Quin hizo la nacin?

Estado y sujetos sociales en la conformacin de las naciones

latinoamericanas

Martn Cortsi

Resumen
El presente texto constituye un abordaje de un aspecto central de las obras de los autores
latinoamericanos Jos Aric y Ren Zavaleta Mercado: la compleja relacin entre Estado y Nacin en
Amrica Latina. A partir de este problema ambos autores, aunque con diferentes focos de anlisis y
trayectorias diversas, realizan importantes esfuerzos tericos e interpretativos para dar cuenta de la
especificidad de las formaciones sociales latinoamericanas desde una perspectiva crtica que recoge
muchos elementos de la tradicin marxista, en un intento por traducir a la realidad de la regin las
herramientas de anlisis que sta brinda.

Rsum
Ce texte est une approche une dimension centrale de l'uvre des auteurs latinoamricaines Jos Aric et
Ren Zavaleta Mercado: le complexe rapport entre l'tat et la nation en Amrique latine. De ce
problme, les

deux auteurs,

avec

efforts thoriques et d'interprtation pour

amricaines dans

une

perspective

trajectoires
analyser

intellectuelles
la

diffrents, font

d'importants

spcificit des formations sociales latino-

critique qui comprend des

nombreux

lments

de la

tradition marxiste, dans une tentative de traduire la ralit de la rgion les outils d'analyse marxiste.

Quin hizo la nacin?, Martin Corts

En este breve trabajo quisiramos introducir algunas cuestiones para discutir en torno del problema de la
nacin en Amrica Latina, incorporando dos problemas que hacen a las marcas que los procesos de
constitucin de la nacin dejaron en la historia de la regin: la relacin particular entre Estado y nacin
en Amrica Latina y, en estrecho vnculo con ello, los sujetos sociales incluidos (y por ende tambin los
excluidos) en dicho momento.
La relacin entre nacin y Estado es por definicin compleja. La nocin de Estado-nacin no resuelve con
su ficticia unidad el problema del vnculo nunca transparente entre una comunidad cultural y un
ordenamiento poltico. El Estado se construye a s mismo como el futuro de la nacin, esto es, como su
sntesis o punto de llegada, donde se cristalizara de manera institucional una existencia precedente. Al
modo de la interpelacin ideolgica althusseriana, el Estado se presenta como una realidad dada que hace
saber a la nacin de su existencia, reconstruyendo la historia nacional como un mero conjunto de
precedentes a su consolidacin por la va estatal.
Como todo procedimiento ideolgico, es insuficiente para explicar lo real; pero encontramos en la historia
latinoamericana que esta inadecuacin llega prcticamente al paroxismo. Pues la constitucin de las
naciones tal como existen hoy no solamente no precede al Estado, sino que, por el contrario, es su ms
genuino producto. Indagaremos en esta cuestin, tomando fundamentalmente conceptos de Jos Aric y
Ren Zavaleta Mercado, dos autores que intentan traducir y nacionalizar el marxismo en Amrica Latina,
para lo cual el estudio de las condiciones especficas de produccin de las naciones latinoamericanas
resulta primordial en sus respectivas trayectorias intelectuales.
En primer lugar, surge el problema de considerar a Amrica Latina como una unidad, dada la enorme
heterogeneidad que la compone. Precisamente, para Aric ser a partir de la autonoma de sus formas
estatales y la ausencia de dominacin poltica directa por parte de los pases centrales, que podran
pensarse los elementos mnimos que dan unidad a la regin. Esto implica que lo propio de los pases
latinoamericanos es nacer en un entre: emancipados polticamente, presentan fuertes lazos de
dependencia econmica que se traducen en injerencia poltica respecto de las potencias centrales, al
tiempo que dejan de ser colonia pero atraviesan trabajosos e inestables procesos histricos antes de ser
nacin, todo lo cual constituye una forma anmala de acceso a la modernidad (Aric, 1999).
En Marx y Amrica Latina, un libro que reclama ya el carcter de clsico del pensamiento crtico
latinoamericano, Aric indaga en los motivos que produjeron el desencuentro, precisamente, entre Marx y
Amrica Latina como objeto de indagacin terica y poltica. Rpidamente planteados, estn vinculados
Quin hizo la nacin?, Martin Corts

con Hegel y con Francia, y ambos con la singular relacin entre Estado y nacin propia de nuestra regin.
En el primer caso, el juvenil ajuste de cuentas con su maestro produjo en su produccin posterior un
sesgo terico antiestatal, por el cual desconoce la capacidad del Estado de contribuir a fundar o producir
la sociedad civil, tal como se deduce de la filosofa poltica hegeliana. Esto se cristaliza de tal modo en la
ptica de Marx que termina por constituir los lmites de su mirada: toda vitalidad se encuentra en el
orden de la sociedad, mientras el Estado es bsicamente alienacin, de all que la revolucin es ante todo
un significante societalista, razn por la cual es difcil hallar en Marx un cambio desde arriba que
tenga carcter progresivo.
En el segundo caso, lo anterior se ve reforzado por el hecho de ver en tanto hombre del siglo XI el
crecimiento desaforado del aparato estatal francs, que le brindar la oportunidad de elaborar algunas de
sus ms furibundas reflexiones y famosas metforas polticas para definir al Estado: excrecencia
parasitaria, boa constrictor que tapona todos los poros de la sociedad, inmensa y abyecta maquinaria
de guerra del capital contra el trabajo, etc. Las expresiones de Marx habilitan la realizacin de un
profundo trabajo de interpretacin sobre su concepcin del Estado a la luz de las mismas. En lo referido a
nuestro propsito, es importante sealar que lo comn es la carencia de una productividad propia de lo
estatal, tratndose ms bien de un apndice de la dominacin de clase, sino lisa y llanamente de una
enorme instancia alienada de expropiacin de energas de la sociedad. Ello implica que, adems de no
tener un rol ms que parasitario respecto de la sociedad, el Estado es considerado fundamentalmente
como un producto monstruoso de ella. En su afn de desmitificar la soberana del prncipe, Marx
termin por reducir el Estado a una variable dependiente de la sociedad civil. Al menos hasta la dcada de
1860, el concepto de nacin corre la misma suerte que el de Estado (luego veremos que esto cambia). Por
todo eso, es impensable que Marx reconozca la posibilidad de los Estados latinoamericanos de producir la
nacin (Aric, 1982).
Pero no se trata aqu de detenerse tanto en los problemas de la mirada de Marx. La estrategia de Aric
apunta, ms bien, a poner en discusin muchos de los supuestos del pensamiento crtico latinoamericano
en torno del problema del Estado y la nacin, donde el internacionalismo a ultranza del marxismo
latinoamericano ha obturado la produccin de anlisis fructferos sobre el problema nacional.
En un sentido muy afn, Zavaleta indagar en la especificidad latinoamericana de dichos problemas. Para
el autor boliviano, tambin crtico de toda forma escolstica del marxismo, el punto de partida de todo
anlisis debe ser la sociedad como totalidad orgnica, lo que implica pensar la simultaneidad entre base y

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superestructura, planteando que no puede postularse una primaca ontolgica de la primera por sobre la
segunda. No obstante, y considerando con Hegel que cada momento de la realidad contiene o expresa la
totalidad, distingue dos dimensiones de anlisis ligadas con niveles diferenciados de abstraccin: el
modelo de regularidad y las sociedades en su historia (Zavaleta, 1988 a).
El primero da cuenta de lo comn, aquello que puede abstraerse a partir de las caractersticas que
componen todas las formaciones sociales capitalistas. Las segundas aluden a una diversidad e incluso de
una incomparabilidad en funcin de distintos derroteros histricos. As, toda sociedad capitalista est
constituida por los ncleos de ese modo de produccin, pero sobredeterminadas por la fuerza de la
historia local. Es en la relacin entre modelo de regularidad y acumulacin especfica de la historia local
donde se juega el problema de la traduccin de la potencialidad crtica del marxismo a la realidad
latinoamericana. El marxismo latinoamericano ha sido histricamente ms proclive a pensar a partir de la
regularidad, reificando el carcter determinista de la metfora base-superestructura, dotando a esta
ltima de un carcter meramente accesorio, en tanto reflejo (deformado, en los casos ms audaces) de la
base material. Pues bien, Zavaleta indagar en lo especfico de la relacin entre nacin y Estado en la
regin para comprender en el mismo sentido que Aric, que la singularidad latinoamericana est dada,
en buena medida, por el carcter especial de su formacin superestructural.
Precisamente, el autor boliviano plantear que en Amrica Latina el Estado no puede situarse
vulgarmente en la superestructura, pues es ms bien una activa fuerza productiva: la precondicin para
la produccin de una base econmica capitalista. Dado que la nacin no es preexistente al Estado,
tampoco aparece un mercado nacional como base para el nacimiento de este. De hecho, tanto el mercado
como la nacin (en trminos de un horizonte cultural comn) son, en tanto unidades, creaciones ex novo
del Estado. En situaciones normales, el Estado es producto de la nacin. No son procesos exentos de
violencia (la violencia es, tal como escribi Engels, la partera de la nueva sociedad que brota de las
entraas del viejo orden), pero tampoco son productos directos de ella. En el caso de muchos Estados
latinoamericanos, no es este el proceso. Pues no se trataba solamente de abrir el camino a un proceso
social conflictivo sino ms bien de introducir determinadas condiciones externas al desarrollo endgeno
de las formaciones sociales latinoamericanas. De all la particular productividad de lo estatal en ellas
(Zavaleta, 1988 b). All la formacin de la nacin por parte del Estado es una condicin central para el
desarrollo del capitalismo dependiente; por ende ambos conceptos adquieren una relevancia especfica y
por cierto mayor a la planteada en algunas obras del propio Marx, y luego del marxismo oficial en
Amrica Latina.

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Zavaleta insiste en varios de sus textos en la particular pertinencia para Amrica Latina de la frase de
Marx que afirma que la mayor fuerza productiva es la colectividad humana. En el capitalismo, la nacin
es la forma especfica por excelencia que asume esa colectividad humana. Pues bien, como decamos
antes, lo particular de Amrica Latina es que la constitucin de los Estados no es la culminacin del
proceso de nacionalizacin (vale decir, de la estructuracin de la fuerza productiva nacin), sino uno de
sus principales prerrequisitos. Solo en virtud de los esfuerzos extraeconmicos del Estado se constituye el
mercado nacional e incluso las clases sociales en la regin (Zavaleta, 1990).
Si en Europa la violencia fue la partera del naciente orden capitalista, en Amrica Latina tuvo
directamente un rol maternal. La institucin estatal del mercado nacional supuso la realizacin de
nuestras propias acumulaciones originarias, involucrando en algunos casos como el argentino
genocidios y etnocidios que abarcaron prcticamente a civilizaciones enteras.
De manera que el Estado en Amrica Latina no puede ser comprendido meramente por aquello que lo
vincula con el modelo de regularidad capitalista. Es necesaria la apoyatura de la historia local para
comprender que las formas especficas que asumi en la regin dieron por resultado lo que podramos
denominar un Estado productor: en tanto fuerza productiva, el Estado constituy un elemento central a
la hora de articular las sociedades latinoamericanas en tanto sociedades capitalistas (en su carcter
dependiente).
Todo lo cual nos conduce al segundo de los problemas planteados: la cuestin de los sujetos sociales en la
constitucin de la nacin. La productividad de la esfera estatal no implica, de ningn modo, la ausencia de
fuerzas sociales en pugna; en todo caso, da cuenta de las caractersticas en que esas luchas se
desenvuelven, y del marco nacional e internacional que las compone.
En Amrica Latina, los procesos de nacionalizacin no supusieron el triunfo de las fuerzas populares o,
siquiera, progresivas. En su origen, lo nacional tendi a estar disociado de lo popular, e incluso de lo
progresivo en trminos democrtico-burgueses. Ms vinculada con necesidades econmicas del mercado
mundial que con la produccin de un desarrollo nacional, la constitucin de las naciones tal como hoy las
conocemos careci de procesos hegemnicos. Frente a burguesas sin vocacin ni capacidad hegemnica y
sectores populares sojuzgados, el Estado, en identificacin casi perfecta con las oligarquas locales, se
erigi en el centro de interpelacin, asumiendo los intereses de las clases dominantes pero sin inscribir a
los sectores subalternos en las sociedades nacientes ms que en condiciones de exclusin y absoluto

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sojuzgamiento. Por ello, quedaron truncos los procesos ligados a la constitucin de una identidad
nacional incluyente.
Esta cuestin nos reenva al problema de las tareas nacionales, entendiendo por ellas la produccin de la
nacin como discurso esencial, superando en densidad la mera accin estatal de produccin de una
unidad territorial. En este sentido, los pases latinoamericanos parecen occidentales pero no lo son del
todo. Zavaleta plantea que se trata de Estados inciertos, en la medida en que sus clases dominantes
presentaron histricamente una anorexia hacia la soberana. La constitucin estatalista de la nacin
aparece por tratarse de procesos donde no existe una burguesa hegemnica y, al mismo tiempo, el pueblo
es derrotado o convocado a posteriori, de all que pueda hablarse, a lo sumo, de una hegemona
negativa (Zavaleta, 2008).
De modo que Amrica Latina produce sus formas estatales en procesos reidos con la democratizacin
social. La fundacin de las naciones supone la produccin de un equilibrio precario que mira ms a las
necesidades del mercado mundial que a la constitucin de una unidad nacional. Al no ser la nacin el
producto de la accin democrtica de las masas, sino la implantacin de un cuerpo extrao, su destino se
disocia, inicialmente, de lo popular. Lo cual no significa una condena a la divergencia permanente, pero
tambin es cierto que los momentos formativos, en las naciones como en las personas, dejan su marca
casi de manera indeleble. Quiz el hecho de que la nacin nace en Amrica Latina en deuda con los
sectores populares pueda contribuir a explicar su permanente aparicin como significante central de las
luchas sociales, como si estas buscaran redimirla de su origen.
En este sentido, Aric atender de manera prioritaria el problema de la relacin entre emancipacin y
nacin, histricamente esquiva para los anlisis crticos en la regin. Entre el internacionalismo a
ultranza de buena parte de las organizaciones de izquierda, y el nacionalismo antimarxista de muchos
intelectuales ligados a los procesos populistas, poco poda encontrarse de rescatable sobre el tema. Aric
emprender la estrategia de buscar en el propio Marx elementos discordantes con las interpretaciones
hegemnicas de su obra relativas a esta temtica. As, las consideraciones sobre el caso irlands, atendidas
por Marx luego de 1860, son pasibles de ser traducidas a la realidad latinoamericana:
Despus de haberme ocupado durante aos de la cuestin irlandesa, he llegado a la conclusin
de que el golpe decisivo contra las clases dominantes de Inglaterra (que es decisivo para el
movimiento obrero all over the world) solo puede darse en Irlanda, y no en Inglaterra (Marx y
Engels, 1979:212).
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No solo queda cuestionada, desde aqu, la idea de que la revolucin acontecer primero en los pases
desarrollados. Tambin, y sobre todo, la cuestin de la emancipacin nacional asume una importancia
medular: ahora ya no ser simplemente la revolucin social la que resuelva el problema nacional sino que,
de manera inversa, la emancipacin nacional de los pases oprimidos es una precondicin para la
revolucin social. Es el propio Aric, en la Advertencia a dicho texto, quien destaca las consecuencias de
estos planteos para el marxismo latinoamericano:
En Amrica Latina, por ejemplo, los socialistas argentinos, que pasaban por ser los mejores
conocedores del pensamiento de Marx, fueron los ms acrrimos propugnadores de una poltica
librecambista que partiendo de la defensa de ciertos intereses corporativos de clase, olvidaba
por completo el lazo de unin inescindible que tanto Marx como Engels pretendan establecer
entre los factores nacional y social. La lucha de clases y la lucha nacional, que a partir del caso
irlands resultan en el pensamiento marxiano acciones complementarias unidas, aunque
distinguibles, en el movimiento socialista internacional resultaron acciones separadas y en gran
parte contradictorias (Aric, 1979:12).
Si las naciones en nuestra regin se formaron por la accin estatal, las necesidades del mercado mundial y
la conveniencia de las oligarquas locales, ms que por procesos de produccin popular y democrtica de
una comunidad, no por ello puede dejarse de lado la nacin como significante histrico central de los
conflictos polticos y sociales latinoamericanos. Por ello, la cuestin de la emancipacin en Amrica Latina
queda insoslayablemente entrelazada con las promesas incumplidas en la constitucin y la historia de las
naciones latinoamericanas.

Quin hizo la nacin?, Martin Corts

Bibliografa
-Aric, Jos (1979),Advertencia, en Marx, Karl y Engels, Federico (1979), Imperio y colonia. Escritos sobre Irlanda,
Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente.
-Aric, Jos (1982): Marx y Amrica Latina, Mxico DF, Alianza Editorial.
-Aric, Jos (1999), Amrica Latina como unidad problemtica, en La hiptesis de Justo, Buenos Aires,
Sudamericana.
-Marx, Karl y Engels, Federico (1979), Imperio y colonia. Escritos sobre Irlanda, Mxico, Cuadernos de Pasado y
Presente.
-Zavaleta Mercado, Ren (1988a), Las formaciones aparentes en Marx, en Clases sociales y conocimiento, La Paz,
Los Amigos del Libro.
-Zavaleta Mercado, Ren (1988b): La burguesa incompleta, en Clases sociales y conocimiento, La Paz, Los Amigos
del Libro.
-Zavaleta Mercado, Ren (1990): El Estado en Amrica Latina, en El Estado en Amrica Latina, La Paz, Los Amigos
del Libro.
-Zavaleta Mercado, Ren (2008): Lo nacional popular en Bolivia, La Paz, Plural Editores.

Martn Corts, Licenciado en Ciencia Pltica y Magster en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires.

Doctorando en Ciencias Sociales y Filosofa, en co-tutela entre la Universidad de Buenos Aires y la Universit Paris 8
Docente e Investigador de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires.
Licence en Science Politique et Mastr en Sciences Sociales l'Universit de Buenos Aires. Doctorant en Sciences
Sociales et Philsophie, en co-tutelle entre l'Universit de Buenos Aires et l'Universit Paris 8. Professeur et chercheur
de la Fac de Sciences Sociales de l'Universit de Buenos Aires.

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