Ciclo hidrolgico

Ciclo del agua (USGS).

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del aguaentre los distintos
compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin
de reacciones qumicas, y el agua se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia significativa,
por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos
ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin.1
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares y
en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial por ejemplo en los ros y arroyos. El
segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en
los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los glaciares de
montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est
presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, comonubes. Esta fraccin atmosfrica es sin
embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del
agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depsitos principales.
ndice
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1 Ciclo hidrolgico

2 Fases del ciclo hidrolgico

3 Compartimentos e intercambios de agua

4 Energa del agua

5 Balance del agua

6 Efectos qumicos del agua

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

Ciclo hidrolgico[editar]
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua). Ocanos,
ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes
precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia.
La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la Tierra ya tena en su
interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusin con cientos
de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la
superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y
cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A medida que se
eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se
juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace
mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos; otra escurrir
por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta.
Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo, formando acuferos o capas de agua subterrnea,
conocidas como capas freticas. Este proceso es la infiltracin. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.

Fases del ciclo hidrolgico[editar]

Diagrama del ciclo hidrolgico.

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los seres vivos dependen de
esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico
presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminaday de un grado de pureza del agua para su
desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de
evaporacin, condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y

tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas ysudoracin en animales.
Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a la
atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco
importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.

2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,

constituidas por agua en pequeas gotas.

3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores que
terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser
slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).

4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa
a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta)
depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de lacobertura vegetal. Parte del agua
infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la
extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles
que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde
los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza
cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la
mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de
transporte de sedimentos.

6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de

la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a

menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de
una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen
la presin y la capilaridad.

7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse
el deshielo.

8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el

vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo
la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una
solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando
la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de
hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que
en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da
origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese
ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de agua (especie de
tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por el sol) este
hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de
las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que
nunca se termina, ni se agota el agua.

Compartimentos e intercambios de agua[editar]

Artculo principal: Hidrosfera

El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los que
stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen corresponde al ocano,
seguido del hielo glaciar y despus por el agua subterrnea. El agua dulce superficial representa slo
una exigua fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y nubes).

Volumen
(en millones de km)

Depsito

Porcentaje

Ocanos

1 370

90,40386

Casquetes y glaciares

546

8,90

Agua subterrnea

9,5

0,68

Lagos

0,125

0,01

Humedad del suelo

0,065

0,005

Atmsfera

0,013

0,001

Arroyos y ros

0,0017

0,0001

Biomasa

0,0006

0,00004

Depsito

Tiempo medio de permanencia

Glaciares

20 a 100 aos

Nieve estacional

2 a 6 meses

Humedad del suelo

1 a 2 meses

Agua subterrnea: somera

100 a 200 aos

Agua subterrnea: profunda

10.000 aos

Lagos

50 a 100 aos

Ros

2 a 6 meses

El tiempo de permanencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor es

el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es notablemente largo en
los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitacin caractersticamente escasa,
abandonndolos por la prdida de bloques de hielo en sus mrgenes o por la fusin en la base del
glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en
su desplazamiento debido a la gravedad. El compartimento donde la permanencia media es ms

larga, aparte el ocano, es el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son acuferos
fsiles, que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de permanencia es particularmente
breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla muy de prisa.
El tiempo medio de permanencia es el cociente entre el volumen total del compartimento o depsito y
el caudal del intercambio de agua (expresado como volumen partido por tiempo); la unidad del tiempo
de permanencia resultante es la unidad de tiempo utilizada al expresar el caudal.

Energa del agua[editar]

El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta la insolacin. La
evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin atmosfrica, que renueva
las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de
la insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor
que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado
contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde
las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto
el clima.

Balance del agua[editar]

Artculo principal: Balance hdrico

Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin, el balance total
es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos, se comprueba que este balance es negativo; se evapora
ms de lo que precipita en ellos. Y en los continentes hay un supervit; es decir que se precipita ms
de lo que se evapora. Estos dficit y supervit se compensan con las escorrentas, superficial y
subterrnea, que vierten agua del continente al mar.

Efectos qumicos del agua[editar]

Artculo principal: Erosin

El agua, al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases en disolucin.
El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos vivientes,
son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos
completos, semejantes al ciclo del agua.
La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos en disolucin. El agua
que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dixido de carbono del aire y
del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de
suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el flujo de
salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante de slidos disueltos, que irn
finalmente al mar.

En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el ocano,
son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptar por s mismo para
mantener el equilibrio hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o
disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor que la evaporacin desde el mismo. Como el
agua evaporada no contiene ningn slido disuelto, ste queda en el mar interior y su contenido salino
va aumentando gradualmente.

Salinizacin de los suelos por evaporacin.

Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se est
evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender tambin en el suelo y concentrarse
en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco producido por la
acumulacin de sales.
Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en sta quedan en el
suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad de agua en exceso,
como suele hacerse en la prctica del riego superficial, y algunas veces con el riego por aspersin,
estas sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de drenaje falla, o la
cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado de las sales, stas se acumularn en el
suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su productividad. ste sera, segn algunos
expertos, la razn del decaimiento de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los
ros Tigris y ufrates con un excelente sistema de riego, pero con deficiencias en el drenaje.

1.

Fases del ciclo hidrolgico

2.
El agua no permanece estacionaria sobre la Tierra sino que se establece una circulacin del agua entre los
ocanos, la atmsfera y la litosfera-biosfera de forma permanente. Es lo que se conoce como ciclo hidrolgico.

El ciclo hidrolgico se podra definir como el "proceso que describe la ubicacin y el movimiento del agua en
nuestro planeta". Es un proceso continuo en el que una partcula de agua evaporada del ocano vuelve al
ocano despus de pasar por las etapas de precipitacin, escorrenta superficial y/o escorrenta subterrnea.
El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de las masas de agua, tanto de un
punto del planeta a otro, como entre sus diferentes estados (lquido, gaseoso y slido). Este flujo de agua se
produce por dos causas principales: la energa Solar y la gravedad.

Fases del ciclo hidrolgico

Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde la radiacin solar
favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a
capas ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un tamao superior a 0,1 mm
comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia,
granizo o nieve).
Retencin
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte del agua de precipitacin
vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es retenida ("agua de intercepcin") por la vegetacin, edificios,
carreteras, etc., y luego se evapora.
Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses
("almacenamiento superficial") volviendo una gran parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor.
Escorrenta superficial
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de agua, que luego se renen en
arroyos y ms tarde desembocan en los ros ("escorrenta superficial"). Este agua que circula superficialmente ir
a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Infiltracin
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del terreno ("infiltracin") a travs de los
poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso
El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando el nivel saturado queda prximo
a la superficie del terreno. Otras veces, se produce la descarga de las aguas subterrneas, la cual pasar a
engrosar el caudal de los ros, rezumando directamente en el cauce o a travs de manantiales, o descarga
directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrndose as el ciclo hidrolgico.
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo. Una gota de lluvia puede
recorrer todo el ciclo o una parte de l. Cualquier accin del hombre en una parte del ciclo, alterar el ciclo entero
para una determinada regin. El hombre acta introduciendo cambios importantes en el ciclo hidrolgico de
algunas regiones de manera progresiva al desecar zonas pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir
embalses, etc.

El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la Tierra a la atmsfera sino que
colabora a mantener la superficie de la Tierra ms fra y la atmsfera ms caliente. Adems juega un papel de
vital importancia: permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones de diferentes zonas del planeta,
intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy alejados.
Las tasas de renovacin del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de las fases del ciclo hidrolgico
no son iguales. Por ejemplo, el agua de los ocanos se renueva lentamente, una vez cada 3.000 aos,
en cambio el vapor atmosfrico lo hace rpidamente, cada 10 das aproximadamente.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos69/ciclo-hidrologico-agua/ciclo-hidrologicoagua.shtml#ixzz2wKzmxzZC