen ubicar donde se puede (no donde se debe); no se han
desarrollado procesos, normas y procedimientos; no se autorizan las adquisiciones de instalaciones y
estanteras acordes a la tipologa de productos; los bienes y productos frecuentemente estn dispersos y
colocados a superficie de piso; la iluminacin es notablemente deficiente, etc. (ver figura 2).

Figura 2.

Los criterios tradicionales de gestin de los almacenes han seguido la poltica de utilizar el espacio al mximo y
obtener la mxima productividad del personal al realizar las operaciones de movimiento de entrada, salida y de
reposicin. Esta concepcin tradicional ha llevado a los almacenes al mximo de ocupacin, incluso dificultando
los movimientos y la localizacin de los bienes y productos.
Y aunque se haya previsto su capacidad de almacenaje para absorber el crecimiento para unos aos, nunca se
ver una instalacin de este tipo vaca y, dependiendo de los productos y mercados, todas estn llenas ms all
de los mximos permitidos. Por lo tanto, nos hemos olvidado que "los almacenes deben ser diseados como
proyectos de inversin y de rentabilidad, orientados a apoyar la gestin de la empresa en los mercados locales
y globales".
Entonces, nos encontramos que no se consideraron en las necesidades de planificacin logstica, la flexibilidad
de adaptacin a los cambios del entorno y del negocio, como por ejemplo: las estrategias de inventarios,
transporte, localizacin, entre otras y de la actuacin viable de las operaciones del almacn en post del servicio
al cliente (ver figura 3).

Figura 3.

Dado que el almacn representa una importante inversin en el activo fijo y circulante de las empresas, ste
debe aportar ventajas competitivas, valor agregado a los bienes y productos que se manejan y una funcin
determinada en la cadena logstica; en definitiva, debe ser capaz de generar una rentabilidad a la inversin
efectuada en l.

Nuevas tendencias
La funcin propia del almacn en las tendencias de los nuevos sistemas de gestin empresarial, su diseo
segn el tiempo probable de utilizacin, los requerimientos para maximizar su ocupacin y hacerlo rentable, las
tendencias al inventario cero, el aprovisionar lo necesario, con cero deterioros, mermas, obsolescencias y el
desarrollo del outsourcing todos estos factores conllevan a que estas instalaciones tiendan a disminuir o a ser
eliminadas al interior de las empresas (ver figura 4).

Figura 4.

No obstante, aunque parezca un contrasentido con lo expuesto, y dado los tipos de mercados y clientes en este
mundo global, en la actualidad debemos mantener un cierto inventario en nuestra cadena de suministros, y
para ello necesitamos estar ms cerca de bodegas o centros de distribucin diseados y ubicados
estratgicamente (ver figura 5).

Figura 5.

Para la decisin de la creacin y/o ampliacin de una instalacin de almacenaje, se debe al menos determinar
el rol o valor agregado a que responder y el nivel de servicio que otorgar en el conjunto de la cadena de
suministro. Asimismo, se tiene que evaluar si la funcin del almacn ha de ser el almacenamiento propiamente
tal o ser una plataforma de trnsito sin stocks (cross-docking).
Adems, es necesario verificar si es imprescindible hacer la inversin y la posterior gestin del almacn o si se
pueden utilizar los almacenes externos de outsourcing (3PL). A ello hay que agregar la premisa con que se
debe responder a la demanda en los tiempos adecuados, desde que se administra el pedido, procesarlos y
entregar el bien o productos, donde lo necesitan, al menor costo posible, en las cantidades y calidades exigidas
y al mejor nivel de servicio posible en el segmento de mercados en el que la empresa compite.
Las decisiones que se adopten en la planificacin logstica del almacn, tambin debern tender por fuerza a
conseguir resultados eficientes y rentabilizadores, tanto en la vertiente de detencin temporal de los bienes y
productos al interior de ellos como en los ciclos de flujo de stos.

Publicado en:
http://www.emb.cl/negociosglobales/articulo.mvc?xid=631&edi=26&xit=el-mejor-almacen-es-el-que-no-existe--