De las fuentes de energa a la electricidad

P
e
n
s
e
m
o
s
e
n
l
a
s
a
c
c
i
o
n
e
s
q
u
e
r
e
a
li
z
a
m

Anexo 2
Generacin de energa elctrica en Venezuela
4CS Tomo 1, C B

o a
s
A d
E e
l
L a
s
E p
r
e
g
u
n
t
a
s
q
u
e
t
e
i
n
vi
t
a
m
o
s
a
r
e
fl
e
xi
o
n
a
r
y
q
u
e
p
o
d
r

s
c
o
n

46

Durante los aos 1959 a 1968, se revis el plan nacional de electricidad. Para dar inicio
a la construccin de obras y equipamiento de algunas estructuras de suministro elctrico, se
concretaron algunos convenios entre empresas del Estado como la Compaa Annima de
Administracin y Fomento Elctrico (CADAFE), la empresa de Electrificacin del Caron
C.A. (EDELCA) y la empresa Electricidad de Caracas (ELECAR).
En este mismo perodo, se inici la construccin de la central hidroelctrica Simn Bolvar,
en la cuenca del ro Caron, Guri, Estado Bolvar; convirtindose en una de las obras ms
importantes del pas y de Suramrica. Esta central junto a otras obras del mismo tipo como la
Hidroelctrica Jos Antonio Pez en Mrida, la Ruiz Pineda en Tchira, y la Rodriguez Domnguez
en Portuguesa generaran el 59% de la electricidad de consumo nacional.
Actualmente, nuestro pas en bsqueda de alternativas energticas, desarrolla el Proyecto
Parque Elico, en la regin falconiana de Paraguan, para aprovechar, como recurso natural para
la generacin de energa elctrica, el caracterstico y constante viento de esta regin. Este parque
elico estar ubicado en Amuay y Los Taques y se espera que, para el mes de agosto de 2012, se
pongan en marcha 24 torres de las 74 que conforman el proyecto.

Actualmente, los proyectos energticos en el pas buscan alcanzar los mayores bene
ficios para las comunidades, con el menor impacto ambiental, y aprovechar, al mximo, los
recursos naturales que tenemos en nuestra geografa. El propsito es disminuir el consumo
del combustible fsil y, al mismo tiempo, diversi car las fuentes primarias de energa elctrica.
En la lnea de tiempo que se muestra a continuacin, vers algunos resultados cient
ficos y tecnolgicos de investigaciones realizadas por la humanidad, desde finales del siglo
XVIII hasta el siglo XIX, as como los avances y progresos que al respecto se sucedan en el
pas.
49

Figura 3.3. Lnea de tiempo sobre los avanaces cient cos y tecnolgicos en cuanto al electromagnetismo y la
electricidad en el mundo, y los desarrollos en Venezuela (1752-presente).

50

Principales generadores de energa

elctrica en Venezuela
La principal fuente de energa en nuestro pas y en general, para la mayora de los pases
del mundo, es el petrleo y sus diferentes derivados; Como sabes, muchas de las actividades que
realizamos son posibles al uso de combustibles fsiles. Sin embargo hemos desestimado la
importancia de re exionar sobre el consumo de este medio energtico, no solo por ser un recurso
no renovable sino por el impacto contaminante que tiene solo con su transporte.

Del mismo modo ocurre con la electricidad que resulta una necesidad para la
humanidad tan cotidiana, que olvidamos reflexionar en la magnitud de los procesos que
intervienen en su generacin y en el cuidado que debemos hacer de los recursos naturales
empleados como fuente primaria de los diversos sistemas que generan energa elctrica.

As tenemos que las centrales hidroelctricas aprovechan de los ros la energa de

su movimiento para generar electricidad. Las centrales termoelctricas queman carbn o
gas, para aprovechar la energa trmica. Las centrales elicas evalan las velocidades del
viento y su permanencia en el ao para convertir esta energa cintica. As ocurre con
todos los procesos energticos que derivan en energa elctrica.
En nuestro pas tenemos principalmente centrales hidroelctricas y termoelctricas que
nos suministran a nivel nacional toda la electricidad. Aunque, estamos diversificando los proyectos
energticos para aliviar la demanda que tienen las centrales ms grandes, con el menor impacto
ambiental posible y aprovechando los recursos naturales de nuestra geografa eficientemente.

El agua y las centrales hidroelctricas

Venezuela es un pas rico en
cuencas hidrolgicas, en ros caudalosos, abundantes en minerales y en
vida. Nosotros, como poblacin que
hacemos vida en este territorio, hemos sacado provecho de estas realidades, por ejemplo, utilizando los
ros como medios de navegacin y
tambin generando energa a partir
de estas caractersticas naturales.

Como recordars, el estudio de las relaciones entre la electricidad y el magnetismo,

se fue convirtiendo en tecnologa que facilit el trabajo de la humanidad, y favoreci el
desarrollo industrial de los pueblos. Poco a poco, estas grandes creaciones llegaron a
nuestro pas, y las incorporamos en nuestros procesos de crecimiento.
51

As, para la dcada de los aos 60 y 70, se

plantearon grandes proyectos de generacin de
energa elctrica. Se construyeron centrales
hidroelctricas en diferentes sectores de nuestra
geografa, que han permitido obtener de la energa
cintica de sus ros la generacin de la electricidad
para gran parte de nuestro territorio.

Figura 3.4. Toma rea de la Central

Hidroelctrica Simon Bolvar en 1977.

De la cuenca del Caron ( gura 3.5) que ocupa

una super cie de 92.712 km2, se aprovecha su caudal
estimado en 4.817 m3/seg para grandes centrales
hidroelctricas: la Simn Bolvar ubica-da en Guri,
Manuel Piar en Tocoma, Francisco de Miranda en
Caruachi y Antonio Jos de Sucre en Macagua. Estas
centrales generan, en conjunto, 16.136 MW de
potencia.

Figura 3.5. Cuenca del Caron y los embalses producidos.

Todos los ros permiten generar electricidad?

Para contestar esta pregunta, debemos relacionar la importancia del caudal de los
ros y la altura sobre el nivel del mar a la que se encuentran los embalses. El principio de
conservacin de la energa nos permite vincular parmetros geogr cos como los citados,
con la energa potencial, la cintica y la elctrica.

52

El estudio de este principio, para el caso del embalse o laguna de Guri, debemos hacerlo
desde las caractersticas geogr cas y climticas que de nen a este sector en particular. El
embalse de Guri es el resultado de la a uencia de las aguas de los ros Paragua y Caron, que
juntos aportan el gran volumen de agua que es almacenado en la laguna. Estos ros deben sus
abundantes caudales, a las precipitaciones anuales que reciben en sus cabeceras en el perodo
de mayo a enero, estimadas en 3.091,6 mm. En estos meses, los niveles del embalse son altos y,
en ocasiones, se tienen que abrir las compuertas de la represa para aliviar el embalse. Este
almacenamiento de agua, sirve de reserva para los meses de sequa.

Otra caracterstica geogrfica importante es el desnivel topogrfico del Caron, es

decir, la altura que hay entre un plano de terreno y otro. Y esto nos lleva a la siguiente clasifi
cacin:

Alto y medio Caron con un rea promedio de 41.941 km2 y un desnivel entre 2800
y 270 metros sobre el nivel del mar (msnm). Se considera desde la confluencia del
ro Kukenn y Yuruan a 182 km del nacimiento del ro Kukenn.

Bajo Caron con un rea promedio de 13.160 km2 y un desnivel entre 6 y 270 msnm. Y se
considera desde la confluencia del ro Paragua hasta la desembocadura en el ro Orinoco.

Aprovechando estas realidades geogrficas se construyeron las represas hidroelctricas

en cada desnivel topogrfico,
para que la energa potencial gravitatoria que tienen estas grandes masas de agua, se convierta
en energa cintica, es decir, la
energa asociada a la velocidad
que este fluido adquiere a medida que cae.
En la gura 3.6, podrs
comparar la altura sobre el nivel
del mar en la que se encuentran
cada una de estas centrales.

Figura 3.6. Ubicacin de las represas segn su altura sobre el nivel de

mar alimentadas con el Caron.

53

La energa siempre se est transformando!

Te jaste que la cantidad de electricidad que se puede generar a partir del agua
tiene una estrecha vinculacin con las condiciones climticas y meteorolgicas del
ambiente, como por ejemplo, la cantidad de lluvia. Ahora bien, la cantidad de energa que
es capaz de garantizar la compaa de electricidad del Estado a la poblacin, a pesar de
las condiciones de la ms inclemente sequa es lo que se ha llama energa firrme. Para
nuestro pas, la compaa responsable de ello, es la CVG Edelca.
Para poder estimar esta cantidad de energa firme, Edelca tiene acceso a datos que se
han recolectado desde hace 53 aos, como son: la cantidad de mm de agua que ha llovido por
ao, el gasto promedio anual estimado, gasto mnimo promedio anual, entre otros. As tenemos
que por ejemplo la Central Hidroelctrica Simn Bolvar estima una produccin garantizada de
electricidad de 39.400 gigavatios hora (GWh) al ao, Macagua genera 13.200 GWh al ao, y
Caruachi se estima en 11.350 GWh al ao. Nota que se trata de energa garantizada, es decir, de
energa firme, y que en estos clculos se consideran hasta tres perodos consecutivos de sequa.

El vapor de agua y las termoelctricas

Del mismo modo que el agua es el recurso natural que se aprovecha para generar
electricidad, el gas y el carbn se utilizan en nuestras centrales termoelctricas para la
generacin de energa elctrica a partir de la energa liberada mediante el calor (energa
trmica) al quemar el combustible. Estas centrales estn constituidas por sistemas mecnicos
que de modo general, resultan en el mismo principio de la central hidroelctrica.
Sin embargo, dependiendo de la quema del combustible fsil, este medio de generacin de
electricidad puede resultar un factor negativo para el ambiente, por la cantidad de dixido de
carbono que pueden emitir. Si es gas, la liberacin de gases contaminantes es menor.

Como se observa en la gura 3.7, los dos primeros procesos de energa que se
establecen son el de energa qumica y trmica. La central termoelctrica consta de calderas
que en su interior estn forradas por tuberas por las cuales circula agua lquida. En la caldera
ocurre la combustin del combustible fsil con el aire, generando llamas que calientan el agua
de las tuberas antes mencionadas. Al circular por estas tuberas, el agua lquida va
aumentando su temperatura, transformndose en vapor de agua, al mismo tiempo que los
gases de la combustin, son expulsados hacia el exterior por las chimeneas.
El vapor de agua es conducido hasta un sistema mecnico, compuesto por turbinas y las hace
girar a 3.600 revoluciones por minuto. Las turbinas activan los generadores elctricos y se produce la
electricidad. El vapor es reutilizado, pasando previamente por un sistema de enfriamiento, que lo
convierte nuevamente en el agua lquida que llegar a las tuberas de las calderas.

54

Figura 3.7. Esquema de procesos energticos al generar electricidad a partir de combustibles fsiles.

Actualmente, se encuentran funcionando, a lo largo del territorio nacional, cuatro

plantas termoelctricas: Josefa Camejo (Falcn), Complejo Termoelctrico General Rafael
Urdaneta (Termozulia I y II) (Zulia), Argimiro Gabaldn (Lara), Planta Centro (Carabobo). Y
en ejecucin se encuentran siete proyectos ms.

Emprendiendo alternativas energticas

Al reconocer tanta abundancia de combustibles fsiles y agua en nuestro pas podramos
preguntarnos, por qu buscar sistemas alternativos de energa? La re exin de esta pregunta
est, principalmente, asociada a la necesidad de emprender proyectos que se orienten en la
sustentabilidad energtica, es decir, hacer uso de aquellas energas cuyas fuentes sean
renovables, y que con una tecnologa apropiada se pueda producir limpiamente, disminuyendo la
agresin al ambiente y que adems, se puedan garantizar a las generaciones futuras.

Como sabes, los sistemas energticos dependientes de la quema de petrleo o sus

derivados, producen altsimos niveles de contaminacin, pues se liberan al ambiente
grandes cantidades de gases de efecto invernadero, como el dixido de carbono (CO 2).
Por ejemplo, se estima que mantener encendido durante 10 horas a un bombillo de 100 W
equivale a 1kg de CO2 expulsado al ambiente en la generacin de la energia elctrica.
Evaluando esta realidad, y buscando desarrollar proyectos ms ecolgicos y
favorables a nuestras comunidades, se han evaluado las condiciones climticas y
meteorolgicas de algunas zonas de nuestro territorio como la Guajira y la pennsula de
Paraguan, para plantar los primeros parques elicos.
55

Analicemos como una ventaja de esta alternativa energtica: un aerogenerador

puede producir por da la misma cantidad de electricidad que al quemar 3,5 ton de carbn,
pero evita que se liberen al ambiente cerca de 4.109 kg de CO 2.
La construccin de un parque elico en la Guajira venezolana en el occidente del
pas y el parque elico en Paraguan proyectan producir hasta 10.000 megavatios de
energa. Con el apoyo y la consolidacin de acuerdos con pases como Argentina,
podremos llegar a producir hasta 40.000 megavatios.

Figura 3.8. Parque elico de La Guajira.

Del sistema generador de energa

elctrica hasta nuestro hogar
El proceso de generacin de electricidad consta de cuatro procesos:

La generacin de electricidad propiamente dicha,

La transmisin de la electricidad,
La distribucin, y
La comercializacin.
Tomemos como ejemplo una central hidroelctrica para explicar estos procesos.

Al mismo tiempo que las diversas estructuras de concreto se levantan, se preparan

todas las piezas electromecnicas, principalmente, turbinas, generadores, transformadores y
dems equipos tcnicos que compondrn las unidades generadoras de electricidad.
56

Las turbinas son equipos que se fabrican a la medida y en funcin de factores

como el caudal y el nivel del embalse, para lograr el mximo aprovechamiento del
potencial hidroelctrico de un ro. En combinacin con los generadores y transformadores,
se tiene el mecanismo electromecnico que eleva el voltaje de electricidad producido.
Por ejemplo, en Guri y Macagua I y II, las turbinas que se usan son del tipo Francis,
pues operan idealmente para cadas de agua intermedias. As, el agua en movimiento, como
se ilustra en la gura 3.9, cae sobre las turbinas que estn unidas a unos ejes alternadores,
transmitiendo su potencia al generador. En ste se encuentra inserto un rotor, es decir, es un
gran electroimn, construido en forma de rueda de acero y que posee imanes, que transforma
la energa mecnica en energa elctrica. As, la electricidad generada pasa a las unidades de
transformacin, donde se ampli ca el voltaje de acuerdo con las necesidades de transmisin.

Figura 3.9. Mecanismo de transformacion de energa potencial gravitatoria del aga en electricidad.

Como la electricidad son electrones en constante movimiento, estos son transportados

hasta unos lugares llamados subestaciones elevadoras, para disminuir las prdidas de
potencia producidas por las grandes distancias que tiene que recorrer la electricidad a lo largo
de los cables conductores, desde los centros de generacin hasta los usuarios. Estas
subestaciones elevan el voltaje (tambin llamado tensin) de la corriente.

57

De all son transportadas por las torres de alta tensin; llevan este nombre, porque la
electricidad que es ampli cada en las subestaciones, son de alto voltaje, por ejemplo: 765 kV,
400 kV y 230 kV. Recuerda que el voltaje empleado en los hogares es ms o menos de 120 V.

Figura 3.10. Recorrido de la electricidad desde la central a la subestacin ampliadora.

En los largos recorridos de la electricidad, las lneas de trasmisin son las grandes
autopistas por donde viaja, constituidas por los cables conductores, las torres o postes que los
sostienen, y los aisladores, que se usan para aislar a la torre y evitar cortocircuitos.

Figura 3.11. Trasmisin de la electricidad.

58

La electricidad en sus diferentes niveles de tensin llega a otras subestaciones que

empalman con el sistema que distribuye a los usuarios. Estas subestaciones de trasmisin
buscan mantener constante los niveles de tensin, pues es importante considerar las prdidas
de potencia que se tienen por el calentamiento de los cables conductores, por fallas en la
medicin de energa, entre otros. Para ello, se instalan elementos de proteccin.

Finalmente, se llega a las subestaciones de distribucin, ubicadas cerca de los

centros poblados, industrias y otros usuarios, ya que en estas plantas, la electricidad de
alta tensin es transformada a los valores aptos para el consumo: se disminuyen los
valores de tensin y se aumenta la corriente elctrica. Has visto alguna subestacin
cerca de tu comunidad? Averigua de qu tipo es.

Figura 3.12. Conjunto de procesos para que la electricidad llega a nuestros hogares.

59

En el siguiente esquema, se muestra el sistema de trasmisin desde

Macagua II, en el estado Bolvar, el cual abastece a las poblaciones ubicadas a
lo largo del recorrido hasta la frontera con Bra . Observa que a medida como
los valores de tensin de la electricidad van disminuyendo al pasar de una
subestacin a otra, se transforma en los valores adecuados para el consumo
de las usuarias y usuarios.

Figura 3.13. Una de las lneas de trasmisin de la electricidad de Macagua II, y la variacin de la
tensin a lo largo del camino en las subestaciones.