Nuestra vida est repleta de dispositivos electrnicos.

Algunos ms
simples. Otros ms complejos. Pero todos tienen en comn una
serie de elementos que los conforman. Uno de esos elementos son
las resistencias o, en su defecto, el concepto de resistencia
elctrica aplicado a otros elementos. Cualquier cable por el
que circule una corriente elctrica cuenta con una
determinada resistencia al movimiento de electrones. Y, por lo
tanto, cualquier dispositivo electrnico cuenta con resistencias que
regulan y afecta a las corrientes elctricas.
Es por esto por lo que la ley que, en el siglo XIX, Georg Simon
Ohm descubri es considerada una de las fundamentales para la
electrnica moderna. Esa ley, como muchos ya habrn deducido
por el nombre del fsico que la descubri, es la Ley de Ohm.
Esta se resume en:

La intensidad de corriente que circula por un conductor

(medida en Amperios) es directamente proporcional a la
diferencia de potencial existente entre sus dos bornes
(medida en voltios) e inversamente proporcional a la
resistencia que presenta ese conductor al paso de dicha
corriente (medida en ohmios). En otras palabras: la
intensidad es igual al voltaje dividido entre la resistencia.
Esta ley se atribuye al fsico alemn Georg Simon Ohm (de
ah que la unidad en el sistema internacional para las resistencias
elctricas se llame ohmios). No obstante, existen diversos
indicios que apuntan a un descubrimiento anterior a este por el
fsico Henry Cavendish.

La Ley de Ohm desde dentro

Qu ocurre en los conductores para que la ley de Ohm se
cumpla? Empecemos definiendo algunos conceptos:

Intensidad de corriente. Medida en amperios. Se llama

intensidad de corriente a la cantidad de electrones (que es lo
que realmente genera la corriente elctrica) que pasan por un
tramo en una unidad de tiempo determinada. Podemos
comprenderlo mejor si pensamos en corrientes de agua. La
intensidad de corriente sera la cantidad de agua que circula
por una tubera en un tiempo determinado.

Voltaje. Dependiendo de la situacin, tambin llamada

diferencia de potencial o fuerza electromotriz. Es la diferencia
de energa potencial existente entre dos puntos, necesaria
para generar la corriente elctrica. Tcnicamente, se conoce
como la fuerza con la que los tomos ionizados de un punto
(con menos electrones de lo ideal) atraen a los electrones de
que s existen en otro punto. Para comprenderlo mejor,
podemos asemejarlo tambin con una corriente de agua. La
diferencia de potencial sera la diferencia de altura o la
pendiente existente entre dos puntos unidos por una tubera.
Cuanto mayor sea la pendiente o la diferencia de altura entre
ambos puntos, ms se favorecer al paso del agua. Si no
existe diferencia de altura o pendiente, no existe circulacin de
agua.

Resistencia. Todos los elementos presentan una resistencia

al paso de corrientes elctricas por su interior. Dependiendo
del material, la fuerza con la que los tomos atraen a los
electrones que orbitan a su alrededor es mayor o menor. Si lo
asemejamos de nuevo con las corrientes de agua, la
resistencia sera el nmero de obstculos que puede haber en
el interior de dicha tubera. Cuantos ms obstculos, ms difcil
ser el paso de corriente.

Con estos conceptos en mente, entender el porqu de la Ley

de Ohm es realmente sencillo. Si tenemos un circuito con una
gran diferencia de potencial (voltaje), se incita considerablemente
al paso de corriente (intensidad). Pero a ese paso de corriente
incitado por la diferencia de altura debemos restarle lo
entrecomillo porque en realidad no se resta, sino que se divide la
oposicin que presenta el conductor al movimiento de dichos
electrones.
Las tres magnitudes bsicas en una corriente elctrica quedan
relacionadas con esta leyEn otras palabras: si la pendiente de la
tubera es mayor, se incita a un mayor paso de agua. Pero,
obviamente, tendremos que restar el nmero de obstculos que
hay en el interior de la tubera (como pueden ser filtros o
reguladores) y que dificultan el paso de dicha corriente de agua.
Algunos casos extremos de aplicacin de la ley de Ohm son los
cortocircuitos o los circuitos abiertos.

Circuitos abiertos. Cuando la resistencia tiende a infinito

(es muy elevada), se le conoce como un circuito abierto. Por
qu? Porque, al ser tan elevada, impide el paso de corriente
por su interior. Siguiendo la analoga con las tuberas: si la
tubera presenta un gran obstculo (como puede ser un tapn
en uno de sus extremos), la corriente de agua que circula por
el interior es igual a cero. Este es el fundamento detrs de los
voltmetros (aparatos destinados a la medicin del voltaje).

Cortocircuitos. Cuando la resistencia es nula (algo casi

imposible a da de hoy), se le conoce como cortocircuito. En
este caso, el flujo de electrones es el mximo posible entre los
dos puntos. Dependiendo del contexto, el cortocircuito puede
ser algo deseado o no. Si comparamos de nuevo con las
tuberas: si el nmero de obstculos es igual a cero, el flujo de
agua ser tan grande como la pendiente de la tubera permita.
Este es el fundamento detrs de los ampermetros (aparatos
destinados a la medicin del voltaje).

La influencia de la Ley de Ohm es

incalculable
Es una ley realmente sencilla y conocida, y su
trascendencia es incalculable. Cualquier dispositivo electrnico
ha sido diseado con esta ley en mente (considerando que todos
los elementos presentan, en mayor o menor medida, oposicin al
movimiento de los electrones por su interior).
El smartphone que llevas en tu bolsillo, el mando a distancia de tu
televisin o incluso sistemas ms complejos como tu ordenador.
Todos ellos cuentan con resistencias que regulan el flujo de
corriente en su interior. Y, por lo tanto, la Ley de Ohm ha sido
esencial para su concepcin y, adems, para el desarrollo de otras
muchas leyes elctricas que tambin han influido brutalmente en
la creacin de los mismos.