La cuarta parte de la retrica, la memoria, es uno de los cnones que ms han
sido olvidados en esta teora al paso del tiempo. En principio la memoria parece estar ligada nicamente a la actividad mnemotcnica, en la que el orador retiene en la mente su discurso. Sin embargo el concepto de memoria en la teora retrica va ms all: refiere a la necesidad que tiene el productor de aprender diversos tpicos que puede usar en cualquier momento de la deliberacin, es decir, se relaciona con el depsito de los tpicos o lugares que pueden usarse libremente en el discurrir y por tanto la memoria est relacionada con laInvencin. La memoria refiere as al catlogo o enciclopedia al que es posible recurrir para improvisar en una ocasin dada para conseguir los objetivos propuestos. La Retrica para Herennio llama a la memoria el atesoramiento de las cosas inventadas y su uso emergente la relaciona tambin con el concepto retrico de oportunidad (kairos) ya que los tpicos conocidos pueden ser convocados segn las necesidades del contexto y la situacin. La capacidad de memoria es entonces una virtud ya que ella permite que en la comunicacin se demuestre la posesin de una amplia informacin a la que se puede apelar ganando as efectividad ante una audiencia. El uso de la memoria establece consideraciones relevantes en la preparacin psicolgica de la comunicacin y su puesta en escena, y aunque est tpicamente relacionada con el orador, es posible pensar tambin en la ayuda que recibir el auditorio para retener en su mente las cosas enunciadas. En este sentido resulta propicio saber que la comunicacin tiene, como seala la pragmtica, temas (cosas que estn previamente establecidas en el contexto), remas (cosas que resultan nuevas) y focos (elementos que se subrayan como relevantes). As mismo Perelman habla de la plasticidad de las nociones aludiendo a que las palabras tienen tonos y matices distintos. El balance correcto de un discurso entre los temas, los remas, los focos, las pausas y las imgenes de descripcin (cfrasis), por ejemplo, son instancias que ayudan a la memoria a retener las ideas principales. Esta funcin esencial de la memoria puede estar tambin presente en la msica o en la disposicin urbana: por ejemplo si en una ciudad se colocan construcciones emblemticas en ciertos lugares (glorietas, kioskos, relojes, monumentos, etctera) es ms fcil que la audiencia recuerde la ubicacin de las cosas por su relacin con estos focos: curiosa y poderosa devolucin de la nocin de lugar a su contexto fsico originario, nos acordamos de las cosas por el lugar que ocupaban.