I.

LA CRNICA
A. Historia. El primer uso que se conoce de la crnica fue el de relatar hechos
histricos. Su esplendor como gnero histrico tuvo lugar entre los siglos IX y
XV y estaba a cargo de los monjes de distintas rdenes. Sin embargo algunos
tericos reconocen al gnero en escritos mucho ms antiguos como Los nueve
libros de la Historia, de Herodoto o la carta de Cristbal Coln a Luis de
Santangel tras su primer viaje a Amrica. (Cantavella, 2004: 395).
La crnica en la poca medieval fue utilizada como propaganda poltica por
quienes pagaban al cronista: familias nobles, rdenes eclesisticas o grupos de
inters como los gremios. Eran escritos por letrados con facilidad para la
redaccin, empapados en las actualidades de su poca y remunerados por
esta labor.
Ya desde entonces la crnica implicaba:

Un relato secuencial de acontecimientos, segn un orden cronolgico.

Un autor que era el testigo privilegiado de sucesos que estructurara con base
en su creatividad y conocimiento.

La obligacin del redactor a elegir, jerarquizar e interpretar, es decir que haba

una funcin pre-periodstica.
Entre las crnicas ms antiguas del mundo hispano se encuentran las del
Condestable Miguel Lucas de Iranzo y la del Famoso Caballero Cid Ruy Daz
Campeador. A largo plazo, uno de sus productos sera la crnica periodstica y
otro la novela, por lo mucho de ficcin que en las viejas crnicas haba, pues
plasmaban su visin ideal del mundo y no la real.
En la crnica el cronista es testigo, y a veces partcipe de lo que narra, hasta
llegar a lo protagnico. El cronista debe ser en muchos sentidos una autoridad
en su materia, como redactor, como intrprete y como conocedor de su
realidad y su tiempo.
El gnero se enfoca hoy al cmo y al porqu del hecho, ante la inmediatez
informativa de los nuevos medios como Internet. Debe ser de actualidad y
puede abarcar todos los temas, aunque ha de centrarse en lo trascendente
para su lector.
Debe tener el sello personal del cronista, conocer ste a su target y darle una
interpretacin de la realidad acorde a su perfil.
La argumentacin en la crnica no alcanza el rigor caracterstico de los
gneros de opinin, porque el propsito de la crnica no es convencer sino
conmover: despertar la sensacin de la vivencia compartida. De ah que su
tono sea ntimo, casi confidencial.

B. Definiciones. A la crnica la define su polisemia: puede ser histrica,

literaria, periodstica, y en cada variante ser mltiple. El nico elemento en el
que parecen estar de acuerdo todos los tericos es en su estilo literario. No hay
un concepto universal de crnica; ya en 1930 Manuel Graa la defina como un
texto en el que se advierte el elemento personal no slo en el hecho de que el
texto se firmaba, sino en que:
el escritor comenta, ampla y ordena los hechos a su manera; ya porque
aunque la crnica sea informativa, suele ponerse en ella un lirismo sutil, una
dialctica y un tono caracterstico que viene a ser el estilo en su esencia
misma (Graa, 1930: 203, citado por Miriam Rodrguez).
Otras definiciones son las siguientes:
La crnica periodstica es, en esencia, una informacin interpretativa y
valorativa de hechos noticiosos, actuales o actualizados, donde se narra algo al
propio tiempo que se juzga lo narrado. (Vivaldi, 1973: 128-129).
La crnica es el antecedente directo del periodismo actual. Es el relato
pormenorizado, secuencial y oportuno de los acontecimientos de inters
colectivo. Se ocupa fundamentalmente de narrar cmo sucedi un determinado
hecho; recrea la atmsfera en que se producen los sucesos pblicos. (Leero
y Marn, 1986: 155).
Es una informacin de hechos noticiosos, ocurridos en un periodo de tiempo,
por un cronista que los ha vivido como testigo, investigador e incluso como
protagonista y que, al mismo tiempo que los narra, los analiza e interpreta,
mediante una explicacin personal. El cronista suele ser un experto que realiza
su labor con continuidad, desde el propio escenario de los hechos o sus
inmediaciones (Manuel Bernal: 27, citado por Cantavella)
Crnica deriva de la voz griega cronos, que quiere decir tiempo, porque surge
como un gnero literario en virtud del cual el cronista relata hechos histricos
que hoy se conocen como gnero periodstico por excelencia. Su caracterstica
bsicamente descansa en una narracin simple y una autntica crnica
interpretativa de los hechos y acontecimientos sociales e histricos (Ramos
Suyo, 1989: 18)
La crnica es un gnero periodstico hbrido (puede ser tanto informativo como
de opinin) que narra y describe sucesos de inters general. `Crnica' se
deriva de la voz `cronos', que significa tiempo, por tanto, slo se aplica a lo que
se desarrolla en el tiempo. No puede hacerse la crnica de algo esttico o que
no evoluciona en el discurso temporal. (Silvia Gonzlez Longoria, 1997: 91)
La crnica coquetea con la literatura y el periodismo. Puede definirse en los
mismos trminos que la narracin, ya que no es muy distinta de ella, entonces:
la crnica es el gnero periodstico que cuenta un suceso ocurrido en tiempo y
accin. Existen dos tipos de crnica: la informativa y la interpretativa (Baena
Paz, 1999: 42)

El gnero crnica es el mestizaje por naturaleza, la utilizacin de todos los

recursos expresivos del periodista, aunque predomine todava en su trabajo el
acercamiento indirecto a las cosas () en la crnica damos un primer paso
esencial, aunque todava no concluyente, hacia la personalizacin del material
informativo (Bastenier, 2001: 73)
La crnica toma elementos de la noticia, del reportaje y del anlisis. Se
distingue de los dos ltimos en que prima el elemento noticioso, y en muchos
peridicos suele titularse efectivamente como una noticia (salvo las crnicas
taurinas y deportivas, en que se emplean por lo general tipografas diferentes) y
se distingue de la noticia porque incluye una visin personal del autor
(Grijelmo, 2002: 88)
Cientficamente la crnica es una interpretacin personal e informativa de un
acontecimiento determinado, narrado por un cronista testigo () es la estampa
del tiempo en letra impresa. Es la obra del dios Cronos, condensada en un
espacio previamente determinado. Si la vida est trabada por lo que nos
acontece en un tiempo, la crnica, sera la narracin ordenada de esos hechos
en secuencias temporales. Por tanto, este gnero histrico, literario y
periodstico se caracteriza por ser una forma inconfundible de narrar. La crnica
reconstruye la realidad, trozo a trozo, fragmento a fragmento, ordenando y
desordenando el tempo de los acontecimientos, erigindose en testimonio
directo de una poca (Gil, 2004: 11)
Etimolgicamente la crnica procede de la palabra griega cronos que significa
`tiempo', por lo que siempre se la asociar con el desarrollo temporal de los
acontecimientos. La crnica es, para los periodistas, un texto de actualidad,
pero enmarcado en un espacio y en un tiempo concretos, que no slo atiende
al mero relato de los hechos, sino tambin a la valoracin de los mismos. No se
limita pues, a informar, sino que interpreta y explica los sucesos de que se est
dando noticia (Cantavella, 2004: 396)

El estilo personal, la capacidad narrativa y descriptiva del periodista sern

-esos s- elementos indispensables de un gnero que, a decir de Julio Garca
Luis requiere gran riqueza y brillo del lenguaje.
C. Caractersticas. Del mismo modo que las definiciones de crnica son
variadas y en ocasiones contradictorias, sus caractersticas no siempre
coinciden e incluso se contraponen entre un autor y otro. Desde el punto de
vista de Bastenier, la crnica es la prosa, la velocidad crucero del periodismo
que utiliza informaciones de televisin y radio, las ruedas de prensa, libros, el
conocimiento que posee el cronista, las fuentes a las que puede recurrir y, slo
ocasionalmente, goza de una presencia directa en el lugar de los hechos
(2001: 73). Otros tericos apuntan como caracterstica sine qua non el papel
testimonial del periodista y minimizan la importancia del papel de otras fuentes,
tan caro a este autor.
En cambio, Bastenier no habla del aspecto literario y estilstico que destacan
otros autores como Susana Gonzlez Longoria, para quien la crnica debe ser
objetiva pero ello no impide que en ocasiones se realce con ciertas cualidades

literarias. Los dos elementos bsicos de la crnica (la narracin y la

descripcin) requieren habilidades especiales por parte del redactor para la
recreacin de ambientes. Sin embargo no desecha la ptica del reportero pues
a su parecer la crnica periodstica se desarrolla siempre a partir de una
noticia. Si no hay novedad que justifique la narracin y la descripcin,
entonces estaremos ante un relato histrico. Caracteriza al gnero por su
continuidad y regularidad y por su tono directo y desenfadado. (1997: 91)
En un punto ms conciliador entre el estilo literario y la informacin periodstica
se sita Miriam Rodrguez Betancourt, quien en el Segundo Encuentro de la
Unin de Periodistas de Cuba, sealaba:
De su origen histrico-literario hereda la crnica periodstica atributos que le
permiten recrear la realidad sin violar la veracidad de los hechos. De esa
herencia se recoge tambin la exigencia de que el periodista haya presenciado
o escuchado de fuentes confiables los hechos que cuenta, elemento que hasta
nuestros das confiere a la crnica determinada jerarqua entre los restantes
gneros. Lo que transmite el cronista es de primera mano, visto y odo. ()
cuando no es posible mantener el supuesto de `la presencia viva del cronista
en las escenas que se relatan' ser arte mayor hacerlo de modo indirecto para
crear as una ilusin de realidad. (Miriam Rodrguez Betancourt, 2006: 1) Y
pone como ejemplo algunos trabajos de su compatriota Jos Mart sobre
Estados Unidos hechos sin haber sido presenciados por el escritor y hroe
cubano.
El periodista peruano Juan A. Ramos Suyo subraya la valoracin del hecho
noticioso como caracterstica del gnero:
La crnica periodstica es un gnero informativo y al mismo tiempo es algo
ms que un reportaje. La crnica se distingue del reportaje en el valor o
valoracin e interpretacin de los hechos que en ella se narran. La crnica es
comentario e informacin, es la referencia de un hecho con relacin a muchas
ideas, es la informacin comentada y es el comentario como informacin () lo
caracterstico de la propia crnica es la valoracin del hecho y al mismo tiempo
se va narrando. (1989: 20)
Alex Grijelmo cuestiona Por qu se hace especialmente difcil dominar el
gnero de la crnica? Y l mismo responde que al incluir elementos noticiosos
pero tambin de anlisis, la crnica no siempre est al alcance de todos los
periodistas, ya por experiencia, ya por formacin, pues en la crnica hay que
interpretar siempre con fundamento, sin juicios aventurados y adems de una
manera muy vinculada a la informacin (2002: 89).
Desde una ptica purista podramos sealar la presencia del periodista como
testigo de los hechos y el orden cronolgico de principio a fin como
caractersticas del gnero. Matizar esos atributos de la crnica permite hacerla
ms rica y variada. Podramos sealar entonces que la crnica suele
caracterizarse por:

La presencia e incluso el protagonismo del periodista en el hecho narrado,

aunque ocasionalmente es posible suplirla con la consulta de fuentes diversas.

Narrar un suceso enmarcado en ciertos lmites temporales, preferible, pero no

necesariamente, en el orden en que ocurrieron.

Valorar los hechos sin incurrir en la editorializacin, al fundamentar cada juicio

que se haga. Es un gnero a medio camino entre la story y elcomment de los
anglosajones, que en nuestro idioma corresponde a los gneros informativos y
los gneros de opinin.
D. Tipos. Las clasificaciones de la crnica son varias, dependiendo del
enfoque de cada tipologa. Desde el punto de vista de su objetivo los tericos
de la prensa suelen clasificarlas como de informacin y de opinin.
1. Clasificacin desde el punto de vista de su objetivo. Para Guillermina Baena
Paz las crnicas se dividen en informativa e interpretativa. La crnica
informativa cuenta hechos presenciados por el cronista, por lo general referidos
a la nota roja, parlamentaria y deportiva. La crnica interpretativa es ms
completa, ya que al relato de los hechos se le aaden los juicios realizados y
permite establecer relaciones con otros hechos para encontrar su valor ntegro
en el panorama del acontecer humano. (1999: 42)
Muy similar es la tipologa de Silvia Gonzlez Longoria:
La crnica puede clasificarse de acuerdo con su objetivo, en crnica
informativa o en noticiosa, y en crnica de opinin.
Crnica noticiosa. Este gnero narra y describe un suceso sin que intervenga
la opinin de quien la escribe. Su autor se limita a relatar los sucesos y
describirlos minuciosamente, pero se reserva su juicio. Por lo que decamos
anteriormente, puede inmiscuirse ciertas posturas personales, ms, con todo,
el objetivo del periodista es informar y por ello debe evitar en lo posible los
comentarios subjetivos o la adjetivacin.
Crnica de Opinin. En este caso se narra y se describe un suceso con la
intervencin de la opinin del autor, el cual es libre para expresar sus juicios.
Es necesario conocer el tema sobre el que versa la crnica de opinin, pues
an en el caso de que no se trate de una crtica especializada, el periodista
debe ganarse el respeto del lector procurando respaldar con argumentos
convincentes su parecer.
Si el reportero no conoce del tema, lo ms conveniente es que as lo
reconozca y se resigne a elaborar una crnica informativa que no implique
juicios comprometedores en este sentido. (1997: 93)
Leero y Marn aaden a la crnica informativa y la de opinin una tercera
categora, la de interpretacin.

Crnica informativa: en la que el cronista se limita informar sobre un suceso,

sin emitir opiniones. Este gnero abunda en las publicaciones (la crnica de
una sesin del Congreso, por ejemplo).
Crnica opinativa: en la que el cronista informa y opina simultneamente
(como ocurre en las crnicas taurinas o de futbol).
Crnica interpretativa: es la que ofrece los datos informativos esenciales pero,
sobre todo, interpretaciones y juicios del cronista (Leero y Marn, 1986: 43)
Para Charnley, la caracterstica que distingue la crnica interpretativa de
cualquier otro tipo es, en primer lugar, su objeto; segundo, la profundidad del
propsito que se persigue; tercero, la ausencia, en ocasiones, del elemento de
actualidad (1971: 440)
Como puede apreciarse, el trmino interpretacin se usa de manera ambigua a
veces para referirse a la opinin. Tal es el caso de Guillermina Baena. Sin
embargo, la opinin implica un juicio de valor sobre un hecho, mientras que la
interpretacin es una explicacin de los porqus y los cmos. Es decir, la
interpretacin nos permite entender el suceso y comprender su trascendencia e
implicaciones futuras.
2. El enfoque es otra forma de clasificar a la crnica. Para Miriam Rodrguez
Betancourt la tipologa por enfoque incluye la general y la especializada,
analtica, humorstica, remembranza e histrica.
3. Clasificacin desde el punto de vista del tema. Es imposible hacer una
taxonoma temtica de la crnica pues ya se dijo que el gnero puede
abordarlo prcticamente todo, siempre que el asunto no sea esttico. Sin
embargo hay algunos temas ms recurrentes: parlamentaria, judicial, de
espectculos, taurina, deportiva, etc.
En ese sentido Cantavella seala una primera divisin desde el punto de vista
del lugar y otra a partir del tema. La clasificacin con base en el lugar se refiere
a las crnicas hechas por corresponsales y enviados especiales. El problema
era que muchas de esas colaboraciones si se parecan a algo era a los
artculos, porque ms que informacin lo que transmitan eran impresiones
intemporales sobre lo peculiar de aquellas tierras y aquellas gentes que el
enviado haba visto.
Para este mismo autor sobresalen desde el punto de vista temtico los
siguientes tipos de crnica:
Crnica de guerra. Antigua y vigente, la crnica de guerra lleva implcito el
riesgo de muerte para el periodista, que debe realizar su trabajo en condiciones
precarias, sin una mnima seguridad ni las mnimas comodidades, confrontados
con autoridades militares que los tratan de usar como agentes
propagandsticos al tiempo que obstaculizan su labor. Y cuando el periodista se
convierte en un enemigo incmodo se le persigue o se le mata. A decir de
Reporteros sin Fronteras, 72 por ciento de los periodistas muertos en

coberturas de guerra lo fueron por balas destinadas a ellos; slo el 28 por

ciento muri accidentalmente.
Crnica viajera. En la antigedad fue la alternativa para conocer mundo, a
travs de los ojos de otros, cuando viajar era un lujo destinado slo a nobles,
comerciantes y eclesisticos. Por ello se limitaba a recoger impresiones; hoy su
estilo ms activo pues busca las novedades, las curiosidades y las opiniones
de la poblacin local, para saciar la curiosidad de los lectores.
Crnica parlamentaria. Es una de las ms prestigiadas y tradicionales; es la
interpretacin que se ofrece de la actividad de los legisladores, las discusiones
en los plenos y en las comisiones, particularmente las ms conflictivas, con
nfasis en las intenciones, coincidencias, mensajes entre lneas, acuerdos
secretos, tensiones, alianzas, antecedentes y consecuencias.
Crnica deportiva. Los periodistas deportivos sufrieron en Espaa el desprecio
del resto de la prensa por lo ftil de su informacin y la mala calidad de sus
redactores. Hoy se han especializado y suelen usar la crnica para narrar los
encuentros deportivos, en una poca en la que el deporte adquiere relevancia,
sobre todo en sociedades -como las europeas- en las que hay cada vez ms
tiempo libre. No es el caso de los pases pobres pero el pblico se las arregla
para ver los deportes que no puede practicar, e incluso son usados como el
circo a falta de pan por algunos regmenes.
Crnica taurina. Su misin es explicar una corrida a fin de que el lector no se
quede slo con la noticia de los percances, sino se acerque al espritu que
anim las actuaciones en el ruedo, las cuales estarn sujetas a valoracin. Un
cronista espaol, Jos Snchez de Neira, asegura que para escribir de toros es
indispensable estudiar minuciosamente los preceptos del arte, conocer bien las
condiciones de las reses y ser de todo punto imparcial.
Crnica de sociedad. Es una divisin de la crnica en vas de extincin.
Antiguamente la crnica de sociedad tena prestancia, elegancia, buen gusto y
rezumaba admiracin por los ttulos de nobleza y los salones aristocrticos.
Hoy, la tendencia llamada infoentretenimiento ha llenado las planas de sociales
con individuos zafios e inanes () cuyo nico mrito consiste en vivir de sus
novios/as o amantes, sin que se les conozca ninguna otra actividad. De los
nombres ilustres de la buena sociedad se ha pasado a los artistas, ricos
ociosos o gentes que simplemente `estn ah'. (Cantavella, 2004: 406-417)
El tambin espaol Alex Grijelmo destaca las crnicas taurinas, deportivas,
cinematogrficas y parlamentarias. Las reglas que valen para una valen para
todas, asegura este terico, que incluso pone un ejemplo por lo menos
llamativo: traslad una crnica deportiva a crnica parlamentaria cambiando
nicamente los nombres de equipos de futbol o jugadores por partidos polticos
y legisladores. En efecto, no hay desdoro ni parodia. Por lo menos en este
ejemplo el autor demuestra lo que dice:
Ejemplo a: crnica deportiva original.

Fue un partido de esos que forjan el carcter. Una de esas batallas ms

perfiladas para el pico y la pala que para el ftbol filarmnico. Y ante un equipo
tan huesudo como el checo, Espaa se tizn de barro para sacar adelante la
partida. El rival quiso convertir el duelo en una cacera y los de Clemente
respondieron patada a patada. Los checos se inclinaron tambin por empinar el
partido hacia su vertiente ms arisca: el choque, los codos al vuelo, los malos
modos, el ftbol trabado... Todas las recetas que etiquetan a los equipos
mecanicistas, aquellos conjuntos en los que predomina el msculo. Y Espaa,
lejos de arrugarse, de estremecerse por los atributos del enemigo, acept el
cuerpo a cuerpo con entereza. Tuvo que rumiar gramo a gramo cada suspiro,
pero sali ilesa y tuvo tiempo de dictar una hermosa leccin final. Y, sobre todo,
sali acreditada.
Ejemplo b: transformacin en crnica parlamentaria.
Fue un debate de esos que forjan el carcter de los polticos. Uno de esos
enfrentamientos dialcticos ms perfilados para el pico y la pala que para la
oratoria filarmnica. Y ante un grupo parlamentario tan huesudo como el
socialista. El PP se tizn de barro para sacar adelante la discusin. Sus
opositores quisieron convertir el duelo en una cacera, y los de Aznar
respondieron frase a frase. Los socialistas se inclinaron tambin por empinar el
debate hacia su vertiente ms arisca: el enfrentamiento directo, las
descalificaciones, las frases confusas... Todas las recetas que etiquetan a los
diputados empollones, aquellos en los que predomina la memoria. Y el PP,
lejos de arrugarse, de estremecerse por los atributos del enemigo, acept el
cuerpo a cuerpo con entereza. Tuvo que rumiar gramo a gramo cada suspiro,
pero sali ileso y an tuvo tiempo de dictar una hermosa leccin final. Y, sobre
todo, sali acreditado. (Grijelmo, 2002: 103-104).
Miriam Rodrguez divide a la crnica desde el punto de vista temtico en
parlamentaria, judicial, de espectculos, del extranjero, de sucesos, de inters
humano, de sociales, taurina, deportiva, costumbrista, local, doctrinal, artstica,
biogrfica, descriptiva y utilitaria.
Al final, la clasificacin resulta una mera gua para estudiar al gnero: su
polisemia impide encasillarlo en rgidos esquemas, sobre todo en un momento
en el que los gneros periodsticos sufren cambios y reacomodos por la
aparicin del ciberperiodismo.