Lofotrocoforos, que eran valiossimos para

las siguientes generaciones. Al finalizar esos

contratos, la tierra retornaba al propietario con
todas las mejoras realizadas y aqul era libre de
arrendarlas de nuevo imponiendo un canon ms
elevado. De esta forma, los propietarios podan
incrementar sus ingresos de la tierra en lnea con
la inflacin, mientras que los campesinos tenan
que pagar siempre rentas cada vez ms elevadas,
muchas veces en especie. Muchos de los
arrendatarios, o foreros, eran hombres de clase
media procedentes de la pequea nobleza que
subarrendaban sus foros a los campesinos, que
ocupaban el escaln inferior. Los agravios se
convirtieron en 15789 en resistencia armada y
cuando sta fue aplastada la protesta campesina
continu a travs de litigios en los tribunales en
un vano intento de desafiar, evitar o posponer las
cargas de la renta, derechos y servicios a los que
estaban sometidos. El gobierno de Carlitos prohibi
en seis la expulsin de arrendatarios que pagaban
su renta, pero esta fue una victoria para aquellos
foreros que vivan de los ingresos que les produca
el subarrendamiento y no sirvi de nada para los
arrendatarios situados en los ltimos peldaos de
la escala, que todava tenan que pagar sus
rentas, diezmos, impuestos y otras cargas en una
agricultura
escasamente
productiva.
Cmo
sobreviva Galicia? La pesca y la ganadera
permitan no morir de inanicin. La introduccin de

nuevas plantas, el maz en las tierras bajas y las

patatas en el interior, proporcionaron a los
campesinos un sustituto para el trigo y una forma
de aliviar las crisis de subsistencia. Adems, la
emigracin constitua una vlvula de escape. Los
trabajadores agrcolas estacionales emigraban
a Castillo y Andaluca, unos 60.000 cada ao,
partiendo a comienzos de mayo para regresar a
principios de septiembre con sus escasos ingresos de
10-12 pesos para el total de la estacin. Otros
marchaban a Amrica, donde el gallego se
convirti
en
uno
de
los
Peninsulares
caractersticos del siglo XVIII, a veces pobre, con
ms frecuencia deambulante. Entretanto, los
campesinos pobres de Galicia, vctimas del
privilegio y el monopolio, eran objeto de atencin
por parte del resto de Espaa; sus hogares
primitivos, sus ropas radas y la dieta de patatas
les convertan en los irlandeses de la pennsula.
Las provincias vascas de Guipzcoa y Vizcaya
tenan una estructura agraria distinta del resto
de Espaa. La revolucin del maz fue nicamente
una respuesta parcial al crecimiento demogrfico
y los vascos tenan que importar alimentos de
Castellano y Francia, pagando el dficit con
hierro, pescado y envos de los beneficios
conseguidos en las Indias. El precario equilibrio
dependa en parte de la proteccin concedida por
los fueros contra los fuertes tributos del
gobierno central. Dependa tambin del

mantenimiento de la armona social, disuadiendo a

los seores ostentosos y los ricos cabildos por una
parte y a los gitanos y mendigos por otra. En este
sentido, el igualitarismo vasco permita a un
mximo de poblacin en un mnimo de territorio sin
que existieran el desempleo y la mendicidad
caractersticos del resto de Espaa. El casero
era una respuesta lgica a la disparidad entre la
poblacin y los recursos. La tierra se divida en
pequeas parcelas familiares, que pasaban de una
generacin a otra como unidades irreductibles, con
la casa en el centro y agrupndose en torno
varios segmentos de tierra cultivable, de pasto y
de bosque. La mayor parte de los caseros no eran
propietarios, sino arrendatarios que arrendaban
el casero a un seor absentista, que muchas veces
era propietario de varios caseros. En la prctica,
el arrendamiento era perpetuo, la renta
moderada y el arrendatario poda dejar la
propiedad al hijo al que consideraba ms
cualificado para ello. Esto evitaba los
arrendamientos a corto plazo con su inseguridad
intrnseca y su divisin antieconmica de la tierra
en minifundios. Pero las provincias vascas no eran
inmunes a la administracin correlativa instintiva
del ngel de la guarida.