Para comprender plenamente la produccin, difusin y adopcin de nuevas

tecnologas es necesario integrarlas en el proceso de acumulacin y

crecimiento, pues las empresas invierten en investigacin y desarrollo
aumentando as su rentabilidad y siendo ms competitivas en un mercado
cada vez ms exigente. Al mismo tiempo existen condicionamientos o
determinantes sociales y polticos que hacen posible la innovacin y que
preparan el sendero para la eleccin de las tecnologas. Algo tienen en comn
todos los captulos de esta publicacin: su desconfianza o su rechazo a los
enfoques neoclsicos sobre el progreso tcnico como emergente de manera
exgena a la produccin y al mercado, adaptable y accesible de manera fcil.

Los pases capitalistas desarrollados y los nuevos pases industriales (NIC's)

han hecho frente a la crisis de los aos setenta con fuertes ajustes
estructurales, procesos de reconversin y reestructuracin de la economa,
reformas institucionales, polticas activas y pasivas de empleo y de lucha
contra la exclusin social. Pero tal vez lo ms importante es que han asignado
prioridad e importancia en sus presupuestos a la poltica de ciencia, tecnologa
e innovacin. Las TIC (tecnologas de la informacin y la comunicaciones) que
anunciaron al ingreso a una economa de la informacin, ahora se situan en un
contexto ms amplio: la economa basada en el conocimiento. Es por ese
medio que procuran ser ms competitivos, tratando de incrementar la
productividad de bienes y de servicios para reducir los costos unitarios de
produccin, de mejorar su calidad, de responder de una manera ms rpida y
flexible a los cambios en cuanto al volumen y el contenido de la demanda, de
incorporar nuevas formas de organizar las empresas, la produccin y el trabajo
movilizando las calificaciones y competencias de una fuerza de trabajo ms
educada y al mismo tiempo ms exigentes acerca de las condiciones y medio
ambiente de trabajo. Pero a pesar de ello no son abundantes los trabajos
publicados en espaol sobre las teoras contemporneas acerca de las
innovaciones cientficas y tecnolgicas y sobre los sistemas nacionales de
innovacin. La idea central que sirvi a los compiladores para seleccionar los
autores y sus obras ms relevantes fue la siguiente: para comprender
plenamente la produccin, difusin, adopcin de nuevas tecnologas es
necesario integrarlas en el proceso de acumulacin y de crecimiento, pues las
empresas invierten en investigacin y desarrollo aumentando as su
rentabilidad y siendo ms competitivas en un mercado cada vez ms exigente;
pero al mismo tiempo existen condicionamientos o determinantes sociales y
polticos que hacen posible la innovacin y que preparan el sendero para la
eleccin de las tecnologas. Algo tienen en comn todos los captulos: su
desconfianza o su rechazo a los enfoques neoclsicos sobre el progreso
tcnico, considerado por estos como emergente de manera exgena a la
produccin y al mercado, adaptable y accesible de manera fcil; que la I&D
conducira necesariamente, "como por un tubo" y de manera lineal, a la

innovacin. Fue recin en los aos ochenta del siglo XX, luego de ensayos
infructuosos, cuando los economistas neoclsicos comenzaron a razonar de
manera diferente, gracias a los trabajos de Paul Romer, construyendo modelos
de crecimiento que han endogeneizado el progreso tcnico.

La inspiracin de estos investigadores renovadores se encuentra en las teoras

econmicas de Joseph Schumpeter (evolucionistas), de K. Marx, y ms
recientemente de Robert Boyer y Pascal Petit (regulacionistas). Ellos
constituyeron varias redes acadmicas en el SPRU de la Universidad de Sussex,
la Direccin de Ciencia, Tecnologa e Industria de la OCDE y posteriormente el
Maastricht Economic Research Institute on Innovation and Technology (MERIT)
en Holanda (bajo la direccin de Luc Soete), el Institute of Production (IKE) de
la Universidad Tcnica de Aalborg, Dinamarca (animado por Bengt-Ake
Lundvall), el IREP de la Universidad de Ciencias Sociales del Grenoble, el
Programa BETA de la Universidad de Strasbourg (Patrick Cohendet), en el
CEPREMAP de Paris. Nathan Rosenberg, Paul David y Richard Nelson son los
autores ms importantes en el medio acadmico norteamericano. Los textos
aqu reunidos han sido redactados por esos pioneros o por sus colaboradores
directos.
Investigacin y desarrollo en Amrica Latina.
Uno de los temas ms complejos y relevantes que tiene que asumir hoy el
pensamiento CTS en Amrica Latina es el de la interrelacin entre innovacin y
desarrollo social. La globalizacin en curso y su fuerte asentamiento en el
paradigma tecnolgico dominante plantea un desafo incomparablemente
mayor que cualquier otro a los pases latinoamericanos y en general del Sur.
Amrica Latina representa aproximadamente el 2,4% de los cientficos e
ingenieros dedicados a I+D en el planeta y consume aproximadamente el 1,8%
del gasto mundial en esas actividades. A inicios de los aos 60 la Regin
dedicaba el 0,2% del PIB a I+D, en los 80 lleg a dedicarle el 0.5% y las cifras
ms recientes reportan el 0,4%. Existen ms de 3,5 millones de profesionales
de los cuales cerca de 100 mil se dedican a actividades de I+D y ms de 6
millones son estudiantes universitarios; cada ao se gradan alrededor de 500
mil jvenes de los cuales el 20% proviene de ingenieras, ciencias exactas y
naturales. Muchos pases tienen establecidos los estudios de posgrado. En las
dcadas de los aos 50, 60 y 70 la institucionalizacin de la ciencia recibi un
significativo impulso a travs de la creacin de facultades de ciencias e
ingenieras, institutos de investigacin y consejos nacionales de ciencia y
tecnologa encargados de las actividades de planificacin (Herrera et.al, 1994).

Toda esa infraestructura demostr toda su vulnerabilidad en los aos 80 bajo el impacto de
la crisis de la deuda y la implantacin de modelos neoliberales en la Regin. Al trmino de

la dcada de los 90 se aprecian tendencias preocupantes. Se constata una creciente fuga de

cerebros, el desempleo de cientficos e ingenieros es habitual; el proceso de privatizacin
de la educacin superior y los recortes presupuestarios que se aplican estn daando an
ms la capacidad de investigacin. Con frecuencia esta se encuentra divorciada del aparato
productivo y de otras aplicaciones prcticas, por lo que en trminos de su impacto social
buena parte de esa investigacin es sencillamente trivial. Los pronsticos, adems, no son
nada alentadores: se aprecia que las capacidades de investigacin tienden a disfrazarse y
distanciarse de las graves carencias y necesidades sociales (Sagasti y Cook, 1988). La
actividad cientfica y tecnolgica juega un papel central en la construccin de una sociedad
basada en el conocimiento.
La ciencia y la tecnologa son formas organizadas del conocimiento con fines diferentes; en el
siguiente cuadro, se ilustran las diferencias ms notables.

Ciencia

Tecnologa

Para saber por qu

Para saber cmo

El conocimiento tecnolgico no
requiere necesariamente de un
Consiste en un
conocimiento racional, exacto y
conocimiento racional sistemtico y verificable, mientras
verificable
permitadesarrollar productos que
cumplan con requisitos sociales y
econmicos
Contribuye a la creacin de una
conciencia crtica y ayuda a sentar Necesaria para incrementar
las bases del desarrollo tecnolgico laeficiencia y el crecimiento del
al generar conocimientos tiles para aparato productivo
la produccin
Se publica, se reproduce y se
No se comparte, se protege, se
extiende
patenta, existe propiedad intelectual

Uno de los hechos fundamentales del siglo XX fue el crecimiento econmico

conjuntado, que experimento un grupo de pases, conocidos como pases
industrializados, crecimiento que les permiti dar mejoras en condiciones de
vida, mayor satisfaccin, alimentos, vivienda, sanidad educacin, cultura, etc.
El crecimiento econmico sigue siendo un objetivo poltico fundamental y es el
elemento que a largo plazo determina el xito econmico de un pas.

El crecimiento es la expansin del producto nacional bruto potencial o

expansin del nivel mximo de produccin que se puede alcanzar, dado un
nivel de tecnologa y unos factores productivos sin acelerar la inflacin. Un

concepto muy relacionado es la tasa de crecimiento de la produccin per

cpita, que determina la tasa a la que se incrementa el nivel de vida de un
pas.

Una cuestin que conviene resaltar es que los pases hoy industrializados no
han tenido las mismas bases ni tienen ni tuvieron las mismas formas de
crecimiento, pero algunos comparten elementos que se consideran factores
fundamentales. Inglaterra fue lider en el siglo XIX por la Revolucin Industrial,
que se produjo a mediados del siglo XVIII, por la introduccin de ferrocarriles y
la mquina de vapor. Japn tuvo como bases la imitacin de tecnologas del
exterior, la proteccin inicial de su industria que le permiti posteriormente
alcanzar unos importantes niveles de productividad y de competitividad en la
industria manufacturera y electrnica.

Ahora bien, todos los pases que han crecido y crecen rpidamente comparten
unos rasgos comunes. Los anlisis de crecimiento econmico sealan que ste
se basa en los mismos cuatro elementos, es decir, en los recursos humanos,
recursos naturales, formacin de capital y en la tecnologa. Esta relacin entre
crecimiento y esos cuatro elementos, se suele establecer a travs de la funcin
de produccin agregada Q = AF (K, L, R) siendo Q la produccin, A el nivel de
tecnologa, K el capital, L los recursos humanos y R los recursos naturales.
Cuando aumentan las cantidades de (K, L, R) se incrementa la produccin a
rendimientos decrecientes.
El papel de la tecnologa es mejorar la productividad de los factores (cociente
entre produccin y media ponderada de factores) A medida que mejora la
tecnologa mejora la productividad.

Recursos humanos: cantidad de trabajadores y cualificaciones. La calidad del

trabajo (conocimientos, disciplina y motivacin) es el elemento ms
importante. De l depende la adopcin de nuevas tecnologas. La eficacia y
eficiencia del uso del capital puede ser alcanzada con la formacin y
cualificacin del trabajo.

Recursos naturales: tierras, recursos energticos, del subsuelo, forestales y

biomasa marina. Ha servido de base del crecimiento de rentas elevadas
(Canad, Noruega) pero no es condicin necesaria ni suficiente para xito
econmico. Japn, por ejemplo, prcticamente carece de recursos y fomenta su
crecimiento en sectores que dependen ms del factor trabajo y capital.

Formacin de capital: instalaciones de produccin, los equipos de transporte,

las infraestructuras de carreteras y otras infraestructuras Establece las bases
para el desarrollo de nuevas actividades o ampliacin de las ya existentes.
Obliga a sacrificar consumo actual en medida que la acumulacin de capital
depende de la inversin, que depende del ahorro que se genera en una
economa. Son importantes las infraestructuras resultado de la inversin
estatal que mejoran el entorno econmico y propician el desarrollo del sector
privado. Esas infraestructuras configuran el capital social fijo y exigen
importantes volmenes de recursos y son bienes indivisibles, que es difcil
excluir a los individuos de su uso. Suelen tener rendimientos crecientes a
escala y suelen tener efectos de difusin o economas externas, lo que significa
que las empresas privadas, de realizar inversiones para este tipo de
infraestructuras no pudieran recoger para s la totalidad de los servicios que
proporcionan las mismas, por lo que si se dejase en manos de la iniciativa
privada de estas inversiones, se realizaran en una cuanta inferior a la
requerida por el conjunto de la economa. De ah que normalmente sea
necesaria la intervencin por parte del Estado.

La tecnologa: es un factor determinante del crecimiento y del nivel de vida.

Histricamente, el crecimiento, ha sido resultado de mltiples innovaciones,
tanto en materia de productos, como de cambios tecnolgicos, en materia de
produccin, que posibilitaron en un caso, el desarrollo de nuevas actividades
econmicas, y en otro la mejora en los niveles de productividad Como
ejemplos de nuevos productos, que posibilit el desarrollo de nuevas
actividades econmicas, est la informtica, o como ejemplo de innovaciones
en materia tecnolgica que incrementa la productividad, por ejemplo, la
mquina de vapor y el trabajo en cadena. Ahora bien, para una economa,
tanto como las posibilidades de obtencin de nuevos productos, o de alcanzar,
mejoras tecnolgicas en materia de produccin, est la capacidad que tenga
esa economa de introducir esas innovaciones en la actividad econmica, es
decir, de la capacidad que tenga de fomentar el desarrollo o la iniciativa
empresarial para la adopcin de esas innovaciones y el logro de beneficios que
puedan resultar de su aplicacin de la actividad econmica.

Tras las teoras de Adam Smith, Malthus o Solow surgen nuevos estudios que se
centran en las bases del cambio tecnolgico. Las nuevas teoras del
crecimiento tratan de descubrir los procesos a travs de los cuales las fuerzas
de mercado, poderes pblicos y otras instituciones llevan a cabo cambios
tecnolgicos. El cambio es producto del sistema econmico, fruto de

investigacin organizada en niveles empresariales e instituciones pblicas. Una

cuestin fundamental es que las tecnologas poseen caractersticas de bienes
pblicos, no apropiables, que pueden ser usados por muchas personas sin
agotarse. esto significa que pueden producirse fallos de mercado debido a que
no asigna bien los recursos para la investigacin. Dadas las dificultades de
acaparar beneficios por parte de los agentes privados que invierten recursos
en la investigacin, el Estado debe intervenir en la produccin o estableciendo
incentivos para que los agentes privados dediquen esfuerzos y recursos a la
investigacin. Es por este motivo por lo que cada da se presta ms atencin a
los derechos de la propiedad intelectual a travs de mecanismos que protegen
las patentes, marcas, etc para que en la medida de lo posible el mercado
recompense las actividades creativas.