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I. EVOLUCIN HISTRICA: Los hombres desde hace muchos siglos atrs han utilizado el dinero; pero
no como lo conocemos ahora (billetes, monedas, cheques). El dinero antes consista en monedas de
metal (oro, plata), tambin se emple la cebada, las cabezas de ganado, whisky, el tabaco y otros
elementos exticos.
El primer hombre que comenz a acuar monedas metlicas fue el rey de Lidia, a fines del siglo VII antes
de cristo.
Alejandro Magno fue el primero que realiz la acuacin de monedas con rostros de gobernantes; pero
resulta necesario precisar que el origen del dinero es ms remoto y casi seguramente est relacionado
con el inicio del comercio. Una muestra de ello es cuando Adam Smith (1776) seala que, en los pueblos
ms antiguos, el ganado debe haber sido el principal instrumento de comercio. En "La Ilada", Homero se
refiere al valor de las cosas en trminos de cabezas de ganado. Por ejemplo, menciona que la
armadurade Dimedes costaba slo nueve bueyes, pero la de Glauco costaba 100 bueyes. Asimismo
algunos historiadores sealan que los espartanos utilizaron como dinero el hierro; los antiguos romanos,
los metales como el cobre, y las naciones ms prsperas de comerciantes, metales como el oro y la plata.
Posteriormente aparecen los billetes y monedas respaldados por los bancos. El primero de ellos fue el
banco de Amsterdam, fundado en 1609. Luego aparece el dinero fiduciario durante la Revolucin
Francesa. En este caso, el Estado tuvo la necesidad de emitir papel moneda, sin ningn respaldo para
financiar sus gastos. En 1800, la creacin de la "Banque de France" tomando como base la experiencia
de los bancos anteriormente creados, presenta la novedosa caracterstica de que sus billetes y depsitos
recibidos eran convertibles en oro a un tipo de cambio fijo. As, aparece el famoso sistema de patrn oro.
Actualmente, predomina el dinero fiduciario, los cuales son emitidos por sus respectivos bancos centrales,
en los pases y tiene como caracterstica relevante el ser inconvertible, es decir slo poseen el respaldo
de los diversos gobiernos.
II. DEFINICIN: Todos utilizamos el dinero en nuestra vida cotidiana, todos lo conocemos, sabemos para
qu sirve; sin embargo resulta difcil definirlo. Existen diversos conceptos respecto al dinero. Por ejemplo,
Carlos Marx seala que el dinero es el equivalente general de valor de las mercancas, que se utiliza en el
proceso de cambio y permite equiparar los productos creados por el trabajo social del hombre.
Por su parte, John Maynard Keynes define al dinero como aquel bien en el cual se expresan las deudas y
los precios, as como el poder general de compra.
En sntesis, el dinero es cualquier objeto o medio que toda comunidad o sociedad acepta como medio de
pago en las transacciones comerciales. Lo fundamental, para que un elemento sea utilizado como dinero,
es que debe tener aceptacin general y legal.
III. FUNCIONES
1. Medio de Pago: Es la principal funcin del dinero y se le denomina tambin medio de cambio debido a
que permite las transacciones comerciales en los mercados, es decir se utiliza en la compra y venta de
bienes y servicios, ya que el dinero es un medio socialmente aceptado por todos. Cualquier persona est
dispuesta a recibir el dinero al momento de vender un bien o servicios; pues tiene la seguridad de que en
el momento que lo desee, podr utilizarlo para comprar otros productos. De este modo, el dinero permite
superar la dificultad del intercambio directo (trueque) que era la doble coincidencia de necesidades.
2. Unidad de Cuenta: Esta funcin recibe tambin la denominacin de que el dinero es una medida de
valor. Cuando existen muchos bienes resulta necesario e indispensable un elemento que sea medida
comn de valor de los dems bienes, para que el intercambio sea menos complicado. Es decir esta
funcin seala que el dinero es un "valormetro". Es el equivalente monetario de los bienes, pues permite
establecer los precios.
3. Depsito de Valor: El dinero permite transferir el poder de compra hacia el futuro, ya que es un activo
que permite mantener o acumular riqueza; en otras palabras permite el ahorro. Sin embargo, esta funcin
se ve debilitada cuando los precios se incrementan (procesos inflacionarios).
4. Medio de Pago Diferido: Esta funcin est relacionada con los prstamos a futuro y tambin con las
compras al crdito, es decir, con sus pagos futuros. Las deudas se expresan en dinero para su posterior
pago. Algunos tericos consideran que esta funcin, ya est comprendida en las anteriores funciones.
IV. CARACTERSTICAS: Todo dinero, para cumplir adecuadamente todas sus funciones, debe poseer las
siguientes Caractersticas:
a) Debe tener durabilidad: El material del cual est elaborado no debe deteriorarse rpidamente con el
uso, debe ser resistente.
b) Facilidad para transportarlo: Debe ser liviano y de un tamao adecuado para realizar las
transacciones comerciales sin ningn inconveniente.
c) Divisibilidad: El dinero debe tener valores equivalentes y la capacidad de fragmentarse en valores
proporcionales, es decir debe poseer mltiplos y submltiplos. Por ejemplo, en el Per, segn el Banco
Central de Reserva del Per (BCRP), que es la autoridad monetaria.
d) Homogeneidad: Los billetes y monedas, del mismo valor legal, deben ser idnticos en color, tamao,
imagen y otros; para evitar posibles confusiones.
e) Estabilidad: El dinero debe mantener su poder de compra en el tiempo. Para ello, el nivel de precios
debe permanecer constante.