El teatro (del griego: ??at???, thetron o lugar para contemplar derivado de ?e?s?a?

, theomai o mirar1 ) es la rama de las Artes escnicas relacionada con la actuacin, qu

e representa historias actuadas frente a los espectadores o frente a una cmara us
ando una combinacin de discurso, gestos, escenografa, msica, sonido y espectculo.
Tambin se entiende por teatro al gnero literario que comprende las obras de teatro r
epresentadas ante un pblico o bien para ser grabadas y reproducidas en cine ante
un pblico, as como a la edificacin donde se presentan tradicionalmente dichas obras
o grabaciones. En adicin a la narrativa comn, el estilo de dilogo, el teatro tambin
toma otras formas como la pera, el ballet, el cine, la pera china y la pantomima.
El Da Mundial del Teatro se celebra desde 1961, cada 27 de marzo.
Aproximacin histrica
Artculo principal: Historia del teatro
La mayora de los estudios consideran que los orgenes del teatro deben buscarse en
la evolucin de los rituales mgicos relacionados con la caza, al igual que las pint
uras rupestres, o la recoleccin agrcola que, tras la introduccin de la msica y la da
nza, se embocaron en autnticas ceremonias dramticas donde se renda culto a los dios
es y se expresaban los principios espirituales de la comunidad. Este carcter de m
anifestacin sagrada resulta un factor comn a la aparicin del teatro en todas las ci
vilizaciones.
frica
El teatro africano, entre tradicin e historia, se est encauzando actualmente por n
uevas vas. Todo predispone en frica al teatro. El sentido del ritmo y de la mmica,
la aficin por la palabra y la verborrea son cualidades que todos los africanos co
mparten en mayor o menor medida y que hacen de ellos actores natos. La vida coti
diana de los africanos transcurre al ritmo de variadas ceremonias, rituales o re
ligiosas, concebidas y vividas generalmente como verdaderos espectculos. No obsta
nte, aunque frica ha conocido desde siempre este tipo de ceremonias, cabe pregunt
arse si se trataba realmente de teatro; a los ojos de muchos, estos espectculos e
stn demasiado cargados de significado religioso para que puedan considerarse como
tal. Otros estiman que los tipos de teatro africanos guardan cierto parecido, c
omo en otros tiempos la tragedia griega, como un preteatro que nunca llegara tot
almente a ser teatro si no se desacraliza. La fuerza y las posibilidades de supe
rvivencia del teatro negro residirn, por lo tanto, en su capacidad para conservar
su especificidad. En el frica independiente est tomando forma un nuevo teatro.
Nuevo Teatro: Se trata de un teatro comprometido, incluso militante, concebido p
ara defender la identidad de un pueblo que ha logrado su independencia.
Teatro de Vanguardia: Se orienta actualmente hacia una investigacin sobre el pape
l de actor, prxima a la de Jerzy Grotowski y su teatro laboratorio. As, en Librevi
lle, Gabn, se form en 1970 un teatro vanguardista que realiz dos espectculos que dej
aron una huella perdurable en las jvenes generaciones de comediantes. Otra va de i
nvestigacin es el teatro de silencio, creado por Franois Rosira, cuyo fin era real
izar espectculos en los que el canto, el recitado, la msica y el baile se compleme
nten en perfecta armona.
Antiguo Egipto
En Antiguo Egipto, a mediados del segundo milenio antes de la edad cristiana, se
representaban ya dramas acerca de la muerte y resurreccin de Osiris. Se comienza
el teatro por medio de mscaras y dramatizaciones con ellas.
Grecia y Roma
Sfocles
Las races en ritos rficos y en los festivales celebrados para Dioniso, donde se ll
evaban a cabo las escenificaciones de la vida de los dioses acompaadas de danzas
y cantos (Ditirambos). Ms tarde comenzaron las primeras representaciones ya propi
amente dramticas, ejecutadas en las plazas de los pueblos por compaas que incluan so

lo un actor y un coro. A fines del Siglo VI a.C alcanz extraordinaria celebridad

el legendario poeta e intrprete Tespis, en cuyo honor la frase el carro de Tespis
alude, an hoy, al conjunto del mundo del teatro.
El teatro griego surge tras la evolucin de las artes y ceremonias griegas como la
fiesta de la vendimia (ofrecida a Dionisios) donde los jvenes iban danzando y ca
ntando hacia el templo del dios, a ofrecerle las mejores vides. Luego un joven q
ue resalt entre el grupo de jvenes se transform en el Corifeo o maestro del coro, q
uien dirigi al grupo. Con el tiempo aparecieron el bardo y el rapsoda, que eran r
ecitadores.
En el curso del siglo V a. C., durante la edad clsica de Grecia, se establecieron
los modelos tradicionales de la tragedia y la comedia, y los dramaturgos Esquil
o y Sfocles aadieron respectivamente un segundo y tercer actor a la accin, lo que d
io a sta una complejidad que haca necesaria la creacin de mayores escenarios. Para
ello se erigieron grandes teatros de piedra, entre los que cabe citar el an conse
rvado de Epidauro en el siglo V a. C., capaz de albergar unas 12.000 personas, y
el de Dioniso, en Atenas, en el siglo IV A.C. Su construccin se realizaba median
te el aprovechamiento de las faldas de una colina, donde se disponan en forma sem
icircular las gradas que rodeaban la orquestra, espacio circular en el que se ef
ectuaba la mayor parte de la representacin. Tras la orquestra se levantaba una ed
ificacin llamada sken, escena, destinada a que los actores cambiaran su vestimenta
. Delante de ella se levantaba una pared columnada, el proscenio, que poda sosten
er superficies pintadas que evocaban el lugar de la accin. Estos decorados, junto
con las tnicas y mscaras empleadas por los actores y algunas mquinas rudimentarias
, constituan todo el aparato escnico.
Las representaciones del teatro griego se hacan al aire libre, contaba con coro (
dirigido por el Corifeo o maestro del coro) que cantaba el coro y danzaba en tor
no a un altar. En el teatro griego se representaban dos tipos de obras: la trage
dia, obra dramtica de final desgraciado que trataba de temas de leyendas heroicas
y utilizaba, oportunamente, a los dioses para su final, y la comedia satrica, qu
e criticaba humorsticamente a polticos y a las obras e incurran en una mmica iniciad
a por un coro de stiros, y comedias que tenan por tema asuntos de la vida cotidian
a; todas estaban escritas en verso y utilizaban mscaras.
Teatro romano
Los teatros romanos heredaron los rasgos fundamentales de los griegos, si bien i
ntrodujeron ciertos elementos distintivos. Construidos inicialmente en madera, sl
o en el ao 52 a. C. Pompeyo, erigi en Roma el primero en piedra. A diferencia de s
us modelos helnicos, se levantaban sobre el suelo plano y posean varias plantas er
igidas en mampostera. Con objeto de mejorar la acstica, los arquitectos romanos re
dujeron la orquesta a un semicrculo, y los espectculos se presentaban sobre una pl
ataforma, el pulpitum, levantada delante de la antigua skene que constituye el o
rigen de los modernos escenarios. La frons scaenae era una fachada monumental de
varios pisos, que serva de fondo de escenario. El gradero (cvea) se divide en 3 pa
rtes: Ima, media y suma , ubicndose la primera en la zona inferior donde se senta
ban los senadores y la clase dirigente; quedando asentados en la superior las mu
jeres y los esclavos y en la media el pueblo llano. El conjunto poda cubrirse con
un velum. Roma opt tambin por la comedia, ya que stos tomaron el teatro como una m
anera de divertirse o entretenerse.
Civilizaciones americanas
En las culturas americanas prehispnicas el teatro lleg a adquirir un notable desar
rollo, particularmente entre los mayas, una de las obras ms representativas del t
eatro maya es el drama quiche Rabinal Ach el teatro maya se hallaba parcialmente
vinculado a los ciclos agrcolas y a la pica de sus eventos histricos, y entre los a
ztecas e Incas, sociedades que en correspondencia con su estructura teocrtica die
ron a sus actividades teatrales un matiz eminentemente guerrero y religioso.

Civilizaciones orientales
Representacin del teatro No.
Las manifestaciones dramticas en Asia se remontan a pocas antiqusimas. En China se
practicaban ya, bajo la forma de poemas escenificados, a fines del segundo milen
io antes de la era cristiana. En la India su aparicin tambin es antigua. All, en el
Mahabhrata, poema pico que adquiri su forma definitiva hacia el siglo IV a. C., se
mencione especficamente este arte revela la existencia de remotas formas teatral
es relacionadas con las creencias vdicas. El carcter marcadamente ritual y simblico
del teatro oriental que determin un protagonismo de la msica y la danza muy super
ior a la occidental, marc asimismo en Japn, el desarrollo del teatro ?, en espaol l
lamado No surgido en el siglo XV, del que dos centurias ms tarde brot el ??? o kab
uki, el ms popular, y basado sobre todo en la capacidad de los intrpretes, y en la
apelacin a los sentidos antes que al intelecto.
Edad Media europea
Tras siglos de olvido, la recuperacin del teatro en Occidente tuvo principal apoy
o en el clero, que lo emple con fines didcticos. As, desde el siglo XI, fue habitua
l la representacin en las iglesias de misterios y moralidades, cuyo objeto era pr
esentar de forma sencilla la doctrina cristiana a los fieles. A fin de facilitar
la comprensin, el latn cedi paso paulatinamente a las lenguas vernculas, y en los s
iglos XIII y XIV, tanto las piezas religiosas como las florecientes farsas profa
nas comenzaron a representarse.
Renacimiento
La eclosin del Renacimiento en Italia tuvo consecuencias decisivas sobre la evolu
cin del teatro, pues, al surgir una produccin dramtica de carcter culto, inspirada e
n los modelos clsicos y destinada a las clases aristocrticas, se generaliz en el tr
anscurso del siglo XVI la construccin de salas cubiertas y dotadas de mayores com
odidades.
Teatro en Italia
Como primero de los teatros modernos suele citarse el Olmpico de Vicenza, diseado
por Andrea Palladio y finalizado en 1585, que constitua una versin de los modelos
romanos y presentaba, al fondo del escenario, una perspectiva tridimensional con
vistas urbanas. El modelo clsico del teatro italiano, vigente en muchos aspectos
, fue no obstante el teatro Farnese de Parma, erigido en 1618, cuya estructura i
nclua el escenario, enmarcado por un arco proscenio y separado del pblico por un t
eln, y una platea en forma de herradura rodeada por varios pisos de galeras. Duran
te este tiempo se desarroll tambin en Italia una forma de teatro popular, la comed
ia del arte, que con su nfasis en la libertad de improvisacin del actor dio un gra
n avance a la tcnica interpretativa.
Inglaterra: el teatro isabelino
William Shakespeare.
Muy diferentes fueron los teatros erigidos en Inglaterra durante el reinado de I
sabel I de Inglaterra, poca de excepcional esplendor del gnero dramtico, entre los
que se destac el londinense The Globe donde presentaba sus obras William Shakespe
are. Carentes de techo y construidos de madera, su rasgo ms caracterstico era el e
scenario elevado rectangular, en torno al cual el pblico rodeaba a los actores po
r tres lados, mientras las galeras se reservaban para la nobleza.
Espaa: los corrales de comedias
En Espaa, y en la misma poca que el teatro Isabelino en Inglaterra (siglos XVI y X
VII) se crean instalaciones fijas para el teatro al aire libre denominadas Corra
les de Comedias, con las que guardan similitudes constructivas. A diferencia del
caso ingls, en Espaa si han pervivido algunos ejemplos de estas edificaciones. Ex
ponentes de esta poca son los autores Lope de Vega, Tirso de Molina y Caldern de l
a Barca, claros exponentes del importante Siglo de Oro espaol.

Barroco y neoclasicismo
La Comdie-Franaise en el siglo XVIII.
El transcurso de los siglos XVII y XVIII dio lugar a un gran enriquecimiento de
la escenografa. La recuperacin por parte del drama clsico francs de la regla de las
tres unidades accin, tiempo y lugar hizo innecesaria la simultaneidad de decorados,
con lo que se emple slo uno en cada acto, y pronto se generaliz la costumbre de ca
mbiarlos en los entreactos. Posteriormente, la creciente popularidad de la pera,
que requera varios montajes, favoreci el desarrollo de mquinas perfeccionadas que d
ieran mayor apariencia de veracidad a efectos tales como: la desaparicin de actor
es y la simulacin de vuelos las llamadas "glorias", por ejemplo hacan posible el de
scenso de las alturas del escenario de una nube que portaba a los cantantes. El
teatro de la Scala de Miln, finalizado en 1778, constituye un ejemplo de las gran
des dimensiones que eran precisas para albergar tanto al pblico como a la tramoya
y al aparato escnico.
Teatro moderno
Durante la mayor parte del siglo XIX las ideas arquitectnicas y escenogrficas se m
antuvieron en esencia inalterables, si bien las exigencias de libertad creativa
iniciadas por los autores romnticos condujeron a fines de la centuria a un replan
teamiento general del arte dramtico en sus diversos aspectos.
Fundamental en este sentido fue la construccin del monumental Festspielhaus de Ba
yreuth, Alemania, erigido en 1876 de acuerdo con las instrucciones del composito
r Richard Wagner, que constituy la primera ruptura respecto a los modelos italian
os. Su diseo en abanico, con la platea escalonada, el oscurecimiento del auditori
o durante su representacin y la ubicacin de la orquesta en un pequeo foso, eran ele
mentos concebidos para centrar la atencin de los espectadores sobre la accin y abo
lir en lo posible la separacin entre escenario y pblico.
Esta exigencia de integracin entre el marco arquitectnico, la escenografa y la repr
esentacin fue acentuada en los ltimos decenios del siglo XIX y primeros del XX por
la creciente importancia concedida a la figura del director gracias a personali
dades como el alemn Max Reinhardt, autor de espectaculares montajes, el francs And
r Antoine, adalid del naturalismo, el ruso Konstantn Stanislavski, director y acto
r cuyo mtodo de interpretacin ejercera gran influencia sobre el teatro moderno, o e
l escengrafo britnico Edward Gordon Craig, que en su defensa de un teatro potico y
estilizado abog por la creacin de escenarios ms sencillos y dctiles.
La aparicin del teatro moderno, pues, se caracteriz por su absoluta libertad de pl
anteamiento mediante el dilogo con formas tradicionales y las nuevas posibilidade
s tcnicas daran lugar a una singular transformacin del arte teatral. En el campo de
l diseo arquitectnico y escenogrfico las mayores innovaciones se debieron al desarr
ollo de nueva maquinaria y al auge adquirido por el arte de la iluminacin, circun
stancias que permitieron la creacin de escenarios dotados de mayor plasticidad (c
irculares, mviles, transformables, etc.) y liberaron al teatro de la apariencia p
ictrica proporcionada por la estructura clsica del arco del proscenio.