Ru um dc la Asociacin Gcolgicu Argentina, 54 (4): 375-388 (1999)

Facies lacustres de la Formacin Caadn Asfalto

(Caloviano-Oxfordiano), en la quebrada Las
Chacritas, Cerro Cndor, provincia del Chubut
Nora G. CABALERIL2 y Claudia ARMELLAl

Instituto de Geocronologa y Geologa Isotpica (INGEIS), CONICET, Pabelln INGEIS,

Ciudad Universitaria, 1428 Buenos Aires, Argentina
Departamento de Ciencias Geolgicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,
Uni ifersdad de Buenos Aires, Pabelln 2, Ciudad Universitaria, 1428 Buenos Aires, Argentina

ABSTRACT. Lacustrne facies from Caadon Asfalto Formation (Callovian-Oxfordian), Las Chacritas, Cerro Cndor, Chu/mf province. The lower section of Caadn Asfalto Formation (Callovian-Oxfordian) is located at Las Chacritas, Cerro
Cndor area, on the middle course of Chubut River. It is represented by lacustrine carbonate facies with interbedded volcanic layers accumulated in the rift system of the Somuncur-Caadn Asfalto Basin. Eight microfacies (MF), defning the
lake environments, and three biohermal facies (MFB) corresponding to an extensive microbialitic belt overlying eulittoral
sediments have been recognized: The microfacies are: MF1, mudstone With microbial lamination, related to supralittoral
shallow ponds; MF2. biohermal intraclastic floatstone linked to storm episodes; culminating with evaporitic levels; MF3,
mudstone with evidence of dessication formed in stagnant water; MF4, microbial-peloidal mudstone/wackestone with evidence ofsporadic wave currents, in a eulittoral environment; MF5, intraclastic grainstone/rudstone with pedogenic alterations sliowing evidence of wave action in a eulittoral area; MF6, oncoidal floatstone interpreted as an hiperconcentrated
flow; MF7: Bio-intra-siliciclastic packstone/Wackestone accumulated in infralittoral conditions and MF8, silicied bulbous
stromatolites related to the outlet of fluvial channels. The biohermal facies are: MFB9, mudstone with stromatolites and
wackestone levels; MFB10, planar stromatolites and MFB11, hemispherical stromatolites With chalk crust. Behind the
biohermal belt, palustrine limestones locally show layers with episodic storm oods. The microfacial and facial distribution represents expansion and contraction cycles of a closed lake, controlled mainly by the precipitations.

Introduccin

grado por rocas volcnicas, bioqumicas, epclsticas y

piroclsticas, con una ora fsil determinada por Fren-

La Formacin Canadn Asfalto ha sido descripta co

mo una de las unidades litoestratigrcas ms importantes del Jursico en la Patagonia Extraandina. Los
primeros trabajos realizados en el valle del Ro Chubut

detallado de la regin, que actualmente es utilizado como referencia. En estas primeras investigaciones se incluyen los trabajos realizados por Groeber (1942), Sue-

paleoecolgicos y paleontolgicos de la seccin inferior

de
la Formacin Caadn Asfalto en la quebrada Las
Antecedentes
Chacras (Cerro Cndor) fueron realizados por Tach y
Volkheimer (1970). Turner (1983) hizo el mapa geolgico de la regin, informacin que fue complementada
con los mapas de las zonas adyacentes de Nullo (1983)
y Proserpio (1987). Otros estudios de relevante importancia son la sntesis de Lesta y Ferello (1972), los trabajos de Corts y Baldoni (1984), Musacchio et al.
(1986), Corts (1990), y Franchi et al. (1989, en Figari
et al. 1994), entre otros. Un importante aporte al conocimiento de la regin lo brindaron los estudios llevados
a cabo por los gelogos de YPF, entre los que se desta-

ro (1946) y Flores (1956, 1957). Basados en los antece-

can Nakayama (1972, 1973) y Chebli (1973). En los

dentes disponibles y en investigaciones propias, Stipanicic ct al. (1968) aportaron una nueva interpretacin

ltimos aos se ha interpretado la evolucin de la

Cuenca Caadn Asfalto con la valiosa contribucin de
los estudios estratigrcos llevados a cabo por Homovc
et al. (1991, en Cortias 1996) y tectosedimentarios realizados por Figari y Courtade (1993), Figari y Garca
(1992), Figari et al. (1992, en Cortias 1996) y Cortias

guelli (1949). Los primeros estudios bioestratigrficos,

medio se deben a Piatnitzky (1936), quien denomin a

la secuencia sedimentaria Capas con Estherias, aunque con posterioridad Flores (1948) las describi como
Seccin Esquistosa en la Serie Porfrica y Feruglio
(1949) la menciona como Seccin superior del Comple-

jo de Olte. Petersen (1946) realiz un mapa geolgico

cronocstratigrfica general de las formaciones presenonianas presentes en el macizo Nordpatagnico y nominan Formacin Caadn Asfalto a un conjunto de
depsitos que asignan al Caloviano-Oxfordiano, inte()()0J.-4S22/99 $00.00 + $00.50 1999 Asociacin Geolgica Argentina

377

Facies lacustres de la Formacin Caadn Asfalto...

durante una campana posterior (ano 1996) donde se

efectu el muestreo estadstico en intervalos de 20 cm,
en las secciones donde se observaron las mayores variaciones faciales y microfaciales. En esta oportunidad
se complet el perfil con los criterios de muestreo antes
mencionados, hasta abarcar la seccin de la quebrada
situada al norte de Cerro Cndor, cubriendo un espesor
de 630 metros. En laboratorio se estudiaron las secciones delgadas que fueron analizadas segn las tcnicas
aplicadas en microfaces descriptas en Armella et al.
(1996) y modificadas segn Arp (1995) para el estudio
de carbonatos no marinos.

nos por peloides de micrita oscura con materia orgnica

y sin estructura interna.
Interpretacin. Las caractersticas de la laminacin,
la presencia de lamentos algales y la fbrica fenestral, son propias de la actividad metablica de las comunidades microbianas dominadas por cianobacterias

en ambiente supralitoral. Asimismo, la segregacin y

aglutinamiento del fango original debido a procesos pedognicos son indicativos de este subambiente. El sustrato fue suficientemente blando como para permitir la
expansin de organismos infaunales. En este medio se
formaron zonas estancas propicias para el desarrollo
de huevos de insectos.

Microfacies
En los perfiles de la quebrada Las Chacritas se establecieron ocho microfacies (MF) que denen el cuerpo
lacustre y tres facies biohermales (MFB) que caracterizan el cinturn microbialtico. La faja biohermal se extiende fuera del entorno de la quebrada Las Chacritas,
y se la puede continuar tanto al norte, como al sur de
esta localidad.

MF1.' Mudstone con laminacin

microbialtica (Fig. 2a)

La laminacin muy na, est constituida por estromatoides de micrita grumosa oscura formada por microcristales de calcita y materia orgnica, los cuales presentan
perles ondulosos y aparecen formando sets de niveles
lenticulares de 10 cm de espesor de chert negro, sin estructura interna. En la microestructura se observa un
predominio de peloides pedognicos (20%), de color castao oscuro, en los cuales predominan las formas elipsoidales a subesfricas con cortezas laminadas de 5 um de
espesor. El tamao de estas partculas varia entre 20 y
100 micrones. En estas lminas de micrita grumosa oscura, no se observan lamentos algales y presentan aislados poros (2%) de contornos lobulados. Las lminas
claras de microesparita constituyen niveles lenticulares
de 5 cm de espesor, de fbrica fenestral con poros rellenos por calcita. A menudo estn intercalados con niveles
de peloides en contacto transicional. Se observan moldes
de lamentos algales de 20 um de dimetro pobremente
preservados (Grupo A-I: Indeterminate size laments Tipo 3 de Bertrand-Sarfati et al. 1994). Los escasos lamentos son subhorizontales y estn rellenos por microesparita, atribuidos a huevos de insectos (Bertrand-Sarfati et al. 1994). Es frecuente encontrar en estas lminas
esferas (10%) de 130 um formadas por microesparita,
con delgados films de micrita oscura. Los intraclastos
son raros (1%), prolados y su composicin es similar a
las lminas oscuras, presentan envolturas micrticas
formadas por algas tilamentosas. La bioturbacin es en
forma de nidos producidos por excavacin y estn relle-

MF2. Floastone con intraclastos

biohermales (Fig. 2b,c)
Los componentes (40% de la roca) estn constituidos
principalmente por partculas con recubrimientos pedogenticos con laminacin micrtica (Arp 1995). Los
intraclastos (33%) estn representados por individuos
subangulosos de tamaos variables (1,5-0,3 cm), su
composicin es de micrita/microesparita heterognea y
de micrita con microestructura peloidal, probablemente derivados de la MF1. Los intraclastos ms pequeos
(2-5 mm) estn bien redondeados y son de micrita grumosa de color gris castao oscuro. Estas partculas son
cortoides. Se observan fenmenos de disolucin y contactos curvados. Los silicoclastos (5%) son cristales de
plagioclasa, cuarzo, biotita, cuarzo fragmentado, feldespato potsico y fragmentos de rocas volcnicas. Los
constituyentes menores (2%) son peloides fecales con
formas ovaladas, de micrita densa castao oscuro y
conchillas de ostrcodos. La fbrica es granosoportada,
con partculas mal seleccionadas rodeadas por una matriz micrtica con textura grumosa. Se ha determinado
en esta microfaces un nivel de remocin de 5 cm de espesor, con intraclastos angulosos de 2 cm de longitud y
plasticlastos. La seccin superior de la microfaces est asociada a un nivel de anhidrita de poco espesor (4
cm) que infrayace a un depsito de trizas, el cual no supera los 2,5 cm de potencia.
Interpretacin. Las partculas con cubiertas pedogenticas, la presencia de intraclastos provenientes de
las facies biohermales, junto con la disolucin de algunos constituyentes y planos curvados, sugieren un ambiente supralitoral para la microfaces. Los fragmentos
de rocas volcnicas fueron transportados por los
auentes que llegaban al lago y los cristales fragmentados resultaron de explosiones volcnicas cercanas a
la cuenca. Se registra un episodio que corresponde a un
evento de alta energa y de corta duracin relacionado
con una tormenta. Los niveles de anhidrita indicaran
condiciones de desecacin debido a un cambio climti-

co marcado. Se determinaron perodos de sequa sucedidos por depsitos de cenizas volcnicas.

378

N. G. Cabaleri y C. Armella

MF3. Mudstone (Fig. 2d,e)

los niveles con fenestras alineadas de 10 um de dimetro, que en su mayora estn rellenas por cristales de

La matriz es de micrita grumosa con cemento de calcita microcristalina. Son caractersticas las grietas de
desecacin rellenas con cristales de esparita clcica y

anhidrita. Las partculas son muy escasas (menos del

1%) y estn representadas por cristales angulosos de

cuarzo, feldespatos y fragmentos de rocas volcnicas

l
)

Figura 2: Microfotografas de las microfaces. Escala: la barra representa 200 pm. M F1: Mudstone con laminacin microbialtica, a, lmi na castao claro compuesta por filamentos algales pobremente preservados y peloides pedognicos. MF2: Floastone ntraclstico, b, intra' ' cu b'ie rtos por una na pelcula micrtica (cortoides) , inmersos en la maclasto micrtico, anguloso, cristales de cuarzo
y feldespato potasico,
.
.
,
. .
_
d
triz micrtica con textura grumosa; c, cristales angulosos de plagioclasa, en matriz de micrita grumosa. MF3. Mudstone, d, fragmento e
roca volcnica alterada; e, micrita grumosa, con cemento espartico. MF4: Mudstone/Wackestone microbialltico peloidal, f, filamento algal
micritico. en una matriz micrtica con fbrica fenestral.

379

Faces lacustres de la Formacin Caadn Asfalto...

cuyos tamaos varan entre 250 y 600 micrones. Los

componentes autctonos son ooides radiales con ncle-

cortoides. La seleccin es mala y la fbrica grano sopor-

os compuestos por ndulos de hierro, las capas externas son irregulares y en ocasiones los ooides estn

4 cm de espesor formado por ndulos elipsoidales de slice (Cabaleri et al. 1999) de 3 cm de eje mayor que pasan lateralmente a micrita grumosa. Se observan supercies de paleoexposicin con rellenos de sedimentos
carbonticos (intraclastos de micrita). El cemento es de
esparita drusiforme con cristales de calcita de bajo con-

fragmentados.

Interpretacin. El ambiente definido para esta microfaces es supralitoral protegido, con aguas estancadas
y periodos intermitentes de desecacin. Los escasos
componentes silicoclsticos habran sido transportados
por los ros, 0 bien por el viento, como as lo indican las
partculas originadas por eventos volcnicos explosivos. Los ooides se formaron en las zonas de alta ener-

ga y fueron removilizados por suaves corrientes.

tada. En la microfaces se ha determinado un nivel de

tenido en magnesio. Son frecuentes los meniscus de s-

lice radial y en algunos intraclastos se reconocieron estructuras geopetales.

Interpretacin. Las caractersticas de la fbrica grano soportada y la ausencia de matriz estaran indicando un ambiente con fuerte agitacin de las olas y perodos de exposicin subarea, en la zona eulitoral.

MF4. Mudstone/ wackestone microbialtico peloidal

(Fig. 2fy 3a,b)

MF6. Floastone oncoidal

Compuesta por micritajmicroesparita con microestructura grumosa peloidal y fbrica fenestral. Las particulas (5-7%) corresponden a peloides micrticos, restos de talos de algas, gastrpodos de agua dulce, foraminferos, ostrcodos, intraclastos micrticos de origen
microbialtico, con textura peloidal y cristales de cuarzo. Se observaron niveles donde los peloides y poros
clongados, posiblemente originados por disolucin de
filamentos algales, estn paralelos a la estratificacin

mostrando un aspecto uidal. Los poros estn rellenos

por chert y en sectores presentan caractersticas microbialticas. En esta microfaces se observa un cemento
de calcita radial. La porosidad es mdica (30% en los
niveles superiores), producida por disolucin de los

cristales de feldespato potsico y plagioclasa. Dicha variacin est acompaada por un cambio en la textura

Forma un nivel lenticular de 15 m de espesor por 50

m de largo, con base erosiva. En la quebrada norte de

Cerro Cndor se hallaron restos del vertebrado Tehuelchesaurus benitesii, junto con troncos, pias de aurau-

carias y helechos, (Rich et al. en prensa). Los componentes (40% de la roca) estn representados por oncoides algales (16%) con relictos de su estructura concntrica original. Los intraclastos (14%) son de tamaos

variables (100 um a 8 cm), en la mayora los contornos

estn bien redondeados, no obstante se observaron
otros de bordes angulosos. Estas partculas son de distintos orgenes y composicin, los hay de micrita oscura con poros rellenos con microesparita, mientras que
los ms angulosos y de formas irregulares presentan
evidencias de fbrica estromatoltica. Los bioclastos

fenestral que grada a esponjosa, en la que los poros no

(5%) son conchillas desarticuladas y fragmentadas de

estn cementados. Macroscpicamente la fbrica tambin es esponjosa y muy porosa, en contacto crenulado
con lentes ameboidales de micrita maciza. Presenta superficies fracturadas, posiblemente originadas por pedognesis.

foraminferos, ostrcodos y restos de algas calcreas.

Son frecuentes los silicoclastos (3%) de fragmentos de
rocas volcnicas y cristales de cuarzo (2%). La fbrica

Interpretacin. Las caractersticas texturales indicaran un ambiente de formacin eulitoral, asociado a espordicas corrientes suaves de oleaje y retrabajo, que
habran originado los intraclastos. Las lentes ameboidales de micrita maciza con superficies fracturadas es-

es fangosoportada, con estructura granodecreciente.

El cemento es de calcita granular que rellena poros y
cavidades de bioturbacin en galeras. La porosidad
mldica es muy buena.

Interpretacin. Flujo hiperconcentrado afectado al

ambiente infralitoral.

taran vinculadas con procesos pedognicos.

MF7. Packstone/ wackestone biointrasilicoclstico
(Fig. 3d,e,fy 4a)
MF5. Grainstone/ rudstone intraclstico con grietas de
desecacin (Fig. 3c)

Esta microfaces constituye el sustrato de los niveles

pelticos. Los componentes (25-35% de la roca) estn

Los intraclastos (70%) presentan una composicin

variada y responden a distintos orgenes: micrita/microesparita homognea, slice microcristalina y micrita
peloidal. Sus contornos son angulosos y los tamaos
mayores superan los 30 mm, mientras que los menores
varan entre 5 y 0,5 mm y muestran caractersticas de

representados por conchillas de ostrcodos, foraminferos, restos vegetales indeterminados, oogonios, y fila-

mentos algales del Grupo A-I Intermediate size filaments Tipo 1 de Bertrand-Sarfati et al. (1994). Los intraclastos (20%) tienen un tamao promedio de 900
um, son de micrita con recubrimientos pedogenticos

N. G. Cabaleri y C. Armella

380

de color marrn. Los silicoclastos son de biotita y cuarzo. La matriz es de micrita peloidal. Se observan tubos
de races de 70 a 250 um de longitud y huevos de insectos de 370 um de dimetro compuestos por esparita con
una delgada cubierta de micrita de 10 micrones. La
bioturbacin es en canales rellenos por cristales de es-

_-

parita, que en ocasiones, no sellan completamente la

cavidad y dejan un espacio poral elongado. Las grietas
de desecacin son del tipo joint planes (Arp 1995).

Interpretacin. La fbrica matriz soportada, la presencia de huevos de insectos y races de macrofitas

acuticas, junto con las caractersticas de la matriz pe-

-11

Figura 3: Microfotografias de las microfaces. Escala: la barra representa 200 um. MF4: Mudstone/wackestone microbialtico peloidal, a,
peloide lobulado, con estructura interna micropeloidal. La matriz es de micrita peloidal con fbrica fenestral. b, micrita peloidal, con cemento siliceo granular y radial. MF5: Grainstone/rudstone intraclstico, c, intraclastos, algunos con cemento colgante (pendant) silceo (s)
con caractersticas geopetales. El material ligante es cemento de esparita poligonal. MF7: Packstone/Wackestone biointrasilicoclstico, d,
huevos de insectos reemplazados por esparita y cubiertos por una pelcula micrtica. El material ligante est compuesto por micrita peloidal y cemento espartico; e, foraminifero en micrita peloidal, las cmaras se encuentran rellenas por esparita drusiforme y granular; f, oogonio de alga characea y cristales de feldespato en micrita peloidal.

381

Facies lucustres de la Formacin Cafiadn Asfalto...

)
Figura 4: Microfotografas de las microfaces. Escala: la barra representa 200 um. MF7: Pakstone/wackestone biointrasilicoclstico, a, rizolitos rellenos por esparita drusiforme, en micrita peloidal. MF8: Estromatolitos silicicados, b, ostrcodo relleno por slice radial y microgranular, en una matriz micrtica densa, con textura peloidal; c, detalle del contacto entre estromatoides micrtico (m) (izquierda) y silceo (s) (derecha), en ambos la textura es peloidal. Corte transversal de una characea (c) reemplazada por slice. MFB9: Mudstone con estromatoides; d, micrita grumosa y fragmento de roca volcnica. MFB10: Estromatolitos estratiformes, e y f, estromatoides micrticos, compuestos por finos filamentos algales de actitud horizontal, e, afectados por grietas de desecacin.

loidal estaran indicando una depositacin infralitoral

afectada por perodos de expansin y contraccin del

MF8: Estromatolitos bulbosos (Fig. 4b,c)

nivel del lago. Durante los primeros aumenta el nivel

de agua y existe aporte de silicoclastos acarreados por
los ros, en los perodos de sequa se contrae el sustrato formando grietas de desecacin. Los intraclastos es-

Compuestos por lminas silicificadas ondulosas de

gran amplitud de onda que forman cuerpos aislados de
0.80 m de altura por 1 m de longitud. Son caractersticos los niveles de slice de color negro de 5 cm de espesor intercalados con delgados bancos de carbonatos, el

tarian vinculados con este proceso.

382

conjunto alcanza una potencia de hasta 2 metros. La

microestructura esta constituida por lminas de slice
con textura grumosa peloidal muy densa, se observan
restos de ndulos silceos tipo magadita (<1%) de formas esfricas y elipsoidales. Son frecuentes los poros
rellenos por slice microcristalina. El contacto con las
lminas carbonticas es gradual. Se observa tendencia
lateral a la formacin de pequeos domos estromatolticos finamente bandeados de 0,5 a 1 cm de espesor.
Se diferencian dos tipos de lminas o estromatoides,
basados en variaciones texturales. En todas las mues-

tras analizadas los contactos son ondulosos pero netos,

con interdigitaciones laterales. En muestra de mano,
los estromatoides ms oscuros (2-3 cm) de color gris
castao, estn compuestos por micrita con microestructura peloidal de aspecto afieltrado, que evidencia
el primitivo entramado filamentoso, y cianoides de slice. Son comunes los oogonios, restos de talos de characeas mal conservados y filamentos algales del Grupo A1 Intermediate size filaments Tipo 4 de BertrandSarfati et al. (1994). Los lamentos (20-40 um) son de
micrita oscura, forman ramificaciones que se entrelazan entre s y encierran poros rellenos por microesparita y slice microcristalina.
Los estromatoides de micrita peloidal (>5 cm), con fbrica esponjosa, estn constituidos por numerosas fenestras de 1 cm de espesor, cementadas por calcita es-

partica. Se observan fisuras irregulares bordeadas por

micrita peloidal, interpretadas como reemplazo de lamentos algales. Los estromatoides presentan aislados
intraclastos y restos de charas, en la matriz hay escasas arcillas y granos de cuarzo (<1%).
No se observan procesos de desecacin. Las fenestras
aparecen despus del crecimiento del estromatoide y
estn localizadas en la parte central del reticulado algal (Bertrand-Sarfati et al. 1994).
En esta microfaces se identific un nivel de 8 cm que
corresponde a un packstone con intraclastos cuyos tamaos varan entre 2,5 y 1,5 cm, los prolados son de
micrita oscura homognea con recubrimientos originados por algas musilaginosas, mientras que los de contornos irregulares se formaron cuando el sustrato se
encontraba aun en estado plstico. Los bioclastos son
de Estheria y algas, se reconocieron tambin peloides
fecales.
Interpretacin. La morfoestructura de estos cuerpos
aislados, junto con la microfbrica que resulta del entramado de los filamentos algales descriptos, sugiere
un ambiente de desembocadura de canales uviales
(Bertrand-Sarfati et al. 1994) en el que se registraron

episodios de remocin por corrientes leves y aporte de

partculas desde las zonas someras.
MFB9. Mudstone con estromatoides y niveles
de wac/eestone (Fig. 4d)
Presenta bandeamiento grosero y discontinuo. Las

N. G. Cabaleri y C. Armella

lminas estromatolticas de 0,5 cm de espesor son de

perfil plano, se disponen en forma horizontal y alternan con otras de mayor espesor (5 cm) constituidas

por micrita maciza, que presentan contactos poco netos con los estromatoides. Otro tipo reconocido son
las bandas fracturadas-lentiformes con interdigitaciones laterales. La microestructura de los estroma-

toides esta caracterizada por filamentos algales abeliformes radiales densamente empaquetados. Los
moldes estn rellenos con microesparita y poseen recubrimientos de micrita oscura (Gupo A-II: Thin filaments, Tipo 1 de Bertrand-Sarfati et al. 1994). Los filamentos adoptan una trama en red con espacios vacos, los que fueron posteriormente ocupados por esparita/microsparita de composicin clcica. La matriz es de micrita grumosa, con material arcilloso.
Los bioclastos son muy raros y se identificaron solo
conchillas disueltas de ostrcodos. La bioturbacin,
tipo galera, no es muy importante.
Interpretacin. Esta facies corresponde a la parte
central del biohermo.

MFB10. Estomatolitos estratiformes (Fig. 4e,f)

El nivel est formado por lminas horizontales de

perfil plano, con bajo relieve sinptico, constituidas

por sets de estromatoides de color gris castao claro,

con fino bandeamiento interno originado por la presencia de slice oscura. Algunos niveles presentan
grietas de desecacin reticuladas rellenas por slice
microcristalina. Estn asociadas a superficies de pedognesis vinculadas a niveles de 1 mm de espesor
con intraclastos micrticos, que fueron transportados
como rodados, o bien en suspensin, en este caso produjeron la deformacin de la laminacin algal. La mi-

croestructura estromatoltica est constituida por

una alternancia de niveles de micrita con lamentos
algales (Grupo A-I: Intermediate size filaments, Tipo
3 de Bertrand-Sarfati et al. 1994). Los filamentos se
disponen subhorizontales, adoptando la forma del
sustrato. El nivel afectado por pedogneis tiene una
matriz de arcillas, slice y micrita, presenta grietas
de desecacin, planes (Brewer 1964; Freytet y Plaziat 1982). El complejo de grietas est caracterizado
por planos reticulares, con rellenos de micrita peloidal y cristales, con ocasionales niveles donde los cristales de esparita sellan los espacios. Son comunes los
canales de disolucin. En la microfaces se encontraron ooides recristalizados rellenos por esparita.

Interpretacin. Estromatolitos con evidencias de exposicin subarea, que sealan perodos de contraccin
del cuerpo de agua, mientras que las etapas de expansin del nivel del lago se maniestan por el crecimiento acresional de las comunidades microbianas bentncas. Los niveles con pedognesis estaran indicando un
buen drenaje en la zona (Freytet y Plaziat 1982).

Facies /acustres de la Formacin Caadn Asfalto...

MFB11. Estromatolitos /zemisfricos con

cubierta de calcreta (Fig. 5a, b, c, d)
La microfaces inicrobialtica se caracteriza por alternancia de estroinatoides micrticos y niveles de chert
con ooides. La textura de la micrita es grumosa peloidal, la fbrica es fenestral, en la que los poros se encuentran tapizados por cristales de cuarzo drusiformeradial y calcedonia. Es frecuente encontrar tambin la
formacin de cuplas de estas lminas con micrita de aspecto iiis esponjoso, con grandes poros (3 mm) ameboidales vacos y con desprendimiento de intraclastos
inicrticos peloidales. Las lminas de chert estn compuestas por juegos de sets de a) micrita peloide-fenestral, interestratificada con chert laminado, esferultico
y fbrica vermiforme peloidal, con frecuentes grietas
de desecacin, y b) lminas de chert con micrita maciza, de bordes crenulados y textura esferultica. El cemento es de slice de aspecto coloidal, fibroso y localmente coino mosaico cristalino (blocky cement) de cuarzo. Es frecuente observar cristales rombodricos de doloinita, dispersos en la slice, y muy raramente se reconocieron cristales de titanita.
Eii algunos se observaron filamentos algales de mi-

383

crita oscura, algas ramosas con lamentos sinuosos de

micrita, estructuras de tejido vegetal (parnquima)
mal conservadas, carofitas, toplastos leosos, talos de
algas, ooides reemplazados por microesparita, huevos
de insectos rellenos por slice, foraminferos y posibles
restos de larvas de insectos.
Microscpicamente la facies corresponde a estromatolitos hemisfricos de bajo relieve sinptico, lateralmente unidos, que pasan a suavemente ondulados y
horizontales. Estn compuestos por lminas irregulares y lobuladas de 3 a 5 cm de espesor aproximado, de
micrita de aspecto esponjoso, que alternan con nas lminas crenuladas, lentiformes y nodulares de chert
(magadita). Los estromatoides no presentan continuidad lateral, intercalndose e interdigitndose con los
de micrita y los de chert. Es frecuente observar superficies de oxidacin en los topes de las lminas, como as
tambin la presencia de bandas de aspecto terroso de
caliche o calcreta. Algunos ejemplares muestran brechamiento de las bandas micrticas, con rebordes de s-

lice, otorgndoles un aspecto muy localizado de oastone mal seleccionado con matriz de Wackestone.
Interpretacin. La fbrica de las lminas, los bioclastos y la morfologia de los cuerpos indican el desarrollo

m. V._ ,.11

Figura 5: .\licrofotografas de las microfaces. Escala: la barra representa 200 pm. MFB11: Estromatolitos hemisfricos, a, restos de alga
iiideteriiiinada, en inatrz microespartica peloidal; b, fragmentos de estromatoides compuestos por micrita peloidal densa, cementadas por
slice esferultica; c, poro tipo estromactactis tapizado por slice esferultica y sellado por cristales de cuarzo; d, estromatoides de micrita
peloidal, con cemento silceo.

384

N. G. Cabaleri y C. Armella

de estas estructuras estromatolticas en un ambiente

eulitoral a supralitoral, sobre un sustrato de pendien-

de condiciones favorables para el desarrollo de matas

algales y niveles de fangos micrticos. Este diseo sera

la respuesta a cambios climticos estacionales, duran-

te suave. Las microbialitas fueron afectadas por procesos de forinacin de complejos de grietas de desecacin

te la etapa de nivel alto del lago (highstand). Esta facies estara interceptada localmente por los cuerpos estromatolticos de la microfaces MF8.

y cubiertas de caliche. La slice es chert del tipo magadita, con textura esferultica, caracterstico de lagos salinos que han sufrido variaciones en el pH y salinidad
debidos a la evaporacin en los perodos de contraccin
del nivel del agua (Cabaleri et al. 1999).

La parte media del biohermo corresponde a la

MFB10 constituida por niveles de crecimiento prspero de las algas durante los perodos de expansin del
cuerpo lacustre. Estas condiciones se vieron interrumpidas por episodios estacionales de contraccin del

cuerpo de agua (lowstand) que provoc una marcada

exposicin del biohermo, como as lo maniestan las
evidencias de pedognesis, asociadas con grietas de desecacin.

Interpretacin paleoambiental
En la localidad de Cerro Cndor se ha determinado
un complejo de facies, que corresponden a una asociacin de microfacies lacustres vinculadas con ambientes
costeros y biohermos de estromatolitos (Fig. 6). El cinturn biohermal est caracterizado por una superposicin de facies formadas principalmente por algas verdes. La parte central del cuerpo (MFB9) muestra un
patrn de crecimiento rtmico dado por la alternancia

El tope de la acumulacin biohermal representa una

etapa prolongada de expansin del nivel del lago, la

cual causa el potente desarrollo de la facies de estromatolitos hemisfricos (MFB11), que provoca la colmatacin local del lago y por ende la migracin de la zona
litoral hacia el sudoeste. Esta facies forma un cuerpo
elongado que se extiende atravs de 500 m y se lo iden-

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Races

Grietas de desecacin
YesolAnh idrita

Figura 6: Reconstruccin del margen del lago en la zona de la quebrada Las Chacritas. Sin escala. Distribucin semicuantitativa de elementos diagnsticos de las microfaces y del cinturn biohermal.

Facies lacustres de la Formacin Caadn Asfalto...

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aflorante alto

N. G. Cabaleri y C. Armella

386

tifica en el Caadn El Carrizal, donde se encuentran

los mejores afloramientos. En la quebrada Las Chacritas las estructuras estromatolticas (MFB11) indican
un pasaje gradual del ambiente eulitoral al supralitoral (lowstand), con formacin de cubiertas de calcreta y
grietas de desecacin. Las facies de flanco del cuerpo
biohermal se reconocieron al norte de la localidad estudiada (Armella y Cabaleri, en preparacin).
En el lago se han determinado ocho microfaces que
definen a los subambientes de la cuenca lacustre (Fig.
6). En el ambiente supralitoral ms cercano a la costa
se habran depositado fangos calcreos propicios para
el desarrollo de tapices microbialticos y algas lamentosas (MF1), en condiciones de aguas estancas. Esta
inicrofacies se encuentra interdigitada con la MF2 relacionada con un incremento en la energa del medio,
reejada eii el nivel de remocin que podra atribuirse
a una torinenta. La microfaces representa cambios cliinticos intermitentes que afectaron a la regin, alternando condiciones climticas hmedas, con aportes de
niateriales acarreados por ros efmeros y condiciones
de extrema sequa, con precipitacin de sulfatos.
La MF3 refleja un episodio en el cual el lago se habra endicado por un derrame basltico que dej aislado un sector del ambiente supralitoral y dio lugar a la
formacin de aguas estancadas. Este subambiente fue
muy sensible a los cambios climticos; en los perodos
de sequa los fangos se contrajeron originando complejos de grietas de desecacin (Arp 1995), mientras que
en los hmedos recibi el aporte de precipitaciones y
de cursos de agua temporarios.
En la zona eulitoral se depositaron fangos microbialticos en condiciones de baja energa, interrumpida espordicamente por corrientes de oleaje y retrabajo de
poca intensidad, generadas dentro del lago (MF4).
Las microfaces MF5 corresponde a la zona eulitoral,
con influencia de oleaje. En este subambiente se registran marcados perodos de contraccin y exposicin subarea, evideiiciados por las caractersticas de las partculas y la petrofbrica.
El medio infralitoral presenta caractersticas de
aguas poco profundas, ricas en nutrientes como lo manifiesta la evidencia de crecimiento de macrofitas. Las
aguas calmas y someras, a su vez, brindaron un medio
propicio para que aovaran los insectos (MF7). Esta zona fue susceptible a las etapas de contraccin del lago,
en los que qued temporariamente expuesta. Este subainbiente estuvo afectado por un ujo hiperconcentrado (MF6) con material proveniente del ambiente litoral
(oncoides, intraclastos, restos de saurpodos, pias y
troncos), y su origen habra sido el resultado de la re-

activacin de las fallas del sistema de rift.

Eii la zona infralitoral se formaron, en la desembocadura de los canales fluviales efmeros, estromatolitos
bulbosos aislados construidos por cianobacterias
(MF8). Durante los perodos hmedos (expansin), se
reactiv el sistema de drenaje hacia la cuenca, con
aporte de partculas desde las zonas ms someras y se

produjeron espordicos episodios de remocin origina-

dos por corrientes de poca magnitud.

El lago formado en la cuenca de Caadn Asfalto presenta claros ciclos de expansin y contraccin (Fig. 7),
controlados por las precipitaciones. Este lago de tipo perenne, ha permanecido bajo condiciones hidrolgicas cerradas, donde las uctuaciones climticas controlaron
el nivel del agua. Estas variaciones de profundidad quedaron reejadas en las reas eu/supralitoral con la formacin de niveles evaporticos. De acuerdo con Van
Houten (1962, 1964) y Hu y Textoris (1994) se han definido cinco ciclos de expansin y contraccin (Fig. 7).
Las microfaces lacustres (MF) habran sido ms sus-

ceptibles a los cambios del nivel del lago, mientras que

el biohermo (MFB) desarroll ciclos ms espesos, propios de su crecimiento microbialtico acrecional (Fig. 7).

Conclusiones
El anlisis del perl de la Formacin Caadn Asfalto, en la quebrada Las Chacritas permite establecer un
modelo de facies de ambiente litoral lacustre, en el que
se reconocieron las zonas supralitoral, extensamente
desarrollada, eulitoral donde se destacan las acumulaciones biohermales y el rea infralitoral, muy somera.

El subambiente supralitoral est caracterizado por

mudstones microbialticos, con registro de episodios de
tormentas y perodos secos, con formacin de niveles
evaporticos.
En el subambiente eulitoral se diferenciaron dos zonas, una adyacente a la supralitoral, asociada a corrientes suaves, y otra proximal al subambiente infralitoral, la cual est afectada por la accin de olas en los
perodos hmedos y permanece expuesta en los episodios de contraccin del lago.

Sobre los sedimentos depositados en el rea eulitoral, se desarroll un extenso cinturn biohermal en el
que se distinguieron tres episodios de crecimiento de

las comunidades microbianas. El primero corresponde

al corazn del biohermo, formado por algas verdes lamentosas densamente empaquetadas. El segundo est
constituido por estromatolitos estratiformes con evidencias de perodos de aridez. El tercero representa la
parte superior del cuerpo; en el que las condiciones se
hacen ms extremas con desarrollo de cubiertas de calcreta que interrumpen el crecimiento armnico de las
comunidades microbialticas.
El subambiente infralitoral es muy somero y est definido por packstone/wackestone rico en bioclastos y
afectado por los perodos de expansin y contraccin

del lago.
El estudio de la secuencia refleja una influencia marcada de los cambios climticos que se manifiestan en los
ciclos de expansin y contraccin del nivel del lago dentro en una cuenca hidrolgicamente cerrada, en la cual
las uctuaciones climticas menores se revelan en las

Facics lacustres de la Formacin Caadn Asfalto...

variaciones fisicoqumicas del agua, con precipitacin

de slice y sulfatos, y en los ciclos de sedimentacin.

Agradecimientos

Las autoras desean dejar expresado su agradecimiento a W. Volkhemer y P. Stipanicic. A E. Figari por
la valiosa informacin regional de la Cuenca Caadn
Asfalto, la cual facilit el desempeo en el campo. A R.

Sols, Jefe de Geologa de la Comisin Nacional de

Energa Atmica, a A. Bentez, Jefe de la Regional Patagonia de la CNEA, a A. Fuentes, Jefe de Geologa de
la Regional Patagonia, a M. Pez, gelogo responsable
del Campamento Los Adobes y al personal, por el apoyo brindado durante las tareas de campo y el material
fotogrfico facilitado para la realizacin de este trabajo. A F. Salani y A. Concheyro, por sus valiosas sugerencias y colaboracin en los trabajos de campo. A E.
Llaiiibias por la confeccin de las secciones petrogrcas. Asimismo se expresa el agradecimiento a los rbitros de este trabajo, en especial a R. Palma, por sus
oportunos comentarios.

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