Absorcin Fsica por Inyeccin

El tipo de instalacin que se describir a continuacin permite cumplir los dos objetivos
del acondicionamiento simultneamente, la deshidratacin y el desgasolinaje, y son las
llamadas Dew Point o Plantas de Ajuste de Punto de Roco.
Bsicamente el proceso consiste en provocar la condensacin del vapor de agua y de
los hidrocarburos pesados mediante enfriamiento. Observando las curvas temperatura
de roco del agua se ve claramente que la condensacin se favorecer a altas
presiones.
Es evidente que esta sencilla operacin necesita de otro agente a efectos de impedir la
formacin de hidratos en la instalacin al reducir considerablemente la temperatura del
gas, a tal fin se utilizan los glicoles, por su doble accin, como absorbente y como
anticongelante.
Atendiendo las bajas temperaturas de trabajo el ms apto es el monoetilenglicol.
Soluciones al 70% son altamente higroscpicas y de muy bajo punto de congelamiento.
Se puede decir que prcticamente soluciones que oscilen entre el 60% y 80% no
congelan.
Por lo general en ste tipo de Plantas, se encuentran instalados intercambiadores GasGas que optimizan el rendimiento de la misma, calentando el gas de salida merced al
enfriamiento del gas de entrada.
Una solucin de monoetileneglicol pobre, es inyectada antes y en el intercambiador
gas-gas.
El gas es dirigido a un enfriador (chiller) que constituye el evaporador de un ciclo
frigorfico, donde se lo lleva por debajo del punto de roco establecido para su inyeccin
a gasoducto.

El lquido posteriormente es extrado en un separador de alta presin de tres fases

comnmente llamado trifsico o separador de fro, donde la fase gaseosa constituye el
llamado gas residual seco que se enva a gasoducto o al proceso restante.
La fase lquida se subdivide en dos, una constituida por la solucin glicol-agua y la
restante por gasolina, debido a la inmiscibilidad de ambos y su apreciable diferencia de
densidad, son fcilmente separables.
La corriente de glicol enriquecido con agua es enviada a la Planta Regeneradora o
Rectificadora, donde a presin atmosfrica y mediante la entrega de calor, se la
despoja del agua absorbida.
La gasolina obtenida en estas condiciones contiene apreciable cantidad de
hidrocarburos livianos, como ser propano y butano, razn por la cual se los debe
eliminar de la misma, transformndola en gasolina estabilizada.
El propano y butano se puede inyectar a gasoducto separarlos para su utilizacin
como gas licuado de petrleo.
La experiencia ha mostrado que este tipo de instalacin es muy confiable y ofrece
resultados satisfactorios.

Los problemas ms comunes son ms bien de carcter mecnico y fcilmente

solucionables a saber:
a.- Deficiente pulverizaci6n del glicol en su inyeccin, con lo que no se consigue un
contacto intimo glicol-gas. Debe revisarse el diseo del inyector o su control peridico.
En algunas oportunidades, el desplazamiento de carbn activado de los filtros de la
Planta Regeneradora, origina el taponamiento de los inyectores.
b.- Problemas de separacin de condensado en el separador trifsico, generando
arrastres de condensados y glicol al circuito posterior. Esta dificultad se mejora no
sobrepasando los caudales de diseo, evitando disminuir el tiempo de residencia de los
fluidos en el separador y respetando los adecuados niveles de operacin.
Los dos sistemas de absorcin por contacto del flujo de gas con el TEG en la torre, o
por inyeccin de MEG en el flujo, para un posterior enfriamiento, separacin y
recuperacin; requieren de estar complementados con un sistema que regenere ste
producto absorvedor, separando y eliminando la mayor parte del agua contenida.
Ambos equipos de rectificacin o Planta Regeneradora son similares, y se basan en
elevar la temperatura de la mezcla hasta valores suficientes para evaporar el agua y no
el glicol, eliminando el agua en forma de vapor.

Planta y Proceso de Regeneracin de Glicol

En la siguiente figura se puede observar, en el recuadro inferior resaltado, un esquema
de la
Planta Regeneradora de Glicol, como parte de un proceso de absorcin por inyeccin.

Para la regeneracin del glicol, el mismo es bombeado previamente a travs de un

condensador de reflujo enfriador en el tope de la columna de condensacin para
condensar parte de los vapores que son descargados, pasando luego a travs de una
serpentina de precalentamiento produciendo un intercambio de calor glicol-glicol, donde
el glicol seco concentrado es enfriado y el glicol hmedo es precalentado, reducindose
as la carga del calentador y evitando una ebullicin violenta.
En la siguiente figura, se esquematiza el flujo descripto de recuperacin de glicol, para
una Planta de una sola columna.

Luego pasa a travs de un filtro, y por ltimo es inyectado por la parte superior de una
torre o columna de destilacin donde en primer lugar es parcialmente extrada o
absorbida el agua por el contacto producido en la contracorriente con los vapores que
se producen en el reboiler y luego, aprovechando la diferente temperatura para el

cambio de estado fsico que tienen el agua y el glicol, se produce la vaporizacin del
agua debido a la temperatura de este proceso.

En algunos casos o diseos, se utilizan dos torres por donde pasa el glicol a regenerar:
1) Una torre llamada torre ciega donde ingresa el glicol previamente calentado y donde
se separa parte del agua que sale al exterior en forma de vapor.
2) Otra torre, llamada torre de destilacin en la que el glicol entra en contacto a contra
corriente con los vapores de agua y pequeas cantidades de vapores de glicol y
gasolina generados en el calentador. El glicol que fuera arrastrado con el vapor que
sube, se condensa en la seccin de productos de cabeza y vuelve al calentador. El
vapor no condensado deja la parte superior de la columna y es enviado al tanque de
eliminacin.
En el siguiente esquema se observa un corte de ambas torres y del calentador de
glicol.

Como se ha visto anteriormente, la temperatura de degradacin de cualquiera de los

glicoles mencionados est muy por encima del punto de ebullicin del agua.
Por ejemplo, calentando si es trietilenglicol, hasta unos 193C (380F), el agua saldr
por la torre de destilados en forma de vapor y el glicol rebasar por el vertedero al
tanque de reserva.
El glicol as regenerado cae por un vertedero en el calentador y de all al acumulador,
de donde es enviado a la torre de contacto en donde ingresa a travs de un
intercambiador (glicol-gas) de calor para enfriarse y comenzar nuevamente el ciclo.
En circuitos instalados en Plantas de tratamiento, cmo por ejemplo las Plantas de
Ajuste de Punto de Roco, se observa en la linea de glicol rico y posterior al
precalentamiento del mismo (antes de los filtros); la presencia de un separador o "flash
tank" que contribuir a despojar el gas asociado al glicol rico, proveniente del proceso
de absorcin.

En los siguientes esquemas se puede observar el detalle del conjunto en diversas

variables.

Variables de Operacin
La presin y la temperatura son parmetros que influyen en la absorcin; se puede
decir como regla general que altas presiones y bajas temperaturas son las condiciones
ms favorables.
No obstante hay ciertas limitaciones que es menester considerar:
Temperatura: una condicin que es de suma importancia en la calidad del proceso es la
de conservar las caractersticas fsicas optimas del glicol, las que se ven afectadas por
la temperatura a lo largo de la operacin.
A presin constante y considerando que al gas se lo recibe saturado en agua, a mayor
temperatura el contenido de vapor de agua en el gas aumenta. Por lo tanto, cuanto
mayor sea la temperatura de proceso, mayor ser la cantidad de agua que debe
eliminar la torre y mayor ser la depresin del punto de roco. Pero si la temperatura
aumenta mucho el glicol ser arrastrado por el flujo de gas y el retenedor de niebla ser
superado, con la consecuente prdida del producto por la lnea de gas. Por otro lado
bajar la temperatura del proceso tampoco es aconsejable ya que si la temperatura baja
los 10C (50F) el glicol tiende a formar espuma y la viscosidad aumenta, a tal punto
que el gas formar canales que no permitirn un buen contacto, reduciendo la
eficiencia del proceso. El rango ptimo de temperatura se ubica entre 10C y 38C
(50F y 100F).
Presin: la presin tiene un marcado efecto sobre la viscosidad. Por ejemplo a 1000 psi
(70 Kg/cm2) la viscosidad del D.E.G. se hace 3 a 4 veces la viscosidad que tiene a
presin atmosfrica. Esto significa que para una concentracin dada del glicol a la
entrada, la velocidad de circulacin del mismo debe ser aumentada en el absorbedor,
para compensar la prdida en la eficiencia del plato a causa de su mayor viscosidad.
En consecuencia, a medida que aumentan las presiones, la circulacin del glicol no es
una funcin directa del contenido de agua en el gas, sino del cambio de las condiciones
fsicas.
Concentracin del glicol: El glicol que sale de la torre de contacto (glicol hmedo) se
deshidrata en la planta rectificadora de glicol para luego volver al ciclo. Cuanto ms
concentrado (seco) sea el glicol que entra a la torre de contacto, mayor ser la
eficiencia de deshidratacin del gas. El grado de deshidratacin del glicol que pueda
lograrse, depende en primer lugar de las especificaciones de diseo de la planta de
glicol. As por ejemplo, tendremos plantas cuyo diseo garantiza una eficiencia de
concentracin del glicol de: 98,5 %; 99,0 %; 99,5 %; etc. Esto significa que si la
eficiencia de una planta de glicol es de 98,5 %, la concentracin de glicol ser 98,5 % y
el resto, 1,5 %, es agua incorporada al glicol en el proceso (que la planta no elimina).
Conocida entonces la eficiencia de la planta, podr determinarse si la misma trabaja de
acuerdo a las especificaciones de diseo. Para ello se realiza un anlisis de

determinacin de agua; la muestra de glicol se debe tomar a la salida del tanque de

glicol seco.
Otros factores que influyen en el grado de deshidratacin del glicol son la capacidad de
tratamiento de la planta que est relacionada con el caudal de circulacin del glicol y la
temperatura del calentador.
Para lograr una concentracin adecuada del trietilenglicol, la temperatura del
calentador debe mantenerse entre 375 0F y 390 0F. Es importante controlar el valor
mximo de temperatura para evitar la degradacin del TEG, la que se inicia a los 404
F. Es una condicin de suma importancia en lo que hace a la regeneracin, observar
un adecuado funcionamiento proporcional de los sistemas de control de temperatura
del regenerador. Un funcionamiento si/no del controlador del mismo (que no es otra
cosa que un Calentador Directo), propondr momentos de mximo rendimiento del
quemador, con serias posibilidades de degradacin del glicol circulante, merced a las
altas temperaturas generadas en el rea inmediata al tubo de fuego.
Caudal de circulacin de glicol: Cuando se conoce la concentracin del glicol y el
nmero de platos de burbujeo que tiene la torre de contacto, la depresin del punto de
roco del gas saturado es funcin de la velocidad de circulacin del glicol. Las torres de
contacto estndar tienen 4 a 8 platos de burbujeo. La circulacin del glicol vara de 3 a
5 galones por libras de agua en el gas. El valor prctico es 3 gal/lb de agua a eliminar.
En general es ms favorable aumentar la concentracin del glicol que el caudal de
circulacin. Esta determinacin depende de la capacidad de absorcin del glicol, o
dicho de otra forma el TEG puede retener 1 libra de agua cada 3 a 5 galones.
Continuando con el ejemplo de la pgina 19, donde tenamos que eliminar un total de
60 libras de agua, calculemos ahora el total de circulacin de glicol.
Total de agua a eliminar por da: 1.800.000 pie3/ da de gas x 60 lb./MMCF gas = 108
lb. De agua/da
Caudal de circulacin del glicol: adoptando el valor prctico de 3 gal/lb. agua se
obtiene:
Q glicol = 3 gal/Lb. agua x 108 Lb agua/da = 324 gal. glicol / dia.
Q glicol = 324 / 24 = 13.5 gal / hora
Con el dato de 13,5 gal/hora se puede recurrir al grfico de caudales de la bomba
suministrado por el fabricante y determinar los golpes por minuto a que debe trabajar la
misma para mantener dicho caudal horario de glicol en el sistema. En caso de no
contarse con los grficos de la bomba, el caudal puede determinarse intercalando en el
sistema un medidor de caudal del tipo de desplazamiento positivo, por calculo
conociendo la carrera y dimetro del pistn, o contrastando la misma en servicio contra
un recipiente calibrado.

Como comentario final respecto a este tipo de plantas es de destacar su simplicidad de

operacin, ya que las mismas requieren de una mnima atencin y no necesitan de
personal permanente de operacin. Es conveniente un control diario de la temperatura
de regeneracin y del caudal, y semanalmente del Ph y de la concentracin del glicol.