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FUNDAMENTOS DE LA ECONOMA ECOLGICA:

RELACIONES DE LA ECONOMA REAL CON LA TERMODINMICA Y LA
ECOLOGA

Luis Jair Gmez Giraldo

Profesor Titular, Maestro Universitario

Universidad Nacional de Colombia

Sede Medelln
2005

FUNDAMENTOS DE LA ECONOMA ECOLGICA: RELACIONES DE LA ECONOMA REAL CON LA

TERMODINMICA Y LA ECOLOGA

1- Introduccin.

2. PRESENTACIN DE LAS CIENCIAS

3. LA PRODUCCIN ECONMICA

4. CONEXIONES ECONOMA-TERMODINMICA

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5. LA ECONOMA CONVENCIONAL MIRADA DESDE LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS.

24

6.

34

LA VIDA Y EL MEDIOAMBIENTE.

7. CONEXIONES ECONOMA-MEDIOAMBIENTE.

44

8. CONEXIONES ECONOMA-ECOLOGA.

65

9. DE LA ECONOMA CONVENCIONAL A LA ECONOMA ECOLGICA.

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FUNDAMENTOS DE LA ECONOMA ECOLGICA: RELACIONES DE LA ECONOMA

REAL CON LA TERMODINMICA Y LA ECOLOGA
Luis Jair Gmez G.*
Siendo tanto la idea de economa como
aquella otra de naturaleza creaciones
abstractas de la mente humana, su
relacin (o su desconexin) depende,
en cualquier caso de los sistemas de
pensamiento que las configuran.
J. M. Naredo, 1996.

1- Introduccin.
Los dramticos cambios ocurridos en la produccin econmica despus de la segunda guerra mundial
a partir de la propuesta de encauzar la economa por el crecimiento econmico sin pausa, como manera
de superar, por un lado, la destruccin del aparato productivo europeo y las consecuencias que sobre la
dinmica econmica mundial se generaba, y, por el otro, la aparicin de una gran masa de pobres en el
mundo y sobre todo en las economas de periferia, ahora y oficialmente reconocidos por la alta
institucionalidad poltica mundial; produjeron, en corto tiempo, una cantidad de reacciones inesperadas
y desconocidas en el biosistema general y en el entorno de ese biosistema, las cuales pareca que se
podan agrupar espacialmente, en el principio del proceso en trminos de agotabilidad de los recursos,
y al final del mismo proceso productivo bajo la forma de agotabilidad de la capacidad de los sumideros
para acoger la exuberante generacin de desechos. Esta nueva forma de ordenamiento de la actividad
econmica productiva dio lugar a que aparecieran fenmenos hasta ese entonces desconocidos como la
lluvia cida, el deterioro de la capa de ozono, la desertizacin de los suelos agrcolas ms productivos,
el calentamiento global, las dificultades para la disposicin final de los desechos slidos urbanos, el
*

Profesor Titular. Escuela de Economa. Facultad de Ciencias Humanas y Econmicas. Universidad Nacional de
Colombia. Sede Medelln. 2004.

deterioro de la capacidad de autodepuracin de las aguas corrientes que sirven de drenaje a la actividad
urbana, entre muchos otros.

La aparicin de este tipo de fenmenos obligaban a pensar que deban tener alguna relacin con el
aumento de la actividad industrial impulsado desde la poltica y cuyo xito ya haba generado la
formulacin de la teora del crecimiento econmico en la dcada de los aos 50s, y en consecuencia
deba buscarse la manera de mitigar, suprimir o disminuir esos efectos negativos de la nueva versin
de la economa de forma tal que se compatibilizara con el bienestar ambiental y socioeconmico
general. En este sentido puede decirse entonces que la Economa convencional se estaba convirtiendo
en una disciplina bajo una doble presin: de un lado, estaba siendo determinada desde la poltica,
puesto que terminada la segunda guerra mundial el presidente H. S. Truman lanz, para su segundo
mandato, el programa del crecimiento econmico para abatir la gran miseria que estaba afligiendo a
los pobres del mundo en desarrollo, particularmente a los de aquellas naciones cuyo sector econmico
dominante era la agricultura. Del otro lado, la economa empieza a ser presionada por la preocupacin
por las dificultades ambientales desde que entre 1962, cuando aparece el texto de R. Carson La
Primavera Silenciosa y 1972, cuando aparece el primer informe al Club de Roma Los Lmites del
Crecimiento, se configura una nueva categora, la de Problema Ambiental.

En el entretanto haba ocurrido un gran avance en el conocimiento cientfico en la termodinmica, con

la formulacin de la teora general de la termodinmica de los fenmenos irreversibles; en la ecologa,
con la formulacin de la ecologa global; y en la epistemologa, con la formulacin de la teora general
de sistemas. Con estas nuevas herramientas cientficas se consider que se poda abordar la
problemtica ambiental en sus relaciones con la economa para producir los cambios necesarios en uno
y en otro lado, en el afn de compatibilizarlas sin renunciar al desarrollo econmico.

El campo de la termodinmica haba sido formulado en su llamada expresin clsica o mecnica

desde la mitad del siglo XIX, periodo que curiosamente coincide con la eclosin, a nivel nocional es
cierto, del campo de la ecologa; esto es, cuando se nombra y se define la Ecologa, se estn
describiendo las primeras tres leyes, universales se dice, de la termodinmica. Estos desarrollos
fueron los que permitieron que Podolinsky, un cientfico de formacin mdica, le solicitara a la
Economa clsica que incorporara elementos de la termodinmica de la ecologa a su cuerpo terico en

1880; y que Soddy, un cientfico de formacin en qumica pura, planteara en 1921, la necesidad de que
la teorizacin de la economa neoclsica fuera revisada desde los principios de la fsica termodinmica.
Ya, en 1943, Schrdinger establece, en una exposicin muy slida, el enlace entre termodinmica,
fisiologa celular y herencia; sin embargo la economa convencional sigue empeada en mantener su
aislamiento dentro del mercado de los intercambios, negando cualquier posibilidad de incorporar otros
elementos propios de campos no monetarizados.

En esta perspectiva hay que empezar por reconocer una clara interaccin entre termodinmica,
ecologa y economa que se podra graficar de la siguiente manera:
TERMODINMICA

ECOLOGA
(Economa de la naturaleza)

ECONOMA
(Economa social o convencional)

Grfico N 1. Interacciones termodinmica, economa, ecologa.

Obsrvese que la relacin es unidireccional desde la termodinmica tanto a la Economa como a la

Ecologa y bidireccional entre Ecologa y Economa, en razn de ser la termodinmica un campo
cientfico del orden estrictamente fsico que puede operar, como en efecto lo hace, dentro del mundo
fsico y, por extensin, dentro de lo vivo y lo social; mientras que en lo ecolgico y en lo econmico,
campos de mucha mayor complejidad, los fenmenos propios de la termodinmica son necesarias para
su existencia pero no son suficientes para explicarlas y si bien lo ecolgico antecede a lo social, ste
influye en aquel. Dicho de otra manera, mientras la termodinmica influye tanto en la ecologa como
en la economa, a travs de las leyes fsicas, no es influida por stas.

Hay que decir que en lo econmico, el anlisis no debe partir de categoras particulares concretas, sino
de teorizaciones econmicas vistas como totalidades y, en tal sentido, el sistema econmico de una
sociedad funciona siempre en el interior de un contexto de estructuras que dan cuenta de su
organizacin operativa; pero adems si la economa ha de proporcionar a la sociedad los medios de
vida, el sistema econmico hay que entenderlo como operativamente inscrito en un entorno con un
fuerte componente bitico. De otro lado, la economa tiene adems del entorno social (empleo,
necesidades de bienestar, servicios, etc.), un entorno material en la perspectiva de la produccin

(materias primas, maquinarias, equipos y desechos industriales); y un entorno bitico. Cuando adopta
slo referentes internos, como tradicionalmente lo miran los tericos de la economa convencional
ortodoxa, es slo el mercado su punto de ajuste y, en consecuencia, no es disipativa sino aislada;
cuando los referentes son externos, hace adems sus ajustes estructurales internos desde lo social y lo
productivo para cumplir sus funciones disipativas.

El problema es de gran importancia por dos tipos de razones principalmente: en primer lugar por
razones prcticas, es decir, se quiere adquirir el conocimiento bsico que permita, desde la economa
una aproximacin adecuada a los conceptos termodinmicos de la energa y de la materia y, adems al
biosistema general. En segundo lugar, por razones conceptuales, en tanto se reconoce que la ecologa
como tal y la termodinmica empiezan a ser objeto de gran inters para poder entender y generar
soluciones a los graves problemas ambientales que la humanidad est padeciendo ahora. Debe quedar
claro que estos dos tipos de razones no estn desligados uno del otro y que en cualquier circunstancia
nos interesan en tanto pasan por la economa, desde que se acepta que la crisis ambiental es un
subproducto de la economa real. En ltimo caso se trata de inducir una reflexin donde la abstraccin
que produjo la economa clsica, marxista y neoclsica, para examinar el valor y el precio como
categoras que nada tienen que ver con el mundo fsico, sea acotada. Se busca pues, entrar en la
discusin de si para resolver las nuevas preocupaciones, el razonamiento econmico ha de seguir
girando en torno al ncleo de las transacciones de mercado que generan los valores mercantiles o si,
por el contrario, debe desplazar su centro hacia los condicionantes del universo fsico, biolgico e
institucional que lo envuelven.

Una forma en que la comunidad de la ciencia econmica ha intentado resolver el problema es a partir
de reconocer que el marco terico de la Economa Convencional es suficiente y slo es necesario
agregar algunos modelos que recojan los nuevos problemas ambientales, de tal manera que el mercado
autorregulado pueda cumplir su funcin; es desde ah que se crea la llamada Economa Ambiental, que
como tal, es una rama de la economa convencional que se ocupa de la problemtica ambiental. Desde
esta aproximacin se considera la degradacin ambiental como un caso particular del fracaso del
mercado (Pearce, 1985, p. 11).

Otra forma es replantear por completo la economa convencional a partir de la economa de la

naturaleza, de manera tal que la termodinmica y la vida como procesos, tengan un gran papel; pero
adems, hacernos conscientes de que todos los desarrollos tcnicos y los elementos que alimentan la
produccin econmica son extrados de la naturaleza y slo posibles dentro de las condiciones propias
de la dinmica inherente al planeta y a la vida; dicho en otras palabras se trata de reconocer que la
actividad econmica slo se puede desenvolver dentro de los marcos del biosistema.

2. PRESENTACIN DE LAS CIENCIAS

Los sacerdotes de las ciencias convencionales presentan a sus novicios una visin que, por lo general,
est previamente despojada de todos los elementos que le provocan ruido, de tal manera que se
describen como campos muy precisamente delimitados y que dan la sensacin de una gran fortaleza, o
por lo menos, consistencia de sus mtodos y herramientas. Bajo esta visin se considera que las
ciencias clsicas se estructuran apoyndose en dos principios fundamentales, segn los ha formulado
P. Lan Entralgo (1978, pp. 256 257):
1. Principio de la autopsia (visin por uno mismo), que se realiza mediante tres recursos
metdicos: la observacin directa de la realidad; la mensuracin de lo observado; y si fuese
hacedero- el experimento comprobatorio o resolutivo.
2. Principio de la hermenea , que se desarrolla en dos etapas: a) la reduccin de la realidad
observada al conjunto de leyes que explican el conjunto de los fenmenos bajo estudio, y b)
ordenamiento y teorizacin sobre esa realidad para construir una ciencia o saber concreto.
Las leyes as establecidas tienen por lo menos tres caractersticas dentro de esa ciencia clsica, a
saber: son universales; son inmutables; y son irrefragables.

Si se observa con cuidado esta suerte de mtodo de trabajo cumple cabalmente el segundo precepto del
mtodo cartesiano: dividir cada dificultad que examinase en tantas partes como fuera posible y
adecuado para mejor resolverlas (R. Descartes, sin fecha, p. 54)

Si bien es sobre este precepto de la analtica cartesiana sobre la cual se han fundado la mayora de las
ciencias, ellas pueden hacer crisis en si mismas en tanto su objeto de trabajo as delimitado puede ser
desbordado por las realidades que se van presentado como desafos a unos marcos que no tenan lugar
previsto para ellas.

Kuhn (1971) ha manifestado que en tales casos se trata de una seal que invita al cambio de paradigma
en forma tal que puedan incluirse los nuevos fenmenos que aparecen como anormales, para llevar de
nuevo la Ciencia a la normalidad; Popper (1981) nos plantea como solucin a la crisis, el ajuste de sus
postulados, es decir, mantener todo el tronco conceptual que la ha distinguido y ajustar sus
teorizaciones en consonancia con los desafos que imponen sus falzaciones. Wilson (1999, p.p. 291292), por su lado llama la atencin sobre la necesidad de llevar las ciencias, sobre todo las sociales, a
un proceso de consiliencia, es decir, que las unidades y procesos se ajusten al saber slidamente
verificable en otras disciplinas, pero adems que tengan otras tres cualidades: la parsimonia, esto es,
que utilice pocas unidades y procesos para explicar el fenmeno; la generalidad, esto es, que cobije un
gran nmero de fenmenos; y la predecibilidad, que se presenta como la cualidad de ms valor en una
ciencia y, que consiste en esencia, en reconocer de antemano la resultante final de un proceso del cual
se conocen en detalle los valores de partida.

Hay adicionalmente un aspecto ms sobre el cual Wilson (1999, p. 74) llama la atencin, se trata de la
correspondencia, extraamente elevada, en particular en la fsica, de la teora matemtica y de los
datos experimentales. Es tan elevada, agrega, que obliga a creer que las matemticas son, en algn
sentido profundo, el lenguaje natural de la ciencia. En general, en las ciencias experimentales, en
razn del xito de la fsica y de la qumica, que operan con gran parsimonia y generalidad, se observa
un gran imperialismo de la matematizacin sobre el discurso, mientras en las ciencias sociales se da un
gran imperialismo del discurso sobre la cuantificacin de la realidad. Esta caracterstica, de dotar a la
Economa Convencional del lenguaje matemtico en el intento de aproximarla a la fsica, como
modelo de ciencia dura, es un propsito particularmente buscado entre sus tericos.

Pero surgira otro elemento en esta gran transformacin que la ciencia estaba sufriendo, adems de las
ya mencionadas. Se trata del trabajo de R. Lindeman (1942) quien representa, por primera vez, a la
ecologa como un sistema; que tendra una manifestacin ms en 1945 (pp. 54-91) por L. von

Bertalanffy quien considera que con el artculo Consideracin matemtica elemental de algunos
conceptos de sistema, se realiza el primer anuncio de la teora general de sistemas. Lindeman es
quien pone a la ecologa en el camino de la teora general de sistemas y se aparta claramente de la
visin clsica de la ciencia. Podra decirse que con esta visin de la ecologa se est entrando de
lleno a la posmodernidad. De ah en adelante los conceptos de circularidad, interacciones, totalidad,
etc., empezarn a tener gran importancia en el anlisis de los fenmenos que dejan entonces de ser
siempre lineales y reducibles a leyes simples, universales, inmutables e irrefragables, para pasar a ser
considerados en adelante como procesos complejos, irreversibles y con un cierto grado de
incertidumbre.

3. LA PRODUCCIN ECONMICA
La Economa Convencional* tiene la particularidad de autodescribirse en lo terico como una ciencia
cuyo objeto de trabajo es un fenmeno fsico-social que parte a la vez de un sentimiento humano la
utilidad -, y de un dato fsico la escasez-; y en lo prctico como una ciencia que aplica los modelos
de la fsica a fenmenos humanos individuales (necesidad, egosmo, satisfaccin, etc.) y sociales
(intercambio, competencia, bienestar, etc.). Dada esta naturaleza dual se ha movido, en su desarrollo,
desde el acento en la produccin sin ignorar el intercambio, en la escuela de los clsicos; hasta el
acento en el intercambio, con un inters en la produccin en cuanto a su relacin con el mercado de
factores y de demanda (oferta) de productos, en la escuela de los Neoclsicos.

Durante su desarrollo dentro del pensamiento de la escuela clsica, la produccin fue tomada como
una transformacin de materias primas, mediante la accin del trabajo humano, como aspecto fsico de
fondo sobre el cual podan reconocerse unas relaciones sociales derivadas de la propiedad privada
sobre las materias primas para transformar, sobre el equipo mecnico para realizar la transformacin y
sobre el trabajo humano necesario para dirigir y accionar el proceso de transformacin. Surgen de esas
relaciones tres agentes econmicos a saber: el propietario de las materias primas y equipos mecnicos,
denominado Capitalista; el propietario de la tierra de donde se extrae la materia prima o se produce la
agricultura, o Terrateniente; y el propietario de la fuerza de trabajo, u obrero o asalariado. Las
*

Se llama en este texto Economa Convencional a la teora econmica ortodoxa dominante en la formacin acadmica
convencional en Occidente.

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relaciones sociales entre estos tres agentes: el Capitalista que invierte un capital y obtiene una ganancia
o excedente econmico; el propietario de la Tierra que aporta la capacidad productiva inherente de
sta y obtiene una renta; y el Obrero que aporta su fuerza de trabajo y obtiene un salario, constituyen el
objeto de trabajo de la economa y tales relaciones tienen una medida comn, el dinero.

El proceso fsico de produccin entendido como transformacin, o la naturaleza fsica de los servicios
como el de transporte o aplicacin de tcnicas, no constituyeron preocupacin ninguna para la
Economa Clsica. Ms an, en ese tiempo, no exista la energa como fluido ni el trabajo como
energa, sino materias primas o fuerzas de la naturaleza, entendidas como sustancia (el calrico), y
el trabajo humano entendido como actividad transformadora medible en trminos de duracin en el
tiempo newtoniano y clasificado por rendimiento en producto por unidad de tiempo. Los tericos de la
Economa Clsica, desde Smith hasta Marx, tuvieron buen cuidado en dejar claramente establecida
esta distincin entre la actividad productiva como fenmeno social y como fenmeno fsico, objeto de
otras ciencias, hasta el punto de que Smith seale explcitamente que las mquinas no trabajan.

Apenas se puede reconocer en algunos de ellos la anotacin sobre la ayuda de las fuerzas de la
naturaleza en el proceso productivo, que se entiende entonces, como trabajo gratuito (Smith, Say y
Mill); el carcter limitado en cuanto a espacio fsico del suelo agrario (Ricardo y Malthus); el derroche
de materias primas en el proceso de produccin y la necesidad de pensar en el reciclaje (Marx); el
efecto econmico positivo sobre las ganancias, de la eficiencia de los equipos y mtodos de
produccin (Mill y Marx); y el riesgo muy lejano del agotamiento de algunas materias primas (Mill).
Es en este sentido como se piensa la innovacin y no como otro elemento ms de la produccin para
tener presente en las ciencias econmicas.

Una vez se pasa del pensamiento Clsico al Neoclsico, ocurre un desplazamiento de la atencin desde
el foco de la produccin al del intercambio, y el trabajo es entonces, sustituido por el precio generado
por la interaccin oferta-demanda, como fuente de valor.

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4. CONEXIONES ECONOMA-TERMODINMICA
Ocurren sin embargo, varios fenmenos desde el momento en que culmina la vigencia de la escuela
Clsica y que anteceden o corren paralelos con las formulaciones tericas de la llamada Escuela
Neoclsica. Ellos son: la puesta en conocimiento de la Teora Termodinmica Clsica, la Teora de la
Evolucin Social y la Biolgica, y la aparicin del concepto de Medio. En efecto, entre 1847 con
Helmholtz y 1853 con Thompson y Joule se establece, al lado del concepto de energa, las tres leyes de
la Termodinmica Clsica sobre dos principios centrales: 1. la indestructibilidad de la energa y 2. su
transformacin a formas con menor capacidad de producir trabajo. Este segundo principio exigi, por
parte de Clausius, acuar un trmino nuevo: entropa, que es definido en principio desde la
termodinmica como S = qr/T, donde S es entropa; qr es calor absorbido y T es temperatura inicial;
y luego, haca 1874, Boltzmann extendera hasta el movimiento de gran cantidad de partculas, lo que
se reconocer en adelante como el principio de orden de Boltzmann*. En 1857 un filsofo ingls,
Herbert Spencer, enuncia la nocin general de la evolucin social en un libro que titul El Progreso:
sus leyes y sus causas, en el que sostiene que de lo homogneo se va haca lo heterogneo tanto en el
individuo, como en el sistema solar, las especies animales, la sociedad, las artes y las profesiones por
efecto de fuerzas internas que van produciendo una transformacin inexorable. Esta teora de la
evolucin es presentada dos aos despus por Darwin, como explicacin de la extraordinaria
diversidad de formas vivas, como evolucin biolgica por medio de la seleccin natural, y en ella se
incorpora, bajo una forma ms madura el concepto de Medio Ambiente, que haba sido reconocido,

E. Schrdinger la define as: En el cero absoluto de temperatura (aproximadamente 273C), la entropa de cualquier
sustancia es cero. Cuando se lleva esa sustancia a cualquier otro estado mediante pasos pequeos, reversibles (incluso si
con ello la sustancia cambia su naturaleza fsica o qumica o si se disgrega en una o ms partes de diferente naturaleza
fsica o qumica), la entropa aumenta en una cantidad que se calcula dividiendo cada pequea porcin de calor que tena
que suministrarse en este procedimiento por la temperatura absoluta a la que fue suministrado, y sumando luego todas esas
pequeas contribuciones. Por ejemplo, cuando se funde un slido, su entropa aumenta en un valor igual al calor de fusin
dividido por la temperatura en el punto de fusin.. De ello se deduce que la unidad con la que se mide la entropa es cal/C
(al igual que la calora es la unidad de calor o el metro de la longitud).
En trminos del concepto estadstico de orden y desorden de Boltzmann y Gibbs se expresa as: entropa = k log D en
donde k es la llamada constante de Boltzmann (=3,2983 x 10-24 cal/C) y D es una medida cuantitativa del desorden
atmico del cuerpo en cuestin. As, cualquier suministro de calor, por ejemplo a un cristal, aumenta la agitacin del
movimiento trmico, y llega hasta destruir la ordenacin definida y permanente de los tomos y de las molculas, y la red
cristalina se convierte en una distribucin aleatoria que cambia sin usar, es decir, aumenta el desorden D (el logaritmo D
aumenta con D), y por lo tanto la entropa. [E. Schrdinger. 1986. P.p. 99-100).
*

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poco ms de una dcada antes por A. Comte, al establecer las lneas maestras de la biologa desde su
Filosofa Positiva.

La aparicin de este conjunto de enunciados tericos, tiene importantes consecuencias en la direccin

en que seguir avanzando la ciencia, y constituye en el fondo, una fisura en el marco terico clsico
sobre el cual se haba creado, en tanto desde ahora el Universo es un proceso de cambio continuo e
irreversible hacia una mayor complejidad y, en consecuencia, esos procesos se suceden con un
tiempo interno (Prigogine, 1993).

Es necesario reconocer sin embargo, que es en torno al fenmeno de la produccin que se dan todos
estos enunciados en ciencia terica, de tal manera que la economa real no slo no es ajena al
fenmeno, sino que hace parte de l; pero adems que a pesar del esfuerzo por separar entre proceso
fsico y proceso social de produccin, resulta completamente espuria esa selectividad que favorece lo
social sobre lo fsico. La conciencia actual sobre la agotabilidad de los recursos naturales, fue siempre
difuminada por el concepto de escasez, y la ineludible relacin con el medio fsico proveedor de
materia y energa, fue ocultada por la exigencia de supuestos que demandaba la simplificacin
matemtica de los modelos sobre los que se ha soportado la cientificidad que debe aprestigiar la
calidad cientfica de la economa.

No se trata sin embargo de forzar relaciones sobre realidades diferentes. Las relaciones sociales de las
que se ocupa la economa son generadas por el proceso de la produccin, y, en consecuencia slo se
dan si hay la produccin; pero adems, el desarrollo tecnolgico no fue un fenmeno originado en
capacidades e intereses intelectuales al margen de las dinmicas econmicas. J. Mokyr (1993, p. 116)
cita una frase de la autobiografa de J. Watt, quien deca que su mente persegua la construccin de
mquinas que fueran tan baratas como buenas, en la cual es evidente el inters econmico del
esfuerzo innovador. Debe anotarse sin embargo, la insistencia de los clsicos premarxistas en que los
mquinas cumplan la labor principal de aliviar el trabajo humano.

En el paso del paradigma Clsico al Neoclsico la Teora Econmica cambia la categora Trabajo,
entendida como actividad antrpica transformadora, a Trabajo entendido objetualmente como mano
de obra; esto es, se pasa de un concepto puramente fsico y dinmico -el clsico- a uno esttico y

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objetual, -el neoclsico-, para el cual lo que hay que medir es la cantidad de unidades de mano de obra,
en lugar de horas empleadas en transformacin de la materia. De esta manera, cuando llega la
termodinmica, y Clausius convierte a la fuerza de trabajo en flujo de energa, la economa se ha
desinteresado ya del trabajo como productor de mercancas y generador del valor en ellas, y de las
consecuencias de esa produccin en trminos de espacio y de disponibilidad de materias primas que
hacen posible esa produccin, para privilegiar desde entonces, el fenmeno, ese si puramente social,
del intercambio de todo lo til y escaso. Ac, como ya se haba enunciado, el concepto de til est
referido a lo demandado para cubrir necesidades humanas, vale decir, en trminos de deseos como
entidad psicolgica, y lo escaso, en cambio, hace alusin a cantidades fsicas disponibles en relacin
con las demandas, es decir, es una categora fsica.

Esta transformacin est claramente reflejada en la comparacin del algoritmo marxiano para el valor
de la mercanca en la teora econmica clsica:
M = Cc + Cv + P
donde, M = valor de la mercanca,
Cc = Capital constante consumido en el proceso productivo,
Cv = Trabajo socialmente necesario para la produccin,
P = Excedente de trabajo realmente realizado trabajo socialmente necesario,
con el algoritmo walrasiano para el valor de la mercanca en la teora econmica neoclsica,
Pb = bt pt +....bp pp + .... bk pk + ....
que expresa el hecho de que el precio de venta de los productos es igual al costo de los servicios
productivos empleados en su fabricacin (Walras, 1987).

Esta transformacin terica fue claramente advertida por pensadores ajenos a la economa, quienes se
empean en establecer una conexin economa / termodinmica. El primero de ellos es S. A.
Podolinsky, un mdico ucraniano que en 1880, replantea el concepto de trabajo para la economa
apoyado en los nuevos desarrollos de la fsica termodinmica, incorporando adems los conceptos de
fotosntesis, energa de enlace qumico y dispersin de energa: El trabajo, escribe Podolinsky 1880,
es una utilizacin del trabajo mecnico y psquico acumulado en el organismo que tiene como
resultado el aumento de la cantidad de energa disponible en la superficie de la tierra. Obsrvese que
se separa del concepto de trabajo social de la economa y del concepto pretermodinmico de Watt

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quien lo defina en trminos de desplazamiento de masas: w = peso x distancia, donde w = trabajo;

pero adems avanza hasta una redefinicin de la categora trabajo til de los economistas clsicos:
trabajo til (o positivo) (es) el aumento de energa disponible sobre la tierra, es decir, de una nueva
transformacin de las formas inferiores de energa en formas superiores

Podolinsky, entonces, establece una clara distincin entre trabajo improductivo y trabajo
productivo, desde la termodinmica, pero con la referencia a la categora trabajo que haba
manejado la economa clsica. l incorpora el concepto termodinmico de dispersin de energa y lo
iguala a trabajo improductivo en Economa, y el concepto de aumento de la energa disponible que
iguala al de trabajo productivo de la economa. Con esto se quieren decir dos cosas principalmente:
que slo el trabajo humano o animal que aumenta la energa disponible es productivo por cuanto
permite efectivamente producir riqueza; y en segundo lugar, que este trabajo es una forma de
completar uno dejado a medias por las plantas que transforman la energa solar en energa de afinidad
qumica libre.

Podolinsky parte de la necesidad de demostrar que el trabajo es la fuente de la riqueza y que ste debe
siempre buscar el aumento de las reservas de energa transformable (disponible) sobre la tierra, porque
sta, la energa transformable, es la verdadera riqueza para el ser humano, puesto que le permite su
existencia. Entiende la energa como el conjunto de aptitudes de los cuerpos de dicho sistema para
efectuar cualquier tipo de accin, y agrega a continuacin: la energa total de un sistema de cuerpos
es una magnitud invariable para todos los estados en los que dicho sistema puede estar sucesivamente
mediante acciones mutuas entre sus distintos puntos. La energa total de cualquier sistema finito es una
magnitud finita(p. 65). Reconoce luego la existencia de esa energa en distintas formas de acuerdo a
los diferentes tipos de acciones a las que responde la variedad de cuerpos; seala entonces, siete tipos
diferentes de fuerzas fsicas, que en su conjunto configuran la energa total de un determinado sistema
de cuerpos. Ellas son: el calor, la luz, la electricidad, el magnetismo, la afinidad qumica, las fuerzas de
las partculas y la gravitacin universal (p. 66). Su consideracin central es el papel que la vida ha
jugado para establecer reservas de energa transformable y lograr una distribucin ms uniforme, de
manera tal que hace posible el trabajo productivo del hombre en cualquier sitio que l pueda alcanzar
sobre la superficie de la tierra, y en cualquier poca, mientras que anteriormente a la aparicin de la
vida la reserva de la energa transformable, adems de ser poco significativa estaba repartida de forma

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poco equilibrada en las distintas partes de la Tierra y poda entrar en accin slo en algunas pocas
ms favorables para ello(p. 66); con esta anotacin se refera a que esa reserva de energa que estaba
relegada principalmente al agua y al aire mviles, se dispersaba en forma de trabajo mecnico,
(improductivo en este caso) casi inmediatamente se daba el proceso de la lluvia y en las corrientes de
aire, sin que diera lugar a la posibilidad de conservar una parte importante para el futuro(p. 80). Sea
el punto para anotar, cmo Podolinsky sustituye trabajo por accin, con lo cual desmaterializa
completamente el trabajo.

Se puede recoger la idea general de Podolinsky a partir del siguiente razonamiento: la energa total
fijada (Etf o EB) a cargo de los fotoauttrofos y en menor medida de los hetertrofos, se proyecta
inmediatamente en dos lneas, la energa de respiracin para la dinmica intrnseca de los auttrofos
(RsA) y la energa libre disponible para los hetertrofos, llamada produccin neta (NP). As, NP = BP RsA, siendo BP la produccin bruta.
Esta NP o energa neta, puede degradarse sirviendo a los procesos biolgicos espontneos de los
hetertrofos (RsH), o ser fuente de energa para procesos productivos artificiales en dos vas:
directamente como fuente de calor (lea) o hulla; o fuerza de trabajo humano o animal (Ec y/o EfT); de
no hacer uso de esa produccin neta del ecosistema (NEP) o energa neta del ecosistema (NEE), sta se
degrada espontneamente, va descomponedores, convirtindose en CO2 + H2O, entonces:
NEP = BP (RsA + RsH ), o, NEE = EB (EsA + EsH) Sin embargo, en el proceso de los
descomponedores, cuando hay insuficiencia de oxgeno, el proceso se desva a produccin de metano
(CH4) o alcoholes , metanol (CH3 OH) o etanol (C2 H5 OH), que a su turno pueden generar energa
calrica.

El punto crucial en la tesis de Podolinsky es el de lograr obtener, en ese proceso energtico, la mayor
cantidad posible de energa transformable en trabajo econmico, esto es, trabajo mecnico.

Este proceso se cumple tambin en el caso del ciclo del agua, mediante evaporacin, condensacin,
lluvia y acumulacin en represas, a partir del efecto de la energa solar en el cambio de estado; y la
cada de agua lquida previamente almacenada para transformar en energa hidroelctrica.

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Esta concepcin se apoya ntegramente en la segunda ley de la termodinmica para sealar la

tendencia del universo a un equilibrio trmico en donde, por no existir diferencias en los niveles de
calor, no ser posible realizar trabajo; y para indicar que desde que aparecieron los seres vivos,
principalmente las plantas, ha aumentado la cantidad de energa disponible sobre la tierra. Pasa luego a
esbozar un problema muy importante y es la necesidad de la existencia de los animales y
principalmente del hombre para terminar un proceso que deja a medio camino las plantas, pues stas
solo transforman la dbil energa de los rayos solares en energa de enlaces qumicos, la cual es
luego, transformada en energa para el movimiento mecnico de animales, - en la agricultura -, y del
hombre; y para activar su capacidad psquica para producir herramientas y mquinas capaces de
convertir en energa transformable la energa solar directa, o indirecta del agua, del viento, de los
animales de trabajo, etc.

Sobre estas consideraciones de naturaleza termodinmica y biolgica asienta los conceptos de riqueza
y de trabajo til que es entonces una utilizacin del trabajo mecnico y psquico acumulado en el
organismo que tiene como resultado el aumento de la cantidad de energa disponible en la superficie de
la tierra.

Surgen ac dos consideraciones fundamentales: la economa como actividad social tiene por objeto la
acumulacin de riqueza; pero mientras para los clsicos la riqueza es los bienes y servicios generados
por el trabajo del hombre objeto de cambio en la sociedad, y para los neoclsicos el conjunto de cosas
materiales e inmateriales que son escasas y tiles; es decir, que son objeto de intercambio en el
mercado; para Podolinsky es la energa transformable que haga posible el mantenimiento de la vida.
La otra consideracin es con respecto a la acumulacin; mientras para la economa se acumula el
capital entendido por los clsicos como medios de produccin; y para los neoclsicos como bienes y
servicios escasos, tiles y reproducibles; para Podolinsky lo que se acumula es la energa.

P. Geddes, un reconocido bilogo escocs, introduce en 1884, el concepto de energa como dimensin
esencial del proceso econmico y critica a la ciencia econmica por el excesivo peso que le da a las
matemticas y porque teoriza como si la teora de la evolucin o las leyes de la conservacin de la
energa no existieran. Es precisamente en respuesta a Walras, quien le envi la primera versin, la de

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1870, de los Elementos, que le seala adems que la economa necesita de la ayuda de la fsica
aplicada, de la biologa y de la psicologa.

Pero, desde el lado de la termodinmica la crtica ms fuerte a la teorizacin neoclsica proviene de F.

Soddy, un reconocido qumico ingls, quien recibi el premio Nobel en 1921, por sus aportes a la
radiactividad, campo en el cual introdujo el concepto atmico de istopo. Este investigador se
asombra de las afirmaciones hechas por J. M. Keynes en su artculo de 1919 titulado Las
consecuencias econmicas de la paz, en el que realiza consideraciones sobre los problemas de largo
plazo de la economa mundial desintegrada por la guerra; y los problemas que generara el imponer
unas obligaciones a Alemania que excedieran las posibilidades de una economa destruida por la
contienda blica. Keynes sienta entonces su tesis de que el crecimiento econmico es un fenmeno
puramente monetario y que el concepto econmico de ahorro puede jugar un papel central en esa
perspectiva. Soddy llama entonces la atencin sobre lo absurdo de esa afirmacin y considera
imposible hablar de una produccin econmica sin energa, un elemento que adems se degrada
siguiendo la segunda ley de la termodinmica. Parte de reconocer que la energa es la fuente
fundamental del bienestar, entendido como la disponibilidad de los adelantos tecnolgicos. As, a la
pregunta de cmo vive la humanidad?, o cmo vive cualquier otro ser, o cmo vive incluso la
naturaleza inanimada en el sentido en que podramos hablar de la vida de una catarata de agua o
cualquier otra manifestacin de movimiento, ha de ser, con pocas excepciones sin importancia, que
viven del sol (p. 146).

Soddy entonces, divide la energa con la que vive la humanidad para dos grandes usos: el vital y el
laboral (p. 151). Con el primero se mueven todos los procesos fisiolgicos de tal manera que esa
destinacin es ciega e intuitiva, mientras el uso laboral dispone de una energa dirigida con la cual
fue posible la gran ruptura de la era del vapor. Escribe al respecto: Los medios de subsistencia
derivan del ingreso diario de energa solar a travs de las operaciones agrcolas. Las cosas accesorias
de la vida, los vestidos, las casas y la calefaccin, y tambin las comodidades y lujos derivan en gran
parte de ese ingreso a costa del capital-energa preservado desde pocas geolgicas remotas. La vida
depende en cada momento de un flujo continuado de energa, y por tanto la riqueza, los requisitos que
permiten la vida, tienen el carcter de flujo ms que de depsito o de fondo (p.154).

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Sin hacer ninguna referencia a Podolinsky, del que probablemente no tuvo noticia, y formado muy
rigurosamente en la qumica, - premio Nbel en 1921 -, se ubica en la misma lnea de pensamiento del
mdico ucraniano y escribe que el hecho fundamental bajo esta civilizacin es que, mientras los
hombres pueden llegar a aligerar sus trabajos exteriores con la ayuda de mquinas alimentadas con
combustibles, slo pueden alimentar su combustin interior mediante la energa solar a travs de los
buenos oficios de las plantas. El mundo vegetal contina siendo el nico que puede transformar el
flujo originario de energa inanimada en energa vital(Soddy, 1995, p. 152).

Es en razn de la disponibilidad de esa energa almacenada en el carbn, que al gastarla y convertirla

en flujo, logramos obtener productos concretos que duran realmente muy poco: alimentos que se
descomponen, casas que se deterioran, activos tangibles de nuestra civilizacin como los ferrocarriles,
carreteras y dems obras pblicas, que reclaman nueva riqueza cada vez para repararlas y mantenerlas
servibles. En este sentido la verdadera riqueza es el ingreso de energa utilizable, que, por supuesto,
no puede ser ahorrada(Soddy, 1995. p.155). De ah que carezca de toda lgica hablar de que la
posesin de dinero o algn otro valor equivalente, es riqueza individual. Estos billetes lo que permiten
es requisar parte de la verdadera riqueza social, que es aquella corriente de riqueza real que fluye en
los mercados en un momento dado. La Economa Poltica no comprende este problema y es ese su
gran error, no entender que la riqueza de la comunidad es el ingreso de energa disponible para los
propsitos de la vida, esto es, alimento y mquinas que aligeren su trabajo para hacer ms placentera la
vida. Es claro entonces que la riqueza verdadera, - el flujo de energa -, no puede acumularse y, en
consecuencia, no tiene ningn sentido que la economa convencional lo represente en un valor
acumulable como es el dinero, al que considera adems y de manera absurda, como un elemento que
produce, que agrega, fsicamente hablando, dinero al dinero.

Dentro de estas consideraciones hay que sealar en primer lugar el sentido de flujo dado al capitalenerga, lo que va en contrario de la idea de fondo del capital-dinero de la economa Keynesiana en
particular y de la economa convencional en general. En efecto dice que el dinero no mide ni es riqueza
acumulada, porque la riqueza es un flujo, no un fondo que se pueda acumular. Esto lo lleva a afirmar
que el carbn es el capital real que mueve la economa.

F. Soddy establece cinco principios bsicos que determinan la conexin energa-economa:

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1. En todas sus necesidades, para su preservacin fsica, la vida sigue todos los principios de la
mquina de vapor
2. Los principios y la tica de las costumbres y leyes humanas no deben ir en contra de los
principios de la termodinmica
3. Para la humanidad, como para cualquier mquina trmica, los problemas fsicos de la vida son
problemas energticos.
4. Toda la energa consumida por la mquina viva para vivir, proviene del sol.
5. Toda la energa radiante recibida del sol, tarde o temprano va a parar al gran sumidero de
energa, esa especie de ocano de energa trmica de temperatura uniforme incapaz de
cualquier transformacin posterior (pp, 150-151).

Grficamente se puede hacer una representacin de su crtica a Keynes de la siguiente manera:

Grfico N 2. Visin de la produccin econmica de Soddy desde los flujos de la energa.

Ya, ms recientemente 1971- surge el anlisis de Georgescu-Roegen, quien parte, para hacer su
crtica, de la produccin y no del mercado o transaccin. En esta perspectiva pone su acento en la
funcin de produccin de Wicksteed y remarca su atemporalidad y el sentido nico de stock que
ostentan los factores de produccin, a la cual opone la caracterstica de proceso. La produccin es un

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proceso, y el proceso es Cambio o no es nada en absoluto(Georgescu-Roegen, 1996. p.275); es

decir, la termodinmica es la ley fundamental del proceso de produccin y ah hay una degradacin
irreversible de energa que es, en consecuencia, atravesada por la flecha del tiempo. En ese sentido la
funcin neoclsica de produccin no refleja esta realidad en tanto es atemporal, parte de stocks y
considera posible la sustituibilidad de factores; y debe entonces, transformarse de la analtica
puramente cartesiana que cuantifica elementos que mantienen proporciones en equilibrio, en una
analtica que cuantifique procesos. Entonces, lo que hace un proceso se representa analticamente con
un conjunto de funciones de tiempo t desde t = 0, comienzo del proceso, hasta t = T, fin del proceso;
dice en otro texto (1994, p. 165).

Georgescu-Roegen (1994, p. 164) al afirmar que la produccin es un proceso entendido como cambio,
coloca a aquella en el orden de los procesos irreversibles, acotados por un lmite de doble carcter: un
lmite espacial, - el de ingreso y salida del proceso -, y un lmite temporal, - inicio del flujo de insumos
y del proceso y fin de los mismos. Siendo as hay cuatro tipos de factores:
- factores que entran y no vuelven a salir (ej. Combustibles)
- factores que salen a pesar de no haber entrado (ej. Cras en procesos reproductivos)
- factores que salen inalterados del proceso (ej. La tierra ricardiana)
- factores que no traspasan los lmites (son flujos internos, ej. Pagos de negocio a negocio);
se trata entonces en realidad de un vector de funciones, es decir, de una funcional, as:

Q0T (t ) F R0T (t ), I 0T (t ), M 0T (t ),W0T (t ); LT0 (t ), K 0T (t ), H 0T (t )

(1996, p. 302)

Donde Q = flujo de salida de productos.

R = recursos naturales ( Energa solar, lluvia, aire, productos qumicos, tierra, carbn, etc.)
I = Productos iniciales (materias primas para transformar en producto intermedio)
M = materias de mantenimiento del equipo (aceite, pintura, repuestos, etc.)
W = desechos.
Hasta este punto se estn considerando elementos flujo, en cambio la
L = tierra ricardiana.
K = capital
H = fuerza de trabajo.
son elementos fondo.
Naredo (1992, p. 304) transforma este modelo en otro simplificado

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qt at , bt ,....; At , Bt ,...
donde, q = producto
a y b = factores y desechos como flujos
A y B = factores y desechos como fondo
t = tiempo.

La apreciacin de Georgescu-Roegen se puede graficar a la manera de un modelo ingenieril, es decir

un modelo de caja negra as:

Grfico N 3. El sistema de caja negra de Georgescu-Roegen.

Como se observa a travs de estos algoritmos el trabajo de Georgescu-Roegen supera la configuracin

hermtica de la economa convencional e instaura una abierta y conectada al entorno desde la
termodinmica con los inputs (materias primas y energa) y los outputs (productos y desechos). Este
tipo de anlisis es lo que hace posible que caiga en la bioeconoma, superando la termoeconoma de

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Naredo y Valero (1989), que permanece anclada en el concepto de valor energtico. Para GeorgescuRoegen (1989, pag. 83) la bioeconoma parte de reconocer que la supervivencia de la humanidad es
algo totalmente distinto a la de todas las dems especies. No es slo biolgico, ni slo econmico: es
bioeconmico; pero adems haba anotado que el concepto de bioeconoma haca relacin a que la
produccin econmica es anloga a la biologa en cuanto da cuenta de fenmenos irreversibles y es
producto de pequeas modificaciones que terminan transformndola, de manera similar a como se da
la evolucin darwiniana. En este artculo el economista rumano plantea las necesidades de energa que
la evolucin exosomtica exige y las implicaciones de estas altas demandas que han hecho
insuficientes los flujos solares y han provocado la explotacin, a ratas muy altas, de la energa
tambin gratuita y las estructuras materiales ordenadas que estn almacenadas en las entraas de la
Tierra (pag. 83) y que son un acervo y no un flujo. De ah que, en ltimo caso, Georgescu-Roegen se
plantee sin rodeos una posicin opuesta a la de la Comunidad de la Economa Ambiental: No cabe
duda de que el actual crecimiento debe cesar; ms an: se debe invertir (pag. 82), escribe sin titubeos.
Dicho de otra forma: el punto crucial de la concepcin de Georgescu-Roegen es que su inters no se
centra en la posibilidad de cuantificar los factores de produccin tan importantes para los neoclsicos,
sino en las propiedades termodinmicas de los procesos; de ah que tenga que incorporar el tiempo no
newtoniano, propio de los fenmenos irreversibles; y ms an, formular una cuarta ley que incorpore
la materia a la termodinmica a igual nivel que la energa, cuyo enunciado es: la materia disponible se
degrada en forma continua e irremisible en materia no disponible (Georgescu-Roegen, 1993), que se
corresponde en forma anloga con la ley de la entropa (2 ley de la termodinmica) para la energa.

Esta cuarta ley de corte estrictamente fsico y adecuada para reconocer lmites en la produccin
econmica como proceso, difiere de otra cuarta ley de la termodinmica que S. Kauffman ha
planteado desde la biosfera y que, en nuestro parecer, se corresponde en su lgica al principio de
Schneider y Kay, que se expondr ms adelante, pero que salta desde una explicacin termodinmica
para la biodiversidad terrestre, a una de expansin biosfrica a cualquier mundo posible; se trata segn
este
bilogo de un principio explicatorio de la co-construccin de organizaciones propagativas (pag.22),
caractersticas de una biosfera coevolutiva. Kauffman lo expresa de la siguiente manera: lo que
sucede en una biosfera es que agentes autnomos construyen y propagan conjuntamente
organizaciones de trabajo de elaboracin de restricciones y subsiguiente obtencin de trabajo-, que

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proliferan y se difunden, diversificando a su vez la organizacin (pag. 22). En otras palabras del
mismo investigador: Las biosferas amplan su espacio de trabajo, la diversidad de lo que puede
ocurrir a continuacin lo actual y lo adyacente posible-, en promedio, tan de prisa como pueden
(pag. 283).

Podra decirse que mientras para Schneider y Kay el problema a explicar es el mantenimiento de la
metaestabilidad de un sistema complejo que opera lejos del punto de equilibrio y, en consecuencia, se
ha constituido en estructura disipativa de tal manera que se haga sostenible en trminos de mantener su
autoorganizacin operativa; para Kauffman se trata de explicar la expansin evolutiva de un sistema
complejo de caractersticas similares al anterior, pero de posibilidades universales.

Es, sin embargo, R. Passet (1996, p. 191) quien recoge de manera ms condensada la conexin entre la
energa en la produccin y la teora econmica enunciando cuatro principios fundamentales:
1. Todo bien material es expresable en la cantidad de energa que el encierra, esto es, es producido
como resultante de una fuente energtica medible y si es consumido, transfiere al organismo que lo
absorbe, la energa potencial que l contiene.
2. Toda fuerza de trabajo es un potencial energtico susceptible de liberar energa y reconstituirse
por un aporte de energa.
3. Todo capital productivo, creado por el hombre, es la resultante de un trabajo expresable en
unidades energticas, funciona gracias a un aporte de energa y facilita un trabajo mecnico
energticamente medible.
4. Los servicios brindados por un medio natural (radiacin solar, autodepuracin de un medio,
etc.) se traduce en trminos energticos.
Una ltima aproximacin desde la termodinmica fue la propuesta por Naredo y Valero (1989) en la
que se muestra la profunda contradiccin entre el concepto de ganancia propio de la Economa
Convencional y la degradacin inexorable de la capacidad de la energa para producir trabajo en los
procesos productivos. La principal paradoja, escriben estos autores, que plantean las visiones distintas
del proceso de produccin que ofrecen estos dos enfoques arrancan del carcter opuesto de sus
respectivos postulados y de los saldos que arrojan cada una de sus frmulas bsicas; es as como
desde la termodinmica el proceso productivo da, necesariamente, una perdida

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P
F

donde
= eficiencia termodinmica del proceso,
P = producto obtenido en el proceso,
F = recursos utilizados en el proceso,

Por el contrario desde la perspectiva puramente monetaria, se debe reflejar una ganancia en el proceso
productivo para que sea econmicamente viable

PR
CI

donde
= eficiencia monetaria del proceso productivo,
PR = producto obtenido en el proceso,
CI = recursos utilizados en el proceso

Es evidente la asimetra, mejor an, la contradiccin de estos dos resultados de un mismo proceso
cuando se analizan desde dos enfoques diferentes, vlidos en s mismos por lo dems. En el uno, el
energtico o termodinmico el proceso siempre arroja perdidas en tanto la energa perdida o
dispersada al carecer, por definicin, de todo valor de uso, carece tambin de precio. En el otro, el
econmico, el saldo resultante del proceso llamado de produccin refleja una ganancia, al postular
una rentabilidad mayor que la unidad. A partir de este anlisis matemtico formal, los autores
postulan la importancia de la multidimensionalidad de enfoques en el razonamiento econmico y para
practicar los desarrollos tericos que ello requiere.

5. LA ECONOMA CONVENCIONAL MIRADA DESDE LA TEORA

GENERAL DE SISTEMAS.
A grandes trazos cabe decir que iniciando con las posiciones de los energetistas y recogiendo los
desarrollos recientes que los sobrepasan ampliamente, se ha entendido que para recoger el sentido de la

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crisis se tiene que pasar de la analtica cartesiana al anlisis funcional, vale decir, orientar el anlisis
desde la sistmica, esto es, ubicar la ciencia en un campo ms amplio que abata la insularidad en la que
se ha refugiado la teora econmica ortodoxa que tiene en cuenta la produccin en cuanto actividad
artificial y slo en la perspectiva social.

Realmente hay que reconocer que la Economa Convencional no ha sido ajena por completo a la
mirada desde la sistmica y ha intentado algunas representaciones y avanzado hasta lograr algunas
conclusiones basadas en dichos modelos. Aparte de la magnifica descripcin fisiocrtica, con todo
derecho inscrita en la sistmica a pesar de la poca en que se configur, fue P. Samuelson, mucho ms
recientemente, quien hizo una descripcin grfica con aproximaciones a la visin sistmica, de la
forma en que opera la economa y esta representacin, con distintos matices menores, se recoge en
muchos de los textos acadmicos vigentes de la economa general.

En efecto, aunque desde el equilibrio parcial los modelos microeconmicos tradicionales hacen
referencia a mercados particulares, por ejemplo cambios en un precio relativo, el cobro de un
impuesto, la determinacin de una tasa de inters, la decisin de un nivel de demanda de un
determinado producto; o la de un nivel de oferta de un servicio particular, etc., sin embargo reconoce
esta misma teora que cada mercado no opera individualmente sino que se trata de interrelaciones entre
unos y otros. De esta manera la nica posibilidad de abordar el llamado equilibrio general, es decir, la
totalidad del mercado como unidad organizada con base en conexiones mltiples entre ellos, es a partir
de la sistmica. La representacin grfica de R. LeRoy Miller (1980, p. 516) es bastante adecuada y
nos permite lograr una mejor comprensin del sentido que la teora econmica convencional tiene de si
misma.

La elaboracin de un grafo sistmico, como el propuesto, intenta hacer posible una caracterizacin
operativa del sistema. Esta caracterizacin exige unas generalizaciones cuyas formalizaciones, en
trminos de interpretacin de la realidad, le darn alcance y confiabilidad o no, a dicho modelo.
Cuando estos modelos son cuantitativos, es decir, cuando el grafo se obtiene a partir de ecuaciones
matemticas, suele considerarse muy confiable por quienes tienen gran aprecio a los postulados de la
ciencia clsica; sin embargo cuando se enfrenta a sistemas complejos como son los sociales, - y la

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economa es un campo social -, se encuentra que los modelos matemticos arrastran tras de s, un
reduccionismo tal, que los hace, en mayor o menor medida, desajustados de la realidad.

Grfico N 4. El sistema aislado de la economa convencional.

Pero adems esta representacin sistmica conlleva otra dificultad: parte de la idea de un sistema
aislado que requiere una dotacin inicial de recursos y una vez puesto en marcha se autoalimenta
mediante un fenmeno, inentendible, de reproduccin y crecimiento del capital, -lase dinero-, que se
considera inherente a la actividad econmica misma. Se entiende que esta apreciacin es insostenible a
la luz de la teora actual de sistemas que considera que no hay sistema sin entorno; pero adems,
cuando lo puramente econmico es mirado slo desde el intercambio no slo de productos sino
tambin de materias primas materiales y energticas; tanto la materia y energa que hacen posible los
productos, como las que constituyen los desechos de produccin y consumo, tienen que entenderse
generados por fuera del sistema y atendiendo a las leyes de la fsica, lo que significa que el proceso
productivo es parte del entorno de la economa y no un constituyente propio.
Desde la economa convencional se ha llamado la atencin sobre la carga de supuestos a partir de los
cuales se construye la teorizacin. Es muy ilustrativa, en este sentido, la anotacin que R. LeRoy

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(1980, p. 516) trae en su texto de microeconoma, al referirse al equilibrio general, cuando dice que
este anlisis ha sido utilizado para dar respuesta a una pregunta que an no han podido responder los
economistas, cual es: en un sistema de mercados perfectamente competitivos, existe un conjunto de
precios que le permitira a todos los mercados estar en equilibrio al mismo tiempo? Cabe anotar que
desde las matemticas la respuesta a esta pregunta ha sido afirmativa; mas no desde la economa real.

Dentro de este referente sistmico de discusin, se hace aceptable la afirmacin de J. Robinson (1965)
de que la economa parte de modelos de equilibrio en los que, en razn de ese equilibrio, no existe la
causalidad; pues consiste en un crculo cerrado de ecuaciones simultneas, lo cual certifica a la vez
que el sistema sea aislado, en tanto no requiere de un referente ajeno para hacer reconocible su
autorreferencia, segn se analizar ms adelante. Debe aclararse que ac el concepto de cerrado en su
operatividad matemtica, esto es, autosuficiente en su dinmica, en realidad se corresponde al de
aislado termodinmicamente hablando, lo que ms precisamente quiere decir, que no estn
incorporados los procesos de produccin mecnica con fines econmicos, como ya se ha indicado.

La misma, J. Robinson (1965, p. 135) atribuye a la economa convencional un conjunto de supuestos

bsicos de los que parte su teorizacin, los cuales enuncia as:
1. El tipo de economa del que se ocupa este sistema constituye un conjunto cerrado, en el que no
existe sector gubernamental ni productores con ocupacin propia e independiente. Es decir, partimos
de un mercado autorregulado y autosuficiente operativamente.
2. Todas las actividades se encuentran organizadas en empresas capitalistas. Hay solo propiedad
privada y se cumplen las leyes psicolgicas obvias.
3. Hay dos clases de unidades familiares, cada una de ellas homognea dentro de s misma: la de los
trabajadores que reciben salario, y la de los rentistas que reciben utilidades. Vale decir, no hay
economas campesinas, ni economas familiares.
4. El ingreso neto total se divide entre salarios y ganancias. Lo que significa que el excedente del
total se reparte entre salarios y ganancias, tal como lo postula la teora Sraffiana, lo cual implica
adems que se exceptan los bienes suntuarios.
5. Los bienes de consumo nunca cambian con respeto a sus especificaciones o a las proporciones en
que se consumen. (Lo cual equivale a suponer un solo bien: de consumo homogneo).

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6. No existen ni factores escasos de produccin ni economas de escala para la industria. Se supone

un libre acceso al mercado, donde no hay monopolio ni monopsonio.
7. La competencia prevalece en el sentido de que hay una tasa de utilidad uniforme sobre el capital en
todos los renglones y en todas las etapas de la produccin.
8. Predomina un estado perfecto de tranquilidad y se espera, con confianza, que las circunstancias
actuales perduren indefinidamente en el futuro.
9. Todos los valores estn calculados en funcin del dinero de acuerdo con una tasa constante de
salario nominal.

No cabe duda de que lo que aqu se da es una idealizacin que matemticamente puede demostrarse,
pero que escapa a la experiencia diaria, pero adems, esta teora parte del equilibrio general como
supuesto bsico y, en consecuencia se mueve en el tiempo lgico newtoniano, es decir, hay
reversibilidad o mejor, repetibilidad en las dinmicas econmicas; el sistema aparece como un
autmata sin historia, que una vez puesto en funcionamiento prosigue hasta el infinito su trayectoria y
slo requiere de algo dado para poder empezar la operacin; de ah que como sistema social se
presente con clausura operacional que lo hace aparecer como un sistema independiente que resuelve
sus dificultades a partir de su autorreferencia interna consistente en relaciones entre elementos
estrictamente econmicos. Por otro lado, la bsqueda de la capacidad predictiva exige echar mano de
los supuestos, muy fuertes como ya se indic, pero que en otra perspectiva, la hace una ciencia
instrumental sin una teora slida configurada. En resumen cabe decir que la Teora Econmica
Neoclsica esta formulada ms desde la idealizacin matemtica que desde la realidad socio-fsica de
la produccin econmica.

Desde la teora general de sistemas ms reciente N. Luhmann (1997, p. 26) ha realizado un anlisis
muy interesante con el cual intenta llegar a una comprensin suficiente de la dinmica propia de la
economa con sus repercusiones sobre otros mbitos funcionales y sobre las condiciones ecolgicas de
la evolucin social

Para el efecto, el socilogo alemn plantea que la economa es un sistema social funcional, en tanto se
ocupa de problemas concretos y vitales para la reproduccin de la sociedad como un todo. Como
sistema funcional tiene por lo menos dos caractersticas fundamentales: a) no constituye, en ningn

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momento, el centro o vrtice de la sociedad, ya que sta es acntrica o, mejor, policntrica, y b) opera
mediante la distincin sistema/entorno, y es el mismo, entorno de otros. De otro lado la economa tiene
la particularidad de basarse en s misma y no en una objetividad extrasocial cuya descripcin es un
constructo social, es decir, tiene la capacidad de autodescribirse. Por basarse en si misma, Luhmann
(1997, p. 26) sostiene que todas las referencias a intereses, necesidades, presiones materiales o
ventajas en trminos de racionalidad son referencias internas a situaciones externas; es decir, que son y
seguirn siendo dependientes de la lgica de la economa monetaria.

El concepto de sistema nos permite reconocer un conjunto de operaciones distinguibles de otras que se
dan en su entorno y que, mediante encadenamientos selectivos unas con otras, reproducen
permanentemente su operatividad. En este sentido se puede hablar de conjuntos con autocontenido, es
decir, que tienen sentido consigo mismos y slo se mantienen como unidad a travs de operaciones
relacionales. As, cuando se habla de oferta, se supone necesariamente una demanda que puede ser real
o esperada; y a su turno, no es posible pensar en demanda si no se da una oferta; la proporcionalidad
entre ambas determina el precio, cuya cristalizacin es la compra, esto es el pago. Por otro lado no es
pensable una oferta, ya sea real o esperada (mercado de futuros) sin una distribucin y un consumo que
explica y genera la demanda. Pero la transaccin, es decir, la demanda frente a la oferta suponen un
pago, que, a su turno, hace de nuevo posible la oferta. Esto explica la circularidad propia de la
actividad econmica.

Si se reconoce a la economa como un sistema autorreferenciado se quiere decir que ella misma, como
sistema, constituye los elementos que le dan forma como unidades de funcin, y cuando todas las
relaciones entre estos elementos van acompaadas de una indicacin hacia esta autoconstitucin, se
est reproduciendo de esta manera la autoconstitucin permanente. En este sentido, los sistemas
autorreferenciados operan necesariamente a partir del autocontacto, y no tiene otra forma de contacto
con el entorno que no sea el autocontacto (N. Luhmann, 1990, p. 91). Pero adems, como el mismo
Luhmann lo dice: mediante la autorreferencia se produce un estado cerrado, recursivo circular que
ha diferencia de la concepcin de Samuelson y sus seguidores de un sistema aislado, se trata de un
sistema con la posibilidad de la apertura para mantener la identidad autorreferencial en congruencia
con el entorno, que aparece entonces, como referente externo.

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Se entiende entonces que los sistemas autorreferentes son sistemas cerrados, pues su
autodeterminacin no permite ninguna otra forma de procesamiento (Luhmann, 1990, p. 91); pero
adems, para que se de la autopoiesis, se requiere, no simplemente una repeticin del proceso, sino
fundamentalmente una conexin entre los elementos del sistema, una conexin que es selectiva, es
decir, las conexiones no son aleatorias, sino que se dan con sentido: oferta con demanda, distribucin
con consumo; cantidad de dinero con inters, etc.

Pero el concepto de cerrado no implica ignorar el entorno y volverse autosuficiente, sino reconocer por
distincin, con toda claridad, los elementos y las relaciones entre ellos que configuran y recrean
permanentemente el sistema como tal, y se mantiene e interacta con el entorno. La importancia de las
interacciones con el entorno es que asimetrizan el sistema, en tanto le permiten reconocerse a si mismo
y reconocer que hay referencias externas que el no puede ignorar, pero que no determinan su propia
operatividad sino en trminos de hacer a sta ms sensible a la existencia de aquellas. Por ejemplo, los
materiales al pasar por el mercado, se incorporan a la contabilidad de costos, pero el sistema es
insensible a cmo funciona la materia, en tanto sta es objeto propio del sistema fsico, y slo en la
medida en que esta manera de funcionar pueda alterar la operatividad del sistema econmico, - por
ejemplo a travs de la comparacin costos de extraccin de materias primas contra tcnicas de
extraccin; aspectos termodinmicos contra fuentes de energa; inversiones de capital en produccin
agraria contra biodiversidad; etc.-, puede ser objeto de inters, por supuesto en la dimensin
enteramente econmica.

En otro terreno, el problema del trabajo es mirado, en la autorreferencia del sistema, como un
problema de oferta y demanda de mano de obra, no como un problema social (del entorno) de carencia,
insuficiencia o abundancia de ingresos para autosubsistir de una parte de la poblacin. Es muy
ilustrativo al respecto cmo el aspecto social del trabajo que fue regulado desde una legislacin
sociopoltica, que se inicia en el siglo XIX y que interfiere en alguna medida con el libre juego de la
oferta y la demanda de un factor de produccin, la mano de obra (jornada laboral de 8 horas, salario
mnimo, horas extras, aspectos pensionales, etc.); empieza a ser desmontado cuando se
internacionaliza el comercio de productos que compiten en el mercado con bajos costos de produccin
por bajo precio de la fuerza de trabajo, y se obliga a un programa de flexibilizacin en las economas
con ms altos costos de produccin; esta flexibilizacin consiste simplemente en desmontar las

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restricciones impuestas al mercado del trabajo bajo la forma de medidas de proteccin social a la clase
trabajadora, establecidas, por supuesto, en el entorno social, con lo cual se restablece la libre
operatividad del sistema econmico, y as en adelante es la relacin oferta demanda de mano de obra la
que fija el precio del factor trabajo como corresponde al sistema econmico. Esto quiere decir que el
sistema tiene tambin referentes externos (referentes ajenos) y que la economa capitalista parte de si
misma y, en ningn caso de lo extrasocial; de esta forma la racionalidad de todas las referencias a
intereses, necesidades, presiones materiales o ventajas se desprenden inequvocamente de referencias
internas a situaciones externas; es decir, que son los instrumentos econmicos los que se suponen
capaces de corregir, mitigar o suspender los efectos negativos sobre el entorno socioecolgico; cuando
esto no es as y la presin del entorno social por generar medidas que alivien la problemtica ambiental
es muy fuerte, entonces se recurre a las llamadas medidas de comando y control que actan desde el
sistema poltico como parte del entorno, condicionando la economa.

Todo este anlisis lleva a reconocer a la economa capitalista como un sistema social funcional
diferenciado que se ha hecho autnomo y, en consecuencia, se distingue tanto de un entorno intrasocial
como de uno extrasocial. Queda as aceptado que la economa es un sistema social, pero distinguible
de otros cuya operacin es tambin social, y dada esta condicin, es decir, en el predicamento de que la
economa tiene su autonoma funcional al margen de otros sistemas sociales en cuyo interior opera, es
necesario que disponga de distincin entre autorreferencia y referencia ajena, para evitar que el
sistema se confunda continuamente con el entorno, dentro del cual est inmerso.

Debe quedar entendido que el operar del sistema con base en la autorreferencia exige precisamente
algo de lo cual tiene que distinguirse, esto es, debe reconocer la distincin con una referencia ajena
para hacer posible la autorreferencia; lo que puede traducirse en la idea de que la autoorganizacin no
es posible sin entorno, pero que, en el caso de Luhmann, no lleva a configurar una estructura disipativa
de naturaleza termodinmica que mantenga el no equilibrio propio de los sistemas complejos, en tanto
se trata de un sistema social y no fsico y, en consecuencia no aplica la termodinmica de la energa
aunque si el desorden social en este caso- que se resuelve por otra va distinta a la estructura
disipativa prigoginiana. Dicho de otra manera, el sistema debe ser a la vez cerrado operacionalmente al
entorno y abierto referencialmente al mismo. En este sentido el concepto de autoorganizacin es
complementario, pero no sustituye al de autopoisis y, en tal caso, habra que convenir en que la

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referencia que Luhmann hace a estos dos trminos en el texto Sociedad y Sistema de 1984 (p.p. 91 y
ss), fue superada en el de Observaciones de la Modernidad de 1992.

En el caso de la economa, la estructura central que impulsa la operatividad del sistema se establece
desde la transaccin como unidad ltima no descomponible, y que fue reconocida como tal por la
vertiente neoclsica a diferencia de la clsica.

La transaccin en la economa capitalista se cumple cuando tiene lugar el pago, lo que a su turno
implica el dinero. El pago es lo que hace posible nuevas transacciones por cuanto renueva la
posibilidad de realizar otras tantas. Si el pago se suspende la economa como sistema se agota en su
operatividad. Como Luhmann lo seala, el proceso de pago garantiza que al momento siguiente
volvern a darse capacidad de pago y necesidad de dinero, aunque en otras manos cada vez. El pago,
agrega, aporta por tanto la autopoisis del sistema, la posibilidad infinita de otras operaciones del
mismo sistema(Luhmann, 1992, p. 38).

Se entiende, miradas as las cosas, que el sistema construye entorno y es, bajo esta condicin que es
posible la referencia ajena, en tanto esta permite distinguir claramente, lo que es realmente econmico
y que no lo es. En tal medida la produccin como fenmeno estrictamente fsico, no es del campo de la
economa como sistema, sino slo la fuerza de trabajo o mano de obra, entendida como entidad social,
las materias primas que portan la energa y que son considerados como otra materia cuando son objeto
de la transaccin, es decir como bienes econmicos y no como servicios fsicos; como tampoco lo es la
disposicin de desechos como tal, salvo que ingresen al mercado de materias primas (reciclamiento
fsico), o que esa disposicin en s misma, genere un servicio. Pero adems, las necesidades, y por
consiguiente el nivel de empleo, la pobreza, la salud, la educacin, nunca son sentidas como tales por
la economa; apenas si pueden ser datos o cuantificaciones que la economa puede entregar al entorno
sociolgico, poltico, ecolgico, pero que, en ningn caso, son econmicos en si mismos.

Eclosiona de esta descripcin del sistema autorreferenciado, otra caracterstica interesante, propia de la
economa capitalista, se trata de la propiedad privada, lo que permite darle salida a la forma de operar
de un sistema que, como tal, es operacionalmente cerrado, pero necesita disponer de la distincin entre
autorreferencia y referencia ajena. En efecto, la conexin de referencias internas y externas funciona

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slo porque el sistema dispone de un cdigo binario, tener / no tener, que nos lleva directamente a la
propiedad privada, puesto que slo se puede hacer una transaccin econmica si se tiene dinero o
mercancas y no se tiene dinero o mercancas (Luhmann, 1997, p.p. 29 y ss)

Esta conexin de lo interno a la economa y la posibilidad de distinguirlo de lo externo social a ella, le

otorga una gran importancia al dinero, en cuanto ste le da unidad al sistema econmico haciendo
posible la unidad funcional central del sistema, esto es, la transaccin. Siendo as, la economa como
sistema est plenamente monetarizada, y es lo que permite decir a Luhmann (1998, p. 410) que esto
significa que todas las operaciones econmicamente relevantes y slo ellas se refieren al dinero. Su
base son los precios, incluso los precios del mismo dinero. El acontecimiento autopoitico elemental,
la ltima comunicacin ya indivisible y de lo que consiste el sistema, es el pago. Pero tambin las
comunicaciones que no son pagos pueden aludir a los pagos, como las decisiones acerca de inversin o
de tasas de inters.

Grfico N. 5. El sistema econmico de Luhmann

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En el caso del sistema neoclsico se trata de un proceso circular y cerrado en torno al mercado que no
incluye factores naturales como aire, agua, energa solar, etc., puesto que se trata de un proceso social,
y no de un proceso de produccin fsica, lo que implica un sistema hermtico, pero que tal como lo
entiende Luhmann y segn ya se haba sealado: el pago aporta la autopoisis del sistema, es decir,
la autorreferencia viene reproducida por el pago en dinero. El proceso de pago transporta la
capacidad e incapacidad de pago del sistema. Garantiza que al momento siguiente volvern a darse
capacidad de pago y necesidad de dinero....(Luhmann, 1997, p.38). Pero para la teora neoclsica
convencional slo hay autorreferencia (interna), sin conexin ninguna con el entorno, esto es, en
trminos estrictos de teora general de sistemas no es propiamente un sistema puesto que no se le
reconoce un entorno.
Cabe entender entonces que los procesos productivos que han propiciado el crecimiento econmico,
han tenido un ritmo tal que han sobrepasado las capacidades de ajuste entorno-sistema, generando
asimetras muy marcadas que estn llevando al sistema a puntos cercanos a la crisis; en este caso
estamos hablando de la Economa como un sistema social de tercer grado, siendo el segundo grado el
sistema humanidad, y el primer grado el biolgico.

6. LA VIDA Y EL MEDIOAMBIENTE.
La vida es un proceso sistmico en red que se constituye en estructura disipativa para incorporar
materia y energa de baja entropa / alta calidad, desde el entorno y disipar materia y energa de alta
entropa / baja calidad, desde el sistema al entorno. En efecto, los seres vivos estn compuestos de
unos 28 elementos qumicos que son captados como sustancias simples o como compuestos
inorgnicos del entorno e incorporados a la corriente de la vida, que mediante energa fotnica (solar o
lumnica), se recombinan para configurar molculas orgnicas, que son llevadas en la red de unos a
otros nodos, hasta que, en un paso final, son de nuevo transformadas en materia inorgnica
inespecfica que es devuelta al entorno donde se reincorpora en una especie de fondo comn de
materia; esto es, hay un reciclaje permanente de materia entre lo vivo y lo inerte. La apreciacin de un
fenmeno tan complejo se puede esquematizar de la siguiente manera:

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Grfico N 6. Bucle recursivo de la materialidad de la vida.

Pero realmente la vida no es slo un proceso circular, es verdaderamente una red de procesos: un
sistema vivo se caracteriza, propiamente, por ser una red de procesos de produccin de componentes
que de manera continua y recursiva se generan y manifiestan como una entidad concreta (unidad) en
un espacio fsico; y esto debido a las interacciones de los mismos componentes que produce el sistema
vivo, en calidad de red de esa naturaleza (H. Maturana, 1996, p. 226). Pero este proceso de la vida no
es solamente la reunin e interacciones entre los seres vivos, es adems y necesariamente, un proceso
que se da, y slo se puede dar, en interaccin con el medio ambiente inerte.

Es el reconocimiento de esta relacin ser vivo/medio ambiente, la que ha ido generando una exigencia
a la economa, en tanto se reconoce que la forma de produccin adoptada recientemente, est
provocando un deterioro de esta relacin que puede llegar a generar condiciones adversas para la vida
misma del hombre. En respuesta a esta preocupacin ha surgido una nueva rama de la economa que
reclama la necesidad de que se transforme su ncleo terico desde un sistema cerrado (aislado), a
un sistema abierto, esto es: que incorpore los efectos que sobre su base social tiene el fenmeno
fsico de la produccin en tanto ste sigue siendo la palanca de la Economa Real, pero que adems
genera disfuncionalidades ambientales que afectan el fondo social de la Economa y, en consecuencia,
el bienestar general.

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En efecto, como ya se ha hecho notar, se sabe que el gran desarrollo de la Economa real a partir de la
segunda mitad del siglo XIX y particularmente en el siglo XX, cuando se da un gran estmulo a los
niveles de produccin para lograr dar forma a la decisin adoptada por el establecimiento econmico y
de poltica estatal del mundo capitalista de impulsar el crecimiento econmico para alcanzar altos
niveles de desarrollo, llev hasta la presentacin de un considerable nmero y variedad de
problemas ambientales que pronto hicieron eclosionar alteraciones en el entorno que alertaron a la
sociedad sobre los riesgos que con ellos se podra correr. Sin embargo la teora econmica careca de
las herramientas formales adecuadas para reconocerlos y hacer as posible una orientacin de esa
dinmica de la Economa Real.

Frente a esta situacin que podramos llamar de incoherencia entre la forma real y la terica de la
Economa, se han propuesto dos tipos de soluciones. Una se desprende desde la Economa misma y se
apoya en los principios de la Economa del Bienestar, incorporando a stos las condiciones
ambientales propicias para el desenvolvimiento adecuado de la vida humana, lo que ha sido
considerado por M. Max Neef como punto umbral*. Segn otras propuestas, esas condiciones
pueden lograrse mediante la apropiacin de algunas partidas del Dividendo Nacional para reparar o
mitigar daos ambientales generados por la produccin, o mediante el expediente microeconmico de
incorporar al anlisis econmico los costos monetarios de las externalidades negativas de los
procesos productivos, de distribucin y de consumo, para que va equilibrios de mercado se
favorezcan los procesos productivos con menores impactos negativos en el ambiente. Esta va
adicionada de medidas de control poltico oficial para impulsar o restringir las inversiones mediante
primas o impuestos y medidas de comando y control de corte claramente normativo en cuanto al
comportamiento de los agentes, toma el nombre de Economa Ambiental.

En una mirada global lo que se aprecia, segn el grfico N 7 es que el biosistema est constituido por
una red de relaciones entre seres vivos, en permanente autopoisis hecha posible por un reciclaje
permanente de materia, a travs de un fondo rotatorio comn de materias inorgnicas, y un flujo
continuo de energa proveniente de la radiacin solar. El fondo comn de materia del cual el
biosistema toma sus materiales, est compuesto de tres estratos a saber: troposfera, o parte baja de la
atmsfera de donde se toman las sustancias gaseosas o en micropartculas en suspensin area, y a

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travs de la cual llegan los rayos solares; la litosfera o parte superficial del globo terrqueo, tambin
llamado corteza, de donde se toman las sustancias slidas; y la hidrosfera o aguas marinas, lagos de
agua dulce y corrientes acuticas superficiales, de donde se toman las sustancias disueltas o
suspendidas en el agua y el agua misma.

Grfico N 7. Biosistema General y Relaciones con el Entorno.

Realmente la vida surge y se mantiene de la materia inerte, prolifera donde encuentra las posibilidades
de hacer un intercambio muy expedito con el entorno a tal punto que son esas caractersticas
condiciones sine qua non para hacer posible la vida, y se diversifica en ese proceso coevolutivo con el
entorno, a su vez cambiante en respuesta a las condiciones que va estableciendo la vida.

Dos aspectos conectan la vida con la termodinmica: en primer lugar el concepto de biosfera tal como
lo entendi Vernadsky (1997) , quien lo define como el conjunto de la troposfera, los ocanos y la
delgada capa de las masas continentales que se extienden hasta tres kilmetros o ms debajo de la
*

M. Max neef llama punto umbral a aquel nivel de crecimiento econmico en el cual los efectos adversos del deterioro

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superficie; dominio en el cual se operan los intercambios entre la materia inerte, la bioinerte y la viva,
por efecto de la radiacin que ingresa a la tierra desde el exterior.

Hay pues en este nivel del biosistema general una fuerte relacin entre conjunto vivo y conjunto inerte
mediada por la energa radiante del sol, concepcin sta que ser posteriormente refinada por L.
Margulis y D. Sagan (1996, pag. 49) cuando exclaman que la vida es una exhuberancia planetaria, un
fenmeno solar. Es la transmutacin astronmicamente local del aire, el agua y la luz solar que llega a
la tierra en clulas.

Como anteriormente se expuso este papel de la energa en la transmutacin de la materia constituye

una vinculacin innegable del sistema a la termodinmica, algo que ya haba desarrollado E.
Schrdinger al establecer el fenmeno de la entropa negativa (-entropa), expresin que el mismo
Schrdinger atribuye a Boltzmann y que prefiere al trmino ms tcnico e intrincado de energa libre,
por cuanto refleja una mejor relacin con el principio del orden-desorden de Boltzmann. Hay que
anotar que en biologa ha ganado popularidad el trmino neguentropa, para condensar el dual de
entropa negativa.

Pero esa relacin vida-termodinmica se extiende al campo ms amplio de biodiversidad-clima, algo, a

su vez directamente relacionado con la sobrevivencia del humano, creador y agente imprescindible de
la Economa Real.

Empecemos por sealar que el hombre como ser vivo est inscrito dentro del biosistema general en
calidad de hetertrofo, lo que significa que tiene una dependencia insoslayable del resto de los seres
vivos, por lo menos en dos sentidos: de un lado es fuertemente dependiente de otra materia viva o
bioinerte como fuente de las molcula orgnicas que soportan su vida; del otro lado, es uno de los
nodos que constituyen la red trfica general del biosistema, con la caracterstica de que, en el avance
desde la biosfera a la noosfera*, ha alterado los equilibrios ecoorganizacionales espontneos de la
ecosfera.

ambiental tornan el bienestar social en malestar social.

*
La noosfera es un nuevo fenmeno biolgico en nuestro planeta. En l, por primera vez, el hombre llega a ser una fuerza
geolgica a gran escala. (Vernadsky, 1945, p. 9)

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En efecto, estos nodos que en su conjunto constituyen la biomasa existente sobre el Planeta, mantienen
relaciones equilibrantes de gran complejidad, uno de cuyos modelos es la ecuacin de Lotka-Volterra
referida a los equilibrios poblacionales en ecosistemas especficos (L. B. Slobodkin, 1966, p.p. 90 y
ss.). Su notacin es como sigue:

dx1
K 1 x1 ( N x1 x 2 x3 ....x n ) d1 x1
dt
dx 2
K 2 x 2 ( N x1 x 2 x3 ....x n ) d 2 x 2
dt
dx3
K 3 x3 ( N x1 x 2 x3 ....x n ) d 3 x3
dt
.................................................................
dx n
K n x n ( N x1 x 2 x3 .....x n ) d n x n
dt

donde,
x1, x2, x3,.... xn = poblaciones 1, 2, 3 hasta la n de seres vivos.
K1, K2, K3, ...Kn = Tasa de natalidad de cada poblacin.
(N- x1, x2, x3,.... xn) = Valor de saturacin entendido como el lmite del tamao poblacional de cada
poblacin dentro del ecosistema, compatible con la existencia de las restantes que lo configuran.
d1, d2, d3, ....dn = ndice de mortalidad propio de cada poblacin.
La cantidad KN-d se suele denominar potencial bitico (Prigogine, 1993b, p. 275).

Este algoritmo refleja un sistema en no-equilibrio que se rige por los principios de la llamada Teora
de la Termodinmica Generalizada de Prigogine, pero que presenta una alteracin muy importante y
es que uno de sus nodos lo constituye la humanidad, la cual ha modificado, en razn de su evolucin
social como manifestacin de la Noosfera, tanto el ndice de saturacin como el potencial bitico,
dada su intervencin sobre K y sobre d, no se corresponde en su dinmica, con el de las otras especies
sin Noosfera.

Esa separacin se dio en el momento en que el hombre invent la agricultura para responder a las
demandas crecientes de alimento de su poblacin, en ascenso numrico superior a un crecimiento

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natural espontneo esperable. Hablamos entonces de un nodo, -el correspondiente el Homo sapiensque aumenta de tamao desmesuradamente y exige que los nodos trficos relacionados se reconfiguren
con base en los criterios establecidos por la agricultura. Este campo aplicado del conocimiento se
instaura por una intervencin consciente del hombre sobre el entorno, mediante la cual reorienta los
flujos de materia orgnica viva y bioinerte-, hacia la demanda de la poblacin humana. La agricultura
es en realidad una simplificacin del biosistema por medio de la cual se privilegian plantas, animales y
hongos principalmente, que aumenten el fondo trfico para los humanos en el entorno inmediato. Se
trata entonces, de una marcada disminucin de la llamada biodiversidad, que es a su vez una expresin
termodinmica de la biosfera, si se considera al Planeta como un gran Termosistema, como en efecto
lo es.

La tierra se puede considerar como un gran cuerpo fro en su superficie, que recibe directamente del
sol un calor intenso de manera tal que se configura un gradiente entre el calor radiante de la atmsfera
y la superficie fra del Planeta, que permite transferir ese calor. Pero esa transferencia de calor exige la
aparicin de estructuras (que) incrementan la tasa de transferencia de calor y de destruccin del
gradiente de temperatura en el sistema. La transicin hacia una estructura coherente es la respuesta del
sistema a los intentos de desplazarlo del equilibrio (Schneider y Kay, 1996, p. 226).

Este tipo de sistemas dicen Schneider y Kay responden a un principio anlogo al de Le Chatelier para
la qumica, que formulan de la siguiente manera: Si un sistema es desplazado del equilibrio utilizar
todas las vas disponibles para contrarrestar los gradientes aplicados. Conforme se incrementan esos
gradientes, se incrementa tambin la capacidad del sistema para oponerse a un alejamiento ulterior
del equilibrio. (p.226)

Este enunciado que los autores refieren como la segunda ley reformulada o como Corolario del
Principio Unificado de la Termodinmica de Kestin, permite entender el complejo aspecto de la
biodiversidad. Este fenmeno sigue en efecto, un patrn que se ajusta al patrn cuantitativo de energa
radiante solar que alcanza la Tierra, y que es decreciente desde la franja ecuatorial o intertropical haca
las zonas polares norte y sur. Los datos que reporta R. Margalef (1992, pag. 9) indican que la energa
total emitida por el sol alcanza en la Tierra 136,8 miliwatios por cm2 (1368 watts/m2), lo que equivale
a unas dos (2) caloras/g/cm2/minuto, lo que se reconoce como constante solar. Sin embargo la

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cantidad efectiva de energa solar que llega al suelo depende del ngulo entre la vertical local y la
direccin de los rayos solares, lo que en cifras de clculos muy gruesos da valores que se mueven entre
un mximo de 292 watts/m2/ao (220 Kcal/cm2/ao) en el Sahara Oriental y 100 watts/m2 en las
regiones polares. A nivel de latitudes medias (40) la radiacin integrada queda entre 130 y 190
watts/m2.

Correlativamente se reconoce que en las selvas hmedas tropicales se tienen unas 200 o ms
variedades de rboles por km2, mientras en la franja media del Canad apenas alcanza a 5 variedades y
a nivel de la lnea media de Estados Unidos continental no sobrepasa las 70.

Esta relacin entre cantidad efectiva diferencial de radiacin solar que llega a la Tierra y niveles
diferenciales de biodiversidad parecen poderse explicar a partir de la afirmacin de Schneider y Kay
(1996, pag. 229) quienes escriben que: los sistemas vivos son sistemas disipativos lejos del equilibrio
con un gran potencial para reducir gradientes de radiacin planetarios; esto explica entonces que el
bosque tropical tenga como particularidad que lo distingue claramente de los bosques hacia el norte y
hacia el sur de esa franja intertropical, su gran diversidad y notable capacidad de produccin primaria
bruta por unidad de tiempo y de rea. Esta gran diversidad sera entonces la respuesta del sistema para
reducir los gradientes de radiacin en la franja intertropical que recibe una cantidad cercana a los 5/6
de toda la radiacin que llega a la Tierra. De esta manera se puede decir con Schneider y Kay
(pag.230) que existe una estrecha relacin entre riqueza de especies (biodiversidad) y exerga
disponible (que) sugiere un vnculo causal entre biodiversidad y procesos disipativos. Cuanta ms
exerga hay disponible agregan- para repartir entre las especies, ms vas disponibles hay para la
degradacin de la energa. Pero adems, se puede afirmar que estos mecanismos para reducir los
gradientes de radiacin, configuran adems una forma muy eficiente de regular la temperatura
ambiental con las dinmicas espontneas de la naturaleza, que es sustituida en los espacios altamente
urbanizados de tales zonas, por dinmicas artificiales de equipos mecnicos como los ventiladores
(abanicos) y aires acondicionados. En efecto, siguiendo la primera ley de la termodinmica: todo
proceso en el cual se cede un calor Q al sistema y este realiza un trabajo W, la energa total transferida
a dicho sistema es igual al cambio en su energa interna, as:
Q W = U = Uf - Ui ,
donde,

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Q = calor que entra al sistema,

W = trabajo realizado por el sistema,
U = cambios en la energa total del sistema,
Uf = energa final,
Ui = energa inicial,
lo cual significa que al final del proceso las proporciones entre calor Q y trabajo W, como las dos
nicas formas en que se transfiere energa del entorno al sistema o viceversa, dependern
fundamentalmente de la cantidad y eficiencia del trabajo realizado.

Para el caso presente, el calor recibido sobre la superficie de la Tierra proporciona energa que acta
sobre los fluidos inertes: en el caso del agua cambia su estado de slida a lquida y de lquida a
gaseosa, haciendo posible el ciclo hidrolgico, y, en el caso del aire genera su expansin y en
consecuencia estimula su movimiento a travs de clulas de conveccin, comunes tambin al proceso
descrito para el agua. En el caso de los seres vivos hace posible el proceso de fotosntesis y transforma
esa energa radiante en energa de enlace qumico a travs de la organosntesis. Se puede entender en
consecuencia que a mayor variedad y cantidad de aparato fotosintetizador, ser mayor la cantidad de
Q que se transforma en trabajo W, de fotosntesis, lo que hace esperar que se disminuya la forma
calrica de energa final.

En el proceso de fotosntesis el agua juega tambin un papel trascendental, de tal manera que una
buena disponibilidad de agua es fundamental para un mayor trabajo de fotosntesis; los balances
energticos escriben Schneider y Kay (pag. 220)- de las plantas terrestres muestran que la inmensa
mayora de su energa se destina a la evapotranspiracin, con 200 a 500 gramos de agua transpirada
por gramo de material fotosinttico fijado. Este mecanismo agregan- es un proceso de degradacin de
energa muy efectivo, con un gasto de 2500 joules por gramo de agua transpirado, (segn transcriben
de Gates, 1962). La evapotranspiracin es la principal va disipativa en los ecosistemas terrestres.

Es punto para anotar que la hiptesis de una cuarta ley de la termodinmica expuesta por S. Kauffman
en su trabajo Investigaciones, resulta ser francamente provocadora como enunciado terico con
alcance explicatorio de la biodiversidad, segn se ha expuesto hasta ac. Pero a partir de un enfoque
que privilegia a la autoorganizacin y la complejidad, es decir, la neguentropa ms que a la entropa, o

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la resistencia del sistema a perder su estabilidad; en otras palabras, ms a la autorreproduccin

ampliada diversificante, que a la autorreproduccin simple estabilizadora. Su enunciado tiene como
ncleo una nueva idea de organizacin que concibe que lo que sucede en una biosfera es que
agentes autnomos construyen y propagan conjuntamente organizaciones de trabajo de elaboracin
de restricciones y subsiguiente obtencin de trabajo-, que proliferan y se difunden, diversificando a su
vez la organizacin (S. Kauffman, 2003, pag. 22).

Cabe preguntarse el papel de la agricultura dentro de estas dinmicas naturales. Hay que sealar en
primer lugar que sta ha estado, a lo largo del tiempo histrico jugando un papel protagnico dentro de
la evolucin social y, en trminos de cambios tecnolgicos ha corrido paralela a los procesos
industriales, con la diferencia fundamental de que se trata de una actividad en la cual la vida est en su
base y que lo que se logra no es de una sustitucin de la actividad biolgica natural espontnea sino de
una artificializacin o mejor, control parcial de los procesos inherentes a ella. La agricultura de
revolucin verde, tambin llamada de alta tecnologa, tiene un conjunto de implicaciones en el
biosistema: hay, necesariamente, una simplificacin del sistema general mediante la cual se
homogeneiza el aparato fotosintetizador mediante el monocultivo y se disminuye la cantidad de
biomasa activa en la organosntesis; por medio de la prctica del cultivo limpio se disminuye
sensiblemente el nmero de nodos que configuran la red trfica al privilegiar unas pocas especies
dentro del conjunto de las poblaciones hetertrofas productoras y descomponedoras; se altera
sensiblemente la red microbiana de heterotrofos descomponedores del biosuelo al modificar, en forma
notable, las condiciones biofsicoqumicas de ese conjunto biocentico que alberga el biotopo suelo; se
acota la franja de pigmentos fotosensibles captadores del espectro de radiacin luminosa, al disminuir
marcadamente la biodiversidad; todo esto, en consecuencia, altera la proporcin Q/W, a favor de Q.

Adicionalmente a este aspecto, las dinmicas demogrficas de crecimiento, migraciones y equilibrio

rural/urbano, tienen tambin un efecto importante en la produccin agraria. Es as como, la agricultura
de revolucin verde est ntimamente vinculada al desarrollo del proceso de urbanizacin entendido
como el fraccionamiento de la comunidad humana en poblacin consumidora-productora de alimentos,
esto es, la fraccin de agricultores y la fraccin consumidora-no productora de alimentos
correspondiente a la poblacin urbana del sector manufacturero-industrial y del sector comercial. Pero
la urbanizacin como proceso de diferenciacin poblacional humana conlleva otra consideracin

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fundamental en trminos de la degradacin de energa de baja entropa a energa calrica de alta

entropa y baja capacidad para producir trabajo que se disipa en el entorno en busca del equilibrio
termodinmico. En efecto, las demandas de energa fsil para mover todo el aparato domstico,
industrial y de transporte artificial, para construir la ciudad como espacio de asentamiento humano y
de desenvolvimiento econmico, fruto de la forma operativa de la economa real, tiene profundas
implicaciones en cuanto al deterioro ecolgico. Algunos datos de R. Rogers (2001) pueden ser muy
ilustrativos al respecto. En la actualidad escribe- la enorme congestin del trfico causa en Londres
ms contaminacin atmosfrica que la existente antes de la promulgacin del Acta para la Limpieza
del Aire (Clean Air Act) de 1956, que prohibi la quema de carbn en la ciudad. En otro aparte
seala: la contaminacin atmosfrica es en parte responsable de que uno de cada siete nios
londinenses sufra de asma o enfermedades respiratorias ms severas. Se estima que la contaminacin
record del invierno de 1994 caus 155 muertes en slo cuatro das. Por si esto fuera poco, la
Confederacin de la Industria Britnica estima que, en 1989, la congestin del trfico cost a la ciudad
unos 10.000 millones de libras en tiempo y energa desperdiciados. Pero este aspecto va ms all en
tanto la ciudad fue antes espacio rural, y por propia decisin de la humanidad se ha artificializado, sin
que pueda decirse que esa artificializacin signifique independencia, sino, por el contrario, ms
dependencia puesto que no es posible un desarrollo urbano sin un desarrollo agrario que lo alimente.
En trminos fsicos hay que considerar adems que la superficie planetaria, a pesar de las ciudades,
funciona como un sistema al cual se ha integrado un nuevo elemento o subsistema, la ciudad, y en
consecuencia, va medios fluidos areos e hdricos, hay intercambios materiales y energticos que
explican la anotacin de Rogers (2001, pag. 107) de que en Estados Unidos el aumento de la
contaminacin urbana a reducido la produccin agrcola entre un 5 y un 10 por ciento.

7. CONEXIONES ECONOMA-MEDIOAMBIENTE.
La dcada de 1960 fue particularmente sensible a la detencin de un nuevo tipo de problemas,
llamados ambientales, que surgieron rpidamente despus de la segunda guerra mundial, tal como ya
se haba indicado anteriormente, y en torno a los cuales pronto se logr acuerdo en reconocer su origen
en el gran impulso del sistema industrial que se reflej en un crecimiento econmico como nunca lo
haba conocido la humanidad en su era industrial. Estos problemas aparecieron y crecieron a un ritmo

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tal que se empez a pensar en que la vida sobre el planeta y particularmente el hbitat humano estaban
siendo sometidos a presiones que podran desbordar su capacidad de ajuste. Algunos datos son por si
mismos ilustrativos de la situacin. Bermejo (1995, p. 49), por ejemplo cuantifica que la produccin
industrial ha crecido 50 veces en los ltimos 100 aos, y las cuatro quintas partes de este crecimiento
se ha producido a partir de 1950; por su parte R. Passet (1996, p. 206) historiza las transformaciones
de los usos energticos de la humanidad y concluye que haca el ao 1400, apenas termina la Edad
Media, el consumo energtico de la humanidad por individuo y por da, era de 26.000 caloras; haca
1875, una vez establecida en todo su vigor la revolucin industrial capitalista, el consumo ascendi a
77.000, y ya en 1970, transcurridas apenas dos dcadas y media del fin de la segunda guerra mundial,
se haba alcanzado la cifra de 230.000 caloras. Ya en el tercer informe al Club de Roma, coordinado
por J. Tinbergen (1977, p. 324), se sealaba que las sobrecargas de los sistemas se han generalizado
dentro de los pases y entre ellos, a medida que el mundo ha pasado de la economa del billn de
dlares a fines de los aos cuarenta a la de tres billones de dlares a principios de los setenta..... Los
aumentos sin precedente de los aos sesenta y principios de los setenta en materia de poblacin y
riqueza han ampliado tanto la demanda que la relacin demanda-oferta de una lista creciente de
productos ha pasado a un mercado de vendedores cuando durante muchos aos haba sido un mercado
de compradores. Dadas estas circunstancias se le reclam a la economa la necesidad de plantear un
desenvolvimiento tal que sin desmejorar su desempeo, disminuyera o evitara los efectos negativos
sobre el ambiente humano y de la vida en general. Ya desde 1967 Mishan haba llamado la atencin y
de nuevo insiste, en el texto de Dorfman y Dorfman (1972, p. 324), sobre los estragos del crecimiento
econmico: Para la generacin de hoy en particular, es un hecho de la experiencia que dentro del
lapso de unos pocos aos el mercado ilimitado de los nuevos productos tecnolgicos puede resultar en
una reduccin acumulativa del placer del que una vez libremente disfrutaron los ciudadanos. ..... Ms
positivamente, existe la poltica alternativa de transferir recursos desde la produccin industrial a la
tarea, ms urgente, de transformar el ambiente fsico en el cual vivimos, a algo menos adecuado para
las mquinas, quizs, pero ms adecuado para la humanidad.

Un gran brochazo cronolgico nos puede mostrar como se van dando ests transformaciones que
obligan a la Economa Convencional a replantearse algunos de sus elementos tericos y a reconfigurar
algunos de sus modelos matemticos en el afn de incorporar toda la problemtica ambiental. Tal vez
el punto inicial puede ser el texto de R. Carson, quien en 1962 escribe La primavera silenciosa, titulo

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con el que alude a una primavera futura sin el canto de los pjaros porque los agroqumicos los han
extinguido. Llama esta autora la atencin sobre el gran inters de las fabricas de agroqumicos en
mejorar sus ingresos y los riesgos de los plaguicidas que, contra lo que se cree, pueden superar sus
efectos locales, pero que adems no son especficos sino biocidas en general. Se pregunta entonces
cul es la razn de aplicar una tecnologa agrcola que busca producir en mucha mayor cantidad y en
mucho menos tiempo si los excedentes hay que almacenarlos porque superan en mucho los consumos.
En este sentido explica que en el ao anterior Estados Unidos haba tenido que gastar 1.000 millones
de dlares en el almacenamiento de sus excedentes agrcolas. Pero adems indica que en Alaska, a
miles de kilmetros de distancia de los plantos agrcolas del sur de Estados Unidos, y donde, por
razones obvias, no hay produccin agrcola ninguna, se ha encontrado DDT en la grasa de Osos
Polares, lo que significa que este no puede haber llegado ah sino a travs de las cadenas trficas,
puesto que no hay agricultura ni poblacin humana, que utilice este plaguicida en esas zonas polares.

En 1972 aparece el primer informe al Club de Roma, elaborado para responder a la pregunta Tiene el
crecimiento lmites?, un cuestionamiento que haba aflorado a partir de las inquietudes que en crculos
acadmicos y an populares haba surgido a raz de la gran promocin hecha a las polticas de
desarrollo econmico iniciadas desde el segundo mandato de H. S Truman y reimpulsadas por
Kennedy ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1961 solicitando a ese
organismo declarar la dcada como Dcada del Desarrollo. Fue ah, durante esos diez aos, cuando
ocurrieron una serie de eventos que avisaron sobre los deterioros del medioambiente y los riesgos que
para la humanidad se estaban insinuando. Algunos de ellos fueron los siguientes: Primer gran derrame
de petrleo en el mar Adritico por encallamiento de un buque-tanque francs; el surgimiento del
Dilema de Alaska a raz del descubrimiento de los grandes yacimientos petrolferos; la publicacin
en Science del artculo La tragedia de los comunes, por G. Hardin que haba sido precedida en corto
tiempo por la aparicin a la luz pblica del libro La bomba poblacional de P. Ehrlich; el surgimiento
de grandes manifestaciones populares, lideradas desde las escuelas, colegios y universidades
americanas, que culminan con la proclamacin del Da de la Tierra el 22 de Abril de 1969; el
surgimiento del movimiento Hippy al sur de California que proclama el regreso del hombre a la
comunin con la naturaleza; las protestas contra las pruebas atmicas en las Islas Aleutianas, que
conducirn al nacimiento de Greenpeace, un movimiento ambiental an existente. Ya al final del ao
de 1969, la Asamblea General de las Naciones Unidas hace eco de todos estos hechos y diversidad de

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presiones sociales y convoca a la primera conferencia mundial sobre el medioambiente humano, que
debera realizarse en Estocolmo en 1972, como en efecto ocurri, con una agenda precisa: estudiar
todas las formas de deterioro ambiental y sus causas antrpicas. Es desde este borbolln de
acontecimientos que surgi una nueva categora: Problemas Ambientales, los cuales se le empiezan
a atribuir a la forma intensiva de produccin y que ponen en el ojo del vrtice a la economa.
Fue precisamente en este mismo ao de 1972 cuando aparece el texto Economics of the
environment,

una

seleccin

de

artculos

cientficos

referidos

la

problemtica

Economa/Medioambiente, con el que se quiere responder a tres preguntas:

1. Hay realmente una crisis ambiental o es solamente un problema que podemos abordar con
tranquilidad?.
2. Es el problema ambiental tan severo que se debe hacer un alto en el crecimiento de la
produccin de bienes y servicios mientras millones de personas en Estados Unidos y cientos de
millones a travs del mundo viven an en la pobreza?.
3. Sin reparar en que tan grave es el problema, cual es la mejor manera de mantener los
ingresos sin abusar del ambiente?. (p. xi)
Conviene llamar la atencin que estos autores no se propusieron an la construccin de una Economa
Ambiental, sino plantearse una Economa del Medioambiente, y esta distincin, seguramente no es
irrelevante.

En el mismo ao, 1972, se inicia paralelamente otro enfoque ms radical para abordar la problemtica
ambiental. Con motivo de la Conferencia sobre el futuro del Tercer Mundo, realizada en Bucarest, un
filsofo Sueco, A. Naess, acua el trmino Deep Ecology para enfrentar las posiciones puramente
ambientalistas como la de los Dorfman; esta concepcin, segn la explica el fsico F. Capra, (1995, p.
23) se afinca en el ecocentrismo en lugar del antropocentrismo y considera que la mayor parte de los
economistas fallan en reconocer que la economa es solamente un aspecto de un tejido del conjunto
ecolgico y social. Ellos (los economistas) tienden a disociar la economa de este tejido, en el cual est
embebida, para describirla en trminos de modelos altamente irreales y simplistas... .

Una vez establecida esta nueva categora viene la preocupacin por decantar mejor este campo y
algunos acontecimientos posteriores irn direccionando diferentes propuestas para el anlisis. En

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1974, a raz de la crisis del Sahel en el ao anterior (1973), donde murieron de hambre alrededor de
100.000 personas y quedan pendientes de la ayuda externa de alimentos ms de 8 millones de
habitantes de esa zona africana, se convoca a un Seminario en Cuernavaca (Mxico), promovido por
las Naciones Unidas y dirigido por I. Sachs, en cuyo informe final, conocido como la Declaracin de
Cocoyoc, aparece la propuesta del Ecodesarrollo, entendida como una forma de desarrollo que debe
consultar la ecologa y la cultura local.

1976, traera dos nuevos elementos al anlisis. En primer lugar se publica el tercer informe al Club de
Roma, titulado Reestructuracin del orden internacional, un informe coordinado por un premio
Nobel de economa, J. Tinbergen. En ese informe entre muchas cosas se mencionan por lo menos tres
aspectos fundamentales dentro de la problemtica ambiental: a) La preocupacin casi exclusiva por
las cuestiones econmicas en el pasado ha contribuido a exacerbar muchos de los problemas de hoy. El
mundo es demasiado complejo para contemplarlo en trminos puramente econmicos. (p. 14); b) Es
probable que los dos problemas de recursos ms importantes sean los abastos de energa y agua. Los
pases industrializados tienen una historia de consumo excesivo de energa combinado con un
desperdicio enorme..... En realidad es posible que la administracin de los recursos acuferos en todas
las etapas sea la mayor de las necesidades actuales (p.p, 63 y 65); y c) surge otro conjunto de crisis
del hecho de que las tasas de crecimiento econmico sin precedente, y en particular las tasas de 5 a 6%
de incremento de la produccin mundial de bienes y servicios a fines de los aos sesenta y principios
de los setenta, estn superando la capacidad de las instituciones humanas para responder y adaptarse,
por lo que constituyen una sobrecarga de los sistemas (pp, 323 a 324).

Fue precisamente en el mismo ao de 1976 cuando aparece el primer texto conocido de Economa
Ambiental, desarrollado por D. W. Pearce, un texto en el que segn el mismo autor no he tratado de
escribir en detalle acerca del debate del crecimiento contra el ambiente; pero he tratado de indicar, con
cierta extensin, los problemas prcticos de la estimacin de costos del dao y los costos del control
(p. 7); y ms adelante seala: Al abordar el tema de la economa ambiental, es importante entender
que, con algunas excepciones, los economistas han considerado la degradacin ambiental como un
caso particular del fracaso del mercado. Esto significa que el ambiente tiende a no ser usado en
una forma ptima: no se hace el mejor uso de sus funciones. (p. 11).

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A este desarrollo concreto y prctico de una economa ambiental, le siguieron otros ms, en realidad
refinamientos en la misma direccin, hasta que en 1987 aparece un informe de la Comisin Mundial
del Medio Ambiente y del Desarrollo, creado por la ONU en 1983, titulado Nuestro futuro comn,
en el cual se define el concepto de Desarrollo Sostenible (p. 67) y se adopta como la directriz de la
economa mundial. En este sentido se constituye en una especie de espaldarazo a la recin creada
Economa Ambiental. Se escribe en el Informe: Por consiguiente, los objetivos del desarrollo
econmico y social se deben definir desde el punto de vista de su sostenibilidad en todos los pases, ya
sean desarrollados o en desarrollo, de economa de mercado o de planificacin centralizada. Las
interpretaciones pueden variar, pero deben compartir ciertas caractersticas generales y resultar de un
consenso sobre el concepto bsico de desarrollo sostenible y sobre un marco estratgico amplio para
lograrlo (p. 67)
Sin embargo el mismo Pearce (p. 11) acota que algunos sealan que el ambiente acta como un
sistema integrado y muy sensible en muchos sentidos, que provee los medios para el sostenimiento de
todas las formas de vida. En la medida en que el punto de vista econmico omite esta funcin si en
efecto la omite-, la economa ambiental no puede presentarse como una ciencia completa del
ambiente.

Pero no fue slo desde la reflexin de algunos pensadores de la Economa, desde donde se pudo alertar
sobre este problema, tambin, y como era de esperarse, desde la Economa de la Naturaleza, es decir,
desde la Ecologa, ciencia mucho ms reciente que la Economa Convencional, se terci en la
discusin y se pidi a esta ltima que replanteara sus modelos de trabajo y su marco terico.

Para la Ecologa, la crisis ambiental se entenda como originada en una transformacin del entorno
generada en un lapso de tiempo histrico que desequilibraba el necesario intercambio entre ste y el
biosistema, que opera en tiempo biolgico y es de mucha mayor duracin que aquel (Tiezzi, 1990).
Adems, esta transformacin del entorno se fundamenta, por lo menos, en dos fenmenos que se han
presentado dentro del biosistema: de un lado, el predominio muy marcado de una especie, el Homo
sapiens sapiens, sobre las restantes, con profundas implicaciones en la biodiversidad y, por
consecuencia, en la urdimbre de la red trfica y el necesario reciclaje de la materia a travs de la
funcionalidad estructural del sistema; y, del otro lado, la creacin, por parte de ese Homo sapiens

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sapiens, de un nuevo elemento dentro del biosistema y sus correspondientes estructuras de articulacin
a l, tanto a su componente vivo como al inerte. Este nuevo elemento es el aparato tecnocientfico de
produccin de bienes econmicos, que se crea desde la revolucin industrial del siglo XVIII, y cuya
articulacin al biosistema ha provocado un reordenamiento dentro de l, con implicaciones muy
profundas en todas sus estructuras. Se puede representar segn el grfico siguiente:

Grfico N 8. Articulacin del aparato econmico productivo al biosistema.

Se considera que este aparato es el objeto de trabajo de la fsica y de la qumica principalmente, en lo

que toca con su configuracin funcional de operacin fsica; y de la economa, en su configuracin
funcional de operacin social. Esta consideracin sera entonces el primer aspecto que nos pone en
alerta sobre la importancia de reconsiderar la separacin disciplinaria que se ha dado en torno a un
mismo objeto de estudio. Parece que los fenmenos ambientales a los que se ha hecho alusin
imponen una revisin de esta postura y reclaman construir puentes que unan los aspectos fsicos,
sociales y ambientales de la produccin econmica.
Esta tarea se puede cumplir en tres pasos sucesivos:

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1. Anlisis de las limitaciones que la teora econmica, en si misma, tiene para modificar sus
lmites y en consecuencia incorporar otros elementos a sus anlisis que permitan tender el puente
entre la economa, el ambiente y el resto de lo social.
2. Las relaciones que se establecen ipso facto entre ese aparato productivo y la teora econmica y
que son o no consideradas por l.
3. Las consideraciones posibles a que dara lugar la confrontacin entre los dos pasos anteriores.

Para construir camino por el primer paso puede hacerse una anotacin inicial cual es el sesgo de la
economa como ciencia que estudia una sociedad capitalista, e ignora la economa como proceso de
cualquier sociedad humana, dando por sentado que la economa empieza con la Modernidad y que el
capitalismo como economa real tiene una dinmica homognea que cubre toda la sociedad planetaria.
Este sesgo puede verse reflejado en la definicin, muy ampliamente aceptada, desde la mirada
neoclsica convencional de la economa, dada por Robbins (1932) que a la letra dice: La economa es
la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin entre fines y medios escasos que
tienen usos alternativos; cuando se contrasta con la definicin dada desde la antropologa, es decir
como proceso que haga viable cualquier sociedad humana, tal como la que propone Godelier (1982, p.
259): la economa es el conjunto de las operaciones por las cuales sus miembros (de una sociedad)
obtienen, se distribuyen y consumen los medios materiales para satisfacer sus necesidades individuales
y colectivas.

Si utilizamos el cuadro de cualidades que Wilson propone para clasificar una ciencia en cuanto a su
capacidad de prediccin, como caracterstica fundamental de una buena teora, se encuentra, y el
mismo Wilson as lo seala, que la economa peca, por llevar a sus extremos tanto la parsimonia, en
cuanto se ha reducido muy fuertemente, esto es, a muy pocos sus unidades y procesos; como la
generalidad, en tanto espera que no escape ningn fenmeno econmico a su capacidad explicativa;
pero adems ha evadido, en aras a mantener la solidez de sus modelos matemticos, cualquier relacin
con otras ciencias, erigiendo sus lmites disciplinarios como una muralla que la asla de la intromisin
de otros, pregonando el peso social de su objeto de trabajo, lo que equivale a sobrevalorar la economa
dentro del anlisis social. De ah que la incongruencia de los resultados arrojados por sus modelos
frente a los que se obtienen en otras ciencias, indican que tiene un bajo nivel de consiliencia. Es
precisamente la reverencia, e incluso la sacralidad otorgada al rigor matemtico, a pesar del poco

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respaldo terico que exhiben sus modelos lo que, adems y paradjicamente, le ha reducido, casi por
completo, su capacidad de prediccin. Es discutible que pueda considerarse que la congruencia interna,
la logicidad que exhiben las matemticas per se, pueda trasladarse sin ms, a las ciencias que hacen un
uso instrumental intenso de las mismas. Dicho de otra manera, hay que preguntarse si el alto nivel de
racionalidad matemtica, puede garantizar la descripcin cuantitativa de la racionalidad econmica, o
si la esttica de los modelos refinados de la microeconoma se logra a costa de un reduccionismo
exagerado y deformador, en muy alto grado, de la economa real.

Un terico representativo de esta visin, y precisamente uno de los fundadores de la escuela dominante
en la actualidad, la neoclsica, Len Walras (1987, p. 163), se propuso como programa, desarrollar una
Economa Poltica Cientfica que deba incluir, para ser realmente cientfica, una rigurosa aplicacin
de las matemticas. Esta apreciacin se apoya en la idea, expresada por el mismo, de que el mtodo
matemtico es el mtodo racional que permite abstraer de la experiencia las categoras centrales
(intercambio, oferta, demanda, mercado, capital, renta, servicios productivos, productos) y razonar
sobre ellos mediante el uso de la modelacin matemtica, con lo que se lograra una comprensin de la
realidad que permite interpretarla adecuadamente y actuar sobre ella si fuere necesario.

Esta aproximacin a la construccin de un marco terico capaz de interpretar la dinmica de la

economa real, desplaza la teora del valor de las mercancas desde el trabajo incorporado a ellas, hasta
la relacin cuantificable entre la disponibilidad de un bien econmico y la necesidad humana de ese
bien, es decir, la relacin entre la capacidad de un bien para satisfacer una necesidad, lo que le da la
calidad de til, y la cantidad disponible (existencia y reproducibilidad) de l. Esto significa que
mientras entre los clsicos el centro del inters estaba en la economa de la produccin, entre los
neoclsicos est en el intercambio, esto es, en la dinmica del mercado.

Este cambio del marco clsico al neoclsico se da porque en un momento dado, en el tercer cuarto del
siglo XIX, se consider que los elementos o categoras econmicas con las que se construy la
doctrina clsica, no estaban logrando una comprensin adecuada de la economa real, y era necesario
entonces, revisar ese marco conceptual para verificar la congruencia teora-realidad, supuesta una
congruencia interna que descansa en la logicidad de la matemtica.

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Esta forma de mirar la construccin de la ciencia econmica sigue muy de cerca la llamada por Korner
(1977, p. 88), tesis formalista de Hilbert que postula que si el pensamiento lgico ha de estar seguro,
estos objetos (los elementos del sistema) han de ser susceptibles de examinarse a fondo, en sus
componentes, y la exhibicin, la distincin, el orden de sus partes y la disposicin de stas en el
espacio, han de estar dados con los objetos mismos, como algo que no puede reducirse a nada ms ni
necesita por lo dems, en modo alguno semejante reduccin. Sin embargo, para algunos lo que en
realidad se ha logrado con la refinada formalizacin matemtica de la economa, es construir un atajo
que permita evadir las reflexiones a fondo sobre el objeto y el estatuto de la disciplina econmica
(Naredo, 1996. p. xxiv), y agrega el mismo autor que Ren Passet, ha sabido apreciar que la teora
econmica ha sufrido una especie de deriva instrumental, al desplazar su discurso desde el objeto
hasta el instrumento (los modelos) y desde ste hacia el instrumento del instrumento (la matemtica de
los modelos).

Entendida de esta manera la economa se pueden explicar los xitos y fracasos de la llamada economa
ambiental y las posibilidades de una economa ecolgica. As, el trabajo de Coase sobre los costos de
transaccin y el anlisis de las llamadas externalidades, sustrayndolas por completo de la
significacin ambiental para ubicarlas en lo estrictamente econmico en trminos de la diferencia
monetizada de las transacciones posibles de dos firmas en conflicto, son de gran importancia; o la
aceptacin del mtodo contingente en el sentido de valorar en unidades monetarias un bien no
econmico, en tanto no es susceptible de transaccin, llevando al beneficiario (o cliente) a la situacin
hipottica de disposicin a pagar, muestran que tales mtodos parten de respetar la naturaleza
intrnseca del sistema econmico, a costa de ms supuestos.

En trminos de Coase, el problema planteado por l cae, de manera muy precisa dentro del anlisis
funcional de Luhmann. Dice Coase (1992, p.p. 101 y ss) el problema es comnmente pensado como
uno en el cual A inflige un dao a B, y lo que hay que decidir es: cmo restringir a A? Pero esto es un
error. De lo que se trata es de un problema de naturaleza reciproca. Para evitar el dao a B se debe
infligir dao en A. El problema real a decidir es debe permitirse a A daar a B o debe permitirse a B
daar a A? El problema es evitar el dao ms severo.

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Coase toma como caso ilustrativo, el tambin propuesto por Stigler sobre la contaminacin de una
corriente de agua, que mata los peces que viven en ella; en tal circunstancia el problema para resolver
es: es el valor de los peces perdidos mayor o menor que el del producto que en razn de su
produccin provoca la contaminacin? Es claro para Coase que el problema ambiental no se debe
resolver sino slo desde la economa, en su sentido ms ortodoxo.

La posicin de Ruff (p. 3) desde la EPA (Environmental Protection Agency), ofrece todo el respaldo
terico en 1970, a lo que en forma pionera haba planteado Coase, una dcada antes. En su clebre
trabajo El sentido comn econmico de la polucin, inicia su exposicin diciendo de forma tajante:
Haremos muy poco progreso real en la solucin de problemas de polucin si no reconocemos que
estos son, primariamente un problema econmico, que debemos entender en trminos econmicos; a
lo que agrega a continuacin: Naturalmente, hay aspectos no econmicos de la polucin, como es el
caso con todos los problemas econmicos, pero en todos muy a menudo, los aspectos secundarios
dominan la solucin.

El caso de Pigou (1946, p. 161) difiere del de Coase en el sentido de que su preocupacin fundamental
es la de plantear el problema de las divergencias existentes entre los productos netos social y privado,
derivados de la existencia de servicios no pagados y perjuicios no compensados, habiendo supuesto
tcitamente que las condiciones generales de los gustos de las gentes permanecen invariables. No
puede olvidarse que Pigou (1946, p. 9) est construyendo una economa del bienestar y ha tenido el
cuidado de establecer que: el nico instrumento de medida aprovechable en la vida social es el dinero.
Por consiguiente, el alcance de nuestra investigacin se restringe a aquella parte del bienestar social
que puede ponerse en relacin, directa o indirectamente, con el patrn monetario de medida. Esta parte
del bienestar puede denominarse el bienestar econmico.

Pero adems del desfase entre la dinmica de la economa real y la idealizacin del equilibrio general,
que slo lo pueden garantizar unos supuestos muy fuertes dentro de los que sobresale el de un mercado
autorregulado por ser de competencia perfecta; conviene mirar cmo este modelo tiene tambin, desde
la sistmica, es decir, desde la epistemologa que subyace a l, otros supuestos, tambin muy fuertes,
que nos pueden dar luces sobre el fracaso de su interpretacin de la realidad.

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Empecemos por anotar que todo sistema es una distincin de una unidad organizada operativamente,
del entorno, con el cual es complementario; pero en el caso de la economa hay un elemento
fundamental y es que la concepcin que antes, en tiempos de los fisicratas y luego en el de los
clsicos se tena de la economa poltica como campo que opera en el contexto de la naturaleza, ahora,
en el perodo de los neoclsicos, se sustrae a ese contexto y se ubica nicamente en la transaccin;
entendindose as como una construccin rigurosamente social. Luhmann (1997, p.25) lo ha sealado
con extraordinaria lucidez: No se debera renunciar a la idea bsica de que la economa capitalista no
se basa en una objetividad extrasocial, sino en s misma; y que todas las referencias a intereses,
necesidades, presiones materiales o ventajas en trminos de racionalidad son referencias internas a
situaciones externas; es decir, que son y seguirn siendo dependientes de la lgica de la economa
monetaria.
Esto significa que la economa se representa a si misma en su teora y regula desde ella las referencias
internas y externas(Luhmann, 1997, p. 25). La conclusin fundamental de esta visin o descripcin
del sistema desde s mismo es que lo que es econmico slo puede brotar de la economa, y esto por
supuesto es la explicacin de la validez de la Economa Ambiental, diseada desde y para los modelos
de la Economa Tradicional: costos de transaccin de Coase; la externalizacin de costos para calcular
la rentabilidad, etc.; el valor actual neto para regular la extraccin de reservas agotables segn
Hotelling (1931).

Todo esto lleva a que la sociedad entera sea entendida de forma dominante desde la economa
(capacidad adquisitiva, clase social, xito, nivel de vida, poder social, etc.); pero como la economa se
considera autnoma, simplemente incorpora los reclamos del entorno y los resuelve desde s misma sin
establecer ninguna relacin de saberes con las otras ciencias externas. Se explica as que pueda haber
una economa ambiental desarrollada desde los postulados de la economa pura que con frecuencia
revela que no hay una comprensin suficiente de las manifestaciones de la actividad econmica sobre
las condiciones biofsicas del entorno en el que se desenvuelve la misma economa, salvo en trminos
de utilidad y escasez econmica. Al respecto son reveladoras las transformaciones que en la
apreciacin de ciertos procesos se han dado, como es el caso de la pesca a gran escala, con fines
econmicos. Antes de la dcada de los 50s, esta actividad era tratada, en trminos tan estrictamente
econmicos que el concepto de agotamiento hacia referencia a la relacin del esfuerzo, - quizs

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trabajo en el sentido de los clsicos -, versus la cantidad de producto transable, y en ningn caso, tal
como hoy se plantea, desde la economa ecolgica; es decir, se parta de la idea de un recurso
inagotable, que en algn momento se volva no econmicamente explotable. Despus, cuando la alta
tecnologa de pesca, super las posibilidades biolgicas de la reproduccin de la especie, el trmino
agotamiento (depletion) tom el sentido biolgico de extincin o de sobreexplotacin y se entendi
entonces, que la economa convencional tena que replantearse para estos efectos, tanto en sus modelos
como en el significado de sus categoras. Sea el punto para anotar que fue dentro del contexto de
consideraciones econmicas que un bilogo ruso, T. I. Baranoff acua el trmino bionmica o
bioeconoma, segn lo refiere Gordon (1954), slo que ante la carencia de una investigacin de la
teora econmica, los bilogos se vieron forzados a extender el alcance de su propia concepcin a la
esfera econmica y en algunos casos han penetrado muy profundamente, a pesar de la carencia de las
herramientas analticas de la teora econmica, luego, este trmino es reacuado o redefinido por N.
Georgescu-Roegen para expresar que lo que en ltimo caso queda de los procesos econmicos de
acumulacin, no es un flujo de materiales y energa, sino el sentido puramente psicolgico de vivir.

Retomando el tema, el anlisis es el siguiente, cuando un sistema funcional como la economa se

distingue, es decir, se hace reconocible como unidad funcional, se hace entonces diferente de su
entorno intra y extrasocial; esto significa que lo que le da identidad es la dinmica de sus operaciones
propias. Estas operaciones slo pueden ser controladas, calculadas y observadas dentro del sistema, si
el sistema dispone de distincin entre autorreferencia y referencia ajena.

De esta manera al sistema se le hace oscilar entre autorreferencia y referencia ajena, lo que lo habilita
para proponer y llevar a cabo como propias, operaciones ajenas. Por ejemplo, cuando se dice que un
problema de desajuste psicosocial como el de la drogadiccin slo se soluciona con una legalizacin
que libere la oferta de las drogas; o cuando se considera que el problema de la pobreza se soluciona
con la flexibilizacin del factor trabajo. Pero quizs, como ejemplo ms relevante pueda destacarse
la forma de entender el Desarrollo Sostenible: como categora instaurada desde la Poltica
Econmica, en el que se recoge la caracterstica intergeneracional que Pigou le haba atribuido al
bienestar econmico y de esta manera matiza la necesidad como categora central de la teora
neoclsica en la ciencia econmica y cumple as el cometido fundamental de la Comisin Mundial
del Medio Ambiente y del Desarrollo, una institucin ms poltica que econmica; mientras el Banco

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mundial, ms claramente econmico que poltico, se plantea el problema del Desarrollo Sostenible,
como un asunto de administracin de una cartera de activos, con lo cual ubica el problema en una
accin de corte estrictamente econmico: el desarrollo sostenible, dice la institucin bancaria es un
proceso de administracin de una cartera de activos que permite preservar y mejorar las oportunidades
que tiene la poblacin (Worldbank, 2003). De esta manera la unidad sistmica da tal posibilidad de
combinacin y sustituibilidad de factores que hace posible su empleo a ciegas para resolver casi
cualquier problema que pase por lo social.

El tener tanto la autorreferencia como la referencia ajena implica, necesariamente, apropiarse el

sistema de herramientas de ciencias del entorno, con lo que se hace posible operar sobre una mayor
gama de problemas que sin esa herramienta resultaban ajenos. Luhmann (1997, p. 28) seala al
respecto que se ha de operar en un plano de observacin de segundo grado: una observacin primera
del economista con la referencia propia del sistema econmico y una observacin de segundo grado
del economista con la referencia del cientfico que crea las innovaciones tcnicas para mantener viable
el sistema econmico. Esto hace aparecer a las otras ciencias como no operantes al margen del sistema
econmico.

Es esta caracterstica la que hizo posible la transformacin de la funcin de produccin neoclsica

inicial a una reformulacin, as:
Y = f (K, W, L)

que queda transformada luego a Y = f (K, W, A),

Donde Y = producto
K = capital
W = trabajo (mano de obra)
L = tierra
A = innovacin tecnolgica.

En el primer modelo, se parte de las condiciones anteriores a la segunda guerra mundial, donde
inclusive a los factores capital y trabajo se les una la tierra, es decir, donde la agricultura convencional
hacia un gran aporte al PIB mundial y ocupaba la mayor parte de la mano de obra existente aun en los
pases con un buen nivel de industrializacin.

58

Despus de la segunda guerra mundial, con el gran impulso a la industrializacin a gran escala aparece
la teora del crecimiento econmico, lo que implica que el desarrollo quede ntimamente ligado a la
industrializacin y se encadene la agricultura al aparato industrial a travs de la revolucin verde.
Resulta realmente interesante que dados los bajos rendimientos monetarios de la produccin agraria
quede justificada dentro del sistema, mediante un referente ajeno: la seguridad alimentaria.
ste es uno de los ejemplos ms reveladores del cierre operacional tan hermtico que ha adoptado la
Economa como sistema con autorreferencia. La produccin agrcola es fruto de un proceso
espontneo de la naturaleza sobre el cual el hombre ha intervenido mediante las tcnicas propias de la
agricultura, que constituyen en realidad, formas de control de algunos de esos procesos espontneos.
Se entiende entonces que estas tcnicas conforman el costo econmico de produccin y son ellas las
que realmente entran en el anlisis econmico; es decir, el proceso espontneo, no puede ser
incorporado al anlisis en tanto las categoras fundamentales de la teora econmica no incluyen la
naturaleza.

Frente a la prevalencia definitiva de la industria sobre la agricultura y la gran rapidez de acumulacin

que la alta composicin orgnica del capital permite al predominar la produccin mecnica sobre la
agrcola, y en consecuencia el peso formidable de la tecnologa en esa capacidad de acumulacin, se
incorpora como factor de produccin a la innovacin tecnolgica en tanto empieza a ser un elemento
de efecto diferencial sobre el rendimiento productivo; hay que tener en cuenta sin embargo, que no se
trata de una sustitucin del factor tierra (L) por el tecnolgico, sino de la sobrevaloracin absoluta de
los procesos de transformacin mecnica como centro de la produccin econmica, con lo que se
ejerce un gran efecto sobre la capacidad de oferta y precio del producto y, en consecuencia, un efecto
econmico negativo para la firma agrcola en tanto aumenta la productividad y aumenta el costo por
unidad de producto.

Al incorporar la tecnologa, una creacin que no es propia de la economa sino de las ciencias
experimentales, al interior del sistema, est tomar en adelante el carcter de factor de produccin a
pesar de ser un componente de creacin externa; de esta manera se oscila entre la referencia ajena y la
autorreferencia.

59

Incidentalmente hay que sealar el papel diferente de la tcnica en la explotacin agrcola y en la

explotacin de recursos biolgicos no domesticados. En el caso de la agricultura se trata de aumentar
la disponibilidad del recurso; en el caso de los recursos biolgicos salvajes o silvestres como la
pesca marina o el bosque, se trata de tcnicas para aumentar la extraccin del recurso. En ambos
casos se busca, desde lo estrictamente econmico, vincular un proceso o un bien de la naturaleza al
proceso social de acumulacin de riqueza, primero transformando los componentes vivos en recursos,
- econmicamente hablandoi -, y luego generando procesos artificiales que produzcan el diferencial
costo-beneficio.

Esta circunstancia permite hacer una consideracin importante respecto a la autorreferencia, la

autoorganizacin y la autopoisis como condiciones propias de los sistemas complejos, cual es el caso
de lo econmico. Como ya se ha dicho este sistema se traslad desde el contexto de la sociedad en la
naturaleza, propio de la economa precapitalista; a la sociedad y la naturaleza en la economa
capitalista clsica y luego a la sociedad dentro de la economa, excluida la naturaleza, ya en la
economa neoclsica, en la cual la transaccin es la unidad ltima no descomponible del sistema.

La transaccin como operacin fundamental, est regida y poietizada por el pago en dinero. As, el
pago en dinero da cuenta de la capacidad o incapacidad del sistema para seguir operando. Obsrvese
cmo con el medio dinero y las formas admitidas por l, por ejemplo, el precio y el crdito, el sistema
se remite as mismo. En estos casos el precio y el crdito estn decididos desde la capacidad de pago y
desde el precio del dinero, el cual se establece desde referentes internos y no ajenos. Nada por fuera
del sistema determina el valor del dinero, sino su cantidad en circulacin,

La referencia ajena, por supuesto, tiene que existir en tanto existe el sistema y el entorno; de esta
manera referentes como nivel de vida, xito y consumo; demandas de comunicacin, es decir,
infraestructura productiva; se acreditan en el interior del sistema, pero su referencia es ajena al sistema.
Es esta la base de lo que en sociologa se denomina racionalidad; y que la economa incorpora
atribuyndosela a los agentes econmicos propios: agentes racionales se dice.
i

El concepto de recurso o de bien econmico ac utilizado, es el que aparece dentro del capitalismo y que se va decantando
desde Say (J. B. Say. Tratado de economa poltica, p. 102) hasta Menger (C. Menger. Principios de economa poltica, p.p.
47 y ss.). Se entiende que Aristteles habla de bien en su tratado de La Poltica, de manera ajustada al contexto de la
sociedad griega de la edad antigua en su poca clsica. El concepto de recurso, mucho ms reciente, siguiendo a Puig y
Corominas (1990), se decant entre la fisiocracia y el industrialismo del siglo XIX.

60

El pago como sistema funcional del sistema autorreferenciado, tiene significado operativo en el
entorno, por cuanto produce en l un movimiento contrario de transferencia de los bienes y servicios
objeto de la transaccin y es ah donde se perciben los problemas sociales y ambientales como el
agotamiento de recursos, la contaminacin, el calentamiento global, la miseria, la pobreza, el
desempleo, etc., que son entonces, referentes ajenos, del entorno, que se resuelven dentro del sistema
por cambios en sus estructuras pero conservando la organizacin. De esta manera se pueden desarrollar
modelos microeconmicos que internalicen las externalidades ambientales; formas de pagos en
donaciones, recuperables a travs de exenciones tributarias para mitigar la concentracin de riqueza y
por consecuencia, se piensa, la pobreza: movilidad de los factores capital y trabajo, para disminuir el
desempleo, mejorando inclusive las ganancias, etc.
Es interesante observar cmo esta teorizacin neoclsica del equilibrio general, aparece en el momento
en que se presentan dos grandes descubrimientos en las ciencias fsica y biolgica. En fsica se
establece el concepto de energa que sustituye al de fuerza, y, con l las leyes de la termodinmica
que incluyen el fenmeno de la Entropa (transformacin o degradacin de energa); en biologa se
descubre y formula la ley de la evolucin, que implica tanto la irreversibilidad como la flecha del
tiempo, y reconoce adems una estrecha relacin entre el ser vivo y el medio ambiente.
Desde la perspectiva de la teora de sistemas si se incorporara al sistema econmico, al lado del
elemento mercado, el elemento produccin y se reconociera que como sistema social es un sistema
complejo que opera en el no equilibrio y que por ende requiere su articulacin al entorno mediante
las estructuras disipativas que lo configuraran en un sistema abierto, se operara una transformacin
desde sistema mecnico a sistema termodinmico; esto es, pasara de ser un sistema aislado y, en
consecuencia independiente del resto del ambiente sociobiolgico, a ser un sistema termodinmico, y
en tal caso, siguiendo la afirmacin de Prigogine (1993, p. 83) la termodinmica, a diferencia de la
mecnica (dinmica) coloca un sistema en su ambiente.
Estos trminos han sido claramente explicados por Prigogine (1993a, p.p. 82 a 83): Empecemos
preguntndonos qu es lo que caracteriza el pensamiento mecnico, dinmico. Sustancialmente es el
intento de aislar un sistema, de considerarlo independiente del resto del universo. Hay un aspecto
importante que debe ser tomado en consideracin: los sistemas dinmicos no son nunca estables.

61

Despus de algunos ejemplos, escribe: Cmo es en cambio la descripcin termodinmica? Se la

podra definir como de tipo global: coloca un sistema en su ambiente. La descripcin termodinmica
introduce adems la idea de estabilidad: los matemticos hablan de estabilidad asinttica. Por el
segundo principio de la termodinmica, en efecto, los fenmenos irreversibles conducen a una
produccin positiva de entropa. Si se perturba un sistema aislado en equilibrio, vuelve despus al
equilibrio. En el mundo de los fenmenos disipativos se pueden despreciar las perturbaciones, en el
mundo de la dinmica no.

Conviene entonces plantearnos en concreto el concepto de Entropa que se enuncia segn KelvinPlanck de la siguiente manera: No existe ningn ciclo en el que se extraiga calor de un foco a
temperatura constante y se convierta completamente en trabajo (Gettys et al., 1991, p. 407). Es punto
para anotar que de acuerdo con la primera ley, la energa permanece constante bajo cualesquier
circunstancias, pero lo que en realidad ocurre es un proceso de transformacin de ella a formas
equivalentes cuantitativamente, pero no cualitativamente, en cuanto pierde capacidad de realizar
trabajo. Recurdese que la energa se define como la capacidad de producir trabajo.

Esto nos coloca sobre la lgica de la produccin como proceso fsico y de la sistmica como
transformacin del ambiente por efecto de la Entropa. En efecto, la produccin como proceso fsico,
mediante transformacin material con la intervencin de mquinas, implica en trminos
termodinmicos primero, que el comportamiento espontneo de la mquina de calor sera el de
enfriarse hasta la misma temperatura de su entorno para evitar esto tiene que introducirse
continuamente energa. Aparentemente, el equilibrio con el entorno parece ser el atractor universal de
todas las mquinas de calor. Segundo, la aproximacin al equilibrio, manifestado por la perdida de
calor, esta acompaada de una perdida de trabajo potencial. Si no se adiciona nueva energa una vez se
alcanza el equilibrio trmico, no hay ms energa disponible, as que no es posible realizar ms trabajo.
Esto implica una disipacin o perdida irreversible de energa til (Brooks y Wiley, 1988, p. 53).

Esta situacin la describen estos mismos autores mediante el siguiente algoritmo:

PV

62

que explican de la siguiente manera: S es un trmino abstracto, llamado Entropa, que sumariza lo
que hoy se denomina comportamiento macroscpico del sistema. Cuando se adiciona energa desde
fuera S disminuye. As, un estado lejos del equilibrio est asociado con valores bajos de S. El
comportamiento espontneo de tales sistemas sera siempre el de equilibrarse con el entorno, lo que
produce un aumento en el valor de S.

En esta perspectiva es importante tener presente que en la economa convencional la energa entra en
las cuentas como capital circulante y ms concretamente como el consumo de un insumo, y en ningn
caso como ente fsico que se transforma; que por lo general, dado el tradicionalmente bajo precio del
mercado, se suele ignorar o menospreciar en los costos de produccin; pero adems que el fenmeno
de la Entropa implica transformaciones en el entorno, en tanto, como lo siguen explicando Brooks y
Wiley (pag. 57) el aspecto fundamental de los sistemas abiertos es la toma irreversible de material
energtico de baja entropa / alta calidad, desde el entorno y el retorno de material energtico de alta
entropa / baja calidad, al entorno como un resultado del trabajo realizado dentro del sistema. Esto
significa que la notacin referida al comportamiento de los sistemas abiertos tienen que reflejar los
intercambios entre el entorno y el sistema...... En ese sentido es que, siguiendo a Prigogine, se puede
descomponer la entropa en dos partes:
dS d e S d i S ,

d i S 0,

donde dS es el cambio de entropa para el sistema y la parte relevante del entorno, deS es el cambio en
entropa debido al intercambio entre el sistema y el entorno, y el diS es el cambio en entropa debido a
los procesos irreversibles que operan dentro del sistema. [.....]. Cualquier porcin de diS que sea
disipada desde el sistema al entorno aumenta la entropa de ste ms bien que la entropa del sistema.

El aspecto fundamental para considerar en esta mutacin de la teora econmica clsica, que tena
como foco el valor-trabajo, es el abandono del trabajo como determinante del valor, para ser
sustituido por la transaccin en el mercado, en la teora econmica neoclsica; es decir, por el proceso
social del intercambio y no por el proceso social de produccin; de ah que sea perfectamente
coherente considerar la representacin del sistema econmico, como aislado, es decir, carente de
entorno, como hermtico, ya que si el proceso de produccin no es tenido en cuenta, no es necesario
ligarlo al mundo fsico-biolgico. Esto quiere decir que para la teora econmica neoclsica, no
existe el proceso productivo y, por consiguiente, tampoco existe la termodinmica; y aunque la

63

reinterpretacin de Luhmann desde la Teora General de Sistemas, la considera un sistema

operativamente cerrado, pero abierto al entorno en su complejidad, se entiende que conserva su
condicin de sistema social autopoitico en su dinmica inherente.

Conviene en todo caso tener presente que esta mutacin que hoy se ve tan clara no fue un salto sin
transicin. En efecto aunque Jevons, Walras, Pareto y Menger hicieron los aportes que resultaron ser
fundacionales antes de terminar el siglo XIX, en el siglo XX se hicieron, desde la teora econmica,
algunos matices que resultaran de gran importancia en la aparicin, en la segunda mitad del siglo XX
de la Economa Ambiental; se hace referencia a Marshall, quien seal dos aspectos trascendentales
para la Economa: sus relaciones con el tiempo (punto focal de la termodinmica posclsica) y con la
biologa.

El tiempo es para Marshall (1954) el cartesiano-newtoniano, no el de los procesos irreversibles propio

de la termodinmica actual, no conocida en la poca de nuestro autor; sin embargo conviene hacer
mencin de este aspecto, porque la concepcin Jevoniana-walrasiana es claramente atemporal. En
cuanto a la biologa la anotacin del ingls es fundamental: la Meca del economista se halla en la
biologa econmica ms bien que en la dinmica econmica. Pero los conceptos biolgicos son ms
complejos que los de la mecnica; por tanto toda obra que trate de los fundamentos de la Economa
debe reservar un espacio relativamente grande a las analogas mecnicas y por eso se hace uso
frecuente del trmino equilibrio, que sugiere algo de analoga esttica. Esta apreciacin tiene, sin
embargo, un muy peligroso sesgo en tanto lo biolgico para Marshall, tiene por foco especficamente
al hombre, pero desde el ngulo del comportamiento psicolgico, como corresponde a la teora
neoclsica: as, pues, - escribe Marshall (1954, Prlogo, p. xxiv) -, la economa se ocupa,
principalmente de seres humanos, impelidos, para bien o para mal, a cambiar y progresar.
Seguramente Pigou, que fue su sucesor en la ctedra de Economa en Cambridge, avanza un poco ms
en una idea apenas esbozada por Marshall, la de Economas internas y externas, y plantea el impuesto
(hoy llamado pigouviano) para compensar efectos de la actividad econmica sobre el ambiente,
entendido como hbitat humano, lo que constituye un elemento que despus se retomar y se le dar
un nuevo giro para fundar la llamada Economa Ambiental.

64

Este sesgo se ha visto replanteado a su turno, por un nuevo sesgo, el del peso del hombre en los
impactos ambientales sobre los ecosistemas. En el primer caso lo biolgico quizs mejor la
psicologa humana, se instrua en trminos de las motivaciones para la oferta y la demanda, a partir de
las leyes psicolgicas obvias; en el segundo caso se aborda lo biolgico a partir de reconocer las
consecuencias de la actividad econmica sobre el biosistema y la consecuencia de la economizacin de
los bienes y servicios ambientales. Se puede decir que se trata de mirar la teora del consumidor y del
productor sin ignorar la realidad biofsica; y la teora de la oferta, demanda y precio en presencia de la
termodinmica.

En ninguno de estos casos sin embargo, se altera en algo el enorme peso que el sector financiero
(monetario) tiene en la economa actual, como motor de la misma, en tanto el capital-dinero es la
forma acumulativa de la economa capitalista.

Dentro de esta sntesis se puede reconocer que hay un profundo respeto por la ortodoxia neoclsica,
apenas matizada con elementos de la Economa del Bienestar, creada tambin dentro del marco
Neoclsico; pero puede tambin reconocerse que paralelamente afloran, desde otras ciencias,
consideraciones que apuntan a fundamentar una economa claramente heterodoxa, que parte de reconocer los conceptos de riqueza y de produccin.

El reconocimiento de estos elementos, sobre todo el de la produccin, nos obliga a desaislar el

sistema econmico, mirarlo dentro de la perspectiva de un sistema abierto autorreferenciado y, en
consecuencia, provisto de estructuras disipativas. Este aspecto es fundamental, en tanto los conceptos
de autorreferencia y de referencia ajena luhmannianos, operan muy bien en lo social, pero no en la
produccin como fenmeno fsico, entendiendo que se trata de un sistema estrictamente social con un
entorno estrictamente social, que es el que precisamente hace posible la referencia ajena, esto es, slo
se puede referenciar la mano de obra -categora econmica- con el desempleo categora social;
mientras que en el entorno social no hay productos econmicos puesto que estos se corresponden
nicamente con mercado de bienes (materiales e inmateriales), que a su vez es exclusivamente del
sistema econmico; de ah que la naturaleza, en tanto proveedora de recursos y servicios ambientales
no es visible en el sistema, si se entiende que en el sistema descrito, los productos y servicios ya estn
dados, aunque aparezcan de la nada. Con esto se quiere decir que lo econmico debe incorporar, dentro

65

de los elementos propios del sistema, a la distribucin y al consumo, pero como elementos fsicos y no
sociales; el primero se entender en lo social como la relacin que se establece entre el capitalista,
comerciante u oferente en este caso, con el comprador o demandante; y en lo fsico como la relacin
entre la materia que se transporta y la energa para el cambio de lugar a travs del transporte con efecto
en una degradacin energtica. El segundo, esto es, el consumo se entender en lo social como la
satisfaccin de la necesidad de un bien provisto en el mercado por el capitalista, comerciante u
ofertante en este caso, al consumidor o demandante, configurando en este acto la dinmica del
mercado que genera entonces el precio o valor de la mercanca; y en lo fsico como el inicio del
proceso espontneo de la degradacin tanto del orden de la materia transformada como de la energa
incorporada. De esta manera la produccin y el consumo demandan la instauracin de las estructuras
disipativas termodinmicas propias de todo sistema abierto, para vincularlo al entorno, que es el que le
da la identidad operativa caracterstica. Grficamente se puede representar de la siguiente manera:

Grfico N 9. Representacin del sistema econmico Neoclsico como sistema abierto

8. CONEXIONES ECONOMA-ECOLOGA.
En principio hay que decir que la Ecologa Contempornea es eminentemente termodinmica, en tanto
es evolutiva y sistmica, y entiende tanto el ser vivo en particular, como el biosistema en general,

66

como sistemas complejos con estructuras disipativas que los articulan al entorno, esto es, conjunto de
procesos en los cuales hay permanente transformacin de materia mediante flujos, tambin
permanentes, de energa. El problema fundamental de la ecologa frente a la economa es la
sobrevivencia del hombre y este problema surge de los efectos que sobre el ambiente ha provocado el
desarrollo de la economa real, mejor, de la produccin econmica, sobre todo despus de la
revolucin industrial. Estos problemas han obligado a la sociedad a plantearse esta relacin economaecologa.

Partamos del reconocimiento de la afirmacin inicial: que la economa se considera como una ciencia
hermtica y por tanto autosuficiente.

Y = f ( K, L )

Se trata entonces, como ya se ha sealado reiteradamente, de una representacin a partir de una

analtica cartesiana en la que se considera un conjunto de factores reunidos bajo dos categoras
homogeneizadoras, de un lado el capital mquinas, equipos, instalaciones locativas, materias primas
que incluyen la energa inanimada, empaques y flujos de dinero -; y del otro, el trabajo entendido
como operarios por unidad de tiempo; y cuya proporcionalidad numrica determina (funcin) la
cantidad de producto y, en consecuencia, la productividad del capital y del trabajo.

El objetivo fundamental de la actividad econmica es lograr lo que Marx dentro de la economa

clsica, haba llamado una reproduccin ampliada del capital; y en las expresiones ms recientes de
los neoclsicos, la maximizacin de la ganancia.

Bajo este impulso subjetivo, agravado por un alto incremento poblacional, se ha realizado en los
ltimos siglos, sobre todo despus de la revolucin industrial del siglo XVIII, una gran transformacin
del biosistema general, al pasar el hombre de ser un dominador potestativo, (la naturaleza est a su
servicio y la ciencia le permite manipularla) a un transigente obligado. En efecto, la introduccin de la
agricultura, que hace posible la sustentabilidad de una poblacin humana en aumento, en condiciones

67

de un suelo, como sustrato productivo, de tamao limitado, -en la prctica fijo-, disminuye la
biodiversidad y, por ende, debilita la urdimbre de la red trfica. Este proceso ha sido muy agravado por
el desarrollo, muy vigoroso por cierto, de la urbanizacin, que a su turno, es la consecuencia del
comercio (mercados) y la industria, la cual genera una profunda transformacin del entorno de la
vida, al integrarse al biosistema general, dos nuevos subsistemas: el aparato productivo mecnico de la
industria y el aparato productivo agrcola, que se representan en el grfico N 10.

Grfico N. 9. Aparatos de produccin agrcola e industrial dentro del biosistema.

Su modelo, como ya se explic, no incluye buena parte de los recursos naturales, por no ser objeto de
transaccin en tanto no son apropiables; ni los desechos generados por el acto productivo, en un
proceso con entradas y salidas que se deslizan en la flecha del tiempo termodinmico pero que
tampoco son objeto de transaccin, por ser considerados como residuos intiles.

Es bajo estas circunstancias que aparece como fundamental el concepto de Sostenibilidad Ecolgica,
en tanto se avanza ms all del tan poltica, aunque no ambientalmente posicionado de Desarrollo
Sostenible aplicable a una Economa Ambiental, pero no a una Economa Ecolgica. En este texto se
denomina Sostenibilidad Ecolgica a la capacidad del biosistema general para mantener viable su

68

organizacin operativa que incluya al hombre. Operativamente el biosistema general se puede

representar en un bucle recursivo como el del grfico N 11.

Grfico N 11. Bucle recursivo de la sostenibilidad ecolgica.

En estas condiciones se entiende que la vida es slo posible bajo unas circunstancias del entorno
fsico-qumico que la hagan posible.
R. Rogers (2001, p. 106) seala con gran lucidez que la vida humana siempre ha dependido de tres
variables: la poblacin, los recursos y el medioambiente. En la actualidad somos la primera generacin
de habitantes humanos sobre el planeta que se enfrenta, conscientemente, a los impactos simultneos

69

del crecimiento demogrfico, el agotamiento de los recursos y la degradacin del medioambiente.

Todo esto es de dominio pblico, pero la expansin industrial y el crecimiento urbano continan.
Muchas son las cifras sobre el gran problema demogrfico y muchos los llamados de atencin a nivel
de cientficos, polticos, e instituciones sobre el problema; pero a modo ilustrativo se puede sealar que
en 1830 alcanzamos la cifra de 1000 millones de habitantes, cuando apenas 330 aos antes la
poblacin se calculaba apenas en la mitad; slo un siglo despus, 1930, se lleg a los 2000 millones y
slo bastaron 43 aos ms 1973- para doblar de nuevo esta cantidad. Para el fin del siglo ya se haba
sobrepasado la cifra de los 6000 millones de habitantes. Otra forma de presentar la magnitud del
problema es observar cmo al inicio de la era cristiana la humanidad constaba de 250 millones de
individuos. Se tom un lapso de 1500 aos para doblar esta cifra y slo 500 para multiplicarla por 12.
Sin lugar a dudas este es uno de los problemas ecolgicos ms graves que enfrenta la humanidad por lo
que significa en trminos de desplazamiento de otras especies y de homogeneizacin de muchas
especies de plantas y animales para poder responder al gran reto de la alimentacin humana,
probablemente el problema ms difcil que jams haya enfrentado la sociedad en su conjunto.

En cuanto al agotamiento de los recursos son particularmente sensibles los energticos y el agua.
Como ya se haba sealado anteriormente al citar el 3 Infirme al Club de Roma, este tipo de recursos
fundamentales para el mantenimiento en actividad de la forma de vida que ha adoptado la humanidad,
estn mostrando lmites que no parecan existir apenas unas dcadas antes, y ambos son
fundamentales, el uno para mover todo el aparato exosomtico y el otro para la vida misma. Muy
atinadamente R. Passet (1996, p. 237) ha dicho que el conocimiento acerca de cmo se propagan los
flujos energticos en los ecosistemas traza los lmites dentro de los cuales se sita, en un momento
dado, el juego de las actividades econmicas. Conviene recordar al respecto que no slo la actividad
industrial y la comercial y de servicios dependen de la existencia de recursos energticos fsiles, sino
adems la agricultura, gran demandante de derivados del petrleo. De ah la importancia destacada del
nuevo indicador denominado Huella Ecolgica, que puede mostrar en un momento dado la magnitud
de las demandas actuales de cada habitante del planeta y an de cada nacin de acuerdo a su nivel de
desarrollo.

En cuanto a los efectos del aparato productivo industrial sobre el medioambiente, muchos son los
llamados de atencin, adems de los ya citados, Altvater (1994) se aproxima bastante a las

70

concepciones termodinmicas de Georgescu-Roegen y trabaja privilegiando los aspectos fsicos, en

trminos de disminucin de los stocks de recursos (agotamiento) y emisiones de desechos al ambiente;
lo que implica que la medida de la productividad no puede expresarse en trminos lineales, p = f(a, b,
c,...). Su punto de partida es la consideracin de que los sistemas vivientes y los mecnicos necesitan
energa y revierten desechos al medio; en consecuencia se puede establecer que la productividad
energtica P, es la relacin entre energa captada Oc y energa aportada I, es decir P = Oc / I. Hay que
considerar sin embargo que la energa como output, tiene dos componentes que nos separan del
concepto tradicional de mquina trmica, en la cual la diferencia de temperatura o gradiente, determina
la cantidad de trabajo obtenible; a lo que adems hay que adicionar que el componente puramente
econmico, til al hombre (Ou), que tiene baja entropa (trabajo) y que se monetariza y opera como
renta (Y), va acompaado necesariamente de una parte no til y hasta nociva en muchos casos (On),
con alta entropa. Se tiene entonces la siguiente ecuacin: Yt = Ou + On
Las On no se suelen considerar porque slo son detectables si se tienen en cuenta los referentes
externos, - medio ambiente en este caso -, que hace visible el desecho, adems del referente ajeno que
hace visible el producto, la mercanca en este caso. En el caso de los inputs (materia prima) tambin
tiene dos componentes: los inputs deseados (Id) que producen outputs tiles y deseados; y los inputs
indeseados (Ii) tales como sustancias txicas (agroqumicos, cianuro, cadmio, mercurio, etc.).
En trminos econmicos se entiende que la productividad siempre es mayor que la unidad P > 1, pero
a partir de estas consideraciones se debe tener en cuenta que el gran auge industrial tiene que tener en
cuenta la restriccin ecolgica si se acepta como vlido el principio de la sostenibilidad ecolgica; en
efecto, este gran auge provoca una demanda creciente de sintropa, (fuentes energticas fsiles y
materias primas minerales), que al ser incorporada al proceso productivo de la economa, fuerza los
sumideros por encima de sus posibilidades, desplazando el equilibrio ambiental a un nuevo punto que
puede ser incompatible con la permanencia de la vida.

Otra consideracin ms que hace Altvater, es la referente a que los recursos tambin son agotables, es
decir, su transformacin los va disminuyendo con respecto al stock original (1 i), y los outputs
materiales tambin alteran en forma perniciosa el medio ambiente (1 + 0) al agregar a la atmsfera los
outputs indeseables. La representacin matemtica queda entonces as:

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0u 0i 1 0 id ii 1 i
o bien,
0u id ii 1 i / 1 0 0i

o, as mismo
0n Y

Binswager (1997) en cambio, es menos puntual y lleva el problema a un nivel ms global. Parte de la
funcin de produccin neoclsica estndar que es lineal y atemporal,

Y f L, K
en la cual no figura la naturaleza para nada; esta funcin, que se muestra como hermtica y automtica,
lo que realmente dice, segn este autor que el producto nacional (Y) es una funcin del trabajo (L) y
el capital (K) que es lo mismo que decir y ahora la estamos leyendo de derecha a izquierda- : tome x
unidades de trabajo y y unidades de capital y obtendr z unidades de producto social. Argumentando
de esta manera ignoramos por completo a la naturaleza y sus servicios, los cuales son esenciales para
producir cualquier material....... Sin naturaleza o ms exactamente: sin material tomado de los
recursos naturales- no se puede producir nada.

Pero hay algo ms, cuando la leemos de izquierda a derecha nos revela su verdadero contenido. En tal
circunstancia lo que ella - la funcin afirma es como el producto nacional debe distribuirse entre los

Y = f (L,K)

factores de produccin, y no la afirmacin de cmo el producto nacional es realmente producido.

Seala adems Binswanger,

que a esta funcin estndar requiere que se le adicione el factor

tecnolgico, (A), para poder explicar fcilmente porqu el producto social aumenta ms rpidamente
que los inputs de trabajo y capital, as:
Y f L, K Y f L, K , A

pero detrs de la tecnologa, dice el investigador, lo que hay es un velo que oculta el aumento de
consumo de energa y recursos materiales no renovables, y un aumento de emisiones por encima de la

72

capacidad de asimilacin de la naturaleza, lo que da el riesgo de dao de sta, y obliga a considerar la

necesidad de incorporar en el modelo a la naturaleza (que suministra los otros elementos exigidos por
la produccin aumentada); pero adems otra funcin que de cuenta del deterioro ambiental:

dE
Y f ( L, K , N , A), junto con E g (Y ), dondedY
0

Todo parece indicar que el cuerpo terico de la economa neoclsica convencional debe incorporar
estos elementos negativos que los logros del crecimiento econmico han hecho visibles por lo
entrpicos y que, en consecuencia, obligan a una reflexin.

Pero adems, la problemtica del fuerte acotamiento que la teora neoclsica dominante impone a su
objeto de estudio, requiere revisarse para incorporar todos los precedentes del mercado, es decir, el
proceso productivo en trminos de materia y energa y los subsiguientes del mismo proceso en
trminos de desechos que necesariamente afectan la dinmica del biosistema al cual est incorporado y
de cuya funcionalidad depende la vida misma del hombre y todas sus construcciones econmicas.

Naredo (1996, p.p. 420-422) ha hecho una magnfica sntesis histrica de este acotamiento al mostrar
cmo, en el tiempo, un objeto de estudio que parte de la concepcin de Economa Natural de Linneo,
entendida como ese orden propio de la naturaleza que se establece a partir de relaciones entre los tres
reinos que el mismo reconoci, y que es tomada como referente para la configuracin de la teora
fisiocrtica para la cual el objeto de estudio de la economa es el conjunto de la biosfera y los
recursos (U), llega en los Sistemas de Contabilidad Nacional actuales, a restringirse en un objeto de
estudio que incluye slo aquellos objetos apropiados y valorados que se consideran producibles
(Udavp). Esta reduccin sucesiva en el tiempo la representa mediante el grfico N. 12.
Esta visin parte del reconocimiento de las reducciones sucesivas del bien econmico capitalista
tomado como el objeto de estudio de dicho sistema econmico; sin embargo si se reconoce ms bien la

73

U = todos los objetos que componen la biosfera y los recursos naturales.

Ud = slo aquellos objetos directamente tiles para ser usados por el hombre o empleados
en sus elaboraciones o industrias.
Uda = slo aquellos objetos directamente tiles que han sido apropiados.
Udav = slo aquellos objetos apropiados que han sido valorados.
Udavp = slo aquellos objetos apropiados y valorados
que se consideran producibles.

Udavp Udav Uda Ud U

Tomado de Naredo, p. 421.
Grfico N 12. Los objetos tiles y su relacin con la idea usual de sistema econmico.

produccin de riqueza, en lugar del bien econmico, puede identificarse tambin un proceso
reduccionista de ese objeto de estudio de la ciencia econmica, que se ocurre mediante cambios de
fuente de la riqueza, que implican expulsin de la anterior para adoptar una nueva fuente:
1. En la fisiocracia la fuente de la riqueza es la naturaleza viva que por la intervencin consciente
del hombre genera un excedente fsico.
Se considera entonces que cuando el hombre aplica las tcnicas agrarias de produccin o las tcnicas
de extraccin de minerales, puede generar un excedente fsico sobre lo necesario para llenar sus
propias necesidades, que al entrar en circulacin entre las tres clases sociales, - la agrcola o
productiva, la terrateniente o propietaria, y la manufacturera y comerciante o clase estril -, crea el
crculo econmico.

Se puede considerar en este caso que los fisicratas, contemporneos del surgimiento del concepto de
Economa de la Naturaleza de Linneo, quien haba afirmado que en la naturaleza, por decisin del
Creador, hay un orden claramente establecido entre todas las especies en forma tal que el hombre debe
hacerse cargo de esa mquina y puede manipularla en su beneficio (Bowler, 1998, p. 124); consideran

74

entonces que la naturaleza es la fuente de la riqueza. El sistema econmico propuesto por esta escuela
parte de reconocer una mquina econmica con dos elementos muy importantes, de un lado tiene la
propiedad de ser regeneratriz y en segundo lugar responde a una organizacin. El anlisis de esa
postura con respecto al origen de la riqueza parte de cuatro bases centrales que en otro texto (L. J.
Gmez G., 2000) se han especificado como:

La economa animal, es decir, la circularidad de la vida y la indestructibilidad de la materia.

El derecho natural anclado en la racionalizacin de las leyes naturales, y en el concepto

Spinoziano del conocimiento como fuente de la libertad y de la justicia.

La propiedad privada, que piensa como una ley natural.

La nocin de progreso.

Establece que existen tres clases econmicas: la productiva o agrcola, la terrateniente o propietaria y
la estril o de comerciantes y artesanos. La primera es productiva en tanto se ocupa de lo agrcola,
nica forma de produccin capaz de reproducirse y generar un excedente fsico sobre las necesidades
bsicas del agricultor. Este excedente constituye precisamente la riqueza cuando entra en circulacin
en el conjunto de la sociedad; la segunda como poseedora de la tierra, fuente nica de riqueza, puede
hacer posible la actividad de la primera mediante adelantos que pongan en produccin la agricultura; la
tercera es llamada estril por cuanto su produccin no regenera sus gastos necesarios, sino que aniquila
la riqueza al transformar la materia prima en productos que entran en deterioro.

Un ltimo aspecto realmente importante de la concepcin Quesnaysiana es la consideracin de que hay

dos tipos de riqueza, una la primitiva o natural que corresponde a los productos espontneos de la
naturaleza que surgen de la tierra, el aire, la lluvia, el viento, el calor del sol, etc.,que se produce para
llenar las necesidades bsicas del hombre y que, por lo tanto, no entra en los clculos de la nacin. Hay
adems una riqueza econmica que es aquella que circula por todo el tejido social y que se produce
como efecto del trabajo del hombre sobre la tierra para generar excedentes sobre su subsistencia y que,
por consiguiente, entra en los clculos de la nacin.

2. En el periodo de los clsicos de la economa, se expulsa a la naturaleza viva como fuente de

riqueza para instaurar en su lugar el trabajo.

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En este caso se considera que por la aplicacin del trabajo a los procesos de transformacin de
materias primas (produccin econmica), se generan excedentes sobre lo necesario para restablecer esa
fuerza de trabajo consumida por el operario, en diferentes proporciones segn el nivel de
especializacin, - divisin del trabajo -, o eficiencia de las mquinas para incrementar el rendimiento
de ese trabajo, y hacer a tales excedentes transables. Se piensa entonces, que el trabajo es el factor
de produccin que al lado de las materias primas y el capital fijo determina los costos de produccin,
sobre cuya base se determina el excedente, - ganancia -, al momento de la transaccin que entra a
producir una reproduccin ampliada del capital. Marx dir despus, que ese excedente realmente se
genera en el trabajo no pagado al obrero y que puede denominarse plusvala.

Es importante anotar que el concepto de trabajo ac establecido en este periodo de la teorizacin

econmica, difiere tanto del precedente de la poca feudal, cuando se tena al trabajo como un
elemento propio de la concepcin judeo-cristiana de elemento de expiacin en tanto es causa de dolor
y de fatiga segn los postulados bblicos; como del posterior a ella, cuando entran en circulacin en la
ciencia los principios de la termodinmica clsica donde el trabajo o la fuerza de trabajo son
reemplazados por el concepto de energa definida como la capacidad de producir trabajo, esto es, de
llevar a cabo procesos irreversibles. Lo sorprendente es que cuando la fsica lleva hasta este punto sus
paradigmas centrales, la economa abandona el trabajo, entendido como categora social entre los
clsicos, para poner su acento en la transaccin en el mercado, es decir deja de tener en cuenta la
produccin como proceso, para reconocerla como un fenmeno propio de las ciencias fsicas.

Esto explica por qu en adelante aparecern reiterados reclamos a la ciencia econmica

reconvinindola por no haber incorporado en su teora un concepto, que hoy sabemos tan fundamental
como el de la termodinmica, que en su expresin de degradacin de energa ayudara a entender
mejor la produccin como proceso, ya no social, pero s fsico-econmico.

3. En el tercero y ltimo periodo, se expulsa al trabajo (la produccin), como elemento generador
de riqueza, y, en su lugar se instaura el dinero, que mediante la transaccin maximiza la
ganancia a partir de los equilibrios (desequilibrios) entre la oferta y la demanda, de tal
manera que se genera un dinero excedente sobre la inversin inicial, que se constituye en la
riqueza.

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Grficamente este fenmeno de expulsiones sucesivas se puede representar en el tiempo de la siguiente

manera:

Grfico N 13. Acotamiento del objeto de trabajo de la economa en la perspectiva de la generacin de riqueza.

El estado actual de la humanidad en general y de la economa en particular, es el efecto de un largo

proceso en cuya diacrona se ha ido perfilando una larga evolucin que fue signada por tres ideas:
inicialmente la de subsistencia ligada a la propiedad comunitaria, desde los albores de la humanidad
hasta hace unos quinientos aos; y luego, las de acumulacin y progreso ligadas a la propiedad privada
y en consecuencia a la primaca del individuo sobre la sociedad. En ese recorrido la naturaleza fue un
referente distinto en cada etapa: se vivi inmerso, en principio, dentro de ella, fue el paleoltico; en una
segunda instancia se empez a transformarla conscientemente pero considerndola como el modelo a
seguir, fue el neoltico; y en una tercera etapa se puso por completo a nuestro servicio y la humanidad
se consider por encima de ella, es el industrialismo actual. Durante este caminar ha tenido lugar un
cambio formidable en trminos del predominio de la produccin con seres vivos a la de produccin
con objetos inertes, pasando de la dominacin de la primera a la de la segunda en el ltimo tiempo y
los efectos se han hecho visibles en una peligrosa transformacin del entorno dentro del cual se
desenvuelve la vida y una transformacin correlativa del tipo de actividad econmica dominante.

Este acotamiento progresivo en el tiempo que ha hecho posible, mediante el reduccionismo, un muy
buen nivel de matematizacin, ha sufrido fuertes cuestionamientos en tanto se encuentra en
dificultades para dar cuenta de los costos ambientales entendidos como dao en el hbitat con riesgo
de la salud humana, modificaciones en el ciclo hdrico y en el ciclo del carbono; introduccin de

77

sustancias no biodegradables que han debilitado la urdimbre del biosistema, produccin de lluvia
cida, etc., todo esto como consecuencia de un fortalecimiento de la dinmica de la economa real, que
ha producido una sobrecarga de los sumideros, lo cual no se refleja en el mercado, como centro
operativo de la transaccin.

Toda esta situacin parece mostrarnos que es necesario reconstruir la teora econmica de manera tal
que vuelva a incorporar en su sistema nico la naturaleza, el trabajo y el dinero. El grfico N 14

D = dinero invertido. D = dinero incrementado. d = energa degradada (entropa)

Grfico N 14. Relaciones entre la economa agraria, la economa industrial y la economa financiera.

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pretende dar cuenta, mediante una aproximacin sistmica, de las caractersticas de la Economa
Real actual, en la cual hay un marcado dominio de la parte superior que refleja el fenmeno de las
transacciones en dinero y de su acumulacin, pero adems de la forma en que este mismo se constituye
en un bien econmico transable, smbolo inequvoco del xito del individuo de la sociedad
capitalista; mientras por otro lado, la parte inferior que da cuenta del fenmeno de la produccin, no
constituye una preocupacin de la Teora Econmica. Otro importante fenmeno que se destaca en
el grfico es la contradiccin, que ya haba sido sealada por Soddy, de que mientras se incrementa el
dinero se degrada la energa, lo cual est en correspondencia con lo anteriormente sealado, pero en
contrava del fenmeno fsico de la produccin. Tampoco la

Teora Econmica refleja las

diferencias de la produccin con seres vivos de aquella con objetos inertes, que se ha recogido en el
grafo y que debe constituirse en un importante aspecto de esa teorizacin.
Como se ha dicho en otro texto: la economa, en su esfuerzo por purificarse, ha olvidado que como
expresin social, necesariamente tiene que confinarse a las posibilidades de la dinmica de una
naturaleza que incluye irremediablemente al hombre; lo que obliga, tambin necesariamente, a que no
pueda seguir alimentando la pretensin de ser una Ciencia Autnoma, con conjuntos conceptuales
incontaminados a la manera en que los pensaba Walras, que le han permitido configurar una estructura
institucional, - el mercado -, con capacidad inherente de autorregulacin(L. J. Gmez G., 2000).

9. DE LA ECONOMA CONVENCIONAL A LA ECONOMA ECOLGICA.

El reclamo hecho a la economa desde lo ecolgico tiene, entre otras, cuatro consideraciones
fundamentales:
1. En primer lugar la falacia de teorizar una economa real que se ocupa de la distribucin y el
consumo de bienes de origen biolgico y fsico, cuya produccin mediante materiales y tcnicas
con asiento en la naturaleza, estn por fuera de su preocupacin. El modelo que representa esa
teora es un sistema aislado que funciona, como es de esperarse en un caso como estos, con
categoras puramente econmicas que operan en la dinmica del mercado como escenario nico y,
en consecuencia, acogiendo los postulados de la economa neoclsica. Bajo esta circunstancia se

79

entiende que la categora central sea una mercanca-smbolo, el dinero, cuyo precio se establece en
el mercado de ese mismo sistema, segn oferta y demanda.
2. En segundo lugar, la expulsin que esa teora hizo de la produccin como proceso mecnico o
biolgico de su espacio operativo, de tal manera que este espacio slo est ocupado por productos,
dinero y transadores entre estas dos entidades.
3.En tercer lugar, el convencimiento, apoyado en estudios formalizados, de los efectos de la
actividad econmica real sobre el ambiente, tanto biofsico como social.
4. En cuarto lugar, la contradiccin lgica de proclamar la predecibilidad de una ciencia cuyas
dos categoras centrales, el capital y el trabajo, carecen de toda precisin en su definicin desde la
economa.

Si estas apreciaciones son vlidas, se puede observar que las dos primeras consideraciones estn
desligadas de la tercera, en el sentido de que el origen de los problemas ambientales no puede
entenderse desde las posibilidades que ofrece el marco terico de la ciencia econmica, en tanto sta
incorpora como parte fundamental de su ncleo conceptual, elementos del comportamiento social que
son parte motivante de la dinmica del mercado, pero no de la actividad productiva que se da en la
economa real y que provoca la crisis ambiental. De otro lado, la cuarta consideracin desnuda la
falacia de hacer aparecer como ciencia dura a un campo del conocimiento que exhibe a plenitud, la
complejidad propia de lo social y de lo psicolgico individual.

Se percibe entonces que la configuracin terica de la escuela neoclsica de economa no permite,

desde ah, realizar los estudios que conecten actividad econmica y crisis ecolgica y, en
consecuencia, no se facilita, desde la economa, formular orientaciones a la actividad socioeconmica
para redireccionarla en forma tal que se morigere la crisis ambiental como problema econmico; pero
adems no resulta coherente, emprender una tarea desde lo puramente tcnico, dejando desligado el
papel social rector de la economa sobre la actividad productiva real que la alimenta, en tanto el libre
mercado es un supuesto central de la ciencia econmica y la problemtica de la produccin una
demanda que desde la sociedad, como gran afectada, se le hace a la institucionalidad poltica.

Esto determina que sea necesario modificar la economa en cuanto a su interpretacin de la realidad
econmica, esto es, que incorpore el proceso productivo, en sus elementos termodinmicos y

80

biodinmicos, a la teora econmica, lo que, en el fondo, significa transformar todas las bases
conceptuales de la Ciencia Econmica Convencional, para poder emprender una tarea de
reconfiguracin de la relacin Hombre-hbitat, que privilegie el bienestar biosocial de la
humanidad. Seran las bases para formular una Economa Ecolgica, que, en todo caso, no puede
aparecer como un campo paralelo o derivado como s lo es la Economa Ambiental, sino sustitutivo.

Este proceso de transformacin de la economa convencional, guarda diferencias importantes con las
caractersticas que distinguieron el alumbramiento de la economa clsica y, en menor medida, con la
mutacin de sta a la neoclsica. La formulacin inicial que identifica y pone en juego las categoras
fundamentales de la escuela clsica, surgen despus de un largo periodo, de 2 a 3 siglos de duracin
aproximadamente (1450 1750), de vigencia de una economa real que haba sustituido, casi por
completo, a la anterior, la feudal, en el suelo de Europa Occidental, y tiene un proceso de maduracin
de su teorizacin de poco menos de un siglo (1750 1840). Por un extrao fenmeno que aparece
como paradjico, cuando de la biologa y la fsica, surgen los campos de la evolucin y la ecologa en
la primera, y la termodinmica en la segunda; esto es, cuando en dos de las ciencias de mayor prestigio
de la poca surgen los fundamentos de los cuerpos tericos de la termodinmica y la ecologa; la
escuela clsica de economa sufre la reduccin al modelo neoclsico, que sustituye en su cuerpo
terico y operativo, el proceso productivo en la fbrica, por el proceso de intercambio en el mercado y,
de esta manera le cierra el paso a la consideracin de la termodinmica, la ecologa y la extraccin de
materias primas, del lado de las entradas del proceso; y a la energa entropizada, los desechos
materiales y los efectos sobre las estructuras del biosistema, del lado de las salidas del mismo proceso
de produccin econmica.

Son precisamente estos elementos los que, en su articulacin al conjunto del proceso, se vienen
echando de menos en las elegantes matematizaciones logradas por los desarrollos de las teorizaciones
de los neoclsicos, lo cual contrasta de manera realmente radical, con la seguridad con que stas son
miradas por la comunidad econmica, y la insistencia de sta en despreocuparse de los reclamos y
confiar en que la dinmica del mercado entregar las seales ms valederas, reconocibles ntidamente
en los resultados obtenibles a travs de la aplicacin de los modelos matemticos formalizados a partir
de esa teorizacin.

81

Esto nos permite afirmar que el marco terico dentro del cual se ha construido la Ciencia Econmica
Neoclsica, no hace posible reconocer los problemas ambientales y, en tal caso, hay que modificarlo.
Adems, la modificacin debe permitir incorporar el proceso productivo en s, desde la perspectiva de
la termodinmica, y las relaciones que sta, - la actividad econmica -, establece con el entorno tanto
social como biofsico dentro del cual se desenvuelve.

Las grandes lneas que debe incorporar en su transformacin seran:

- Reconocer el carcter de Ciencia Social y privilegiar esta caracterstica sobre su pretensin de
acogerse ntegramente al arquetipo propio de las ciencias fsicas y matemticas que se apoyan en
una reduccin a los modelos matemticos, para describir sus objetos de estudio. Se considera que
es esta incongruencia entre la complejidad inherente a lo social y la simplificacin matemtica, lo
que obliga a valerse de gran cantidad de supuestos para apoyar su afn de matematizacin.
- Reconocer el proceso productivo entendido como la transformacin de unas formas materiales en
otras mediante el uso de la energa, como uno de los objetos de trabajo propios, y, en esta
perspectiva, debe incorporarse como un subsistema del sistema econmico.
- Reconocer la heterogeneidad de la produccin, de tal manera que, de un lado, se de identidad
propia a una produccin con seres vivos en donde las categoras de capital, trabajo y tecnologa,
responden a la naturaleza distintiva de esa produccin y, del otro lado, se de identidad propia a una
produccin con objetos inertes en donde las categoras de capital, trabajo y tecnologa responden a
la naturaleza especfica de este tipo de produccin.
- Reconocer que en la produccin con seres vivos la tecnologa y el trabajo son formas de control
de procesos naturales, que, en su esencia, son espontneos y circulares; mientras en la produccin
con objetos inertes, los procesos son artificiales y lineales. Estas dos caractersticas son las que
constituyen el proceso productivo mecnico como tal, el cual slo se da si la tecnologa est
presente a travs del trabajo humano.
- Incorporar en los anlisis, la necesaria degradacin de la energa en el proceso productivo con
objetos inertes y el aumento de energa disponible, en las tcnicas aplicadas a la produccin con
seres vivos.
- Incorporar en los anlisis, los efectos del proceso productivo en la autopoisis del proceso mismo,
esto es, en su efecto sobre aspectos como la vida en si misma y la biodiversidad; y los efectos en el
exterior del sistema, -el entorno -, en aspectos como agua y aire disponibles.

82

- Aceptar en lo social, la preponderancia en los anlisis, de lo vivo sobre lo inerte; y en lo fsico, la

divergencia, a partir de un origen comn, de la energa exosomtica y la endosomtica, y el valor
de la biodiversidad para hacer posible la energa endosomtica.

Si estos aspectos han de formar parte de la teorizacin que da identidad a la economa como ciencia, se
entiende que no se trata simplemente de un addendum, sino que ese cuerpo terico previo, ha de
replantearse de forma tal que establezca las respectivas estructuras configuradas a partir de los nuevos
elementos incorporados, que han de modificar la organizacin operativa del sistema para que de cuenta
de la economa real, mirada desde la perspectiva de lo ecolgico. En este orden de ideas cabe esperar
que pase a la penumbra del escenario el individuo con sus intereses particulares y aparezca, en el
centro iluminado del mismo, la sociedad con sus intereses. En tal caso, el producto neto marginal
social, no tendr que ser igualado al producto neto marginal privado, va instrumentos econmicos,
sino que el primero dominar al segundo, en tanto se trata no de la sostenibilidad de la economa en
particular, o de individuos, sino de la sociedad, o mejor an, de la humanidad como totalidad
integral, para que puedan existir los individuos.

La difuminacin del individuo con sus esfuerzos en maximizar las ganancias y el alumbramiento pleno
de la sociedad con su esfuerzo por lograr el bienestar, modifica en gran medida las estructuras del
sistema, empezando por una transformacin del escenario y los actores. Ya no es slo el mercado con
los oferentes, demandantes y precio, sino adems la produccin y el consumo con la naturaleza viva e
inerte en su actividad biosfrica intentando incorporar los desechos. Parece posible pensar que el
grfico N 13, puede ser el punto de partida para comprender esta transformacin si lo entendemos
como un grafo de la economa integral.

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Alejandro mil gracias por tu amable ofrecimiento, all estaremos a la hora en punto para no llegar tarde, Saludos. Carmenza