Rebuilding the pre-Hispanic religiosity in an urban area: the case of

the urban sikus bands in Buenos Aires.

Alejandra Vega- IUNA/CAEA
Abstract: El surgimiento de las bandas de sikuris urbanas, que puede
rastrearse hasta fines del S XIX, estuvo ntimamente relacionado a la
participacin de dichos conjuntos musicales en las fiestas religiosas
tradicionales del catolicismo. Esta relacin entre la devocin catlica y las
bandas se conserva en el presente en el interior y en las pequeas poblaciones
de la regin andina de Bolivia, Per, noroeste argentino y norte de Chile. Por el
contrario, las bandas de sikuris de los grandes centros urbanos no slo han
perdido los fuertes lazos con la Iglesia, sino que, en el marco de los actuales
procesos de re-etnizacin, recrean y reformulan las creencias pre-hispnicas
tomando como propios conceptos y nociones de lo sagrado de raigambre
oriental que han sido difundidos masivamente a travs del movimiento NewAge. En este artculo se exploran y analizan las narrativas que se presentan en
disputa por la autenticidad en el campo de lo religioso entre los integrantes de
las bandas de sikus de Buenos Aires.
The emergence of the first urban sikuris bands, which can be traced to late S
XIX, was closely related to the performances of such ensembles in the Andean
traditional religious celebrations of Catholicism. At the present time, the
relationship between Catholic devotion and these bands is preserved in the
small populations of the Andean region of Bolivia, Peru, northwestern Argentina
and northern Chile. On the contrary, in the context of the current processes of
re-ethnization, the sikuris bands of large cities have not only lost the strong
bonds with the Church, questioning its role during the Spanish conquest, but
adapted and recreated pre-hispanic beliefs and appropriated Eastern concepts,
notions and ideas of the sacredness disseminated and reformulated by the
New-Age movements. I will explore and analize the contrasting narratives that
dispute the religious authenticity among the members of sikus bands in
Buenos Aires.

Introduccin

Presente en el universo musical andino desde tiempos prehispnicos, el

siku ha sido elegido emblema musical de los movimientos indianistas1
que reconstruyen su identidad indgena en las urbes a la vez que
conserva su plena vigencia en las comunidades campesinas de las
cuales proviene. Dos poderosas razones fundamentan esta eleccin: la
primera, histrica, es su presencia en la regin, la cual se remonta a
aproximadamente 6000 aos atrs (Engel 1988). La segunda, su modo
de ejecucin, al que los actores sociales recurren en bsqueda de
analogas con el modo de vida que atribuyen a sus comunidades en el
pasado prehispnico (Sumaj causay en Quechua o Suma Qamaa en
Aymara ), y que hoy proponen como alternativa al modelo econmico y
social de occidente.
El siku, palabra quechua que denomina a la flauta de pan andina, es un
aerfono de soplo directo al tubo, formado por una serie de tubos
cerrados atados en forma de balsa, y que puede contar con ms de una
hilera. De acuerdo al sistema clasificatorio de Hornbostel-Sachs, a este
instrumento le corresponde el cdigo 421.112.21. El siku se ejecuta
tradicionalmente en bandas conformadas por varios pares de
integrantes -bandas que incluyen membranfonos como el bombo, la
huancara o el occidental redoblante-, aunque tambin puede formar
parte de ensambles ms pequeos que ejecutan folklore de proyeccin
(Vega 1944) o nativismo (Jacovella 1959) que es la forma en la el
instrumento se populariz fuera de las comunidades rurales de los
andes, en las que se combina con otros instrumentos, generalmente
guitarras, charango, y bombo y quenas. En estos casos, el siku es
ejecutado por un solo intrprete. En los centros urbanos de nuestro
pas, el instrumento se ha dado a conocer a travs de su incorporacin a
estos grupos cobrando relevancia a partir de los aos 70 y 80, cuando
intrpretes chilenos y posteriormente de Per y Bolivia del movimiento
Nueva Cancin2 empiezan a popularizarse.
Una de las diferencias fundamentales entre las bandas de sikuris3 y los
pequeos grupos criollos es el modo de ejecucin del instrumento. En
1 Se ha utilizado la denominacin indianismo o movimientos indianos que
los propios dirigentes de los pueblos originarios han elegido para distinguirlos
de lo que los historiadores e investigadores sociales han llamado
indigenismo, corriente de pensamiento surgida a fines del S XIX. A este
ltimo se le cuestiona el deseo de asimilar al indgena a una visin romntica y
esttica ajustada a los mitos de origen de los estados-nacin latinoamericanos.

las bandas de sikuris los aerfonos utilizados poseen la mitad de las

notas que conforman el sistema tonal, de tal manera que la escala se
encuentra repartida entre dos instrumentos, razn por la cual se
necesitan dos sikuris en estrecha vinculacin y entendimiento mutuo
para lograr una lnea meldica con autonoma propia -ms all de la
imprescindible coordinacin que se necesita entre los miembros de
cualquier grupo musical-. Los pares de sikus se complementan entre dos
mitades llamadas arka -el que sigue- Bolivia y Per y siete en Buenos
Aires e ira -el que gua- o seis, en las citadas regiones. Esta modalidad
de ejecucin genera estrechos vnculos entre los miembros de cada
banda, lazos que se refuerzan con la toma de decisiones respecto de las
actividades del grupo, decisiones que se toman de manera colectiva
promoviendo as el compromiso de todos sus integrantes. Este sistema
es llamado complementariedad -o modo de ejecucin complementario- y
bipolaridad o modo de ejecucin bipolar-. Los integrantes de los
movimientos indianistas hacen una analoga entre la
complementariedad en la ejecucin del siku en la banda con los
sistemas de reciprocidad propios de las comunidades andinas, como el
ayni o la minka o minga (Vega 2011).
Las primeras flautas pan andinas que se encontraron en Per fueron
instrumentos aislados, lo que indicaba una ejecucin individual. Las
primeras referencias iconogrficas de ejecucin grupal del instrumento
se hallaron en las culturas Nazca (S II a VI) y Mochica (S I a IX), pero de
ellas no puede concluirse contundentemente que se trate de una
ejecucin bipolar (Vega 2011). Quien primero describe el modo de
ejecucin bipolar es Garcilaso de la Vega en sus Comentarios Reales,
publicado en 1609. En nuestro pas, en concordancia con la unidad
cultural de la regin, se han encontrado tambin flautas de pan
realizadas en arcilla cocida, madera y piedra en toda la zona del
2 El movimiento Nueva Cancin se propone en Latinoamrica conjugar la
esttica musical del folklore regional con un discurso de base antiimperialista.
Surge en diferentes pases en la dcada del 60, en un momento en que las
burguesas de Latinoamrica experimentaban un proceso de renovacin y en
Cuba se produca la Revolucin del 59. En los 70 y luego del advenimiento de
las dictaduras se convirti, generalmente de forma clandestina, en vehculo de
mensajes de resistencia.
3 Se llama sikuri al ejecutante de siku. El plural se ha adecuado a las reglas de
la lengua castellana.

noroeste, desde la zona cordillerana que va desde San Juan hasta los
confines del Calchaqu y en los llanos santiagueos (Aretz 1946: 35).
Para los indianistas la vigencia de las bandas de sikuris se fundamenta y
entiende a travs de la permanencia de modos de funcionamiento social
basados en la complementariedad, los que fueron capaces de sobrevivir
a la opresin y despojo que los indgenas padecieron desde la conquista
-los que continuaron despus de la independencia de la corona espaola
con la conformacin de los estados-nacin-. Por ello, para los actores
sociales, la importancia de sostener y promover la formacin de bandas
de sikus radica no slo en las posibilidades que ofrece para mantener el
acervo musical tradicional, sino que permite poner en prctica modos de
interaccin que replican los sistemas de reciprocidad tradicionales.
Paradjicamente, el surgimiento de las bandas de sikus urbanas est
ligado a las fiestas tradicionales del catolicismo (Turino 1993), y ellas
son, en el presente, las principales ocasiones donde las bandas de sikus
de las zonas rurales y pequeos centros urbanos del interior realizan sus
performances, manteniendo viva la tradicin.

Las bandas de sikuris y el contexto religioso tradicional: Nuestra

Seora de Copacabana
Durante las ltimas dcadas el rea Metropolitana de la Ciudad de
Buenos Aires ha estado recibiendo un importante aumento de
inmigrantes de pases limtrofes. Contrastando con el origen
mayoritariamente europeo que se produjo desde mediados del S XIX
hasta la mitad del S XX, en nuestros das la migracin desde naciones
vecinas conforma cerca de la mitad del total de inmigrantes en nuestro
pas (Lattes y Bertoncello 1997, Maguid 1997) y su principal destino a
partir de los aos 60 son las zonas urbanas y suburbanas (Dandler y
Medeiros 1988), hecho que contrasta con los movimientos migratorios
de la primera mitad del siglo pasado, los que estaban orientados a las
zonas rurales. Entre los principales pases que aportan migrantes en
estas ltimas dcadas se encuentran Bolivia y Per: a partir de la dcada
del 70 se asiste a un importante aumento de inmigrantes de origen
boliviano que empiezan a establecerse en las ciudades y su periferia.
Asimismo, un incremento en el flujo de inmigrantes peruanos y una
segunda oleada inmigratoria desde Bolivia se produce a partir de los
aos 90, debido a causas que favorecieron tanto la emigracin desde
los citados pases como las que alentaban el asentamiento en nuestro

pas (Vega 2011), siendo Buenos Aires uno de los principales destinos.
De acuerdo a las investigaciones hechas por Maguid (1997), el 39 % de
los 847.697 inmigrantes censados en 1991 era de origen boliviano.
Estas cifras oficiales son, sin embargo, muy inferiores a la realidad
(Lattes y Bertoncello, 1997), ya que muchos de los migrantes no
legalizan su situacin de residencia hecho reconocido tanto por las
autoridades migratorias como por los datos aportados por los
entrevistados-.
Los inmigrantes que llegan a la Argentina traen consigo un acervo
cultural que incluye tanto su fe catlica como sus modos de expresar
las devociones a diferentes santos y advocaciones de la Virgen. Fue
entonces que los porteos comenzaron a ser testigos de masivas
celebraciones religiosas4 que incluyen desfiles de comparsas,
fraternidades, cofradas y grupos de danza y de msica, entre los que se
incluyen las bandas de sikus. Replicando las festividades catlicas de la
regin andina, los migrantes bolivianos decidieron organizar, junto al
prroco del Barrio Charra -una de las zonas de Buenos Aires elegidas
como lugar de residencia de la comunidad boliviana- la fiesta de Nuestra
Seora de Copacabana, la santa patrona de Bolivia, en 1972. Desde
entonces, y hasta el ao 2010, la fiesta ha ganado importancia ao tras
ao, hasta que en 2011 otra celebracin de la Virgen de Copacabana, en
el centro de la ciudad, capt gran nmero de los asistentes a Charra.
La imagen fue trada desde Bolivia para ser Cabe destacar que la
imagen de la advocacin fue realizada por un el indgena Tito Yupanqui
en 1583 teniendo como modelo de la Virgen de la Candelaria de Puno,
en el actual territorio del Per, lugar donde convergen en el mes de
enero todas las bandas de la regin.
En un contexto de minora tnica y de discriminacin por parte de los
locales, la fiesta adquiere caractersticas que la convierten en una
accin de construccin territorial modeladas por la fe (Sassone y
Hughes 2009) y se constituye, para los migrantes bolivianos y para los
4 La numerosa comunidad peruana de Buenos Aires celebra desde hace unos
aos la Fiesta del Seor de los Milagros con una importante procesin en el
centro de la ciudad. La Fraternidad de Seor de los Milagros tambin participa
en la Procesin de Santa Rosa de Lima. Otras fiestas religiosas de menor
importancia tambin son realizadas por distintas colectividades, como la de la
Virgen de Copacabana de la villa 31 en Retiro (tambin a cargo de migrantes
bolivianos), o la de la virgen de Caacup, patrona de Paraguay, que celebran
los migrantes de dicho pas.

peruanos que participan de ella, en una prctica de cohesin identitaria

a travs de la apropiacin del espacio pblico de la zona circundante a la
iglesia. Siendo la norma encontrar en toda nuestra Amrica mestiza la
concurrencia de diversos fenmenos en torno a las celebraciones
religiosas tradicionales, en este espacio tambin se ponen en accin
fenmenos culturales ajenos a la experiencia religiosa, que incluyen
aspectos econmicos, estticos, sociales y polticos, fenmenos que
establecen, por replicar a sus modelos vernculos, un fuerte referente
de identidad comunitaria de los migrantes bolivianos, as como tambin,
por poseer una raigambre cultural compartida, de la regin andina
peruana y de algunas zonas del noroeste argentino.
En esta celebracin religiosa tradicional recreada en un contexto de
migracin -hecho que acenta an ms los aspectos socioculturales
relacionados con lo identitario en detrimento de lo religioso- se genera
un espacio propicio para las expresiones artsticas que recrean las de los
devotos de la regin andina. Entre quienes participan de la fiesta, los
intrpretes de las bandas de sikus presentan ciertas caractersticas
diferenciales. Entre los sikuris de Buenos Aires se encuentran migrantes
de Bolivia y Per, con diferentes tiempos de residencia en la Argentina,
jvenes argentinos nacidos en Buenos Aires o el NOA, y los
descendientes de los migrantes, quienes han nacido en el rea
metropolitana o llevan con un tiempo de residencia en la Argentina que
muchas veces supera al de sus lugares de origen. El resto de las
agrupaciones que participan de la celebracin fraternidades o diversos
grupos de danzas autctonas y criollas, entre los que destacan los
caporales y las morenadas, estn conformados casi en su totalidad por
migrantes bolivianos, un pas cuyos habitantes mayoritariamente se
declaran catlicos (segn el censo de 1992, el 80,68 % de la poblacin
boliviana se adscriba como catlica, mientras que en la Argentina lo
hace el 76%, pero con slo un 69% en el AMBA, regin que presenta
asimismo un 18% de indiferentes. El mayor porcentaje de catlicos se
presenta en el NOA, con un 91, 7%, dato coherente con la unidad
cultural del rea andina. Por otra parte, en la Argentina los jvenes de
hasta 29 aos presentan el mayor porcentaje de indiferentes del pas 5.)

5 Datos tomados de la encuesta, realizada en agosto de 2008 y dirigida por

Fortunato Mallimaci, se encuentra disponible en: http://www.ceilpiette.gov.ar/areasinv/religion/relproy/1encrel.pdf.

La fiesta de Nuestra Seora de Copacabana, por la importancia que

tiene en la comunidad boliviana, se presenta como un escenario
privilegiado para observar los cambios producidos en el campo religioso
entre los jvenes migrantes y sus descendientes. La presencia, la
deliberada ausencia e incluso el uso semitico del cuerpo como
herramienta de diferenciacin en este espacio sacralizado entre los
jvenes que integran las bandas de sikuris del rea Metropolitana de
Buenos Aires no slo est asociada a los debates especficos de carcter
ideolgico sobre el rol de la religin en la conquista de Amrica, sino que
revela nuevas formas de religiosidad. Haciendo uso de estas estrategias
los actores sociales pueden conservar un papel crtico respecto de la
Iglesia Catlica como institucin (el que se extiende hacia otras
religiones institucionalizadas como grupos de poder) y resignificar su
participacin en la devocin, no slo como una accin de cohesin
identitaria, sino tambin como una experiencia individual particular de
vivenciar su propia espiritualidad, la que tambin se expresa a travs de
la celebracin de rituales colectivos asociados a la religiosidad de los
movimientos indianistas. La toma colectiva de decisiones (prctica
comn en las bandas de sikus) respecto de la participacin en la fiesta
de Charra genera debates entre los miembros de cada grupo que se
repiten ao tras ao6. Tales discusiones sacan a la luz ideas y nociones
acerca de lo sagrado que no forman parte de lo cotidiano y que invitan a
cada miembro a reflexionar sobre sus propias creencias. En ese contexto
de discusin, los debates generados entre los miembros de cada grupo
orientan las decisiones grupales respecto de la intervencin en la
celebracin y el carcter que tomar la misma. Las distintas estrategias
adoptadas por cada grupo acompaan la dinmica de los procesos de
re-etnizacin o recuperacin de la identidad -tal como los propios
actores sociales los denominan-, lideradas por los movimientos
indianistas, procesos que asimismo imprimen en las bandas de sikuris
6 Siguiendo los principios propuestos desde las corrientes fenomenolgicas
(Schtz 1972, Geertz 1987, entre otros) he intentado explorar las nociones de
lo sagrado tal como son pensadas, actuadas y vividas por los actores sociales.
La totalidad de la informacin fue proporcionada por informantes calificados y
grabada magnetofnicamente desde el ao 2002 a la fecha, como parte del
trabajo de campo de quien suscribe, en el que me involucr como observadora
participante y miembro de distintas bandas de sikuris y msica andina. La
informacin fue recabada a travs de entrevistas abiertas, extensas y
recurrentes a miembros de las comunidades boliviana, peruana, y del NOA
(noroeste argentino).

de Buenos Aires caractersticas diferenciales que las distinguen de las

tradicionales bandas de la Quebrada de Humahuaca (Vega 2012).

Las bandas de sikuris de Buenos Aires y el indianismo

Las bandas de sikuris urbanos del AMBA estn integradas por jvenes de
distintas procedencias, siendo numricamente ms importantes los
migrantes de Bolivia o los hijos de migrantes bolivianos. Una cantidad
notable de jvenes peruanos se ha incorporado a bandas ya existentes o
han formado sus propias agrupaciones. Tambin se han unido, en
nmero variable segn los grupos, jvenes argentinos, muchos de ellos
procedentes del NOA, principalmente de la provincia de Jujuy. Otros han
nacido en Buenos Aires y el conurbano, acercndose a este tipo de
expresiones musicales atrados por razones estticas. Los hijos de los
inmigrantes -entre los que incluyo tanto a nacidos en Bolivia que
llegaron a la Argentina siendo nios y los que ya han nacido en Buenos
Aires pero cuyos padres han nacido y crecido en Bolivia- recogen de sus
familias la tradicin catlica andina, pero reciben la influencia del
sistema educativo, de los medios de comunicacin y de los grupos de
pares porteos, cuyas caractersticas analizaremos ms adelante.
El primer grupo de sikuris en Buenos Aires se form hace ms de treinta
aos, sin embargo es recin en la dcada del 90 cuando estos grupos
empiezan a multiplicarse, debido en gran parte a las razones
demogrficas referidas al flujo inmigratorio anteriormente detalladas y al
creciente inters que generan las bandas de sikus, inters que aumenta
en concordancia con la importancia que ha adquirido el indianismo en la
Argentina y Latinoamrica, que en nuestro pas se pone de manifiesto a
partir del regreso a la democracia en 1983. En Sudamrica los
movimientos relacionados con los reclamos de los grupos tnicos y en
proceso de re-etnizacin se tornan cada vez ms visibles, hasta llegar a
fines del S XX, momento en el que se producen algunos hitos
fundamentales que consolidarn un discurso comn de los pueblos
indgenas de Iberoamrica, tales como la conmemoracin de los
quinientos aos de la llegada de los espaoles a nuestro continente o,
en 1994, el levantamiento de Chiapas en Mxico. En territorio boliviano,
la Marcha por el Territorio y la Dignidad organizada por los pueblos
indgenas del oriente en 1990, hecho que culminara con la eleccin de
Evo Morales como presidente en 2005. Tanto en Buenos Aires como en
otras ciudades latinoamericanas, el 12 de octubre de 1992, aniversario

de los 500 aos de la llegada de Coln a nuestro continente, una masiva

movilizacin de protesta en contra de la conquista y colonizacin de
Amrica pone en el espacio pblico no slo los reclamos de indgenas
sino el entorno cultural que obra como marco de los mismos. Muchos
jvenes porteos se contactan por vez primera con una banda de sikus
fuera de mbito de los especialistas en etnomusicologa, encontrando
afinidades ideolgicas que se suman a las inquietudes estticas que
orientaban sus bsquedas hacia fuera de las fronteras de la msica
occidental. Una convergencia poltica creciente entre los movimientos
sociales y las organizaciones indianistas se produce a partir de la crisis
de 2001 (Circosta 2010), retomando el contenido de las protestas
llevadas a cabo en 1992, esta vez reclamando ante el estado nacin el
protagonismo que se les neg durante 200 aos desde la declaracin del
primer gobierno patrio. El indianismo y los movimientos sociales se
unieron en 2010 para hacer pblico su rechazo ante un gobierno que
sigue excluyendo a grandes sectores de la poblacin -particularmente a
los Pueblos Originarios- en El Otro Bicentenario.
Es en este contexto de cuestionamiento a la iglesia catlica por su rol
histrico enmarcado por una bsqueda identitaria propia de los procesos
de reetnizacin que los sikuris de Buenos Aires, bajo la influencia de un
sistema pblico educativo laico, de los medios de comunicacin en los
que las ideas New Age ocupan un espacio creciente y de preponderancia
de convicciones y preocupaciones ambientalistas y ecologistas que
objetan los modelos de sociedad propuestos por el capitalismo entre los
jvenes que sikuris orientan sus bsquedas religiosas. Si bien orientadas
por estos lineamientos generales, las mismas condicen a resultados
diversos, puesto que responden a individuos con experiencias diversas y
con distintos grados de endoculturacin en la fe catlica. Tal
heterogeneidad ofrece, sin embargo, la posibilidad de esbozar una
clasificacin de las bandas de acuerdo a las respuestas originadas en la
resolucin de las contradicciones que presenta la pertenencia a una
institucin que se percibe como funcional a la opresin y el despojo
sufridos durante la conquista y colonizacin de Amrica y luego durante
el perodo de formacin de los estados nacin y la tradicin religiosa del
catolicismo andino, tempranamente apropiada y refigurada por los
indgenas y que permiti modos de articulacin social que facultaron
nuevas formas de reciprocidad en las comunidades rurales que vieron
nacer a las bandas de sikuris tal como hoy las conocemos, y que en el

presente ofrecen los modelos estticos, organizativos y sociales que las

bandas de Buenos Aires buscan reproducir.

La experiencia religiosa y el uso del espacio consagrado en

Charra
Muchas de las agrupaciones de sikuris que estn conformadas por
jvenes porteos, a pesar de la falta de identificacin religiosa de sus
miembros con la iglesia catlica y de sus crticas hacia el uso que los
conquistadores hispanos hicieron de la religin como herramienta de
sometimiento y aculturacin, tambin participan de la celebracin.
Asimismo, cuando los argentinos forman parte de bandas cuyos
miembros son mayoritariamente bolivianos o peruanos, la decisin de
participar y de qu manera hacerlo es tomada por el grupo,
acompaando los argentinos la decisin grupal. No por ello omiten
emitir sus opiniones respecto del rol de la iglesia catlica en Amrica,
pero estas discusiones no se plantean excepcionalmente en estas
ocasiones, sino que forman parte del intercambio cotidiano de ideas
entre los miembros de las bandas.
Los jvenes sikuris argentinos tambin se suman a los rituales de origen
prehispnico realizados por las bandas a las que pertenecen. Comparten
las ceremonias del Inti Raymi , Qhapaj Raimy y Alasitas , as como
tambin comparten la chaya o challa de la tierra en las fiestas de la
comunidad, en las que se sirven de bebidas alcohlicas para su
realizacin. El sentido que los argentinos encuentran para realizarlos es
compartir la tradicin, la Pachamama no es considerada entre ellos
como una deidad, aunque en algunos casos el ritual se asocie a una
bsqueda de armona con la Naturaleza, vinculndose este concepto al
discurso ecologista de grupos contrahegemnicos y al discurso New-Age.
En otras palabras, la participacin de los jvenes argentinos en la fiesta
de Charra responde a una postura afn al relativismo cultural, por la
cual no se cuestiona la participacin de la comunidad boliviana en la
devocin de esta teofana del panten catlico, si bien se reconoce el rol
histrico de la iglesia como herramienta de penetracin ideolgica, y es
la bsqueda de autenticidad en el plano esttico, a travs de la
recreacin del contexto en el cual estas performances tienen lugar, la
motivacin que encuentran los jvenes argentinos para acompaar las
celebraciones tradicionales:

yo no voy a Charra para tocarle a la Virgen. Soy ateo, o mejor dicho,

agnstico. Tampoco estoy buscando mi identidad, yo desciendo de tanos
y gallegos, y eso no me hace mejor ni peor, como no me afectara en
absoluto si me dijeran que desciendo de negros, judos o chinos, me da
lo mismo. Nada de eso me hara mejor o peor persona, esas divisiones
para m no tienen ningn sentido yo eleg el siku porque es una forma
de expresin musical que tiene valor en s, por s mismo. Tiene sus
complejidades, los estilos, sus modos de tocarlo tiene tradicin, es una
maravillosa expresin de la cultura, la que yo elijo ahora como eleg
otras [a las] que en su momento decid acercarme. Y esto es parte de
la cultura, de compartir el ambiente cultural (P., 29 aos).
lo que ellos decidan est bien para m, son sus creencias, quin soy
yo para cuestionarlas? No estoy ah compartiendo ese sentimiento
religioso, sino compartiendo ese momento de tocar con ellos, y que
ellos me permiten compartir sin ser boliviano ni originario, basta de
cuestionar, loco, para m est todo bien no vengo a infiltrarme para
decirle a la gente qu tiene que pensar. Eso que lo hagan otros, para m
es re-violento, y a m no me cabe ni ah (M., 26 aos)
Este tipo reflexiones son comunes entre los jvenes integrantes
porteos. Ambos informantes tambin comparten los ritos de raigambre
prehispnica a los que hacamos referencia. Ambos destacan, asimismo,
las implicancias simblicas de la ejecucin bipolar, relacionndola con
un modo de organizacin social que prioriza la cooperacin y
reciprocidad, en oposicin a un sistema capitalista que fomenta la
competencia y la jerarquizacin. Nuestra segunda informante agrega:
bueno, no tengo que contarte a vos cmo se toca, pero siempre
pens que necesitar a un compaero para hacer la meloda era
realmente sentirse parte de un todo por eso las comunidades tienen
otra relacin con la tierra, con la Madre Tierra. Saben que sin armona
con la tierra no viven, que son parte de un todo. Ac en la ciudad, en
este sistema, la gente vive cada una en un Tupper, nadie sabe ni cmo
se llama el vecino. Porque el sistema lo fomenta, te ensean desde
chico, por eso a nadie le importa nada del otro, y eso va para la
naturaleza tambin. Fijate cmo nos hundimos en medio de este
consumismo absurdo
En ambos testimonios, le eleccin de concurrir a la festividad no se
relaciona con una postura de aceptacin de la religin catlica o la figura
de la Virgen, sino que se rechaza la interpretacin que tiene la ortodoxia

marxista sobre esta relacin. La discusin sobre el rol de la

evangelizacin en la conquista de Amrica es un tema discutido y
superado entre los jvenes sikuri, as como tambin lo es la visin del
marxismo ortodoxo sobre el fenmeno religioso. Como sostiene Mary
Douglas (1998), en este caso es claro que la eleccin se funda en la
oposicin, plantendose una postura de rechazo y protesta ante el
materialismo de occidente moderno y hace referencia al tipo de
sociedad en la que se quiere vivir. El autoritarismo y el individualismo
son los elementos intolerables en la alternativa al sistema al que se
oponen, adhiriendo a las decisiones que los grupos toman
democrticamente mediante el intercambio de opiniones hacia el
interior del colectivo. Lejos de apartarse de la religiosidad, se apartan de
las religiones institucionalizadas para adherir a una espiritualidad ms
amplia que propone otras maneras de relacionarse con el otro y con el
entorno.
Los jvenes porteos no siempre se encuentran desligados de las
reivindicaciones del indianismo, sino que muchos de ellos se incorporan
a otras bandas entre cuyos con un perfil de militancia en movimientos
sociales ligados al indianismo, que consideran a la religin catlica y sus
rituales actuales un modo de perpetuacin de la dominacin europea y
no participan de Charra, este grupo se describir ms adelante.
Una segunda tendencia corresponde a la de las bandas llamadas base,
grupos fundados por inmigrantes de las comunidades donde se localizan
las sedes centrales. Estas sedes locales reproducen las tradiciones de
sus referentes, tomando como modelo tanto las prcticas musicales
como las religiosas. De este modo, y a pesar del debate que se suscita
respecto de la participacin en este tipo de festividades, la participacin
en la fiesta de Charra se mantiene. Asimismo, y a pesar del esfuerzo
econmico que implica, se conservan vigentes otras tradiciones
catlicas tales como las de prestes y pasantes, roles que generalmente
son asumidos a nivel familiar, con la excepcin de Santa Cecilia, patrona
de la msica, entre cuyos pasantes se encuentran grupos musicales.
Nosotros somos la base argentina de los Intercontinentales Aymara
de Huancan. Respetamos, seguimos y mantenemos las tradiciones de
la Central de Puno
en nuestro caso nuestras familias son catlicas y hemos bautizado a
nuestros hijos, aunque no estamos casados por iglesia. Fuimos pasantes
de Santa Cecilia como grupo y como familia tambin... en el grupo

respetamos a todas las creencias, por eso cuando entramos en Charra

tenemos que respetar a la Virgen, aunque haya quienes no creen.
Siempre discutimos eso y si nos invitan de otras religiones vamos a ir
y ser respetuosos tambin, ya lo hicimos una vez que nos invit un
grupo de Tigre
La fiesta de Charra contina cumpliendo tambin para estos grupos un
rol fundamental como escenario para mostrar a la comunidad la
performance de la banda:
para nosotros como grupo es muy importante estar en Charra
compartiendo la fiesta. Es lo que nos lleva all, porque hay algunos que
creen y otros que si no no participaran, porque no son catlicos. Pero
nosotros lo planteamos todos los aos, siempre se da la discusin, y
seguimos manteniendo la costumbre (C., Sikuris Intercontinentales
Aymara, base argentina).

Otras bandas de sikuris cuyos fundadores son bolivianos o

descendientes de bolivianos han pasado por un proceso que los mismos
actores sociales denominan recuperacin de la identidad. Sus
miembros ms antiguos han tenido la experiencia de participar en
fiestas religiosas de raigambre catlica por tradicin familiar, pero han
pasado por un proceso de cuestionamiento a las tradiciones religiosas de
sus familias como parte de la recuperacin identitaria mencionada. Estos
jvenes, quienes reproduciendo modelos de funcionamiento de los
grupos de sikuris en los lugares de origen de sus familias, solan tocar en
Charra aos atrs se encuentran hoy, debido al creciente
cuestionamiento de la iglesia catlica como institucin, ante una
agudizacin de las contradicciones entre sus nuevas identidades, la
oportunidad de acceder a un pblico masivo y culturalmente
competente para apreciar su performance y las tradiciones familiares y
comunitarias:
si no lo vas a mostrar ah tus ideas no valen mucho, porque no
tiene mucho sentido en realidad, porque a m no me sirve tocar en un
escenario no me interesa que la gente criolla me vea tocar, la verdad
que a m me da lo mismo en general, voy a tocar a Charra porque la
gente es de la misma nacin que yo esa fue siempre la idea de
Sartaani, por eso jams se habl de una iglesia, o de una religin en

ese momento, se habla de tocar en ese lugar porque es un lugar sper

clave para estar ah (M., oriundo de Bolivia.)
Asimismo, la incorporacin creciente de jvenes porteos entre sus
miembros y la relevancia que han adquirido otro tipo de encuentros,
festivales y celebraciones y los nuevos espacios que lentamente se
abren a este tipo de expresiones artsticas tambin influyen modificando
la percepcin de Charra como escenario privilegiado:
parece que este ao estn cobrando para tocar en Charra. Me
parece que este ao no entramos, con el mathapi ya est - ojo que ms
importante que Charra va a ser algn da-. Igual falta bastante y
tenemos que discutirlo, pero no creo que este ao vayamos (C., 30
aos, oriundo de Bolivia).
En el caso de este tipo de agrupaciones, el hecho de tener un espacio
para mostrarse frente a la comunidad boliviana como banda es, como en
los otros casos ya mencionados, un factor determinante para participar
de la fiesta de Charra, es por ello que algunas bandas deciden tocar en
la plazoleta situada casi enfrente de la iglesia. Sin embargo las miradas
del pblico convergen en el templo y es hacia all donde apuntan las
gradas. La organizacin del circuito por donde desfilan todas las
agrupaciones y comparsas comprende una zona protegida por vallas, de
modo que los espectadores quedan de espaldas a la plazoleta. Por tal
motivo esta opcin no es una alternativa tentadora y las bandas que as
lo deciden muestran su descontento colocndose de espaldas a la virgen
al momento de pasar frente a la iglesia. Sus miembros, obviamente,
tampoco se arrodillan:
Pero por ejemplo, los ltimos aos que fue a tocar Sartaani como
grupo no par frente al escenario. No slo no par, sino que le dio
espaldas a la iglesia. Entr tocando de espaldas, porque el inters del
grupo no es estar ah por ellos, es porque la dems gente, que sufre de
esa cosa como el ocultamiento de la identidad, note que hay mucha
gente, mucha otra que est que est muy orgullosa de eso (M.,
Comunidad de Sikuris Sartaani, oriundo de Bolivia).

La religiosidad fuera de Charra

Tal como lo mencionbamos anteriormente, existen bandas cuyos
integrantes concuerdan en renunciar a la fiesta de Charra. Si bien no

presentan un perfil homogneo, muchos de ellos tienen un perfil de

militancia en movimientos sociales ligados al indianismo, y su contacto
con personas e ideas que no pertenecen al grupo de migrantes ha sido
ms prolongado. Todos ellos consideran a la religin catlica un modo de
perpetuacin de la dominacin europea, lo que fundamenta su decisin
de quedar al margen de sus celebraciones, aun cuando stas tengan
tanta relevancia para los migrantes de la zona andina:
[No toco porque] en realidad ms que nada tiene que ver con una
relacin ideolgica y de coherencia, digamos. Si uno se pone a pensar y
a ver lo que es la historia, la Virgen, Dios, es parte de la opresin y el
sometimiento de los pueblos. Entonces hoy, desde nuestra cultura y
nuestra filosofa no podemos ir a tocarle nuestra msica a pesar de
que hay gente que va
Esto no implica que estos sikuris hayan perdido o renunciado a sus
creencias relacionadas con lo sagrado. Reformulndolas bajo el rtulo de
espiritualidad, combinan diferentes perspectivas en su propia
identidad religiosa, adoptando ideas y prcticas religiosas que,
proviniendo de diferentes fuentes, reclaman como autctonas,
estableciendo una fuerte dicotoma entre la espiritualidad prehispnica y
la religiosidad catlica, entre lo que se encuentra en armona con la
naturaleza y la idea de dominacin y destruccin:
...antes la espiritualidad era un complemento de la cultura Lo
espiritual es un complemento de la vida. Por qu digo esto? Vamos a
hacer un ejemplo: un ao nuevo, un da de la Pacha, a lo mejor estamos
con el fuego y estamos con un montn de cosas, y eso sera como una
cuestin armnica y se hacan en los pueblos originarios por miles de
aos, no? Cuando se haca esto, no terminaba en eso nicamente. El
hermano segua trabajando la tierra, segua viendo lo que sera el
cosmos, segua haciendo otras cosas, y la parte espiritual era un
complemento de la cultura. Entonces nosotros ac como originarios
tenemos que ver lo mismo: la espiritualidad es un complemento
[ellos]crean en la naturaleza, en el sol, en el agua, crean en las cosas
naturales, y, con la creencia de la iglesia nos est generalizando a creer
en un Dios todopoderoso (E., migrante jujeo, Sikuris del Arco Iris.)

Aun cuando los rituales de ofrendas a la Pachamama sean una prctica

generalizada en la zona andina, las creencias, ideas y nociones sobre la

misma son heterogneas. Las libaciones a la Pachamama son parte

tanto de celebraciones familiares y comunitarias como de las fiestas
tradicionales del catolicismo. El propsito de estos rituales es lograr su
proteccin y evitar su castigo: tales desgracias y enfermedades
asociadas a la violacin de tabes (Idoyaga Molina 2001) revelan su
actitud ambivalente. Entre los sikuris de Buenos Aires es frecuente
encontrar nociones sobre la Pachamama que se apartan de estos
modelos, las que parecen provenir de las religiones orientales
popularizadas por el movimiento New Age. Los contenidos educativos
del rea de las ciencias biolgicas proporcionados por la escolarizacin
tambin se encuentran integrados al discurso sobre la Pachamama:
La Pachamama es todo, la Pachamama somos todos. Cada uno de los
que est sobre la tierra, o en el cosmos, es parte de la Pachamama, es
parte de ese equilibrio csmico, porque si vos te pons a analizar qu es
lo que somos nosotros, nosotros somos tierra, agua, somos
microorganismos, bacterias, de lo mismo que est compuesta una
planta, de lo mismo que est compuesto un animal, de lo mismo que
est compuesta cualquier cosa que est sobre la tierra. Es eso, nada
ms que tenemos este aspecto porque somos humanos
Las ideas ecologistas provenientes de la reaccin de los movimientos
contrahegemnicos de occidente y las provenientes de las culturas
andinas que dependen para su subsistencia de su relacin inmediata
con el entorno convergen en el discurso de los sikuris urbanos:
Hoy entiendo lo que l, mi viejo, me deca y que para m era algo que
no tena sentido. El estuvo en la mina Aguilar, y cuando l hablaba en
contra de la explotacin de la mina, porque se estaba reventando a la
tierra, que era una forma de reventarnos a nosotros mismos. Es como
que alguien est reventando a su madre. As deca l. Porque la Pacha es
la generadora de todo, es la que genera todo lo que puede estar por
arriba. Y nosotros somos parte de eso, porque si nosotros no tenemos
tierra no podemos hacer absolutamente nada
El mismo informante hace una distincin entre las creencias andinas que
se integraron a una matriz catlica y las propias, a las que considera
prehispnicas:
l es de Ledesma, de Jujuy, lo conozco hace muchsimos aos del
Centro Kolla, hablbamos esto y l me deca: lo que pasa es que en
realidad vos ests muy zurdizado. Y le deca: pero qu tiene que ver la

izquierda con Dios y qu tiene que ver con los indios? Ellos tienen una
explicacin y nosotros otra. Ellos creen que nosotros decimos que la
religin es el opio de los pueblos Nosotros no creemos en Dios porque
no creemos que haya alguien que haya creado la vida en el mundo
entero. Nosotros somos parte de un equilibrio csmico y somos
naturaleza. Somos todos iguales, no hay nadie que sea superior a nadie.
Ni una gota de agua, ni un granito de arena. Somos todos iguales. El sol,
la tierra, la luna, todo lo que existe es necesario para ese equilibrio
csmico (E., oriundo de Jujuy, integrante de los Sikuris del Arco Iris y
dirigente indianista.)

A modo de conclusin
Tanto la decisin de participar o no en la Fiesta de Nuestra Seora de
Copacabana de Charra como las formas en que la participacin se lleva
a cabo son expresiones de distintos procesos que forman parte de las
vivencias de los jvenes sikuris en el mbito urbano y diverso de Buenos
Aires, los que exceden el marco de lo estrictamente religioso y se
vinculan muy fuertemente con una bsqueda identitaria. Este esfuerzo
que los actores sociales realizan y potencian al interior de cada grupo
por reapropiarse de la cultura que consideran verdaderamente propia
por ser anterior a la impuesta por la conquista espaola, incluye a su
sistema de creencias. Esfuerzo que se convalida y legitima desde otros
sectores que, sin pertenecer a los grupos de migrantes, cuestionan una
construccin de la identidad nacional surgida desde posturas
europeizantes. Sin embargo, las respuestas que cada grupo genera ante
esta problemtica son tambin diversas.
Tomando como punto de partida la importancia que la celebracin posee
en la articulacin de la vida social de los migrantes bolivianos y andinos,
algunos grupos han generado espacios alternativos para seguir teniendo
presencia en la fiesta, realizando su performance en la plazoleta
contigua a la iglesia. De este modo buscan mantener los vnculos con la
comunidad, pero evitando cualquier gesto simblico de adoracin hacia
una figura asociada a la dominacin colonial y la aculturacin. El rol de
la iglesia catlica como garante de continuidad de la desigualdad entre
la poblacin blanca y los diversos grupos tnicos es lo que motiva en
estos casos la eleccin de no desfilar ante el santuario.

Otra estrategia para resolver la contradiccin que surge de la reflexin

que fundamenta los procesos de reetnizacin respecto de las tradiciones
de raigambre catlica consiste en el uso semitico del cuerpo durante
las performances. El grupo sigue compartiendo la celebracin con la
comunidad, ocupando un espacio calificado y poniendo en escena su
trabajo frente a las gradas donde se ubican los espectadores, pero
dando la espalda a la imagen de la Virgen y a la iglesia, es decir,
participando del hecho social sin participar del religioso.
Otros grupos siguen tomando parte en la fiesta al modo tradicional. Sus
integrantes vivencian la celebracin como parte de las tradiciones
andinas integrando la devocin religiosa tal como se hace en Bolivia, sin
desconocer por ello el uso que los conquistadores hicieron de la religin.
Aunque no todos ellos conozcan la narrativa tradicional que hace
referencia a diversos mecanismos de apropiacin de la advocacin, tales
como el hecho de haber sido realizada la talla por un noble indgena, la
temprana adopcin de la imagen por parte de los pobladores de
Copacabana en base a los milagros que produjo, el carcter sagrado de
la Pennsula de Copacabana para las culturas prehispnicas y, por
ltimo, que el modelo haya sido la Virgen de la Candelaria del Socavn,
cuyas profundidades albergan a la deidad preincaica Wari -y de cuya
ambivalencia la Virgen protege a los Urus-, la fe en la Virgen se
mantiene, y se le solicita la proteccin de la banda tal como se hace en
las comunidades rurales.
El menor grado de participacin de los grupos de sikuris o una
participacin que excluye la adoracin de la advocacin no indica
necesariamente una disminucin en la religiosidad o espiritualidad de
los jvenes. Las celebraciones de raigambre prehispnica, si bien
reformuladas por los procesos de reetnizacin y fuertemente influidas
por la ideologa New-Age se han multiplicado en los ltimos aos. Ideas
como las de la energa y el vivir armonizados con la naturaleza y la
comunidad y la creencia en una unidad mayor de la que todos formamos
parte, la Pachamama, fundamento y origen de todo lo que existe,
conviven con la obligacin de alimentar y libar a la misma para lograr
sus favores como contraprestacin, si bien ninguno de los entrevistados
hizo referencia a la ambivalencia de la Pachamama, creencia vigente en
las comunidades andinas. La Pachamama adquiere, de este modo, un
perfil benfico o de neutralidad, siendo esta ltima caracterstica
influencia de las religiones orientales a travs de los discursos New Age
difundidos por los medios de comunicacin.

Por otro lado, la creciente importancia de festivales que apuntan a

compartir y promover la cultura andina crea nuevos espacios artsticos
que en el pasado eran provistos casi exclusivamente por la fiesta de
Charra. De este modo, la migracin de los grupos que participaban en
Charra solamente para hacer conocer sus logros artsticos hacia otros
espacios no puede ser considerada un ndice de secularizacin. Debe
destacarse, adems, que en estos festivales a menudo nos
encontraremos con rituales propiciatorios dirigidos a la Pachamama.
Las instituciones religiosas han perdido prestigio, y este hecho est
refrendado por los datos encontrados no slo en Buenos Aires, sino en
Bolivia y Per. Sin embargo, la bsqueda religiosa, enmascarada por el
trmino que los sikuris consideran ms polticamente correcto de
espiritualidad, acompaa a estos jvenes intrpretes que articulan
alrededor de este concepto reclamos pertenecientes a la esfera de lo
poltico, lo econmico y lo cultural.

BIBLIOGRAFA
Aretz-Thiele, I. (1946). Msica Tradicional Argentina. Tucumn. Historia y
Folklore. Tucumn: Universidad Nacional de Tucumn.
Circosta, Carina (2010). Repensar la argentinidad: visin, participacin y
accin de los pueblos originarios en los festejos por el bicentenario. En:
Revista Lindes. Estudios sociales del arte y la cultura. No. 1, Buenos
Aires, Diciembre 2010.
Colatarci, A. (1995). Persistencia y emergencia del culto a la tierra en la
Puna Jujea. En: Primer Congreso Argentino de Americanistas, Tomo II.
Buenos Aires: Sociedad Argentina de Americanistas.
Cortazar, Augusto. (1959). Esquema del folklore. Buenos Aires: Columba.
Costilla, Julia (2008-2010). Cristianismo Indgena en el NOA:
Resignificaciones y resimbolizaciones en relatos orales del Siglo XX
(1940-1998). En: Cuadernos del Instituto Nacional de Antropologa y
Pensamiento Latinoamericano. No. 22. Buenos Aires: Instituto Nacional
de Antropologia y Pensamiento Latinoamericano. Pp. 59-70.
Carozzi, M. (2000). Nueva Era y Terapias Alternativas. Buenos Aires:
Univ. Catlica Argentina.

Dandler, J. y C. Medeiros (1988). Temporary migration from

Cochabamba, Bolivia, to Argentina: patterns and impact in sending
areas. En: Patricia R. Pessar (ed.). When borders dont divide: labor
migration and refugee movements in the Americas. New York, Center for
Migration Studies. Pp 8-41.
Douglas, Mary (1998). Estilos de pensar. Barcelona: Gedisa.
Eliade, M. (1972). Tratado de Historia de las Religiones. Mxico:
Ediciones ERA.
Engel, F. (1988). Ecologa prehistrica andina: el hombre, su
establecimiento y el ambiente delos Andes. La vida en tierras ridas y
semiridas. Lima: CIZA.
Forgione, C. (1994). Representaciones de algunos personajes del mundo
puneo: Pachamama, la vieja y Coquena. En: Scripta Ethnologica, XVI.
Geertz, Clifford (1987). La interpretacin de las culturas. Mxico: Gedisa.
Jacovella, B. (1969) Advertencia preliminar. En: Las canciones folklricas
de la Argentina. Buenos Aires, Instituto Nacional de Musicologa, 1969.
Lattes, A. y R. Bertoncello (1997). Dinmica demogrfica, migracin
limtrofe y actividad econmica en Buenos Aires. En: Estudios
Migratorios Latinoamericanos, No. 35, pp. 5-30.
Lozano, C. (2001). Juventud, conversin religiosa y etnicidad en los
Andes del Noroeste Argentino. En: Estudios Atacameos. No. 21, pp.113132.
Sassone, Susana Mara y Judith Hughes (2009). Fe, devocin y espacio
pblico: cuando los migrantes construyen lugares. En: Cultura,
territorios y prcticas religiosas. Carballo, Cristina Teresa. (comp.), pp.
151-174. Buenos Aires: Prometeo Libros.
Schtz, Alfred (1972). Fenomenologa del mundo social. Buenos Aires:
Paids.
Turino, Thomas (1993). Moving away from silence: music of the Peruvian
altiplano and the experiment of urban migration. Chicago Studies in
Ethnomusicology. Chicago: University of Chicago Press.
Vega, M. Alejandra. (2012). Msica, gnero y etnicidad: las jvenes
sikuris y el empoderamiento de la mujer andina. Ponencia presentada en

la 28 Reunio Brasileira de Antropologia. So Paulo, Brasil, 2 al 5 de

julio.
Vega, Carlos. (1956). El origen de las danzas folklricas. Buenos Aires:
Ricordi Americana (2 edicin).
Vega Centeno, Imelda (2009). Cuestiones sobre religin y cultura en el
tercer milenio. Ponencia presentada en el V Congreso Nacional de
Investigaciones en Antropologa, Retos y Perspectivas ante el Per
actual. UNSAAC, Cuzco, Per.
Zelaya, Waldo Jordn (2003). Tejidos y religiosidad en los Andes. En:
Gazeta de Antropologa, No. 19, art. 08, consultado el 17/06/11. URL:
http://www.ugr.es/~pwlac/G19_08Waldo_Jordan_Zelaya.pdf