(Fryderyk Franciszek Chopin; Zelazowa Wola, actual Polonia, 1810-Pars,
1849) Compositor y pianista polaco. Si el piano es el instrumento romntico por excelencia se debe en gran parte a la aportacin de Frdric Chopin: en el extremo opuesto del pianismo orquestal de su contemporneo Liszt -representante de la faceta ms extrovertida y apasionada, casi exhibicionista, del Romanticismo-, el compositor polaco explor un estilo intrnsecamente potico, de un lirismo tan refinado como sutil, que an no ha sido igualado. Pocos son los msicos que, a travs de la exploracin de los recursos tmbricos y dinmicos del piano, han hecho cantar al instrumento con la maestra con qu l lo hizo. Y es que el canto constitua precisamente la base, la esencia, de su estilo como intrprete y como compositor.
Frdric Chopin
Hijo de un maestro francs emigrado a Polonia, Chopin fue un nio
prodigio que desde los seis aos empez a frecuentar los grandes salones de la aristocracia y la burguesa polacas, donde suscit el asombro de los asistentes gracias a su sorprendente talento. De esa poca datan tambin sus primeras incursiones en la composicin. Wojciech Zywny fue su primer maestro, al que sigui Jozef Elsner, director de la Escuela de Msica de Varsovia. Sus valiosas enseanzas proporcionaron una slida base terica y tcnica al talento del
muchacho, quien desde 1829 emprendi su carrera profesional como
solista con una serie de conciertos en Viena. El fracaso de la revolucin polaca de 1830 contra el poder ruso provoc su exilio en Francia, donde muy pronto se dio a conocer como pianista y compositor, hasta convertirse en el favorito de los grandes salones parisinos. En ellos conoci a algunos de los mejores compositores de su tiempo, como Berlioz, Rossini, Cherubini y Bellini, y tambin, en 1836, a la que haba de ser uno de los grandes amores de su vida, la escritora George Sand. Por su ndole novelesco y lo incompatible de los caracteres de uno y otro, su relacin se ha prestado a infinidad de interpretaciones. Se separaron en 1847. Para entonces Chopin se hallaba gravemente afectado por la tuberculosis que apenas dos aos ms tarde lo llevara a la tumba. En 1848 realiz an una ltima gira de conciertos por Inglaterra y Escocia, que se sald con un extraordinario xito. Excepto los dos juveniles conciertos para piano y alguna otra obra concertante (Fantasa sobre aires polacos Op. 13, Krakowiak Op. 14) o camerstica (Sonata para violoncelo y piano), toda la produccin de Chopin est dirigida a su instrumento musical, el piano, del que fue un virtuoso incomparable. Sin embargo, su msica dista de ser un mero vehculo de lucimiento para este mismo virtuosismo: en sus composiciones hay mucho de la tradicin clsica, de Mozart y Beethoven, y tambin algo de Bach, lo que confiere a sus obras una envergadura tcnica y formal que no se encuentra en otros compositores contemporneos, ms afectos a la esttica de saln. La meloda de los operistas italianos, con Bellini en primer lugar, y el folclor de su tierra natal polaca, evidente en sus series de mazurcas y polonesas, son otras influencias que otorgan a su msica su peculiar e inimitable fisonoma. A todo ello hay que aadir la propia personalidad del msico, que si bien en una primera etapa cultiv las formas clsicas (Sonata nm. 1, los dos conciertos para piano), a partir de mediados de la dcada de 1830 prefiri otras formas ms libres y simples, como los impromptus, preludios, fantasas, scherzi y danzas. Son obras stas tan brillantes -si no ms- como las de sus predecesores John Field y Carl Maria von Weber, pero que no buscan tanto la brillantez en s misma como la expresin de un ideal secreto; msica de saln que sobrepasa los criterios estticos de un momento histrico determinado. Sus poticos nocturnos constituyen una excelente prueba de ello: de
exquisito refinamiento expresivo, tienen una calidad lrica difcilmente