El clima de la Tierra se repite como fractales desde hace cinco millones de aos

INVESTIGACIN |
CAMBIO CLIMTICO
Investigadores han analizado las variaciones climticas naturales en los ltimos
12.000 aos, un perodo interglacial clido, y han mirado 5 millones de aos
atrs para conocer el clima de la Tierra.
Los clculos resultantes de los cientficos del Instituto Niels Bohr demuestran
que el clima puede ser visto como fractales, es decir, patrones o
estructuras que se repiten en versiones ms y ms pequeas de forma
indefinida. Los resultados se publican en Nature Communications.
El sistema climtico de la Tierra se caracteriza por complejas interacciones
entre la atmsfera, los ocanos, las capas de hielo, masas de tierra y la
biosfera (partes del mundo con vida vegetal y animal). Factores
astronmicos tambin juegan un papel en relacin con los grandes
cambios como el cambio entre las edades de hielo, que suele durar alrededor
de 100.000 aos y los perodos interglaciales, que tpicamente duran unos 1012.000 aos.
Los investigadores estudiaron las mediciones de temperatura durante los
ltimos 150 aos, los datos de ncleos de hielo de Groenlandia a partir del
perodo interglacial hace 12.000 aos, y durante la edad de hielo, hace
120.000 aos; los datos de ncleos de hielo de la Antrtida, que se remontan a
800.000 aos, as como los datos de ncleos de sedimentos ocenicos que se
remontan a 5 millones de aos.
El clima puede ser visto como fractales, es decir, patrones o estructuras que se repiten en
versiones ms y ms pequeas de forma indefinida
"Slo tenemos cerca de 150 aos de mediciones directas de la
temperatura, de modo que si, por ejemplo, queremos estimar cun grandes
son las variaciones que se pueden esperar a ms de 100 aos, nos fijamos en
los registros de temperatura para ese perodo, pero no nos podemos decir lo
que podemos esperar para el registro de temperatura en ms de 1.000 aos.
Pero si podemos determinar la relacin entre las variaciones en un perodo
determinado, entonces podemos hacer una estimacin.

Este tipo de estimaciones son de gran importancia para las evaluaciones

de seguridad para edificios y estructuras que deben aguantar bien
durante mucho tiempo, o de estructuras en las que el mal tiempo podra
suponer un riesgo para la seguridad, tales como plataformas de perforacin o
plantas de energa nuclear. Ahora lo hemos estudiado mediante el anlisis de
mediciones directas e indirectas en el tiempo ", explica Peter Ditlevsen,
profesor Asociado de Fsica del Clima en el Instituto Niels Bohr de la
Universidad de Copenhague.
La investigacin muestra que las variaciones naturales de un
determinado periodo de tiempo dependen de la duracin de este
perodo, en la forma muy particular que es caracterstica de los fractales
-patrones o estructuras que se repiten en las versiones ms pequeas de forma
indefinida-. Este conocimiento nos dice algo acerca de lo grande que debemos
esperar que sea la mayor tormenta en 1.000 aos en relacin con la mayor
tormenta en 100 aos, y lo grande que se espera que sea la mayor tormenta
en 100 aos de estar en relacin con la mayor tormenta en 10 aos. Ellos han
descubierto, adems, que hay una diferencia en el comportamiento fractal en
el clima de la edad de hielo y en el actual clima interglacial clido.
"Podemos ver que el clima durante una edad de hielo tiene fluctuaciones
mucho mayores que el clima durante un perodo interglaciar. Se ha especulado
que la razn podra provenir de variaciones astronmicas, pero ahora se puede
descartar esta posibilidad, ya que la gran fluctuacin durante la edad de hielo
se comporta de la misma manera 'fractal' que las otras fluctuaciones naturales
en todo el mundo", declar Peter Ditlevsen.
Esta nueva caracterstica del clima har que sea ms fcil para los investigadores del
clima diferenciar entre los cambios climticos naturales y provocados por el hombre
Los factores astronmicos que afectan el clima de la Tierra son que los otros
planetas del sistema solar tiran de la Tierra debido a su gravedad.Esto
afecta a la rbita de la Tierra alrededor del sol, que pasa de ser casi circular a
ser ms elptica y esto afecta a la radiacin solar sobre la Tierra. La gravedad
de los otros planetas tambin afecta a la rotacin de la Tierra sobre su eje. El
eje de la Tierra flucta entre tener una inclinacin de 22 grados y 24 grados y
cuando la inclinacin es de 24 grados, hay una diferencia grande entre el

verano y el invierno y esto tiene una influencia en los cambios violentos en el

clima entre las edades de hielo y perodos interglaciares.
Los cambios bruscos de clima durante la edad de hielo podran activarse por
varios mecanismos que han afectado a la poderosa corriente del
ocano, la Corriente del Golfo, que transporta agua caliente desde
el ecuador hacia el norte hasta el Atlntico, donde se enfra y se hunde en el
agua fra del ocano bajo el hielo hasta el fondo y es empujada de nuevo al sur.
Esta bomba de agua se puede paralizar o debilitae por los cambios en la
presin de agua dulce, y esto se traduce en el aumento de la
variabilidadclimtica.
El clima durante los perodos interglaciares clidos es ms estable que
el clima de clima durante la edad de hielo. "De hecho, vemos que el hielo
climtico edad es lo que llamamos 'multifractal', que es una caracterstica que
se ve en sistemas muy caticos, mientras que el clima interglaciar es
'monofractal'. Esto significa que la relacin entre los extremos en el clima
durante diferentes perodos de tiempo se comporta como la relacin entre las
proporciones ms normales de diferentes escalas de tiempo", explica Peter
Ditlevsen.
Esta nueva caracterstica del clima har que sea ms fcil para los
investigadores del clima diferenciar entre los cambios climticos
naturales y provocados por el hombre, ya que se puede esperar que los
cambios climticos inducidos por el hombre no se comportarn de la misma
manera que las fluctuaciones naturales.
"Las diferencias que encontramos entre los dos estados climticos tambin
sugieren que si cambiamos el sistema demasiado, podramos entrar en
un sistema diferente, lo que podra conducir a mayores
fluctuaciones. Tenemos que ir muy atrs en la historia geolgica de la Tierra
para encontrar un clima que sea tan clido como el que nos dirigimos. A pesar
de que no sabemos las variaciones climticas en detalle a tan largo plazo,
sabemos que hubo cambios climticos abruptos en el clima clido en ese
entonces", seala Peter Ditlevsen.