Objetivos del Manejo de jales

Construccin.El desarrollo de un depsito de jales implica por lo

general, una importante etapa de construccin. Aunque estas actividades
pueden continuar durante la vida de la instalacin, la fase de construccin
se refiere aqu a las actividades iniciales anteriores al arranque de la
concentradora. Los impactos ambientales durante este tiempo pueden incluir
calidad del aire (polvo) y calidad del agua (derrames de sedimentos), pero
stos son de una naturaleza comn a todos los dems aspectos del
desarrollo inicial de una mina. Ellos pueden ser tratados mediante medidas
de rutina.
Operacin. El perodo de operacin comienza y termina con la
descarga de los jales en las instalaciones. Esta duracin es usualmente
determinada por la vida de la mina, que a su vez es gobernada por factores
econmicos, precios de los metales, y reservas geolgicas. Los perodos
tpicos de operacin de un depsito van de 10 a 20 aos, aunque algunos
estn an operando despus de 90 aos. El planeamiento operacional para
relaves debe considerar como volumen mnimo, la cantidad total de relaves
obtenibles con las reservas econmicamente minables al momento de la
iniciacin del proyecto. Es deseable, en lo posible, incorporar una provisin
para contingencias causadas por extensin de las reservas de mineral.
Cierre. El perodo de cierre comienza al trmino de las operaciones de
la concentradora y de la descarga de jales . Durante este tiempo se
construyen las instalaciones adicionales que puedan ser requeridas para
alcanzar la estabilidad fsica o qumica a largo plazo (por ejemplo, zanjas y
conductos permanentes de derivacin del agua); y se inicia la rehabilitacin
(por ejemplo, colocando tierra de cultivo y sembrando). El perodo de cierre
requiere el monitoreo de estos parmetros adicionales por el perodo de
tiempo necesario para asegurar su adecuado funcionamiento y para realizar
cualquier modificacin necesaria. En el caso que se proporcionen fianzas,
garantas, bonos u otros documentos financieros para garantizar el
cumplimiento exitoso de las medidas de cierre; entonces el fin del periodo de
cierre coincidir con la devolucin de los bonos fianzas, etc. de la compaa
minera. En general, el tiempo de cierre puede tomar de 2 a 30 aos, aunque
es tpico el lapso de 5 a 10 aos y depende de la complejidad y
requerimientos tcnicos de las medidas de cierre y el monitoreo pertinente.
Las medidas de cierre debern ser tales que su implementacin sea tambin
factible en la eventualidad del cese prematuro de las operaciones, debiendo
incluirse tambin, en el planeamiento
Post-cierre. El post-cierre o abandono comienza a continuacin de la
exitosa terminacin de las medidas de cierre y se extiende tanto como se
requiera para que la estabilidad fsica y qumica del depsito de jales quede
asegurada. Para propsitos prcticos, esto generalmente significa
indefinidamente y para circunstancias que involucran ARD ello puede

alcanzar perodos de hasta 1000 aos. Una implicancia importante es que las
consideraciones de diseo para casos extremos tales como inundaciones y
terremotos, deben ser capaces de acomodar los eventos ms grandes que
puedan ocurrir, potencialmente mucho ms grandes que aquellos requeridos
para el diseo durante el perodo de operacin.

Aspectos ambientales relacionados con el manejo de los jales o relaves

mineros
En las condiciones normales de operacin de los depsitos o presas de jales
mineros, y como consecuencia de tormentas y derrames, puede ocurrir la
contaminacin de los cuerpos de abastecimiento de agua, con el posible deterioro
de la calidad de la misma, sobre todo si los relaves tienen un pH o un contenido de
metales que pueden volver el agua temporal o permanentemente no apta para el
consumo. Por lo general, la afectacin de los cuerpos de agua superficiales suele
ser slo local, pero en algunos casos puede alcanzar distancias alejadas varios
kilmetros del lugar en el que ocurre la contaminacin. La afectacin depende del
tipo y caractersticas de los jales mineros vertidos, de la frecuencia e importancia de
las descargas, as como de los regmenes hidrolgicos de las aguas receptoras.
Tambin, puede producirse la contaminacin de los mantos freticos como
consecuencia de las filtraciones en las presas, lo cual requiere ser vigilado mediante
monitoreo. Todo ello, implica la necesidad de contar con programas de manejo y
proteccin del agua en las operaciones mineras.
Por la preocupacin social y las consecuencias asociadas con algunos derrames de
jales conteniendo cianuro al agua, se han establecido regulaciones estrictas en esta
materia, tanto para evitar filtraciones hacia los mantos freticos como derrames por
ruptura de presas. Para ello, se han previsto diversas soluciones tcnicas que
incluyen, entre otros, la destruccin del cianuro antes de verter los relaves en las
presas o procesos de reciclado.
En los ultimos aos han ocurrido accidentes en presas de jales, como los resumidos
en el cuadro siguiente, que han alertado a la comunidad mundial y deben ser
considerados como lecciones de las cuales derivar medidas para incrementar la
seguridad en este tipo de instalaciones.

Enfoques ambientales en el manejo de jales o relaves mineros

Como respuesta a los problemas identificados en el manejo de los jales mineros, se
han desarrollado cdigos de buenas prcticas que cubren cada una de las
diferentes fases del ciclo de vida de los depsitos o presas de jales:
a) conceptualizacin, planeacin y seleccin de sitios,
b) investigacin y caracterizacin de residuos,
c) diseo, construccin y operacin,
d) cierre y cuidado ulterior; y que parten del planteamiento de objetivos tales como:
Seguridad para la vida, los recursos naturales y la propiedad.
Responsabilidad ambiental.
Efectividad y eficiencia.
Los cuales se sustentan en los siguientes principios:
Manejo ambiental adecuado a lo largo de todo el ciclo de vida.
Minimizacin de los impactos y riesgos.
Enfoque de cautela basado en la promocin de la prevencin.
Internalizacin de costos ambientales.
Control de la cuna a la tumba.
Manejo De Jales
La estabilidad fsica de los depsitos de relaves debe estar asegurada durante la
operacin, cierre y a lo largo del perodo de post-cierre. La seguridad de las poblaciones
afectadas, contra los efectos fsicos de una falla en el depsito, debe ser considerados
siempre en primer lugar. Aunque ciertas medidas de mitigacin ambiental pueden entrar a
menudo en conflicto con requerimientos de estabilidad fsica, este objetivo no puede ser
comprometido. No hay mitigacin ambiental posible por mucho tiempo, a menos que los
depsitos permanezcan estables.
La migracin de contaminantes a travs del aire, agua superficial o subterrnea debe ser
minimizada. Durante el perodo de operacin podran requerirse medidas estructurales (por
ejemplo recubrimientos para reducir la infiltracin) a fin de cumplir con este objetivo,
dependiendo de los Lmites Mximos Permisibles de Emisin establecidos por el Ministerio
de Energa y Minas. En otras circunstancias operacionales, pero especialmente durante el

perodo post-cierre (debido al inevitable deterioro de materiales manufacturados), podra

autorizarse la consideracin de los procesos naturales de mitigacin de contaminantes
conjuntamente con la capacidad de asimilacin del ambiente natural. En trminos
generales, las medidas pasivas que se basan en caractersticas intrnsecas de los
materiales y procesos naturales deben ser preferidas sobre los sistemas activos e
instalaciones que requieren operacin y mantenimiento apropiados para que funcione
segn lo proyectado.
No es recomendable considerar el monitoreo o mantenimiento a largo plazo para
satisfacer los dos objetivos anteriores durante el perodo de post-cierre. Por ltimo, alguna
institucin gubernamental debe ser responsable de conducir y controlar tales requerimientos
y no es razonable o prctico por ahora, esperar que el Ministerio de Energa y Minas u otro
cuerpo gubernamental en el Per acepte tal responsabilidad, an si los fondos son
proporcionados por la compaa minera. Esto significa que los depsitos de relaves deben
alcanzar un status de salida (walk-away) a travs del perodo de post-cierre, sin la
necesidad anticipada o pronosticada de mantenimiento, reparacin o intervencin.

Depsitos o presas de relaves mineros

Diversas caractersticas de los depsitos o presas de relaves mineros los hacen
diferentes de las presas de agua para generacin de electricidad y requieren ser
tenidos en consideracin para incrementar su seguridad y prevenir el riesgo de
ruptura o liberacin de los residuos contenidos en ellos.
En primer lugar, destaca el hecho de que el diseo de tales presas o depsitos no
puede concluirse antes del inicio de las operaciones que generarn los relaves; de
hecho, el tamao y capacidad de estos depsitos suele expanderse a medida que
se lleva a cabo la produccin minera, lo cual demanda un proceso continuo de
construccin y la atencin permanente a las cuestiones de seguridad asociadas a
ello.
La pared externa de los depsitos suele construirse a partir de suelos naturales, de
los materiales que se generan durante las actividades de extraccin, e incluso con
relaves de depsitos preexistentes o los mismos que se estn generando en las
operaciones en curso. En estos ultimos casos, se separan los materiales gruesos o
arenosos de los fangosos, para emplear los primeros en la construccin de las
paredes y verter los segundos dentro del depsito. En cualquier caso, como lo que
se busca es almacenar slidos y no el retener el agua, la pared en la medida de lo
posible deber ser permeable. La geometra de las presas vara dependiendo de la
topografa del lugar, emplendose por lo general presas circulares en terrenos
planos.
Como medidas preventivas de su contaminacin, se recomienda desviar los cursos
de agua ms cercanos a las presas y establecer sistemas para captar el agua que
caiga dentro del rea de confinamiento, as como mecanismos para retener a los
materiales de las paredes externas que puedan estarse erosionando. La cantidad de
agua dentro de las presas de relaves debe mantenerse bajo control, eliminando
peridicamente los excesos de manera a no provocar contaminacin (lo cual puede
llegar a implicar su tratamiento previo para remover sustancias txicas), as como

previniendo que exista dficit de agua. En algunos casos, puede llegarse a requerir
dotar a la presa de un recubrimiento inferior con una capa plstica que prevenga las
filtraciones.
Al disear las presas o depsitos se rcomienda considerar su establidad y seguridad
en todo momento de su vida, incluyendo la etapa de cierre o clausura. Ello implica
considerar todo tipo de eventos como que se llene hasta el tope el depsito, la
posible erosin de las paredes, los derrumbes o erosin asociados con los ductos
que transportan los jales al depsito; todo lo cual hace necesario el empleo de
mtodos de evaluacin y manejo de riesgos.
Por lo antes expuesto, es importante considerar la posible flexibilidad en el diseo
de las presas, con base en criterios y requisitos de aseguramiento de la calidad que
incluyan, entre otros, los siguientes:
Consistencia y distribucin de los tamaos de partculas
de los relaves a ser depositados.
Precipitacin pluvial y evaporacin.
Bordes libres del depsito para prevenir desbordes.
Cantidad de relaves a ser depositados y el volumen de agua a ser decantada.
Adems de lo expuesto, se recomienda preveer y realizar la vigilancia de la
construccin de la presa para verificar la conformidad con el diseo, as como llevar
a cabo la revisin peridica de las caractersticas de diseo a medida que avanza la
obra, efectuar la inspeccin y auditora regular de la presa, con perforacin de los
depsitos y tomas de muestras para caracterizar el estado de los relaves; se
considera adems pertinente al efectuar estas actividades incluir cuando sea
conveniente la supervisin por autoridades o expertos independientes y, en su caso,
la adopcin de medidas correctivas. En cuanto a la previsin, preparacin y
ejecucin de las obras para el cierre de los depsitos o presas de jales, se plantea
la necesidad de considerar las medidas pertinentes para prevenir impactos adversos
al ambiente.