Colombia, oficialmente Repblica de Colombia, es un pas situado en la regin

noroccidental de Amrica del Sur. Est constituido en un estado

unitario, social y democrtico de derecho cuya forma de gobierno es presidencialista. Esta
repblica est organizada polticamente en 32 departamentos descentralizados y el Distrito
capital de Bogot, sede del gobierno nacional.9
La superficie del pas es de 2 129 748 km, de los cuales 1 141 748 kmcorresponden a su
territorio continental y los restantes 988 000 km a su extensin martima,10 de la cual
mantiene un diferendo limtrofe con Venezuela y Nicaragua.11 12 Limita al este con Venezuela
y Brasil, al surcon Per y Ecuador y al noroeste con Panam; en cuanto a lmites martimos,
colinda con Panam, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Hait, Repblica
Dominicana y Venezuela en el mar Caribe, y con Panam, Costa Rica y Ecuador en el ocano
Pacfico.13
Colombia es la nica nacin de Amrica del Sur que tiene costas en el ocano Pacfico y
acceso al Atlntico a travs del mar Caribe, en los que posee diversas islas como
el archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina.
El pas es la cuarta nacin en extensin territorial de Amrica del Sur y, con alrededor de 47
millones de habitantes, la tercera en poblacin en Amrica Latina.14 Es la tercera nacin del
mundo con mayor cantidad de hispanohablantes.15 Colombia posee una poblacin
multicultural, en regiones y etnias. Su poblacin es, en su mayora, resultado del mestizaje
entre europeos, indgenas y africanos, con minoras de indgenas y afrodescendientes. En
el Caribe colombiano hay una cantidad importante de descendientes del Medio
Oriente.16 El producto interno bruto de paridad de poder adquisitivo de Colombia ocupa el
cuarto puesto en Amrica Latina y el puesto 28 a nivel mundial. El PIB nominal colombiano es
el cuarto ms grande de Amrica Latina y ocupa el puesto 29 a nivel mundial.17
ndice

1Toponimia

2Historia
o

2.1poca precolombina

2.2Primeros europeos

2.3Conquista espaola

2.4Virreinato

2.5Independencia

2.6Historia territorial

2.7Primer siglo de la Repblica

2.8La Violencia

2.9poca contempornea

3Gobierno y poltica
o

3.1Ramas del poder pblico

3.2Relaciones exteriores

3.3Derechos humanos

3.4Defensa y seguridad

4Organizacin territorial

5Geografa
o

5.1Relieve

5.2Hidrografa

5.3Clima

6Biodiversidad y medio ambiente

6.1Flora y fauna

6.1.1Flora

6.1.2Fauna

6.2Regiones naturales

6.3Parques naturales

7Demografa
o

7.1Etnografa

7.2Principales ciudades

7.3Educacin

7.4Salud

8Lenguas

9Ciencia y tecnologa

10Economa

10.1Agricultura y ganadera

10.2Industria, construccin, minera y energa

10.3Comercio exterior

10.4Turismo

11Infraestructura
o

11.1Carreteras

11.2Sistema portuario

11.3Transporte urbano

11.4Aeropuertos

12Medios de comunicacin
o

12.1Telecomunicaciones

12.2Prensa

12.3Televisin

12.4Radio

13Cultura
o

13.1Literatura

13.2Artes plsticas

13.3Msica

13.4Artes escnicas

13.4.1Teatro

13.4.2Cine

13.5Gastronoma

13.6Religin

14Deportes

15Vase tambin

16Referencias

17Enlaces externos

Toponimia

Colombia o tierra de Cristbal Coln, nombrada de esa manera en honor al explorador.

La denominacin de Colombia proviene del apellido del explorador genovs del siglo
XV Cristbal Coln (en italiano Cristoforo Colombo, en latn Christophorus Columbus). Fue
adoptado el 15 de febrero de 1819, durante el Congreso de Angostura, para denominar al
nuevo Estado que entonces comprenda los territorios de la Nueva Granada, Quito y
la Capitana General de Venezuela.18 El nombre fue propuesto por Simn Bolvar en la Carta
de Jamaica.19
En 1830, con la secesin de Venezuela y Ecuador, pas a llamarse Repblica de la Nueva
Granada. Tras la adopcin del federalismo con la constitucin de 1858 pas a
llamarse Confederacin Granadina, que en 1863 adoptara el nombre de Estados Unidos de
Colombia,20 los cuales en 1886 se constituyeron en la Repblica de Colombia. En un principio
esta denominacin fue protestada por los congresos de Ecuador y Venezuela por considerarlo
una usurpacin unilateral del patrimonio histrico comn, pero la discusin fue rpidamente
superada.21
El origen del nombre tambin se menciona en una de las estrofas del himno nacional:
Se baa en sangre de hroes la tierra de Coln. 22
Rafael Nez.

Historia
Artculos principales: Historia de Colombia, Historia econmica de Colombia y Cronologa de

Colombia.

poca precolombina
Artculo principal: Historia precolombina de Colombia

Petroglifo en una cueva en Albn, Cundinamarca.

Balsa muisca, evidencia de las ceremonias sagradas que dieron origen a la leyenda de El Dorado.

Estatuas de la cultura San Agustn.

El estudio de los primeros pobladores del territorio de la actual Colombia se ha dividido en tres
etapas de la poca precolombina: el paleoltico (15 000-7000 a. C.), el periodo Arcaico
Andino (7000 a 2000 a. C.), y el periodo formativo 2000 a. C. hasta el siglo XVI. Los primeros
seres humanos que llegaron al territorio de la actual Colombia datan de aproximadamente 10
mil y 15 mil aos. Los cazadores y recolectores nmadas de esta poca
utilizaban artefactos lticos, herramientas y armas hechas con piedra que datan de 10 450
a. C., hallados en El Abra, donde se comprob que existan habitantes en la sabana de
Bogot en 10 500 a. C. En el siglo XV existan tres grandes familias que poblaban Colombia.
La cultura Caribe se ubicaba en la costa del mar Caribe, la arawak en los ros Caquet,
Amazonas y Putumayo, y los Muiscas en la Sierra Nevada de Santa Marta y el clima fro de
los altiplanos del centro del pas. Esta ltima fue la que presentaba ms pobladores y un
significativo desarrollo en la agricultura, el uso de calendario, los jeroglficos, y los rituales
religiosos.23 24
El cacicazgo fue la organizacin social que prim antes de la Era Cristiana. Se caracterizaba
por su orden social basado en una estratificacin de la sociedad, las tribusse agrupaban de
forma similar a como lo haca el seoro. As, el cacique era el que tena el mximo poder. Se
han encontrado evidencias de esta poca en las que se destacan las prcticas funerarias, la
evidencia de diversos oficios y smbolos de mando, adornos personales, templos, estatuas,
sistemas de riego y notables avances en la agricultura como las terrazas de cultivo, entre
otros. Las culturas San

Agustn, Tumaco, Tierradentro, Quimbaya, Zen, Malagana, Pastos, Quillacingas, Guanes y Pi

jaos, basaron su orden social en el cacicazgo. Muchas de estas ya haban desaparecido o se
encontraban reducidas a la llegada de los espaoles. Culturas ms avanzadas en su orden
social surgieron despus en el formativo superior, cuya organizacin super a la del
cacicazgo, pues era similar a federaciones de aldeas; sus mayores representantes fueron
culturas como la tairona y los muiscas.23 24

Primeros europeos

Primer mapa de la costa colombiana y venezolana, elaborado por Juan de La Cosa.

Artculo principal: Alonso de Ojeda

La primera expedicin que zarp rumbo a lo que hoy es Colombia fue emprendida por Alonso
de Ojeda en 1499. Ojeda era un veterano del segundo viaje de Cristbal Colna
las Amricas. El viaje fue motivado por el deseo de los Reyes Catlicos de comprobar la
veracidad de los reportes de Coln sobre las grandes riquezas del "nuevo mundo", debido a la
desconfianza que Coln y sus partidarios haban inspirado entre los monarcas. En este viaje
Alonso de Ojeda fue acompaado por Juan de la Cosa y Amrico Vespucio.25
Costeo frica, pas por las islas canarias hasta llegar a lo que hoy se conoce
como Guyana y Venezuela, de all parti hacia trinidad, y despus a la guajira, para regresar
a Espaa con un modesto botn compuesto mayoritariamente de indgenas esclavizados.
Pese a los modestos logros materiales de esta expedicin, fue la primer ocasin en la cual
exploradores europeos divisaron y mapearon las costa continental americana.
Especficamente la costa Venezolana y Colombiana. 26
En su segundo viaje fund Santa Cruz en baha Honda, la primera colonia europea en
continente americano, la cual no prosper26 .
Un viaje realizado por Rodrigo de Bastidas entre 1500 y 1501 parti desde la Guajira hasta
el golfo de Urab. Durante este recorrido, de Bastidas descubri la desembocadura del ro

Magdalena. Cristbal Coln, en su ltimo viaje a Amrica, pudo haber llegado hasta cabo
Tiburn, en el Choc.27
En 1508 Ojeda fue nombrado gobernador de Nueva Andaluca, reino que se supona habra
de extenderse desde el istmo de Darin hasta punta de la Vela, extremo norte de la actual
Colombia. Por lo anterior emprendi una tercera expedicin partiendo desde Santo
Domingo con dos bajales, dos berantines, y trescientos hombres entre los que se encontraba
el joven Francisco Pizarro.26

En el cabo de la Vela se dio el primer viaje de descubrimiento del territorio de la actual Colombia. Fue
comandado por Alonso de Ojedaen 1499.27

Desembarc en lo que hoy es la baha Cartagena de Indias donde ley el requerimiento de

sometimiento a los indgenas de Turbaco. Sus fuerzas posteriormente fueron diezmadas por
los indgenas por lo cual tuvo que seguir avanzando por la costa del reino que se supona
deba gobernar. Intent fundar otro asentamiento en el Golfo de Urab, San Sebastin de
Urab, "poco ms que un fuerte", el cual fue rpidamente abandonado debido a la inclemencia
del terreno y a la resistencia de los habitantes del lugar.25 26
En 1510, Vasco Nez de Balboa fund Santa Mara la Antigua del Darin y en 1513 dio con
el ocano Pacfico, con la ayuda de los indgenas, quienes guiaron al conquistador.27 El
descubrimiento del ocano pacfico fue informado a Espaa, y tiempo despus llegaron varios
navos para explorar la zona comandados por Pedro Arias Dvila, quien era tambin el
gobernador de la regin comprendida entre el cabo de la Vela y Panam.27

Conquista espaola
En un principio el modus operandi de los espaoles fue establecer pequeas colonias que se
dedicaban a subyugar, saquear y esclavizar a los pueblos indgenas aledaos, pero a medida
que los indgenas moran en grandes nmeros o huan de la costa, se hizo cada vez ms
necesario establecer colonias permanentes populadas por emigrantes peninsulares. 28
En 1520 se estableci la encomienda para la Nueva Granada. 1525 sera fundada Santa
Marta por Rodrigo de Bastidas, y en 1533 Pedro de Heredia fund a Cartagena del Poniente.
Sin embargo los esfuerzos de colonizacin fueron duros y ciudades como Santa Marta se
vieron sumidas en la miseria y en su casi total desaparicin.En medio de la desesperacin,
ante el constante estado de guerra con los indgenas y los primeros ataques piratas por parte
de corsarios franceses en aquellas costas, el entonces gobernador de Santa MartaPedro
Fernndez de Lugo design a uno de sus hombres de confianza, el licenciado don Gonzalo
Jimnez de Quesada, para que organizara una expedicin que remontara todo el ro
Magdalena hasta llegar al Per. La expedicin estaba compuesta por ms de 600 hombres,
un nmero que sobrepasaba la poblacin de Santa Marta en aquel momento. La expedicin
parti el 6 de abril de 1536. 29
La intencin de llegar a Per se basaba en las noticias que haban llegado del
fabuloso rescate que los Incas haban pagado para liberar a su lder Atahualpa, lo cual
apuntaba a la enorme riqueza de aquellas tierras.28

El viaje de Jimnez de Quesada fue tortuoso y para cuando lleg a lo que hoy en da es
Bogot haba perdido al menos dos terceras partes de sus hombres. All fundara
dicha ciudad en 1539.
En 1550 se estableci el Nuevo Reino de Granada, divisin territorial del Virreinato de Per, y
se estableci la Real Audiencia de Santaf de Bogot, con lo cual esta ciudad pas a ser el
centro poltico y administrativo de la Nueva Granada.
Con la consolidacin de las colonias espaolas tanto en la costa como en el centro del pas,
se dio un gran cambio a los procesos socioculturales de la poca. Se pas de un sistema
basado en concesiones privadas en las cuales la Corona otorgaba gobernaciones a los
conquistadores (quienes deban financiero las expediciones por su propia cuenta) a un
sistema de gobierno de fuerte carcter centralista en la cual el Rey pretendi gobernar
directamente a travs del Consejo de Indias. 30
Se comenz a desarrollar la institucin de la encomienda alrededor de 1549, de manera tarda
ya que esta institucin ya vena en declive en Per y Nueva Espaa. Con posterioridad
crecera en auge la mita forma de extraer tributos y servicios personales de los indgenas por
parte de los colonos.31
En 1599 se dio una rebelin de esclavos en Cartagena liderada por Benkos Bioh. Muchas
rebeliones similares durante el siglo XVI y XVII fueron estableciendo poblaciones
independientes de esclavos libertos, lo cual contribuir a la formacin de las
culturas raizales y afrocolombianas. 32
Durante toda la Colonia, la zona Caribe fue objetivo de ataques de corsarios al servicio de
la Corona britnica. Lo anterior culmin en la Guerra de la oreja de Jenkins, Durante la cual se
dio el sitio de Cartagena de Indias. El Almirante Vernonatac cartagena con 29.000 hombres,
divididos en 8 grandes navos, 28 buques de lnea, 12 fragatas de combate y 130 buques de
transporte. La derrota de los ingleses ayud a consolidar el dominio espaol sobre la Nueva
Granada.33
Este periodo se caracteriz por la imposicin del poder central desde Espaa sobre los
pueblos nativos y los colonizadores de estas tierras. Se impuso un sistema social, econmico
y poltico excluyente para gran parte de los involucrados.27