la Iglesia de San Lorenzo

La iglesia de San Lorenzo de Potos, actual Bolivia, comenz a construirse en 1548, como una de las
primeras parroquias para espaoles e indios, pero una fuerte nevada desplomo el templo diez aos ms tarde
por lo que tuvo que ser reparada. Su remodelacin mayor corresponde al siglo XVIII, entre 1728 y 1744,
construyndose la cpula central, y la fachada ntegra con portada y torres barroca-mestiza de una vasta
riqueza ornamental.
Aunque no se reconoce al autor que proyect la portada labrada, documentalmente se sabe que la trabajaron
los indios canteros. Bernardo de Rojas fue el arquitecto y Luis Nio un artista indgena, se les atribuye la
realizacin de la portada de San Lorenzo, que dur diecisis aos.
Cuando se construy la actual catedral, paso a ser parroquia de indios, fue destinada al culto del pueblo
indgena carangas.
Su riqueza ornamental y el acabado de la talla en piedra, con numerosos smbolos, que van desde los astros, a
las sirenas y caritides llamadas inditides, es causa de una admiracin general. Esta portada es la
culminacin del estilo mestizo, y por tanto el monumento singular de la arquitectura virreinal.
La portada est compuesta de la siguiente manera: un cuerpo inferior en el que destacan dos columnas
salomnicas con caritides, mas dos hermes femeninos que sujetan el arco de ingreso. En la parte superior
hay dos columnas salomnicas (a) que tienen insertos dos ngeles msicos, uno con un violoncelo y el otro
con una lira. En el interior, el arco de medio punto denota una ornamentacin vegetal. Dos figuras femeninas
se destacan con las manos en alto: el torso desnudo y, a la altura de la cintura, se transforma en tupido follaje.
Son llamadas inditides.
A ambos lados de la composicin hay dos sirenas tocando el charango situadas entre el sol, la luna y las
estrellas. En el centro de la composicin est San Miguel arcngel y sobre l, en la coronacin, hay dos
minsculas figuras representando a San Lorenzo y San Vicente. Estas figuras, pese a tratarse del titular de la
Iglesia, son casi imperceptibles. La puerta de madera est adornada en plata.
Los datos que se encuentran en el libro de Isabel Mesa, llamado Portada Mgica, el cual es un relato de la
construccin de la portada de la Iglesia tienen un gran respaldo histrico y una explicacin antropolgica, de
muchos de los personajes que se desarrollan en la fachada y que adems esta entrelazados con una gran
imaginacin.
Esta basada en la bsqueda de las decoraciones para la portada de la Iglesia, en todo el territorio y todas las
geografas de Bolivia. Este trabajo fue asignado a Luis Nio, que convoc a su vez a Jahuira, un aprendiz
indgena que acompa a Luis en todo el recorrido.

(a) La columna salomnica es una elemento que se utiliza en arquitectura y escultura. Est formada
por una base y un capitel y lo que le caracteriza es el fuste trabajado de manera helicoidal y decorado
con temtica vegetal.

1. Parte frontal de la Iglesia de San Lorenzo. Se ve la fachada tallada en piedra

2. y 3. Detalles vistas de cerca de los personajes tallados en piedra de la fachada

Reproduccin de obra

Dentro de la poca del barroco americano, y del surgimiento de la Escuela de Potos, es reconstruida la
iglesia, creando la fachada tallada en piedra de esta. Esta obra es elegida para su reproduccin por el inters
que se le da al exterior de la Iglesia, como lugar de culto, ya que los rituales religiosos precolombinos se
realizaban al aire libre, y tambin por la bsqueda que se da para tener elementos caractersticos de Amrica.

Templo de la Compaa. Los Jesuitas edificaron su iglesia en 1581 y la concluyeron en 1590. Se desplom
la torre y en 1700 se comenz la reconstruccin del templo y fue concluida en 1724. La portada es de dos
cuerpos. En el inferior se ve el arco de medio punto con cuadrifolias enmarcadas en recuadros adornando la
rosca y las jambas. Los dos pares de columnas que flanquean el arco estn dispuestas en diferentes planos. Se
levantan sobre grandes pedestales, cuyos netos llevan decoracin de cuadrifolias pegadas al sillar. Lo ms
notable en este templo es la torre Espadaa, est formada por tres calles y dos cuerpos, todo cubierto por
cpulas de media naranja que terminan en remates piramidales.

Templo de San Bernardo. Se construy en tiempos del Virrey Toledo y fue reconstruido en 1725. Est
edificado en piedra sin labrar y en mampostera. Su planta es de cruz latina cubierta por bveda de can y
cpula sobre tambor. La fachada remata en una gran espadaa de dos cuerpos, y ofrece trozos de cornisa
escalonados con frontoncillos semicirculares y remates piramidales. La portada es de dos cuerpos. Enormes
trifolias ocupan las enjutas. Templo de la Catedral. Fue reedificada en 1809. La construccin fue inaugurada
en el ao 1835 por el presidente Santa Cruz. Es de estilo barroco espaol con introduccin al estilo
neoclsico, sin que se adviertan siquiera elementos del barroco andino. La planta de tres naves y crucero casi
tan ancho como la nave central. La capilla mayor es de cabecera plana y sobresale de la fachada del templo.
Tiene otras seis naves transversales, siendo la del crucero de cabeceras semioctogonales. A ambos lados de
las naves laterales se encuentran capillas poco profundas. En el crucero se levanta una gran cpula sobre
tambor octogonal, dotada de ventanas, que sirvi de modelo a muchas otras edificaciones del siglo XIX. En
la fachada sobresalen las dos torres lisas con el cuerpo del campanario de forma octogonal, en medio de las
que se destaca el perfil mixtilneo del muro, con varios remates de cruce.
Casa de Quiroga. Lo destacable de esta casa que ha sido remodelada es la portada de gran sobriedad. La
entrada es adintelada, enmarcada por recuadros de cuadrifolias. Sobre sta se alza un escudo herldico
perteneciente al dueo, bordeado por un trenzado clsico. La cruz que remata al escudo, parece dar
proteccin a este emblema; est bordeado al igual que el blasn.

GUA DE TURISMO DE LA CIUDAD DE POTOS

Templo de San Lorenzo: Su portada de dos cuerpos es demasiado atractiva. El templo, reformado a
mediados del siglo XVIII, muestra en su interior un arco de medio punto con ornamentacin, en el que
destacan dos figuras femeninas con el torso desnudo, llamadas inditides. Fue construida aproximadamente
en 1548 como templo de la Anunciacin (despus San Lorenzo), destinada a los espaoles, y la de Santa
Brbara, hoy en ruinas, destinada a los indios. Fue reformada entre 1728 y 1744, poca en que se levant la
cpula y se hizo la portada.
Templo de Copacabana: Fue construido en el siglo XVII. Destaca por su estilo mudjar y su cpula de
madera sobre el crucero. Su portada de estilo manieristas es digna de ser vista con detenimiento, al igual que
el retablo mayor labrado en piedra. Otras iglesias que merecen ser visitadas son San Martn, San Benito, La
Merced y Santa Teresa.
Templo de San Cristbal. Esta iglesia es una de las ms antiguas de Potos y de la audiencia de Charcas.
Mantiene las caractersticas renacentistas. Es de planta de cruz latina, con cimborio sobre el crucero. La
portada, hecha en 1682, est a un costado de la iglesia. Convento de las Agustinas (Mnicas). Mediante carta
fechada el 31 de julio de 1648, el Cabildo de la Villa comunic al Rey Felipe VI que haban dado
principio. y fabricado iglesia decente y casa cmoda para vivienda de las religiosas. Consta de arco de
medio punto, flanqueado por pilastras dricas estriadas. El arco lleva labrados de cuadrifolias de escaso
relieve. En el friso se ven flores ms pequeas y las enjutas van adornadas de grandes hojas, unidas por un
botn central. Consta de elementos precursores del barroco y datan aproximadamente del siglo XVIII.
Templo de San Martn. Iglesia de Indios construida de adobe en las afueras de la ciudad. Data de 1592. Fue
la ltima iglesia en fundarse en tiempos del Virrey Toledo. La planta es de cruz latina con cimborrio sobre el
crucero. La torre es octogonal y corresponde al siglo XVII. La portada consta de un arco de medio punto
escoltado por sencillas pilastras con remates piramidales y esfricos.
Templo de San Sebastin. Ubicado en la cercana de San Cristbal y parecido a ste en su construccin y
estilo. Es de planta de cruz latina con nave muy alargada. Lleva cpula de crucero. Los arcos del crucero son
de piedra, con capiteles dricos decorados con ovas. Entre las esculturas del interior e destacan un San
Sebastin, al estilo del Renacimiento, y un Cristo seiscentista.
Templo de San Pedro. Fue parroquia de indios. Incendiada en 1655 y reformada en 1725. An conserva su
estructura original, con planta de cruz latina, capillas y arco triunfal. En el interior se ve una notable pintura
de San Pedro de Melchor Prez de Holgun.
Templo de Santo Domingo. Tiene la planta de cruz latina, muy corta, a pesar de que la capilla mayor fue
alargada posteriormente. Est cubierta con artesonado, al igual que la amplia capilla lateral de la izquierda de
la nave. A la derecha se ve un corredor bajo contrafuertes que sostiene el muro de la iglesia. El claustro ha
sido habilitado actualmente para crcel pblica.
Templo de San Agustn. Constaba de la iglesia, el convento y la capilla de Nuestra Seora de Aranzazu,
patrona de los Vascongados. Data de 1625. Lo nico que queda en buen estado es la portada de la iglesia. A
cada lado de la entrada se levantan dos pares de columnas jnicas, entre las que se ven dos hornacinas
dispuestas una sobre la otra. Es notable el plpito por la perfeccin de las esculturas que lo rodean. Se
destaca entre otras la talla del Cristo de Burgos del escultor sevillano Gaspar de la Cueva.
Templo de Copacabana. Edificado para honrar la imagen lograda por el escultor indio Tito Yupanqui, que

hoy se venera en La Paz (Copacabana). Es de planta de cruz latina cubierta por artesonados octogonales en el
presbiterio y brazos del crucero. Es de estilo mudjar con cpula de media naranja sobre el crucero. Esta
cpula est construida de madera y debe ser la ms hermosa de su estilo en Amrica Latina. Sus esculturas
sobresalientes son dos de Gaspar de la Cueva: Cristo Crucificado y Cristo Descendido.
Templo de La Merced. El convento data de 1555, pero no hay fecha cierta en lo que se refiere a la
construccin de la iglesia. Se sabe que es muy antigua y que sufri varias modificaciones. La planta es de una
sola nave con arco triunfal. La portada se la hizo en 1687. Est labrada en piedra. Consta de dos cuerpos. Las
columnas que flanquean la entrada descansan sobre basamentos, cuyos netos llevan labrados temas florales
encerrados en casetones.
Templo de Santa Teresa. La iglesia pertenece a un convento carmelita fundado en 1685. La construccin
dur seis aos. El labrado de esta puerta adintelada es de escaso relieve. Las jambas van decoradas con ramas
de hojas y pequeas flores. En el tico se destacan cinco recuadros: el central con el escudo de la orden y los
laterales con escudos posiblemente fundadores. La iglesia es de una sola nave, armadura de madera y arco
triunfal cubierto con madera de cedro, tallada y dorada, que separa la capilla mayor del resto de la nave.

Templo de San Francisco. El nuevo templo se empez a edificar el 14 de mayo de 1707 y se estren el 4 de
octubre de 1726. Aos ms tarde se inici la construccin de la torre. Es de tipo basilical con planta de tres
naves de igual altura, cubierta la central con bveda de can y las laterales y brazos del crucero con
pequeas cpulas dotadas de ventanas que iluminan el presbiterio. Tiene dos portadas, siendo la principal la
que est a los pies del templo. Presenta elementos barrocos como los dos pares de columnas salomnicas que
se levantan a los costados del arco, y ste, que siendo trilobulado, va enmarcado en otro de medio punto a
semejanza de los de San Francisco y Santo Domingo de La Paz.

Templo de Jerusaln. Fundado en 1657 y reconstruido entre 1702 y 1708. Es de planta de una sola nave,
cubierta por armazn de maderos ensamblados formando casetones, decorados con pinturas de flores. La
armadura se halla interrumpida por un gran arco que separa la nave del presbiterio. Este va recubierto de
tallas que muestran florones y tarjas completamente dorados.
Templo de San Benito. Fue parroquia de indios. Se construy a mediados del siglo XVI y fue reconstruida
en el siglo XVIII. Tiene planta de cruz latina, cubierta por nueve originales cpulas de piedra. Otras dos
cubren la Sacrista y el Presbiterio. La fachada es de dos cuerpos: en el inferior un arco de medio punto
flanqueado por pilastras estriadas sin capitel ni basamento, que se levantan sobre un recuadro plano con
decoracin vegetal. La rosca y jambas del arco llevan casetones que encierran cuadrifolias.

Casa del Marqus de Otavi (Hoy Banco Nacional de Bolivia). Data de 1750. De la construccin original,
que fue remodelada, queda unicamente la portada. Consta de dos cuerpos. Casa del Conde de Carma.
Construida a fines del siglo XVII. Es de planta asimtrica, con patios centrales, alrededor de los cuales se
encuentran las habitaciones. Las correspondientes a la vivienda se levantan en dos plantas, mientras que las
de recepcin y servicio en una sola. Bvedas de arista cubren las piezas de la construccin. La fachada es
sobria. Resalta un balcn que hace esquina.

En las angostas y coloniales calles de Potos existe una interesante variedad de restaurantes, que en su
mayora ofrecen potajes tpicos; en cambio, son muy pocos los que preparan recetas de comida internacional.
As que tenga esto en cuenta y preprese para la fascinante experiencia de sentir los aromas y probrar los
sabores de la tierra de la plata. Al hablar de comida tpica, es imprescindible mencionar la cazuela, una sopa
hecha de man que se acompaa con papas, carne, pescado, arroz o fideos; el aj de pataskha, hecho con mote
de maz pelado, aderezado con aj y acompaado con carne de cerdo; y los chambergos, unas roscas de harina
decoradas con azcar molidad.
Movilizarse en las calles cargadas de historia de la Ciudad de Potos, no es una labor demasiado complicada,
por lo que visitar las joyas arquitectnicas que le valieron el ttulo de Patrimonio Cultural de la Humanidad,
ser una experiencia fascinante en la que la altura se convertir en su fiel guardaespaldas. Para las
incursiones a las minas o visitar el Salar de Uyuni, se recomienda contactar con las agencias de viajes, lo que
le dar mayor seguridad a su aventura de socavones y mares albos rodeados de cerros.
Casa Real de la Moneda: En opinin de muchos estudiosos, es el edificio ms importante de la
arquitectura colonial de sudamerica. Su construccin se inici en 1750 y concluy en 1773.
Las obras estuvieron a cargo del constructor y arquitecto Salvador de Vila. La casona -considerada
monumento nacional- ocupa una manzana y atesora valiosas muestras de pinturas y esculturas, adems de
muebles y otros objetos de inters histrico. Los mayores atractivos de la casa -convertida en museo- son las
maquinarias de laminacin utilizadas para acuar monedas, el horno principal de fundicin de plata y la
coleccin de cuos y troqueles.
Un detalle pintoresco es la mscara risuea y polcroma que se encuentra al ingreso, que habra sido colocada
al inicio de la guerra de la Independencia, con la intencin de cubrir un escudo real. Su constructor y
arquitecto fue Don Salvador de Vila, que haba proyectado y construido las Casas de Moneda de Mxico y de
Lima. La pinacoteca, las colecciones de muebles, de tejidos, de trajes regionales, de numismtica, de
antropologa, ofrecen al visitante y al estudioso muchas oportunidades culturales.
Son notables las maquinarias de laminacin con sus tres conjuntos de engranajes de madera trados desde
Espaa; las enormes vigas de cedro que soportan pisos y techumbres y la cpula elptica, donde esta el horno
principal de fundicin de plata. Debemos destacar sobre todo el archivo donde se guardan ms de 80.000
documentos inditos relativos a la vida potosina. La coleccin de cuos y troqueles es importante. El
mascarn, que hoy caracteriza a la Casa de la Moneda, es slo un aditamento grotesco, colocado al inicio de
la guerra de la Independencia; probablemente cubre un escudo
real.

GUIA DE TURISMO DE SITIOS DE INTERES DEL DEPARTAMENTO DE POTOS.

Cerro Rico. "No saquen plata de este cerro, ser para otra gente", profetizo el espritu de la montaa
majestuosa a los hombres del Inca Huayna Capac, que buscaban el mineral. Aos despus, los espaoles

llegaron a Potos. Se cumpli el estruendoso adagio. Los conquistadores comenzaron a enriquecerse con la
plata y estao del Cerro Rico. Vigilante eterno de la Ciudad, el cerro Rico es atravesado por 5,000 bocaminas
y socavones, muchos de los cuales estn interconectados, formando intrincados laberintos. Una vista al Cerro
Magnfico (Sumaj Orcko), que domina la ciudad y a sus minas, se impone desde todo punto de vista estando
en Potos.
La mina Pailaviri (4200 m), que pertenece a COMIBOL, es la mina ms antigua de Potos, y est en continuo
trabajo desde 1545; all se extraa la plata y ahora se explota el estao. El cerro lleg a tener ms de 5.000
bocaminas y socavones, muchsimos de ellos interconectados. La vista panormica desde este cerro es bella;
al norte, la ciudad; al este, la cordillera del Kari Kari y sus famosas lagunas artificiales; al sur, el Tahuaco
Nuu (pezn de doncella) y el camino a Cinti, Tarija y la Argentina. Al oeste, el volcn del Nuevo Mundo, en
medio de una inmensa planicie de tufas volcnicas. El aire puro, vigorizante. Cielo color ail. Uno se
encuentra en medio del gran macizo cordillerano de los Andes Orientales. Hemos mencionado que los
minerales del cerro son trasladados a los ingenios de concentracin. Existen muchos ingenios chicos y
modernos en plena ciudad. El ms importante es el Ingenio Velarde de la COMIBOL, pero tambin hay otros
de empresas privadas. Sin embargo, cuando en Potos se habla de los ingenios, uno se refiere siempre a los
viejos ingenios de amalgamacin, de los cuales existan 33 en el ro de La Rivera. Su construccin empez
en la dcada de 1570 y se mantuvieron hasta mediados del siglo XIX.
Las Lagunas: Sin agua, Potos no habra alcanzado su gran esplendor. El beneficio de la plata necesitaba del
lquido elemento; por eso los espaoles acometieron gigantesca empresa de embalsar en varias lagunas
sucesivas, el agua proveniente de los deshielos de las cumbres siempre nevadas del Kari kari. La vista a las
lagunas artificiales, localizadas al este de la ciudad y mandadas a construir por el Virrey Toledo, en 1575
aproximadamente, reviste un gran inters tcnico, pues dad la poca, representan excelentes obras de
ingeniera hidrulica. Actualmente acumulan agua en poca de lluvias, para que se utilice despus en el
sistema de agua potable de la ciudad.
Su objetivo principal fue se precisamente: acumular agua durante la poca de lluvias y utilizarla luego en
proceso de amalgamacin. Estas lagunas son las de San Sebastin, Chaviri, Ppisco Ccocha, San Idelfonso,
Laccka Chaca. Son conocidas tambin como las lagunas de San Idelfonso del Rey y la Reina Khari
Khari Challviri.
Laguna de Tarapaya: A 20 Kms. De la ciudad de Potos sobre el camino a Oruro se encuentra la laguna
volcnica de tarapaya, tal vez nica en su gnero en toda Amrica Se trata de un crculo perfecto de 100
metros de dimetro: un cono volcnico que en vez de lava emana agua hirviente. Es increble ver cmo en las
orillas nacen algunas espadaas que soportan aguas a casi 50 C de temperatura. En las laderas de este cono
se aprecian, a simple vista, arbustos petrificados, restos de animales antediluvianos, piedra pmez y otras
curiosidades. Utilizando las aguas de Tarapaya se construy un hermoso balneario, sito aproximadamente a
400 m en lnea recta del cono volcnico.
El Salar de Uyuni: Uno de los depsitos de sal ms grandes del mundo. Con un paisaje realmente
sorprendente, es una gran inmensidad blanca. No trate de cruzarlo sin gua. El impresionante salar de Uyuni
se ha convertido en uno de los mayores referentes tursticos de Bolivia. Con una extensin de 12.000
kilmetros cuadrados, el lugar es un albo mar de sal rodeado por una cadena de montaas. Con una
Superficie de unos 12.000 km y situado al suroeste de Bolivia, el salar de Uyuni es el salar ms grande del
mundo. Cubre casi en su totalidad la Provincia de Daniel Campos. Est formado por aproximadamente 11
capas con espesores que varan entre los 2 y 10 metros. La costra que se encuentra en la superficie tiene un
espesor de 10 metros.
Se estima que la cantidad de sal que existe en el salar es de 64 mil millones de toneladas. Adicionalmente, el
Salar se constituye en una de las mayores reservas de litio y cuenta con importantes cantidades de potasio,
boro y magnesio. El salar est a una altura de 3.660 m, en el oeste de Uyuni, y se extiende como una enorme

llanura total plana y blanca. Esa extensin infinita es el resto de un mar que llenaba todo el altiplano hasta el
lago Titicaca. En el curso de muchos millones de aos, el mar desapareci. Hoy, el lago Titicaca, el lago
Poop, y los salares de Coipasa y de Uyuni son los restos de ese mar. Para llegar al salar, la ruta ms
empleada es la que parte de la ciudad de Uyuni, ubicada en el centro del departamento de Potos, y se dirige
hacia el salar del mismo nombre en direccin noreste hasta llegar a Colchani, poblacin dedicada a la
explotacin artesanal de la sal. A 10 Km ms al oeste de Colchani se encuentra el Hotel de Sal, donde todo
est construido de sal: sillas, camas, mesas, muros. Adems, en el camino se encuentra la Isla Pescado, 10
horas de viaje desde Colchani, la ms grande de un conjunto que presenta un ecosistema aislado como un
oasis en el salar. La isla se encuentra poblada por un gran nmero de cactus con alturas superiores a los ocho
metros. En el salar se disfruta de un paisaje similar al de las regiones polares en las que se funden el azul y el
blanco y cuyos reflejos generan en el horizonte imgenes de cerros invertidos. El horizonte salino hacen de
este lugar uno de los mejores sitios para los amantes de la fotografa.
Tupiza: Poblacin al Sur del Departamento en la Provincia de Sud Chichas, ofrece al visitante espectaculares
panoramas de una regin muy rica en bosques a pesar de encontrarse en promedio por encima de los 3.000 m
de altura. La vegetacin de prepuna de la regin se ha podido regenerar en su vegetacin debido a la
creciente emigracin de sus habitantes a la Argentina. Hoy en da los paseos a caballo por los senderos de los
pastores permiten un hermoso contacto con la naturaleza.

La Magnifica Potos
Se cuenta que, a fines del siglo XVI, el Inca Huaina Capac, seor del
imperio inca que se extenda desde Quito, Ecuador, hasta Chile, visit al
Sumaj Orko - "cerro magnifico", en quechua -, y orden que se
confeccionaran joyas de plata para su corte. Cuando comenzaron a extraer
el mineral de sus vetas, una voz estruendosa les conmin a que se
detuvieran: "No caven; no es para otros". Poco despus los primeros
colonizadores espaoles se asentaron al pie del cerro...
Potos es una de las ciudades ms antiguas, famosas y de ms historia de
Amrica, conocida por su derroche de riqueza, a cuya sombra surgieron
centenares de iglesia, residencias, palacios y plaza, y cobraron un auge
inusitado las bellas artes entre los siglos XVII y XVIII. Lleg a ser mayor
centro de produccin de plata del continente y se convirti, en pleno siglo
XVII, en la ciudad ms grande de Amrica. "Vale un Potos!" fue una frase
comn en la poca colonial para expresar el altsimo valor de un objeto.

Ya en nuestros das, la minera - en este caso, el estao - es la riqueza principal de esta bella ciudad andina,
caracterizada por su arquitectura barroca, y engalanada por un rosario de montaas y los cielos ms azules del
mundo.
El bullicio de aquellos das de opulencia ha quedado atrs desde hace mucho, pero an el visitante puede
experimentar parte del esplendor y el encanto de esa poca al contemplar las fachadas barrocas, los orlados
balcones de sus edificaciones y sus estrechas calles empedradas.
La ciudad creci desordenadamente al impulso de la plata colonial y al estao republicano; de ah la profusin de
iglesias, monasterios y templos, de palacios y casonas con herldicas que ostentaban el lujo y la prosperidad de la
clase dominante de la sociedad. Cada callecita tiene una historia que contar. La Calle de las Siete Vueltas, la
Esquina del Ahorcado, la Calle de los Mercaderes... Leyendas, historia, imgenes de un pasado en el que se
entretejen al asombro y la sobreabundancia. Granito labrado, piedra tallada, balcones de hierro forjado, ladrillos de
barro cocido, tejas rojas, y la perenne presencia del cerro de Potos, el Cerro Rico, testigo del sudor de millones de
originarios.
Infinidad de museos guardan celosamente los testimonios de aquellos siglos de la plata, Tal vez uno de los ms
sealados sea el ubicado en la antigua Casa de la Moneda. Pocas edificaciones en el continente americano poseen su
fuerza evocadora.
De sobria factura, contrastante con las otras construcciones de la poca, el llamado "Escorial Americano" sirvi de
casa de moneda, fortaleza y prisin.

Toda la plata acuada en este edificio, que ocupa una manzana entera, podra haber servido para tender un puente
entre Potos y Espaa. En nuestros das, esa imponente casona, que nos recibe con una mscara risuea y policroma,
es monumento nacional y atesora ms de cien piezas de pintura, esculturas, muebles y objetos de incalculable valor
histrico, entre ellos, monedas elaboradas para la corona espaola u otras naciones latinoamericanas, as como las
propias mquinas de acuacin.
Aquellos estudiosos de la arquitectura y el arte hispanoamericanos se sentirn a sus anchas de Potos. La ciudad es
un verdadero cofre de reliquias cuyas fotografas son presencia obligada en las antologas ilustradas de arte
universal.
Las iglesias, con sus fachadas barrocas y sus retablos a todo lujo, son la consecuencia directa, por un lado, de la
riqueza a manos llenas y , por otro, de la gigantesca afluencia de almas necesitadas de consuelo espiritual al
comulgar con el pecado capital de la codicia en sus sueos de riqueza.
Aqu se evidencia, como en ningn otro lugar, el mestizaje cultural: angelotes cuya fisionoma indgena es resultado
del trabajo de las manos nativas; frutas y vegetacin tropical americana, inexistentes en el rido paisaje andino, lo
que denota la inspiracin fornea.

El Templo de San Lorenzo es, precisamente, una de estas obras clsicas. La planta originas, de una sola nave, fue
reformada a mediados del siglo XVIII, poca en la que se construy la portada y se levant la cpula. La portada, de
los cuerpos es impresionante. En el interior, el arco de medio punto denota una abigarrada ornamentacin vegetal.
Dos figuras femeninas se destacan con las manos en alto: el torso desnudo y, a la altura de la cintura, se transforma
en tupido follaje.
A estas caritides hbridas se las ha llamado inditides. El cuerpo superior, ms pequeo, guarda los famosos
msicos, uno con violoncelo y el otro con lira; y, para asombro de todos, dos sirenas americanizadas tocan el
charango bajo un cielo estrellado.
El Templo de Copacabana es otra de las obras excepcionalmente relevantes. construida en el siglo XVII, de estilo
mudjar, posee una cpula de madera de media naranja sobre el crucero. Algunos la catalogan como la ms hermosa
en su gnero en toda Amrica.
La portada, de estilo manierista, es notable y el retablo mayor llama la atencin por su labrado en piedra.
Otros templos resultan tambin arquitectnica y artsticamente significativos: San Cristbal, San Martn, San
Sebastin, San Benito, San Francisco, La Merced y Santa Teresa, entre otras
edificaciones.

El Mercado Central de la ciudad en la calle Oruro, como es de esperar, nos aguarda con su explosin de colores,
animado bullicio y olor singular a todo tipo de vveres y enseres. En la Plaza Saavedra se encuentra el Mercado
Artesanal, donde, adems de admirar la exposicin permanente de arte tpico, el visitante tendr la oportunidad de
adquirir variados objetos representativos del arte potosino. Se pueden encontrar all muestras de artesana textil,
sobre todo, la "bayeta" - elaborada con lana de llama, alpaca y oveja -, que tiene tanta demanda entre los turistas.
Hay asimismo, maravillas en orfebrera de plata, tanto en dicho mercado como en el sinnmero de tiendecitas que
rodean la Plaza. Con paciencia para el regateo es posible lograr buenos precios en la compra de esta elegante
platera.
En vigilias perpetua y siguiendo siempre al visitante desde cualquier punto de la ciudad, se alza el Cerro Rico. Desde
lejos parece tener un perfil simtrico; lo atraviesan ms de 5000 tneles que, como indescifrables laberintos,
conducen hasta lo que fue un da la materializacin de las fantasas de tantos aventureros espaoles en busca de
fortuna. Por eso se explica la cantidad de altares en ofrenda a Pachamama, la Madre Tierra, y al To o Supay,
protector de los mineros y habitante de las entraas tenebrosas de la tierra.
La excursin a este lugar permite atravesar cuevas y restos de excavaciones que datan de varios siglos.
Curiosamente, all es posible observar a mujeres y hombres enfrascados en la paciente tarea de cernir el material
en busca de algn despojo de plata.

Los habitantes de Potos son gente amable y hospitalaria. Por su indumentaria se puede distinguir la composicin
tnica de sus habitantes: algunos ostentan sus atuendos tpicos de lana, que se remontan a la etapa precolombina o
a una etapa ms reciente; otros visten a la moderna, por lo general, los criollos descendientes de espaoles. Aunque
todos hablan, predominantemente, el quechua, mantienen las barreras de clase y etnia bien marcadas.
Como en la ciudad todava se duerme la siesta al estilo peninsular, se recomienda imitar a los pueblerinos, que
descansan entre las 12:00 y las 15:00 h. Una sugerencia para combatir los efectos de la altitud - 4700 m sobre el
nivel del mar - es la de tomar mate de hojas de coca; la hoja es inofensiva, y la caliente y beneficiosa bebida se
oferta en todos los hoteles.
Ah, y una ltima recomendacin! Abrguese bien, porque el fro y el viento son proverbiales en la ciudad de Potos,
Patrimonio Universal de la Humanidad, lugar de escasas precipitaciones, pero rezumante en historia y leyenda de un
pasado fabuloso que desafa los tiempos.

LA PORTADA MGICA

Autor: Liliana De la Quintana

Publicacion: En el libro "Los Recomendados: una dcada de LIteratura Infantil y Juvenil boliviana 20002010" de la Academia Boliviana de Literatura Infantil y Juvenil
Isabel Mesa nos regala este mgico relato de la construccin de la portada de la Iglesia de San Lorenzo en
Potos. Los datos que encontramos tienen un gran respaldo histrico y una pertinente explicacin
antropolgica, de muchos de los personajes que se desarrollan y que adems esta entrelazados con una gran
imaginacin.
Bernardo de Rojas fue el arquitecto y Luis Nio un artista indgena, a los que se les atribuye la realizacin de
la
portada
de
San
Lorenzo,
que
dur
diecisis
aos.
Aunque la autora advierte que se puede empezar por cualquier capitulo, haremos el seguimiento de acuerdo a
su
presentacin
en
el
libro.
Desde el inicio se plantearon los protagonistas la bsqueda de las decoraciones para la portada de la Iglesia,
en todo el territorio y todas las geografas de Bolivia. Este trabajo fue asignado a Luis Nio, que convoc a
su vez a Jahuira, un aprendiz indgena que acompa a Luis en todo el recorrido. En el viaje estar presente
una
bolsa
mgica
que
esta
llena
de
ideas
de
todo
tipo.
El viaje se inicia en Copiap, a las faldas del volcn, donde estaban los cazadores de estrellas y tambin
Illapa que defenda todo lo que haba en el cielo. Luis y Jahuira recogieron las cuatro estrellas de la Cruz del
Sur y las tres Maras les regalaron un pedazo de la luna y del sol para que las estrellas no extraaran su
espacio.
El segundo viaje se construy con el encuentro del arcngel Miguel en la Iglesia de Challapampa. A partir de
ello, se enteraron de los quehaceres de todos los ngeles que tenan alguna funcin en el cielo, ellos eran los
hacedores de lluvia y tenan la responsabilidad de la composicin del universo. Luis y Jahuira sacaron de la
bolsa muchos materiales con los que hicieron la imagen del ngel Gabriel y cuando el volvio no pudo entrar
en su cuadro. En un descuido le echaron yeso para hacer una estatua, de esta manera qued petrificado y fue
la
nueva
adquisicin
para
la
portada.
El tercer y cuarto capitulo relatan la visita al Lago Titicaca, donde encontraron a Kemperani, mallku de los
urus que poblaban esa regin hace miles de aos. En medio del lago enfrentaron una gran tormenta que les
arrastr al fondo, a la caverna de las tinieblas donde encontraron a las ocho sirenas. La enorme atraccin que
la msica ejerca sobre las sirenas era enorme. Ellas tenan todos los instrumentos musicales del universo.
Pero Kemperani saba que exista un instrumento que era desconocido por ellas: el charango. Cuando ellas
descuidaron la salida y entrada de su mundo porque estaban absortas con el nuevo instrumento, fue el
momento en que Luis y Jahuira lograron pescar con una gran red a una de la sirenas que tocaba el charango.
Pero adems la dividieron en dos para incorporarlas como los nuevos accesorios de la portada.
El quinto captulo est dedicado al jardn de las caritides, donde los protagonistas ingresaron al mundo
amaznico, tan diferente al andino, donde la flora les oblig a cargar objetos mas livianos. Se encontraron
con las palmeras que les informaron en un simulacro de oferta publicitaria, sobre la enorme utilidad que
prestaban con su corteza, sus hojas y sus frutos. Ellas contaron que eran caritides, esculturas que
funcionaban como columnas en los edificios de Europa. Ellas fueron tradas por los misioneros jesuitas, que
habiendo muerto por varias razones, las abandonaron en las selva y as formaron parte de ella. Luis Nio les
cont sobre la construccin de la portada y ellas aceptaron gustosas ser parte de esta importante iglesia
andina.
El retorno fue lento, luego de dos aos de viaje, pero muy gratificante, sabiendo que tenan valiosas
decoraciones para la portada, pero las figuras estaban inquietas pues aun tenan vida. La noche de San Juan,
la ms fra del ao, maestro y ayudante fueron a descansar y por efecto del fro u otro factor, se petrificaron
los seres de la portada. Solo yaca en el suelo la bolsa mgica como recuerdo de una gran aventura.
Los increbles viajes a diferentes lugares del territorio, nos muestran la riqueza natural y material que
adquieren mayor relevancia, por la dosis de magia que Isabel incorpora en cada uno de los encuentros. Un
tema como la arquitectura colonial, a la que acceden los estudiosos y expertos, es ahora tan accesible a los
nios
y
nias
de
una
manera
divertida
y
ldica.

El desarrollo de los personajes secundarios en cada viaje es tan excepcional, que en varios momentos apagan
la
presencia
de
Luis
Nio
y
Jahuira.
Si bien Jahuira desempea un papel dinmico y alegre, tambin llama la atencin su comportamiento, pues
siendo casi un adolescente tiene actitudes y respuestas rebeldes respecto a sus mayores, cosa que no es muy
comn
en
el
mundo
andino,
en
que
se
respetan
las
jerarquas.
La Portada Mgica es una gran contribucin para conocer los detalles de la puerta de la iglesia de San
Lorenzo, que los lectores recordaran con entusiasmo como se consiguieron cada uno de los elementos y
vern con nuevos ojos este tesoro arquitectnico potosino.