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En Anlisis, Interpretacin y Gestin en Arqueologa de Sudamrica, Editores R. Curtoni y

M.L. Endere, INCUAPA, Fac de Ciencias Sociales,: 65-90, Olavaria, 2003 .

TENDENCIAS EN EL ESTUDIO DEL MATERIAL LTICO

Cristina Bayn1 y Nora Flegenheimer2
Cristina Bayn. Departamento de Humanidades, Universidad Nacional del Sur
Nora Flegenheimer. CONICET, Museo Municipal de Necochea

"Esta es la industria ltica ms primitiva de la que yo haya tenido

conocimiento, y no puedo imaginar ninguna ms simple" (Ameghino, 1913b:394).

En este trabajo analizaremos los enfoques aplicados al estudio del material ltico en la
regin pampeana en los ltimos aos. Nos interesa discutir las potencialidades y
limitaciones que nos imponen nuestros marcos para interpretar el registro y cmo las
caractersticas particulares

de este registro se adecuan, o no,

a las expectativas

generadas desde la teora. Desde la dcada de los 80, la organizacin tecnolgica ha

sido el encuadre ms utilizado en el estudio de los artefactos de piedra en la arqueologa
regional, aunque esta es claramente una tendencia ms amplia (Carr 1994). En 1995,
propusimos discutir entre los colegas, las potencialidades y limitaciones del uso que
estbamos haciendo de esta aproximacin. Cinco aos despus resulta interesante hacer
un nuevo balance.
Muy brevemente, tambin queremos resear cmo fueron variando los estudios
regionales del material ltico a medida que cambiaron las escuelas y los temas de
inters. Los artefactos lticos son la tecnologa mejor representada en el registro regional
y por eso es la que se emple con ms frecuencia, a lo largo de toda la historia de la
arqueologa pampeana, para caracterizar las diferentes ocupaciones y para realizar las
distintas periodizaciones. Sin embargo, para muchos marcos tericos los contextos
pampeanos han resultado poco atractivos porque la escasa formatizacin y
estandarizacin de los artefactos limitaba las interpretaciones.
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Depto. Humanidades , U.N. Sur. E-mail: cbayon@criba.edu.ar

CONICET, Museo Municipal de Necochea. E-mail: noraf@necocheanet.com.ar

Un Poco de Historia

Las investigaciones arqueolgicas regionales comienzan dentro de un marco

evolucionista con el trabajo de Florentino Ameghino. Los materiales lticos fueron
claves importantes en sus interpretaciones ya que encontraba una relacin estrecha entre
simpleza de formas, inversin de trabajo y antigedad. Consideraba que la industria de
la piedra haba ido cambiando lentamente en el transcurso de las pocas pasadas: Ella
aparece por primera vez cuando el hombre primitivo o su precursor se le ocurri la idea
de golpear una piedra contra otra piedra; y se ha perfeccionado y desarrollado
gradualmente aunque con suma lentitud durante miles y miles de aos" (Ameghino
1913a [1882]:19). La aplicacin estricta de la relacin entre simplicidad tecnolgica y
gran antigedad lo llev a considerar que los artefactos lticos costeros tenan una
cronologa muy remota (Ameghino 1910, 1913b) y tambin a colocar una punta cola de
pescado), entre los instrumentos Neolticos y Mesolticos (ver en Ameghino, 1947
[1880] la lmina 1.Fig. 42).
La crisis del modelo evolucionista produjo la ausencia de un paradigma preponderante
(Politis, 1988:69), y simultneamente comenz a consensuarse el achatamiento
temporal propuesto por Hrdlicka. Se produjo as un primer quiebre en las
investigaciones regionales. Los trabajos se basaron preponderantemente sobre
colecciones de superficie, y se tornaron muy descriptivos. Los materiales lticos fueron
ordenados por "tipos" en categoras morfolgico-funcionales y reiteradamente se
enfatiz la falta de formatizacin de los instrumentos. Buenos ejemplos de este
momento son el trabajo de Outes (1907) sobre San Blas y el trabajo de Aparicio en el
litoral atlntico bonaerense. Ambos autores utilizaron tipologas europeas para la
descripcin de los contextos regionales. Aparicio identific dos industrias sincrnicas
que se diferenciaban "tanto por el material empleado como por la tcnica de
fabricacin" (Aparicio 1932:19) y aplic las tipologas europeas para la mayor parte de
los artefactos de piedra, salvo para los bipolares. Consider que el conjunto obtenido era
sin duda numeroso, pero insuficiente a todas luces para intentar un estudio tipolgico
definitivo... porque tratndose de una industria tan rudimentaria y pobre en formas
permanentes, es necesario disponer de series muy numerosas para establecer, con

algn fundamento, los caracteres generales de la industria que le son tpicos y

peculiares (Aparicio 1932:1). Los coletazos de la polmica ameghiniana sobre la
antigedad de las ocupaciones, la falta de estandarizacin de los artefactos, la materia
prima poco atractiva y la predominancia de contextos superficiales se potenciaron para
restarle inters a la arqueologa pampeana.
Los conocimientos de la poca se resumieron en dos trabajos de sntesis, el de G. Willey
(1948), y el de E. Palavecino (1948) quienes identificaron distintas reas, a veces slo
representadas por un yacimiento. E. Palavecino caracteriz estas reas por los tipos de
instrumentos que se encontraban en ellas y describi el material ltico empleando las
categoras existentes, por ejemplo las creadas por Ameghino como Piedra Hendida o
cuarcita monofsica.
Gordon Willey (1948) reconoce un campestral pattern con dos divisiones culturales.
Describi el material ltico haciendo referencia a los tipos presentes, por ejemplo
raspador convexo, hacha de mano etc. y a diferencia de Palavecino no emple las
caracterizaciones industriales utilizadas por los autores anteriores.
The archaeologyhas been chiefly exploratory and descriptive...
Spatial distribution has been emphasized but in connection with separate
artifacts or elements rather than in terms of total archaeological
complexes. ...Formal classifications and nomenclatures of artifact types
have not yet emerged. Beginning with Ameghino, chronological
problems have been approached from the standpoint of geological
stratigraphy or geological associations rather than relative dating by
vertical and horizontal analyses of cultural materials. Except for the early
lithic periods, claimed by some authorities, all Pampean archeology is
viewed as being about one period, approximately dating at the Spanish
entrance and immediately prior to it.
There are two principal cultural divisions in the pampa, and the following
presentation of sites follows these divisions. The first division comprises
the northern and northeastern part of the province of Buenos Aires,
centering around the coast of La Plata and inland at lake Chascomus,
Lobos, Lujan, Pila and Monte. The other division is southern and is
mainly known from the San Blas peninsula (Willey 1948:26).

La cita refleja un cierto tono de frustracin porque sobre la base de los trabajos previos
y al no poder hacer uso de las propuestas de Ameghino, no poda cumplir con su
propsito de establecer complejos que le permitieran armar una historia cultural para la
regin.
En los 60, A. Vignati (1960) public el "Tmulo de Malacara, un sitio excavado en
1913 por Torres y C. Ameghino. Este es el trabajo ms reciente donde an se usan las
categoras empleadas por Ameghino.
A mediados del siglo, las investigaciones en pampa tuvieron un importante impulso con
los trabajos de O.F.A Menghin y M. Brmida. Su influencia fue muy marcada en el
estudio de las sociedades de cazadores-recolectores, especialmente en pampa y
patagonia, y elaboraron esquemas notablemente diferentes de los que se venan
planteando. Esto produjo un nuevo quiebre en las investigaciones. Dentro de su
interpretacin los instrumentos lticos fueron crticos, ya que eran claros indicadores
para definir la categora cultural en que se deba incluir al grupo. Estas adscripciones
eran relevantes para interpretar problemas de mayor envergadura como el poblamiento
americano.
Lo poco que se sabe acerca de la arqueologa de la Pampa Bonaerense es
suficiente para demostrar la gran primitividad de las culturas propias de
esta regin. Y la primitividad de una cultura dentro de la porcin ms
conservativa del ms conservativo de los continentes nos promete, ya de
por s, brindarnos un panorama que ilumine la historia de las culturas
etnogrficas de gran primitivismo que se conservan en l hasta pocas
relativamente recientes. ... Con respecto a estas cuencas, reas de ms
intensa circulacin humana, el bolsn de la Pampa bonaerense,
especialmente la porcin al sur del Salado, debi constituir una especie de
remanso, con una cultura bsica muy primitiva que recibi sucesivamente
diferentes influencias del ms complejo mundo cultural que circulaba a su
alrededor, por el norte, el oeste y el sur. Existe, entonces, la firme
posibilidad de que una acabada diacronizacin de las culturas prehistricas
de la Pampa bonaerense nos brinde una estratificacin de influencias, del
ms alto inters para la solucin de los problemas etnolgicos de las reas
vecinas. (Brmida 1964:13-14).

Sobre la base de los contextos lticos del rea Serrana de Tandilia propusieron un
Complejo Cultural que denominaron Tandiliense, cuya antigedad estimaron en 6000
5000 aos AC.i y que caracterizaron como una cultura muy primitiva de morfologa
protoltica sin duda trada a este continente por cazadores inferiores (Menghin y
Brmida 1950:34). La creacin del complejo cultural se hizo sobre la base de cuatro
lascas retocadas, y algunos desechos.
El trabajo posterior de Brmida se desarroll en el rea central bonaerense y la costa
atlntica. Para la regin central de la pampa bonaerense propuso dos industrias
diacrnicas (entre el 2500 AC y el contacto), el Blancagrandense y el Bolivarense,
ambas vinculadas genticamente con el Tandiliense. La divisin fue tipolgica,
tomando como indicadores el tipo de materia prima, el tamao de los instrumentos, el
trabajo secundario (talla unifacial y marginal) y la presencia o ausencia de piedra pulida
y de alfarera (Brmida 1960:204). Por ejemplo, en la caracterizacin del Bolivarense
enfatiz el tamao ms chico de los instrumentos (hasta microlitismo), la mayor
proporcin de bifacialidad, y el refinamiento y especializacin de las formas.
En la costa norpatagnica y sur bonaerense, utilizando materiales superficiales
reconoci varias industrias. Las defini sobre la base de la "asociacin constante de
tipos" y criterios topogrficos. Para elaborar una tipologa completa de los instrumentos,
us todas las piezas que ofrecan rastros de algn trabajo secundario, y una seleccin
abundante de lascas, ncleos y desechos, agregando adems, los porcentajes relativos y
las tcnicas (Brmida 1969:20). La tipologa fue elaborada ad hoc, aunque utiliz
parcialmente las propuestas por Breuil, Zbyzewky, Movius y Bordes. Postul la
existencia del Puntarrubiense, una cultura tpicamente costera, sin relacin con la lnea
de poblamiento del Tandiliense-Bolivarense, y cuyo hbitat habra sido exclusivamente
litoral, y habra estado caracterizada por el empleo en gran escala de la tcnica de la
talla y el retoque bipolar sobre rodados costeros, con una morfologa y una tcnica
tpicamente protolticas.
Como vemos, tambin en esta propuesta los artefactos lticos fueron la base del
esquema de periodizacin de la Arqueologa Pampeana y sirvieron para volver a incluir
la profundidad temporal en las ocupaciones humanas regionales. No obstante, la
influencia de la escuela Histrico-Cultural fue una pesada carga en los estudios sobre

cazadores-recolectores pampeano patagnicos. Su propuesta se consolid, en parte

porque la estructuracin terica garantizaba una explicacin para casi todo el registro.
Pero tambin porque hubo una monopolizacin de temas y un control del acceso de
profesionales a la investigacin, a travs de los recin creados organismos de Ciencia y
Tecnologa. Este enfoque se vio favorecido por los gobiernos militares de turno
(Revolucin Argentina, 1966-73 y Proceso de Reorganizacin Nacional 1976-1983)
(Boschn y Llamazares 1984, Politis 1995).
Antonio Austral, public diversos trabajos sobre el sur bonaerense en los 60 y 70. En
una primera serie de publicaciones, basndose en industrias y culturas concebidas
dentro del marco general histrico cultural, subdividi la regin pampeana en: 1) Zona
interior o pampeana propiamente dicha; y, 2) Zona litoral atlntica, que se extenda
hacia el sur hasta incluir parte de la costa patagnica (1968b:329). Reconoci en el
litoral pampeano: el Palomarense, el Malacarense y el Puntarrubiense. "La postulacin
unitaria de esta zona litoral atlntica pampeano-patagnica reposa principalmente sobre
el Puntarrubiense y las manifestaciones de tcnica bipolar" (1968:331). El Palomarense
resultara una industria mixta entre la costa y el interior.
En cambio, en su propuesta de 1971 incluy todos los sitios de la Pampa bonaerense
dentro de etapas industriales: Ltica inferior, Ltica superior y Ceramoltica, esta ltima
dividida en modalidades. En todos los casos, el criterio de separacin fue tecnolgico,
se bas en la presencia o ausencia de cermica, bifacialidad, y piedra pulida. En todas
sus propuestas los instrumentos lticos tuvieron un papel predominante y fueron la base
de sus sistematizaciones (Austral 1971).
Guillermo Madrazo tambin trabaj durante las dcadas 60 y 70 en varios sitios del
rea, desde el Museo Etnogrfico Dmaso Arce de Olavarra. En un primer trabajo de
revisin el autor tom como base para procesar el material ltico los trabajos de Bordes,
Brmida y Austral y adjudic los tipos a los acervos Blancagrandense o Bolivarense
siguiendo los criterios empleados por Brmida (Madrazo 1968). Luego propuso una
sistematizacin propia y discuti la informacin y las postulaciones existentes. En este
trabajo emple un criterio basado en la ecologa, y separ la regin en nichos, al tiempo
que plante un ordenamiento cronolgico en perodos (Madrazo 1979). Madrazo
claramente se apoy en estudios estratigrficos para discutir la antigedad de las
ocupaciones; sin embargo, cuando estos eran inaplicables, tambin recurri a un criterio

basado en la tipologa del material ltico. Por ejemplo, en la coleccin de superficie del
Cerro el Sombrero, separ una ocupacin temprana caracterizada por piezas sobre
materias primas variadas, bifaciales, con ptina, y puntas cola de pescado, de una ms
reciente con piezas unifaciales. A pesar de su fuerte discrepancia con la postura e ideas
de Menghin y Brmida, emple las categoras Blancagrandense y Bolivarense,
propuestas por estos autores, para caracterizar las industrias, aunque les adjudicaba
diferente economa y antigedad. En cuanto a la descripcin del material ltico,
Madarzo es el primero que lo hace con palabras que nos resultan familiares hoy.
En estos trabajos de la dcada del 70, tanto en los de Madrazo como en los de Austral se
observa la bsqueda de un corte con el esquema producido por la escuela histrico
cultural. Algunas de las ideas propuestas por Madrazo fueron desarrolladas durante la
dcada siguiente, y es all cuando se produce un nuevo quiebre terico (Politis 1988).
Un cambio metodolgico importante se produjo en la arqueologa Argentina, a
mediados de la dcada de los 70, con la aparicin de la tipologa propuesta por Carlos
Aschero (1975), que estandariz el anlisis y la descripcin del material ltico. Si bien
este cambio se produjo a nivel nacional, tuvo fuerte repercusin en los estudios
pampeanos. An hoy es la modalidad descriptiva utilizada por todos los equipos de
investigacin, aunque cada uno selecciona los atributos ms adecuados para sus
objetivos. Esta tipologa result ser un quiebre metodolgico que permite retomar y
entender las descripciones de los artefactos aunque hayan sido hechas por otras personas
hace mucho tiempo y dentro de marcos tericos variados.
A principios de los 80 se empez a trabajar dentro de un marco procesual en los
estudios regionales, se retomaron as algunas ideas planteadas por Madrazo; a la vez
que, en los estudios lticos, se aplic la terminologa desarrollada por Aschero (Politis
1984). A lo largo de esa dcada se fueron incorporando al vocabulario y a las
interpretaciones los avances metodolgicos e interpretativos desarrollados en Norte
Amrica. La dependencia econmica creciente, con el brutal endeudamiento del pas se
reflej en una relacin prcticamente excluyente y unidireccional, entre el norte y el sur.
Esto se evidenci en el acceso a la bibliografa, la disponibilidad de becas, la posibilidad
de publicar en el extranjero, y en la seleccin de los temas considerados de inters. Por
ejemplo el poblamiento temprano de Amrica pas a ser un tema exitoso e intensamente
estudiado. El intercambio se increment significativamente en este perodo. Muchos

jvenes arquelogos realizaron cursos de distinta duracin en universidades

norteamericanas, y la arqueologa de los cazadores-recolectores espej a la
norteamericana. Es en este contexto que, para 1988, ya se haba incorporado plenamente
la perspectiva de la organizacin tecnolgica.
La perspectiva de la organizacin tecnolgica abri nuevos temas a la investigacin que
ciertamente enriquecieron nuestro conocimiento de las sociedades pampeanas. El logro
ms importante fue permitir que los contextos lticos volvieran a ocupar un lugar
destacado en las interpretaciones del pasado regional. Estos estudios estaban
desvalorizados despus del ocaso de las aproximaciones histrico culturales y opacados
por el nfasis puesto en los anlisis del material faunstico, en los comienzos de la
perspectiva procesual.
Puntualizaremos algunos de los temas que han sido desarrollados, en los estudios lticos
en la pampa bonaerense dentro de esta perspectiva. Planteos semejantes han sido hechos
para muchas otras regiones (por ejemplo Dobres y Hoffman 1999).
El tema ms estudiado a travs de la organizacin tecnolgica fue el de los sistemas de
produccin. La idea de que la variabilidad de los sitios de los cazadores recolectores
reflejaba un sistema organizado de asentamientos llev a buscar la manera de
correlacionarlos (Flegenheimer 1988). La secuencia de reduccin de las piedras fue un
hilo conductor privilegiado. Esto estimul el anlisis de los desechos lticos, ya que
resultaban tiles para ordenar la informacin en etapas de manufactura. La
experimentacin revolucion la comprensin de los procesos de manufactura y fue la
base de las nuevas interpretaciones de instrumentos y desechos (Nami 1983;
Flegenheimer et al. 1995; Curtoni 1996).
Se enfatiz la relacin entre las estrategias tecnolgicas, las de subsistencia y la
movilidad, al considerar que la tecnologa y los instrumentos de piedra jugaban un rol
dinmico dentro de los sistemas culturales prehistricos. La tecnologa fue vista como
parte de un complejo de estrategias implementadas para satisfacer mltiples
necesidades. El estudio de la vida til de los instrumentos fue el recurso metodolgico
empleado con mayor frecuencia para esta articulacin, y se volvieron frecuentes
expresiones tales como conservado y expeditivo (por ejemplo: Politis 1984; Mazzanti
1997; Martnez 1999).

Se impulsaron los estudios sobre abastecimiento. El conocimiento de la base de recursos

ltica regional se volvi imprescindible para encarar cualquiera de los temas ya
mencionados. Los estudios sobre aprovisionamiento florecieron y se rastre en el
paisaje la procedencia de distintas rocas de inters arqueolgico (Oliva y Moirano 1997;
Moirano 2000; una revisin de trabajos anteriores puede verse en Bayn et al. 2000).
Tambin el uso de las piedras se pens como una serie de decisiones econmicas que
implicaban evaluar costos y beneficios, en trminos de la inversin de tiempo y energa.
Las variables consideradas significativas para ponderar los costos fueron calidad de la
roca y distancia de las fuentes (Franco 1991, 1994).
El nuevo marco permiti abordar contextos en los que predominaban los objetos con
escasa formatizacin y por lo tanto, con poca informacin estilstica; muchos de ellos
haban sido poco estudiados hasta entonces y eran reas prcticamente desconocidas
para la arqueologa pampeana (Gonzlez de Bonaveri y Horovitz 1991, Gonzlez de
Bonaveri y Zrate 1993/94, Gonzlez de Bonaveri et al. 1998).
El anlisis de los desechos lticos se utiliz no slo para comprender diversos temas de
la tecnologa y su organizacin, sino que tambin fue usado para estudiar distintos
aspectos del proceso de formacin de sitios (Peretti 1997).
Los temas que se desarrollaron a partir de la perspectiva de la organizacin tecnolgica
enriquecieron la arqueologa regional. Aunque en este trabajo nosotros queremos
resaltar aquellos aspectos que no se podan desarrollar por las limitaciones de este
marco terico, nuestra intencin no es criticar lo hecho; estos temas estn vigentes y
siguen siendo de inters para la arqueologa pampeana.
En los 90, se han hecho muchas crticas a la arqueologa procesual. Entre otras, las
relacionadas con el modelo de ciencia en el que se sustenta, la base conductista de sus
presupuestos, el rol pasivo que se asigna a los individuos y la pretensin de ser la nica
perspectiva posible (Whitley 1998). En el caso de los estudios lticos podemos ver que
limit las decisiones tecnolgicas a aspectos econmicos, con una concepcin estrecha
de la economa al considerar que los fenmenos no materiales como las creencias, el
prestigio y las relaciones entre los agentes sociales, no podan analizarse a partir de los
restos materiales (Stark 1998). Esta inquietud ya era evidente en la discusin generada
durante la mesa del ao 1995 a la que nos hemos referido (Bayn et al. 1995). Como
sealan Dobres y Hoffman ... we hope to convince the reader that technological

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practice, politics and world views are inseparable facets of a universal and age-old
human activity, one that no longer can be defined on the basis of materiality and
funcionality or understood primarily as an economic pragmatic or rational logos
(Dobres y Hoffman 1999:2).

Nuevas Problemticas

Afortunadamente en los ltimos aos dentro de la arqueologa pampeana, se

comenzaron a explorar nuevas

problemticas que eran consideradas como

epifenmenos dentro del marco procesual. La tecnologa se ha comenzado a ver como

un campo de estudio rico e inmerso en la trama social. Algo similar ha ocurrido en la
arqueologa patagnica, donde recientemente se ha propuesto considerar la relacin
entre el comportamiento social e individual y el registro arqueolgico (Mengoni
Goalons 1999).
Los ejemplos an son escasos pero muestran una multiplicidad de temas y enfoques que
amplan y enriquecen las interpretaciones sobre tecnologa. Estos trabajos asumen que
la tecnologa cumple una multiplicidad de roles sociales adems de su fin utilitario
inmediato. A partir de esta idea se puede extraer y aprovechar mucha y variada
informacin social y simblica de los conjuntos lticos bajo estudio. En este sentido se
sigue una tendencia ms general que abarca las tradiciones arqueolgicas a ambos lados
del Atlntico (Ver por ejemplo: Lemonnier 1990, 1992; Sinclair 1990; Prles 1992;
Dobres 1995; Chilton 1999; Ingold 1999; Politis 2001).
En la regin pampeana distintos autores han propuesto diversos temas desde esta
perspectiva. G. Politis ha trabajado sobre la identificacin de los actores sociales
invisibles. En este sentido, ha buscado indicadores de la actividad de los chicos en el
registro arqueolgico pampeano (Politis 1998). Este trabajo abri el camino para pensar
en trminos de la pluralidad de actores sociales.
Tambin se ha planteado la existencia del paisaje como socialmente construido y no
slo como ambiente natural. En general los indicadores usados fueron especialmente
estructuras, ordenamientos espaciales y el arte rupestre (Mazzanti y Valverde 1999;
Madrid et al. 2000); aunque Martnez (1998), basndose en la distribucin de artefactos
lticos, ha planteado un paisaje construido a travs de la litificacin del paisaje.

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En distintos trabajos Bern ha discutido la existencia de sistemas de alianzas sociales

extensas para el oeste pampeano (Bern 1994, 1999). Ha utilizado distintos indicadores,
entre los que incluye el traslado de materias primas lticas para los momentos ms
antiguos de la sub-regin Pampa Seca.
A partir de 1998 hemos comenzado a trabajar desde esta perspectiva y detallaremos a
continuacin varios temas. Las investigaciones estn en distinta etapa de desarrollo,
algunos casos ya han sido comunicados, mientras que otros estn en proceso de
elaboracin y creemos que lo que se requiere son cambios en nuestra forma de pensar y
plantearnos los problemas para ver de qu manera los aspectos sociales se manifiestan
en la cultura material; esto, entre otras cosas, implica buscar nuevos indicadores y
emplear nuevas escalas de trabajo.
Un tema que ya hemos presentado anteriormente es que las piedras pueden transmitir un
mensaje simblico. Hemos destacado que los grupos tempranos de la regin
seleccionaron las rocas por su color y que ello tena un significado social (Flegenheimer
y Bayn 1999). En nuestro trabajo rechazamos explcitamente los criterios de tiempo y
energa como las nicas variables que deben ser consideradas para la adquisicin de
materia prima. En estas colecciones, las rocas talladas ms usuales son las ortocuarcitas
del Grupo Sierras Bayas, que son regionalmente las de mejor calidad. En los
afloramientos, las ms frecuentes son de color blanco amarillento; en cambio, en los
conjuntos tempranos, los porcentajes son muy diferentes, predominando las coloreadas.
Como las rocas coloreadas y las blancas son de calidad semejante, este tampoco ha sido
el criterio que prim al elegir las de color.
SELECCION DE ROCAS - TOTAL 753
100%
80%
60%
40%
20%
0%
ABRIGO

GSBC

CIMA

LCh1

GSBB

LCh2

locales

LCh3

otros

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En el cuadro estn representados los instrumentos y ncleos provenientes de los sitios:

Cerro La China sitio 1, 2 y 3 y Cerro El Sombrero Cima y Abrigo 1. Las materias
primas diferenciadas son la ortocuarcita del Grupo Sierras Bayas de color (GSBC),
Grupo Sierras Bayas blanca (GSBB), entre las rocas locales se incluyen las
ortocuarcitas Balcarce y los cuarzos y la categora otros abarca rocas determinadas e
indeterminadas no relevantes en esta discusin.
La seleccin por color aqu observada atraviesa las categoras funcionales, afecta tanto a
los artefactos unifaciales como a los bifaciales y a los desechos de manufactura de todas
las etapas de reduccin. Tambin, como puede observarse en el grfico hay cierta
variabilidad intersitio que ser importante desglosar en el futuro.
Una reflexin adicional debe hacerse con respecto a la posibilidad de que se haya
aplicado tratamiento trmico para mejorar la calidad de la roca y que subsidiariamente
se haya modificado el color. Pero, como dijimos, la seleccin afecta a todo el conjunto y
no solo a los productos bifaciales, por lo tanto, si hubo tratamiento trmico, en este caso
lo que se buscaba era el color, y la mejora de calidad habra sido el efecto subsidiario.
Comparamos nuestros datos con casos estudiados por otros autores en los que la
seleccin de las rocas sirvi para transmitir cierta informacin simblica. Encontramos
ejemplos de seleccin basada en razones estticas, diferenciacin de gnero o de grupos,
etnicidad, importancia simblica de los lugares de abastecimiento, y valor intrnseco de
las rocas, por ejemplo porque confieren poder. Controladas estas proposiciones con
nuestros datos concluimos que aunque no se pueda explicar con certeza las razones por
las que una sociedad invirti ms tiempo y esfuerzo para seleccionar una roca coloreada
esto manifiesta que socialmente se le asignaba significado a esa eleccin y que esta
eleccin era importante para la totalidad del grupo.
Actualmente no se cuestiona la capacidad de los colores para transmitir significados, en
todo caso el problema es la correlacin entre el color y el sentido social de los artefactos
(Sasoon 1990). En trabajos futuros ser interesante intentar evaluar que significado
tienen las diferencias internas y ver si dentro de las rocas de color hay diferencias por
tonalidades.
En 1999, la revista Cambridge Archaeological Journal, dedic una seccin (Viewpoint:
What meaning had colour in Early Societies?) al tema del uso del color en distintos

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materiales, donde resulta claro que este es un tema de inters en arqueologa en la

actualidad (Gage 1999). Los distintos artculos hacen referencia a los factores tcnicos,
estticos, visuales, econmicos y sobre todo, simblicos que influyeron en el empleo del
color, buscando sustento en diversos campos de estudio tales como la teora del color y
la semitica. En un trabajo publicado all, Taon (1999) propone que el color ha sido
seleccionado desde muy antiguo como una manera de mitigar la ansiedad y dar cuenta
del mundo. Esto se vuelve especialmente crtico en momentos de entrada a nuevo
territorio o de un cambio ambiental. Creemos que esta descripcin se ajusta muy
estrechamente al momento que estamos analizando y que puede ser un factor a
considerar para explicar la seleccin de rocas coloreadas durante la transicin
Pleistoceno-Holoceno en la regin pampeana.

When change in the known human world increases, as a result of migration

to new lands and/or fluctuation in climate or physical environment, so does
the desire to come to terms with, express and record change...the use of
colour is an integral part of this process. The need, the urge, perhaps the
compulsion to make our mark, express our existence in semipermanent
material form, often in a visually dramatic, colourful way, and to transform
some aspect of the natural world into a cultural artefact, space or place
reflective, of who and what we believe we are is not only what makes us
human

but also has allowed us to achieve incredible things, make sense of

the world, record our history and express who we are today. (Taon 1999:
122)

Un segundo tema que nos parece interesante en los contextos lticos regionales es el
tema del transporte de rocas en el paisaje. En este caso, nos referiremos al transporte de
rocas "a larga distancia", sobre todo aquellas poco numerosas en el registro, a veces
tratadas como "exticas" , pero muy significativas por sus implicancias sociales.
Dentro de las rocas que han sido transportadas por grandes distancias, cuya procedencia
es actualmente conocida, podemos incluir las ortocuarcitas del Grupo Sierras Bayas de
Tandilia, la riolita y metacuarcitas del sistema de Ventania y la caliza silicificada de
Uruguay .

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Hemos documentado traslados de centenares de kilmetros para estas rocas en

diferentes reas de trabajo en la Provincia de Buenos Aires (Figura 1).
Recientemente hemos presentado una ponencia sobre la presencia de calizas
silicificadas de color rojizo en los sitios tempranos de pampa. Los estudios realizados
muestran que esta roca aflora en Uruguay y Entre Ros (Flegenheimer et al. 2000) y que
debi ser trasladada hace 10-11000 aos desde el norte. En ambas situaciones el
transporte implic el cruce de un gran ro, el Paran o el Ro de la Plata y un traslado a
grandes distancias, unos 500-600 km. En cono sur no estaban registrados transportes de
esta magnitud para el momento de ocupacin temprano, donde el abastecimiento
mayoritario fue local o regional.
Tambin desde el sistema de Ventania hemos constatado movimientos de metacuarcitas
y riolitas hacia diversas reas de la regin. Las riolitas afloran en el sector sur occidental
del sistema serrano (Oliva y Moirano 1997) y se hallaron instrumentos confeccionados
sobre esta materia prima en un taller del rea de canteras El Diamante, distante 270 km
(Flegenheimer et al. 1999). En el Salado tambin se hallaron metacuarcitas procedentes
de Ventana en bajas proporciones (Gonzlez de Bonaveri et al. 1998).

Figura 1 mapa de la Provincia de Buenos Aires, Area de Tandilia, No1. sitios Co. El
Sombrero y Co. La China, No. 2 Cantera El Diamante, Area del sudoeste No. 3 sitio La

15

Soberana, No. 4 sitio Farola Monte Hermoso. Las flechas sealan los movimientos de
rocas descriptos en el texto.

Las ortocuarcitas del Grupo Sierras Bayas procedentes de Tandilia aparecen

prcticamente en todos los sitios de la regin pampeana, en el suroeste bonaerense se
encuentra generalmente en forma poco numerosa (Figura 1). Tambin Bern cita el
hallazgo de artefactos sobre ortocuarcita provenientes de la Pampa Hmeda en distintos
niveles de ocupacin de la localidad Tapera Moreira en el rea del ro Curac, La
Pampa (Bern 1994, 1999). Como ejemplo en la tabla 1 se muestra la distribucin de
materias primas en dos sitios del suroeste, uno en la costa (Farola Monte Hermoso) y
otro en el valle del ro Sauce Grande (La Soberana) a una distancia de 260 km del rea
de afloramiento de esta materia prima. Pero su presencia est registrada incluso en San
Blas, distante 530 km. Las rocas del Grupo Sierras Bayas claramente son de mejor
calidad que las rocas locales en el sudoeste bonaerense, no obstante si este hubiera sido
el motivo de su eleccin se hubiera verificado un traslado numricamente importante, o
de instrumentos terminados o con cadenas operativas largas. En cambio, la mayora de
los objetos en materia prima extica son lo que llamaramos utilitarios y cotidianos,
sin inversin de trabajo que los distinga.
En los ejemplos seleccionados hay amplia disponibilidad de rocas locales, los sitios del
sudoeste se encuentran ubicados en las inmediaciones de depsitos gravosos fluviales
procedentes de Ventania (Bayn y Zavala 1997), por su parte San Blas es un rea con
depsitos gravosos litorales. Tambin la riolita se hall en el sitio el Diamante que es
una enorme cantera de ortocuarcitas y los sitios tempranos, donde se encontraron los
artefactos de caliza silicificada, en su mayora estn en las Sierras de Tandilia con
amplia disponibilidad de rocas locales y regionales (Figura 1). Es decir, no son
ambientes sin materias primas, por lo que los materiales trasladados podran haber sido
reemplazados sin problemas por rocas locales. En el caso del rea del Salado, sin
disponibilidad de rocas, el abastecimiento predominante fue de Tandilia, sin embargo se
trasladaron rocas desde Ventania, a distancia mucho mayor y de calidad inferior.
En los estudios de organizacin tecnolgica es frecuente que el abastecimiento se
explique por la disponibilidad, calidad y distancia a las fuentes. Sin embargo, estos

16

casos no se incluyen en este tipo de explicaciones. Por ello proponemos que estos
traslados de roca en pequeas cantidades no son "econmicamente significativos" y que
las razones que influyeron en su movimiento son de ndole social .
La bibliografa europea enfatiza el rol de traslado de materias primas como indicador
arqueolgico de las redes sociales. Autores como Gamble (1993) y Soffer (1991)
sealan que los bienes se adquirieron tanto a travs del recorrido anual del grupo como
dentro de redes de interaccin regionales. Enfatizan que dentro de estas redes se realiz
el intercambio de informacin, de aspectos simblicos y de bienes. Los ejemplos aqu
mencionados de traslado de rocas en Pampa pueden ser interpretados dentro de este
patrn. Tambin para el oeste pampeano Bern (1999) plantea que los sistemas de
alianza social fueron una de las estrategias empleadas tempranamente en el rea sobre la
base del traslado de rocas y el hallazgo de cermica semejante a la chilena.
Recin estamos en condiciones de distinguir la procedencia de algunas materias primas,
a partir de ahora se puede empezar a considerar cules pueden haber sido los distintos
circuitos por los que circularon los objetos y sus implicancias sociales. Creemos que
estamos frente a casos variados y que la circulacin de objetos estuvo inmersa en
condiciones sociales especficas creando diversos paisajes sociales. Cabe recordar que
estamos hablando de grupos diacrnicos, seguramente con diferente movilidad,
contextos sociales y demografa. Queda como trabajo pendiente entender los modos de
traslado de los objetos. El territorio y la movilidad de las sociedades pampeanas estn
en plena discusin y estos factores afectaron directamente la negociacin que debi
haber existido en torno a la adquisicin de las materias primas en las canteras.

Figura 2 A) punta grande S12/105/1, Co El Sombrero Cima. B) punta mediana 35/2/455

Co. La China S2. C) punta pequea S12/401/1, Co. El Sombrero Cima. D) punta
mediana reactivada 953/3 Co. El Sombrero Cima. E) punta grande fracturada 95A/35,
Co El Sombrero Cima (Col. Noseda).

17

Como dijramos antes algunos temas estn en una etapa inicial de exploracin. Uno de
ellos es la relacin entre el diseo de algunos instrumentos y las redes sociales, el otro
es la bsqueda de actores sociales. En la pampa bonaerense se han recuperado piezas
que por su forma se reconocen como "puntas cola de pescado o Fell 1" provenientes de
sitios con una cronologa de 10-11000 AP. La coleccin est compuesta por 106 puntas
terminadas procedentes de Co. Sombrero y Co. La China, a las que deben sumarse las
recuperadas por Diana Mazzanti en los Pinos y La Amalia, por Gustavo Martnez en
Paso Otero 5 y las piezas procedentes de superficie existentes en varias colecciones de
la provincia de Buenos Aires. Cuando se observa esta gran coleccin resalta su gran
diversidad en procesos de manufactura y diferencias de tamao (Figura 2). El conjunto
incluye tanto puntas confeccionadas sobre lascas apenas modificadas (Figura 2:C) como
otras talladas mediante una reduccin bifacial completa (Figura 2:A). El tratamiento de
la base es otro aspecto variable, hay piezas con acanaladura en ambas caras (Figura 2:A
y E), sobre una sola de ellas o sin ningn tipo de acanaladura (Figura 2:D). La
diferencia de tamaos es lo que ms impacta cuando se ve todo el conjunto de puntas
(Figura 3). En el grfico se puede observar las tendencias de tamao de las puntas. Para
minimizar errores hemos incluido los pednculos y puntas enteras cuyo ancho mnimo
no est modificado por fracturas y cuya manufactura est completa (excluimos
preformas). Entre las puntas enteras, no representamos el largo de los ejemplares
evidentemente modificados por mantenimiento y reciclaje. Puede observarse que hay
cierta proporcin entre el ancho mnimo del pednculo y el largo de las piezas. Lo que
aqu quisiramos destacar es que hay algunas puntas cola de pescado muy chicas, con

18

pednculos de menos de 10 mm de ancho mnimo, un gran conjunto de puntas medianas

y algunas puntas muy grandes, con pednculos de cerca de 20 mm de ancho mnimo.
Este hecho tambin se ve reflejado en la Figura 2 donde estn representados los tres
tamaos de puntas enteras (Figura 2: A, B, y C), una punta mediana muy mantenida
(Figura 2:D) y una punta grande fragmentada (Figura 2:E). A partir del dibujo,
asimismo queda claro que adems de las medidas de la punta, es fundamental considerar
la cadena operativa al momento de hacer interpretaciones sobre estos artefactos con
historias de vida complejas. La gran variabilidad que presentan las puntas hace pensar
que no todas fueron empleadas como armas de caza (Flegenheimer 1999).
Por ello coincidimos con quienes proclaman que la interpretacin del significado social
de los artefactos debe estar acompaado por un conocimiento sobre la tcnica de
manufactura y la cadena operativa (Dobres 1995; Sinclair 1995). Es decir, una parte de
la variabilidad puede atribuirse a diferentes historias de vida de estos instrumentos, que
por lo general son largas, con mucho mantenimiento y reciclaje. Sin embargo, la
variabilidad de tamaos excede estas diferencias; dicho de otro modo las puntas ms
grandes y las ms pequeas nunca fueron medianas.
Nos resulta imposible inferir la misma funcin para todas las piezas, y sin embargo
tienen una forma semejante. Hay algo que se debe resaltar y es que, para quienes las
hicieron y usaron, lo importante era la "silueta" de las piezas. Pero este hecho no es
propio de la coleccin bonaerense, lo que ya sera relevante dado su tamao, sino que
adems tiene una escala espacial casi subcontinental (por ej. Schobinger 1973; Bryan
1978; Mayer Oakes 1986). Proponemos, como otros autores, que esta forma implica
conocimientos tcnicos compartidos (Bonnichsen 1991; Politis 1991; Nami, 1997).
Dillehay (2000) ha propuesto que entre los 11000-10000 aos se desarroll un sistema
de alianzas de intercambio y redes sociales de cooperacin dentro del que viajaron, a
travs de grandes distancias, tanto las ideas como los estilos culturales. Como dijimos
antes, consideramos que las redes sociales existieron tempranamente en la regin en
base al hallazgo de materias primas exticas en contextos pampeanos, en el mismo
sentido, las puntas cola de pescado pueden haber servido como elemento de
reconocimiento y comunicacin visual entre grupos distantes dentro de estas redes.
Otros artefactos que debieron cumplir un rol semejante fueron las piedras discoidales,
estas han sido halladas en distintos contextos tempranos desde Uruguay hasta el

19

extremo Sur del continente (Bird 1970; Cardich et al 1973; Meneghin 2000). Gamble
(1990) es quien ha propuesto una explicacin semejante para la existencia de estilos de
amplia distribucin geogrfica; este autor hace referencia a la asociacin, en Europa,
Tendencias de Tamao
Puntas Co. La China y Co. El Sombrero
100
90
80
70

mm

60
50

ancho min ped.

largo total

40
30
20
10

101

96

91

86

81

76

71

66

61

56

51

46

41

36

31

26

21

16

11

artefactos

Figura 3. Grfico de tamaos de puntas Fell1 de los sitios Co. La China y Co. El
Sombrero
entre objetos no utilitarios, como las Venus, y utilitarios. Este tema del estilo como
transmisin no verbal ha sido un importante tema de discusin (ver revisiones en
Conkey 1990; Wiessner 1990; Wobst 1999), este es un tema que queda pendiente para
seguir profundizando.
La identificacin de los actores sociales en el registro arqueolgico de cazadores
recolectores se presenta como un desafo, creemos que sera valioso que la disciplina
avance hacia el reconocimiento de las dinmicas de estos agentes sociales, entre ellas
las relaciones de gnero. Como ya sealramos G. Politis (1998) ha propuesto la
presencia de nios utilizando, entre otros indicadores, artefactos de piedra. Tambin a
partir de datos totalmente distintos hemos podido "ver" a estos actores en Monte

20

Hermoso 1 (Bayn y Politis 1998), ahora es interesante ampliar esta lnea de

investigacin. En el marco de la Arqueologa procesual se ha podido dar cuenta de parte
de la variabilidad del registro arqueolgico regional. Por ejemplo, se ha dicho que el
mismo grupo puede hacer cosas distintas en diferentes lugares, o sea se ha explicado la
variabilidad en trminos de "funciones" dentro del sistema de asentamientos, empleando
entre otros indicadores las caractersticas de los contextos lticos. As por ejemplo, Co.
Sombrero Cima fue interpretado como un sitio de re equipamiento en un punto
estratgico por la presencia de numerosos instrumentos fragmentados, pednculos de
puntas cola de pescado y de desechos de las ltimas etapas de manufactura. Pero hasta
ahora no se han planteado los contextos sociales en los que ocurrieron estas actividades.
Las reconstrucciones del pasado en la regin se han caracterizado por una ausencia de
actores sociales. Sin embargo, sabemos que una parte importante de la variabilidad
registrada en la cultura material debe estar vinculada a las prcticas sociales aunque an
no hayamos trabajado sobre ello. ... when the dynamics of social agency (and
especially gender relations) are taken as legitimate research questions, we are able to see
material variability previously overlooked or discounted. More than this, we put
ourselves in a credible position to make reasonable inferences to explain this
variability (Dobres 1999:9-10)

Discusin Final

Como vemos se ha abierto la discusin hacia nuevos aspectos del uso de las piedras.
Esta discusin surge firmemente apoyada en algunos de los conocimientos adquiridos
en el uso del marco procesual, a partir de los cuales se buscaron nuevas vas de
explicacin a fenmenos que de otro modo habran resultado inabordables. Estos
problemas que eran difciles de tratar con el marco procesual, ahora parecen maduros y
adecuados para el nuevo marco. Consideramos que nuestro conocimiento se expandira
notablemente con la yuxtaposicin y diversificacin de perspectivas tericas para
aproximarse a muchos temas pendientes de anlisis en el registro ltico sin que esto
implique esta vez, un nuevo quiebre en los estudios regionales.
Baha Blanca, enero de 2003

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En todos los casos la adscripcin temporal se bas en observaciones estratigrficas y correlaciones a

larga distancia (Boreal, sub-Boreal, Atlntico)