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Salazar enviou ento tropas para os territrios em conflito, envolvendo-se numa guerra colonial em trs frentes que
durou at 1974, e que constituiu um enorme esforo humano e econmico para o pas, saldando-se em 9 mil mortos e 15
mil feridos, s do lado portugus.
Com a Primavera Marcelista, nada mudou na questo colonial e, em 1973, a guerra na Guin estava perdida, e em
Angola e Moambique encontrvamo-nos num impasse, pois Marcello Caetano recusava-se a declarar a independncia
das colnias, apesar de Portugal no poder despender mais fora militar nestes pases.
A questo colonial s foi resolvida com a revoluo do 25 de Abril, com o Presidente da Repblica, General Antnio de
Spnola, a declarar o direito autodeterminao e independncia das colnias portuguesas. Em 1974, a Guin tornase independente, seguida no ano seguinte por Moambique, Cabo Verde, S. Tom e Prncipe e Angola. Apenas os
territrios asiticos de Macau e Timor permaneceram na posse de Portugal, o primeiro at 1999, data em que foi
entregue China, o segundo at 2002, apesar de ter sofrido durante dcadas a ocupao indonsia.
Depois da 2 Guerra Mundial, quase todas as colnias europeias se foram tornando independentes. Portugal
constituiu uma excepo, pois, em finais dos anos 60, mantinha o seu vasto territrio colonial, que, embora rico em
matrias-primas, era pouco desenvolvido.
Quando, em 1955, Portugal se torna membro da ONU, passam a existir a presso internacional para conceder a
autonomia das suas colnias, sempre rejeitada pelo governo do Estado Novo, que argumentava que Portugal era um
estado pluricontinental e multiracial. Esta posio no era aceite pela ONU e levou a inevitveis conflitos nas colnias.
Assim, em 1961, e aps vrias tentativas, a Unio Indiana invade os territrios de Goa, Damo e Diu, anexando-os
ndia. A partir deste ano, iniciou-se tambm a luta pelas independncia nas colnias africanas.
Em 1911, aps o fim da monarquia, os republicanos deram s suas possesses ultramarinas o nome de colnias, s
quais se atribuiu uma certa autonomia financeira e administrativa, travadas depois pelo Acto Colonial de 1930.
O Acto Colonial de 1930, publicado com Salazar no poder, definiu a poltica colonial do Estado Novo:
Reafirmou a misso histrica civilizadora dos portugueses nas colnias, considerados possesses indispensveis do
Estado Portugus.
Enveredou pela integrao poltica e econmica das colnias sob uma reforada tutela da metrpole.
No sculo XVII, acaba a idade de Ouro do Imprio Portugus do Oriente, quando Portugal perde a maioria dos seus
territrios asiticos, ficando apenas com Goa, Damo, Diu, Macau e Timor Oriental.
Em 1822, o Brasil, enorme fonte de riqueza para o pas, declara a sua independncia. Nesta altura, Portugal teve de
enfrentar as potncias europeias para conservar o resto do seu fragmentado Imprio: as possesses portuguesas nas
ndias, Macau e Timor e, sobretudo, as ilhas de Cabo Verde e de So Tom e Prncipe, a Guin continental, as costas
da Angola e de Moambique.