HISTORIA DE POWERPOINT

Cuando nos referimos a la historia de PowerPoint, en muchos sentidos nos

estamos refiriendo a la historia de las presentaciones electrnicas.
Tratar de narrarle el camino evolutivo que tom PowerPoint, desde su infancia
cuando era conocido como Presenter, un programa bsico de creacin de
diapositivas, hasta su estado actual como campen indiscutible en el mundo
de los programas de software de presentaciones.

Hace poco ms de 14 aos, nosotros no sabamos el impacto que tendra

Microsoft en nuestras vidas como conferencistas y profesores, cuando esta
compaa lanz al mercado el primer software de presentaciones viable que
llam PowerPoint.

En esa poca las opciones que tenamos para preparar diapositivas, eran muy
sencillas.

Escribamos con la ayuda de una mquina de escribir (generalmente, una IBM

de bolita) el texto que necesitbamos y luego lo fotografibamos con la ayuda
de un lente de acercamiento y filtros especiales como ya le he explicado en
otro artculo de este Blog.
Esa manera de producir diapositivas era en cierta forma barata y
comparndola a lo que podemos hacer en la actualidad, bastante bsica,
arcaica y muy manual. Pero era nuestra nica opcin pues aunque haba otras
maneras de lograr diapositivas, se requera de una pequea fortuna.

Las diapositivas a color generadas por computadoras estaban fuera del alcance
de la mayora de los usuarios. No era inusual que en esos tiempos, una simple
diapositiva de texto hecha por un artista grfico costara cientos de dlares.

Al principio de nuestra carrera, no ramos muy sofisticados en la forma que

presentbamos una conferencia, sencillamente porque no creamos que
necesitbamos serlo. Bueno, al menos eso creamos.

A mediados de 1980, dos productores de software en una pequea oficina en

California llamada Forethought, Inc., estaban calladamente desarrollando el

primer software de presentaciones grficas para la computadora personal.

Parece que ellos saban muy bien lo que estaban haciendo, pues slo hay que
traducir "forethought", el nombre de la compaa, que en espaol significa
"premeditacin", para darse cuenta.

Los primeros esfuerzos de estos dos productores de software fueron poco

recompensados. Una serie de compaas inversionistas declinaron invertir en
dicho programa que era conocido como "Presenter" y que estaba dirigido a la
plataforma Mac, especficamente a la computadora personal Apple Mac II.

Pero Bob Gaskins, dueo de la compaa Forethought, Inc. y el coproductor del

programa, cuyo nombre no he podido encontrar en ninguna parte, no perdieron
las esperanzas. Despus de dos aos de negociaciones (1985-87), vendieron
por fin la compaa y su software a la gigante Microsoft Corporation (Bill Gates)
por la pequea suma de US$14 millones.

No le tom mucho tiempo a Microsoft sacarle provecho a su nueva adquisicin.

En septiembre de 1987, sac al mercado su PowerPoint 1.0, cambiando para
siempre el mundo de las presentaciones grficas.

Aunque este PowerPoint 1.0, disponible en blanco y negro para la Apple

Macintosh y para el sistema operativo DOS de la PC, tena slo las ms bsicas
herramientas de dibujo, despeg rpidamente. Las ventas en el primer ao
sobrepasaron el milln de dlares, a medida que el programa se afianzaba en
primera posicin, principalmente en las computadoras Mac, alrededor del
mundo de habla inglesa.

Mientras esto suceda, Microsoft se embarc en una cruzada para mejorar el

programa. Debido a que la compaa Genigraphics saba ms sobre grficos de
presentaciones que nadie ms en esa poca, Microsoft forz una alianza
estratgica con dicha compaa. Para de esa manera proveer al gigante de los
softwares con el muy necesario conocimiento grfico o "know how" para
acelerar el desarrollo de PowerPoint.

Las plantillas pre-diseadas creadas por los diseadores de Genigraphics ayud

a los presentadores a producir presentaciones profesionales sin mucho
esfuerzo. Pero a medida que la idea de "hgalo usted mismo" comenz a
prender, represent una amenaza directa al negocio principal de Genigraphics,

as como tambin de todo aquel que se ganaba la vida creando diapositivas

profesionales de 35 mm.

En mayo de 1988, Microsoft anunci una actualizacin importante para

PowerPoint, la versin 2.0. PowerPoint 2.0 tena muchas mejoras (muy
necesitadas) que hacan a los grficos de presentaciones ms prcticos para el
presentador.

En vez de una paleta de 256 colores, las posibilidades digitales se extendan a

16.8 millones de colores, ms colores y plantillas "personalizadas". Las
funciones de "correccin de gramtica", "traer al frente", "llevar detrs" y
"buscar y reemplazar" se unieron a las opciones de men.

Los presentadores podan importar ahora archivos de aquellas aplicaciones

basadas en Postscript, como Adobe Illustrator y Aldus Freehand, aunque no tan
fcil como podan importar archivos nativos. Los presentadores y
conferencistas estaban comenzando a disfrutar por primera vez del maravilloso
mundo de los grficos de computadora.

Una de las caractersticas de PowerPoint 2.0 se vanagloriaba de que el usuario

poda fcilmente convertir sus diapositivas electrnicas (RGPs) en preciosas
diapositivas de 35 mm., a travs de la compaa Genigraphics.
Desafortunadamente, la tecnologa todava no exista para lograr este
cometido. A pesar de eso, para poder complacer esa promesa, varios cientos
de artistas de la Genigraphics, en estaciones de trabajo de US$50 mil,
recrearon cada diapositiva de presentacin que se le enviaba, utilizando las
plantillas de gua impresas que venan con el programa PowerPoint.

Mientras tanto en la compaa Genigraphics los genios de software trabajaban

las 24 horas para lograr encontrar una solucin de software que pudiera hacer
lo que el paquete de PowerPoint prometa: crear diapositivas de 35 mm. de los
archivos de PowerPoint.

La solucin la lograron despus de dos aos de esfuerzos conjuntos. En 1989 ,

por fin se poda tener un programa de software que permitiera hacer lo
prometido. Bob Gaskins, en ese entonces jefe de Genigraphics, proclam:
"Ahora, con slo marcar un nmero de telfono las imgenes de 35 mm. con

calidad profesional, se pueden crear ms rpido y fcil en PowerPoint que en

cualquier otro paquete de software."

El equipo de artistas y productores de software de Genigraphics y Microsoft

iniciaron de nuevo otra gran cruzada, el crear la versin Windows de
PowerPoint.

En mayo de 1990, Microsoft anunci la salida de PowerPoint 2.0 para Windows.

Las ventas se treparon a ms de diez millones de dlares en el primer ao, a
medida que los presentadores descubrieron la dicha de poder guardar una
presentacin en su totalidad en un solo archivo.

Dentro de las nuevas caractersticas de esta versin, se inclua la posibilidad de

crear grficos estadsticos, una coleccin ms amplia de clip-art (arte prediseado), la habilidad de poder importar texto del programa de procesamiento
de texto Word de Microsoft, rejillas o cuadrculas de alineamiento y mucho
mejor controles de dibujo.

A medida que las computadoras basadas en la plataforma Windows

comenzaron a tomar el mando en el mundo de la informtica, el lanzamiento
en abril de 1992 de PowerPoint 3.0 para Windows (llamado en Microsoft como
"el proyecto infernal"), trajo incorporado cambios dramticos en la interfaz que
se supona haran el programa ms amistoso para el usuario.

Las vinculaciones e incrustaciones de objetos (object linking and embedding),

mejor conocidos en informtica como OLE, crearon un ambiente limpio para
copiar y pegar componentes de Word, Excel y otras aplicaciones de Windows
directamente dentro de PowerPoint.

Ahora los usuarios podan pulsar sobre un icono incrustado en PowerPoint para
lanzar y mostrar otras aplicaciones. A medida que otras compaas
desarrolladoras de software comenzaron a crear softwares compatibles con el
estndar OLE, un nuevo mundo de objetos (sin mencionar sonido y video) se
abri para los presentadores de PowerPoint.

Muchos usuarios, sin embargo, no entendieron la diferencia entre vincular e

incrustar ya que no estaba claro que era lo que en realidad resida en
PowerPoint, y que era lo que haba que traer de una aplicacin extraa a
PowerPoint.

En este punto, Microsoft introdujo 22 fuentes de letras TrueType para simplificar

la idea de fuentes incrustadas. Estas fuentes fueron "fabricadas" por Windows,
instaladas con el sistema operativo Windows, y agrandadas o reducidas en
escala de acuerdo a las necesidades en la pantalla del monitor o en la
impresora.

La vida se hizo simple para el presentador, por lo menos hasta que una gran
cantidad de fuentes TrueType de otras compaas entraron al mercado. Esta
nueva generacin de fuentes TrueType poda usarse solamente en la
computadora del usuario, lo cual cre gran confusin.

Si usted creaba una presentacin utilizando una de estas fuentes, cuando

usted guardaba el archivo, se percataba que las fuentes eran "restringidas por
licencia", una frustracin, que todava persiste en nuestros das.

En PowerPoint 3.0, la adicin de 24 formas comnmente utilizadas, nuevas

herramientas de dibujo a mano alzada, la habilidad de rotar objetos y la de
copiar las caractersticas de un objeto, se hicieron disponibles.

La fascinacin del mundo de los negocios por las grficas estadsticas comenz
a crecer, aunque no al mismo paso furioso de Microsoft, con la introduccin de
84 tipos de grficos estadsticos pre-diseados.

Para hacer la vida un poquito ms fcil para los usuarios de Microsoft Office, los
paquetes de grficos y las paletas de colores comenzaron a tomar una
apariencia similar entre Word, Excel y PowerPoint. De manera que si usted
aprenda dicha funcin en una de las tres aplicaciones, lo aprenda para las
tres.

Recuerdo vvidamente mi primera experiencia con PowerPoint 3.0 para

Windows. Fue en ocasin del regreso del Dr. Eduardo Khouri de la Facultad de

Odontologa de la Universidad de Bauru de Brazil, luego de que l hubiera

completado sus estudios de maestra.

Para ese entonces, yo haba jugado un poco con PowerPoint 2.0, pero nunca
haba creado una presentacin real con este programa y mucho menos con la
versin Windows, pues este entorno apenas empezaba a ser utilizado en
nuestro pas para esa poca.

El Dr. Khouri, o mejor, Eduardo quera que le tradujera su tesis de grado a

espaol, pues sta estaba en portugus, para as l poder presentarla en el II
Encuentro Chileno-Dominicano de Odontologa que se iba a celebrar con
motivo del vigsimo aniversario del Grupo del Estudios Odontolgicos (Geo), en
febrero de 1993.

Eduardo, muy orgulloso me dijo: "Pedrito, aqu te traigo mi tesis que present
en Brazil, con un programa estupendo". El programa era Harvard Graphics, del
cual yo tena alguna idea, pues haba tenido un poco de experiencia con l.
Para ese entonces el programa Harvard Graphics era un programa dirigido
principalmente a aquellos usuarios que queran producir grficas estadsticas y
que tena cierto poder para generar un show de diapositivas (slide show)
sencillo.

Le dije a Eduardo: "Eduardo, yo tengo un mejor programa...se llama PowerPoint

3.0". De una manera manual y casi tosca procedimos a emular las diapositivas
en portugus y crearlas en PowerPoint en espaol. El trabajo qued estupendo.

Fotografiamos las diapositivas de la pantalla de la computadora y aunque no

estoy seguro, creo que sta fue la primera presentacin que se hizo en el pas
con la ayuda de PowerPoint. Por lo menos en el rea de la Odontologa. El ttulo
de dicha presentacin era "EDTA, su Accin Quelante" As fue que Eduardo y un
servidor pasamos a los anales de la historia de PowerPoint.

En octubre de 1992, la versin Mac de PowerPoint 3.0 entr en escena, con la

mayora de las mismas caractersticas y con afirmaciones de una mayor
compatibilidad entre plataformas. Aunque aquellos elementos como imgenes
de mapa de bits y sonidos no se convertan bien, la promesa de una verdadera

compatibilidad entre plataformas estaba unos pasos ms cerca, debido a que

ya no era necesario una utilidad de conversin separada.

Febrero de 1994 trajo la introduccin de PowerPoint 4.0 para Windows. Para

este tiempo, PowerPoint era utilizado por cerca de 4 millones de usuarios
alrededor del mundo, doblando su base instalada en menos de un ao.

Reforzado por la ventas de Microsoft Office que lidereaba a la competencia 7 a

1. El dominio de PowerPoint en las computadoras de escritorio fue rpidamente
hacindose insuperable.

PowerPoint 4.0 introdujo nuevas caractersticas para ayudar a los

presentadores y conferencistas a adaptarse mejor al mundo de las
presentaciones grficas. La versin Mac de PowerPoint 4.0 fue introducida en
septiembre de 1994, siendo sta la ltima versin que los usuarios de Mac
veran por los prximos 40 meses.

Ya para finales de 1994, la mayora de los usuarios haban abandonado los

apoyos de oficinas de servicio como Genigraphics, para as generar ellos
mismos sus propias diapositivas en sus computadoras de escritorio.

PowerPoint 95 (versin 7.0 de PowerPoint) fue introducido en agosto de 1995 y

estaba basado en un cdigo completamente nuevo, Visual C++ .

Las mejoras incluyeron ms personalizacin de las opciones de men, soporte

de Visual Basic, mltiples comandos de deshacer (undo), animaciones y una
interfaz ms amistosa y personalizable.
Pero tambin, la introduccin de PowerPoint 95 trajo apareado otra situacin.
Los usuarios se empezaron a dar cuenta de que la proyeccin electrnica de
sus presentaciones en una pantalla era una opcin factible. Una opcin que
tambin les permita hacer cambios de ltimo minuto.

Los proyectores electrnicos comenzaron a ser ms comunes, pero todava

tenan muy poca resolucin y un precio demasiado alto.

El nuevo motor de animaciones de PowerPoint 95 permita a los usuarios mover

objetos en la pantalla, una posibilidad muy seductiva para los fanticos de Walt
Disney entre los presentadores. Tambin se hizo ms fcil integrar sonidos y
video.

Desgraciadamente, la habilidad de incluir efectos de sonido y movimiento con

solo pulsar el botn del mouse, se hizo tanto una bendicin como una
maldicin. Por un lado, las capacidades de sonido y movimiento le permiti a
los presentadores conectarse con ms sentidos del auditorio, pero tambin
convirti a muchas presentaciones serias en shows de circo.

PowerPoint 97 (PowerPoint 8.0) se hizo disponible dentro del paquete Office 97

en enero de 1997. En esta versin, el motor de animacin tom dramticos
pasos hacia delante.

Los SHOWS PERSONALIZADOS (Custom Shows) le permitan a los usuarios a

definir caminos nicos a travs del mismo juego de diapositivas de
presentaciones, mientras que GRABAR NARRACIONES y un reproductor de
media incrustado reconocieron el inters creciente del presentador en el poder
de los medios digitales.

Con esta nueva versin era posible guardar las presentaciones en HTML*,
permitindole a los usuarios a poner presentaciones en la Web.

Esperado por mucho tiempo, PowerPoint 98 para Mac apareci en enero de

1998 e igual la funcionabilidad de la versin Windows. Por primera vez, la casi
perfecta compatibilidad entre plataformas se hizo realidad.

PowerPoint 2000 (versin 9.0) vino al mercado en marzo de 1999 para

complacer al deseo creciente de poder guardar y abrir el mismo archivo tanto
en HTML como en su formato binario nativo. Otras importantes funciones de la
aplicacin, como animacin y grficos estadsticos, vinieron relativamente sin
cambios mayores.

PowerPoint 2000 introdujo funciones fcil de hacer que le permitieron al

presentador estandarizar esas reas frecuentemente excluidas como eran la
inconsistencia de maysculas, formateo de errores y diferencias de resolucin
entre computadora y proyector.
En junio de 2001 se lanz al mercado la ltima versin de PowerPoint,
PowerPoint XP (versin 10) que revisaremos en detalle ms adelante.

PowerPoint ha recorrido un largo camino desde su introduccin en 1987, pero

as tambin lo han hecho los presentadores y dictantes de conferencias de
negocios, acadmicas y cientficas.

Las presentaciones electrnicas, para bien o para mal, son ya un hecho comn
en el mundo de negocios, cientfico y educativo, debido precisamente al
dominio de PowerPoint.

Aquellos de nosotros que utilizamos esta excelente aplicacin de manera

regular, hemos tenido mucho que aprender y hemos experimentado mucha
confusin y problemas en el camino. Pero no estamos solos.En los inicios del
paquete Office, la misma Microsoft no estaba segura del potencial de
PowerPoint.
PowerPoint constantemente se quedaba atrs en relacin a sus hermanos
mayores de Office, Word y Excel. Realmente el paquete Office se promocionaba
"Compre dos y llvese uno gratis".
Ahora, PowerPoint cuenta con su propia identidad y los usuarios estn
comenzando a entender los riesgos asociados con la creacin de
presentaciones mediocres. Usted puede que estropee un documento de Word y
sufra solo un poco de vergenza. Sin embargo, una presentacin mal diseada
puede hasta costarle su carrera.