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Una tubera o caera es un conducto que cumple la funcin de transportar agua u otros
fluidos. Se suele elaborar con materiales muy diversos. Cuando el lquido transportado es
petrleo, se utiliza el trmino oleoducto. Cuando el fluido transportado es gas, se utiliza el
trmino gasoducto. Tambin es posible transportar mediante tuberas materiales que, si bien
no son un fluido, se adecuan a este sistema: hormign, cemento, cereales, documentos
encapsulados, etctera.
Materiales
Las tuberas se fabrican en diversos materiales en funcin de consideraciones tcnicas y
econmicas. Suele usarse el polister reforzado con fibra de vidrio (PRFV), hierro fundido,
acero, latn, cobre, plomo, hormign, polipropileno, PVC, y termoplstico polietileno de
alta densidad (PEAD), etctera.
Tubos de acero
Hay tres mtodos de fabricacin de tuberas de acero:
1 Acero estirado o Sin costura (sin soldadura). La tubera es un lingote cilndrico que se
calienta en un horno antes de la extrusin. En la extrusin se hace pasar por un dado
cilndrico y posteriormente se hace el agujero mediante un penetrador. La tubera sin
costura es la mejor para la contencin de la presin gracias a su homogeneidad en todas sus
direcciones. Adems, es la forma ms comn de fabricacin y por tanto la ms comercial.
2 Con costura longitudinal. Se parte de una lmina de chapa, la cual se dobla para darle
forma a la tubera. La soldadura que une los extremos de la chapa doblada cierra el cilindro.
Por tanto, es una soldadura recta que sigue toda una generatriz. Variando la separacin entre
los rodillos se obtienen diferentes curvas y con ello diferentes dimetros de tubera. Esta
soldadura ser la parte ms dbil de la tubera y marcar la tensin mxima admisible.
3 Con soldadura helicoidal (o en espiral). La metodologa es la misma que el punto
anterior, con la salvedad de que la soldadura no es recta sino que recorre la tubera
siguiendo la tubera como si fuese roscada.
Tubos de acero galvanizado
La tubera de acero galvanizado es una tubera de acero (estirado o con soldadura), como en
el caso anterior, pero a la que se ha sometido a un proceso de galvanizado interior y
exteriormente. El galvanizado se aplica despus de formado el tubo. Al igual que la de
acero al carbn, se dobla la placa a los dimetros que se requiera. Existen con costura y sin
costura y se utiliza para transportar agua potable, gases o aceites.
Tubos o conductos de chapa galvanizada
Son conductos utilizados para aire (instalaciones de climatizacin) que se pueden hacer de
dos modos:
Los tubos de gres, sobre todo los vitrificados, son muy resistentes a la abrasin, y al
ataque de muchas sustancias qumicas.
Desventajas
Tubos de hormign
Calefaccin, climatizacin
Tradicionalmente se ha usado el acero negro, el ms adecuado para radiadores de ese
material o de fundicin. Actualmente se usa el cobre, material muy usado en las
instalaciones nuevas, pero da problemas por contacto con otros metales en presencia de
agua (corrosiones) especialmente con emisores de aluminio (muy corrosible), por lo que
tambin se utilizan tuberas de material plstico. No deben emplearse tuberas galvanizadas
porque el agua, a temperaturas superiores a 60 C, destruye la proteccin de cinc.
Uso industrial
Energa
En el transporte de vapor de alta energa6se emplea acero aleado con cromo y molibdeno.
Para grandes caudales de agua (refrigeracin) se emplea polister reforzado con fibra de
vidrio (PRFV-hasta DN3200), hierro fundido dctil (hasta 2m de dimetro) o acero al
carbono. En el caso de la ltima, la tubera se fabrica a partir de chapa doblada que
posteriormente es soldada (tubera con costura).
En el mbito de la produccin de energa hidrulica se llama tubera forzada.
Petroqumica
Dada la variedad de productos transportados se encuentran materiales muy distintos para
atender a las necesidades de corrosin, temperatura y presin. Cabe resear materiales
como el PRFV, Monel o el Inconel para productos muy corrosivos.
TIPO
TUBERA
PVC
COEFICIENTE DIMETROS
RUGOSIDAD COEFICIENTE DE HAZEN COMERCIALES
EN METROS DE MANNING
WILLIAMS EN PULGADAS
LISO*
HIERRO
GALVANIZADO 0.00015 A 0.00020
HIERRO
FUNDIDO
0.00025 A 0.00050
0.009
0.015
0.013
TIPOS DE
UNIN
150
Soldadura
disolvente (unin
1/2 - 3/4 - 1 - 1 1/4
qumica ) - 1 1/2 - 2 - 2 1/2
Conexiones
- 3 - 4 - 6 - 8 - 10 campana y
12 - 14
espigo a presin
130
Campana
espigo - A
presin con
empaque de
caucho Mecnicas Bridadas - De
1/2 - 3/4 - 1 - 1 bola -De rosca 1/4 - 1 1/2 - 2 - 3 Victaulic 4
Dresser
130
Campana
espigo - A
presin con
empaque de
caucho Mecnicas Bridadas - De
bola -De rosca Victaulic Dresser
ACERO
0.0004 A 0.0006
0.012
140
COBRE
LISO**
0.011
140
Mecnica
Flujo transicional. - tambin llamado flujo crtico, existe cuando el caudal se incrementa
despus de estar en flujo laminar hasta que las lminas comienzan a ondularse y romperse
en forma brusca y difusa. Se determina cuando el nmero de Re tiene valores entre 2000 y
4000.
Flujo turbulento.- existe a velocidades mayores que la crtica, cuando hay un movimiento
irregular e indeterminado de las partculas del fluido en direcciones transversales a la
direccin principal de flujo. Es determinado cuando el nmero de Re tiene valores mayores
a 4000.
Tampoco distribuyen agua en ruta, son alimentadores secundarios conectados a las tuberas
matrices. Forman circuitos principales cerrados, permitiendo la circulacin del agua en dos
sentidos; para poblaciones menores de 60.000 habitantes no es usual contar con este tipo de
tuberas.
Tuberas secundarias de distribucin
Distribuyen agua en ruta, son tuberas de dimetros menores de 6 pulgadas y van instaladas
por un solo costado en las calles y carreras, cubriendo los frentes de las viviendas. Los
dimetros ms usuales son 2, 3 y 4 pulgadas.
Conexiones domiciliarias o acometidas
Son las tuberas que conectan la red de distribucin con la instalacin interna de las
viviendas de los usuarios. Generalmente son de media pulgada y estn equipadas con un
aparato de medida del consumo para cada vivienda. Para consumos mayores (polica,
ejrcito, hospitales, bomberos, edificios, colegios, industrias, etc.) los dimetros son
mayores: 1", 11/2" 2", 3.
Corrosin en tuberas
La corrosin de las tuberas depende principalmente del medio ambiente en que estn
colocadas, del material de su fabricacin y del rgimen de funcionamiento a que se ven
sometidas. El Ingeniero proyectista deber tener en cuenta estos factores para elegir la
proteccin adecuada.
Los factores que influyen en la corrosin de tuberas metlicas o de las armaduras de las
tuberas de hormign pueden encuadrarse en los grupos siguientes:
a) La porosidad del suelo, que determina la aireacin y por tanto, la afluencia de oxgeno
a la superficie de la pieza metlica.
b) Los electrolitos existentes en el suelo, que determinan su conductividad.
c) Factores elctricos, como pueden ser la diferencia de potencial existente entre dos
puntos de la superficie del metal, el contacto entre dos metales distintos y las corrientes
parsitas.
d) El pH de equilibrio del agua y del terreno.
e) La accin bacteriana, que influye en la corrosin de tuberas enterradas junto con la
aireacin y la presencia de sales solubles.
f) El aumento de la agresividad, producido por la superposicin de dos o ms de los
factores anteriores.
Corrosin Microbiolgica
Como los microorganismos que participan en este proceso habitan en gran variedad de
sistemas naturales en condiciones ambientales muy diversas sobreviviendo en presencia de
niveles de nutricin muy bajos, los casos de corrosin debido a ellos son muy variados.
Puede decirse que salvo en aquellos casos en que las caractersticas fsico - qumicas del
medio son incompatibles con la vida (altas temperaturas, bajo pH, concentracin salina
inhibitoria, etc.), es factible encontrar casos de corrosin microbiana en ambientes tan
diferentes como suelos, agua dulce, sistemas de enfriamiento, tanques de almacenaje de
combustible, estructura de piedra, etc.
La corrosin microbiolgica est directamente vinculada con la electroqumica. En todos
los casos se encuentra una zona andica donde se produce un proceso de oxidacin que
conduce a la disolucin del metal (corrosin); mientras transcurre simultneamente la
reduccin de algn otro componente del medio a travs de la correspondiente reaccin
catdica. Los m.o. participan del proceso en forma activa sin modificar la naturaleza
electroqumica del fenmeno.
Los m.o. participan del proceso de corrosin: produciendo sustancias corrosivas, originadas
en su crecimiento o metabolismo, que transforman un medio originalmente inerte en
agresivo.
Originando celdas de aireacin diferencial por efecto de un desigual consumo de O2 en
zonas localizadas.
Destruyendo cubiertas protectoras sobre el metal, que son metabolizados por los m.o.
Consumiendo sustancias inhibidoras de la corrosin y facilitando de esa forma la accin de
iones agresivos presentes en el medio o producidos por el metabolismo microbiano; como
es el caso de la corrosin microbiolgica de aleaciones de aluminio en los sistemas agua /
combustibles.
Si la pelcula es porosa y permite el libre acceso del oxgeno hasta el metal, el ataque
continuar constante hasta consumir el metal o agotar el oxgeno. Se comportan de esta
manera, los metales alcalino y alcalino trreos, (Na, K, Ca, Ba, etc).
Se ha comprobado que el crecimiento de los xidos est gobernado por difusin y que al
disponer en un par de ejes coordenados las variables aumento de peso vs. tiempo, estas
responden a una ley parablica.
Corrosin Electroqumica
A la temperatura ambiente la velocidad de oxidacin de los metales es en general lenta. Sin
embargo, es sabido que a esta temperatura la velocidad puede ser muy elevada. Esto se
debe a la accin de un mecanismo de ataque que no se haba considerado hasta ahora. A la
temperatura ambiente la forma de corrosin ms frecuente es de ndole electroqumica.
La hiptesis de que la corrosin es un proceso electroqumico es bastante antigua. La idea
surgi como resultado de los primeros trabajos con pilas galvnicas, y se supuso que
durante la corrosin actuaban micro pilas en el metal. La demostracin cuantitativa de la
relacin entre corrientes elctricas y ataque de metales en corrosin se debe a Evans; quien
demostr que durante la corrosin se cumplen con las Leyes de Faraday.
Control de corrosin
LANZAMIENTO DE COCHINOS
Preparar una corrida de cochino o un programa de lanzamiento de cochinos
involucra una planificacin significativa. Un estudio completo de la lnea por donde
se lanzara el cochino debe ser conducido antes de iniciar la operacin. El objetivo
de un programa de lanzamiento de cochino es el de obtener una rapidez
constante del cochino a travs de su recorrido, y la de lograr los resultados
requeridos con la mnima interrupcin de las operaciones. Excelente comunicacin
entre el personal de mantenimiento y el operador es extremadamente importante.
Cualquier evento significativo debe ser reportado inmediatamente. Esta seccin
describir:
cochinos limpiatubos
cochinos inteligentes, y
consideraciones operacionales durante una corrida de cochino.
COCHINOSLIMPIATUBOS
A medida que productos de hidrocarburos fluyen a travs de la tubera, van
dejando depsitos de parafina, lodo, sal y otros que se precipitan en las paredes
del tubo. Con el tiempo, estos depsitos pueden afectar el flujo lquido a travs del
tubo.
Los cochinos limpiatubos tienen copas, cepillos y cuchillas de uretano para limpiar
depsitos de las paredes del tubo para que el producto pueda fluir libremente. La
mayora de los cochinos limpiatubos tienen un sistema de derivacin para permitir
que el lquido en el tubo fluya asu alrededor y sobre los cepillos o cuchillas,
llevndose los depsitos que han sido aflojados.
La utilizacin de los cochinos limpiatubos resulta en menos depsitos, una pared
de la tubera ms uniforme y una mejor eficiencia en el flujo.
COCHINOS INTELIGENTES
Es difcil inspeccionar una tubera, debido a que se encuentra enterrada bajo la
tierra o bajo de cientos de pies de agua. Un cochino inteligente, es una
herramienta de inspeccin interna utilizada para ver dentro de la longitud total del
tubo, que nos permite superar este problema. El cochino inteligente est equipado
DESVIACIONES DECURVATURAS
La primera vez que se instala una tubera, la misma reposa firmemente en
posicin. Sin embargo, hundimiento o desplazamiento puede ocurrir bajo el tubo
como consecuencia de terremotos, inestabilidad del suelo y cambios en el suelo
congelado. En el caso de tuberas bajo aguas, las corrientes pueden influir en los
desplazamientos de posicin. Todas las variables que afectan la integridad de la
tubera pueden ocasionar que el tubo se deslice y experimente grandes esfuerzos
de curvatura. Un cochino que detecta objetos bajo el agua por medio de las
reflecciones de las ondas sonoras, se utiliza para detectar cambios en curvaturas
dela tubera.
PRDIDA DE METAL
El propsito de la inspeccin para detectar prdida de metal es la de medir
cualquier prdida de material en la pared del tubo y registrar la informacin
especfica de la prdida. La informacin sobre defectos del tubo relacionado con
corrosin, arqueo o prdida del espesor en la pared del tubo se utiliza para evaluar
la integridad de la tubera. Los cochinos inteligentes de flujo de dispersin
magntica son utilizados generalmente para obtener esta informacin, aunque los
cochinos ultrasnicos funcionan mejor en lneas de lquidos.
BENEFICIOS DE LAUTILIZACIN DECOCHINOS INTELIGENTES
La corrida de cochinos inteligentes regularmente mantiene a la compaa
actualizada sobre la condicin de la tubera. Los defectos, que podran disminuir la
velocidad del flujo o tambin causar falla en el tubo, pueden ser detectados a
tiempo y monitoreados. Cuando sea necesario, la pared del tubo daada puede
ser reparada o reemplazada antes de que se convierta en un problema serio. El
lanzamiento de cochinos se realiza con frecuencia para cumplir con los
requerimientos regulatorios. Si la condicin de la tubera cumple con estndares
definidos, la compaa que maneja la tubera puede operarla con la presin
aprobada.
CONSIDERACIONES OPERACIONALES
Preparar una corrida de cochino o un programa de lanzamiento de
cochinos involucra una planificacin significativa. Un estudio completo
de la seccin de la lnea por donde se lanzara el cochino es el primer
requerimiento. Esto incluye los planos de:
trampas de envo y de recibo
ubicacin y naturaleza de todas las conexiones laterales
ubicacin de todas las vlvulas, y
perfil de lnea y cualquier aspecto significativo
El objetivo es el de obtener una rapidez constante del cochino a travs
de su recorrido y de coleccionar la informacin requerida con la
interrupcin mnima de operacin. Excelente comunicacin entre el
personal de mantenimiento y los operadores es extremadamente
importante. Cualquier evento significativo debe ser reportado
inmediatamente. Los detalles siguientes deben ser observados durante
la corrida de cochinos: El personal debe colocar el cochino
cuidadosamente dentro de la trampa de lanzamiento. El cochino podra
daarse fcilmente durante esta operacin. Se le debe disminuir la
rapidez al flujo en la lnea durante el lanzamiento para prevenir daos
mientras el cochino se aleja de la estacin y vlvulas. Esto tambin se
aplica cuando el cochino pasa a travs de una estacin. El personal de
mantenimiento debe conocer la trayectoria del cochino en todo
Existen algunas cdulas en tubos de acero que son las ms utilizadas en la industria, estas
son:
Dependiendo del uso que se le vaya a dar a la tubera se deber elegir la cdula adecuada.
Por ejemplo, si queremos transportar gas u otros fluidos de alta presin y utilizamos tubos
con una cdula de menor capacidad se puede producir desde una simple fuga hasta una
explosin.
Tambin para efectos de diseo estructural es importante tomar en cuenta la cdula en tubos
de acero. Como sabemos, la cdula se refiere al grosor o espesor del tubo as que si
tenemos un espacio reducido en una construccin y queremos meter en l una tubera
demasiado gruesa podra no caber, provocar daos estructurales o simplemente frenar la
construccin.
NOPIG
ONDAS GUIADAS
Ondas Guiadas Torsionales y Longitudinales de Largo Alcance. Mtodo de inspeccin de lneas
principalmente aisladas trmicamente, pero que tambin puede ser utilizada con mucha frecuencia
para inspeccin de lneas en cruces de vas, interfaces, verticales (risers) en zona de salpique,
incluso tramos enterrados cortos, lneas atravesando muros, y en general tramos de difcil acceso
con tcnicas de inspeccin convencional.
RTD INCOTEST
Es una herramienta desarrollada para determinar el promedio de espesor de pared remanente.
Est basada en las propiedades de corrientes de Eddy pulsadas y es una excelente tcnica para
uso sobre objetos recubiertos y/o con aislamiento y que solamente pueden ser acezados con
mucha dificultad y grandes costos. Esta tecnologa puede ser igualmente usada para llevar a cabo
inspecciones panormicas en lnea con el propsito de priorizar inspecciones subsecuentes
durante paradas o trabajos de mantenimiento. RTD INCOTEST puede reducir significativamente
los costos asociados a las inspecciones en algunos casos hasta un 75 %.
El monitoreo con RTD INCOTEST reduce el riesgo de fallas y fatalidades. Evaluaciones de daos
como resultado de corrosin bajo aislamiento (CUI) o corrosin acelerada por flujo (FAC) es una
medida preventiva prudente y relativamente econmica.
Los sensores de RTD INCOTEST pueden ser fcilmente manejados por el operador utilizando
cuerdas para mejorar la accesibilidad al igual que por buzos. Para mediciones en risers (verticales)
en la zona de salpique o ms profundas, se puede utilizar un vehculo operado remotamente.
RTD ROTOSCAN
RTD PIT
Mini PIT: posee un nuevo y pequeo pero poderoso modulo de traccin, para propulsar el
sistema en lneas con fluidos estancados. No requiere de bombeo.
Casing PIT: para inspeccin de casing hasta una profundidad de 800 m. Esta herramienta
a dems de permitir realizar mediciones de ultrasonido, igualmente es capaz de determinar
la inclinacin y el acimut del casing. El sistema de cableado umbilical est diseado para
que el equipo opere por gravedad desde la superficie.
LAZOS DE EXPANSIN
Cuando hablamos de lazos de expansin se debe tener en cuenta primero que
nada que los materiales en especial los metales (acero, hierro, cobre, entre
otros); se tienden a contraer cuando se encuentran a bajas temperaturas y se
expanden a altas temperaturas.
Cuando el cambio total de temperatura es menor de 15C, no es necesario
tomar previsin especial para la expansin trmica, sobre todo cuando la lnea
tiene varios cambios de direccin y por lo tanto proporciona su propia
flexibilidad. Debe tenerse cuidado, sin embargo, cuando la lnea tiene
conexiones roscadas, pues estas son ms vulnerables a las fallas por flexin
que las uniones soldadas.
Cuando los cambios de temperatura son considerables, hay varios mtodos
para proveer la expansin trmica. El ms comn, es hacer "lazos de
expansin" a base de codos y un tramo recto de tubera unidos con Soldadura
Lquida.
Dilatacin de la Tubera