LA MSICA DEL CARIBE

COLOMBIANO DURANTE LA
GUERRA DE INDEPENDENCIA
Y COMIENZOS DE LA REPUBLICA*
Adolfo Gonzlez Henrquez
Antes de comenzar: la elocuencia de un incidente
Hacia finales del siglo XVIII la msica de los sectores populares costeos
se encontraba al margen de los acontecimientos oficiales y de los salones
elitistas, cosa que en modo alguno la colocaba por fuera del alcance de la
Santa Inquisicin y, en trminos ms generales, de las prohibiciones
dictadas por una cultura occidental moralista e intolerante. As como
desde los comienzos mismos del trfico negrero fueron perseguidos los
cabildos y las ceremonias rituales de los esclavos (1), a finales del siglo
XVIII se vieron sometidos a los rigores de la reglamentacin oficial y
eclesistica ciertos eventos musicales y bailables de los sectores populares
conocidos como los bundes y fandangos.
Gregorio Molleda y Cherque, obispo de Cartagena entre 1722 y 1740,
prohibi los bundes con poca fortuna (2), y, posteriormente, tambin lo
hizo su sucesor Manuel de Sosa y Betancourt (3), seguramente con igual
suerte, como lo sugiere el hecho de que el sucesor de ste se vio
obligado a volver a prohibir terminantemente estas festividades segn
informe del 12 de Diciembre de 1768 (4). El Rey de Espaa se dirigi
entonces al Gobernador de Cartagena, Gregorio de la Sierra, ordenndole
realizar una investigacin de los hechos, segn documento fechado 25 de
Octubre de 1769:
En carta de 12 de Diciembre prximo pasado, dio cuenta el Reverendo Obispo de esa
Dicesis, de la visita que ha hecho de toda ella, expresando entre otras cosas que por
los muchos excesos que ocasionaban los bailes y fandangos (que all llaman bundes)
los prohibi absolutamente con excomunin mayor en toda la
* Este ensayo forma parte de una investigacin ms amplia que el autor desarroll bajo los
auspicios de Colciencias y la Universidad del Norte, Barran quilla. Constituye la versin
preliminar de un captulo de su tesis de Magister en Sociologa de la cultura. El autor desea
agradecer la colaboracin de Gustavo Bell Lemus, Alfredo Gmez Zurek y Jaime Abello Banfi.
Asistente de investigacin: Hernando Parra.
1. URUETA. Citado por DAVIDSON (1970, Tomo E, p. 58) HERNNDEZ DE ALBA (1958 p.28).
2. DAVIDSON (1970, Tomo II, p. 57).
3. CORRALES 1898, Tomo I, p. 453
4. LZATE 1980. p. 28

85

Dicesis, reiterando la misma prohibicin, que a este fin promulgan sus dos
antecesores Don Gregorio Molleda, y Don Manuel de Sosa y Betancourt, que
igualmente reconocieron las inconsecuencias y pecados que se originaban en
semejantes diversiones por si inhonestas. Y habindose visto en mi Consejo de
Indias con lo que dijo mi fiscal, y consultndome sobre ello, he resuelto me
informis con justificacin como os lo mando, el modo como se ejecutan en esa
Provincia los referidos bailes y fandangos, si interviene en ellos alguna torpe o
deshonesta circunstancia que sea peculiar y caracterstica de semejante diversin, y cual y en qu consiste (5).

El Gobernador contest mediante informe del 18 de mayo de 1770:

Seor: los bailes o fandangos llamados Bundes sobre V. M. por su Real Cdula
de 25 de Octubre ltimo me manda informe, se reducen a una rueda, la mitad de
ella toda de hombres, y la otra mitad toda de mujeres, en cuyo centro, al son de
un tambor y canto de varias coplas a semejanza de lo que se ejecuta en Vizcaya,
Galicia y otras partes de esos Reinos, bailan un hombre y una mujer, que mudndose a rato proporcionado por otro hombre y otra mujer, se retiran a la rueda, ocupando con la separacin apuntada el lugar que les toca, y as sucesivamente alternndose, no se encuentra circunstancia alguna torpe y deshonesta
que sea caracterstica de l, porque ni el hombre se toca con la mujer, ni las
coplas son indecentes. Esta diversin es antiqusima en toda la vasta comprensin de este Gobierno, y difcil de contener por la muchedumbre de gentes que
la acostumbra, y lo distante de los sitios y lugares de los campos donde es ms
comn su uso, todo lo cual conociendo ya bien el Reverendo obispo de esta
ciudad, ha acordado conmigo, que solo se prohiba por las noches en las vsperas
de das de fiesta, porque no suceda que durando toda ella el citado bunde, se
queden sin misa al siguiente da los concurrentes, fatigados o descansando de
la mala noche, como suele ejecutarse (6).

Baile caribeo. Dibujo de Sergio Trujillo.

Ilustracin de Daniel II.

Como se observa, "esta diversin es antiqusima", por lo cual no

debe extraar el testimonio de Carrasquilla en La Marquesa de Yolomb sobre su existencia en 1750 (7), ni el de Jorge Juan y Antonio
Ulloa sobre el fandango que observaron en Cartagena en 1735 (8).
Por otra parte, es importante constatar que el texto est sugiriendo
la existencia de un conflicto entre el poder civil y el eclesistico, lo
cual se evidencia en la reconvencin tajante que hace la Real Cdula
de 21 de Octubre de 1770, expedida de acuerdo con el informe antes
citado:
He resuelto se expida cdula, rogndose y encargndole (al Reverendo Obispo)
y recoja cualquier edicto que hubiese publicado, para prohibir los referidos bailes y fandangos llamados bundes; y que en lo sucesivo no se propase a prohibir
con censuras, ni otra pena alguna los festejos o diversiones pblicas o particulares, por ser esto ajeno de su jurisdiccin eclesistica y peculiar de la potestad
civil y poltica, previnindole tambin que en su consecuencia no debi tomar
por si la posterior resolucin de prohibir solamente dichos bailes las noches
inmediatas a los das festivos, porque esto debisteis hacerlo vos (se refiere al
Gobernador A.G.H.) y que participo esta mi Real determinacin para que la
tengis entendida y tomis vos, como os lo mando, las providencias que consideris convenientes en el asunto (9).

5.
6.
7.
8.
9.

CORRALES 1898, Tomo I. p. 453; LZATE 1980. p. 28

URUETA y PIERES 1912 p. 401; CORRALES 1898, Tomo I p. 454
DAVIDSON 1970, Tomo II, p. 63-200-201; CARRASQUILLA 1958, Tomo II, p. 59
DAVIDSON 1970, Tomo II, p. 197
DE LA ROSA, 1975, p. 285

86

Ilustracin de Layiya.

En 1781 el conflicto seguia vivo. Durante ese ao el Obispo de Cartagena realiz una correra por los pueblos de su Provincia y escribi
un informe cuyo objetivo ms evidente es presionar al poder civil
contra "la universal relajacin y corrupcin de costumbres de los
fieles" (10). Su propsito se vuelve ms que transparente cuando
advierte que:
Se echa de menos el estimulo de los Jueces Reales sin cuyo auxilio se vuelve
ilusorio cualquier precepto de los Prelados Eclesisticos por no entenderse su
autoridad a la coercin temporal que es el respeto que regularmente induce a
los subditos a la obediencia y hace recomendables las facultades de aquellos,
siendo esta tambin la causa de que se experimente una omisin casi universal
en cuanto al cumplimiento del precepto anual por mirarse con desprecio la conminacin de censuras y dems penas de la Iglesia (11).

Baile caribeo. Dibujo de Sergio Trujillo.

Y ms adelante carga contra las raices folclricas de los sectores

populares costeos representadas en los bundes, alegando que no
slo violan las reglamentaciones vigentes sino que stas estn
erigidas sobre supuestos discutibles y sugiriendo, en medio de todo,
la existencia de prcticas licenciosas en los contornos aledaos a
estas fiestas:
Igual remedio se necesita con los dems estrechos encargos a las Justicias Reales para que celen y eviten en las vsperas de las fiestas los bailes, que vulgarmente llaman Bundes, a los menos desde la nueve de la noche en adelante para
que se consiga que las gentes que asisten a ellos no dejen de oir misa en el siguiente da, como frecuentemente acontece, no slo en los sitios y lugares, sino
tambin en las villas y ciudades, sin exceptuar sta que es la capital de la
Provincia. Y para la ms perfecta inteligencia en ste punto, debe tenerse
presente que aunque en los bailes se inform a su Majestad el Gobernador Don
10. Informe 1988, p. 66
11. Informe 1988, p. 66

87

Fernando Morillo en aos pasados que eran parecidos a los de los Gallegos, se
encuentra en unos y otros notables diferencias; porque los bundes comnmente
se hacen de noche en las calles, patios o plazas o en los campos. Los que concurren son indios, mestizos, mulatos, negros y zambos, y otras gentes de la
inferior clase: todos se congregan de montn sin orden, ni separacin de sexos, j
mezclados los hombres con las mujeres, unos tocan, otros bailan y todos cantan
versos lascivos, haciendo indecentes movimientos con sus cuerpos. En los
intermedios no cesan de tomar aguardiente y otras bebidas fuertes que llaman
guarapo y chicha y duran estas funciones hasta cerca del amanecer. Ya se dejan
considerar las proporciones que hacen para el pecado la obscuridad de la noche, la
continuacin de las bebidas, lo licencioso del paraje, mixturacin de los sexos y la
agitacin de los cuerpos, de todo lo cual han de resultar las fatalisimas
consecuencias que pueden inferirse y de aqu dimana que embriagados los unos,
entorpecidos los otros y cansados y rendidos de sueo todos o no vayan a misa en la
maana siguiente (que es lo ms ordinario) o no puedan oira con la competente
devocin (12).

Ilustracin de Daniel II.

Si los bundes eran o no parecidos a los bailes de los gallegos es cosa

que hoy no se puede precisar con la escasa informacin disponible.
Podra pensarse que el Gobernador Morillo, al hacer su informe,
tuvo en cuenta ms que todo las caractersticas de lo que Davidson
ha llamado "el bunde'de una pareja", baile mestizo al cual atribuye
origen hispnico (13), y que es distinto del "bunde colectivo", de
origen africano y que se parece ms a lo descrito por el Obispo de
Cartagena (14).
De todos modos haba una confusin que el poder eclesistico utilizaba de acuerdo con su inters especfico que era la prohibicin total
de las fiestas y debemos agregar, a ms de dos siglos de distancia,
que el Obispo seguramente era ms perspicaz y malicioso que el
Gobernador y, por tanto, ms certero debi ser su juicio sobre la
verdadera moralidad de los bundes y fandangos. En el estado actual
de las investigaciones ms vale no ser demasiado concluyente sobre
el impacto de estas fiestas en el comportamiento sexual de los costeos y, por tanto, en sus "prcticas pecaminosas" que tanto preocupaban a curas y colonizadores. Aun cuando pudiera ser cierto que
las parejas no se tocaban durante el baile mismo, no puede desprenderse de aqu que se trataba de fiestas "circunspectas" ausentes de
pecado; por el contrario, el entorno mismo, como sealaba acertadamente el Obispo, creaba las condiciones para los efluvios erticos.
Y como los conceptos judeo-cristianos de "pureza" y "castidad"
siempre han sido valores muy relativos en la Costa Atlntica, sobre
todo para los sectores populares (15), lo ms probable es que los
bundes y fandangos propiciaran encuentros amorosos y todo tipo de
relaciones entre los sexos, es decir, que constituyeran verdaderas
'' ocasiones de pecar'' seguramente muy bien aprovechadas.
Comprobar si eso ocurra es realmente difcil, pero podemos hacernos a una idea del ambiente que se creaba en los "alrededores" de
los bundes y fandangos costeos recurriendo a lo sucedido en un
fenmeno semejante como era el bunde en Antioquia, adonde lleg
12.
13.
14.
15.

Informe 1988, p. 67
DAVIDSON, 1970 Tomo II, pp. 57-60
DAVIDSON, 1970 Tomo n, pp. 48-56
POSADA 1987, pp. 5-8

88

procedente de la Costa Atlntica (16). Un "Poema sobre fiestas de

Antioquia" con un captulo titulado "Los Bundes", aparecido en
1823 y escrito por Sinforoso Villa V., da cuenta de cmo podran
haber sucedido ciertas cosas:
Y los que salen del bunde
Pasado un rato regresan
Guardando cierta distancia
Para no engendrar sospechas;
Pues muchas cosas que se hacen
Con la mayor inocencia
El malicioso severo Con
rigor las interpreta.
Varias hijas, de sus madres
En la confusin se alejan,
Y despus de algunas horas
Y de muchas peripecias,
Que son largas de contar
Y que muy bien se sospechan,
Tales madres con sus hijas,
Sin buscarse, al fin se encuentran.
Ms, que al encontrarse estn
Cual se hallaban estas hembras,
O que algn cambio de bulto Se
haya originado de ellas, Es un
punto muy dudoso Para que
alguno se atreva A avanzar una
opinin, Sin que grave su
conciencia (17).

No hay razones para pensar que los bundes y fandangos costeos

pudieran resultar menos ardorosos que los antioqueos. Por dems,
ignoramos la decisin tomada por las autoridades civiles a raz del
anterior informe que concluye con la renuncia del Obispo de Cartagena puesto que a sus numerosos enemigos "no les ha sido difcil
triunfar consiguiendo que el Consejo y Audiencia de Santa Fe me
desairen frecuentemente" (18), lo cual debe leerse como una expresin de la debilidad relativa del poder eclesistico frente al civil y que
parece mantenerse como una constante en la regin costea durante
toda su historia. Cualquiera que ella haya sido, una prohibicin ms
no sera sino otra de las tantas reglamentaciones intiles producidas
durante el perodo colonial por la Corona Espaola, slo que en este
caso no se trataba de la inobservancia de los encomenderos sino de la
fuerza de la cultura verncula que desobedeca abierta o veladamente estos mandatos imperiales e impotentes.

Cumbia. Dibujo de Sergio Trujillo.

Estas constantes prohibiciones de bundes y fandangos son la antesala del siglo XIX en la msica de la Costa Atlntica. Algunos de los
ms importantes hechos musicales y folclricos que se observan en
esta centuria muy probablemente estn presentes en la Costa desde
mediados del siglo XVIII: un buen indicio de ellos es la narrativa de
16. DAVIDSON, 1970, Tomo II, p. 53
17. DAVIDSON 1970, Tomo n, p. 51
18. Informe 1988. p. 69

89

Toms Carrasquilla en La Marquesa de Yolomb, donde se cuenta

que, en los matrimonios de aquella poblacin, una vez terminado el
opiparo desayuno tradicional para estas ocasiones, principiaban las
contradanzas y, una vez subido el vino a la cabeza, algunas "damas,
muy en pie, cantan bundes... con la chispa de la chispa" (19); y
tambin "En noches de luna... hacan posa para cantar un bunde... y
hasta las mamas ms seriotas echaban sus puntas de fandango,
con abraceos y trabas, por ah con cualquier barbin caprichoso"
(20), lo cual est muy bien, aun cuando no sea evidente que los
bundes y fandangos de Carrasquilla coincidan totalmente con los
costeos de los cuales seguramente provinieron.
Sin embargo, el siglo XIX resulta ser un momento muy particular
en la msica de la Costa Atlntica, como probablemente ocurri con
casi toda la msica latinoamericana, y es que durante este tiempo
experiment el impacto de las contiendas independentistas, de las
guerras civiles y de las relaciones clientelistas instauradas por los
partidos polticos, adems de seguir viviendo la batalla compleja
entre autoridades civiles y eclesisticas, y entre stas y el resto de
la poblacin. En el fondo, la msica de la Costa Atlntica vivi el
conflicto entre la cultura dominante y las culturas dominadas, stas
luchando por su supervivencia (21) y aqullas proyectando todo el
espritu represivo que, desde comienzos del siglo XIII a raz de
eventos como los Consejos de Avin y Pars, impuso su ascetismo
en Europa proscribiendo la msica y la danza en las iglesias, procesiones y cementerios (22). Por otra parte, la posibilidad de nuevos y
mayores espacios de expresin as como de nuevas influencias
extranjeras (fundamentalmente europeas), hacen pensar en el siglo
XIX como un momento histrico crucial y sin precedentes en la
conformacin de la cultura sonora de la Costa Atlntica colombiana.
La sntesis de la identidad: un apunte certero
Richard Vawell, oficial de la Legin Britnica de Bolvar, declar
alrededor de 1817 que, en los ejrcitos revolucionarios de Amrica
Latina, la seleccin de los integrantes de las bandas de guerra se
haca con base en la apariencia fsica de los aspirantes sin tener en
cuenta las posibles aptitudes musicales por la sencilla razn de presumirse que todos los criollos tenan talento musical (23). Esta sorprendente noticia sintetiza el mayor capital poltico de los sectores
populares de la Costa Atlntica colombiana: inscritos en una estructura de dominacin que les discuta no solamente sus reducidas
condiciones de vida sino, en ocasiones, hasta su calidad de seres
humanos, sus argumentos para existir deban surgir de su propio
entorno y, aunque carecan de una mayor tradicin de cultura literaria en el sentido europeo de la expresin, contaban con una riqusi19.
20.
21.
22.
23.

CARRASQUILLA 1958, Tomo n, p. 59; DAVIDSON 1970, Tomo n, p. 63,114

CARRASQUILLA 1958, Tomo II, p. 61
LEWIS 1987, pp. 1-28
ATTALI 1985, p. 22
DIAZ 1980, p. 120 N. 10

90

ma tradicin cultural en el sentido antropolgico (24) que les permita asumir los quehaceres musicales en forma masiva, cosa que
contribuy a mantenerlos como grupos sociales dinmicos durante
todo el siglo XIX, incluso teniendo en cuenta las guerras civiles y los
conflictos sociales que asolaron a la regin costea durante ese
perodo. Algo de esto veremos a continuacin...
Los sonidos de la Independencia
En la Costa Atlntica, el primer choque de la Guerra de Independencia no fue una batalla entre ejrcitos armados sino un conflicto musical. En efecto, al da siguiente de la declaracin de independencia
absoluta de Cartagena, Don Ignacio Cabero, Presidente de la Suprema Junta de Gobierno, solicit a Cristbal Das Merino, Obispo de
Cartagena, la celebracin de una misa con Te Deum como Accin de
Gracias por la libertad. Como las simpatas polticas del prelado se
inclinaban hacia la Corona espaola, contest a la solicitud diciendo
que
desde luego dar mis disposiciones para que... se celebre en la Santa Iglesia
Catedral... Misa solemne de Rogativa y subcesivamente se canten las letanas
de los Santos con manifestacin de la Majestad sacramentada que a mis
expensas mantendr todo el da dirigido al nico objeto de pedir a Dios
aplaque su ira a la vez que irritado por vuestras culpas y mire con ojos de
misericordia esta Ciudad y Provincia... pero de ningn modo puedo
franquearme a lo que a nombre de la Suprema Junta se sirve V.S. en su oficio
de hoy... sin apartarme... del Espritu de la Iglesia y sin hacer un borrn
indeleble a mi dignidad (25).

Rey de cabildo en el Da de Reyes.

Sin embargo, tres das antes el propio Obispo se haba comprometido

a no obstaculizar la accin de la autoridad civil, y la Junta Suprema
de Gobierno se tom la molestia de contestarle recordando el precedente e insistiendo en la necesidad de la medida adoptada:
entre las que ha dictado para el logro de la tranquilidad pblica que es tan urgente y de su resorte, ha sido una la de la celebracin de la declaratoria de independencia con las demostraciones acostumbradas de las que siempre ha sido la
asistencia con las autoridades a la Misa y Te Deum...
Si la suprema Junta no considerase que en llevar a efecto la demostracin Religiosa que ha pedido... se interesa la tranquilidad pblica en gran manera y
por otra parte no estuviese cierta que habindose ya divulgado que se iba a celebrar si se omite van a seguirse infaliblemente las ms graves alteraciones y
perjuicios en la misma tranquilidad que se comienza a lograr, desde luego
convendra en omitir su celebracin (26).

Este conflicto entre la autoridad civil y la religiosa se resolvi en una

transaccin: el Obispo accedi a que se celebrara una misa en la
Catedral, pero sta no cont con su presencia ni tuvo la categora de
Te Deum "por el feliz xito... de la declaratoria de independencia"
sino una menos solemne y significativa:
Compadecido de la triste situacin en que se halla esta ciudad he dispuesto de
acuerdo con la Suprema Junta se cante... en Nuestra Santa Iglesia Catedral a la
24.LEWIS 1987, pp. 19-20
25.ARRAZOLA 1967, p. 100
26. ARRAZOLA 1967, pp. 100-101

91

hora acostumbrada una Misa solemne de gracia como lo deseo por la completa
tranquilidad de dicha Ciudad que se ha empezado ya a experimentar (27).

Con este incidente, que pudiera parecer de opereta a los ojos de un

observador europeo, rompieron lanzas espaoles y criollos en la
Costa Atlntica durante la Guerra de Independencia.
Sin embargo, la msica de la Guerra de Independencia no se limit
a repiques de campanas o coros celestiales. El sonido caracterstico
de aquellos tiempos que presenciaron el parto de la joven Repblica
fue un baile muy alegre y adecuado al temperamento del Caribe; la
contradanza espaola, el ms popular de todos los bailes extranjeros
que llegaron al pas en ese momento, y que, segn Carrasquilla, ya
estaba en los matrimonios de Yolomb a mediados del siglo XVIII: en
stos, luego del desayuno tradicional "principiaban el bureo de contradanzas" (28), que eran consideradas como "baile apartado" de
tal manera que "los galanes no sufran abrazando viejas, ni ellas se
sentan en ridculo" (29). Para 1790 se bailaba entre los caleos (30)
y en 1804 ya estaba firmemente establecida en Bogot (31). Si la. |
contradanza gozaba de aceptacin en el interior, con mucha ms razn deba estar aclimatada en la Costa, adonde con seguridad lleg
primero.
De modo, pues, que la popularidad de la contradanza era algo
indiscutible en todo el territorio neogranadino al comenzar el siglo |
XIX. Sin embargo, hay leves indicios documentales que sugieren
ciertas diferencias interpretativas segn las regiones: la magnfica
obra de Harry C. Davidson, dedicada bsicamente al folclor del interior del pas, presenta datos que describen a la contradanza espaola
en la ciudad caribea de Caracas como interpretada de una manera
alegre y cadenciosa que se calific como "una poesa de lascivia"
(32), lo cual coincide con el testimonio del General Posada Gutirrez
sobre las fiestas de la Candelaria en Cartagena, donde la contradanza
gozaba del favoritismo de los jvenes por su tono alegre (33). Esta
alegra desenvuelta que se adivina en los relatos sobre la contradanza en la Costa Atlntica no aparece en forma unnime en los
datos que se presentan sobre Bogot y, curiosamente, Davidson
alega que ella "era, ante todo, un baile grave" citando los trgicos
ttulos de algunas que se hicieron populares en Bogot: La Pualada,
La Desesperacin, La Muerte de Mutis (34). No es necesario, en todo
caso, desplegar una imaginacin fantstica para considerar como un
hecho el que la versin costea de la contradanza tuviera cierta alegra y viveza que pudiera estar ausente en su contrapartida cundiboyacense.
Mucho ms que msica netamente del interior como el bambuco o el
pasillo, la contradanza espaola fue uno de los ritmos favoritos del
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.

ARRAZOLA 1967, p. 102

CARRASQUILLA 1958, Tomo II, p. 59
CARRASQUILLA 1958, Tomo II, p. 110
DAVIDSON 1970, Tomo II, p. 114
DAVIDSON 1970, Tomo, p. 114
DAVIDSON 1970, Tomo II, pp. 116-117
POSADA 1929, Tomo II, pp. 195-203
DAVIDSON 1970, Tomo II, p. 116

92

Ejrcito Libertador y sign los nuevos tiempos republicanos al convertirse en el llanto de la criatura al nacer; la batalla de Boyac,
instante simblico del nacimiento de Colombia, est asociada con
toda justicia al alegre sonido de La Vencedora, una hermosa contradanza en la cual los odos avezados de los costeos contemporneos
encontrarn a un antepasado del porro (35). Permtase aqu un
comentario al margen: La Vencedora ocupa un lugar semejante al de
La Marsellesa, La Bayamesa y La Borinquea en los conflictos sociales
de Francia, Cuba y Puerto Rico, respectivamente, es decir, es una
cancin que se funde con el movimiento histrico; en los primeros
tiempos del periodo republicano tena el status de himno nacional,
pero la mentalidad ultramontana de las clases dominantes de
entonces, sumida en los prejuicios ascticos y racistas que la
altiplanicie bogotana manej hasta hace poco contra la msica que
tuviera cualidades de trpico caribeo, no pudo soportar la idea de
un himno que no fuera marcial sino bailable y, sobre todo, alegre
y sensual.
Retomemos ahora el hilo de la narracin. En las fiestas dedicadas a
celebrar el triunfo republicano de Boyac, adems de La Vencedora,
son con mucha popularidad La Libertadora, contradanza escrita
especialmente para Simn Bolvar, un elemento caribeo a quien la
singular movilidad de los tiempos blicos coloc al frente de un pas
predominantemente andino (36). La pasin que Bolvar mantuvo por
la msica durante toda su vida, su destreza para el baile y su especial
temperamento convierte el rastreo de sus mltiples andanzas en una
preciosa fuente de informacin sobre la cultura musical de las
clases altas republicanas, muy semejante en toda Amrica Latina. El
16 de Junio de 1822 se festej la victoria de Pichincha con un baile en
la mansin quitea de Juan Larrea adonde asistieron las mujeres con
el cabello corto, audaz gesto de corte revolucionario. La escena era
muy tpica: la orquesta estaba conformada por seis indios de librea
con instrumentos de cuerda y viento; se mantena el convencionalismo europeo de iniciar los bailes con una polonesa a causa de su
35. Sobre La Vencedora, DAVIDSON 1970, Tomn, pp. 115-116; PERDOMO 1980, p. 56-120
36. DAVIDSON 1970, Tomo II, pp. 115-116; PERDOMO 1980, pp. 56-57

93

carcter ceremonial que las asemejaba a una procesin (37); aquella

noche la polonesa fue prdiga en encuentros amorosos de importancia histrica, toda vez que Sucre conoci a su futura esposa y Simn
Bolivar tuvo su primer contacto con Manuelita Senz al comps de la
famosa danza nacional polaca.
Tanto este primer capitulo de su vida romntica con Manuelita Sanz
como el episodio de su aventura con la norteamericana Jeannette
Hart permiten conocer otros ritmos bailados por estas clases altas: el
minuet muy poco apetecido por su rigidez y formalidad; el vals
baile de origen vienes que se volvi "vals criollo'' al llegar a Venezuela y Colombia (38); el ond elegante y pausado baile de origen
peruano; la contradanza, por supuesto; la jiga de origen anglosajn
37. SCHOLES1975, p. 819
38. RIEDEL 1986, p. 4, 5, 19n. 30; DAZ 1980, p. 126

94

(39); el bolero no el cubano sino el espaol que se tocaba en 6/8; el

bambuco, la jota y la cachucha estos dos ltimos bailes de origen
hispnico eran vistos como elegantes, elitistas y tan ntimos que se
reservaban para fiestas caseras (40). Manuelita Senz tena destreza
reconocida en el baile de Ja cachucha (41). La habilidad de Simn
Bolvar para el baile, explicable si se tiene en cuenta que provena de
una regin caribea donde todo el mundo parece saber bailar por el
slo hecho de haber nacido, queda perfectamente dibujada en estos
recuerdos de Jeannette Hart:
Cuando bailaba con el general Bolvar pude notar que solamente los pies de un
bailarn por naturaleza podan llevarme a travs de aquellos intrincados pasos y
figuras de aquellas danzas exticas y poco familiares para m... La ltima pieza
que toc la banda y que bailamos los dos, fue un vals; la multitud ces de bailar
dejndonos el centro del saln a nosotros solos y colocndose alrededor para ver-

La Libertadora, otra contradanza

histrica del siglo XIX. Tomado de
hojas de Cultura Popular Colombiana,
nm. 6, 1951.

39. VON HAGEN 1980, p. 120

40. GONZALEZ 1988, p. 191; DAVIDSON 1970, Tomo II, p. 75-321-326
41. BOUSSINGAULT 1985, Tomo III, p. 113

95

nos bailar... La armona de nuestros movimientos eran tan bella, que ninguna
otra pareja hubiese podido competir. El general se mova como si los acordes de
aquel vals emanaran de su propio cuerpo, era algo como una disposicin heredada (42).

Se observa que en esta enumeracin aparecen ritmos andinos o

europeos y estn ausentes los ritmos populares, lgica consecuencia
de que los criollos que conformaban las clases altas republicanas no
eran, a comienzos del siglo XIX, muy distintos culturalmente de los
espaoles y, por lo tanto, mantenan su distancia frente a los productos culturales de la tierra americana vedndoles la entrada a sus salones. Y si aceptaban algunos ritmos andinos se deba a que eran lo
suficientemente hispnicos como para no violentar demasiado su
propia cultura musical. Desde luego que, en una joven sociedad
extremadamente movediza como la del Caribe colombiano, esta era
una situacin muy susceptible de modificarse sustancialmente por
la dinmica presencia de la msica en todos los momentos de la vida.
La dinmica musical costea
No es necesario esforzarse demasiado para constatar que el extraordinario temperamento festivo de los costeos coincidi con muchos
episodios de la Guerra de Independencia, casi que como sus acompaantes naturales precediendo a las batallas o festejando el triunfo
(43). Un elocuente ejemplo de esto es proporcionado por el General
Jos Prudencio Padilla, uno de los jefes ms importantes del ejrcito
republicano, quien en vsperas de la batalla que tuvo lugar en Cartagena durante "la noche de San Juan" el 24 de Junio de 1821, incurri en el siguiente cuadro propio al parecer de tiempos buclicos:
No era noche de luna la del 18 de Junio de 1821; pero la pintoresca poblacin de
Arjona ostentaba la ms pura serenidad en el cielo tachonado de estrellas, y en
el alegre bullicio de las gaitas y cumbiambas con que festejaban los indgenas, al
abrigo de las armas republicanas, la aproximacin de la celebrada fiesta de San
Juan; tormento de gallos y capones, amargura de caballos y burros, encanto de
las jvenes y mozas casaderas, y alegra arrebatadora de los regocijados muchachos, vidos de sensaciones... Durante los aciagos das de 1815, cuando toda
resistencia se hizo imposible, muchas familias cartageneras, con la precipitud de
las circunstancias, y con dificultades de todo gnero, haban abandonado la
ciudad, huyendo de las crueldades y se asilaban en Arjona, distinguase la de
don Juan Manuel Sotomayor y Troncoso, pacfico y honrado ciudadano, amigo
de la revolucin de independencia y muy apreciado de los patriotas por sus
excelentes prendas personales. En su casita de la calle San Andrs haba
recibido don Juan Manuel, en los buenos das de la repblica, a los Amador y
los Pieres, los Castillos y los Garca Toledo y muchos otros repblicos ilustres
que. en su mayor parte haban purgado en el cadalso el horrible delito de aspirar
a la libertad de su patria. En Arjona era tambin la casa del seor Sotomayor el
punto obligado de las reuniones patriotas y all se debatan muchos puntos
importantes en medio de los castos regocijos de las tertulias caseras, que nadie
organizaba mejor que l, y en las que lucan sus gracias y donaire su cuada Ana
Castell y Gonzlez y su hija Ana Teresa que le acompaaban y que lucan con
exquisito gusto los honores de la casa. Slo una pena molestaba sin cesar la
existencia de aquella especie de emigrados: la falta de doa Juana, esposa del

42. GONZLEZ 1988, p. 191; NOGUERA y DE CASTRO 1983, p. 161

43. GONZLEZ 1988, pp. 187-189

96

seor Sotomayor, quien no haba podido abandonar la ciudad adonde la retena

el amor de su anciana madre, muy enferma desde los primeros das del memorable sitio de Morillo...
Don Juan Manuel y su familia haban estado algn tiempo en la Cinaga y all
se haban relacionado y adquirido gran intimidad con Padilla; natural era, pues,
que el hroe republicano fuera uno de los primeros en concurrir a la tertulia de
la noche del 18, con tanta ms razn cuanto que deba partir al da siguiente.
All, pues, se dirigi el marino a eso de las 7 y media acompaado de uno de
sus ordenanzas. Ana Teresa contara a lo sumo en aquella poca, algunos 17
aos, y estaba en la plenitud de su hermosura, aumentada con los encantos de
una educacin esmerada en la que descollaba el canto y el manejo de la guitarra;
estudios muy propios de la raza espaola, y muy generalizados junto con el arpa
entre los jvenes de aquellos tiempos de la Patria Boba, en que era desconocido
el piano, se hablaba el castellano puro, y se ignoraban las armonas de Verdi y
de Rossini, de Lizst y de Beethoven, se expandan los espritus en el punteo de
las dcimas repicadas, la melancola de las seguidillas amorosas, las voluptuosidades malagueas y los belicosos y rpidos cantos populares, expresin genuina del sentimiento nacional (44).

Que el hroe naval republicano, en vsperas de un importante combate, asistiera a una velada familiar amenizada por las seoritas de
la casa con influencias musicales netamente hispnicas mientras en
las calles se perciban las gaitas y cumbiambas interpretadas por los
sectores populares, ms que la molicie circunstancial de un advenedizo, debe mirarse como un cuadro de la poca, pero tambin como
la expresin de razones hedonsticas siempre caras al espritu de
los habitantes del Caribe colombiano. Que, adems, esta escena
sirva para recordar la escasez relativa de instrumentos musicales
durante el periodo colonial (45), es algo que da origen a una observacin histrica importante: los instrumentos presentes en el saln
del seor Sotomayor, arpa y guitarra, son de origen espaol, como
era forzoso por el monopolio del comercio colonial que reduca al
mnimo la posibilidad de tener instrumentos fabricados por pases
distintos a la Metrpoli. El arpa que tocaba la joven Ana Teresa fue
uno de los pocos instrumentos que los espaoles dejaron circular
libremente y fue introducido al pas probablemente como auxiliar
de las tareas catequizadoras (46), estuvo entre los instrumentos
favoritos de las mujeres de Cinaga (47), Santa Marta, Cartagena,
Mompox (48) y ahora Arjona. Su popularidad en la Costa se deba,
segn el texto de la cita, a que en tiempos de la Patria Boba era
desconocido el piano, afirmacin inexacta y sorprendente. En efecto,
si nos atenemos a la informacin disponible resulta que el piano lleg
a la Nueva Granada mucho antes de la Patria Boba: el primer piano
aparece llegando a Bogot a finales del siglo XVIII y para 1804 haba
4 pianos en la capital, lo cual vendra a significar que no era desconocido aunque, por su disponibilidad bastante reducida, tampoco deba
ser muy popular (49). Adems, ms o menos por esos mismos das,
en 1822, el gobierno colombiano, por gestiones de Francisco Antonio
Zea en Londres, elabor una gua para comerciantes ingleses
titulada "Seleccin de un cargamento adecuado, de un modo gene44.
45.
46.
47.
48.
49.

LPEZ 1923, pp. 41-26

DAVIDSON 1970, Tomo I. p. 26
DAVIDSON 1970, Tomo I. pp. 27-28
DAVIDSON 1970, Tomo I, p. 30
GONZLEZ 1988, pp. 196-197
DAVIDSON 1970, Tomo III, pp. 71-82

97

ral, para las colonias espaolas americanas, siendo una lista de los
gneros, proporciones etc., para ayudar al comerciante ingls en
la eleccin de los gneros que son apetecidos", en la cual aparece el
piano como una mercanca factible de venderse en cantidades modestas pero comerciales:
Instrumentos de msica
10 piano fortes. 6 rganos buenos y grandes de sala, con tonos alegres. Algunas quantas flautas, pfanos, violines, guitarras, harpas etc. (50).

De modo que la primera noticia de un piano en la Costa, en 1824,

cuando Toms Choperena regres de Europa a Mompox (51), es
posterior a todos estos acontecimientos. Se propone as una hiptesis
difcilmente aceptable: que el piano lleg a Bogot, en el centro de la
Nueva Granada, antes que a la Costa Atlntica.
En efecto, es difcil pensar que una ciudad tan principal como Cartagena de Indias, riqusima joya del Imperio Espaol situada a orillas del Caribe, con toda la disposicin musical innata que se le ha
reconocido a sus habitantes (52), pudiera ser antecedida por Bogot
en el conocimiento y la importacin del piano, smbolo de la moderna
cultura musical burguesa. Ms plausible es considerar que la
destruccin del patrimonio documental causada por el sitio de Cartagena y el traslado de los archivos de esta ciudad a Sevilla han sido
factores determinantes en la generacin de ciertos vacos en el conocimiento histrico, y que los documentos que registran gran parte de
la historia musical de Cartagena fueron destruidos para siempre o
reposan en algn anaquel esperando la llegada de un investigador
curioso.
Volviendo a la velada apacible de Arjona; a los pocos das el General
Padilla triunf en Cartagena, evento que tambin fue festejado de
acuerdo con los imprecisos indicios que nos proporciona un viejo
historiador:
Resonaban en el Cuartel General de Cospique la msica y la algaraba con que
celebraban el triunfo de la noche precedente (53).

A fines de ese ao, Barranquilla celebr la liberacin definitiva de;

Cartagena por el ejrcito del General Montilla con una fiesta que |
dur varios das, incluyendo bando, desfiles de carrozas y disfraces
con motivos alusivos a la Guerra de Independencia, todo un pequeo
carnaval que estall espontneamente a la medianoche, cuando
llegaron las noticias del triunfo republicano (54); asimismo, la propia
Cartagena experiment un frenes colectivo con desfiles, msica,
nios en las calles, bailes y juegos de azar (55). En Julio de 1823,
Santa Marta celebr el triunfo logrado en Maracaibo por las fuerzas
50.
51.
52.
53.
54.
55.

COLOMBIA 1974, Tomo II, p. 159

SOTO 1960, Tomo II, p. 160
GONZLEZ 1988, pp. 193-194; MOIXIEN 1944, p. 17
HERNNDEZ 1918, p. 80
GONZLEZ 1988, p. 188
GONZLEZ 1988, p. 198

98

republicanas del General Padilla: el festejo comenz espontneamente a la medianoche cuando lleg la noticia y continu durante
tres das con bandas musicales en las calles, fogatas, plvora y
bailes que siempre estaban dispuestos a recibir a todo el que llegara,
as no estuviera invitado (56). Este ltimo y curioso rasgo tambin
fue constatado, en ese mismo ao, por el coronel John Potter Hamilton, primer agente diplomtico nombrado por la Gran Bretaa en la
Nueva Granada, quien observ asimismo que las actividades musicales eran las predilectas de todas las ciudades costeas y que la
guitarra era el instrumento favorito de Santa Marta (57). Hamilton
tuvo ocasin, a su vez, de resear para la historia la celebracin de
un triunfo republicano en Santa Marta, donde el acto central estuvo
a cargo de un procer conocido:
El coronel Montilla, que viva en el vecindario, dio una gran fiesta en la plaza de Santa
Marta a todas las tropas para celebrar la libertad del pas del yugo espaol. En esta
ocasin los soldados estaban provistos en los cuarteles de una botella de clarete San
Julin, una libra de carne de ternero, muchas legumbres y dulces a los cuales todas las
clases sociales son muy aficionadas. Me contaron que al coronel le agradaba mucho
dar bromas inofensivas para distraerse en esta forma de su mal de gota, y solt en la
plaza durante la noche, sin saberlo los soldados ni la gente, un torete que sali dando
cabriolas y bramando en medio de la multitud. Todo el mundo sali corriendo en
distintas direcciones, derribando en su huida mesas, figuras, vasos, botellas y
atrepellndose entre s. No hay palabras para describir el tumulto y la confusin; pero
por fortuna no ocasion ningn dao grave fuera de unos cuantos cortados, espinillas
rotas y contusiones, adems de uno o dos abortos (58).

Esta golpiza a mansalva disfrazada de corraleja no deba ser

extraa a los habitantes de una antigua colonia espaola,
posiblemente habituados a la conocida costumbre peninsular de
las fiestas de toros. Pero ello de ninguna manera significaba que el
pueblo necesariamente agradeciera lo que se evidenciaba como un
gesto desptico y paternalista proveniente de una autoridad militar
arbitraria y caprichosa. Y si, a los ojos de un observador
contemporneo, sorprende la mirada deportiva, entre indiferente y
curiosa, de un britnico como el coronel Hamilton, no debe
sorprender, en cambio, la actitud de Montilla; se sabe que, en los
aos posteriores al triunfo de Boya-c, el comportamiento de los
militares del ejrcito republicano dej mucho que desear, cosa que
contribuy a su gran impopularidad entre el pueblo colombiano
(59). En efecto, lo que una mentalidad

56.GONZLEZ 1988, pp. 189-190

57.HAMETON 1955, p. 26
58.HAMILTON 1955, p. 24
59.BUSHNELL 1985, pp. 297-339

99

militar habra podido considerar como una recreacin de connotaciones viriles, otras mentalidades miraran como un hecho provocado
por el abuso de autoridad y con consecuencias sangrientas y mortales. No hay forma de saber si Montilla se crea con derecho a la
inocente broma de "uno o dos abortos" por haber "salvado" a la
ciudad de los supuestos actos vandlicos de los indgenas que la
haban ocupado durante tres semanas; lo cierto es que nadie en su
sano juicio le otorgara semejante prerrogativa por grande que
hubiera sido el servicio prestado con la aludida "salvacin". Y sobre
la magnitud de esta "salvacin" no hay muchas noticias, lo cierto es
que el viajero ingls Charles Stuart Cochrane, en una resea sobre lo
que constituira el vandalismo aborigen, da cuenta de atentados
contra las propiedades pero no relaciona homicidios; el nico acto de
barbarie aborigen que le pareci digno de registrar fue el hecho de
que los indios se bebieron todos los licores que haba en la ciudad y
que, aborreciendo el sabor de la champaa y el vino de Burdeos,
cocinaron sus alimentos en ellos (60).

Fotografa de Hernn Daz.

Se percibe en Cochrane, pragmtico empresario de las minas de

esmeralda de Muzo, una intencin despectiva frente a la cultura de
los sectores populares de la Costa Atlntica que era muy propia de
muchos crculos europeos de la poca; esta intencin se vuelve
transparente cuando, entrando al ro Magdalena por el cao de
Cinaga, Cochrane observ un champn donde los bogas:
De cuando en cuando rompen la monotona... con una serie de gritos y jaculatorias mientras realizan una pantomina retorcindose en diversas posturas, haciendo muecas, bailando ridculamente. Cuando se dan cuenta de que han
atrado la atencin de extranjeros, no cesan en sus gesticulaciones hasta que se
cansan (61).

Dos aos ms tarde, en 1825, otro europeo, el funcionario oficial

sueco Cari August Gosselman, proporcionara muestras adicionales
de esta mirada despectiva eurocentrista, unas veces a partir de la
tica calvinista: ' 'puedo decir con razn que los colombianos durante
la mitad del ao tienen das de fiesta y el otro medio ao no hacen
nada"; y otras a partir de la idea, entonces casi universalmente
aceptada, de considerar la estructura del odo musical europeo como
la nica posibilidad auditiva vlida, como cuando coment la msica
que hacan los negros de Cartagena durante la Semana Santa:
"Todo el espectculo se acompaa de una msica que para quien no
est acostumbrado a or, representa una variante del parloteo de
los papagayos sentados en las puertas y los balcones; es decir, el
lenguaje del pueblo inferior" (62).
60.
61.
62.

COCHRANE 1946, pp. 270-271

COCHRANE 1946, p. 272
GONZLEZ 1988, pp. 193-194

Sin embargo, las observaciones de Gosselman no se limitaban a

esto mirada despectiva; su misma cultura occidental, tan proclive a
clasificar, describir y registrar todo tipo de observaciones, le permiti captar otros aspectos de la realidad que tena enfrente. Por

100

ejemplo, al presenciar un suntuoso baile en la Casa de la Gobernacin,

en Cartagena, no slo constat el lujo y la importancia de los asistentes
sino la mala calidad y la estridencia de las bandas militares y la
aclimatacin de los ritmos europeos en el Caribe colombiano, esto es,
que sus gentes los interpretaron de acuerdo a su cultura y
temperamento, con la elegancia natural de los cuerpos costeos, la
gracia propia de quienes no han tenido que aprender a bailar porque
eso brota espontneamente en el ambiente y la originalidad de quienes
estaban propiciando que la pimienta del Caribe se deslizara en las
reuniones sociales de la joven Repblica (63). Enfrentado a algo
parecido a un "baile cantao" en Gaira, al mismo tiempo que aborreci
los coros y capt la parodia del fandango espaol, pudo apreciar cierta
hermosura en el sonido del solista y su guitarra (tal vez porque pudo
haber sentido mayor afinidad cultural con esta parte) y sentirse lo
suficientemente impactado como para haber retenido la memoria del
canto patritico costeo que entonaba el solista y la composicin del
conjunto de gaitas, uno de los formatos originarios de la msica
costea, con la gaita macho, la gaita hembra, las maracas y la percusin
afro, aun cuando en el texto del viajero sueco el tambor no est lo
suficientemente determinado como para identificarlo desde el punto de
vista etnogrfico (64). Consider como el rasgo cultural ms notable de
Mompox la reputacin nacional como arpistas que tenan las
momposinas ("tocan... con maestra y virtuosismo"), constat que las
samaras tocaban bien pero cantaban mal acompaando a este
instrumento, que los bogas negros del Magdalena acompaaban sus
labores con cantos corales -al parecer tuvo la suerte de no haber
experimentado la arbitrariedad de estos rumberos artistas de la anarqua
(65), que en las fiestas del 20 de Enero y el "carnaval de Navidad",
eventos llenos de hechos musicales que no describe, los momposinos
tienen la costumbre de empolvarse la cara con harina blanca (66). En
otra festividad momposina, antes que la msica fue otra cosa lo que le
llam la atencin:
El 24 de julio se celebr en Mompox la festividad de Santiago, en la que se hacan competencias a caballo por sus largas calles. Estas consisten en que dos
jinetes se toman por la cintura y en esa posicin se lanzan a la carrera. No deben
soltarse, ni caerse de las cabalgaduras; el que cae, debe soportarlas ruidosas risotadas de la concurrencia. Quienes ms se divierten son los de baja condicin
social (67).

Y al final de su relato concluy:

no creo que exista un lugar ms diferente entre sus provincias cordilleranas y las
costeas, en toda esta zona (68).

Muy consecuentemente con las expectativas democrticas sembradas

por el signo de los tiempos, el final del colonialismo espaol y los
63.GOSSELMAN 1981, p. 45; GONZLEZ 1988, p. 193
64.GOSSELMAN 1981, p. 55; GONZLEZ 1988, p. 195
65.PEAS 1988, pp. 81-87
66.GOSSELMAN 1981, p. 115-116; GONZLEZ 1988, p. 197
67.GOSSELMAN 1981, p. 369
68.GOSSELMAN 1981, p. 373

101

Fotografa de Erich Arendt.

comienzos del perodo republicano signific algo muy concreto para

los sectores populares costeos; como muchos asociaban vagamente
la independencia poltica con la emancipacin social (69), se entenda
que haba la posibilidad real de expresarse libremente a una escala
antes desconocida. Las clases altas de la Costa republicana tomaban
nota de esto pero en caricatura, como lo demuestra el hecho de esgrimir su racismo en forma sorda, no en declaraciones oficiales sino
en los salones de baile. En 1823 el viajero francs Gaspard Thodore
Mollien observ en Panam la actitud de la sociedad blanca ante la
gente de color:
sta, aunque est admitida en sociedad y a pesar de que se afecte tener
consideracin y deferencia para con ella, sin embargo, en un baile que hubo a poco
tiempo de llegar yo, las seoras blancas se negaron a bailar con los oficiales
negra I de la guarnicin; fue preciso que los maridos interpusieran toda su
autoridad I para que consintieran en bailar con ellos (70).

Sin embargo, no es prudente dejar que los necios remilgos de las seoras blancas del Caribe colombiano oculten la perspectiva histrica; el
hecho es que, en medio de toda la discriminacin racial, la carrera de
las armas se haba abierto como una ocupacin atractiva para las
gentes de color y ya en 1823 haba oficiales negros lo suficientemente
69. BUSHNELL 1985, pp. 204-213
70. MOLLIEN 1944, p. 317

102

importantes dentro del ejrcito republicano como para poder aspirar

a bailar con cualquier mujer (71), una situacin impensable en el
antiguo orden colonial.
Vagas expectativas y mestizaje musical
Posiblemente, estas expectativas de emancipacin social incidieron
en el desarrollo de una nueva forma de mestizaje musical tpicamente
costea; lo cierto es que dada la abierta e irresistible disposicin
musical de los habitantes del Caribe colombiano, la vena experimental, es decir, la tendencia a combinar elementos tomados de diferentes culturas sonoras en la bsqueda consciente o no de un nuevo
contexto, poda entonces mostrarse sin el arraigado temor a la Santa
Inquisicin y a los designios imperiales. Tiene algo de experimental
la siguiente velada de 1823 presenciada en Plato por el coronel
Hamilton:
Por la noche dimos nuestro paseo acostumbrado por la aldea, fuimos a una casa
donde habia dos muchachos negros tocando violn, una muchacha tocando tambor y un mulato el tringulo. Nos caus gran sorpresa or a estos msicos morenos tocar algunos valses con gran gusto y expresando el deseo de que salieran
a bailar; pronto se form un crculo y empez el baile. Mi joven secretario bail
un vals con dos o tres bonitas mulatas y algunos aldeanos bailaron durante una
hora o dos. Era muy agradable el ver la manera graciosa de esas nias de ocho
o diez aos como bailaban, colocando los brazos en forma variada de actitudes
elegantes. Los criollos indios y negros tienen un odo excelente para la msica.
Con frecuencia he recordado esta noche con placer; la noche era fresca y agradable, la luna esparca sus rayos sobre nosotros, todos parecan estar embriagados
de alegra y contento. Grupos de niitos desnudos rean sentados con las piernas cruzadas a nuestro alrededor, lo mismo que los bailarines parecan disfrutar
de la novedad de la escena (72).

No se detuvo Hamilton en la descripcin del tambor y permanece la

incgnita sobre si era europeo o vernculo, como si la presencia de
una mujer percusionista fuera un ingrediente lo suficientemente
extico como para opacar todo lo dems. Y la tenue vena experimental aparece, ms que en este formato poco usual, en un hecho
irrefutable: en las horas riberanas interminables en el Plato de 1823
unos costeos con ganas de tocar eran capaces de combinar cualquier cosa.
En el siglo XIX, los ms sobresalientes canales de mestizaje musical,
esto es, de constante observacin y experimentacin en lo que se
refiere al contacto entre las distintas culturas sonoras que se conjugaron en el Caribe colombiano, fueron las fiestas comunitarias y los
carnavales que se celebraban en distintos sitios durante gran parte
del ao. En 1826, aproximadamente, los conjuntos aborgenes y
mestizos se expresaban por separado en las fiestas de la Virgen de
la Candelaria, la "virgen mochoroca", uno de los eventos folclricos
ms importantes de aquellos tiempos y que tena lugar el 2 de Febrero en varias ciudades y poblaciones de la Costa; de acuerdo con
71.BUSHNELL 1985, p. 213
72.HAMILTON 1955,p.48

103

la narracin que hizo para la Cartagena de entonces el General

Joaqun Posada Gutirrez en sus Memorias Histrico-Polticas, los
instrumentos principales de los conjuntos aborignes eran las
gaitas (no mencion la percusin de estos grupos) y bailaban en
rueda, golpeando el suelo acompasadamente con los pies, cadenciosamente y en silencio; contrastaba esto con la presencia de una percusin vigorosa en la msica mestiza y con una coreografa vistosa
que anunciaba las cumbias, porros y fandangos de nuestros tiempos;
las mujeres erguidas con la cabeza adornada de flores, la galantera
del parejo que les obsequiaba las velas de sebo y el pauelo para
cogerlas, las piruetas del parejo en la rueda iluminada, etc. (73).

Fotografa de Erich Arendt.

En el reducido espacio geogrfico del Pie de la Popa, entonces un

pueblo cercano, estas expresiones vernculas coincidieron con otras
que no lo eran tanto. Se construy especialmente un gran saln de
baile donde, en contraste con la libertad natural y el cielo descubierto, el ambiente era cortesano y circunspecto, tanto que alternaban
sucesivamente tres clases de bailes en perfecta coexistencia pacfica:
baile de primera, que fue amenizado por la banda del Regimiento
Fijo de Cartagena y en el cual bailaban las "blancas de Castilla" o
"puras" con sus respectivos blancos, quienes monopolizaban los
ttulos de "seora" y "caballero"; baile de segunda, en el cual toc
la banda del Regimiento de Milicias Blancas, y que fue presidido por
pardas y pardos con cierta posicin social, es decir, que fueran lo
suficientemente pudientes como para vestir bien; y baile de tercera,
amenizado por la banda del Regimiento de Milicias Pardas, y en el
cual bailaban negras libres; no sobra observar que los "caballeros"
blancos tenan el privilegio de asistir a los tres bailes. Adems
de estos bailes de saln existan los de las "blancas de la tierra",
es decir, las mujeres de la "aristocracia del mostrador", mdicos,
boticarios, etc., a los cuales asistan las "blancas de Castilla" pero
sin ninguna reciprocidad, esto es, las mujeres de los comerciantes
adinerados no eran invitadas a bailar en las casas del notablato
criollo a pesar de las relaciones de amistad personal que pudieran
existir. Otro baile en estas fiestas de la Candelaria, seguramente
muy interesante desde el punto de vista galante, era el de las "cuarteronas''; con este nombre se denominaba a aquellas muchachas de
"color entre el ncar y la canela; de ojos de lucero chispeando
fuego y amor y dentadura esmaltada cual hileras de perlas panameas", que se dedicaban generalmente a oficios artesanales como
los de costurera, modista, bordadora, cigarrera, etc., que componan
sus trajes con muselina y zaraza, y lucan calzado de resete. Estas
"cuarteronas" amenizaban sus bailes con una o dos arpas tocadas
por ellas mismas con bastante maestra, segn Posada Gutirrez, y
se hacan acompaar por una o dos flautas. Tan animados e interesantes deban resultar estos bailes que los "caballeros blancos"
acostumbraban asistir a ellos fugndose soterradamente de sus propios salones (74). Y en estas fiestas de la Candelaria, hoy injustamente relegadas al olvido o circunscritas a algunos aspectos religiosos que no llegan a ser plido reflejo de su antiguo esplendor, gran
73. POSADA 1929, Tomo II, pp. 195-203; GONZLEZ 1987, pp. 74-77
74. POSADA 1929, Tomo II, pp. 195-203

104

parte de la poblacin de Cartagena se trasladaba a bailar a un pueblo

vecino dando una fenomenal muestra de movilizacin festiva y disponibilidad para el placer.
Por otra parte, al sentar el registro de aquellas soberbias festividades, Posada Gutirrez elabor, tal vez sin proponrselo, un criterio
sorprendentemente prctico para estudiar la estratificacin social
cartagenera de aquellos tiempos. El status social estara determinado, segn Posada, por la categora del saln de baile ms elevado
que pudiera frecuentar un hombre, rango que adquira por nacimiento o por matrimonio con una mujer de clase social ms encumbrada
caso del General Juan Jos Nieto, por ejemplo, siendo aparentemente la mujer quien llevaba sobre sus hombros el peso de la
definicin del rango social (75). Una ideologa seorial dominante
propia de hacendados y funcionarios con nfulas hispnicas estara
en perfecta concordancia con esto: a la mujer correspondera custodiar la casa y representar la dignidad familiar, esto es, ser la portadora de la identidad clasista, la cual de ninguna manera deba
exponerse a las confusiones y distorsiones igualitarias propias de
un baile en calor; por su parte, los seores, caballeros andantes
tropicales que eran, deban mostrar su casta bravia enfrentando no
solamente la vida poltica y comercial, sino a dragones y bailes de
todo tipo, guardndose muy bien, eso s, de respetar la dignidad de
sus blasones cuando la ocasin lo exigiera, esto es, tenan que bailar
en sus propias casas de vez en cuando.
De acuerdo con la informacin existente, estas fiestas de la Virgen de
la Candelaria y el desaparecido Carnaval de Cartagena cerraban una
intensa temporada que comenzaba mucho antes. En 1829 un viajero
norteamericano tuvo la feliz oportunidad de escribir sus observaciones sobre la temporada decembrina en esa ciudad: las fiestas
comenzaban antes de las Navidades y seguan prcticamente sin
interrupcin hasta el Da de Reyes; se paralizaban las actividades
econmicas e "incluso para ciertos perodos la ley prohbe efectuar
transacciones comerciales"; todas las noches, bajo un pabelln
sostenido por postes, se efectuaban en la plaza pblica bailes y
disfraces que duraban hasta el amanecer congregando tanto a las
clases altas, con sus valses, como a los esclavos, en una esquina de
dicha plaza, con sus fandangos; al contrario de la usanza europea,
donde se trataba de representar al personaje del disfraz, a las damas
cartageneras de la poca les interesaba ms que todo permanecer
de incgnito; por los precios elevados que tenan, a las mscaras
slo tenan acceso los ms acomodados; las damas lucan vestidos
costosos, adornndose la cabeza con peineta y mantilla negra y
tanto en ellas como en los hombres predominaba el color blanco (76).
Por su parte, el Carnaval de Cartagena, evento ya desaparecido pero
que fue seguramente importantsimo para el desarrollo del folclor
sonoro costeo, en 1826, aproximadamente, fue la salida a la calle
de las naciones africanas organizadas en cabildos, segn la descripcin del Domingo de Carnaval ofrecida por el General Posada Gu75. GONZLEZ 1987, pp. 74-77
76. El texto completo del interesante documento est en GONZLEZ 1988, pp. 199-200

105

Ilustracin realizada por Marisol Fernndez de Castro.

tirrez. En uso de su cuarto de hora de libertad, los esclavos salieron

de la ciudad a las ocho de la maana desfilando hasta el cerro de La
Popa donde veneraron a la Virgen de la Candelaria "consuelo de los
afligidos'', asistiendo a una misa solemne a medioda; sin embargo,
lejos de llegar a La Popa en una procesin cristiana, la salida de los
cabildos rememor las costumbres africanas con el estruendo propio
del momento (hicieron tiros con escopetas y carabinas), disfraces,
mscaras, rostros pintados y msica percusiva; las mujeres se
adornaron con las joyas de sus amas, quienes compitieron entre si
por mostrar la esclava ms vistosa; luego de la misa solemne regresaron a la ciudad llegando a las tres de la tarde y quedaron completamente libres para divertirse en sus cabildos hasta las seis de la
maana del Mircoles de Ceniza, despus de lo cual volvieron a la
esclavitud cotidiana a esperar otro ao ms para que, siguiendo una
usanza que al parecer ya era antigua en la Costa, los amos les volvieran
a permitir unas cuantas horas de baile en libertad (77).
En 1829 estuvo en Barranquilla el norteamericano Rensselaer van
Rensselaer en calidad de husped de John Glenn, uno de los principales comerciantes de la localidad. Invitado a un bautizo en casa de
Jos Mara Peez, quien desempeaba el importante cargo de "juez
poltico", tuvo por ello la oportunidad de asistir a un baile que
mostraba el universo festivo de las "buenas familias" barranquilleras; luego de un refrigerio consistente en generosas cantidades de
dulces, conservas, licores y cigarros, la accin se traslad a una sala
con las mujeres sentadas contra una pared y los caballeros en el lado
opuesto; como en los tiempos coloniales, cada uno de los caballeros
seleccion una pareja y se coloc de pie ante ella en la sala; las mujeres
slo se levantaron de sus puestos al empezar la msica compues77. POSADA 1929, Tomo n, pp. 208-209

106

ta de valses y contradanzas (78). Con humor cido, con la mirada

despectiva de un hombre relativamente civilizado ante el espectculo
del provincianismo, Rensselaer pint la pequea mojigatera de las
mujeres locales al decir que "... aparecieron todas las bellezas de
Barranquilla desplegadas alrededor de la sala... de la manera terrible y sistemtica como he observado que ellas se muestran en sus
casas" (79), lo cual era una manera de sugerir el chisme frivolo y
la moral puritana que con tanta frecuencia iban de la mano en la
Barranquilla de esos tiempos.
Seguramente tanto puritanismo tropical concentrado le hizo apreciar
mejor la frescura de la calle. Rensselaer coincidi con el Carnaval de
Barranquilla en 1829 y consign sus observaciones en carta a su
padre. De acuerdo con stas, era un evento que, a diferencia del
carnaval italiano que duraba varias semanas, estaba reducido a tres
das porque gran parte de la poblacin dependa del trabajo cotidiano; en l se utiliz la "pica pica", yerba urticante muy conocida en
toda la regin costea, para aplicarle el castigo ritual a quienes
llegaran realmente a perder el buen humor por las triquiuelas
experimentadas; se lanzaron huevos 'llenos de agua sobre las ropas
de quienes no se disfrazaron (como le ocurri al propio Rensselaer);
78.BONNEY 1875, Tomo I, pp. 465-466
79.BONNEY 1875, Tomo I, pp. 465-466; GONZLEZ 1988, pp. 198-199

Ilustracin de Daniel II.

107

se expresaron grupos de disfraces (no descritos, por desgracia) armados con palos semejantes al Paloteo o a las luchas rituales de los
Congos; lo ms destacado fue, en opinin del viajero norteamericano, el evento de "La Conquista", un montaje colectivo en el cual
conocidos grupos disfrazados de aborgenes los unos civilizados
o "sometidos" y los otros libres y salvajes libraron, durante el
tercer da; de Carnaval, una batalla que termin con la derrota y
prisin de los salvajes y el bautizo de uno de los cautivos; era un
acto destinado a mantener en la memoria colectiva el recuerdo de
la sangrienta llegada de los espaoles. Rensselaer observ que el
grupo "somet-i do'' bail ocasionalmente en las calles al son de la
gaita hembra y la gaita macho, generadoras de un "aire melodioso,
salvaje y alegre" al cual poda asociarse un sentimiento preciso: "el
tono familiar de un grito de guerra especialmente profundo haca
renacer ecos ancestrales"; se puede decir categricamente que
Rensselaer, un observador externo que asisti al espectculo
por primera vez, qued profundamente impactado: "No haba sido
sino un burlesco simulacro... y, sin embargo, el espectculo
despertaba una serie de ideas que... asociadas con el trato antinatural
y cruel que los antepasados de esta misma gente recibieron de sus
conquistadores sedientos de sangre, dejaba una impresin no muy
fcil de erradicar". Alguna razn tena, pues, Rensselaer, quien
seguramente no era un experto en cuestiones de mestizaje, para
afirmar que, en el Carnaval de Barranquilla de 1829, el lugar
principal correspondi a la cultura de los habitantes originales de
estas tierras (80). En efecto, los sectores populares de la Costa
Atlntica, descendientes directos del proceso de mestizaje,
dirigieron la fiesta con una astucia muy propia: desprovistos de los
atributos occidentales de poder, esgrimieron aqu su propio lenguaje
poltico que combin el placer con la prctica de las ceremonias
rituales que apelaban a la memoria ancestral, tal vez como una
expresin de las expectativas y premoniciones de emancipacin social
despertadas en el movedizo ambiente de la joven Repblica, o tambin
como un ejercicio de vida colectiva, una demostracin tpica y
verncula de un poder popular embrionario hablando en lenguaje
caribeo.
La Marcha Fnebre de Bolvar
Unos pocos meses despus de este Carnaval, el 17 de Diciembre de
1830, muri en Santa Marta el Libertador Simn Bolvar, episodio
que dej su huella en la historia musical del Caribe colombiano. En
efecto, el General Mariano Montilla, Comandante General del Departamento del Magdalena, encarg al profesor francs Francisco
Sieyes, quien diriga una de las bandas de msica existentes en la
ciudad, la elaboracin de una Marcha Fnebre que deba estrenarse
en el entierro del Libertador (81). La pieza se estren en la ceremonia
que describe Jos Mara Valdeblnquez en sus notas marginales al
libro de Jos C. Alarcn:

80. BONNEY 1875, Tomo I, pp. 467-468; GONZLEZ 1988, pp. 203-204
81. ALARCON 1963, p. 142

108

comenz el desfile a las cinco de la tarde, precedido por los caballos del extinto
Libertador con caparazones negros llevando sobre ellos las iniciales de S.E.; en
el orden de la marcha segua el Sargento Mayor de sta (la milicia de la capital)
a caballo, y detrs del Coronel y un Comandante tambin montados, todos tres
con espada en mano; despus marchaba una compaa del batalln Pichincha,
luego las parroquias de la ciudad, y el Cabildo eclesistico sin asistencia del
Ilustrsimo Sr. Obispo, y enseguida el cadver del Libertador vestido con insignias militares y conducido por dos Generales, dos Coroneles y dos Primero
Comandantes; detrs del cadver el Comandante de Armas de la plaza y sus respectivos estados mayores, luego la guardia de S.E., compuesta tambin de otra
compaa del batalln Pichincha con bandera arrollada y armas a la funerala; y
despus de ella oficiales no empleados y Magistrados y ciudadanos de Santa
Marta, presidiendo a stos el Gobernador de la provincia, quien llevaba a su
derecha uno de los albaceas del difunto General. Desde la casa en que estaba
depositado el cadver del Libertador hasta la puerta de la Catedral, recibi
todos los honores... Un silencio religioso y un sentimiento profundo se notaban
en el semblante de todos los que presenciaban la triste ceremonia... y la marcha
fnebre tocada por la banda de msica del profesor Francisco Sieyes y la msica
sorda de los cuerpos, junto con el lgubre taido de las campanas parroquiales,
y el canto fnebre de los sacerdotes de la religin, hacan ms melanclico el
deber de dar sepultura al Padre de la Patria. Llegado en fin, el entierro a la
Santa Iglesia Catedral, se coloc el cadver en un tmulo suntuosamente
vestido, y all tuvieron lugar los ltimos oficios fnebres (82).

La Marcha Fnebre de Sieyes no debi haber encajado perfectamente en este imponente acto. De acuerdo con la partitura para piano
que se conoce (Fig. 1), estaba escrita en tonalidades mayores, las
cuales no suelen ser adecuadas para producir el ambiente sombro y
melanclico que se acostumbra en este tipo de msica.
0 quizs algo de este '' desajuste'' est relacionado con la manera
singular como fue escrita esta partitura. Realmente, ella no es obra
de Sieyes sino del historiador samario Jos C. Alarcn, en quien se
unan la pasin investigativa y el amor por la msica: no por azar fue
pianista y autor de varios libros sobre cuestiones musicales, entre
82. ALARCON 1963, p. 141

Ilustracin ' 'Uno ms''

109

Figura 1. Marcha Fnebre tocada en el

entierro del Libertador, compuesta
expresamente para ese acto por el profesor francs Francisco Sieyes.

ellos, una "Aritmtica de la Msica"; fue adems, padre del gran

Honorio Alarcn, uno de los mejores msicos colombianos de finales
del siglo pasado y comienzos del presente. A este historiador tenaz
debemos el que esta Marcha Fnebre haya llegado hasta nosotros.
Consciente del peligro en que estaba esta Marcha de perderse para
siempre si segua confinada a la fragilidad de los recuerdos, entre
1890 y 1891 detect a los sobrevivientes de la banda de Sieyes y
reconstruy la pieza con base en los testimonios de Luis Santrich y
Luis Elias, quien en ese momento tena 88 aos de edad y era, junto
con Juan de Dios Prado de Barranquilla, el ltimo de aquellos msicos. Fue una versin de tercera mano: de Elias a Santrich, y, finalmente, a Alarcn; sin embargo, no cabe duda del valor histrico de
su hallazgo. Ojal todos los historiadores procedieran con esa misma
tica.
Por otra parte, gracias a la Marcha Fnebre de Sieyes es posible
conocer hoy los nombres de quienes integraron aquella banda que
acompa al Libertador en su cortejo fnebre el 20 de Diciembre de
1830; es la banda de la Costa Atlntica ms antigua que conocemos
en la totalidad de sus integrantes, cuyos nombres hoy podemos repetir con respeto: Jos Mara Sara (requinto), Pascual Tapia (clarinete), Jos Lucio Noriega (clarinete), Catalino Hernndez (flautn),

110

Ventura Sequeira (flautn), Juan de Dios Prado (flautn), Jos Dolores

Granados (flauta), Luis Elias (bugle), Pedro Surqui (bugle), Manuel
Jos Acosta (trompa), Pedro Acosta (trompa), Manuel Cabs
(trombn), Jos Rodrguez (trompa), Lucas Sierra (fagot), Jos
Mara Martnez (fagot), Manuel Hernndez Michingo (clarn),
Juan Fiol (clarn), Domingo Castillo (redoblante), Vicente Mendoza
(bombo), Jos del Carmen Noriega (platillero), Francisco Granados
(tringulo) y Jos Martnez (pandero) (83).
83. Valioso hallazgo, en La Semana No. 9, Santa Marta, 17 de Enero de 1891, p. 2

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Peridicos
La Semana. Santa Marta, 17 de Enero de 1891.

112

GRAMSCI Y EL CONCEPTO DEL BLOQUE HISTRICO

Carlos Emilio Betancourt
Economista Universidad Nacional de Colombia
INTRODUCCIN
Antonio Gramsci es un buen ejemplo de la sntesis
del terico y el poltico. Lingista profesional,
filsofo poltico y militante fundador del partido
comunista italiano, este hombre enfrent el
fascismo decididamente hasta el punto de vivir
preso los ltimos diez aos de su vida, sin cesar
su trabajo intelectual, aportando planteamientos
novedosos al marxismo e iniciativas de
organizacin al movimiento comunista de su
pas y de Europa.
Su conviccin de que los hombres hacen la historia
a la vez que son productos de ella, engloba su
pensamiento filosfico-poltico.
El planteamiento central de su teora es el anlisis
de las relaciones entre la estructura socioeconmica y la superestructura jurdico-poltica,
que forman un "bloque histrico". Aunque este
concepto no es desarrollado sistemticamente, se
halla explcita o implcitamente en varios lugares
de sus escritos.
El concepto de bloque histrico implica una concepcin terico-prctica del materialismo
histrico, a partir de la crtica de los entendimientos mecanicistas y deterministas del marxismo en cuanto las relaciones economa-poltica y
cultura-poltica. En particular, Gramsci supera
interpretaciones marxistas sobre el Estado que
ubican a ste como epifenmeno o como instrumento neutral susceptible de usarse por
cualquier clase social. En el contexto del bloque
histrico, el Estado no slo es un aparato de

dominacin de una clase por otra, sino

que refleja la sntesis coercin-consenso y
la sntesis hegemona-dominacin que
caracterizan el ejercicio del poder poltico.
De otro lado, la importancia que Gramsci
confiere a la historia permite un anlisis
dinmico de la cuestin poltica. Para
Gramsci todo se valida histricamente ms
que
por
argumentos
tericos
inmodificables.
Finalmente,
Gramsci
enriquece
el
humanismo marxista al exaltar el elemento
consciente de las acciones humanas, que
hace a los hombres sujetos de la historia,
antes que entes pasivos del desarrollo de
la vida material. As, el pensamiento de
Gramsci adems de despertar inters por la
originalidad de sus planteamientos
tericos, estimula la fuerza de la voluntad
individual y la confianza en las intenciones
liberadoras de la humanidad.
,

En el contexto del bloque histrico, el

Estado no slo es un aparato de
dominacin de una clase por otra, sino
que refleja la sntesis
coercin-consenso y la sntesis
hegemona-dominacin que
caracterizan el ejercicio del poder
poltico.

113

Para Gramsci la filosofa es una

"concepcin del mundo"
histricamente determinada que se
manifiesta en la prctica mediante la
accin poltica.

La filosofa no es slo la filosofa de los filsofos

profesionales sino tambin la que se arraiga en
el sentido comn, la religin y el folklore. Tampoco la historia de la filosofa es la historia del
pensamiento lgico-abstracto individual, sino
tambin la historia de la cultura, entendida
como la forma de pensar y de sentir de los pueblos.

La condicin humana I, de Rene Magritte (1933).

I. FILOSOFA, IDEOLOGA, HISTORIA Y

POLTICA

Para Gramsci la filosofa es una "concepcin del

mundo" histricamente determinada que se
manifiesta en la prctica mediante la accin
poltica. De esta manera se funden filosofa,
historia y poltica, estudiando la ideologa en el
"significado ms alto de concepcin del mundo
que se manifiesta implcitamente en el arte, en
el derecho, en la actividad econmica, en todas
las manifestaciones de la vida individual y colectiva" (1).

La filosofa es 'creativa', o sea, difundida en la

sociedad, rige las actitudes individuales y colectivas del hombre masa a nivel econmico y
cultural, que cambian histricamente porque la
realidad no es fija; es decir, la filosofa plantea
los problemas en forma "historicista" (la voluntad creadora de los hombres es un producto
histrico); "la filosofa de una poca histrica
no es, por consiguiente, otra cosa que la 'historia' de dicha poca; no es otra cosa que la masa
de las variaciones que el grupo dirigente ha
logrado determinar en la realidad precedente:
historia y filosofa son inseparables en ese sentido, forman un 'bloque'. Se pueden "distinguir
los elementos filosficos propiamente dichos en
todos sus diversos grados: como filosofa de los
filsofos, como concepciones de los grupos
dirigentes (cultura filosfica) y como religiones
de las grandes masas; vase cmo en cada uno

La filosofa no es slo la filosofa de los

filsofos profesionales sino tambin la
que se arraiga en el sentido comn, la
religin y el folklore.

1. Antonio Gramsci. "El materialismo histrico y la filosofa de

Benedetto Croce", Buenos Aires, Ediciones Nueva Visin,
1971, p. 12.

114

de estos grados es preciso vrselas con formas

diversas de combinacin ideolgica" (2).
Las ideas anteriores se compendian en el principio de que "todos los hombres son filsofos", es
decir, como seres racionales y como seres
sociales. Pero hay cierta jerarqua: los filsofos
profesionales se diferencian de los dems hombres en que piensan con ms "homogeneidad,
coherencia, logicidad, etc.". Los hombres corrientes piensan con base en el sentido comn.
Este es igual a la concepcin del mundo del
filsofo si se ha alcanzado unidad culturalsocial que se funcionaliza mediante el lenguaje.
Este, por lo tanto, es "una multiplicidad de
hechos ms o menos orgnicamente coherentes
y coordinados" (3); mediatiza el modo individual y colectivo de pensar y de sentir.
Tener una concepcin del mundo implica pertenecer a un determinado grupo social. La adopcin de la concepcin del mundo y la pertenencia
a un grupo social dependen alternativamente de
que el individuo est sujeto a la hegemona
ideolgica de la clase dirigente; o de la autonoma histrica del individuo que se plasma en una
conciencia revolucionaria. Como la hegemona
ideolgica se refleja a nivel popular en el sentido
comn y la religin, se debe contraponer una
actitud filosfica, intelectual que gue la prctica
y a la vez se nutra de ella en forma dialctica con
el fin de trocar el sentido comn en buen sentido; de transformar la cultura religiosa en una
cultura liberadora.
De todos modos, ya que la concepcin del mundo es pensamiento y accin, sta se asume por
un acto poltico, libre o autoritario, dependiendo
de las condiciones histricas de un momento
determinado. Por esto, cuando a nivel social el
pensar y el obrar no coinciden, la concepcin
del mundo se manifiesta en palabras pero no
rige la vida prctica, nos hallamos en los "tiemnormales" de una ideologa dominante:
"significa ello que un grupo social tiene su propia concepcin del mundo, aunque embrionaria,
que se manifiesta en la accin, y que cuando
irregular y ocasionalmente es decir, cuando se
mueve como un todo orgnico, por razones de
sumisin y subordinacin intelectual, toma en
Ibd,p.27.
Ibid,p.31.

Como la hegemona ideolgica se

refleja a nivel popular en el sentido
comn y la religin, se debe
contraponer una actitud filosfica,
intelectual que gue la prctica y a la
vez se nutra de ella en forma
dialctica con el fin de trocar el
sentido comn en buen sentido; de
transformar la cultura religiosa en una
cultura liberadora.

prstamo una concepcin que no es suya, una

concepcin de otro grupo social, la afirma de
palabra y cree seguirla, es porque la sigue en
'tiempos normales', es decir, cuando la conducta
no es independiente y autnoma, sino precisamente sometida y subordinada. He ah tambin por qu no se puede separar la filosofa de
la poltica y por qu se puede demostrar, al
contrario, que la eleccin de la concepcin del
mundo es tambin un acto poltico" (4).
II. LA FILOSOFA DE LA PRAXIS
La filosofa de la praxis debe surgir primeramente como crtica a la filosofa religiosa y al
mecanismo determinista, y consolidarse en la
lucha poltica por la hegemona ideolgica de la
sociedad.
Por oposicin a la filosofa religiosa, la filosofa
de la praxis "no tiende a mantener a los 'simples' en su filosofa primitiva del sentido comn..., afirma la exigencia del contacto entre
intelectuales y simples, no para limitar la actividad cientfica y mantener la unidad al bajo nivel
de las masas sino para construir un bloque
intelectual-moral que haga posible un progreso
intelectual de masas y no slo para pocos
intelectuales" (5).
La filosofa de la praxis supera el divorcio entre
pensar y obrar que caracteriza a la filosofa
religiosa. Propende por la sntesis dialctica
4. Ibid.p. 11.
5. Ibid.p. 16.

115

teora-prctica. Esta es un devenir histrico. Por

lo tanto debe considerar tanto la historia de
la filosofa como la historia de la vida material
de la sociedad procediendo mediante el anlisis
no departamentalizado de los elementos econmicos, sociales, culturales y polticos hasta lograr una concepcin del mundo coherente y
unitaria. Esta posicin combate el positivismo
en las ciencias sociales y privilegia la ciencia
poltica como disciplina que subsume la economa, la sociologa y la historia. Historia y poltica
se identifican orgnicamente (6).

La prdida del contacto

intelectuales-masa deriva en una
conciencia y una organizacin
puramente econmico-corporativas y
no en una conciencia y en una
organizacin polticas.

vidad humana que tiene una clase "para s" y

que no puede alcanzar una "clase en s".

La filosofa de la praxis supera el

divorcio entre pensar y obrar que
caracteriza a la filosofa religiosa.
Propende por la sntesis dialctica
teora-prctica. Esta es un devenir
histrico.

La sntesis teora-prctica est asociada con una

dialctica intelectuales-masa: "el estrato de los
intelectuales se desarrolla cuantitativamente y
cualitativamente; pero todo salto hacia una
nueva amplitud y complejidad del estrato de los
intelectuales est ligado a un movimiento anlogo de la masa de los simples, que se eleva hacia
niveles superiores de cultura y ampla simultneamente su esfera de influencia, entre eminencias individuales o grupos ms o menos importantes en el estrato de los intelectuales especializados" (7).
La prdida del contacto intelectuales-masa deriva en una conciencia y una organizacin puramente econmico-corporativas y no en una
conciencia y en una organizacin polticas. As,
el nexo teora-prctica debe superar la disgregacin ideolgica de la masa activa y traducirse
en "conciencia orgnica"; en la constatacin de
que se pertenece a una determinada fuerza
hegemnica; en el reconocimiento de la creati6. Cfr, Luciano Gallino, "Gramsci y las ciencias sociales", Cr
doba, Cuadernos de Pasado y Presente, No. 19, 1970.
7. Antonio Gramsci, op. cit.,p. 17.

El instrumento eficaz para el logro de estos

propsitos deber ser el partido poltico. Este
selecciona la masa activa transformando la
adscripcin individual econmico-corporativa
en adhesin colectiva voluntaria y poltica.
Por oposicin al mecanismo determinista, la
filosofa de la praxis no acepta la pasividad de
las clases subalternas, sino que propugna por
la actividad, de tal modo que los hombres sean
forjadores de la historia. El entendimiento
mecanicista del marxismo dice que la estructura
econmica determina la superestructura jurdico-poltica de la sociedad. As, la poltica depende de la economa y la interaccin de las dos
esferas no es relevante ms all de los efectos
econmicos-corporativos sin alcanzar importancia en las transformaciones globales. De igual
manera, por el mecanicismo, la teora apenas es
un accesorio de la prctica. La ideologa tiene un
papel pasivo ante el desarrollo de las fuerzas
productivas; como si tal proceso no fuera
histrico-cultural; como si un modo de produccin fuera igual entre pases y funcionara
exclusivamente por la generalizacin de una
relacin econmica fundamental, inscrita en
un espacio y durante un tiempo neutrales;
como si slo la posicin de los hombres en el
proceso productivo determinara su ideologa,
independientemente de su extraccin por sector
social o particularidades regionales dentro de
una misma nacin; como si la predestinacin
histrica del derrumbe del capitalismo fuera
suficiente para transformar la sociedad.
Por ltimo, Gramsci destaca el carcter polticohistrico de la lucha por la hegemona ideolgica

116

La filosofa de la praxis no acepta la

pasividad de las clases subalternas,
sino que propugna por la actividad, de
tal modo que los hombres sean
forjadores de la historia.

y del proceso de difusin de las nuevas concepciones del mundo. Si bien, en el pensamiento de
Gramsci el papel de los intelectuales es fundamental, su adopcin del materialismo histrico
no ignora la cuestin de la contradiccin entre
el desarrollo de las fuerzas productivas y las
formas de propiedad como causa de las transformaciones de la sociedad. Se sigue, que un
momento histrico determinado presente siempre una clase social llamada a ser la dirigente de
una nueva sociedad si garantiza un desarrollo de
las fuerzas productivas compatible con unas
nuevas relaciones sociales de produccin. Sin
embargo, una crisis de la estructura de las relaciones sociales de produccin no se resuelve en
una revolucin si no hay organizacin y vocacin
de poder por parte de la clase subalterna que
debe asumir el control de la nueva sociedad. Esto
incluye la teora y la prctica de las formas de
lucha, la poltica de alianzas, la base social que
sustenta al sector que dirige el cambio; en fin,
se trata de toda la concepcin estratgica y
tctica de cada accin poltica. En consecuencia
"el proceso de difusin de la nueva concepcin
del mundo se realiza por razones polticas" (8).
As, retorna la accin de los intelectuales en la
formacin de la conciencia poltica y la organizacin de las masas.
Adems, la consolidacin de un proyecto poltico
se valida histricamente, de tal manera que
durante mucho tiempo persistir la lucha entre
la tradicin y la revolucin; una por conservar la
sociedad caduca y otra por llevar la transformacin ms lejos de lo que los dirigentes del
proceso de cambio quisieran. La revolucin
francesa brinda un ejemplo. Gramsci la identifica como una crisis orgnica de larga duracin
8. Ibid, p.21.

(de 1789 a 1871). Durante sta, la burguesa

debi derrotar a la aristocracia en las primeras
fases; para luego derrotar a la clase obrera con
la victoria final sobre la Comuna de Pars. Slo
despus de este proceso la burguesa conquista
la hegemona sobre la sociedad.
La naturaleza de la hegemona y la duracin de
una crisis orgnica dependen del carcter del
bloque histrico, que determina el grado de
resistencia de la superestructura ante cambios
en la estructura material en la sociedad. La
comprensin de estas cuestiones requiere, pues,
una aproximacin al concepto de bloque histrico.

Una crisis de la estructura de las

relaciones sociales de produccin no
se resuelve en una revolucin si no hay
organizacin y vocacin de poder por
parte de la clase subalterna que debe
asumir el control de la nueva sociedad.

III. EL BLOQUE HISTRICO

Hugues Portelli engloba el pensamiento de
Gramsci en el concepto de bloque histrico. De
ese anlisis intentar presentar las discusiones
sobre la sociedad civil y la sociedad poltica; el
vnculo entre la superestructura y la estructura y
el concepto de hegemona.
1. La Sociedad Civil
Sociedad civil y sociedad poltica hacen parte de
la superestructura del bloque histrico. Mientras que Marx define la sociedad civil como el
conjunto de relaciones econmicas y la formacin de las clases sociales, Gramsci comprende
aquella como el complejo superestructural de las
"organizaciones llamadas privadas". Esta concepcin muy original refiere al entorno cultural
(forma de pensar y de sentir del pueblo) no
determinado mecnica ni exclusivamente por las
relaciones econmicas que los hombres entablan

117

"independientes de su voluntad". Por esta

razn, la sociedad civil debe entenderse como
terreno de arraigo de la ideologa de la clase
dirigente y como funcin de hegemona de sta
sobre toda la sociedad. Hablamos de ideologa
orgnica, o sea, ligada a una clase fundamental,
que por la hegemona extiende la direccin de la
economa a la direccin del resto de las relaciones sociales mediante el trabajo de los intelectuales especializados en las ciencias, las artes,
las religiones, etc.
La difusin de la ideologa dominante segn sus
grados (filosofa, religin, sentido comn y
folklore) se realiza mediante organizaciones y
utilizando instrumentos tcnicos, porque "la
sociedad civil debe disponer de una articulacin
interna extremadamente compleja" (9).

La figura es un ' objeto fractal". Corresponde a un modelo

de un corte de pulmn. La idea es representar las conexiones, mediante el rgano pulmn, que ponen en contacto aire y sangre. Un objeto fractal: cada parte reproduce el todo y tiene forma sumamente irregular, sin ley
aparente.

La estructura de las organizaciones que difunden la ideologa se compone bsicamente de la

Iglesia, la organizacin escolar y la prensa.

La sociedad civil debe entenderse

como terreno de arraigo de la
ideologa de la clase dirigente y como
funcin de hegemona de sta sobre
toda la sociedad.

La figura es un "objeto fractal" denominado esponja

de Sierpinsky-Menger.

La Iglesia se encarga de la moral fundamental

de los miembros de la sociedad. La filosofa
religiosa, tanto en el sentido laico como en el
sentido de la feligresa, ensea la irresponsabilidad individua], la resignacin y el amor al
prjimo (los hombres son iguales por razones
biolgicas porque "todos somos hijos de Dios",
mas no porque tengamos voluntad independiente y responsabilidad social e histrica). Vale la
pena justificar un poco el juicio sobre la irresponsabilidad individual. Esta se refiere a la idea
fundamenta] de que la inteligencia, el vigor y
los sentimientos humanos son exteriores al
individuo y se nutren de la capacidad creadora
9 . Hugues Portelli, "Gramsci y el bloque histrico", Mxico,

Editorial Siglo XXI, 1987, p. 23.

118

de la fe, por oposicin a la capacidad creadora

de la conciencia. Y esto vale no slo para los
feligreses, sino tambin para miembros intelectuales de la sociedad que no comprometen
orgnicamente su trabajo, divorcian la teora
de la prctica y creen que el desarrollo cientfico
y tcnico favorece indistintamente a todos los
estratos sociales.

La filosofa religiosa, tanto en el sentido

laico como en el sentido de la
feligresa, ensea la irresponsabilidad
individual, la resignacin y el amor al
prjimo (los hombres son iguales por
razones biolgicas porque "todos
somos hijos de Dios", mas no porque
tengamos voluntad independiente y
responsabilidad social e histrica).

El papel regresivo de la Iglesia en la estructura

ideolgica es ms penetrante cuando se trata de
la religin catlica, teniendo en cuenta los
esfuerzos de su organizacin para homogeneizar
toda la masa religiosa: prelados y feligreses se
articulan eficientemente en la sociedad civil
mediante las instituciones escolares, econmicas, culturales, etc., que la Iglesia domina an
en tiempos modernos. Sin embargo, dada la
rigidez de sus anunciados de fe y su connivencia
con la tradicin conservadora, puede suscitar
divisiones internas reflejadas en teologas
alternativas, cuyos efectos sobre la conciencia
de liberacin de las masas en un pas catlico no
deben ser despreciados (pensemos en la "Teologa
de la Liberacin"). Por el contrario la religin
protestante, dado que admite en la prctica de la
produccin cultural y en las costumbres
sociales e individuales ciertas sntesis de lo
religioso y lo laico, no aparece tan regresiva,
se imbrica en la sociedad civil no slo eficientemente sino como garante de la hegemona
ideolgica por parte de la clase dirigente.
La organizacin escolar cumple la funcin
ideolgica ms precisa de racionalizar y jerarquizar el trabajo intelectual a nivel institucional,
"ya sea que est bajo el control del Estado o
bien de organismos privados... esta vez bajo el

El papel regresivo de la Iglesia en la

estructura ideolgica es ms
penetrante cuando se trata de la
religin catlica, teniendo en cuenta
los esfuerzos de su organizacin para
homogeneizar toda la masa religiosa:
prelados y feligreses se articulan
eficientemente en la sociedad civil
mediante las instituciones escolares,
econmicas, culturales.
control de la Universidad y de la Academia (esta
ltima en la medida que ejerce una funcin
nacional de alta cultura, especialmente como
depositara de la lengua nacional y por lo tanto
de una concepcin del mundo)" (10). Por esto,
la funcin del sistema educativo no se reduce a
la calificacin de la mano de obra requerida
para la reproduccin econmica, sino que
adems "concientiza" a los individuos sobre la
legitimidad de la superestructura, haciendo
creer que los intereses de la clase dominante
no rien con los intereses de la sociedad en
general; que el statu quo es natural, racional y
justo; y que las contradicciones sociales se
pueden resolver dentro del marco institucional,
porque el Estado es un administrador del
bienestar general y un regulador de los conflictos individuales sin defender intereses de clase
particulares.

La funcin del sistema educativo no se

reduce a la calificacin de la mano de
obra requerida para la reproduccin
econmica, sino que adems
"concientiza" a los individuos sobre la
legitimidad de la superestructura,
haciendo creer que los intereses de la
clase dominante no rien con los
intereses de la sociedad en general.

10.

Ibid, p.24.

119

No obstante, los profesores como intelectuales

en funcin y los estudiantes como aprendices de
intelectuales que provengan de clases subalternas deben constatar ms conscientemente que
as como ensean o aprenden una concepcin
del mundo ajena a sus intereses de clase, pueden difundir una concepcin del mundo alternativa y vincular orgnicamente su trabajo intelectual con su clase, contribuyendo a la formacin de conciencia poltica en el seno del pueblo.
Esto no significa ideologismo o proselitismo en
la actividad acadmica. Significa que el conocimiento cientfico y la discusin racional son los
medios directos de traspasar el sentido comn,
las preteoras y los prejuicios tradicionales que
explican la cotidianidad fsica y social de los
individuos. As, en la actividad acadmica se
puede cultivar una concepcin del mundo, que
por ser ms cientfica puede ser ms liberadora,
si se acepta que todo acto de la vida es poltico
y, por lo tanto, generador de influencia.

El conocimiento cientfico y la
discusin racional son los medios
directos de traspasar el sentido comn,
las preteoras y los prejuicios
tradicionales que explican la
cotidianidad fsica y social de los
individuos.

En este lugar quisiera mencionar una opinin

estudiantil sobre los estudiantes y su compromiso. Segn sta, los estudiantes hacen parte de la
intelectualidad pero no ejercen las funciones
del intelectual, dado que no estn sujetos a
vnculos econmico-corporativos que condicionen su actividad, lo cual permite que el estudiante asuma el estudio como un compromiso
riguroso consigo mismo, no adscrito, de tal
modo que su vnculo potencial con una clase
supere el carcter puramente reivindicativo:
"ms que una 'fuerza democrtica', ms que un
gremio que lucha por sus reivindicaciones, el
estudiantado es un sector sensible de la intelectualidad, pero que no tiene la funcin de la
intelectualidad, o sea, no tiene previamente (a
priori) establecido un compromiso con la 'estructura social', con las clases dominantes o con

los sectores explotados: no tiene la funcin de

organizar a los hombres a travs de las ideas. Y
sin embargo su potencialidad, su orientacin,
es precisamente su compromiso" (11).
Finalmente, la prensa (los medio de comunicacin) es una institucin de la sociedad civil muy
dinmica y con un campo de accin muy amplio:
la "opinin pblica". La prensa difunde la
ideologa dominante de corte "civilista" y
"democrtico", por lo cual, el alcance de su
influencia mide aproximadamente el grado de
hegemona de la clase dirigente. "Como la organizacin escolar, la prensa y las editoriales
cumplen un papel fundamental, puesto que son
las nicas que abarcan todo el campo de la
ideologa (libros y revistas cientficas, polticas,
literarias, etc.) y todos sus niveles (libros y
peridicos para las lites, de vulgarizacin,
populares...)" (12).
Ahora bien, las organizaciones que difunden la
ideologa utilizan instrumentos de comunicacin
que constituyen su "material ideolgico". Estos
son bsicamente: los medios audiovisuales, los
medios escritos y hasta la arquitectura.

La prensa difunde la ideologa

dominante de corte "civilista" y
"democrtico", por lo cual, el alcance
de su influencia mide
aproximadamente el grado de
hegemona de la clase dirigente.

2. La Sociedad Poltica
Gramsci define sociedad poltica como la parte
de la superestructura que ejerce la funcin de
dominacin mediante sus aparatos jurdicos y
poltico-militares del Estado. En esto coincide
con Lenin, quien concibe el Estado como
"el producto y la manifestacin del carcter
11. Peridico "Isitome", "Estudiantes y pueblo. Un comentario
basado en Gramsci". Ponencia presentada al Seminario
Nacional de Historia del Movimiento Estudiantil de Colom
bia, Bogot, 1988, p. 4.
12. Huges Portelli, op. cit.,p. 24.

120

irreconciliable de las contradicciones de clase"

(13), lo cual implica dominacin de una clase por
otra, mediante la coercin con el fin de conservar el orden establecido. Sin embargo, Gramsci
supera el instrumentalismo (14) implcito en la
concepcin leninista, o sea, la suposicin de que
el Estado es un aparato neutral utilizable por
cualquier clase dominante.
Para Gramsci, el poder poltico no consiste
simplemente en dominacin, sino tambin en
direccin; es decir, combina la coercin y el
consenso cuya naturaleza depende de la concepcin del mundo dominante histricamente
dada. Por consiguiente, el carcter de lo poltico
militar es connatural al carcter de la direccin
econmica e ideolgica que ejerce una clase
sobre la sociedad.

El poder poltico no consiste

simplemente en dominacin, sino
tambin en direccin; es decir,
combina la coercin y el consenso
cuya naturaleza depende de la
concepcin del mundo dominante
histricamente dada.

Segn esto, si la sociedad poltica es autnoma

frente a la sociedad civil, el "gobierno poltico"
corresponder a una dictadura, mientras que si
la sociedad poltica depende de la sociedad civil,
corresponder a un rgimen democrtico, pues
ste refleja una sociedad civil fuerte y por consiguente hegemnica. En tiempos normales la
coercin ser eminentemente legal, mientras
que en tiempos de crisis privar la violencia
militar. Burcratas y militares son, pues, funcionarios de la sociedad poltica. Pero tambin
defienden intereses econmico-corporativos. De
ah que en ciertas situaciones surja el "poder
dual": puede ser que la clase dominante no
controle directamente el Estado pero ste sigue
13. V. I. Lenin, "El Estado y la revolucin", Pekn, Ediciones en
Lenguas extranjeras, 1874, p. 7. I H. Bob Jessop, "Teoras
recientes sobre el Estado capitalista", en "La crtica marxista
del Estado capitalista: del Estado-instrumento a la formaEstado", Bogot, CINEP, 1980, p. 25.

siendo aparato de dominacin; o puede ser que

el aparato del Estado no sea efectivo en la represin y entonces surjan, por ejemplo, organismos
paramilitares que amparan los intereses econmico-corporativos de las diferentes facciones de
la clase dominante. Ms an cuando la crisis se
presenta en un pas con un proyecto nacional
inconcluso, o donde las clases sociales no tienen
perspectiva nacional y que, por lo tanto, la adscripcin y los intereses corporativos determinan
una rapia violenta por el poder, tal como lo
ejemplifica nuestro pas.
Es necesario insistir sobre la relacin entre la
sociedad civil y la sociedad poltica, porque
cada una de stas son "momentos de la superestructura"; o sea, que son la unidad dialctica
que constituyen la superestructura del bloque
histrico. El par dialctico de esta unidad se
puede definir de dos maneras: coercin-consenso y/o direccin-dominacin.
As, ninguna sociedad se basa exclusivamente
en la direccin-consenso, porque sera ignorar
la lucha de clases; pero tampoco se sustenta
slo en la dominacin-coercin, pues significara
que el bloque histrico vive en crisis permanente.

Puede ser que la clase dominante no

controle directamente el Estado pero
ste sigue siendo aparato de
dominacin; o puede ser que el aparato
del Estado no sea efectivo en
la represin y entonces surjan, por
ejemplo, organismos paramilitares que
amparan los intereses
econmico-corporativos de las
diferentes facciones de la clase
dominante.
2.1. El Estado
Arribamos pues, al concepto de Estado. Este
agrupa toda la superestructura del bloque
histrico as: "sociedad civil + sociedad poltica =Estado" (15). Los dos momentos se articu15. Huges Portelli, op. cit.,p. 39.

121

Ninguna sociedad se basa

exclusivamente en la
direccin-consenso, porque sera
ignorar la lucha de clases; pero
tampoco se sustenta slo en la
dominacin-coercin, pues
significara que el bloque histrico
vive en crisis permanente.
lan, y los intelectuales homogenezan el bloque
histrico en aras de la hegemona de toda la
sociedad: "el Estado aparece, entonces, ms
all de la diversidad de organizaciones que lo
componen y de la dualidad de las funciones de
direccin por cuyo intermedio asegura la
hegemona de la clase fundamental, como el
conjunto de la actividad de ese grupo social
particular que constituye la capa de los intelectuales. La distincin en el seno de la superestructura debe referirse ms a la oposicin entre
la funcin de hegemona ideolgica y la funcin de dominacin poltica que a la oposicin, secundaria, entre tal o cual organizacin

Pez y escamas, de M. C. Escher (xilografa, 1959).

(16).
Mariposas, de M. C. Escher (grabado enmadera, 1950).

3. La Relacin entre Estructura y Superestructura

La elucidacin de esta relacin define ms

claramente el bloque histrico. Igual que el
marxismo clsico, Gramsci dice que la estructura est constituida por la base material de la
sociedad. Esta impone lmites al movimiento
superestructural, en el sentido de que la organicidad del vnculo estructura-superestructura
consiste en que los elementos y la evolucin de
la ltima, en cualquier sociedad, corresponde
a un grado determinado del desarrollo de las
fuerzas productivas (por tanto, que el surgimiento de una nueva sociedad slo es posible si
sus condiciones y sus relaciones han germinado
en el seno de la sociedad antigua). Pero dicha
evolucin tambin es obra de los "administradores de la superestructura". Esto es el bloque
histrico: "la estructura y las superestructuras
forman un 'bloque histrico', o sea, que el conjunto complejo, contradictorio y discorde de las
superestructuras, es el reflejo del conjunto de
las relaciones sociales de produccin" (17).
16. Ibid.p. 35.
17. Antonio Gramsci, op. cit.,p. 46.

122

Ahora bien, el desarrollo de la estructura slo puede

ser analizado histricamente (el mtodo de la
economa es histrico-deductivo). As, el anlisis
de la estructura es esttico con respecto al anlisis
de la superestructura, que puede mostrar la dinmica
instantnea del bloque histrico. Por eso, en Gramsci
"el inters del anlisis reside fundamentalmente en
el estudio concreto de la estructura que toda
empresa poltica exige" (18). En otras palabras, el
estudio de la superestructura analiza indirectamente
la estructura. Esta es la funcin del concepto bloque
histrico.
Ms precisamente, un bloque histrico ser tal si se
ajusta a las condiciones orgnicas que impone la
estructura socioeconmica. He aqu la ndole de un
movimiento superestructural orgnico y de los
intelectuales
orgnicos.
Los
movimientos
superestructurales que no exhiban la calidad expuesta,
no sern orgnicos.Por ejemplo: los movimientos
puramente coyunturales o de corta duracin; los
errores de clculo poltico de los dirigentes, reflejados
en crisis parlamentarias o ministeriales; las
reestructuraciones internas en los organismos de poder
que reflejan luchas intersectoriales de la clase
dirigente; y las ideologas "arbitrarias" que "no crean
ms que 'movimientos' individuales, polmicas, etc."
(19). Sin embargo, en coyunturas importantes alguno
de estos movi mientos podr poner en peligro la
hegemona de la clase dirigente. El resultado
depender de todos modos del carcter permanente del
bloque histrico.
Concluyendo esta parte, tenemos que el aporte
fundamental de Gramsci no consiste en la distincin estructura-superestructura, sino en el
vnculo orgnico entre ellas. Y es fundamental
por su gran utilidad en el anlisis y la actividad
polticos. En efecto, negar la primaca de la
estructura o de la superestructura, afirmando la
unidad dialctica de ellas, evita los errores del
economicismo y del ideologismo.
El primero, de estirpe mecanicista, proviene de
atribuir primaca a la estructura, privilegiando
la lucha econmico-corporativa, y condenando a
la pasividad poltica a las clases subalternas. El
18. Huges Portelli, op. cit.,p. 46.
19. Gramsci citado por Portelli, op. cit.,p. 52.

El aporte fundamental de Gramsci no

consiste en la distincin
estructura-superestructura, sino en el
vnculo orgnico entre ellas.

segundo, de estirpe idealista, desprecia la estructura, privilegiando la superestructura, en la

creencia de que la historia es slo tico-poltica y
no depende de condiciones objetivas. Respectivamente, estas posiciones derivan en puro
sindicalismo y en oportunismo como lneas de
accin poltica. En consecuencia, una lnea
correcta de accin poltica consistira en comprender que la poltica slo es tal si la vocacin
de poder se sustenta en las condiciones objetivas, pero que garantice la retroalimentacin de
la prctica por la teora; o, dicho de otro modo,
que progresivamente la lucha econmica se
transforme en lucha poltica.

IV. LA HEGEMONA
El concepto de bloque histrico confiere al concepto de hegemona un significado novedoso.
Segn Portelli, Gramsci acoge el legado leninista en cuanto el carcter de clase, el papel de las
alianzas y las relaciones de fuerza, como elementos de anlisis de la hegemona; pero innova
con respecto a Lenin, en cuanto al aspecto de direccin cultural-ideolgica de la hegemona.
La importancia que en el pensamiento gramsciano tiene la sociedad civil implica la relevancia
de la difusin de una concepcin del mundo
(ideologa) en la sociedad por parte de la clase
dirigente. A las clases "auxiliares" o "aliadas", tal difusin se dar por adhesin, mientras que las clases subalternas sern absorbidas
mediante la atraccin de sus intelectuales, con
la formacin de un "sistema de solidaridad
entre todos los intelectuales, con vnculos de
orden sicolgico (vanidad, etc.) y a menudo de
casta (tcnico-jurdicos, corporativos, etc.)"
(20). De esta manera se conforma un bloque
20. Gramsci citado por Portelli, Ibid.,p. 71.

123

ideolgico cuya fuerza depende del grado de

hegemona de la clase dirigente. La disgregacin de dicho bloque ideolgico provocar la
preeminencia de la coaccin progresiva hasta
llegar a la dictadura. Segn esto, esquemticamente, es identificable sociedad civil fuerte,
democracia y hegemona frente a sociedad poltica preponderante, dictadura y dominacin.

La importancia que en el pensamiento

gramsciano tiene la sociedad civil
implica la relevancia de la difusin de
una concepcin del mundo
(ideologa) en la sociedad por parte

Con todo, en la realidad, la relacin entre dictadura y hegemona no es tan esquemtica. Cuando un bloque histrico se ha consolidado con
base en una sociedad civil fuerte, la clase dirigente logra cierto consenso en las clases subalternas, y stas han apoyado el cambio, los
periodos dictatoriales son transitorios y sealan
el surgimiento de otro perodo hegemnico ms
estable y duradero. Este es el caso de Francia
(revolucin burguesa-absolutismo napolenicorepblica). Pero cuando un bloque histrico se
consolida con base en el control del aparato
estatal, sin que la clase dirigente se haya
apoyado en las clases subalternas, y se haya
comprometido con ellas, la dictadura puede ser
permanente y refleja cierta asociacin de hegemona con dictadura. En este caso, los intelectuales de las clases subalternas sern radical
mente separados de ellas, los frutos del desarrollo econmico se restringirn abruptamente a
los grupos econmico-corporativos tradicionales
y las tmidas transformaciones sociales harn
variar poco las instituciones y mecanismos de
participacin poltica. Estos procesos son caracterizados por Gramsci como "transformismo".
Nuestro pas es un ejemplo.
Para terminar, la irrupcin de un nuevo bloque
histrico requerir no slo de la ruptura de la
estructura con respecto a la superestructura,
sino tambin de la consolidacin de un nuevo
bloque ideolgico, de una nueva hegemona.

Tal ruptura constituye una "crisis orgnica".

Esta puede ser originada por el fracaso del proyecto poltico de la clase dirigente; o porque las
clases subalternas adelantan la revolucin. La
clase dirigente puede combinar la represin de
las clases subalternas con una poltica de compromisos entre sus facciones, y formar un
"frente nacional", para abortar una situacin
revolucionaria. Sin embargo, si esta ltima se
acompaa de la iniciativa de la clase subalterna
fundamental, adoptando una poltica de alianzas, una direccin ideolgica y una direccin
poltico-militar que consulten el carcter del

Cuando un bloque histrico se ha

consolidado con base en una
sociedad civil fuerte, la clase dirigente
logra cierto consenso en las clases
subalternas, y stas han apoyado el
cambio, los perodos dictatoriales son
transitorios y sealan el surgimiento de
otro perodo hegemnico ms estable
y duradero. Pero cuando un bloque
histrico se consolida con base en el
control del aparato estatal, sin que la
clase dirigente se haya apoyado en
las clases subalternas, y se haya
comprometido con ellas, la dictadura
puede ser permanente y refleja cierta
asociacin de hegemona con
dictadura.

bloque histrico dominante y perciban el nuevo

bloque histrico, la crisis orgnica s podr
resolverse en una revolucin. Decididamente, el
surgimiento y la direccin de un nuevo bloque
histrico estn precedidos de la escisin, por
parte de la clase subalterna fundamental, del
sistema hegemnico dominante, en el mismo
seno de la sociedad que se quiere cambiar.
Subvertir el orden establecido y crear uno nuevo
a travs de conciencia ideolgica y organizacin
poltica son los dos aspectos de un proceso
revolucionario.

124

Decididamente, el surgimiento y la
direccin de un nuevo bloque histrico
estn precedidos de la escisin, por
parte de la clase subalterna
fundamental, del sistema hegemnico
dominante, en el mismo seno de la
sociedad que se quiere cambiar.
Subvertir el orden establecido y crear
uno nuevo a travs de conciencia
ideolgica y organizacin poltica son
los dos aspectos de un proceso
revolucionario.

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