FATIGA Y AHUELLAMIENTO

EN MEZCLAS ASFLTICAS.

OSCAR DE JESS CANCHANO ALMANZA.

INGENIERO CIVIL.

Los materiales bituminosos son utilizados ampliamente

en pavimentos para capas de base asflticas, capas
ligantes asflticas y capas superficiales de asfalto. Pueden
ser utilizadas diferentes mezclas asflticas, tales como
mezclas asflticas densas en caliente, emulaciones
asflticas, mezclas tibias, asfaltos espumados entre otros
productos derivados del asfalto.

Todas estas mezclas presentan distintas propiedades

reolgicas, dependiendo de las propiedades del ligante
en s, la proporcin de los diferentes componentes, la
distribucin de tamao de partculas, la angularidad de
los agregados y la densidad.

Las propiedades de estas mezclas asflticas

tambin variaran con el tiempo debido al
envejecimiento del ligante.

Desde el punto de vista mecanicista, existen dos

principales criterios de falla para los materiales
bituminosos:
deformaciones
permanentes
(ahuellamiento) y agrietamiento por fatiga.

El ahuellamiento en pavimentos asflticos es una forma

de deterioro superficial asociado con las condiciones de
carga y climticas a las que est sometido el pavimento
en servicio.

Se desarrolla gradualmente y aparece como una

depresin continua en las bandas de circulacin de los
neumticos, dificultando la maniobrabilidad de los
vehculos y ocasionando una disminucin en la
seguridad.

El asfalto vara sus propiedades de acuerdo con la temperatura

(altas temperaturas y gradientes de temperatura) y la frecuencia
de aplicacin de la carga.

El comportamiento de las mezclas asflticas con respecto a las

deformaciones permanentes depende fuertemente del tipo de
ligante utilizado, as como de la composicin de la mezcla, forma y
tamao de las partculas, calidad de los agregados y aditivos,
cuando stos son empleados.

Existen dos principales tipos de ahuellamientos: el primero por

fallas en la subrasante (deformacin permanente) y el segundo
por fallas en la capa de asfalto.

Son causadas por un excesivo esfuerzo repetido en las capas

interiores (base o subbase) bajo la capa de asfalto.

Es considerado un problema estructural ms que de los

materiales en s.

La deformacin ocurre en las capas inferiores ms que en las

capas de asfalto.

Esta deformacin por lo

general es el resultado de un
mal diseo de la mezcla
asfltica.

Una
mezcla
dbil
va
acumulando pequeas, pero
permanentes deformaciones
con cada vehculo que pasa,
y eventualmente forma una
ruta caracterizada con una
inclinacin y deslizamiento
lateral de la mezcla.

El asfalto (y por ende la mezcla) exhibe un comportamiento

viscoelstico a temperaturas de servicio, esto es, las
deformaciones que presenta ante cargas corresponden a una
combinacin entre deformacin plstica (o viscosa) y elstica.
En condiciones normales de operacin, las deformaciones
producidas por el trnsito son despreciables, sin embargo
existen factores que tienden a aumentar la tasa de deformacin
de la mezcla asfltica y eventualmente producen ahuellamiento.
Estos factores, que normalmente actan en conjunto, estn
relacionados al clima y al trfico.

Clima: Las temperaturas altas aumentan la componente

plstica de deformacin del asfalto, por lo tanto

aumentan las deformaciones remanentes.

Trfico: Una combinacin de efectos entre cargas

pesadas y baja velocidad de circulacin de vehculos
(disminuye la rigidez del asfalto), aumentan la magnitud
de las deformaciones permanentes en la mezcla
asfltica.

De otro lado, existen factores adicionales que influyen en el grado

de susceptibilidad de una mezcla asfltica al ahuellamiento. Entre
otros se destacan:

Nivel de esfuerzos
Tipo de asfalto
Contenido de asfalto
Tipo y contenido de modificadores
Contenido de vacos en la mezcla
Contenido de vacos en el agregado mineral
Mtodo de compactacin
Tipo de agregado
Agua

Existen numerosas metodologas para la determinacin

del ahuellamiento en mezclas asflticas. Entre las
principales se destacan:

Ensayos de creep esttico

Ensayos de carga repetida

Ensayos de mdulo dinmico

Ensayos empricos

Ensayos de pista

Proceso que se produce debido a las repeticiones de carga

generando agrietamientos en razn que los esfuerzos cortantes
y de tensin superan a los admisibles que fueron establecidos
en el diseo de la mezcla.
El rompimiento por fatiga es progresivo, ya que en algn punto
los rompimientos iniciales se unen, causando ms rompimientos.
Al avanzado rompimiento por fatiga se le conoce como
rompimiento de piel de cocodrilo.
Frecuentemente, el rompimiento por fatiga es un signo de que el
pavimento ha sobrepasado el nmero de aplicaciones de carga
para el cual fue diseado y en este caso el pavimento slo
necesitar una rehabilitacin planificada.

La fatiga en las mezclas bituminosas se traduce en una prdida

de su resistencia y se pone de manifiesto por la disminucin de
la rigidez (disminucin del mdulo dinmico) y por las fisuras
generalizadas causadas por el aumento de las deformaciones
superficiales elsticas.

El agrietamiento tambin puede ocurrir como resultado de una

combinacin de los siguientes mecanismos:

Agrietamiento inducido por el trnsito: Las cargas del trnsito

inducen esfuerzos y deformaciones en las capas del pavimento.
La aplicacin repetida de esos esfuerzos y deformaciones, con
el paso repetido del trnsito, inducir agrietamientos por fatiga
en esos puntos.
Agrietamiento por temperatura: Cuando se presentan
temperaturas muy bajas en la superficie del pavimento, se
provocaran esfuerzos de tensin y deformaciones en el
pavimento, debido a la contraccin trmica. En el asfalto, las
grietas podran aparecer y propagarse con los ciclos termales.

Agrietamiento por reflexin: Los agrietamientos por reflexin

ocurren si una capa de asfalto yace sobre una capa con grietas
o juntas. Los agrietamientos por reflexin pueden ser causados
por deformaciones horizontales controladas por la temperatura
de los materiales subyacentes. Estas deformaciones provocarn
esfuerzos de tensin en la capa superior, llevando a grietas de
reflexin, con y sin la presencia del trnsito.
Si los esfuerzos cortantes son mayores que la resistencia del
asfalto o el numero de repeticiones de cargas es suficiente para
causar fatiga, las grietas aparecern en la parte superior de la
capa de asfalto en la misma posicin de las grietas o juntas de
la capa subyacente.

Sumados a los factores antes mencionados, como son la

temperatura y el trnsito, existen otros que contribuyen a
la generacin de este fenmeno. Entre otros se destacan:

Nivel de esfuerzos del suelo

Tipo de asfalto
Contenido de asfalto
Tipo de agregados
Contenido de vacos
Mtodo de compactacin
Tipo y contenido de modificadores (si los hay)

Existen numerosas metodologas para la determinacin

de la fatiga en mezclas asflticas. Entre las principales se
destacan:

Pruebas de fatiga por flexin (viga prismtica, viga en

voladizo trapezoidal)
Pruebas de fatiga por tensin (diametral, compresin
uniaxial)
Mtodos de mecanismos de fractura
Resistencia y rigidez a la tensin

Una ley de fatiga se define como aquella curva que

muestra el efecto de la aplicacin de ciclos de carga
sobre la resistencia de un material; muestra el nmero
de ciclos a la falla para diferentes niveles de esfuerzo o
deformacin contraladas.
Las leyes de fatiga se usan para el diseo y la
modelacin de pavimentos y constituye uno de los
parmetros mas importantes en el diseo estructural
de pavimentos.

Como se ha mencionado con anterioridad, el fallo por

fisuracin por fatiga fue observado en primer lugar en
piezas metlicas sometidas en un ensayo de traccin a
una tensin inferior a la de rotura acababan
rompiendo,
si
se
aplicaba
la
solicitacin
repetidamente.