LOS ORGENES DEL TEATRO EN DISTINTAS CULTURAS

En la mayora de las culturas el espectculo teatral procede de actos religiosos o

"dramatizaciones rituales" en los que toma parte la comunidad. Ya en algunas pinturas
rupestres aparecen disfraces de animal, lo que implica algo de ficcin teatral si no teatro
propiamente dicho.
Segn la tradicin hind el teatro fue creado por el dios Brahma el cual, tras haber
construido el universo por medio de los cuatro libros sagrados o Vedas, consagra un quinto
(el Ntya-Veda) al teatro. Pero era un profeta, el Bharata, quien dirige las representaciones
e inspira a los poetas segn los dictados del Nya-Veda. Las representaciones en la India
antigua eran lugares festivos de participacin comn. Comenzaban con la invocacin del
mayor danzante al dios Shiva. Se ejecutaban cantos, danzas junto a otras ceremonias
religiosas. Ms adelante se comienzan a narrar hazaas de un hroe como fue Krishna
(origen del Krishnasmo), su nacimiento es el punto central de la conmemoracin. Aparece
tambin representada la madre del hroe y toda la ceremonia tiene cierto carcter escnico.
Poco a poco vemos un elemento nuevo a caballo entre la danza y la msica que tambin
cuenta una historia: es el mimo. Asimismo se comienza a hacer uso de la palabra para
contar acontecimientos que no podan ser escenificados por no herir la sensibilidad de los
participantes (la muerte, un combate, etc.). Son toda una serie de innovaciones que van
cambiando estas formas rituales hasta llegar al espectculo teatral.

En Japn el teatro Noh y ms adelante el Kabuki nace de danzas en honor a Buda en las
cuales se entonaban canciones populares sobre las que se insertaba un elemento dramtico
que imitaba un suceso o accin. Tambin suele haber un coro que recita las partes
narrativas y puede ser descendiente de los rituales comunitarios que fueron su origen.

En el antiguo Egipto se hacan ritos en torno a la muerte. Eran manifestaciones dramticas

expresadas de nuevo por danzas y canciones. La ms famosa era la celebrada en torno a
Osiris. Se haca en el templo o en sus inmediaciones y en ella participaban el pueblo y los
sacerdotes, todos vestidos y adornados para la ocasin. El ritual o celebracin duraba ocho
das, uno por cada acto con los que contaba, y narra los hechos de la diosa Osiris centrados
en la muerte de sta, su resurreccin y entrada en el templo.

Incluso en la Biblia, en el Antiguo Testamento y sobre todo en El Cantar de los Cantares,

aparecen alusiones a restos de danzas rituales pre-teatrales. De hecho el libro se articula en
torno a dos personajes que dialogan: el Esposo y la Esposa y a ambos les responde un Coro.
Tambin Grecia, cuna del teatro occidental, tuvo influencias de las culturas orientales por lo
que encontramos coincidencias.
Es de sobra conocido que el teatro griego pudo originarse en el ditirambo, que debi ser un
coro en el que intervenan cantando un grupo de personas. En ellos se invocaba a los dioses
para que se acercaran a la tierra, pero ms en concreto se invocaba al dios Dionisio, en el
que se personifican todas las fuerzas misteriosas de la naturaleza. Las danzas se hacan
alrededor de un altar ("timbele") sobre el que se colocaba la estatua del dios. Se daban
hechos de trance o histeria colectiva cuyo fin era la liberacin del mal por medio del furor
producido, origen de la futura "purificacin catrtica" del teatro griego.

El teatro en occidente desaparece tras la cada del imperio romano. Pero ya desde la Edad
Media se sacan de la Biblia - libro sagrado por excelencia en el medievo- no slo temas e
historias sino tambin lenguajes teatrales de donde vuelve a surgir una nueva forma de
teatro inserto, claro est, en manifestaciones rituales religiosas de tradicin cristiana con un
nuevo simbolismo. Esto significa que de nuevo en la Edad Media el teatro vuelve a surgir
de lo religioso. No existen teoras dramticas medievales, pero s orientaciones litrgicas
que son instrucciones para la representacin de carcter dramtico.
Si nos paramos a pensar, nos daremos cuenta de las muchas relaciones que hay entre
cristianismo y teatro, prueba de ello es que el mundo para la tradicin cristiana es un lugar
de "representacin" (idea que siglos despus recoge Caldern en El gran teatro del mundo)
donde a cada cual le ha sido asignado un papel que habr de desarrollar lo mejor posible
para luego rendir cuentas en el juicio final. Pero al margen de esta concepcin "teatral" y
simblica de la esencia humana, la sociedad medieval participaba de la trascendencia
religiosa a travs de los ritos catlicos insertos dentro de la liturgia eclesistica. La
comunidad se rene en el "oficio religioso" en torno al sacerdote o clrigo que conduce un
acto del que todos participan con cantos y oraciones, tal y como ocurre en las
manifestaciones pre-teatrales de otras civilizaciones. Entre todos llevan a cabo un ritual a
base de signos convencionales (palabra, gestos, msica, etc.) cuyo significado es aceptado y
entendido por todos y todo gira en torno a un personaje fundador, un hroe que est

representado por el sacerdote, personaje central de la liturgia. Es decir, creemos que la

ceremonia de la misa tiene caractersticas de celebracin ritual pre-teatral. Esto justifica el
hecho de que ms adelante el teatro profano en Europa surja de estas mismas
"dramatizaciones litrgicas". Parte de los "Autos" que van perdiendo poco a poco su
carcter ritual para adquirir estatus de representacin teatral.

Incluso la celebracin de la comunin catlica, engloba varios aspectos en comn con las
tragedias griegas primitivas: el sentido del sacrificio, la participacin de toda una
comunidad que responde a un oficiante (sacerdote), mediador entre la divinidad y la
sociedad. Por otro lado tanto en el rito de la comunin (Jesucristo) como en la tragedia
clsica (el hroe) paga por culpas ajenas y por su sacrificio redime a la comunidad.
En ese caso, estamos ante la celebracin de un rito, y es tal porque todos creen en la misma
idea religiosa, nadie se sita en el espacio de "fuera" de la ficcin representada. La
celebracin de la comunin es un ritual en el cual todos los creyentes participan sin
cuestionarse la "realidad" de la transmutacin del pan en el cuerpo de Cristo, sin embargo
una persona no creyente lo vera como una ficcin sometida a unas normas precisas
acatadas por la colectividad. Adems el lugar de la celebracin delimita el acto: La
celebracin tiene lugar en una Iglesia, y no, por supuesto en un recinto teatral.
El lugar de la representacin es tan importante en el origen del teatro que, al comienzo, el
espacio donde se realiza el rito es considerado como lugar sagrado en el cual tiene lugar
una ceremonia de la que participa la colectividad. El lugar ha sido siempre parte activa del
espectculo desde el ritual primitivo. El escenario en su sentido ms general es en s una
institucin que ha dado lugar a diversos modos de "representacin" ritual o religiosa,
musical, deportiva o artstica, ya sea circo, teatro o cabaret y otras mltiples
manifestaciones, est presente en todas ellas y es por ello una "institucin". As, lo
podramos considerar como un que cambia de significado segn el uso que de l se haga.

En los poblados primitivos las "dramatizaciones rituales" solan hacerse en espacios

abiertos circulares. La colectividad se situaba alrededor y la representacin tena lugar en el
centro. Precisamente cmo esta misma forma de espacio escnico circular a la que rodean
los espectadores fue la que propuso Artaud a principios del siglo XX. Es tambin la forma
bsica del "Teatro Total" (Total Theater) que Walter Gropius dise en 1926 o del "Teatro
Esfrico" (Spherical Theater) de Andreas Weininger tambin a principios de siglo. Es
curioso apreciar que stas y otras tendencias de vanguardia llegan hasta nuestros das
basndose en la teora teatral de que hay que volver al espectculo como una forma de rito
del que el pblico sea receptor y partcipe activo y de cierta magia catrtica. En este
sentido, la representacin ha de liberar al espectador de su rutina o problemas o estrs
cotidiano (recurdense en la actualidad, por ejemplo los montajes de La Fura dels Baus).
Esto demuestra que teatro y rito han estado y estn unidos en mayor o menor medida desde
su origen llegando incluso a nuestros das en las representaciones ms vanguardistas.