De 1780 a nuestros das

Enrique Crdenas Snchez

FIDEICOMISO HISTORIA DE LAS AMRICAS

SERIE ENSAYOS

El largo curso de la
economamexicana

SECCIN DE OBRAS DE HISTORIA

Fideicomiso Historia de las Amricas
Serie Ensayos
Coordinada por
Alicia Hernndez Chvez

El largo curso de la economa mexicana

ENRIQUE CRDENAS SNCHEZ

El largo curso
de la economa mexicana
de 1780 a nuestros das

FONDO DE CULTURA ECONMICA

EL COLEGIO DE MXICO
Fideicomiso Historia de las Amricas

Primera edicin, 2015

Crdenas, Enrique
El largo curso de la economa mexicana. De 1780 a nuestros das / Enrique Crdenas. Mxico : fce, Colmex, fha, 2015
909 p. ; 23 17 cm (Colec. Fideicomiso Historia de las Amricas. Ser.
Ensayos)
ISBN 978-607-16-2812-1 (fce)
ISBN 978-607-462-783-1 (Colmex)
1. Economa Mxico Historia 1780-2015 I. Ser. II. t.
LC HC133

Dewey 330.0972 C133l

Distribucin mundial
Diseo de portada: Laura Esponda Aguilar
Imagen: Gente y paisaje de Michoacn (detalle), de Alfredo Zalce (1962),
mural del Palacio de Gobierno de Michoacn, Morelia
Fotografa: VeoKenxiz, wikimedia commons
D. R. 2015, Fideicomiso Historia de las Amricas
D. R. 2015, El Colegio de Mxico
Camino al Ajusco, 20; 10740 Mxico, D. F.
D. R. 2015, Fondo de Cultura Econmica
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738 Mxico, D. F.
Empresa certificada ISO 9001:2008
Comentarios: editorial@fondodeculturaeconomica.com
www.fondodeculturaeconomica.com
Tel. (55) 5227-4672; fax (55) 5227-4694
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra, sea cual fuere
el medio, sin la anuencia por escrito del titular de los derechos.

ISBN 978-607-16-2812-1 ( FCE )

ISBN 978-607-462-783-1 (Colmex)
Impreso en Mxico Printed in Mexico

Sumario

Presentacin
Introduccin

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I. Las postrimeras de la era colonial y los orgenes

del estancamiento del siglo xix, 1780-1820
35
II. La formacin econmica de la nueva nacin
y sus dificultades, 1820-1840
87
III. Recesin y recuperacin regional, de los aos
cincuenta a los setenta
141
IV. El Porfiriato. Integracin del mercado y expansin econmica,
1880-1910
188
V. La economa durante la Revolucin, 1910-1920
292
VI. Los difciles aos veinte
356
VII. La Gran Depresin de 1929
403
VIII. El cardenismo y los inicios del Estado desarrollista, 1934-1940
IX. La segunda Guerra Mundial y la industrializacin acelerada,
1940-1962
493
X. La gran expansin econmica del siglo xx,
1963-1981
568
XI. La crisis de la estrategia y el estancamiento de los ochenta,
1982-1988
640
XII. Cambio estructural, crisis y rescate, 1989-1995
699
XIII. El fin del presidencialismo. Reformismo interrumpido,
1996-2012
772
Bibliografa
825
ndice de cuadros
877
ndice de grficas
883
ndice de mapas
885
ndice onomstico
887
ndice analtico
891
ndice general
905

448

Presentacin

A COLABORACIN entre el Fideicomiso Historia de las Amricas de El

Colegio de Mexico y el Fondo de Cultura Econmica cumple en este ao
2015, 24 aos de existencia. Respaldan su trayectoria editorial ms de 150 ttulos originales, numerosas reimpresiones y la colaboracin de acadmicos de distintas instituciones. Conmemoramos estos lustros conjuntamente, con el estudio y la reflexin de sucesos que plantean la necesidad ineludible de comprender
procesos determinantes en la vida de nuestros pases.
Repensar los procesos que condujeron a la Independencia es una ocasin
para identificar los vnculos entre los pases iberoamericanos y el mundo occidental en su conjunto. La comprensin de los nexos culturales, polticos, sociales y econmicos que han ocurrido en las reas iberoamericanas y entre stas
y las reas espaolas y europeas nos permite significar las particularidades en los
procesos histricos americanos y reconocer lo que nos identifica como parte del
mundo occidental.
En la segunda mitad del siglo xix las relaciones se multiplicaron e intensificaron por efecto de las revoluciones liberales, primero, y luego, entre 1870 y
1914, el mundo occidental en su conjunto vivi una era de cambios, consecuencia de la creciente internacionalizacin en los mbitos econmico, social
y cultural. La intensidad y velocidad de los cambios en los espacios nacionales y
mundiales condujeron a transformaciones significativas en la relacin Estadosociedad. As, explicar y comprender el proceso de formacin del Estado contemporneo y los distintos actores sociales es el principal objetivo de los estudios
que el Fideicomiso Historia de las Amricas presenta al pblico.
Confiamos en que esta serie destinada a la comprensin de dos siglos de profundas transformaciones histricas en Amrica y Europa arroje nueva luz en
torno a los complejos cambios vividos, los avances y las resistencias o modalidades de adaptacin de cada pas. Pensamos que al presentar un pasado histrico
estudiado de modo crtico, sin falsos nacionalismos, podremos comprender mejor nuestro tiempo, que, ms que occidental, se nos presenta global.

Alicia Hernndez Chvez

Presidenta del Fideicomiso Historia de las Amricas
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Introduccin

STE VOLUMEN tiene como uno de sus objetivos servir como libro de
texto para cursos que de forma central o secundaria incluyan en su temtica la historia econmica de Mxico. Puede tambin servir de referencia general cuando se trata de conocer lo que ocurri en la economa mexicana durante un periodo especfico. Es un libro de nivel universitario, dirigido a estudiantes
de ciencias sociales y especialmente de economa, ciencia poltica, administracin pblica y otras disciplinas afines. Por su naturaleza, debe ser acompaado
de lecturas adicionales que complementen, se opongan o incluso sustituyan partes de lo que aqu se afirma.
Como libro de texto general, el objetivo es presentar lo que ocurri en la
economa mexicana en un periodo sumamente largo, de alrededor de 1780 (esto
es, incluso antes de que existiera Mxico) al presente. Intenta hacerlo sin preconcepciones, juicios previos basados en algn modelo especfico o una visin
ideolgica particular; esto es, de la manera ms objetiva posible, a sabiendas de
que ello es de hecho imposible. Quien escribe historia es un sujeto que mira la
realidad desde cierto ngulo, en un momento y lugar particulares, y por lo tanto
sus explicaciones irremediablemente estn marcadas por esa subjetividad. Por
eso no es posible que haya objetividad en la interpretacin histrica.

Qu es la historia econmica y para qu estudiarla?

Se puede decir que el objeto de la historia econmica es entender cul ha sido
y qu ha causado el desenvolvimiento de la economa en general, de un sector,
de una actividad o grupo poblacional en un lugar y periodo determinados. Se
pretende dilucidar cul ha sido el desempeo de la economa, sus causas y caractersticas, as como sus consecuencias inmediatas y a ms largo plazo. La historia econmica es una rama fundamental del estudio de la economa, que brinda un contexto a lo que se estudia en la teora con el apoyo de los mtodos
cuantitativos. Por ello, Joseph Schumpeter consideraba que para ser un buen
economista se requeran conocimientos slidos de teora econmica, matemticas y estadstica (ahora econometra) e historia. Al ser una ciencia social, la
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12

INTRODUCCIN

economa difcilmente puede proporcionar la experimentacin que caracteriza

a una ciencia dura. Los eventos no son repetibles y por tanto su anlisis y prediccin son complicados en s mismos. En ese sentido, la historia econmica
brinda un laboratorio en el que podemos observar eventos o fenmenos sociales, que ocurrieron en una circunstancia especfica, pero cuyo anlisis nos permite entender mejor cmo funciona una economa, sus agentes, sus mercados, etc.
Estudiar historia econmica nos brinda ms memoria, ms pistas para entender
la realidad, y por lo tanto ms posibilidades para explicar el presente y vislumbrar el futuro. De ah radica, en buena medida, su importancia.
Como economistas, o como personas interesadas en las ciencias sociales, saber historia econmica, de la misma manera que historia poltica y social, nos permite entender mejor nuestra realidad, de dnde venimos, cmo llegamos hasta
donde nos encontramos, y por lo tanto qu tipo de escenarios se nos pueden plantear hacia adelante. Saber historia econmica es un instrumento ms del anlisis
econmico, que nos facilita el entendimiento de nuestra realidad, del funcionamiento de una sociedad y de sus perspectivas a futuro.
Los enfoques
Han existido diversos enfoques para el estudio de la historia econmica. Debe
decirse que inicialmente cuando se estudiaba la historia poltica y social, como
parte de su estudio se buscaban sus causas econmicas. Con el tiempo, la historia econmica fue adquiriendo un lugar propio, en el que se estudiaban instituciones como la Constitucin de un pas, la historia de ciertos impuestos o
de algn sector en particular. La utilizacin de cifras y las explicaciones del desarrollo de los pases se convirtieron muy pronto en un ingrediente insustituible
para escribir historia econmica. Por ello el trabajo de construccin de las cuentas nacionales a partir de principios del siglo xx en algunos pases constituy un
factor esencial para la disciplina. Fue entonces cuando los intentos por entender
los cambios histricos comenzaron a basarse en teoras del desarrollo econmico que lo explican como una sucesin de estadios o periodos predecibles e identificables. Estos enfoques fueron los de origen marxista basados en la lucha de
clases, los schumpeterianos que consideran los cambios con base en la innovacin
y el cambio tecnolgico, y aquellos del estilo desarrollado por Walt W. Rostow
que se basan en etapas del desarrollo de las sociedades y economas.
Otro enfoque o mtodo utilizado implcitamente es el de la llamada nueva
historia econmica, que surgi a mediados del siglo xx a partir de la historiografa
norteamericana moderna sobre la esclavitud en ese pas. En ella se hace uso ex-

INTRODUCCIN

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tensivo de la teora econmica, de las pruebas cuantitativas disponibles o construidas ex profeso, y de la explicitacin de las llamadas hiptesis contrafactuales.
En ese enfoque, los hallazgos deben ser contrastados contra lo argumentado por
los principios bsicos de la teora econmica. A pesar de las enormes crticas que
sufri este enfoque, su metodologa y varias de sus caractersticas han perdurado.
En aos ms recientes, la historia econmica con un enfoque neoinstitucionalista cobr gran importancia. Este enfoque seala que el desenvolvimiento
de la historia econmica depende en buena medida de las instituciones existentes y su evolucin. Una economa, as, opera en medio de un marco institucional
determinado que tiende a facilitar o inhibir el crecimiento y el desarrollo. El marco institucional es, de alguna manera, el conjunto de reglas del juego con que
opera una economa. Las leyes, las instituciones formales e informales (como el
banco central o como los grupos de poder) y su estructura, el medio ambiente
institucional como el Estado de derecho, la transparencia y previsibilidad de
las acciones del gobierno, el acceso a la informacin pblica y otros factores semejantes establecen el marco institucional de una sociedad o de una economa.
Los miembros de una sociedad, o bien los agentes econmicos, funcionan, operan
dentro, y su comportamiento depende esencialmente, de ese marco institucional.
En ese enfoque, las personas especficas tienen menos relevancia que las instituciones, o bien existen otros factores ajenos a las instituciones que estimulan o
dificultan la actividad econmica.Tal es el caso de los choques econmicos que
puede sufrir una economa, como una guerra o una devaluacin mayscula, una
catstrofe natural, etc. Naturalmente, existen otros enfoques en que son las personas y su circunstancia quienes realmente hacen la historia, y por ello son los
sujetos indispensables. Sus particularidades personales, e incluso sus circunstancias vitales desempean un papel importante en la explicacin. La accin de
individuos puede ser altamente transformativa del sistema y las instituciones que
lo gobiernan. Esta interaccin con las instituciones conduce a que se formen
resultados y nuevas reglas del juego.
Personalmente, mi forma de investigar y escribir sobre historia econmica es
un tanto eclctica. Primero, me empapo de bibliografa para conocer, a grandes
rasgos, lo que se ha escrito sobre el tema o el periodo en cuestin. La seleccin
de esa bibliografa bsica es importante, y por ello tambin consulto a especialistas para escuchar sus recomendaciones. Luego, conforme avanzo me encuentro
con referencias adicionales que se obtienen de los libros iniciales, y se va tejiendo una bibliografa ms amplia. Un segundo paso es el estudio de las variables
econmicas relevantes de las cifras que existan sobre el tema. Esta puede resultar

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INTRODUCCIN

una labor complicada, pues en muchas ocasiones las cifras pueden ser de dudosa
calidad, o de plano no existen.Teniendo una buena idea de qu fue lo que sucedi, conociendo las cifras relevantes (incluso si son de dudosa calidad), el trabajo
que sigue es revisar su consistencia interna, su lgica con la teora econmica.
Es decir, ver si las cifras hacen sentido con las historias que se cuentan. Para ello
la teora econmica es fundamental. Si las hiptesis que se desprenden del estudio de las variables mencionadas son inconsistentes, o simplemente imposibles
tericamente hablando, lo ms probable es que no reflejen la realidad histrica.
Si las cifras, a pesar de su relativa calidad, muestran una tendencia lgica, o coinciden con explicaciones coherentes de corte cualitativo, es probable que entonces puedan utilizarse para reforzar los argumentos. As, basados en datos cualitativos y cuantitativos, que sean coherentes con la lgica y la teora, se pueden
construir hiptesis sobre hechos histricos que se acerquen a lo que ocurri, o
a lo que posiblemente ocurri. No podemos tener certezas, pero s mayor luz
que aclare puntos y enriquezca nuestro entendimiento y comprensin de los
diversos fenmenos. Por tanto, la forma de construir hiptesis no parte de un
modelo preconcebido, ni de una teora del desenvolvimiento histrico particular. Por decirlo de una manera un tanto sarcstica, no conocemos el resultado
antes de empezar.

La economa de Mxico a vuelo de pjaro

Con el fin de ubicar en forma rpida al estudiante en la temtica de este curso,
presento ahora un resumen muy apretado, incompleto y superficial por naturaleza, del contenido del libro en el que se marca a qu captulo corresponde. Es
un resumen que permite trazar una lnea de tiempo en la historia econmica del
pas como un recurso de aprendizaje. Es deseable que el alumno lea este compendio breve para ubicarse a lo largo del curso, y para ubicar los fenmenos econmicos en esa lnea de tiempo. Comenzamos.
Hacia la ltima parte del periodo colonial, la economa novohispana presentaba un desempeo muy positivo (captulo i). La produccin minera estaba
en sus niveles ms altos, se construan edificios suntuosos en las principales ciudades, se ampliaba el proceso de urbanizacin y haba una fuerte actividad econmica impulsada directa e indirectamente por el comercio internacional, que
era enorme bajo cualquier estndar. Sin embargo, existan claroscuros en la situacin econmica y social. Los rendimientos fsicos de la minera estaban dis-

INTRODUCCIN

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minuyendo por la fuerte explotacin de los yacimientos, los impuestos excesivos que haba establecido la Corona disminuan el ingreso disponible, la penuria
en el campo propulsaba la migracin a las ciudades, lo que presionaba los salarios a la baja, y las hambrunas peridicas afectaban a sectores amplios de la poblacin. En suma, tomando prestadas las palabras de Eric van Young, era una poca de paradojas.
En medio de esta situacin, Espaa se defenda de las ambiciones hegemnicas de Francia y Gran Bretaa, lo que le demand una enorme cantidad de recursos econmicos. En buena medida, las demandas de la guerra recayeron sobre la economa novohispana, y la metrpoli extrajo recursos considerables a
travs de la ampliacin de la base gravable, impuestos ms onerosos gracias a la
expansin minera, que a su vez impuls el comercio exterior. Conforme se concretaba la amenaza napolenica las exigencias fueron an mayores. Las lites
coloniales y la Iglesia se resistieron, pero fue intil. La desesperacin de la Corona lleg a tal punto que incaut los fondos de las instituciones financieras que
tradicionalmente otorgaban crdito de corto y largo plazo. An las Cajas de las
Comunidades de Indios tuvieron que aportar. En los ltimos treinta aos de
dominio espaol, la Corona extrajo de la Nueva Espaa cerca de 250 millones
de pesos en impuestos ordinarios y en formas extraordinarias. Era una cifra enorme. (Se requeran poco ms de diez millones de pesos anuales para administrar
la Nueva Espaa.) Los diversos sectores comenzaron a sufrir una fuerte descapitalizacin, y la falta de recursos impidi realizar inversiones necesarias para contrarrestar el decrecimiento de los rendimientos mineros, mantener los caminos
y otra infraestructura, y evitar la descapitalizacin financiera.
La invasin napolenica a Espaa, a principios del siglo xix, y la falta de
un monarca en funciones al ser apresado Fernando VII, aceler el estallamiento de la Guerra de Independencia. Ello acrecent la salida de capital lquido,
que se sum a las extracciones voluntarias y forzosas realizadas por la Corona
en los aos anteriores. A la descapitalizacin se sum la destruccin de capital fsico, sobre todo de ganado, de los caminos y de las instalaciones mineras
en el centro del pas, que se inundaron ante la pausa en su explotacin. El decaimiento de la actividad productiva durante esos aos en varias partes del pas
trajo consigo la irremediable prdida adicional de capital y vidas humanas. El
resultado inmediato fue el profundo decaimiento de la actividad econmica,
que si bien comenzara una cierta recuperacin gradual a partir del decenio
de 1830, no alcanz nuevamente su nivel preindependiente hasta ya pasados
varios decenios.

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INTRODUCCIN

Al nacer como nacin independiente, Mxico se encontr con una economa desarticulada y en peligro de mayor fragmentacin (captulo ii). Se haba
perdido la antigua Capitana General de Guatemala (lo que hoy es Amrica Central) y Chiapas, aunque esta ltima regres ms tarde, al firmarse un tratado de
adhesin a la Repblica Mexicana. Pero la misma guerra haba obligado a las
regiones a pagar sus propios gastos militares, al tiempo que provoc la desintegracin del sistema jerrquico colonial con su correspondiente estructura fiscal.
Inmediatamente surgieron las tensiones por el presupuesto y por las atribuciones fiscales de cada nivel de gobierno, especialmente entre el gobierno central
del Primer Imperio y los gobiernos estatales o regionales. El Imperio no soport
esta presin inicial. Adems, en trminos del ejercicio del poder, la Independencia dej sueltos los mpetus de regionalismo que en otros lugares de la Amrica
espaola haba provocado la fractura e incluso la creacin de nuevos pases. Las
luchas entre los jefes regionales y el gobierno central, o entre regiones, fueron la
constante de esos primeros aos. Inmediatamente el espacio econmico qued
segmentado y el comercio decay. Los escasos medios de transporte y su encarecimiento slo permitieron que el comercio con el exterior se llevara a cabo al
pagarse casi todo en plata.
La contraccin macroeconmica inmediata fue importante (captulo iii). En
primer lugar, la cada del ingreso nacional llev consigo la reduccin del consumo, que slo se pudo sostener temporalmente en la medida en que las clases ms
pudientes recurrieron a sus ahorros atesorados para pagar con ellos importaciones, al tiempo que llegaron las inversiones inglesas a la minera. Adems, la reduccin de la cantidad de dinero en circulacin y el debilitamiento de las pocas
instituciones crediticias elev la tasa de inters y redujo el crdito. Por su parte,
la disminucin de la produccin minera contrajo la recaudacin, que fue insuficiente para cubrir los gastos pblicos ms elementales, por lo que la deuda contratada en los aos veinte fue fundamental para que Guadalupe Victoria culminara su periodo presidencial. Esto no volvera a ocurrir en varios decenios. Iniciaba
entonces una espiral depresiva, que slo fue contenida parcialmente por el regreso a la economa de subsistencia basada en la agricultura. Por el lado de la oferta,
la capacidad productiva haba sufrido severamente por la destruccin de capital y
por la falta de financiamiento para realizar nuevas inversiones. Slo a travs de la
inversin extranjera fue posible comenzar la rehabilitacin de la minera, aunque
los dividendos esperados por los inversionistas extranjeros nunca llegaron a materializarse. La falta de recursos impidi mejorar los caminos y los medios de transporte, lo que mantuvo al mercado segmentado y al proceso productivo truncado.

INTRODUCCIN

17

En los aos treinta inici una recuperacin gradual, lenta en casi todo el
pas. La disminucin de precios de los bienes races rurales fueron aprovechados
algunas veces por los capataces y otras personas para adquirir propiedades importantes a precios bajos. La demanda por alimentos, aunque haba decrecido
por el regreso a la agricultura de subsistencia por parte de la poblacin urbana,
mantuvo precios relativamente elevados y por tanto aquellos rancheros que pudieron dedicarse a producir florecieron en esos primeros aos de vida independiente. Por su parte, la liberacin de la economa del sistema mercantilista espaol permiti el nacimiento de la industria textil moderna en Mxico. sta
registr un auge importante a partir de la segunda mitad del decenio de 1830 y
principios de los aos de 1840, lo que signific una primera etapa, ciertamente
incipiente, de sustitucin de importacin de hilos y algunas telas que sera mucho ms vigorosa durante el Porfiriato. En un principio la industria estuvo muy
concentrada en el centro del pas, como haba sido en la poca colonial, pero el
desarrollo subsiguiente de las regiones provoc que al menos se estableciera una
empresa textil moderna en cada ciudad importante. Por su parte, la produccin
minera, que en el norte haba disminuido relativamente poco su produccin,
pues no haba sido afectada directamente por la guerra, comenz una recuperacin gradual pero sostenida. La inversin extranjera, especialmente inglesa, tan
solo alcanz para empezar a rehabilitar la minera y prepararla para iniciar una
recuperacin ms dinmica a partir del decenio de 1860.
Se estaban formando mercados regionales, pero seguan aislados entre s.
La lucha poltica era intensa y se reflejaba en incertidumbre y cambios de poltica a nivel regional. Su desempeo dependa de esas condiciones y otras de
carcter econmico, de su dotacin de factores productivos y de su condicin
geogrfica. No haba un patrn fijo ni estable.
La guerra con los Estados Unidos de 1846-1848, y la prdida de casi la mitad del territorio marc la poltica nacional e influy en muchas decisiones de
quienes lideraban el gobierno entonces (captulo iii). Haba temor fundado
de nuevas invasiones de los Estados Unidos, que se materializ aos despus
con la llegada de los franceses. Ante esos temores triunf el liberalismo y el federalismo poltico, pero con cierta fuerza del gobierno central.Ya en el decenio
de 1850, las reformas liberales pretendan movilizar los recursos econmicos y
financieros que estaban todava ligados a un sistema ms bien patrimonialista
(que se materializaba en la Iglesia y en las comunidades indgenas dedicadas a la
agricultura de subsistencia). Este fenmeno se relacionaba, en buena parte, con
la redistribucin de la tierra a pequeos campesinos y pequeos propietarios

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INTRODUCCIN

que la hicieran productiva. Contra lo que los liberales haban deseado, la redistribucin de la propiedad de la Iglesia, y en menor medida de los pueblos,
propici una mayor concentracin de la tierra en algunos beneficiarios. Dist
mucho de transformar a los campesinos en granjeros, con propiedad individual, como era el objetivo liberal de entonces.
Para los inicios de la segunda mitad del siglo, que registr una cierta recesin econmica por las consecuencias de la guerra con Estados Unidos y posteriormente por las pugnas entre liberales y conservadores, las regiones consolidaron su desarrollo autrquico aprovechando sus ventajas particulares. As, por
ejemplo, Chihuahua se especializ en la ganadera y la minera y desarroll sus
ligas con el sur de los Estados Unidos, muy alejado del centro de gravedad poltica de Mxico. Algo semejante ocurri con la zona occidental y noroccidental,
que desarroll una economa ms diversificada con agricultura, industria y comercio slidos, con un mercado regional amplio que tocaba al Bajo y la zona
minera de San Luis Potos y Zacatecas. Sus puertos en el Ocano Pacfico le permitan comerciar hacia el norte con los Estados Unidos y hacia el poniente con
el comercio asitico tradicional, especialmente con envos de plata a China. En la
zona noreste, cuya frontera con Estados Unidos se haba acercado desde la independencia de Texas, aprovech la coyuntura poltica y la lejana del centro para
conformar una regin pujante, a partir de la Guerra de Secesin estadounidense.
El centro del pas, muy poblado y con una agricultura comercial, se desarroll
como una regin aparte, conectada con el mundo exterior a travs del puerto
de Veracruz y, en menor medida, a travs del transporte terrestre por la frontera
norte y los otros puertos del Golfo norte que comenzaban su desarrollo. En Yucatn, la lejana del centro poltico del pas, as como sus fuertes conexiones con
el sur de los Estados Unidos a travs del Mar Caribe, y su ventaja comparativa en el cultivo del henequn, que serva a los algodoneros norteamericanos, le
permiti desarrollarse gradualmente en forma independiente del mercado nacional. Finalmente, hubo otras zonas ms aisladas que ms bien se retrajeron en s
mismas y que experimentaron un muy lento desarrollo, como Oaxaca y Chiapas, basados casi enteramente en la economa de subsistencia y en algunos productos de exportacin.
El rompimiento de la autarqua tuvo que esperar la introduccin del ferrocarril en el decenio de 1880 (captulo iv). Lamentablemente su llegada fue tarda, principalmente por la falta de capitales y debido a la estrategia errnea de
intentar unir la capital con el Golfo por una ruta muy costosa. Tampoco ayud
la inestabilidad y el cambio de regmenes polticos con cierta frecuencia, ni las

INTRODUCCIN

19

penurias fiscales del gobierno, que le impidieron por muchos aos apoyar econmicamente el proyecto. Pero cuando finalmente se construyeron los ferrocarriles, en un momento en que tambin se acercaron las lneas ferroviarias de los
Estados Unidos a su frontera sur, la integracin del mercado nacional brind
nuevas oportunidades de desarrollo. La decisin del gobierno de Jurez de apoyar mediante subsidios la construccin del primer ferrocarril abri la puerta del
apoyo pblico a la construccin de infraestructura, de la misma forma que ocurra en los Estados Unidos y en muchos otros pases. Ello slo fue posible cuando el gobierno logr el pleno control de las aduanas y, por tanto, del flujo de
impuestos federales, y gracias a cierta reduccin de los gastos militares. As, con
la integracin creciente del mercado interno y la mayor paz social, la economa
pudo entonces volver a crecer en forma dinmica.
Pero la acelerada construccin de la infraestructura en el decenio de 1880
provoc una crisis fiscal en 1884-1885, que ni la venta masiva de tierras nacionales pudo impedir. Tampoco la evit el apoyo de los recin creados bancos
comerciales y en particular la fusin de dos de ellos, que result en el Banco
Nacional de Mxico, el cual tena la funcin de apoyar las finanzas del gobierno. Lo que s se logr inmediatamente fue la reduccin de las tasas de inters,
al comenzar a circular ordenadamente la deuda del gobierno. Pero en aquellos
aos, a pesar del aumento de los ingresos fiscales, los dficit crnicos restringieron el diseo de la poltica comercial y de continuado apoyo a la construccin
de infraestructura econmica. Finalmente se consigui un prstamo externo en
1888, despus de dcadas sin acceso a los mercados de capital internacionales, lo
cual alivi la precariedad de las finanzas pblicas pero no pudo desterrar completamente los problemas fiscales del gobierno. La llegada a la Secretara de
Hacienda de Jos Yves Limantour en 1892 marc un quiebre en las finanzas pblicas, que para 1895 comenzaron a registrar supervit. La estabilizacin de las
finanzas gubernamentales ayud al desarrollo del sistema bancario y financiero
y de un modesto mercado de capitales. Finalmente, el acceso al crdito externo
sostuvo la creacin de infraestructura econmica y la adquisicin de la mayor
parte de los ferrocarriles para consolidarlos en una sola empresa.
La expansin de la economa estuvo basada principalmente en el mercado
interno, facilitado por la expansin de las exportaciones. El desarrollo previo de
las regiones permiti que la llegada de los ferrocarriles estimulara rpidamente
la expansin econmica a travs de la importacin de bienes intermedios y de
capital. A ello contribuy el desarrollo del sistema financiero, que estuvo ligado
al capital externo y cada vez ms al capital nacional, as como la emisin de le-

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INTRODUCCIN

yes y cdigos que clarificaron los derechos de propiedad y el marco regulatorio.

No tardaron en establecerse grandes empresas, y en que una variedad mayor de
productos comenzara a producirse. En las ramas tradicionales se volvi a registrar una concentracin industrial que aprovechaba economas de escala. En otras
ramas se introdujo nueva tecnologa que requera de una escala de produccin
mucho mayor para hacerla rentable. Naturalmente, la forma de produccin artesanal fue desplazada gradualmente por la mecanizacin y la introduccin de
tecnologas ms avanzadas. Al mismo tiempo, algunas ramas industriales experimentaron un fuerte proceso de sustitucin de importaciones, especialmente en
el decenio de 1890, que en ocasiones lleg hasta sus insumos. A ello contribuy
la poltica proteccionista y la depreciacin del peso plata frente al oro. Se logr la plena autosuficiencia en la produccin nacional de algunos productos,
gracias a lo cual se eliminaron casi todas las importaciones. Slo aquellas de productos especializados o muy finos dentro de esas ramas industriales siguieron
importndose, al igual que bienes intermedios y de capital.
Tambin los ferrocarriles fueron esenciales para la expansin de las exportaciones, especialmente las mineras, que se diversificaron notablemente. La
minera de los metales preciosos, en la que el oro se volvi un poco ms prominente, fue complementada por los minerales industriales, que hacia el final
del siglo comenzaban a tener un mercado internacional importante. En esta
tarea, como en la construccin de la red ferroviaria, intervino decididamente
la inversin extranjera, que provino principalmente de los Estados Unidos y
de Inglaterra. La actividad minera se concentr en el desarrollo de los antiguos
y nuevos centros mineros del norte y centro del pas, que adems estaban cerca
de los mercados de exportacin hacia el norte. La produccin de henequn,
prcticamente toda de exportacin, tambin fue considerable y muy dinmica.
A esas exportaciones le siguieron las de caf, guayule y otros productos menos
tradicionales.
A pesar de la evolucin positiva del sistema financiero, la falta de un marco
institucional adecuado y la poca disponibilidad de informacin de las empresas
restringi la funcin bancaria. Slo tenan acceso a crdito aquellas empresas
relacionadas con los bancos, ya fuera a travs de vnculos econmicos o polticos, lo que les permiti crecer ms que sus posibles competidores; para obtener
financiamiento, stos tenan que seguir recurriendo a contactos personales o familiares. Pero aun as, el desarrollo bancario ayud a la expansin econmica
mediante la creciente monetizacin de la economa, que haba sufrido tradicionalmente de la falta de medios de pago. Para principios del siglo xx, una amplia

INTRODUCCIN

21

parte del pas funcionaba ya dentro de la economa de mercado, aunque todava

la economa de subsistencia permaneca en las zonas ms aisladas.
Sin embargo, la modernizacin tuvo sus costos inmediatos. Por un lado, la
introduccin de los ferrocarriles y de la agricultura comercial aument los incentivos para usurpar tierras de las comunidades indgenas y forzar el cumplimiento a la letra de las leyes de reforma. Ello slo ocurri con fuerte resistencia
de las comunidades campesinas, mientras que algunas otras comunidades encontraron maneras diversas de enfrentar las reformas, como el condueazgo. Con el
tiempo, el mismo Porfirio Daz se percat del dao a las comunidades y modific la Constitucin en 1900 para permitir que los pueblos tuvieran tierra en
propiedad. Por otro lado, la creciente intolerancia del caudillo a la oposicin
(quizs por su fatiga y avanzada edad), y la inconformidad poltica por su largo
periodo en el poder, dio lugar a represiones violentas en las minas de Cananea y
en las fbricas de Ro Blanco. La prdida de cosechas y la subsiguiente caresta
empeor las condiciones de vida de la poblacin hacia el final del decenio de
1900. La incapacidad de prever una sucesin adecuada, y la lucha entre las lites
en diversas partes del pas, y desde luego al interior de la lite mxima del gobierno, facilit que el descontento acumulado por aos irrumpiera en el movimiento armado.
De inicio, la Revolucin no tuvo un impacto econmico inmediato (captulo v). Ms bien, al momento del estallido revolucionario a fines de 1910 la
economa estaba recuperndose vigorosamente de la recesin de 1907-1908.
Casi todos los sectores econmicos estaban en el ciclo expansivo y el acceso al
crdito externo estaba abierto. La violencia inicial fue ms bien limitada y la
rpida cada del gobierno de Daz no alcanz a dislocar los mercados. No obstante, durante el gobierno de Madero, el descontento que reinaba entre varios
sectores de la sociedad, particularmente entre los campesinos al ver que sus demandas no eran atendidas como se esperaba, se mantuvieron en pie de lucha expectante. El golpe de estado de Victoriano Huerta de febrero de 1913 unific a
todas las facciones revolucionarias en su contra, y entonces s inici la crisis
econmica causada por la Revolucin. Los medios de transporte fueron las primeras vctimas. Rpidamente los ejrcitos contendientes se apoderaron de ellos
y dislocaron los mercados. El abasto de materia prima y la colocacin de los bienes terminados en los mercados de consumo sufri irremediablemente. Conforme la lucha se intensific, aument tambin la fragmentacin del espacio
econmico, y el decaimiento de la actividad productiva fue dramtico a partir
de 1914.

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INTRODUCCIN

A esta crisis en la economa real se le agreg la crisis financiera. En un principio Huerta se financi de los recursos lquidos de los bancos comerciales y
autorizando la expansin de sus billetes para beneficio propio. De inmediato
desaparecieron las monedas de plata y oro de la circulacin. Casi simultneamente, las fuerzas revolucionarias iniciaron la emisin de su propio dinero para
financiar la lucha, y poco tiempo despus tambin los billetes de los bancos
comerciales desaparecieron de la circulacin. La inflacin no tard en avivarse.
Ello deterior la ya difcil situacin de los asalariados quienes tenan mucha
suerte simplemente de tener trabajo, al disminuir dramticamente el valor de
compra de sus ingresos. Ante la incapacidad de llegar a un acuerdo en la Convencin de Aguascalientes tras la derrota de Victoriano Huerta, las facciones
revolucionarias continuaron la lucha, financindola con recursos inflacionarios
y obligando el pago de los impuestos en dinero metlico.Tambin algunos grupos de trabajadores, como los textileros del Valle de Orizaba, lograron que se les
pagara en oro. Con el triunfo de Venustiano Carranza en 1916 la violencia cedi y poco a poco se recuper el uso comercial de los ferrocarriles. Al mismo
tiempo, las exportaciones estaban recuperndose rpidamente por los efectos de
la primera Guerra Mundial y por la creciente produccin petrolera. Otros productos tambin registraron exportaciones crecientes durante la Revolucin,
como el henequn, el caf, el guayule y otros. El oro y la plata regresaron a la
circulacin a fines de 1916. Con la estabilidad monetaria y la drstica reduccin
de la violencia, la economa retom la senda de recuperacin, que fue posible
en parte por la limitada destruccin del capital fsico durante la Revolucin, y a
pesar de los destrozos al sector financiero. A partir de entonces, y con base en la
Constitucin de 1917, pareca que el Estado mexicano iniciaba una nueva etapa
de su historia. No obstante, las diferencias entre los grupos revolucionarios, que
culmin con el asesinato de Venustiano Carranza y de otros caudillos como Villa y Zapata, dej como grupo triunfador indiscutible a los sonorenses.
La transicin del nuevo gobierno hacia un estado de normalidad implicaba
muchos retos, y por ello los aos veinte fueron muy complicados (captulo vi).
Se requera desmilitarizar, o neutralizar, a numerosos mandos militares y sus ejrcitos, que seguan siendo una amenaza potencial al gobierno constituido. Ello
implicaba el reconocimiento diplomtico, especialmente de los Estados Unidos,
para evitar que proveyera de armas a cualquier faccin o caudillo que retara al
nuevo gobierno federal. Por otra parte, la Constitucin de 1917 consagraba una
serie de nuevos derechos sociales y de propiedad que entraban en conflicto con
el sector privado, tanto nacional como internacional. A ello se sumaba el pro-

INTRODUCCIN

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blema de la deuda externa y las reclamaciones de ciudadanos extranjeros sobre

los daos a sus propiedades sufridos durante la Revolucin. Si bien haba habido relativamente poca destruccin fsica, de cualquier manera la recuperacin
econmica planteaba retos importantes. Resolver estos y otros problemas ocup la mayor parte del gobierno de lvaro Obregn.
La presidencia de Plutarco Elas Calles aprovech y continu la pacificacin
lograda por Obregn, especialmente por la derrota de la rebelin de De la Huerta, y con el tiempo logr un replanteamiento de las relaciones diplomticas y
econmicas con los Estados Unidos. La cuestin petrolera, que haba sido piedra
de toque entre los dos gobiernos, entr en una fase de suspenso, pues ni Calles
hizo valer lo estipulado en la Constitucin, ni los intereses extranjeros presionaron de ms al gobierno mexicano por absoluta certidumbre jurdica. Por otra
parte, el gobierno callista ha sido caracterizado como de creacin de instituciones, como el Banco de Mxico, y de grandes proyectos de infraestructura, como
presas y caminos. La economa goz de cierto auge al principio de su mandato
pero luego cay en un letargo, parcialmente causado por la recesin de los Estados Unidos de 1926 y la cada sistemtica de la produccin y exportaciones petroleras. No obstante, la inversin privada aument y el sector manufacturero
retom una senda de crecimiento, a tal grado que para fines del decenio la produccin interna de bienes de consumo satisfaca una buena parte del mercado
nacional, no as en el caso de los insumos y bienes de capital, que seguan dependiendo fuertemente de las importaciones. En esa situacin de crecimiento econmico relativamente lento estall la gran depresin de 1929.
La crisis de Wall Street impact a la economa mundial, y Mxico sufri sus
embates en forma muy directa a travs del sector externo (captulo vii). El producto se contrajo a travs de la reduccin de las exportaciones y de los trminos
de intercambio, lo que perme al resto de la economa. El deterioro de la balanza comercial provoc la salida de oro y dlares, lo que a su vez disminuy la
oferta monetaria y provoc una contraccin macroeconmica mayor. Al contraerse las exportaciones, tambin se contrajeron los ingresos fiscales, lo cual
oblig al gobierno a reducir sus gastos. Todo ello contribuy a una cada notable del pib, que se complic an ms por las malas cosechas de 1929 y el regreso
obligado de miles de mexicanos de los Estados Unidos por la misma crisis econmica en ese pas. Para enfrentar la contraccin, inicialmente el gobierno sigui una poltica procclica al tratar de mantener el tipo de cambio y ajustar los
gastos pblicos a los ingresos, pues adems no tena posibilidad de financiar un
dficit significativo dado que el pblico no aceptaba los billetes del Banco de

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INTRODUCCIN

Mxico ni tampoco se contaba con crdito pblico. En 1931, ante la falta de

dlares y la drstica cada de la actividad econmica, el gobierno modific la
poltica econmica. Por un lado, desmonetiz el oro, dej libre en la prctica el
tipo de cambio y facilit la impresin de dinero que el pblico comenz a
aceptar, justamente por su escasez. Ello comenz a revertir la situacin, lo cual
se complement con la mejora de los trminos de intercambio y una mnima
reactivacin de las exportaciones petroleras. En ese proceso, el Banco de Mxico se hizo de instrumentos de poltica monetaria que, junto con la Secretara de
Hacienda, utilizaran en los aos siguientes. La gran depresin, tanto en Mxico
como en muchos otros pases, gener un cambio en el papel del Estado en la
economa, en sus instrumentos de poltica econmica, y en la importancia del
sector externo en los decenios que siguieron.
Conforme la economa iniciaba su recuperacin de la gran depresin, Lzaro
Crdenas comenz su periodo presidencial (captulo viii). Su proyecto lo concretiz en el Plan Sexenal, emulando los planes que Rusia haba llevado a cabo.
La economa tuvo un muy buen desempeo a partir de 1932 y prcticamente
continu durante el resto del decenio. La expansin de la demanda agregada estimulada por el gasto pblico, que aument slo en la medida en que aumentaban
los ingresos fiscales, y por la inversin privada al enfrentar tasas de rendimiento
positivas, se reflej en el crecimiento del pib. Crdenas tuvo la fortuna de contar
con ingresos fiscales adicionales, a niveles ms altos de los registrados hasta entonces, lo que le permiti gastar ms recursos e impulsar la inversin pblica. Su sexenio se caracteriz esencialmente por la poltica de reparto agrario. No slo fue
el presidente que hasta ese momento reparti ms tierra amparado en la Constitucin, sino que impuls grandes cooperativas, aunque a la larga no resultaron tan
exitosas. De cualquier manera, la disponibilidad de ms tierra para el cultivo dio
lugar a una expansin agrcola. Si bien se confront con algunos grupos empresariales, especficamente en Monterrey, su relacin con el sector privado en general no implic una disminucin de la inversin. Ms bien, su poltica nacionalista
se dirigi esencialmente a los intereses extranjeros en la industria petrolera.
La poltica econmica cardenista se caracteriz entonces por la expansin
del gasto pblico, cada vez ms destinado a la inversin y en menor medida al
gasto corriente, pero sin incurrir en dficit fiscales. Slo en 1938, ante la cada
de los ingresos por la recesin externa, que fue relativamente grave, el dficit
pblico fue de alguna significancia. Ms bien, lo importante de ese evento fue
que el gobierno logr utilizar los nuevos instrumentos de poltica econmica
para evitar una contraccin mayor. El resultado fue exitoso y marc la pauta

INTRODUCCIN

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para lo que vendra unos aos despus, ante los choques econmicos generados
por la segunda Guerra Mundial. As, en varios sentidos, el gobierno de Crdenas marc el inicio de lo que posteriormente se llamara la poltica desarrollista,
que tuvo su poca dorada en los dos decenios siguientes.
La segunda Guerra Mundial impact la economa con fuerza y coincidi
con la llegada de Manuel vila Camacho a la presidencia (captulo ix). La guerra tuvo dos efectos principales. Primero, inyect una fuerte demanda que estimul las exportaciones mexicanas, principalmente manufactureras, que a su
vez estimularon la produccin. Segundo, la entrada de capitales del exterior,
que huan de la inestabilidad poltica, aument la oferta monetaria a pesar de
los esfuerzos del Banco de Mxico por esterilizar esos recursos. Los precios aumentaron, incluso ms que en Estados Unidos por su poltica de control de precios. El aumento de la demanda agregada tambin se complement por la inversin, tanto pblica como privada, que a partir de entonces y por los siguientes
dos decenios fue muy importante. Se iniciaba entonces una relacin de complementariedad entre el sector pblico y privado, una suerte de alianza, que
potenci la productividad y el crecimiento. Por todo ello el desempeo de la
economa fue tan vigoroso durante los aos de la guerra y en los subsecuentes.
Cuando termin el conflicto mundial se deterior la balanza de pagos, pues las
exportaciones dejaron de crecer tan rpidamente, al tiempo que las importaciones mantuvieron su aumento, lo que reflejaba la demanda insatisfecha de ciertos
productos a causa de las restricciones de la guerra. La balanza de pagos registr
dficit crecientes que amenazaban el crecimiento.
La poltica econmica del presidente Miguel Alemn fue mantener la expansin econmica y no devaluar el peso, a costa del deterioro cada vez mayor
de la balanza de pagos. El crecimiento econmico sigui, la inflacin tendi a
ceder y se logr mantener un balance fiscal. El gobierno intent evitar la devaluacin del peso aumentando los aranceles, pero fue intil y ste tuvo que dejarse flotar en 1948. Con ese motivo, finalmente se implement la poltica de
sustitucin de importaciones, que tuvo, en realidad, varias etapas. En esa primera fase se elevaron las tarifas, especialmente de los bienes de consumo, y gradualmente se introdujeron cuotas a la importacin de un nmero creciente de
productos. La proteccin del mercado interno de la competencia externa dio
sus frutos, pues asegur una rentabilidad alta para los empresarios. A ello se
sum la inversin pblica en infraestructura productiva, como carreteras, urbanizacin y dotacin de energa. En dichos aos represent cerca del 40% del
gasto pblico. Este proceso estuvo acompaado de una poltica de abaratamien-

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INTRODUCCIN

to de los insumos para el sector industrial, de precios bajos de alimentos y de

energticos, y de proteccin creciente del mercado interno. Al mismo tiempo,
la poblacin estaba creciendo a tasas cada vez ms elevadas por la reduccin
drstica de la mortalidad infantil, fruto de polticas de salubridad pblica que
haban iniciado desde los aos veinte, y la consecuente migracin del campo a
las ciudades por ofrecer mejores oportunidades se aceler. Por otra parte, el gobierno descansaba polticamente en un corporativismo acendrado, en el que
sindicatos, centrales obreras y campesinas y otros grupos organizados en las ciudades provean su apoyo a cambio de prebendas y beneficios a los grupos afines
al gobierno. Sus lderes frecuentemente eran miembros del Poder Legislativo o
participaban activamente en el pri.
El proceso de fuerte crecimiento econmico de los aos cuarenta se prolong al decenio siguiente y fue, en realidad, la poca de oro de la sustitucin
de importaciones. El sector industrial continu siendo el motor de la economa
en un escenario de modernizacin, apuntalado por la proteccin comercial y la
inversin pblica en infraestructura, pero tambin absorbiendo costos mayores
por las prebendas que el gobierno otorgaba a los trabajadores. En la medida en
que el gobierno no impeda el aumento de sus precios finales, la industria mantena una tasa de rentabilidad positiva. As, este arreglo institucional y poltico consolid la alianza entre el gobierno y el sector privado, el cual aceptaba implcitamente que no era su papel entrometerse en poltica ni discutirla pblicamente.
A nivel macroeconmico, la capacidad de la economa para crecer dependa de su capacidad de acceder a tecnologa, insumos y bienes de capital importados. Por ello, conforme la economa creca rpidamente tambin lo hacan las
importaciones. stas deban ser financiadas por exportaciones o por ahorro externo. Cuando las exportaciones o el acceso a crdito externo fueron insuficientes, provino una crisis en la balanza de pagos. Por ello fue la devaluacin de
1948, y por ello tambin, agravado por la sobrevaluacin del peso causada a su
vez por la guerra de Corea, ocurri la devaluacin del peso de 1954. Al restablecerse el equilibrio cambiario y el valor real de la moneda, la economa poda
comenzar de nuevo el ciclo. As, la actividad econmica a partir de la devaluacin de 1954 tuvo un repunte importante, que de hecho se mantuvo por ms
de un decenio. Pero esos lmites, y los impuestos por el modelo poltico cerrado, comenzaron a evidenciarse desde fines del decenio de 1950, cuando el gobierno tuvo que reprimir movimientos sindicalistas independientes, que buscaban mecanismos de participacin poltica vedados hasta entonces, y la economa
enfrent contradicciones difciles de evitar.

INTRODUCCIN

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Ya desde fines de los aos cincuenta y durante los aos sesenta, la economa
internacional experiment tiempos de auge y una expansin del comercio
mundial (captulo x). Ello ampli el acceso a deuda externa que poda complementar las entradas de dlares para financiar las importaciones, y evitar o postergar una crisis de la balanza de pagos. Los choques econmicos externos estuvieron ausentes, lo que tambin favoreci la estabilidad de precios y el alto
crecimiento econmico. La economa mexicana estaba en pleno desarrollo
estabilizador, que se caracteriz por baja inflacin y alto crecimiento per cpita del pib, urbanizacin y crecimiento de la clase media.
En esa coyuntura comenzaron a mostrarse sntomas de un desequilibrio
fundamental, pues la economa segua dependiendo del acceso a dlares, y la
poca competitividad de las empresas y el restringido acceso a los mercados internacionales dificultaban las exportaciones industriales. Para algunas industrias
que el gobierno consideraba estratgicas, como los energticos y otros insumos
esenciales, la situacin fue ms complicada. El gobierno ejerca un control de
precios de esos insumos y tendi a fijarlos artificialmente. Con el tiempo, su
rentabilidad se reduca pues los costos tendan a crecer ms rpido que sus precios, tanto que en algunos casos, como el de la Compaa de Luz y Fuerza del
Centro, fueron nacionalizadas con el beneplcito de sus accionistas. En su caso
y en el de Pemex, los subsidios a los energticos fueron permanentes. Tambin
la produccin de alimentos comenz, poco a poco, a ser insuficiente para cubrir la
demanda interna, y las exportaciones disminuyeron. El proceso de proteccin
comercial tambin experiment una nueva etapa con las leyes de mexicanizacin, que obligaban a una mayora accionaria mexicana en muchos sectores de
la economa. No obstante, durante el periodo de Gustavo Daz Ordaz el gobierno mantuvo sus finanzas balanceadas, ampli la seguridad social y la inversin pblica. El crecimiento econmico fue de ms del 6% en promedio.
Para fines del decenio de los sesenta, el dficit pblico comenz a crecer y
fue financiado cada vez ms con ahorro bancario que desplazaba el financiamiento al sector privado. El ahorro interno no era suficiente y se tuvo que recurrir, especialmente a partir de 1969, al ahorro externo. La deuda pblica externa comenz a crecer y as se completaban los dlares necesarios para financiar
las importaciones. Los problemas polticos volvieron a manifestarse, como evidenci el movimiento estudiantil de 1968 y su represin en Tlatelolco. En esas
condiciones complicadas inici el gobierno de Luis Echeverra, quien, al notar
que la economa se desaceleraba, decidi recurrir al gasto pblico deficitario
para sostener el crecimiento. Ello slo fue posible por el endeudamiento exter-

www.fondodeculturaeconomica.com
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i sobre la historia econmica mexicana es imposible tener certezas, mediante su estudio riguroso se puede por lo menos lograr una mayor comprensin de sus particularidades y su lgica interna y, en esa medida, obtener
mejores elementos para explicar la actualidad y vislumbrar el futuro del pas.
El amplio recuento que recogen estas pginas abarca desde la ltima parte del periodo colonial, en que la economa mexicana transit por los procesos sociales y polticos inherentes al surgimiento de una nacin independiente, pasando por la guerra con los Estados Unidos, la introduccin del
ferrocarril, la creacin del Banco Nacional de Mxico, la Revolucin mexicana y la promulgacin de la Constitucin de 1917. No faltan en este anlisis
histrico aquellos procesos que tuvieron repercusiones en la economa mundial y local, como la Gran Depresin de 1929, el reparto agrario de Lzaro
Crdenas, la segunda Guerra Mundial y la posterior poca dorada de la
sustitucin de importaciones. El periodo caracterizado por la modernizacin
del sector industrial es analizado por el autor a la luz del endeudamiento, la
inflacin y la devaluacin del peso en los setenta, seguido por la dcada perdida de los ochenta. Le siguieron reformas y cambios estructurales, como las
reprivatizaciones y la firma del tlcan, el estallido del movimiento zapatista,
la crisis de mediados de los noventa y el rescate bancario. Para finalizar, se
muestra un Mxico contemporneo en el que son ya visibles los efectos de
la alternancia en el poder y la polarizacin econmica y social, la descentralizacin y la expresin mexicana de la crisis internacional de 2008-2009.
El reconocido historiador econmico Enrique Crdenas presenta un libro
cabal y esclarecedor. Lo acompaa una pgina electrnica (www.ellargocursodelaeconomiamexicana.mx) de apoyo docente para su uso en el saln de
clase. Un curso accesible que describe el desenvolvimiento de la economa
durante cada per iodo crucial, desde 1780 (esto es, incluso antes de que existiera Mxico) hasta el presente.

ISBN: 978-607-16-2812-1