Professional Documents
Culture Documents
Dfinition et catgories
Le gaz naturel est un combustible fossile prsent naturellement sous forme gazeuse
dans les roches poreuses du sous-sol. Utilis comme source dnergie, le gaz est
compos dhydrocarbures : principalement du mthane (CH4) mais aussi du propane
(C3H8), du butane (C4H10), de lthane (C2H6) et du pentane (C5H12).
Il est gnr partir de la sdimentation de matire organique vieille de plusieurs
millions dannes. Le plus souvent, la matire organique enfouie dans le sous-sol se
transforme dabord en krogne, sous leffet de la pression et de la temprature.
Lorsque la temprature augmente (entre 50 et 120C), le krogne se dcompose.
Appele pyrolyse, cette dcomposition thermique expulse deux hydrocarbures : le gaz
naturel et le ptrole qui constituent, dans une roche impermable, un gisement. Entre
1,5 et 3 km de profondeur, le gaz et le ptrole sont prsents dans les mmes
gisements.
Le gaz naturel peut tre de diverses natures : il est dit thermognique lorsquil
provient de la transformation de matire organique sous leffet de la pression et de la
chaleur et il est dit biognique lorsquil est gnr partir de la fermentation de
bactries prsentes dans les sdiments organiques.
Selon la profondeur et les types de gisements, le gaz peut tre conventionnel ou non
conventionnel. Cela dpend de sa difficult dextraction et des techniques
d'exploitation. A linverse des gaz conventionnels pigs dans un gisement facile
daccs, les gaz non conventionnels sont difficiles extraire. Les producteurs de gaz
ont historiquement privilgi lexploitation du gaz conventionnel qui garantit un taux
de rcupration des ressources de 80% contre 20% en moyenne pour le gaz non
conventionnel(1). La part de ce dernier a toutefois fortement augment ces dernires
annes, en particulier aux tats-Unis.
Les gaz conventionnels
Le gaz concentr dans les roches est naturellement pig sous pression sous une
couverture impermable permettant lexistence dun gisement.
Le gaz non associ est prsent dans les gisements de ptrole mais il nest pas mlang
ce dernier.
Le gaz associ est prsent en solution dans le ptrole et doit tre spar lors de
lextraction de ce dernier. Autrefois considr comme un dchet, il est aujourdhui,
soit rinject dans les gisements de ptrole pour y maintenir la pression, soit valoris.
Le gaz de schiste est un gaz pig dans une roche-mre trs peu poreuse et trs peu
impermable.
Les gaz non conventionnels
Ils reprsentent dimportantes rserves souterraines dont lexploitation demeure
complexe et coteuse.
Le gaz de schiste est un gaz pig dans une roche-mre trs peu poreuse et trs peu
impermable.
Le gaz de charbon est naturellement prsent dans les pores du charbon.
Le gaz compact est emprisonn dans des petits rservoirs souterrains difficiles
daccs.
Les hydrates de mthane sont pigs sous haute pression et basse temprature. Ils se
trouvent sous les ocans et dans les zones de permafrost (Alaska, Russie). Aucune
technique conomiquement viable ne permet pour linstant dexploiter ces gisements.
Acteurs majeurs
Production et consommation de gaz naturel en milliards de m3 dans quelques pays du
monde en 2014
Monde
tats-Unis
Russie
Iran
Qatar
Canada
Norvge
Chine
Algrie
Pays-Bas
Royaume-Uni
Australie
Allemagne
Italie
France
Japon
Production
3 460,6
728,3
578,7
172,6
177,2
162,0
108,8
134,5
83,3
55,8
36,6
55,3
7,7
6,6
<1
Consommation
3 393,0
759,4
409,2
170,2
44,8
104,2
4,7
185,5
37,5
32,1
66,7
29,2
70,9
56,8
35,9
112,5
Aux tats-Unis, le prix du gaz sur le march a subi au cours des dernires annes de
fortes variations, notamment lies la crise et au dveloppement important des shale
gas (d'aprs donnes de U.S. Energy Information Administration).
Pass et prsent
Longtemps considr comme un lment dangereux et gnant des puits de ptrole, le
gaz a t progressivement exploit. Le gaz des mines de charbon est dabord utilis au
XVIIIe sicle pour clairer les rues. Ensuite au XIXe sicle, les premiers gisements de
gaz sont fors, mais les utilisations restent limites. La construction de plusieurs
milliers de kilomtres de gazoducs aprs la Seconde Guerre mondiale permet de
diversifier les utilisations du gaz (domestiques, industrielles).
Depuis les annes 1970, les avantages du gaz sont reconnus et la demande ne cesse
daugmenter. Lamlioration des techniques dexploitation permet de rpondre cette
demande. Il faut nanmoins veiller la scurit des utilisations, parfois sources
dexplosions.
Futur
Le gaz naturel est une ressource non renouvelable dont les rserves sont trs
concentres dans certaines zones gographiques. Lamlioration de ses conditions
dapprovisionnement, de transport et de stockage joue un rle stratgique pour son
avenir dans le mix nergtique.
Les niveaux futurs dexploitation du gaz dpendront notamment de lamlioration des
techniques de prospection et dextraction des rserves pour le moment inaccessibles
(sous locan, sous les zones de permafrost). Par ailleurs la mutation opre par
lexploitation rcente des gaz de schiste devrait saccentuer et permettre de rpondre
en partie aux besoins nergtiques croissants pendant plusieurs annes.
Concrtement
Compte tenu des importants investissements en infrastructures ncessaires pour relier
les pays producteurs aux pays consommateurs, le transport du gaz est coteux. A
contenu nergtique identique, le cot de transport du gaz est 5 fois suprieur celui
du ptrole(10).
Le gaz naturel liqufi (GNL) rduit jusqu 600 fois le volume du gaz. Il facilite son
transport sur de longues distances.
Le saviez-vous ?
Le gaz est naturellement inodore mais depuis un accident meurtrier en 1937 aux
Etats-Unis, un odorisant chimique est ajout afin de le dtecter en cas de fuite.
Dernire modification le 03 Juillet 2015
Sources / Notes
(1) Recherche et production du ptrole et du gaz. reserves, couts et contrats, JeanPierre Favennec (Ed. Technip), p103
(2) www.afgaz.fr
(3) www.ifp.fr
(4) Ibid.
(5) www.gazprom.com
(6) www.bp.com
(7) Ibid.
(8) www.sciences.gouv.fr
(9) Ibid.
(10) www.ifp.fr