ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

INTRODUCCION
El gas natural es un combustible que se obtiene de rocas porosas del interior
de la corteza terrestre y se encuentra mezclado con el petrleo crudo cerca de
los yacimientos. La manera ms comn en que se encuentra este combustible
es atrapado entre el petrleo y una capa rocosa impermeable. El gas natural
arrastra desde los yacimientos componentes indeseables como son: el cido
sulfhdrico (H2S), dixido de carbono (CO2) y agua en fase gaseosa, por lo que
se dice que el gas que se recibe es un gas hmedo, amargo e hidratado;
amargo por los componentes cidos que contiene, hmedo por la presencia de
hidrocarburos lquidos e hidratado por la presencia de agua que arrastra desde
los yacimientos.
Los contaminantes ms indeseables que se encuentran en el gas natural son el
CO2 y los compuestos sulfurosos como el sulfuro de hidrgeno (H2S), los
mercaptanos (RSH), el sulfuro de carbonilo (COS), los disulfuros (RSSR), etc.
Las especificaciones de transporte indican 4 ppmv, o bien 0,25 granos /100
scf. (un gramo es igual a 15,4324 granos) El CO2 generalmente est
comprendido dentro del porcentaje de gases inertes junto con el nitrgeno,
permitido entre un 2 a 3 % en total. En algunos casos, cuando hay procesos
criognicos que siguen al endulzamiento, la remocin del CO2 debe llegar a
100 ppmv.- Hay ms de 30 procesos desarrollados para quitar los gases cidos.
Endulzamiento del gas natural es la eliminacin de compuestos cidos
(H2S) y CO2) de la corriente gaseosa mediante el uso de tecnologas que se
basan en sistemas de absorcin - agotamiento utilizando un solvente selectivo.
El gas alimentado se denomina cido y el producto se denomina gas dulce.
Existen diferentes procesos de endulzamientos y podemos citar a los
siguientes:

1. Procesos en tandas, o baches, como por ejemplo la esponja de

hierro, o Chemsweet o Sulfacheck, y la soda custica. Como no es
posible recuperar el reactante, su uso se limita a quitar pequeas
cantidades de sulfuros, ya sea en pequeos caudales o pequeas
concentraciones de sulfuro de hidrgeno.

2. Soluciones acuosas de aminas, como la monoetanolamina,

dietanolamina, diglicolamina, metildietanolamina, Amine Guard, Ucarsol,
Flexsorb y otras. Como estas soluciones pueden regenerarse pueden ser
usadas para quitar grandes cantidades de sulfuros, y tambin CO2
cuando es necesario.

3. Soluciones mixtas (mezclas de una amina, un solvente fsico y

agua), como los procesos Sulfinol, Ucarsol, Flexsorb y Optisol. Pueden
tratar grandes cargas de gas cido.

4. Solventes fsicos, como Selexol, Rectisol, Purisol, Fluor Solvent.

Pueden regenerarse sin calor y secar, simultneamente el gas. Se usan
mayormente para remover el grueso del CO2 generalmente en las
plataformas.

5. Soluciones de carbonato de potasio caliente, como los procesos

Hot Pot, Catacarb, Benfield y Gianmarco-Vetrocoke. Son solventes
qumicos parecidos a los solventes fsicos.

6. Oxidacin directa o transformacin en azufre, como los procesos

Stretford, Sulferox LoCat. etc. Estos procesos eliminan las emisiones de
H2S.

7. Adsorcin, como los tamices moleculares de Davison Chemical, Linde

o Zeochem. Se usa a bajas concentraciones de cidos, y
simultneamente se puede secar el gas.

8. Membranas, como las producidas por Monsanto, Grace, DuPont,

Cynara (Dow Chemical), Air Products, International Permeation, AVIR,
etc. Son muy apropiadas para separaciones a granel de CO2,
especialmente cuando la concentracin en el gas es muy alta.

Procesos en tandas, o baches, como por ejemplo la esponja de hierro, o

Chemsweet o Sulfacheck, y la soda custica.
Las condiciones del material que pueda absorber gases cidos son, que no sea
caro que tenga una alta capacidad para absorber H2S que no sea peligroso y
cuyos residuos puedan ser desechados sin problemas ambientales.
Ventajas:

1. Remocin completa de concentraciones de H2S de bajas a medianas,

sin consumo del reactante por parte del CO2, excepto para la soda
custica.

2. Inversin de capital relativamente baja comparado con procesos

regenerativos.

3. La afinidad por los gases que contienen sulfuros es altamente

independiente de la presin de operacin, lo cual da una gran
versatilidad.

4. La remocin de mercaptanos de pesos moleculares ms bajos es

adecuada, en general.

Desventajas :

1. Para una operacin ininterrumpida se requiere dos o ms torres

contactoras, de modo que cuando una est trabajando, se est
recargando a la otra, lo cual encarece el proyecto.

2. La presencia de lquidos, ya sea por pobre separacin, o condensacin

en la torre por cambios de temperatura, arruina las astillas de la esponja
de hierro y produce espuma.

3. Pueden formarse hidratos a presiones ms altas, o temperaturas ms

bajas.

Soluciones acuosas de amina

Uno de los procesos ms importantes en el endulzamiento de gas

natural es la eliminacin de gases cidos por absorcin qumica con
soluciones acuosas con alcanolminas. En estos sistemas los
componentes cidos del gas natural reaccionan qumicamente con un
componente activo, para formar compuestos inestables en un solvente
que circula dentro de la planta. Este proceso consta de dos etapas:

Absorcin de gases cidos: Es la parte del proceso donde se lleva a cabo la

retencin del cido sulfhdrico y el dixido de carbono de una corriente de gas
natural amargo utilizando una solucin acuosa de Dietanolamina a baja
temperatura y alta presin.
Regeneracin de la solucin absorberte: Es el complemento del proceso
donde se lleva a cabo la desorcin de los compuestos cidos, diluidos en la
solucin mediante la adicin de calor a baja presin, reutilizando la solucin en
el mismo proceso.
En general los solventes qumicos presentan alta eficiencia en la eliminacin de
gases cidos, aun cuando se trate de un gas de alimentacin con baja presin
parcial de CO2.
Las principales desventajas de estos procesos son: la demanda de energa, la
naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas acido en la
solucin, debido a la estequiometria de las reacciones.
Procesos con solvente fsicos
Estos procesos se caracterizan por su capacidad de absorber, de manera
preferencial, diferentes componentes cidos de la corriente de hidrocarburos.

Tambin llevan asociado calor de solucin, el cual es considerablemente ms

bajo que el calor de reaccin en los procesos de solventes qumicos. La
absorcin trabaja mejor con alta presin parcial de gas cido y bajas
temperaturas. La carga de gas acido en el solvente es proporcional a la presin
parcial del componente acido del gas que se desea tratar.
Debido a la baja cantidad de calor de solucin, con el dixido de carbono, la
mayor parte de los solventes fsicos pueden ser regenerados por simple
reduccin de la presin de operacin, sin que sea necesaria la aplicacin de
calor.
Cuando se requiere de especificaciones ms extremas (con menor cantidad de
gas acido en el gas tratado), la reduccin de la presin podra ir acompaada
de un calentamiento adicional
VENTAJAS

La principal atraccin de los procesos con solventes fsicos es la

remocin bruta de gas acido con baja presin parcial.

La selectividad dado que el H2S es mucho mas soluble que el C2O,

puede ser eliminado selectivamente de un gas que los contenga a
ambos. Por otro lado todos los gases presentan cierta solubilidad, por lo
que siempre se producen perdidas de los gases producto, por lo que la
desorcion se realiza por etapas, reciclndose las primeras al absorbedor.

Habilidad para eliminar trazas de otros compuestos no deseados tales

como hidrocarburos de alto peso molecular y compuestos sulfurados sin
la formacin de productos de reaccin no deseados

DESVENTAJAS

la solubilidad relativamente alta de hidrocarburos de alto peso

molecular. Dependiendo de la composicin de entrada la perdida de
hidrocarburos, los cuales pueden ser usados como combustibles y el
costo de su recuperacin, podran hacer prohibitiva la utilizacin de un
proceso fsico.

Puede complicarse debido a la presencia de absorcin selectiva en

etapas, desorcion en varias etapas, los reciclos, etc., pero las bajas
temperaturas de operacin, la no corrosividad hacen que el material de
construccin pueda ser acero al carbono. Por otro lado desde que no
existe reaccin qumica entre el solvente y el soluto se necesita un
menor consumo de energa para desorber los gases cidos.

SELEXOL

Este mtodo fue desarrollado por la Allied Chemical Company, y su uso

primario es para corrientes de gas natural. No se lo usa para gases sintticos.
Se lo usa en muchas instalaciones para remocin en masa de CO2 y ahora
ltimo para remocin simultnea del H2S. Es una mezcla de dimetil teres de
glicoles de polietileno, generalmente desde el trimero hasta el hexmero. Es no
txico, alto punto de ebullicin, puede usarse en equipos de acero al carbono, y
es un excelente solvente para gases cidos, otros gases sulfurosos,
hidrocarburos pesados y aromticos.
Este proceso usa carbonato de propileno para quitar H2S, CO2, COS y RSH del
gas natural.
No es selectivo hacia el H2S. Todos los tipos de compuestos de azufre pueden
reducirse a 4 ppm o menos. Adems puede quitar agua de las corrientes de
gas natural. Es decir, en un solo paso es posible acondicionar y deshidratar el
gas a especificaciones de gasoducto.
Sin embargo el uso principal ha sido como una alternativa al Selexol para
remocin en masa de CO2, no siendo usado para tratar menos que un 3 % de
CO2.
El carbonato de propileno tiene muchas ventajas que lo hacen apropiado como
solvente para gases cidos:
1. Bajo calor de solucin para el CO2
2. No es corrosivo hacia metales comunes
3. Baja presin de vapor a temperaturas de operacin
4. Baja viscosidad
5. Alto grado de solubilidad para CO2 y otros gases
6. Qumicamente no reactivo hacia todos los componentes del gas natural
7. Baja solubilidad para hidrocarburos livianos (C1, C2)
Esas caractersticas disminuyen los requerimientos de bombeo y de calor,
disminuyen los problemas de corrosin y no hay grandes prdidas de solvente
en la operacin ( menos de 1 lb /MMscf). Sin embargo el sistema requiere
diseos especiales, como absorbedores ms grandes, y tasas de circulacin
ms altas para obtener la calidad de las especificaciones de gasoducto, por lo
que generalmente no es econmicamente tan aplicable.
Los procesos de carbonato de potasio usan soluciones inorgnicas acuosas que
contienen 25 a 35 % en peso de K2CO3. La absorcin es qumica, y no fsica.
Los rasgos ms salientes de estos procesos son:

1. Las reacciones qumicas son especficas para el CO2 y el H2S y a la

temperatura de contacto la solubilidad de los otros gases es
despreciable.
2. Los calores de reaccin que absorben CO2 y H2S son alrededor de la
mitad de lo que se necesita para alcanolaminas, reduciendo los
requerimientos de calor comparativamente 0.6 a 0.8 lb de vapor por
galn de solucin circulada.
3. La remocin completa del H2S requiere la presencia del CO2. El COS y
el CS2 se sacan por hidrlisis pasndolos a H2S y CO2. Los mercaptanos
son difciles para sacar
4. Las recuperaciones de gas cido de 4 a 8 scf/gal son alcanzables. No
se puede obtener cargas ms altas porque la absorcin en este caso es
qumica, lo cual es ms limitado.
Procesos con solventes hbridos o mixtos
Los procesos hbridos trabajan con combinaciones de solventes qumicos y
fsicos, presentan las caractersticas de ambos procesos. La regeneracin se
logra por separacin en mltiples etapas y fraccionamiento.
Dependiendo de la composicin del solvente, pueden remover CO2, H2S, COS,
CS2, y mercaptanos. La solubilidad de los hidrocarburos de alto peso molecular
se puede mantener dentro de lmites razonables.
Procesos de conversin directa
Los procesos de conversin directa se caracterizan por su selectividad hacia la
remocin del sulfuro de hidrogeno (H2S).
El H2S es removido preferencialmente de la corriente de gas por una solucin
alcalina que contiene transportadores de oxigeno que circula en el sistema. Los
solventes pueden ser reducidos fcilmente por el H2S y rpidamente oxidados
por el aire, para producir azufre elemental. La solucin se regenera por aire la
cual tambin acta como un agente de flotacin para el azufre formado. El
barro de azufre ha sido siempre el talon de aquiles de estos procesos, La
recoleccin y remocin del azufre es difcil y el taponamiento de las lneas es la
causa comn de paradas de planta. Estos procesos son particularmente
atractivos en lugares donde se desea evitar el impacto ambiental del sulfuro de
hidrogeno
El proceso Claus usado para tratar corrientes de gas que contienen altas
concentraciones de H2S. La quimica de las unidades involucra oxidacin
parcial del sulfuro de hidrogeno a dixido de azufre y azufre elemental.

En la primera etapa del proceso se convierte el H2S a SO2 y S, quemando la

corriente gaseosa acida en un horno de reaccin. Este SO2 es la carga para la
siguiente etapa, la fase de reaccin cataltica. Puede haber mltiples etapas
para lograr una mejor conversin del H2S, Luego de cada etapa, hay
condensadores para separar y condensar los vapores de azufre de la corriente
principal. Pueden lograrse eficiencias de conversin de 94 a 95 % con dos
etapas y hasta un 97 % con tres etapas.
El gas efluente se quema o se enva a otra unidad de tratamiento para tratar el
gas de cola, como se llama antes de ser expulsado a la atmosfera.
DEFINICION DE GAS ACIDO
Un gas acido es aquel que contiene cantidades apreciables de sulfuro de
hidrogeno H2S, dixido de carbono CO2 y otros componentes cidos COS
(sulfuro de carbonilo), CS2 (disulfuro de carbono), RSH, (mercaptanos), etc.
razn por la cual se vuelve corrosivo en presencia de agua.
Las normas CSA, especficamente la N 2148 para tuberas, define un gas acido
como aquel que contiene mas de 1 grano de H2S/100 pies cbicos de gas, lo
cual es igual a 16 ppm (1 gramo = 15.43 granos).
La definicin de gas acido aplica tambin al contenido de CO2 y es as que la
GPSA define la calidad de un gas a ser transportado como aquel que tiene 4
ppm. de H2S; 3% de CO2 y 6 a 7 lb. de agua /MM pcn.
El contenido de gases cidos conjuntamente con la presin total del gas
permite definir la presin parcial de los gases cidos, y este parmetro es
bsico para establecer la conveniencia de considerar un proceso qumico, un
proceso fsico, un proceso hibrido u otro proceso.
Dentro de los componentes indeseables de naturaleza acida se pueden indicar
los siguientes: Sulfuro de carbonilo (COS), el cual es un compuesto inestable
corrosivo y toxico que generalmente se recompone en CO2 y H2S. Los
mercaptanos de formula general RSH, donde los ms comunes son el
metilmercaptano, reconocibles por su olor y el poder corrosivo. Adems son
compuestos inestables que reaccionan con algunos solventes que los
descomponen.
Los disulfuros, de formula general (RS2), entre los cuales el ms sencillo es el
disulfuro de carbono (CS2), tambin son inestables, aunque ms estables que
los mercaptanos, adicionalmente, son corrosivos y txicos, El oxigeno (O2), el
monxido de carbono (CO) y el mercurio (Hg.) son otras impurezas comunes en
el gas natural. Este ultimo, particularmente daino en los intercambiadores de
calor construidos con aluminio (cajas fras) que se utilizan en la tecnologa
criognica.

FACTORES QUE SE CONSIDERAN PARA LA SELECCIN DE UN PROCESO

La seleccin de un proceso de endulzamiento de gas as como la estimacin
de los costos del gas natural inversin y operacin asociados, dependen de la
informacin disponible sobre todos los componentes presentes en el gas por lo
tanto es de gran importancia obtener anlisis de las corrientes a ser tratadas.
Los parmetros bsicos a considerar para la seleccin de un proceso de
endulzamiento son los siguientes: Regulaciones ambientales, impurezas
en el gas de alimentacin, contenidos de gases cidos, tipos de
contaminantes removidos, concentracin de los contaminantes y el
grado de remocin requerido, la selectividad requerida presin total
del gas y presin parcial de los componentes cidos, relacin costo de
inversin- beneficios de los procesos seleccionados relacin
H2S/CO2, temperatura, corrosin, materiales de construccin.
IMPUREZAS DEL GAS DE ALIMENTACION
Las impurezas que comnmente se localizan en el gas natural son: Gases
cidos como el CO2 y el H2S, compuestos de azufre como: el COS (sulfuro de
carbonilo), el CS2 (disulfuro de carbono), RSH (mercaptanos), compuestos
orgnicos gaseosos como el N2, HE, O2 compuestos inorgnicos slidos como
le NaCl. Hg. Parafinas, asfltenos e hidrocarburos pesados. Los lquidos de
hidrocarburos y el agua en algunos casos suelen ser problemticos.
Hay algunas especificaciones donde se requiere mas cuidado con la extraccin
del CO2 por ejemplo, en el uso de gas acido para propsitos de inyeccin (a
5000 Psia), debido a los efectos de la corrosin, se hace necesario cumplir con
los requerimientos establecidos por los organismos de control internacional,
como Asociacin Nacional de los organismos de corrosin de los Estados
Unidos (NACE).
MATERIALES DE CONSTRUCCION
En las plantas de endulzamiento se utiliza acero al carbono como material
principal. Los recipientes y tuberas pueden tratarse trmicamente, con el fin
de aliviar las tensiones producidas por los procesos de soldadura.
Generalmente se utiliza un espesor adicional (tambin llamado corrosin
permisible) desde 1/16 a 1/4.Cuando se conoce que la corrosin ser
problemtica cuando se necesiten grandes cargas de solucin, pueden elegirse
acero inoxidable (304, 316 y 410) en las siguientes partes:
Condensador del reflujo del regenerador, rehervidor del regenerador, tubos del
intercambiador de calor para la solucin rica /solucin pobre, rea de burbujeo
del contactor y/o en los platos del rehervidor. Tuberas que transportan
solucin rica desde el intercambiador al regenerador. Los cinco platos del fondo
del contactor y los cinco del tope del regenerador.

SISTEMAS UTILIZADOS EN LA REMOCION DE CO2

Solventes qumicos.- Las aminas se consideran como derivados del
amoniaco y resultan de la sustitucin de los hidrgenos de la molcula por los
radicales alquilo. Las aminas se clasifican de acuerdo con el nmero de tomos
de hidrgeno del amoniaco que se sustituyen por grupos orgnicos, los que
tienen un solo grupo se llaman aminas primarias, los que tienen dos se llaman
aminas secundarias y los que tienen tres se llaman aminas terciarias.

Monoetanol amina (MEA)Fue la primera amina usada para estos

procesos, se la emplea a menudo cuando la presin parcial del gas cido
es baja, es decir, para bajas presiones y/o bajas concentraciones del gas
cido. La MEA es una amina primaria, la de peso molecular mas bajo, por
consiguiente es la mas reactiva, corrosiva y voltil, se la usa en
soluciones relativamente diluidas, tiene las perdidas por evaporacin
mas altas, el porcentaje por peso de MEA en la solucin se limita entre
un 10 % y 20 % por esa razn requiere mas calor para su regeneracin y
tiene una recuperacin de hidrocarburos mas bajo.

Dietanol amina (DEA).- La DEA es una amina secundaria, la cual se

usa comnmente en un rango de concentracin entre 25 y 35% en peso.
La carga de gas cido para la DEA se limita a 0.3 -0.4 moles/mol cuando
se usan equipos de acero al carbn La DEA tiene calores de reaccin
ms bajos y una menor afinidad con el H2S y el CO2 con respecto a la
MEA, puede usarse en concentraciones ms altas con cargas ms
grandes de gases cidos La mayor aplicacin de la DEA es el tratamiento
de gases de refineras, en las cuales se consiguen compuestos sulfurosos
que podran degradar la MEA (por ejemplo COS, CS2).

Metildietanolamina (MDEA).- La MDEA es una amina terciaria que

reacciona lentamente con el CO2; por lo cual, para removerlo, se
requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio en la absorcin.
Su mejor aplicacin es el de remover selectivamente el H2S sobre el
CO2, cuando las corrientes de gas contienen ambos gases cido. La
MDEA necesita menor cantidad de calor para regenerarse por que
pueden usar concentraciones de 30-50% en peso y debido a que causa
menores problemas de corrosin se pueden operar a cargas 06-08
mol/mol, tienen mas bajos calores de reaccin con H2S y CO2, y el calor
especifico ms bajo.

PLANTAS CON ENDULZAMIENTO DE AMINA

Sistema de amina.- Este proceso consta de dos etapas:

a)Absorcin de gases cidos

Es la parte del proceso donde se lleva a cabo la retencin del dixido de

carbono de una porcin de la corriente de gas natural cido utilizando
una solucin acuosa a baja temperatura y alta presin.

b)Regeneracin de la solucin absorbente

Es el complemento del proceso donde se lleva a cabo la desorcin de los
compuestos cidos, diluidos en la solucin mediante la adicin de calor a
baja presin, reutilizando la solucin en el mismo proceso.

COMPONENTES DE UN SISTEMA DE AMINA

Depurador de entrada .- Es un recipiente colocado a la entrada del

sistema de amina, es el encargado de separar los contaminantes que
llegan con la corriente de gas, tales como los hidrocarburos lquidos,
agua, partculas slidas y los compuestos qumicos que han sido
agregados previamente al gas natural, los cuales suelen causar efectos
nocivos.

Depurador de salida.-Es un recipiente colocado a la salida del sistema

de amina, la solucin de amina arrastrada de la torre contactora es
atrapada en el depurador de salida, la malla demister minimiza el
arrastre de amina en el gas tratado. El lquido retenido es colectado en el
fondo del separador y enviado a la cmara de flasheo de amina rica por
el controlador de nivel

Torre de contacto.- El gas cido que sale del depurador entra al

absorbedor por el fondo de la torre y fluye hacia arriba para entrar en
contacto directo con la solucin de amina regenerada (amina pobre) que
ingresa al plato superior del contactor y fluye hacia abajo. En este
contacto, el gas cido es removido de la corriente gaseosa y transferido
a la solucin. El gas tratado que sale por el tope, sale con muy poca
cantidad de componentes cidos para poder entrar al depurador de
salida del sistema de amina. La solucin que sale por el fondo de la
absorbedora es la llamada solucin rica (amina rica en gases cidos) que
va a un tanque de flasheo.

Intercambiador de calor.- La funcin de un intercambiador de calor de

placas fijas es recuperar una parte del calor contenido en la solucin
regenerada caliente que sale de la torre regeneradora y transferirlo a la
solucin de amina rica.
Un problema comun es la corrosin/erosin, es causado por la liberacin de
gases cidos a la salida de la amina rica.
El potencial de corrosin se aumenta cuando la carga de los gases cidos se
aumenta por una reducin en el flujo de amina o en la concentracin de amina.
Es importante mantener suficiente flujo de amina y presin para mantener un
fase en el flujo.

Tanque de flasheo .- Es utilizado para flashear hidrocarburos que estn

disueltos en la solucin de amina. Los hidrocarburos producidos se usan como
combustible o se manda a quemar.
El gas de flash contiene un alto porcentaje de CO2 al separarse de la solucin
de aminas (ms del 20% molar). Esto lo convierte en un gas de poder calorfico
pobre y con fuerte carcter corrosivo, potenciado por el hecho de que se
encuentra saturado de agua al haberse separado de una solucin acuosa.
Normalmente opera a 5.3 kg/cm2 (75 psig) o menos cuando la presin de la
contactora es ariba de 35.2 kg/cm 2 (500 psig)
Torre regeneradora y Reboiler
La funcin de la torre regeneradora y el rehervidor es remover el gas cido
contenido en la solucin rica de amina mediante el suministro de suficiente
calor a la solucin para invertir el sentido de la reaccin cido-base que ocurri

en la torre absorbedora. Esto se logra tratando la amina con el vapor producido

en el rehervidor. Alrededor del 90 al 95 % del gas cido se elimina de la
solucin de aminas en la torre regeneradora. El otro 5 a 10 % se elimina en el
rehervidor.
Acumulador de reflujo
El acumulador de reflujo es, en esencia, un separador gas-lquido, Los vapores
que salen por el tope de la torre regeneradora son una mezcla de vapor de
agua y gas cido. Al pasar por los condensadores sale el vapor como (una
mezcla de agua y gases cidos) y entran al acumulador de reflujo. Los gases
que han sido removidos de la torre regeneradora salen por el tope del
acumulador de reflujo por medio de una vlvula de control de presin y son
enviados a la atmsfera.
El agua y la posible amina que caen al acumulador es bombeada por las
bombas de recirculacin como reflujo, hacia el tope de la torre de
regeneracin.

Filtros de slidos son usados antes de los filtros de carbn activado

sirven para remover partculas (tierra, productos de corrosin, sulfato de
hierro, etc.) que puede causar exhumacin, corrosin, y gas dulce fuera
de especificacin.

Filtros de carbn activado Su funcin, es la purificacin o limpieza de

la solucin de amina empleada en el proceso de endulzamiento del
gas natural.

Esta limpieza consiste en remover, por adsorcin, los contaminantes

orgnicos, residuos de hidrocarburos, color, y productos de la
degradacin de la amina, que se van formando en la solucin de amina,
al tratar con sta el gas natural.

Enfriadores de soluciones pobre y rica.- La funcin del enfriador es enfriar

la amina pobre del intercambiador de calor a travs de las persianas
controladas automticamente por un lazo de control de temperatura que
controlan que la temperatura de la amina pobre sea ligeramente mayor que la
temperatura del gas de entrada en el contactor. El condensador de cabeza es

un intercambiador de calor enfriado por aire. El vapor de cabeza esta

constituido principalmente por vapor de agua, CO2 y pequeas cantidades de
hidrocarburos y otros componentes.

CONDICIONES OPERATIVAS DE UNA PLANTA DE ENDULZAMIENTO DE

AMINA
Condicin ideal
La operacin ideal de una planta de endulzamiento ocurre cuando se dan
cuatro sucesos:

La carga de gases cidos en el flujo de salida es ligeramente menor del

lmite permitido. (El gas dulce esta dentro de especificaciones).

Las perdidas de amina son aceptables.

La corrosin esta dentro de los limites tolerables.

La demanda de calor del reherbidor esta a un mnimo, para ahorrar

combustible.

CONTROL DE OPERACIN
a) Control de gas cido a la salida de la planta
b) Control de la concentracin de la solucin
c) Control de suministro de calor en el rehervidor
d) Otros controles de la operacin

Caudal de circulacin de amina

La temperatura de la solucin de amina pobre que entra a la torre
contactora, debe estar 10F por encima de la temperatura del gas cido
que entra a la torre contactora, si se baja por debajo de esta
temperatura se corre el riesgo que los hidrocarburos pesados se
condensen y esto tiende a formar espuma en el absorbedor, con lo cual
el sistema se vuelve inestable.

REGENERADORA

El punto de ebullicin de la solucin depende solamente de la

composicin de la amina, la concentracin de amina y la presin que se
mantiene en la regeneradora.

Un incremento de presin a una temperatura constante resulta en

temperaturas mas altas pero produce menos vapor por el incremento de
la demanda de calor sensible.

PERDIDAS DE AMINA

Degradacin de la solucin

Formacin de espuma.

Impurezas y contaminantes

Fugas de los grifos de purga, sellos de bomba, bridas, etc.

Enjuague incompleto o inapropiado de los filtros durante cambios.

Derrame de amina dentro de lneas de drenaje subterrneas o derrames

en el sumidero de amina.

Destilar amina en lugar de hidrocarburos en el acumulador de reflujo,

tanque de destilacin, etc.

Flujo inverso de amina por medio de las lneas de ingreso de gas de los
absorbedores hasta los separadores de ingreso

Vaporizacin

DEFINICION DE ESPUMA

La espuma se origina por cambios en las propiedades superficiales.

Cuando la tensin superficial es lo suficientemente pequea, la solucin
puede crear una capa elstica muy delgada que puede encapsular una
burbuja de gas y formar pequeas gotitas de lquido. Los contaminantes

qumicos mencionados tienden a bajar esa tensin superficial que hace

crecer la tendencia a la formacin de espuma.
CAUSAS DE ESPUMACION

Hidrocarburos + cidos orgnicos: Jabones de amina

Aceites y solventes para soldar.

Slidos suspendidos (Sulfuro de hierro, finos de carbn, partculas de

xido de hierro)

Productos de degradacin de Amina y sales termo-estables

Agua de adicin (Contaminada)

ANTI ESPUMANTE
Tipos de Antiespumantes

Polyglicol (100 ppmw) - Recommendado

Silicon (25 ppmw) - Puede salir de solucin y lo remueve los filtros

Sobre adicin de antiespumante puede causar espumamiento

Puntos de adicin Antes de cada Torre (Contactora y Regeneradora),

Despus del Filtro de Carbn

Si el espumamiento ocurre el la regeneradora Purgan el Reflujo

RECOMENDACIONES PARA MINIMIZAR LA FORMACION DE ESPUMA

Mantener la temperatura de la amina pobre por lo menos 10 grados F

por encima de la temperatura del gas de entrada para minimizar la
condensacin de hidrocarburos.

Adecuar la separacin del gas de entrada para minimizar los

hidrocarburos lquidos, sulfuros de hierro, partculas suspendidas y el
tratamiento qumico de los pozos.

Tener una apropiada limpieza previa a la puesta en marcha.

Minimizar la degradacin de la amina protegindola de altas

temperaturas, aire y contaminantes.

Adecuar la filtracin mecnica y de carbn.

Verificacin de formacin de espumas con el agua tratada.

El uso temporal de antiespumantes, tanto siliconas, poli glicoles o

alcoholes de alto peso molecular. Los antiespumantes en muchos casos
debern ser considerados un tratamiento temporal hasta que la causa
raz sea identificada y corregida.

Evitar contaminacin de la solucin de amina ejerciendo un estricto

control sobre los productos qumicos que se usan en Planta, tales como
inhibidores de corrosin, Rompedores de espuma, inclusive la misma
amina pura. Es recomendable que el producto sea verificado mediante
anlisis fsico (color, olor, PH), estado del tambor, hoja tcnica, fecha de
elaboracin, de modo de asegurarse que es el apropiado, antes de ser
agregado a la Planta. Es recomendable tener muestras patrn de los
productos que se usan en Planta con fines de comparacin cuando
alguna anormalidad en planta sea detectada.