Tratamiento quirrgico El objetivo de la ciruga es hacer que la hernia de disco
deje de comprimir e irritar los nervios, causando sntomas de dolor y debilidad.
El procedimiento ms comn se llama discectoma o discectoma parcial, en el cual se extirpa parte de la hernia de disco. A fin de ver el disco con claridad, a veces resulta necesario extirpar una pequea parte de la lmina, el hueso que se encuentra detrs del disco. La extirpacin de hueso puede ser mnima (hemi-laminotoma) o ms extensiva (hemi-laminectoma). En algunos casos, algunos cirujanos usan un endoscopio o microscopio. La discectoma se puede realizar con anestesia local, vertebral o general. El paciente se recuesta boca abajo sobre la mesa quirrgica, generalmente en posicin arrodillada. Se realiza una pequea incisin en la piel, sobre la hernia de disco, y los msculos que se encuentran sobre la columna se separan del hueso. Se puede extirpar una pequea cantidad de hueso para que el cirujano pueda ver el nervio comprimido. Se extirpa la hernia de disco y cualquier fragmento suelto, hasta que se deje de ejercer presin sobre el nervio. Tambin se extrae cualquier espoln (osteofito) para asegurarse de que el nervio est libre de cualquier presin. En general, se produce muy poco sangrado.
Qu puedo esperar despus de la ciruga? Si su sntoma principal es el dolor
de pierna (en lugar de dolor de la parte baja de la espalda), puede esperar buenos resultados de la ciruga. Antes de la ciruga, su mdico realizar un examen y pruebas para asegurarse de que la hernia de disco est ejerciendo presin sobre un nervio y causndole dolor. El examen fsico debe mostrar una prueba con resultados positivos al levantar la pierna recta que demuestre citica y posiblemente debilidad muscular, entumecimiento o alteraciones en los reflejos. Las pruebas adicionales pueden incluir una prueba con obtencin de imgenes (resonancia magntica [magnetic resonance image, MRI], tomografa computada [computed tomography, CT] o mielografa) que muestre claramente una compresin nerviosa. Si todas estas pruebas revelan resultados positivos para usted, y su mdico est seguro de que usted presenta compresin nerviosa, su probabilidad de alivio significativo del dolor de pierna despus de la ciruga es de aproximadamente el 90%. Si bien no debe esperar ausencia de dolor todos los das, deber ser capaz de mantener el dolor bajo control y reanudar un estilo de vida bastante normal. La mayora de los pacientes no presentar complicaciones despus de la discectoma, pero es posible que se produzcan sangrados, infeccin, desgarros de la membrana protectora de las races de los nervios raqudeos (duramadre) o lesin en el nervio. Tambin es posible que el disco vuelva a romperse y ocasione sntomas. Esto sucede en aproximadamente el 5% de los pacientes.