ANTECEDENTES DE LA EDUCACIN AMBIENTAL:

Si en sentido estricto tratramos de establecer el origen del surgimiento de la educacin

ambiental, tendramos que remontarnos a las sociedades antiguas en donde se preparaba a
los hombres en estrecha y armnica vinculacin con su medio ambiente. Por otro lado si
partimos del momento en que empieza a ser utilizado el termino Educacin Ambiental,
situaramos su origen a fines de la dcada de los aos 60 y principios de los aos 70,
perodo en que se muestra mas claramente una preocupacin mundial por las graves
condiciones ambientales en el mundo, por lo que se menciona que la educacin ambiental
es hija del deterioro ambiental.
Sin negar de ninguna manera el surgimiento de la educacin ambiental desde la poca
antigua, en estas notas situaremos sus orgenes en los aos 70, debido a que es en el perodo
que con mayor fuerza empieza a ser nombrada en diversos foros a nivel mundial, aunque es
cierto que antes ya se haban dado algunas experiencias de manera aislada y espordica.
Estocolmo (Suecia, 1972).- Se establece el Principio 19, que seala:
Es indispensable una educacin en labores ambientales, dirigida tanto a las generaciones
jvenes como a los adultos, y que preste la debida atencin al sector de la poblacin menos
privilegiada, para ensanchar las bases de una opinin pblica bien informada y de una
conducta de los individuos, de las empresas y de las colectividades, inspirada en el sentido
de su responsabilidad en cuanto a la proteccin y mejoramiento del medio en toda su
dimensin humana. Es tambin esencial que los medios de comunicacin de masas eviten
contribuir al deterioro del medio humano y difundan, por el contrario, informacin de
carcter educativo sobre la necesidad de protegerlo y mejorarlo, a fin de que el hombre
pueda desarrollarse en todos los aspectos.
En Estocolmo bsicamente se observa una advertencia sobre los efectos que la accin
humana puede tener en el entorno material. Hasta entonces no se plantea una cambio en los
estilos de desarrollo o de las relaciones internacionales, sino ms bien la correccin de los
problemas ambientales que surgen de los estilos de desarrollo actuales o de sus
deformaciones tanto ambientales como sociales.
Belgrado (Yugoslavia, 1975).- En este evento se le otorga a la educacin una importancia
capital en los procesos de cambio. Se recomienda la enseanza de nuevos conocimientos
tericos y prcticos, valores y actitudes que constituirn la clave para conseguir el
mejoramiento ambiental. En Belgrado se definen tambin las metas, objetivos y principios
de la educacin ambiental.

Los principios recomiendan considerar el medio ambiente en su totalidad, es decir,

el medio natural y el producido por el hombre. Constituir un proceso continuo y

permanente, en todos los niveles y en todas las modalidades educativas. Aplicar un

enfoque interdisciplinario, histrico, con un punto de vista mundial, atendiendo las
diferencias regionales y considerando todo desarrollo y crecimiento en una
perspectiva ambiental.

La meta de la accin ambiental es mejorar las relaciones ecolgicas, incluyendo las

del hombre con la naturaleza y las de los hombres entre si. Se pretende a travs de la
educacin ambiental lograr que la poblacin mundial tenga conciencia del medio
ambiente y se interese por sus problemas conexos y que cuente con los
conocimientos, aptitudes, actitudes, motivaciones y deseos necesarios para trabajar
individual y colectivamente en la bsqueda de soluciones a los problemas actuales y
para prevenir los que pudieran aparecer en lo sucesivo.

Los objetivos se refieren a la necesidad de desarrollar la conciencia, los

conocimientos, las actitudes, las aptitudes, la participacin y la capacidad de
evaluacin para resolver los problemas ambientales.

En el documento denominado Carta de Belgrado que se deriva de este evento se

seala la necesidad de replantear el concepto deDesarrollo y a un reajuste del estar e
interactuar con la realidad, por parte de los individuos. En este sentido se concibe a la
educacin ambiental como herramienta que contribuya a la formacin de una nueva tica
universal que reconozca las relaciones del hombre con el hombre y con la naturaleza ; la
necesidad de transformaciones en las polticas nacionales, hacia una reparticin equitativa
de las reservas mundiales y la satisfaccin de las necesidades de todos los pases.
Tbilisi (URSS, 1977).- En este evento se acuerda la incorporacin de la educacin
ambiental a los sistemas de educacin, estrategias; modalidades y la cooperacin
internacional en materia de educacin ambiental. Entre las conclusiones se mencion la
necesidad de no solo sensibilizar sino tambin modificar actitudes, proporcionar nuevos
conocimientos y criterios y promover la participacin directa y la prctica comunitaria en la
solucin de los problemas ambientales. En resumen se plante una educacin ambiental
diferente a la educacin tradicional, basada en una pedagoga de la accin y para la accin,
donde los principios rectores de la educacin ambiental son la comprensin de las
articulaciones econmicas polticas y ecolgicas de la sociedad y a la necesidad de
considerar al medio ambiente en su totalidad.
Mosc (URSS, 1987).- Ah surge la propuesta de una estrategia Internacional para la
accin en el campo de la Educacin y Formacin Ambiental para los aos 1990 - 1999. En
el documento derivado de esta reunin se mencionan como las principales causas de la
problemtica ambiental a la pobreza, y al aumento de la poblacin, menospreciando el
papel que juega el complejo sistema de distribucin desigual de los recursos generados por

los estilos de desarrollo acoplados a un orden internacional desigual e injusto, por lo que se
observa en dicho documento una carencia total de visin crtica hacia los problemas
ambientales.
Ro de Janeiro (Brasil, 1992).- En la llamada Cumbre de la Tierra se emitieron varios
documentos, entre los cuales es importante destacar laAgenda 21 la que contiene una serie
de tareas a realizar hasta el siglo XXI. En la Agenda se dedica un captulo, el 36, al fomento
de la educacin, capacitacin, y la toma de conciencia; establece tres reas de programas :
La reorientacin de la educacin hacia el desarrollo sostenible, el aumento de la
conciencia del pblico, y el fomento a la capacitacin.
Paralelamente a la Cumbre de la Tierra, se realiz el Foro Global Ciudadano de Ro
92. En este Foro se aprob 33 tratados; uno de ellos lleva por ttulo Tratado de Educacin
Ambiental hacia Sociedades Sustentables y de Responsabilidad Global el cual parte de
sealar a la Educacin Ambiental como un acto para la transformacin social, no neutro
sino poltico, contempla a la educacin como un proceso de aprendizaje permanente basado
en el respeto a todas las formas de vida. En este Tratado se emiten 16 principios de
educacin hacia la formacin de sociedades sustentables y de responsabilidad global. En
ellos se establece la educacin como un derecho de todos, basada en un pensamiento crtico
e innovador, con una perspectiva holstica y dirigida a tratar las causas de las cuestiones
globales crticas y la promocin de cambios democrticos.
Al mencionar la crisis ambiental, el Tratado identifica como inherentes a ella, la
destruccin de los valores humanos, la alienacin y la no participacin ciudadana en la
construccin de su futuro. De entre las alternativas, el documento plantea la necesidad de
abolir los actuales programas de desarrollo que mantienen el modelo de crecimiento
econmico vigente.
Guadalajara (Mxico, 1992).- En las conclusiones del Congreso Iberoamericano de
Educacin Ambiental, se estableci que la educacin ambiental es eminentemente poltica
y un instrumento esencial para alcanzar una sociedad sustentable en lo ambiental y justa en
lo social, ahora no solo se refiere a la cuestin ecolgica sino que tiene que incorporar las
mltiples dimensiones de la realidad, por tanto contribuye a la resignificacin de conceptos
bsicos. Se consider entre los aspectos de la educacin ambiental, el fomento a la
participacin social y la organizacin comunitaria tendientes a las transformaciones
globales que garanticen una ptima calidad de vida y una democracia plena que procure el
autodesarrollo de la persona.
Otras reuniones celebradas en diferentes partes del mundo de manera paralela a las
sealadas fueron: Chosica, Per 1976; Managua 1982, Cocoyoc, Mxico 1984, Caracas
1988; Buenos Aires 1988; Brasil en 1989 y Venezuela 1990.

En el apretado resumen que se muestra se puede observar que el concepto de educacin

ambiental ha sufrido importantes cambios en su breve historia. Ha pasado de ser
considerada solo en trminos de conservacin y biolgicos a tener en muchos casos una
visin integral de interrelacin sociedad-naturaleza. As mismo de una posicin
refuncionalizadora de los sistemas econmicos vigentes, se di un gran paso hacia un fuerte
cuestionamiento a los estilos de desarrollo implementados en el mundo, sealando a stos
como los principales responsables de la problemtica ambiental.
Como todo cuerpo de conocimiento en fase de construccin, la Educacin Ambiental se
vino conformando en funcin de la evolucin de los conceptos que a ella estn vinculados.
Por lo que cuando la percepcin del medio ambiente se reduca bsicamente a sus aspectos
biolgicos y fsicos, la educacin ambiental se presentaba claramente de manera
reduccionista y fragmentaria, no tomando en cuenta las interdependencias entre las
condiciones naturales y las socio - culturales y econmicas, las cuales definen las
orientaciones e instrumentos conceptuales y tcnicos que permiten al hombre comprender y
utilizar las potencialidades de la naturaleza, para la satisfaccin de las propias necesidades.
La idea de mantener unidos a la escuela y a la vida, de dar a conocer el medio ambiente y
utilizarlo como instrumento de formacin es bien antigua. Sus justificaciones pedaggicas
son ms recientes, veamos algunas de ellas.
El Estudio del Medio, anticipo de la posterior Pedagoga del medio ambiente: Los inicios
del estudio del medio pueden vincularse a la Pedagoga Intuitiva desarrollada a partir del
siglo XV. La finalidad de sus pretensiones es el conocimiento, para ello se sirve de los
sentidos. Pretende ser concreta y prctica. Contamos con autores destacados, citamos
algunos pedagogos relacionados con la Pedagoga Intuitiva: Rabelais invita a sus alumnos a
"visitar" los rboles y plantas. Montaigne amplia la nocin del medio, incluyendo en el
mismo "el comercio de los hombres". Comenio propone estudiar in situ la Naturaleza, no
nicamente en los libros. Rousseau pone a la Naturaleza por encima de todo, como
verdadera maestra, segn l "no hay ms libro que el mundo". Pestalozzi integra las
intuiciones naturalistas con la filosofa empirista de Locke y de Condillac.
La Escuela Nueva perfecciona las justificaciones pedaggicas del estudio del medio. Sus
integrantes opinan que el medio estimula, sugiere, sirve de motivacin para llegar a adquirir
saberes ms generales. La experiencia en el medio no slo permite la adquisicin de
conocimientos sino tambin la formacin afectiva del nio. Mas, el estudio del medio en la
Escuela Nueva no es un estudio desinteresado, ser realiza con la intencin de adaptarlo
convenientemente segn las necesidades del hombre. Dewey y Claparde son de la opinin
de que la inteligencia slo se desarrolla si se estimula por el medio. Decroly considera al
medio como una totalidad que conviene analizar pues el resultado de estos anlisis
permitir actuar en l segn las aspiraciones del hombre. Freinet opina que el medio es

fuente de progreso intelectual y social. El medio no debe ser slo contemplado, sino
transformado.
El nacimiento de la Pedagoga del medio ambiente podemos ubicarlo en los aos sesenta
cuando se empieza a tomar una mayor conciencia de la necesidad de proteger el medio
ambiente. Y ello ante la vista del derroche de recursos naturales y ante otros perjuicios
observados, ocasionados por un modelo de desarrollo que no ve lmites en su crecimiento.
Hasta entonces, exista nicamente la preocupacin de dominar la Naturaleza al servicio del
desarrollo econmico, en los aos sesenta sto cambia: se comienza a pedir de la escuela
una educacin "en relacin con el medio ambiente" destinada a sensibilizar a las personas
ante los peligros que amenazan nuestro medio de vida y a motivar el desarrollo de medidas
protectoras.

PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS RELACIONADOS CON LA EDUCACION

AMBIENTAL EN EL SIGLO XX:
La que se puede considerar como la primera Conferencia sobre proteccin de la Naturaleza
se celebr en 1913 en la ciudad de Berna con el propsito de crear los Organismos
pertinentes para una adecuada coordinacin de las intenciones conservacionistas a nivel
internacional. Habr que esperar algunos aos ms para que esta propuesta sea fructfera.
En 1928 entra en funcionamiento la Oficina Internacional para la Proteccin de la
Naturaleza. En el ao 1946 tendr lugar en la cuidad suiza de Basilea una nueva
Conferencia para la proteccin de la Naturaleza.
En el ao 1948 tras la reunin celebrada en Fonteneblau - Pars por el gobierno francs y
las Asociaciones Conservacionistas de Suiza bajo los auspicios de la UNESCO, se funda la
Unin Internacional para la Proteccin de la Naturaleza.
En el ao 1957 Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y los Recursos
Naturales. Varios autores coinciden en afirmar que fue en la reunin fundacional de la
UICN donde se utiliz por primera vez y en un encuentro internacional, la expresin
"Educacin Ambiental" para hacer referencia a una sntesis formativa entre las Ciencias
Naturales y las Sociales. Podemos recordar aqu la definicin que este organismo otorgar a
la Educacin Ambiental aos ms tarde, en una reunin celebrada en Estados Unidos en la
ciudad de Nevada; as, se referir a la Educacin Ambiental como un "proceso de reconocer
valores y clarificar conceptos, en el orden de desarrollar las destrezas y actitudes necesarias

para comprender y apreciar las interrelaciones entre el hombre, su cultura y su entorno

biofsico.
La Educacin Ambiental tambin implica la prctica en la toma de decisiones y en la
autoformacin de un cdigo de conducta acerca de las cuestiones que afectan a la calidad
ambiental" (Carta de Nevada, UICN, 1970).
Durante el ao 1949, la Organizacin de las Naciones Unidas celebra en New York una
Conferencia sobre problemas medioambientales, con escasas repercusiones. Ser en los
aos sesenta cuando comiencen a aparecer nuevas inquietudes en relacin con el medio
ambiente, en una sociedad que quiere resaltar la necesidad de un cambio de
comportamiento del hombre con respecto a la utilizacin y a la conservacin de los
recursos naturales. Para alentar ese cambio se busca en una educacin referida al medio
ambiente.
En el ao 1961, se crea el WWF - Fondo Mundial para la Naturaleza - organismo que
representa a los cinco continentes mediante organizaciones no gubernamentales. 8 En 1966,
se celebra en la cuidad suiza de Lucerna un Simposium Internacional sobre "Educacin en
materia de Conservacin" organizado por la ONU.
En el ao 1968, se crea en Gran Bretaa, el Council for Environmental Education ( Consejo
para la Educacin Ambiental) nacido como resultado de las reuniones preparatorias que
tuvieron lugar en este pas para el Ao Europeo de la Conservacin (ao 1970). Es
destacable el reconocimiento expreso que hace el Council, y que posteriormente ser tenido
en cuenta a nivel internacional, de la interrelacin existente entre el medio natural y el
modificado por el hombre. En Suecia, tambin en el ao 1968, la Direccin Nacional de
Enseanza Primaria y Media, llev a cabo una revisin de los programas, mtodos y
materiales educativos existentes. Ya entonces, se consider la proteccin ambiental como
un punto de enlace entre las diversas disciplinas y no como una asignatura de estudio
aislado. Ser tambin en 1968 cuando se lleve a cabo un estudio comparativo sobre el
medio ambiente en la escuela, solicitado por la UNESCO a la Oficina Internacional de
Educacin de Ginebra. Se trat de averiguar qu procedimiento se segua en cada uno de
los pases analizados en el estudio, respecto al uso de los recursos naturales con fines
educativos. La idea pretendida ms a largo plazo sera promover la Educacin Ambiental.
En el ao 1971, tiene lugar en Pars, del 9 al 19 de noviembre, la reunin del Consejo
Internacional de coordinacin del Programa sobre el Hombre y la Biosfera -Programa
MAB-. Cont con la representacin de treinta pases, as como de organismos dependientes
de las Naciones Unidas, tales como la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO) y la Organizacin Mundial para la Salud (OMS), entre otros.
Llegado el ao 1972, tiene lugar en Estocolmo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
el Medio Humano del 5 al 16 de junio. Esta fecha del 5 de junio ser recordada desde

entonces como " Da Mundial del Medio Ambiente", la importancia de esta reunin no es
puesta en duda.
Coincidiendo con el comienzo de los ochenta, planteando una visin global de los
problemas ambientales, la UICN elabora, asesorada por el PNUMA y el WWF, y con la
colaboracin de la UNESCO, la denominada "Estrategia Mundial para la conservacin"
(EMC), en 1980. Es suscrita por ms de 100 pases.
En 1982, el PNUMA convoca a sus delegaciones en Nairobi con el cometido de revisar las
medidas adoptadas tras la Conferencia de Estocolmo diez aos atrs. Los expertos
convocados apuestan por la toma de medidas preventivas y por la planificacin de las
actividades que puedan tener un impacto negativo en la Biosfera. A la educacin y a la
informacin se les atribuye el papel de aumentar la comprensin pblica y poltica en
cuestiones ambientales. Se aprueba una nueva Declaracin y se revisan el Plan de Accin
para el medio ambiente para el decenio 1982-1992, actualizando las propuestas y
subsanando las deficiencias observadas.
En el ao 1997, entre el 8 y el 12 de diciembre, se celebra en la ciudad griega de Tesalnica
la Conferencia Internacional sobre Ambiente y Sociedad: Educacin y Sensibilizacin para
la Sostenibilidad. Auspiciada por la UNESCO y el Gobierno de Grecia, asisten
representantes de 83 pases. El objetivo principal de esta reunin es valorar el alcance de
los acuerdos alcanzados en la Conferencia de Ro, se constata que apenas se han producido
avances y los recursos destinados a la educacin para la sostenibilidad siguen siendo
escasos.