Fsica III

Fsica Moderna:
~tomo y teora cuntica
~Relatividad
~Predecibilidad
~Caos
~Radiactividad
~Fisin nuclear
~Fusin nuclear
Nombre del profesor: Ing. Francisco de Dimas Huerta
Chagoya.
Nombre de la alumna: Galvn Palacios Diana Yulissa.
Grado y grupo: 6 A-B Programacin.

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ndice:
tomo y teora cuntica 2-4
Relatividad.. 5-7
Predecibilidad 8
Caos.. 9
Radiactividad
12

10-

Fisin nuclear. 1314

Fusin nuclear 1516

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~tomo y teora cuntica:

El tomo es la unidad de materia ms pequea de un elemento qumico que mantiene su
identidad o sus propiedades, y que no es posible dividir mediante procesos qumicos.
Est compuesto por un ncleo atmico, en el que se concentra casi toda su masa, rodeado de
una nube de electrones. El ncleo est formado por protones, con carga positiva, y neutrones,
elctrica mente neutros. Los electrones, cargados negativamente, permanecen ligados a este
mediante la fuerza electromagntica.
Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente minsculas: su dimetro y masa
son del orden de la billonsima parte de un metro y cuadrillonsima parte de un gramo. Solo
pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales como un microscopio de efecto
tnel.
El modelo actual del tomo se basa en la mecnica cuntica ondulatoria, la cual est
fundamentada en cuatro nmeros cunticos, mediante los cuales puede describirse un electrn
en un tomo.
El desarrollo de esta teora durante la dcada de 1920 es el resultado de las contribuciones de
destacados cientficos entre ellos Einstein, Planck (1858-1947), de Broglie, Bohr (1885-1962),
Schrdinger (1887-1961) y Heisenberg..
La siguiente figura muestra las modificaciones que ha sufrido el modelo del tomo desde Dalton
hasta Schrdinger.

NMEROS CUNTICOS

1) NMERO CUNTICO PRINCIPAL (n)

Representa los niveles energticos. Se designa con nmeros enteros positivos desde n=1 hasta
n=7 para los elementos conocidos.
Para calcular el nmero mximo de electrones que acepta cada nivel se calcula con la frmula 2n
donde "n" es el nivel.

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El valor de "n" determina el volumen efectivo.

Ejms:
NIVEL
(n)
1

Nmero mximo de
electrones
2(1)

=2

2(2)

=8

2(3)

= 18

2(4)

= 32

2) NMERO CUNTICO SECUNDARIO O AZIMUTAL ( l )

Determina el subnivel y se relaciona con la forma del orbital.
Cada nivel energtico ( n ) tiene "n" subniveles. Ejms.
NIVEL ENERGTICO
(n)

Nmero de subniveles
contenidos en el nivel

Se designa con nmeros que van de cero a n-1, los cuales se identifican con las letras s, p, d, f.
SUBNIVEL
NIVEL

LETRA
(nmero asignado)

l=0

l=0
l=1

s
p

l=0
l=1
l=2

s
p
d

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A continuacin se muestra la forma de los 4 subniveles: s, p, d, f

Cada subnivel acepta un nmero mximo de electrones:

s = 2 ep = 6 ed = 10 ef = 14 e-

3) NMERO CUNTICO MAGNTICO (m)

Representa los orbitales presentes en un subnivel.

Se designa con nmeros que van de -l a + l pasando por cero.
n

0(s)

0(s)
1(p)

0
-1, 0, +1

0(s)
1(p)
2(d)

0
-1, 0, +1
-2, -1, 0, +1, +2

Cada orbital acepta un mximo de 2 electrones.

4) NMERO CUNTICO POR SPIN (s)
Se relaciona con el giro del electrn sobre su propio eje. Al estar juntos en un mismo orbital, un
electrn gira hacia la derecha y otro hacia la izquierda. Se le asignan nmeros fraccionarios: -1/2
y +1/2

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~Relatividad:
La teora de la relatividad, desarrollada fundamentalmente por Albert Einstein, pretenda
originariamente explicar ciertas anomalas en el concepto de movimiento relativo, pero en su
evolucin se ha convertido en una de las teoras ms importantes en las ciencias fsicas y ha sido
la base para que los fsicos demostraran la unidad esencial de la materia y la energa, el espacio
y el tiempo, y la equivalencia entre las fuerzas de la gravitacin y los efectos de la aceleracin
de un sistema.
La teora de la relatividad, tal como la expuso Einstein, tuvo dos formulaciones diferentes. La
primera es la que corresponde a dos trabajos publicados en 1905 en los Annalen der Physik. Es
conocida como la Teora de la relatividad especial y se ocupa de sistemas que se mueven uno
respecto del otro con velocidad constante (pudiendo ser incluso igual a cero). La segunda,
llamada Teora de la relatividad general (as se titula la obra de 1916 en que la formul), se
ocupa de sistemas que se mueven a velocidad variable.

Teora de la relatividad especial

Los postulados de la relatividad especial son dos. El primero afirma que todo movimiento es
relativo a cualquier otra cosa, y por lo tanto el ter, que se haba considerado durante todo el
siglo XIX como medio propagador de la luz y como la nica cosa absolutamente firme del
universo, con movimiento absoluto y no determinable, quedaba fuera de lugar en la fsica,
puesto que ya no se necesitaba de semejante medio (cuya existencia efectiva, adems, no haba
podido determinarse por ningn experimento).
El segundo postulado afirma que la velocidad de la luz es siempre constante con respecto a
cualquier observador. De sus premisas tericas obtuvo una serie de ecuaciones que tuvieron
consecuencias importantes e incluso algunas desconcertantes, como el aumento de la masa con
la velocidad. Uno de sus resultados ms importantes fue la equivalencia entre masa y energa,
segn la conocida frmula E = mc, en la que c es la velocidad de la luz y E representa la energa
obtenible por un cuerpo de masa m cuando toda su masa se convierte en energa.

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Einstein en el laboratorio de Pieter Zeeman (msterdam, c. 1920)

Dicha equivalencia entre masa y energa fue demostrada en el laboratorio en el ao 1932, y dio
lugar a impresionantes aplicaciones concretas en el campo de la fsica: tanto la fisin nuclear
como la fusin termonuclear son procesos en los que una parte de la masa de los tomos se
transforma en energa. Los aceleradores de partculas, en los que se obtiene un incremento de
masa, son una prueba experimental clarsima de la teora de la relatividad especial.
La teora tambin establece que en un sistema en movimiento con respecto a un observador se
verifica una dilatacin del tiempo; dicho de otro modo, el tiempo transcurre ms despacio en el
sistema en movimiento. Esto se ilustra claramente con la famosa paradoja de los gemelos:
"imaginemos a dos gemelos de veinte aos, y que uno permaneciera en la Tierra y el otro
partiera en una astronave, tan veloz como la luz, hacia una meta distante treinta aos luz de la
Tierra; al volver la astronave, para el gemelo que se qued en la Tierra habran pasado sesenta
aos; en cambio, para el otro, slo unos pocos das".

Teora de la relatividad general

La teora de la relatividad general se refiere al caso de movimientos que se producen con
velocidad variable y tiene como postulado fundamental el principio de equivalencia, segn el
cual los efectos producidos por un campo gravitacional equivalen a los producidos por el
movimiento acelerado.
La revolucionaria hiptesis formulada por Einstein fue provocada por el hecho de que la teora de
la relatividad especial, basada en el principio de la constancia de la velocidad de la luz sea cual
sea el movimiento del sistema de referencia en el que se mide (tal y como se demostr en el
experimento de Michelson y Morley), no concuerda con la teora de la gravitacin newtoniana: si
la fuerza con que dos cuerpos se atraen depende de la distancia entre ellos, al moverse uno
tendra que cambiar al instante la fuerza sentida por el otro, es decir, la interaccin tendra una
velocidad de propagacin infinita, violando la teora especial de la relatividad, que seala que
nada puede superar la velocidad de la luz.

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Tras varios intentos fallidos de acomodar la interaccin gravitatoria con la relatividad, Einstein
sugiri que la gravedad no es una fuerza como las otras, sino que es una consecuencia de que el
espacio-tiempo se encuentra deformado por la presencia de masa (o energa, que es lo mismo).
Entonces, cuerpos como la tierra no se mueven en rbitas cerradas porque haya una fuerza
llamada gravedad, sino que se mueven en lo ms parecido a una lnea recta, pero en un espaciotiempo que se encuentra deformado por la presencia del Sol.
Los clculos de la relatividad general se realizan en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones,
tres espaciales y una temporal, adoptado ya en la teora de la relatividad restringida al tener que
abandonar el concepto de simultaneidad. Sin embargo, a diferencia del espacio de Minkowski y
debido al campo gravitatorio, este universo no es euclidiano. As, la distancia que separa dos
puntos contiguos del espacio-tiempo en este universo es ms complejo que en el espacio de
Minkowski.
Con esta teora se obtienen rbitas planetarias muy similares a las que se obtienen con la
mecnica de Newton. Uno de los puntos de discrepancia entre ambas, la anormalmente alargada
rbita del planeta Mercurio, que presenta un efecto de rotacin del eje mayor de la elipse
(aproximadamente un grado cada diez mil aos), haba sido observado experimentalmente
algunos aos antes de enunciarse la teora de la relatividad, y no poda ser explicado con las
leyes de Newton. La rbita descrita, sin embargo, cumpla las predicciones relativistas, sirviendo
as de confirmacin experimental de la teora de Einstein.
Un efecto que corrobor tempranamente la teora de la relatividad general es la deflexin que
sufren los rayos de luz en presencia de campos gravitatorios. Los rayos luminosos, al pasar de
una regin de un campo gravitatorio a otra, deberan sufrir un desplazamiento en su longitud de
onda (el desplazamiento gravitacional al rojo o desplazamiento de Einstein), lo que fue
comprobado midiendo el desplazamiento aparente de una estrella, con respecto a un grupo de
estrellas tomadas como referencia, cuando los rayos luminosos provenientes de ella rozaban el
Sol.

Desplazamiento de Einstein

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Para evitar el deslumbramiento del observador por los rayos solares, la verificacin se llev a
cabo aprovechando un eclipse total de Sol que tuvo lugar en 1919. La estrella fue fotografiada
dos veces, una en ausencia y otra en presencia del eclipse. As, midiendo el desplazamiento
aparente de la estrella respecto a las estrellas de referencia, se obtena el ngulo de desviacin
que result ser muy cercano al que Einstein haba previsto.
El concepto de tiempo result profundamente afectado por la relatividad general. Un
sorprendente resultado de esta teora es que el tiempo debe transcurrir ms lentamente cuanto
ms fuerte sea el campo gravitatorio en el que se mida. Esta prediccin tambin fue confirmada
por la experiencia en 1962. De hecho, muchos de los modernos sistemas de navegacin por
satlite tienen en cuenta este efecto, ya que de otro modo daran errores en el clculo de la
posicin de varios kilmetros.

~Predecibilidad:
Prediccin tiene por etimologa el latn pre-dicere, esto es, decir antes. No se trata slo de
decir antes, sino de decirlo bien, o sea, acertar; tambin, hacerlo con un plazo suficiente
para poder tomar las medidas que se crean oportunas, y adems tener una idea de hasta
cundo es posible predecir el futuro con cierto xito.
Cuando se efecta una prediccin, se est estimando un valor futuro de alguna variable que se
considere representativa de una cierta situacin.
Tambin se pueden hacer predicciones espaciales, como la ubicacin, movilidad e intensidad
local de fenmenos extremos, caso por ejemplo de los huracanes y tormentas tropicales
Normalmente ambos tipos de prediccin estn ligados y se realizan a la vez, como lo prueban los
productos que ofrecen las s grandes agencias e institutos de Meteorologa y Climatologa.
Pueden construirse de modos muy diversos, de algunos de los cuales nos ocuparemos en este
trabajo, y su bondad se mide -como es natural- por el porcentaje de aciertos en situaciones del
pasado predichas con igual tcnica. Las bases de registros disponibles hoy da permiten realizar
experimentos de predecibilidad con datos pasados y simular situaciones ya conocidas mediante
diversas tcnicas, estudiando y comparando los resultados.

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~Caos:
Teora del caos es la denominacin popular de la rama de las matemticas, la fsica y otras
ciencias que trata ciertos tipos de sistemas dinmicos muy sensibles a las variaciones en las
condiciones iniciales. Pequeas variaciones en dichas condiciones iniciales pueden implicar
grandes diferencias en el comportamiento futuro; complicando la prediccin a largo plazo. Esto
sucede aunque estos sistemas son en rigor determinismos es decir; su comportamiento puede
ser completamente determinado conociendo sus condiciones iniciales.
Los sistemas dinmicos se pueden clasificar bsicamente en:
Estables, Inestables, Caticos.
Un sistema estable tiende a lo largo del tiempo a un punto, u rbita, segn su dimensin (a
tractor o sumidero). Un sistema inestable se escapa de los atractores. Y un sistema catico
manifiesta los dos comportamientos. Por un lado, existe un a tractor por el que el sistema se ve
atrado, pero a la vez, hay "fuerzas" que lo alejan de ste. De esa manera, el sistema permanece
confinado en una zona de su espacio de estados, pero sin tender a un a tractor fijo.
A tractores extraos
La mayora de los tipos de movimientos mencionados en la teora anterior suceden alrededor de
a tractores muy simples, tales como puntos y curvas circulares llamadas ciclos lmite. En cambio,
el movimiento catico est ligado a lo que se conoce como a tractores extraos, que pueden
llegar a tener una enorme complejidad como, por ejemplo, el modelo tridimensional del sistema
climtico de Lorenz, que lleva al famoso a tractor de Lorenz conocidos, no slo porque fue uno de
los primeros, sino tambin porque es uno de los ms complejos y peculiares, pues desenvuelve
una forma muy peculiar ms bien parecida a las alas de una mariposa.

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EFECTO MARIPOSA La idea de la que parte la Teora del Caos es simple: en determinados
sistemas naturales, pequeos cambios en las condiciones iniciales conducen a enormes
discrepancias en los resultados. Este principio suele llamarse efecto mariposa debido a que, en
meteorologa, la naturaleza no lineal de la atmsfera ha hecho afirmar que es posible que el
aleteo de una mariposa en determinado lugar y momento, pueda ser la causa de un terrible
huracn varios meses ms tarde en la otra punta del globo.

~Radiactividad:
La radiactividad o radioactividad es un fenmeno fsico por el
cual los ncleos de algunos elementos qumicos, llamados
radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de
impresionar
placas
radiogrficas, ionizar gases,
producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz
ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les suele
denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no
ionizantes).
Las
radiaciones
emitidas
pueden
ser
electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien
corpusculares, como pueden ser ncleos de helio, electrones o
positrones, protones u otras. En resumen, es un fenmeno que
ocurre en los ncleos de ciertos elementos, inestables, que son
capaces de transformarse, o decaer, espontneamente, en
ncleos atmicos de otros elementos ms estables.

La radiactividad puede ser:

Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la
naturaleza.
Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos
en transformaciones artificiales.

Clases y componentes de la radiacin:

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Partcula alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y
dos protones (ncleos de helio). Son desviadas por campos elctricos y magnticos. Son poco
penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy energticas. Fueron descubiertas por Rutherford,
quien hizo pasar partculas alfa a travs de un fino cristal y las atrap en un tubo de descarga.
Desintegracin beta: Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas)
resultantes de la desintegracin de los neutrones o protones del ncleo cuando ste se
encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos magnticos.
Radiacin gamma: Se trata de ondas electromagnticas. Es el tipo ms penetrante de radiacin.
Al ser ondas electromagnticas de longitud de onda corta, tienen mayor penetracin y se
necesitan capas muy gruesas de plomo u hormign para detenerlas. En este tipo de radiacin el
ncleo no pierde su identidad, sino que se desprende de la energa que le sobra para pasar a
otro estado de energa ms baja emitiendo los rayos gamma, o sea fotones muy energticos.
Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan
energtica, ste es el tipo ms peligroso de radiacin.

Las leyes de desintegracin

Soddy y Kasimir Fajans, son:

radiactiva,

descritas

por Frederick

Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo (A) resultante disminuye
en 4 unidades y el nmero atmico (Z) en 2.
Cuando un tomo radiactivo emite una partcula beta, el nmero atmico (Z) aumenta o
disminuye en una unidad y la masa atmica (A) se mantiene constante.
Cuando un ncleo excitado emite radiacin gamma, no vara ni su masa ni su nmero atmico:
slo pierde una cantidad de energa h (donde "h" es la constante y "" es la frecuencia de la
radiacin emitida).
Las dos primeras leyes indican que, cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta, se
transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser radiactivo y
transformarse en otro, y as sucesivamente, con lo que se generan las llamadas series
radiactivas.

Causa de la radiactividad:
En general son radiactivas las sustancias que no presentan un balance correcto
entre protones o neutrones, tal como muestra el grfico que encabeza este artculo. Cuando el
nmero de neutrones es excesivo o demasiado pequeo respecto al nmero de protones, se
hace ms difcil que la fuerza nuclear fuerte debido al efecto del intercambio de piones pueda
mantenerlos unidos. Eventualmente, el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del exceso
de neutrones o protones, en forma de partculas que son realmente ncleos de helio, y
partculas , que pueden ser electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de
radiactividad, ya mencionados:

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Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades msicas, y cambia el

nmero atmico en dos unidades.

Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin de un

protn en un neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una sola unidad (positiva
o negativa, segn si la partcula emitida es un electrn o un positrn).

Perodo de semidesintegracin radiactiva

La desintegracin radiactiva se comporta en funcin de la ley de decaimiento exponencial:

Dnde:
es el nmero de radionclidos existentes en un instante de tiempo .
es el nmero de radionclidos existentes en el instante inicial

, llamada constante de desintegracin radiactiva, es la probabilidad de desintegracin

por unidad de tiempo. A partir de la definicin de actividad (ver Velocidad), es evidente
que la constante de desintegracin es el cociente entre el nmero de desintegraciones
por segundo y el nmero de tomos radiactivos (

).

Se llama tiempo de vida o tiempo de vida media de un radioistopo el tiempo promedio de vida
de un tomo radiactivo antes de desintegrarse. Es igual a la inversa de la constante de
desintegracin radiactiva (

).

Al tiempo que transcurre hasta que la cantidad de ncleos radiactivos de un istopo radiactivo se
reduzca a la mitad de la cantidad inicial se le conoce como periodo, perodo, semiperiodo,
semivida o vida media (no confundir con el ya mencionado tiempo de vida) (
). Al final de cada perodo, la radiactividad se reduce a la mitad de la radiactividad inicial. Cada
radioistopo tiene un semiperiodo caracterstico, en general diferente del de otros istopos.

Velocidad de desintegracin:
La velocidad de desintegracin o actividad radiactiva se mide en Bq, en el SI. Un becquerel vale
1 desintegracin por segundo. Tambin existen otras unidades: elrutherford, que equivale a
106 desintegraciones
3,710

10

por

segundo,

el curio,

Ci,

que

equivale

idnticamente

desintegraciones por segundo (unidad basada en la actividad de 1 g de

Ra que es

226

cercana a esa cantidad). Empricamente se ha determinado que la velocidad de desintegracin

es la tasa de variacin del nmero de ncleos radiactivos por unidad de tiempo:

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Dada la ley de desintegracin radiactiva que sigue

(ver Periodo de semidesintegracin),

es evidente que:
,
Dnde:
es la actividad radiactiva en el instante .
es la actividad radiactiva inicial (cuando

).

es la base de los logaritmos neperianos.

es el tiempo transcurrido.
es la constante de desintegracin radiactiva propia de
cada radioistopo.
La actividad tambin puede expresarse en trminos del nmero de
ncleos a partir de su propia definicin. En efecto:

~Fisin nuclear:
En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar en
el ncleo atmico. La fisin ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o ms ncleos
pequeos, adems de algunos subproductos como neutrones, fotones (generalmente rayos
gamma) y otros fragmentos del ncleo como partculas alfa (ncleos de helio)
y beta (electrones y positrones de alta energa).

Mecanismo:
La fisin de ncleos pesados es un proceso exotrmico, lo que supone que se liberan cantidades
sustanciales de energa. El proceso genera mucha ms energa que la liberada en las reacciones
qumicas convencionales, en las que estn implicadas las cortezas electrnicas; la energa se
emite, tanto en forma de radiacin gamma como de energa cintica de los fragmentos de la
fisin, que calentarn la materia que se encuentre alrededor del espacio donde se produzca la
fisin.
La fisin se puede inducir por varios mtodos, incluyendo el bombardeo del ncleo de un tomo
fisionable con una partcula de la energa correcta; la partcula es generalmente un neutrn libre.
Este neutrn libre es absorbido por el ncleo, hacindolo inestable (a modo de ejemplo, se
podra pensar en la inestabilidad de una pirmide de naranjas en el supermercado, al lanzarse
una naranja contra ella a la velocidad correcta). El ncleo inestable entonces se partir en dos o
ms pedazos: los productos de la fisin que incluyen dos ncleos ms pequeos, hasta siete
neutrones libres (con una media de dos y medio por reaccin), y algunos fotones.
Los ncleos atmicos lanzados como productos de la fisin pueden ser varios elementos
qumicos. Los elementos que se producen son resultado del azar, pero estadsticamente el

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resultado ms probable es encontrar ncleos con la mitad de protones y neutrones del tomo
fisionado original.
Los productos de la fisin son generalmente altamente radiactivos, no son istopos estables;
estos istopos entonces decaen, mediante cadenas de desintegracin.

Reaccin en cadena:
Una reaccin en cadena ocurre como sigue: un acontecimiento de fisin empieza lanzando 2 3
neutrones en promedio como subproductos. Estos neutrones se escapan en direcciones al azar y
golpean otros ncleos, incitando a estos ncleos a experimentar fisin. Puesto que cada
acontecimiento de fisin lanza 2 o ms neutrones, y estos neutrones inducen otras fisiones, el
proceso se acelera rpidamente y causa la reaccin en cadena. El nmero de neutrones que
escapan de una cantidad de uranio depende de su rea superficial. Solamente los
materiales fisibles son capaces de sostener una reaccin en cadena sin una fuente de neutrones
externa. Para que la reaccin en cadena de fisin se lleve a cabo es necesario adecuar la
velocidad de los neutrones libres, ya que si impactan con gran velocidad sobre el ncleo del
elemento fisible, puede que simplemente lo atraviese o lo impacte, y que este no lo absorba.

Moderadores:
nicamente con juntar mucho uranio en un solo lugar no es suficiente como para comenzar una
reaccin en cadena. Los neutrones son emitidos por un ncleo en fisin a una velocidad muy
elevada. Esto significa que los neutrones escaparn del ncleo antes de que tengan oportunidad
de golpear cualquier otro ncleo (debido a un efecto relativista).
Un neutrn de movimiento lento se llama neutrn trmico y solamente esta velocidad del
neutrn puede inducir una reaccin de fisin. As pues, tenemos cuatro velocidades de
neutrones:

Un neutrn (no-trmico) rpidamente se escapar del material sin interaccin;

Un neutrn de velocidad mediana ser capturado por el ncleo y transformar el

material en un istopo (pero no inducira la fisin).

Un neutrn de movimiento lento (trmico) inducir a un ncleo a que experimente la

fisin.

Un neutrn mvil realmente lento ser capturado o escapar, pero no causar fisin.

Algunos aos antes del descubrimiento de la fisin, la manera acostumbrada de retrasar los
neutrones era hacerlos pasar a travs de un material de atmico bajo, tal como un material
hidrgenos. El proceso de retraso o de moderacin es simplemente una secuencia de colisiones
elsticas entre las partculas de alta velocidad y las partculas prcticamente en reposo. Cuanto
ms parecidas sean las masas del neutrn y de la partcula golpeada, mayor es la prdida de

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energa cintica por el neutrn. Por lo tanto los elementos ligeros son los ms eficaces como
moderadores de neutrones.
A unos cuantos fsicos en los aos 30 se les ocurri la posibilidad de mezclar el uranio con un
moderador: si fuesen mezclados correctamente, los neutrones de alta velocidad de la fisin
podran ser retrasados al rebotar en un moderador, con la velocidad correcta, para inducir la
fisin en otros tomos de uranio. Las caractersticas de un
buen moderador son: peso atmico bajo y baja o nula
tendencia a absorber los neutrones. Los moderadores posibles
son entonces el hidrgeno, helio, litio, berilio, boro y carbono.
El litio y el boro absorben los neutrones fcilmente, as que se
excluyen. El helio es difcil de utilizar porque es un gas y no
forma ningn compuesto. La opcin de moderadores estara
entonces entre el hidrgeno, deuterio, el berilio y el carbono.
Fueron Enrico Fermi y Le Szilrdquienes propusieron primero
el uso de grafito (una forma de carbono) como moderador
para una reaccin en cadena. El deuterio es el mejor
tecnolgicamente (introducido en el agua pesada), sin embargo el grafito es mucho ms
econmico.

~Fusin nuclear:
En fsica nuclear, fusin nuclear es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga
similar se unen y forman un ncleo ms pesado.1 Simultneamente se libera o absorbe una
cantidad enorme de energa, que permite a la materia entrar en un estado plasmtico.
La fusin de dos ncleos de menor masa que el hierro (en este elemento y en el nquel ocurre la
mayor energa de enlace nuclear por nuclen) libera energa en general. Por el contrario, la
fusin de ncleos ms pesados que el hierro absorbe energa. En el proceso inverso, la fisin
nuclear, estos fenmenos suceden en sentidos opuestos.
En el caso ms simple de fusin, en el hidrgeno, dos protones deben acercarse lo suficiente
para que la interaccin nuclear fuerte pueda superar su repulsin elctrica mutua y obtener la
posterior liberacin de energa.

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En la naturaleza ocurre fusin nuclear en

las estrellas, incluido el Sol. En su interior
las temperaturas son cercanas a 15
millones de grados Celsius.2 Por ello a las
reacciones de fusin se les
denomina termonucleares. En varias
empresas se ha logrado tambin la fusin
(artificial), aunque todava no ha sido
totalmente controlada.
Sobre la base de los experimentos de transmutacin nuclear de Ernest Rutherford, conducidos
pocos aos antes, Mark Oliphant, en 1932, observ por primera vez la fusin de ncleos ligeros
(istopos de hidrgeno).
Posteriormente, durante el resto de ese decenio, Hans Bethe estudi las etapas del ciclo principal
de la fusin nuclear en las estrellas.
La investigacin acerca de la fusin para fines militares se inici en la dcada de 1940 como
parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo xito hasta 1952. La indagacin relativa a fusin
controlada con fines civiles se inici en la dcada de 1950, y contina hasta el presente.
Para que pueda ocurrir la fusin debe superarse una importante barrera de energa producida
por la fuerza electrosttica. A grandes distancias, dos ncleos se repelen debido a la fuerza de
repulsin electrosttica entre sus protones, cargados positivamente.
Sin embargo, si se pueden acercar dos ncleos lo suficiente, debido a la interaccin nuclear
fuerte, que en distancias cortas es mayor, se puede superar la repulsin electrosttica.
Cuando un nuclen (protn o neutrn) se aade a un ncleo, la fuerza nuclear atrae a otros
nucleones, pero debido al corto alcance de esta fuerza principalmente a sus vecinos
inmediatos. Los nucleones del interior de un ncleo tienen ms vecinos nucleones que los
existentes en la superficie.
Ya que la relacin entre rea de superficie y volumen de los ncleos menores es mayor, por lo
general la energa de enlace por nuclen debido a la fuerza nuclearaumenta segn el tamao del
ncleo, pero se aproxima a un valor lmite correspondiente al de un ncleo cuyo dimetro
equivalga al de casi cuatro nucleones.
Por otra parte, la fuerza electrosttica es inversa al cuadrado de la distancia. As, a un protn
aadido a un ncleo le afectar una repulsin electrosttica de todoslos otros protones.

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Por tanto, debido a la fuerza electrosttica, cuando los ncleos se hacen ms grandes, la energa
electrosttica por nuclen aumenta sin lmite.

En distancias cortas la interaccin nuclear fuerte (atraccin) es mayor que la fuerza

electrosttica (repulsin). As, la mayor dificultad tcnica para la fusin es conseguir que los
ncleos se acerquen lo suficiente para que ocurra este fenmeno. Las distancias no estn a
escala.
El resultado neto de estas fuerzas opuestas es que generalmente la energa de enlace por
nuclen aumenta segn el tamao del ncleo, hasta llegar a los elementos hierro y nquel, y un
posterior descenso en los ncleos ms pesados.
Finalmente la energa de enlace nuclear se convierte en negativa, y los ncleos ms pesados
(con ms de 208 nucleones, correspondientes a un dimetro de alrededor de seis nucleones) no
son estables.
Cuatro ncleos muy estrechamente unidos, en orden decreciente de energa de enlace nuclear,
son62Ni,

Fe,

58

Fe, y

56

Ni.3 A pesar de que el istopo de nquel

60

Ni es ms estable, el istopo de

62

hierro Fe es una orden de magnitud ms comn. Esto se debe a mayor tasa de desintegracin
56

de

Ni en el interior de las estrellas, impulsada por absorcin de fotones.

62

Tres ventajas de la fusin nuclear son:

a) en gran parte sus desechos no revisten la problemtica de los provenientes de fisin;
b) abundancia y buen precio[cita requerida] de materias primas, principalmente del istopo de
hidrgeno deuterio (D);
c) si una instalacin dejara de funcionar se apagara inmediatamente, sin peligro de fusin no
nuclear.