FUNDICION DE COBRE: IMPACTOS AMBIENTALES

El Cobre proviene del proceso piro metalrgico de fundicin de sulfuro. El paso principal en
este proceso es la fundicin y separacin por gravedad de la escoria de xido liquida de
baja densidad, del metal lquido de ms alta densidad, que es una mezcla de sulfuros
metlicos.
El paso de calcinacin que se emplea para ajustar el contenido de azufre y hierro del metal
del horno, y se realiza, frecuentemente, antes de este paso de fundicin. En la calcinacin,
se calienta la materia prima y se la reacciona con aire. El azufre indeseado es eliminado
como xido de azufre, y el hierro (que usualmente, est presente como un sulfuro), como
xido de hierro, el mismo que, durante la fundicin, saldr con la escoria. La preocupacin
ambiental con respecto a la calcinacin es la presencia, en muchos de los minerales, de
impurezas como arsnico, antimonio y cadmio. Su xidos tienden a convertirse en vapor, y
ste se condensa, posteriormente, formando polvo en el gas de escape.
La conversin del metal ocurre despus de la fundicin. Se sopla aire, enriquecida, a
veces, con oxigeno, a travs del metal liquido, para eliminar el azufre y el hierro. El
producto es cobre impuro, o sulfuros sin hierro, ambos de los cuales requieren
procesamiento adicional. La conversin es una operacin que ocurre a alta temperatura y
produce mucho gas; esto tiende a eliminar las impurezas de la mata (p.ej., xidos de
plomo, arsnico y cadmio).
Los equipos que se emplean para realizar cada uno de los pasos mencionados han
sufrido, ltimamente, muchos cambios, motivados, sea por la economa, o por la
proteccin ambiental. Sus efectos netos han significado una reduccin en el consumo de
combustibles y un menor volumen de gas, con un mayor contenido de dixido de azufre.
Esta mejora facilita la remocin del polvo y recuperacin del azufre como cido sulfrico o
dixido de azufre lquido.

PROBLEMAS CON LA CONTAMINACIN QUE

PRODUCEN LAS FUNDICIONES
A. En el caso del humo que sale del horno, se sabe que lo que expulsa es
toxico, puesto que hay azufre, estao, arsnico y otros qumicos que
pueden daar el organismo de quien lo respire; como solucin podra
se podra evitar con el uso de herramientas de seguridad y tambin,
la implementacin de ventiladores especiales para que filtren el humo
que se expulse y as se pueda degradar.
B. Otra posible solucin sera pedir al estado que realice capacitacin a
los fundidores de las zonas del pas, para as fomentar campaas
contra la contaminacin y formas de mejorar la realidad degradante
que se vive en ese negocio del cual el esfuerzo no es recompensado.
C. Se debera trasladar este tipo de instituciones en un lugar que se
adapte a las condiciones que este realiza, para evitar que se
produzcan daos en la salud de las personas y no perjudicar las
actividades de los mismos.

El humo generado en s procesos de fundicin

Aguas contaminadas por los metales pesados.

DIAGRAMA DE PROCESO DE FUNDICIN